“Linh Châu, cuối cùng em cũng trở về rồi.”

Khi những người đàn ông đi mất, hai chị dâu cùng các con dâu đã ùa lại, bao quanh Dư Linh Châu.

Hai người phụ nữ nắm lấy tay Dư Linh Châu và hỏi thăm ân cần:

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, sao em lại quyết định trở về vào lúc này vậy?”

“Trông Em có vẻ gầy yếu đi phải không? Có phải vì đi đường suốt đêm mà không được nghỉ ngơi đủ không?”

Mọi người lần lượt đặt câu hỏi, trong khi Triệu Phúc Sinh##Triệu Phúc Sinh## và những người khác thì bị đẩy ra phía sau.

Trong lòng Dư Linh Châu, cảm xúc dâng trào như lửa thiêu.

Cô vừa lo lắng về vụ án kỳ lạ của gia đình Thường, vừa bận tâm đến tình hình ở huyện Vũ Thanh, lại nghe những lời nói của các chị dâu, nhớ lại những chuyện xưa với gia đình Thường, không kìm được nước mắt.

“Linh Châu, sao vậy? Bỗng nhiên em lại bắt đầu rơi nước mắt…” Chị dâu cả lo lắng hỏi, rồi đột nhiên dừng lại, nhìn Triệu Phúc Sinh##Triệu Phúc Sinh##, Vương Chi Ngôn và những người khác với vẻ nghi ngờ.

“Có ai làm tổn thương em không?”

Khuôn mặt chị dâu Thường trở nên u ám.

“Gần đây em có những việc riêng cần giải quyết, muốn tận dụng cơ hội này để nói chuyện với hai chị dâu, cũng có vài điều muốn hỏi… Hai chị đừng giấu em nhé.” Dư Linh Châu nói, giọng nói run rẩy.

Mọi người đều cảm thấy nghi ngờ, nhưng vẫn gật đầu:

“Em cứ thoải mái hỏi đi.” Họ nói, rồi thử hỏi tiếp:

“Có phải em không tiện nói chuyện ở đây không? Hay để người ta đưa bạn của em xuống dưới để sắp xếp trước?”

“Không.” Dư Linh Châu trả lời rất nhanh, nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt các chị dâu, liền vội vàng nói thêm:

“Vì có quá nhiều người, nói chuyện thực sự không thuận tiện lắm… Thôi thì để các con dâu giúp em dọn dẹp phòng trước, hai chị hãy ở lại nói chuyện với em.”

Nói xong, cô lại gọi:

“Phúc Sinh, các em cũng hãy ở lại đây.”

Ban đầu, hai chị dâu nhà Thường nghĩ rằng Dư Linh Châu đang bị Triệu Phúc Sinh##Triệu Phúc Sinh## và những người khác bắt nạt, nhưng khi nghe cô nói như vậy, họ lại thấy mình đoán sai. Mặc dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng họ vẫn làm theo lời chỉ dẫn của Dư Linh Châu, cho các con dâu và cháu dâu đi dọn dẹp đồ đạc trước.

Hai người phụ nữ liền dẫn Dư Linh Châu và những người khác vào nhà.

Vì chỉ có phụ nữ mới nói chuyện, nên đàn ông không tiện theo vào bên trong, họ liền ở lại bên ngoài.

Tại huyện Vũ Thanh có những chuyện kỳ lạ xảy ra, gia đình họ Thường cũng gặp không ít rắc rối. Mọi người đều không dám tách ra, nên đều tụ tập lại một chỗ, chờ đợi các phụ nữ trở về.

Sau khi bước vào nhà, Dư Linh Châu thẳng thắn hỏi:

“Chị dâu ơi, chúng tôi trở về lần này là để điều tra một vụ án.”

“Vụ án gì vậy? Đến nỗi khiến kinh thành hoàng gia phải quan tâm, và chính chị cũng phải trực tiếp quay về…” Chị dâu họ Thường tò mò hỏi.

Bà ta nguyên quê họ Trương, xuất thân từ một gia đình nông dân, đã trải qua nhiều khó khăn trong những năm đầu đời. Mặc dù sau này gia đình họ Thường trở nên giàu có, bà ta vẫn giữ được những dấu hiệu của cuộc sống khó khăn ấy trong cử chỉ và ngôn từ.

Triệu Phúc Sinh quan sát kỹ lưỡng bà ta, thấy bà họ Trương khoảng năm mươi tuổi, mái tóc gần như bạc trắng, khuôn mặt đầy nếp nhăn, các khớp ngón tay còn in dấu vết chai sạn do làm việc nông nghiệp suốt nhiều năm. Bà nói chuyện rất nhanh, nước bọt thỉnh thoảng bị tràn ra khỏi khóe miệng, và bà liên tục lau chúng đi.

“Đúng vậy…”

Dư Linh Châu do dự một chút, rồi vô thức nhìn về phía Triệu Phúc Sinh.

Hai chị dâu họ Thường cũng theo hướng nhìn của cô và quay đầu lại. Triệu Phúc Sinh lập tức nói:

“Là vụ án ở huyện Trường Giác.”

Nghe vậy, Dư Linh Châu thở phào nhẹ nhõm:

“Đúng rồi, là huyện Trường Giác.”

Lần này Dư Linh Châu trở về vốn là để điều tra vụ án ma ám ở huyện Vũ Thanh – nhưng trước ánh mắt lo lắng của người thân, cô thật sự không biết phải nói gì. May mắn thay, Triệu Phúc Sinh đã giúp cô giải quyết tình huống này bằng cách đưa ra chủ đề về vụ án ở huyện Trường Giác, khiến Dư Linh Châu cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Huyện Trường Giác ư?” Chị dâu họ Trương lẩm bẩm, rồi quay đầu nhìn chị dâu thứ hai; hai người trao đổi nhau một cái nhìn đầy ý nghĩa.

Về mặt hỏi đáp, Triệu Phúc Sinh rất giỏi; bà chủ động lên tiếng, đưa câu chuyện về phía mình.

“Không dám giấu hai chị, gần đây chúng tôi nghe được tin đồn rằng có một vụ án xảy ra ở huyện Trường Giác.”

Khi Triệu Phúc Sinh nói ra điều này, hai chị dâu họ Thường lập tức cảm thấy báo động và liên tục lắc đầu.

“Làm sao có chuyện như vậy được? Có lẽ chỉ là tin đồn thôi.”

Nghe vậy, Dư Linh Châu liền cảm thấy lo lắng:

“Làm sao lại chỉ là tin đồn được? Tin đó đã lan đến tận kinh đô rồi.”

Chị dâu họ Trương tỏ ra nghi ngờ:

“Ai đã truyền tin đó?”

“Đó là…”

Dư Linh Châu vì quá sốt ruột mà không thể giấu đi sự thật; khi nghe chị dâu hỏi như vậy, cô liền muốn thổ lộ hết mọi chuyện.

Triệu Phúc Sinh đặt tay lên cánh tay cô và nói:

“Trước hết, chúng ta không cần biết ai là người truyền tin đó, nhưng nghe nói chuyện ở huyện Trường Giác có liên quan đến cô gái nhà các bạn.”

Khi cô ấy nói ra điều này, hai chị dâu nhà họ Thường đều nhìn về phía cô.

Triệu Phúc Sinh bình tĩnh trả lời:

“Tôi nghe nói cô Hai nhà họ Thường gần đây hay về nhà mẹ đẻ phải không?”

Chị dâu thứ hai vừa muốn lên tiếng, nhưng chị dâu cả lại càng hoài nghi hơn và cười lạnh:

“Nghe ai nói vậy? AiLại là người truyền tin đồn này? Không sợ làm hại đến công đức của mình à…”

Câu nói của cô ấy mang tính cảnh báo.

Nhưng Triệu Phúc Sinh không hề sợ hãi trước lời đe dọa đó, mà còn cười và tiếp tục hỏi:

“Hại đến công đức cái gì chứ? Huyện Vũ Thanh có công đức gì đâu?”

“Điều này…”

Chị dâu cả nhà họ Thường vốn muốn chiếm ưu thế trước, nhưng không ngờ lại bị cô ấy đánh trúng vào điểm yếu, và lập tức không biết phải nói gì.

Triệu Phúc Sinh đã làm cho cô ấy im lặng, nhưng không vội vàng hỏi tiếp về chuyện công đức, mà lại nói tiếp:

“Tôi thấy mối quan hệ giữa các bạn và Dư Linh Châu rất thân thiết; dù không phải là gia đình nhưng còn thân thiết hơn cả gia đình nữa…”

Chị dâu cả nhà họ Thường thở phào nhẹ nhõm và vội vàng nói:

“Sao lại không phải là gia đình được chứ? Khi bà cụ cứu Dư Linh Châu lúc đó, cô bé còn rất nhỏ; chúng tôi đều coi cô ấy như con gái ruột của mình.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu cười và nói:

“Đúng rồi, nếu đã là gia đình thì không có gì không thể nói ra được. Dư Linh Châu nghe nói chuyện ở huyện Trường Giác có liên quan đến cô Hai nhà họ Thường, nên rất lo lắng, sợ rằng sẽ ảnh hưởng đến gia đình họ Thường, vì vậy mới tự nguyện xin về huyện Vũ Thanh để điều tra chuyện này.”

Nghe vậy, chị dâu họ Trương lập tức tỏ ra lúng túng.

“Bây giờ người nắm quyền thực sự ở huyện Trường Giác, là Đỗ Đại và Đỗ Phú Quý phải không?” Triệu Phúc Sinh giả vờ như không nhìn thấy vẻ bất an trên mặt hai người, rồi tiếp tụ

Câu hỏi này không hề sắc bén chút nào, thậm chí còn là điều mọi người đều biết rồi, vì vậy bà Trương mới thở phào nhẹ nhõm và gật đầu:

  “Đúng vậy, chính là anh ta.”

   Triệu Phúc Sinh liền tự hỏi:

  “Nghe nói trước đây anh ta chỉ là một người bình thường thôi, vừa không biết đọc biết viết, vừa không hiểu chuyện.”

  “Chúng tôi trước đây cũng đều là những người dân thường, không hề có học thức,” bà Trương nói: “Việc chàng rể Đổng không biết chữ cũng là điều bình thường thôi.”

   Triệu Phúc Sinh gật đầu:

  “Vậy người đàn ông tên Đổng kia trông như thế nào?”

  Đây quả là một câu hỏi kỳ lạ thật!

Bà Trương lại nhìn người em dâu của mình, cả hai đều không hiểu ý của Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Sinh〕 nhưng cũng thấy yên tâm khi thấy những câu hỏi này dường như không liên quan gì đến vấn đề chính.

Câu hỏi này không quan trọng lắm, cũng không phải là điều bí mật gì, vì vậy bà Trương liền trả lời một cách thoải mái:

  “Chỉ là có một đôi mắt và một cái mũi thôi.”

   Triệu Phúc Sinh lại hỏi tiếp:

    “Trông đẹp không?”

Những câu hỏi này khiến bà Trương lập tức cảm thấy không cần phải giữ thái độ cẩn thận nữa.

Ban đầu, bà Trương lo lắng rằng những người đến từ kinh đô này sẽ khó đối phó, nhưng khi thấy họ chỉ quan tâm đến việc “người đàn ông tên Đổng có đẹp không”, bà liền nghĩ trong lòng: Những người đến từ kinh đô này quả thực chỉ là những kẻ hào nhoáng bên ngoài mà thôi, chỉ biết soi xét vẻ ngoài của đàn ông.

Bà không mấy coi trọng những câu hỏi của Triệu Phúc Sinh, vì vậy lòng bà cũng trở nên thiếu cảnh giác hơn, và khi nghe được câu trả lời, bà liền cười nói:

  “Người đã bốn năm mươi tuổi rồi, làm sao có thể nói đẹp hay xấu được? Hơn nữa, khi bà gái tôi kết hôn, chắc chắn bà ấy đã xem xét liệu người đàn ông tên Đổng có đủ khả năng để nuôi sống cả gia đình hay không, chứ đâu quan tâm đến vẻ ngoài của anh ta. Miễn là không thiếu mắt không thiếu mũi, thì cũng đủ rồi.”

   Triệu Phúc Sinh nói:

  “Vậy thì có vẻ là không đẹp lắm đâu.”

Bà Trương gật đầu:

  “Thực sự là không thể nói là đẹp được.”

Nói xong, bà cảm thấy việc trò chuyện với Triệu Phúc Sinh thật là lãng phí thời gian, vì vậy bà quay đầu muốn nói chuyện với Dư Linh Châu, nhưng __TERMLOCK000__

“Người đàn ông tên Đông Đại kia vốn dĩ đã không đẹp trai từ trước, lại còn nghèo khó, không biết chữ nghĩa gì. Bây giờ tuổi tác cũng cao rồi, sắc đẹp cũng không còn như xưa. Giờ phải gặp phải chuyện lớn như thế này, Chị Hai Thường chẳng bao giờ nghĩ đến việc loại bỏ anh ta và tìm một người đàn ông trẻ trung, đẹp trai hơn để thay thế chứ?”

Lời nói của Triệu Phúc Sinh khiến bà Trương vô cùng ngạc nhiên.

Chị dâu thứ hai cũng đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Một lúc sau, bà Trương lẩm bẩm:

“Cũng đúng là như vậy… Nhưng còn có con cái nữa mà…”

“Con cái theo mẹ thì cũng không đói chết được.” Triệu Phúc Sinh nói:

“Nếu chuyện ở huyện Trường Tiêu liên quan đến Đông Đại, thì thay vì làm phiền người khác, thà bỏ rơi anh ta đi còn đơn giản hơn nhiều.”

“Đúng là vậy…” Bà Trương do dự một lúc lâu, cuối cùng mới gật đầu đồng ý.

Thấy biểu hiện của bà Trương trở nên mềm lòng hơn, Triệu Phúc Sinh tiếp tục hỏi:

“Quan hệ giữa các bạn với Chị Hai Thường có tốt không?”

Bà Trương dừng lại một chút, không biết nên gật đầu hay lắc đầu. Trong lòng bà, những suy nghĩ đang tranh đấu gay gắt. Triệu Phúc Sinh lại nói một câu khiến bà ngạc nhiên:

“Tôi nghe nói các bạn thường xuyên cãi vã với nhau phải không?”

“Ai nói vậy với bạn?” Bà Trương cười một cách không vui.

Triệu Phúc Sinh cười và nói:

“Chị dâu Thường ơi, đó cũng không phải là bí mật gì đâu. Lần trước có người thấy các bạn và Chị Hai Thường đánh nhau ngay ở cửa, mọi người ở huyện Vũ Thanh đều biết chuyện đó mà.”

“Bạn…!”

Khuôn mặt bà Trương trở nên u ám.

Nhưng bà không thể nhớ rõ liệu có chuyện đó xảy ra thực sự hay không… Gần đây, mối quan hệ giữa bà và chị dâu Thường cùng với cô dâu trong nhà thực sự rất xấu. Vì vụ án ở huyện Trường Tiêu, Chị Hai Thường thường xuyên về nhà mẹ để cố gắng thuyết phục mẹ và hai anh trai mình giúp đỡ mình giải quyết khó khăn.

Triệu Phúc Sinh nhận thấy những điều chưa được nói ra trong ánh mắt bà Trương, liền tiếp tục gợi mở:

“Lý do các bạn cãi vã là gì? Có phải vì Đông Đại không? Người đàn ông đó chắc hẳn có những chiêu trò gì đó, khiến Chị Hai Thường mê muội… Phải chăng gần đây cô ấy luôn về nhà mẹ để nhờ các bạn giúp đỡ?”

Hai chị dâu nhà họ Thường đều trở nên mặt mày u ám, trong chốc lát cả hai đều không biết phải làm thế nào.

Triệu Phúc Sinh lại nói tiếp:

“Vụ án ở huyện Trường Giác quả là chuyện lớn, nếu bà Thường và hai ông chủ nhà giúp đỡ, điều đó sẽ ảnh hưởng đến Dư Linh Châu.”

Nghe vậy, Dư Linh Châu lập tức hiểu ra ý của họ và cũng bắt đầu nói chuyện:

“Tôi đã đối xử tốt với hai chị dâu như thế nào, các chị cũng rõ trong lòng mà. Chẳng lẽ các chị nghĩ Dong Đại thân thiết hơn tôi với các chị sao? Vì vậy mà các chị sẵn lòng giúp đỡ anh ta hơn là tôi?”

Ngay khi Dư Linh Châu nói xong, bà Trương liền đáp ngay:

“Tất nhiên không phải vậy, chỉ là chúng tôi lo lắng cho gia đình, không muốn bàn tán sau lưng ai đâu. Nếu ông chủ nhà biết được, chắc chắn sẽ trách móc chúng tôi.”

Nghe vậy, chị dâu thứ hai cũng gật đầu đồng ý.

Hóa ra hai người phụ nữ này đang e ngại về chuyện này.

Lúc này, Dư Linh Châu đã hiểu ra rằng Triệu Phúc Sinh đã tạo ra cơ hội để họ bắt đầu nói ra những điều bí mật trong gia đình – mâu thuẫn giữa hai chị dâu và chị gái thứ hai nhà họ Thường đã có từ lâu, chỉ là trước đây họ không dám nói ra. Nhưng một khi cơ hội đã xuất hiện, việc tiếp tục trò chuyện chỉ cần một lý do thôi.

Và bây giờ, thời cơ đã đến.

Dư Linh Châu nhận thấy cơ hội này và nói:

“Có gì phải sợ chứ? Những lời này nếu do các chị nói ra, chúng ta sẽ không bao giờ thừa nhận khi có người hỏi.”

Những người khác cũng gật đầu đồng ý.

Bà Trương thở dài và nói:

“Không phải chúng tôi không muốn nói ra, nhưng đây thực sự là chuyện riêng tư của gia đình.”

Chị dâu thứ hai cũng nói:

“Nói đến chuyện của cô chị gái kia, tôi thực sự cảm thấy buồn bã.”

Dư Linh Châu biết rõ cô ấy đang nói về chuyện gì, nhưng cố tình giả vờ không biết và hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

“Đó Dong Đại thực sự là kẻ tồi tệ, anh ta ở huyện Trường Giác đã làm những việc xấu xa, bắt nạt người khác, gây hại cho rất nhiều người. Rất nhiều người bị anh ta làm hại đã đến Vũ Thanh Quận để kiện cáo, nhưng trước đây tất cả đều được ông chủ nhà che chở.” Chị dâu thứ hai nói với vẻ bất mãn.

Khi cô ấy bắt đầu nói, chị dâu cả cũng không nhịn được nữa và tiếp tục:

“Trước đây những chuyện này có người che đậy, nhưng gần đây anh ta đã gây ra những tai họa lớn. Hai tháng trước, anh ta đã xâm nhập vào nhà người khác và cưỡng hiếp một cô gái trẻ

“Các người đã biết chuyện này rồi sao?”

Dư Linh Châu gật đầu.

Bà Trương liền nói:

“Quả nhiên, tin tốt không ra khỏi cửa, tin xấu thì lan xa ngàn dặm. Chuyện này vừa mới xảy ra mà đã truyền đi nhanh thế.”

Triệu Phúc Sinh cố ý hỏi:

“Sau khi cô gái kia nhảy xuống giếng, chồng cô ấy có thể kiềm chế được cơn giận dữ không?”

Bà Trương vỗ mạnh vào đùi và ngồi xuống ghế:

“Không thể đâu. Người đàn ông đó làm nghề mổ lợn, tính tình hung hãn lắm. Khi biết vợ mình bị sát hại, anh ta cầm dao xông vào nhà họ Đông và giết chết nhiều người.”

Chị dâu thứ hai cũng nói:

“Em trai của Đông Phú Quý cũng bị giết; cuối cùng, Gao Thân cũng bị người nhà Đông giết chết.”

“Xác các nạn nhân bị vứt bỏ ở nơi chôn lấp linh hồn. Ban đầu, Đông Đại muốn để xác họ bị chim chóc xé nát ngoài hoang dã, không cho họ yên nghỉ… Nhưng sau khi chuyện này xảy ra, gia đình họ Đông lại bắt đầu gặp phải những chuyện kỳ lạ.” Bà Trương lắc đầu.

Triệu Phúc Sinh bất chợt nghĩ đến việc trong vụ án ma quái mà Ngũ Thứ Bình từng đề cập, không hề có thông tin gì về chuyện này cả. Cô hỏi:

“Những chuyện kỳ lạ đó là gì vậy?”

Bà Trương trả lời:

“Là có ma quấy rối.”

Cô ấy nói thẳng thắn luôn.

“Ma quấy rối?!” Câu nói này khiến Dư Linh Châu ngạc nhiên.

Bà Trương tiếp tục:

“Đúng vậy, các người không phải cũng vì vụ án ma quái này mà đến đây sao?”

Triệu Phúc Sinh hỏi:

“Khoan đã, hiện nay ở huyện Trường Giác đang thiếu nước phải không?”

Bà Trương trả lời một cách mơ hồ:

“Hiện tại chưa nghe nói gì về chuyện đó cả. Chỉ biết là nhà họ Đông đang gặp phải chuyện ma quấy rối; chị gái tôi đang đi khắp nơi tìm người, nói là đã tìm được một thầy phong thủy rất giỏi để giải quyết vấn đề này.”

“Thầy phong thủy đó tên là gì, đến từ đâu, các người có biết không?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

Những câu hỏi này dường như được đặt ra một cách tùy tiện, may mắn thay, ngoại trừ vụ án của Đông Đại có liên quan đến nhà họ Thường, những câu hỏi này không liên quan đến gia đình họ Thường, vì vậy bà Trương có thể trả lời được.

“Thầy phong thủy đó cũng thuộc dòng họ của chúng tôi… Không biết ông ấy thuộc thế hệ nào. Trước đây nghe nói ông ấy sống ở huyện Vũ Thanh, là một người đàn ông góa vợ, có một đứa con… Sau đó ông ấy chuyển đi nơi khác. Mấy ngày trước, nghe nói có người thân của ông ấy qua đờ