Có thể thấy ngôi đền này mới được xây dựng không lâu, lớp sơn trên gỗ vẫn còn rất tươi mới, trông thật hùng vĩ.

Nơi đây không phải là lối vào chính của gia tộc Thường.

Phía sau cổng đền là một con đường lát bằng ngọc trắng, các viên ngọc có kích thước đều nhau; ở cuối con đường xa xôi, có thể nhìn thấy một quần thể kiến trúc hùng vĩ.

Tường đỏ, mái vàng… Quả thực đã vượt qua giới hạn của các quy tắc nghi lễ.

Ngũ Thứ Bình Nhìn thấy ngôi nhà của gia tộc Thường, anh ta bỗng nhiên im lặng như con gà bị siết cổ.

Ngay từ khi vào thành phố và tiết lộ danh tính gia tộc Thường, họ dường như đã biết tin trước, và bây giờ có một đám người đông đảo đang đứng ở lối vào cổng đền, chờ đợi mọi người đến.

Dư Linh Châu ban đầu định cho xe ngựa đi thẳng qua con đường để vào dinh thự, nhưng khi thấy có người đến đón, cô đành bảo Miao Yougong đi chậm lại và dẫn đoàn xe dừng lại trước cổng đền.

Cô nhìn về phía những ngôi nhà xa xôi, khuôn mặt bỗng nhiên hiện ra vẻ kinh ngạc.

Triệu Phúc Sinh nhìn cô một cách bình thản và hỏi:

“Có chuyện gì vậy? Cô có phát hiện ra điều gì không?”

“Không…”

Dư Linh Châu ban đầu vô thức lắc đầu, sau đó tỉnh táo lại và tiếp tục nói nhỏ với Triệu Phúc Sinh:

“Những ngôi nhà này không ổn.”

Miao Yougong và những người đi phía trước đã đến nơi, trong khi những chiếc xe phía sau vẫn chưa tiến lại gần; cô chỉ về phía những ngôi nhà xa xôi và nói với Triệu Phúc Sinh:

“Phúc Sinh, anh nhìn này… Hồi đó, gia tộc Thường nhận được sự quyên góp từ Cục Trấn Ma…”

Nói đến đây, giọng nói của Dư Linh Châu bỗng dừng lại; cô cũng nhận ra vấn đề.

Cục Trấn Ma giống như con thúBí Hổ, luôn chỉ vào mà không bao giờ ra; chỉ có người khác quyên góp cho Cục Trấn Ma, còn hiếm khi có trường hợp ngược lại.

Hồi đó, cô mới bắt đầu học cách điều khiển ma quỷ, đang rất tự hào và muốn báo đáp ân tình của gia tộc Thường, nên hoàn toàn không nghĩ rằng có điều gì sai trái ở đây.

Bây giờ, khi nhận ra sự thật, cô cảm thấy như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ lớn.

Dư Linh Châu lấy lại bình tĩnh và tiếp tục nói:

“Hồi đó, tổng cộng họ quyên góp được 6,7 triệu tiền để xây dựng ngôi nhà này. Ban đầu họ định dùng tường đỏ và mái ngói xanh, nhưng sau đó lại thấy mái ngói xanh không phù hợp, nên cuối cùng đã thay thành mái ngói vàng.”

Mái ngói vàng vốn chỉ nên được sử dụng bởi hoàng gia Hán, nhưng khi Đại Hán đang trên bờ vực diệt vong và các quy tắc nghi lễ đang suy

Dư Linh Châu nói:

“Phải mất tới bảy, tám năm thì ngôi nhà phía đông này mới được xây dựng xong. Ngay sau khi hoàn thành, bà lão đã chuyển vào sống ở đó; tôi nhớ lúc đó là cuối năm 207 của triều Đại Hán,” cô ngừng lại một chút, liếc nhìn Triệu Phúc Sinh: “Đó cũng chính là lúc Đổng Phú Quý phạm tội… Nhưng ngay vào giữa năm sau, tức là một tháng trước khi bà lão gặp nạn, ngôi nhà này đã bị hỏa hoạn.”

Sau vụ cháy, gia đình Trương đã mời các chuyên gia về phong thủy để tư vấn. Theo lời khuyên của họ, việc sử dụng ngói vàng hiện tại không thể kiểm soát được yếu tố phong thủy, vì vậy họ quyết định thay thế chúng bằng ngói đen.

“Theo ngũ hành, màu đen tượng trưng cho nước – nước sinh ra tài lộc và có thể dập tắt lửa. Vì vậy, họ lại mất thêm hai năm nữa để thực hiện công việc này. Cuối cùng, mọi việc mới được giải quyết xong.”

Mạnh Bà thở dài:

“Thật là tốn kém và phiền phức… Chỉ vì một vấn đề liên quan đến phong thủy mà gia đình này đã mất gần mười năm để xây dựng ngôi nhà này.”

Dư Linh Châu im lặng một lúc rồi tiếp tục nói:

“Nói chung, ngôi nhà này đã được sửa sang cách đây hơn ba mươi năm… Nhưng bây giờ trông nó lại giống hệt như trước khi được sửa, và không hề có dấu vết của vụ hỏa hoạn…” Cô ngừng lại một lần nữa, rồi buộc miệng bổ sung: “Có lẽ vì tôi ở quá xa, nên không nhìn thấy rõ lắm…”

“Dấu vết của vụ hỏa hoạn thì không thể nhận ra được… Nhưng ngói vàng thì rất rõ ràng… Ngôi nhà này thật sự có điều gì đó kỳ lạ.” Triệu Phúc Sinh nói.

“Cứ như thể thời gian đã quay ngược trở lại, trở về thời điểm trước khi bà lão gặp nạn vậy…”

Lời nói của cô khiến Dư Linh Châu hoảng sợ, không khỏi ngẩng đầu nhìn cô… Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh sâu thẳm, dường như ẩn chứa ý nghĩa gì đó… Không biết đó chỉ là lời nói vô tình, hay cô ấy đã đoán ra điều gì đó…

Khi ánh mắt của họ giao nhau, Dư Linh Châu vội vàng quay đầu đi, và chỉ đáp lại một cách mơ hồ.

Triệu Phúc Sinh nói:

“Chúng ta đã đến rồi… Hãy xuống xe trước đã.” Ngay lập tức, mọi người trong gia đình Trương đều ùa lên xe.

Đứng đầu là hai người đàn ông trông mập mạp, khoảng năm mươi tuổi, mặc những bộ áo lụa màu xanh nhạt, khuôn mặt tái nhợt.

Hai người này bước nhanh về phía trước, còn một đám người lớn lao theo sau họ, rõ ràng là có sự phân biệt giai cấp.

Cũng có một số người ở lại chỗ cũ, không dám tiến lên gần…

“Linh Châu… là Linh Châu trở về rồi sao?”

Hai người đàn ông kia vừa tiến lại gần đã reo lên một cách vui mừng.

“À…”

Dư Linh Châu ban đầu chỉ muốn đáp lại một cách tự nhiên, nhưng ngay khi câu nói vang lên, cô bỗng cảm thấy lạnh run.

Cô nhớ lại lễ hội tại làng Bách Lý Từ – khi buổi lễ bắt đầu, ai được gọi tên thì sẽ phải chịu sự tra tấn của quỷ dữ.

Không hiểu tại sao, khi nhìn thấy những “người thân” quen thuộc này, Dư Linh Châu lại cảm thấy lạnh lẽo đến không thể tả nổi.

Nhưng chính sự hoảng sợ ấy lại giúp tâm trí cô trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết. Nhìn hai người đàn ông mập mạp đứng bên dưới xe, cô cố gắng bình tĩnh và nói:

“Tôi mới về thành phố không lâu, sao các anh đã biết tin sớm vậy?”

Hai người cười và đáp:

“Chúng ta là gia đình mà, luôn thông suốt với nhau.” Rồi họ nhìn về phía đoàn người và cùng nói:

“Lần này cô mang theo nhiều người đi theo, chẳng lẽ là định ở lại lâu hơn à?”

Dư Linh Châu do dự một lát rồi gật đầu:

“Đúng vậy, tôi có việc quan trọng cần giải quyết.”

“Việc quan trọng ư? Có liên quan đến công việc không?” Một người hỏi. Người kia liền kéo anh ta lại và nói:

“Thôi đi, em trai út ơi… Linh Châu làm việc của mình, em cần hỏi gì nữa chứ?”

Người đó cười khúc khích.

“Linh Châu trở về cùng nhiều người như vậy, lẽ ra nên xây dựng một nơi ở riêng… Thật đáng tiếc là công trình Nam Viên vẫn chưa bắt đầu, nếu không thì ở riêng biệt cũng sẽ yên tĩnh hơn.” Chang Đại Bình nói.

Khi nhìn lại hai người đó, Dư Linh Châu cảm thấy lòng mình rối bời; cô vừa sợ hãi vừa e dè. Cô cố gắng cười và nói:

“Tất cả đều là người nhà mà, ở đâu cũng được… Chỉ là chúng ta không nên tách rời nhau; tất cả họ đều là những người tôi quen thuộc, nên phải ở cùng tôi…”

Chang Đại Bình gật đầu:

“Đúng rồi, vậy thì chúng ta sẽ tạm thời ở trong một khu vườn. Bây giờ tôi sẽ bảo chị dâu đi chuẩn bị chỗ ở cho các bạn ngay.”

Dư Linh Châu nói:

“Cũng được nếu để chị dâu lo liệu… Nhưng chị dâu đừng đi, hãy ở lại cùng chị dâu thứ hai, sau này hãy cùng tôi nói chuyện một lát.”

Ngay khi cô nói xong, khuôn mặt của Chang Đại Bình và Chang Đại Nhị không khỏi hiện lên vẻ lo lắng:

“Linh Châu, cô trở về đột ngột như vậy, lại có vẻ mặt u ám… Cô có chuyện gì không?”

Dư Linh Châu không ngờ họ lại nhạy bén đến thế; cô bất ngờ giật m

Cô ấy lấy lại bình tĩnh rồi mới nói:

“Đúng là có một số chuyện xảy ra, nhưng để sau này tôi sẽ kể cho hai anh nghe. Trên đường đi đến đây, tôi cũng mệt lắm rồi, muốn đi tắm rửa trước, sau đó mới nói chuyện với hai anh.”

Nghe thế, Chang Đại thở phào nhẹ nhõm và cười nói:

“Được thôi, em cứ đi tắm rửa nghỉ ngơi đã, thay quần áo đi. Mẹ chúng ta lâu lắm rồi không gặp em, thực sự rất nhớ em đấy.”

Trước đó, Dư Linh Châu đã được Ngũ Thứ Bình nói rằng bà Chang không hề chết… Nhưng khi nghe Chang Đại nói điều này một cách bình thường như thế, cô ấy bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng, khiến tim mình đập thật nhanh.

“…Được thôi.”

Một lát sau, cô ấy cắn răng đồng ý.

Thấy cô ấy đáp lại, Chang Đại rất vui mừng, liền vội vàng chỉ dẫn cô lên xe, thậm chí còn tự mình đi dắt ngựa cho xe.

Sau khi trở nên giàu có, ông ta trở nên mập mạp và khó khăn trong việc di chuyển; chỉ đi vài bước đã đổ mồ hôi đầy người. Vội vàng, ông ta lấy khăn ra lau mặt.

Nhìn thấy ông ta đi lảo đảo, thở hổn hển, mặc dù đã bắt đầu nghi ngờ ông ta, nhưng khi thấy cảnh tượng này, Dư Linh Châu không khỏi thấy thương xót và cũng muốn xuống xe:

“Tôi trở về nhà họ Chang cũng chỉ là về nhà thôi, sao hai anh lại phải phiền phức đến đón tôi? Con đường xa như vậy…”

“Bây giờ chúng ta gặp em một lần cũng không hề dễ dàng đâu. Nếu không phải vì bà Chang sức khỏe không tốt, bà ấy đã cùng chúng ta đến đón em từ sớm rồi.” Chang Đại nói một cách chân thành.

Chang Nhị cũng nói thêm:

“Bà Chang vẫn chưa biết em trở về, nếu không, bà ấy chắc chắn sẽ mắng chúng ta thiếu lễ phép, vì không đến cổng thành đón em.”

……

Triệu Phúc Sinh lặng lẽ quan sát cuộc trò chuyện vui vẻ giữa Dư Linh Châu và hai anh em nhà họ Chang.

Phía sau hai anh em nhà Chang, có một nhóm phụ nữ; cô ấy ước lượng khoảng bảy hoặc tám người, trong đó có hai người tuổi cao hơn, năm sáu người còn trẻ hơn. Bên cạnh những người phụ nữ này, có nhiều người đàn ông trung niên đứng đó; khuôn mặt của họ hầu hết giống với Chang Đại và Chang Nhị, có lẽ họ là con cái của hai người đó.

Phía sau những người này, còn có thế hệ trẻ hơn nữa; những đứa trẻ lớn hơn khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, những đứa nhỏ hơn thì hai, ba tuổi, được người hầu cận bế hoặc dắt theo sau.

Khi ánh mắt của Triệu Phúc Sinh nhìn qua, còn có người khác cũng đang theo dõi đoàn xe ngựa này.

Ngũ Thứ Bình cúi đầu xuống.

Triệu Phúc Sinh nhận thấy hành động của anh ta, liền quay đầu nhìn người đang nhìn mình, và thấy một chàng trai trẻ mặc áo xanh lam.

  Ánh mắt của người đó giao nhau với cô, anh ta dừng lại một chút, rồi cúi đầu xuống.

   Ngũ Thứ Bình mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng thấy Dư Linh Châu đang nói chuyện với Thường Đại và Thường Nhị, nên không lên tiếng.

  Chính lúc này, Triệu Phúc Sinh bất ngờ nói lên:

  “Bà Thường có bị ốm không?”

  Câu hỏi đột ngột này khiến khuôn mặt của Thường Đại và Thường Nhị trở nên u ám.

  Khi thấy biểu hiện ấy, tất cả mọi người trong gia đình Thường đều cảm thấy hoảng sợ.

  Bầu trời đột nhiên tối sầm lại, như thể có một đám mây bay đến che khuất mặt trời; phía trước cổng đền tổ tiên nhà Thường trở nên vắng vẻ và lạnh lẽo.

  Nhận thấy tình hình không ổn, Dư Linh Châu lập tức tìm cách giải quyết:

  “Đây là người bạn tốt của tôi, cũng là thành viên của Cơ quan Diệt Quỷ tại Thành Đô, anh ấy đi cùng tôi về đây để làm việc.”

  Nghe vậy, Thường Đại lập tức mỉm cười:

  “Aha, ra vậy, tôi đã lỗi lầm rồi.”

  Với nụ cười của ông, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

  “Thực ra bà Thường không hề ốm đâu, bà ấy vẫn khỏe mạnh lắm… Chỉ là Thường Hạo đó, có vẻ như cậu bé ấy bị ma ám rồi…”

  Nghe đến đây, Dư Linh Châu bắt đầu lo lắng:

  “Thường Hạo có chuyện gì vậy?”

  Một người phụ nữ đứng phía sau Thường Đại không nhịn được nữa, bà ta bước tới gần và định nói gì đó, nhưng ngay lập tức một người phụ nữ khác kéo tay bà ta lại, khiến bà ta lập tức thu dọn lại và quay trở về vị trí ban đầu.

  Triệu Phúc Sinh quan sát tất cả những điều này và suy đoán rằng gia đình Thường có sự phân biệt giai cấp rõ ràng; nếu ai đó vượt qua ranh giới phép lệ, có thể sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

  Trong lúc cô đang suy nghĩ, Thường Đại trả lời:

  “Không biết đâu… Mấy ngày trước, cậu bé ấy đột nhiên co giật vào ban đêm, la hét rằng có ma, sau đó thì im lặng không nói gì nữa, giống như một kẻ câm vậy… Dù mọi người trong nhà cố gắng an ủi thế nào, cậu bé ấy cũng không chịu nói chuyện. Chúng tôi đã gọi người và các bác sĩ đến, nhưng sau nhiều lần điều trị vẫn không có hiệu quả gì cả… Bà Thường thương ch

Thường Hạo bỗng nhiên mất tiếng, Dư Linh Châu biết chuyện này và cũng đã kể cho Triệu Phúc Sinh cùng những người khác nghe, nhưng cô không hề biết rằng trước khi mất tiếng, Thường Hạo đã gặp phải ma quỷ.

  Cô muốn quay đầu nhìn về phía Triệu Phúc Sinh, nhưng lại sợ rằng Thường Đại và Thường Nhị sẽ nghi ngờ, nên cô kiềm chế ý định đó lại và tiếp tục hỏi thêm vài câu nữa.

  Thường Đại và Thường Nhị cũng không thể giải thích được lý do tại sao, họ chỉ nói:

  “Chúng tôi không biết anh ấy đi đâu, đã va chạm với cái gì; dù sao trước khi sự việc xảy ra, anh ấy cũng nói là đã thấy ma quỷ, nhưng anh ấy lại ở trong nhà Thường gia, không hề ra ngoài cả… Làm sao trong nhà Thường gia có ma quỷ được chứ?”

  Những người trong đoàn xe nghe vậy đều rất hoảng sợ, nhưng cũng không dám lên tiếng; mọi người đành im lặng không biết phải nói gì.

  “Tôi sẽ quay về phòng để tắm rửa, thay đồ, sau đó sẽ đến chào bà lão và xem tình hình của Thường Hạo,” Dư Linh Châu nói.

  Nghe vậy, Thường Đại liền thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười:

  “Điều đó thật tốt! Linh Châu là người có khả năng điều khiển ma quỷ, với sự giúp đỡ của bạn, chắc chắn sẽ tìm ra nguyên nhân bệnh tình của Thường Hạo.”

  Nói xong, Thường Đại lại kéo cương ngựa và đi nhanh hơn một chút.

  Mọi người vừa đi vừa trò chuyện về những chuyện gia đình thông thường, và rất nhanh sau đó họ đã vào đến phần đông của dinh thự nhà Thường.

  Trong lúc trò chuyện, Triệu Phúc Sinh cũng nhận ra một số manh mối.

  Dinh thự nhà Thường được chia thành hai phần: đông và nam.

  Phần đông là dinh thự mới được xây dựng sau này, có diện tích rất lớn, và mất gần mười năm mới hoàn thành.

  Còn phần nam chính là nơi cũ của dinh thự nhà Thường mà Dư Linh Châu đã đề cập đến; sau đó khu đất đó được thu hồi và thuộc về nhà Thường. Hiện tại, gia đình Thường đang lên kế hoạch xây dựng một biệt thự giống như cung điện để phục vụ cho những vị khách quý khi họ đến thăm.

  Phần nam chính là nơi mà bà lão nhà Thường được chôn cất sau khi qua đời, như Dư Linh Châu đã nói.

  Nhưng lúc này, trong lời nói của mọi người trong gia đình Thường, dường như bà lão vẫn chưa chết.

  Điểm này thực sự rất kỳ lạ.

  Trước khi bước vào cổng dinh thự, Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên hỏi một câu:

“Lão gia Chương ơi, bây giờ là năm tháng nào rồi?”

Cô ấy cũng không đặc biệt gọi tên là “Chương Đại” hay “Chương Nhị”, thế mà cả hai vị lão gia đều đồng loạt trả lời:

“Bây giờ là ngày 2 tháng 2 năm 208 của triều đại Đại Hán – chính là ngày Rồng nâng đầu…”

“Bây giờ là ngày 2 tháng 2 năm 247 của triều đại Đại Hán – cũng chính là ngày Rồng nâng đầu…”

Nói xong, cả hai đều đứng sững lại.

“Chương Nhị, ngươi điên rồi sao? Bây giờ rõ ràng mới là năm 208 mà, sao ngươi lại nói đến năm 247…”

Chương Nhị lão gia ngập ngừng một lát:

“Tôi nhớ nhầm phải không?”

“Nhầm rồi, nhầm rồi!” Chương Lão gia khẳng định.

Chương Nhị liền cười gượng và nói:

“Tuổi già rồi, trí nhớ cũng kém đi… Quả thật là tôi đã nhầm.”

Dư Linh Châu không thể kiềm chế được nữa, quay đầu nhìn vào mắt Triệu Phúc Sinh, lòng cô như có tảng đá đè nặng xuống.

Trong lúc họ đang nói chuyện, cả nhóm đã bước vào dinh thự của gia đình Chương. Một số người hầu đi theo sau thì không dám bước vào, chỉ có những người hầu cấp cao mới được phép theo vào nhà chính.

Càng đi sâu vào bên trong, số người đi theo càng ít dần, cho đến khi họ vào sân nơi Dư Linh Châu nghỉ ngơi, thì chỉ còn vài người thôi.

Vừa bước vào sân, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng bước chân. Tiếng đó rất rõ ràng, nhưng khi Triệu Phúc Sinh đi ra kiểm tra, lại không thấy bóng dáng ai cả.

Ngược lại, người phụ nữ đi theo sau lưng Chương Lão gia lại tiến lên và nói:

“Lão gia ơi, quản gia Trình đã đến.”

Nghe vậy, Chương Lão gia vội vàng nói:

“Có lẽ ông ấy có việc gì muốn nói với tôi… Tôi sẽ ra ngoài trước, Linh Châu, em hãy tắm rửa và thay đồ xong rồi chúng ta sẽ nói chuyện sau.”

Dư Linh Châu gật đầu.

Chương Đại và Chương Nhị cùng với một số người khác rời đi một cách oai vệ, chỉ còn lại vài người phụ nữ ở lại.

Điều này lại phù hợp với ý muốn của Dư Linh Châu. Hiện tại, tình hình trong gia đình Chương rất kỳ lạ; mọi người trong nhà đều có vẻ u ám, thiếu sinh khí. Mặc dù tính cách của hai người anh trai cô vẫn không thay đổi, nhưng mỗi khi đi cùng họ, Dư Linh Châu luôn cảm thấy lạnh lẽo.

Bây giờ khi mọi người đã rời đi, chỉ còn lại các chị dâu ở lại, cô lại cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, cô lại nghĩ rằng nếu trong nhà Chương có ma quỷ, thì các chị dâu của mình chắc chắn không thể an toàn được… Nghĩ đến đây, cô lại cảm thấy lo lắng, chỉ có thể cố gắng bình tĩ