Câu nói này đã chứng tỏ rằng ngài Xie đã sẵn sàng đối mặt với cái chết ở thế giới ma quỷ rồi.

Ông không hề lãng phí thêm lời nào nữa.

Trước đó, ông cũng đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Triệu Phúc Sinh và những người khác; tình hình thật sự rất nghiêm trọng. Vì vậy, ông bước nhanh về phía một chiếc đèn lồng trong cung điện.

Ánh sáng của chiếc đèn lồng đã bị khí tụ của ma quỷ dập tắt, nhưng khói còn đang bay lên; khi làn khói xám đen kia tan biến, mùi hôi thối của sự phân hủy bốc lên từng đợt.

Mùi hôi này dường như xuất phát từ vực sâu ma quỷ, tập hợp đầy oán khí, ám khí và những ám ảnh từ kiếp trước của các linh hồn ma quỷ, xâm nhập thẳng vào phổi người.

Bóng tối quanh chân ngài Xie bắt đầu động đậy; đó là hiện tượng thường gặp khi có ma quỷ xuất hiện. Chiếc đèn lồng vốn đã tắt bỗng nhiên lại bùng cháy một cách kỳ lạ.

Ánh sáng nhợt nhạt tạo thành một vòng sáng bao quanh ngài Xie.

Trong chốc lát, ông cảm thấy choáng váng.

Đột nhiên, tất cả ký ức liên quan đến vụ án ma quỷ ở Trung Đô đều trở nên mơ hồ; điều duy nhất in sâu trong tâm trí ông là ngôi nhà ở kinh đô.

Kể từ khi ông bắt đầu điều khiển ma quỷ, cuộc sống gia đình ông đã trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Gia đình ông đã rời khỏi căn nhà chật hẹp ở một con hẻm nhỏ trong thành phố, chuyển sang sống trong một biệt thự lớn.

Nhà ông có thêm người hầu và người giúp việc; vợ ông hiền dịu và tốt bụng, và hai năm trước, con trai ông cũng đã chào đời.

Sân vườn nhà ông cũng được trang trí rất đẹp.

……

Những ký ức ấy lần lượt hiện lên trong đầu ngài Xie. Chính lúc đó, ông bỗng nhớ ra vụ án ma quỷ mà mình cần giải quyết.

Con ma không đầu ở kinh đô đã trở lại, và người điều khiển ma quỷ buộc phải vào cung điện.

Khi bị mắc kẹt bên trong cung điện, ông vẫn lo lắng cho cha mẹ và vợ mình ở nhà… Nhưng đúng lúc đó, một nhóm người lạ bất ngờ xông vào Điện Thống Đức.

Nhóm người này không rõ lai lịch, tự xưng là những người điều khiển ma quỷ đến từ huyện Vạn An.

Trong số họ, có một người họ Xie, trông giống hệt con trai ông. Khi nhìn thấy người này, lòng ông bỗng nhiên cảm thấy thân thiện và muốn gần gũi với anh ta hơn.

“Tạ Cảnh Thăng —— Đó là Khánh Thăng…”

Tên của người này giống hệt tên con trai ông, và những người đi cùng anh ta cũng nói rằng đó chính là con trai tương lai của ông.

Nếu sau này mọi chuyện kết thúc tốt đẹp và ông may mắ

Ông Xie xoa lên ngực mình; bên trong có một chiếc hộp nhỏ, bên trong đó chứa vật dụng dùng để ăn uống của ông.

  Khi mở hộp ra, bên trong có một cây hương đã cháy gần hết.

  Không biết cây hương này được làm từ chất liệu gì, nó có màu nâu đen và tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

  Bên cạnh cây hương có một ít đất khô, trông như đã được trộn lẫn với máu.

  Ông Xie nhìn chằm chằm vào cây hương trong một lúc lâu, rồi hít một hơi sâu, buộc bản thân phải vươn tay run rẩy lấy cây hương ra, đặt nó lên đám đất ướt đó. Vừa mới đặt xuống, một điều kinh hoàng đã xảy ra – cây hương bỗng chốc bắt đầu cháy mà không cần lửa.

  Khi khói đen từ từ bay lên, không khí xung quanh ông nhanh chóng trở nên lạnh lẽo.

  “Bụi trở về với bụi, đất trở về với đất…”

  Giọng nói của ông Xie vang lên trong đại sảnh trống trải của thành phố Trung Đô.

  Ông nắm chặt chiếc hộp, cảm nhận được sức mạnh của con quỷ mà mình kiểm soát đang dần hồi sinh.

  Những bóng ma trên mặt đất bắt đầu di chuyển, đầu ngón chân của chúng chạm vào đầu ngón chân của ông Xie; những khuôn mặt tái nhợt, lạnh lẽo đối diện với ông, và chúng từ từ vươn tay ra để túm lấy ông.

  Nhưng ngay khi chạm vào ông Xie, cây hương mà ông đang cầm trước mặt bỗng chốc bùng cháy.

  Mùi khói thu hút sự chú ý của những con quỷ ấy; chúng đứng yên, từ từ quay đầu lại và tham lam hấp thụ hương khói đó vào cơ thể mình.

  Nguy hiểm đối với ông Xie tạm thời được giải quyết.

  “Con người sống ở thế giới ánh sáng, quỷ dữ sống ở thế giới bóng tối… Gia tộc Xie… Những con quỷ sẽ theo dõi bước chân ta; mỗi bước chân ta đi, chúng sẽ theo sau… Hãy theo ta! Hãy theo ta! Hãy theo ta!”

  Lần này, ông cảm thấy bình yên hơn bao giờ hết.

  Kể từ khi bắt đầu kiểm soát những con quỷ, mỗi lần sử dụng sức mạnh của chúng, ông luôn lo lắng, sợ hãi.

  Vừa sợ bị những con quỷ trả thù, vừa sợ chết vì tai họa do chúng gây ra.

  Nhưng lần này thì khác… “Tạ Cảnh Thăng đang bị mắc kẹt trong một vụ án ma quỷ.”

  Ông nhớ đến Tạ Cảnh Thăng; đôi mắt anh ta nhắm chặt, đắm chìm trong cơn ác mộng, và những dấu vết ngón tay rõ ràng xuất hiện trên cổ anh ta… Biểu cảm của anh ta càng trở nên quyết tâm hơn:

  “Hãy theo dõi bước chân ta… Mỗi bước chân ta đi, chúng sẽ

Nơi mà ông Xie đi qua, dường như lòng đất bị hóa lỏng, để lại những vết chân đẫm máu màu đỏ tối.

Trên những vết chân này, không biết từ khi nào đã xuất hiện thêm một lớp vết chân đen kịt, nhanh chóng che phủ hết những dấu vết của ông Xie.

“Tôi bước một bước, ma quỷ theo sau một bước…”

Ông Xie cảm nhận được hơi lạnh âm u đang dần tiến gần, lông trên lưng ông dựng đứng.

“Phong Đô… Phong Đô…”

Đại sảnh yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi, ông gọi hai tiếng nhưng không ai trả lời, trong khi những vết chân phía sau lại càng lúc càng tiến gần hơn.

Ma quỷ ám ảnh đứng sau lưng ông, hương thơm ma quỷ phía trước gần như đã tắt hẳn, con ma dẫn đường cũng từ từ quay đầu lại.

Đúng lúc ông Xie cảm thấy vô cùng lo lắng, thì một tiếng ngáy khàn khàn vang lên.

Ông vội vàng ngẩng đầu lên.

Chỉ thấy phía bên trái sau đại sảnh, hướng vào cửa, không biết từ khi nào đã xuất hiện một đám sương đen, và tiếng ngáy đó chính là phát ra từ đám sương đen đó.

Ông Xie không do dự mà bước về phía vùng đất ma quỷ đó.

“Tôi bước một bước, ma quỷ theo sau một bước, theo tôi đi… theo tôi đi…”

Mỗi khi ông gọi một tiếng, những con ma phía sau lại tiến gần hơn nữa, gần đến nỗi suýt chạm vào lưng ông.

Hơi lạnh buốt tràn ngập vào cơ thể ông, không biết từ khi nào những con ma quỷ đã siết chặt cổ ông.

Con ma dẫn đường phía trước cũng quay đầu lại, đối diện trực tiếp với ông.

Cơ thể ông Xie bắt đầu mục nát, chân ông hóa thành thịt nhão, mỗi bước đi, một lượng lớn thịt máu bong tróc ra, tạo thành những vết chân, để lại trong đại sảnh.

Ông từng bước một tiến sâu vào vùng đất ma quỷ đó.

Vào khoảnh khắc hai con ma quỷ cùng lúc túm lấy ông, tâm trí ông bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Trong cơn mê muội, ông cứ ngỡ mình vừa trải qua một giấc mơ lớn.

Trong giấc mơ, ông đã giải quyết xong vụ án về con ma không đầu, cảm thấy nhẹ nhõm không tả xiết.

“Không biết cha mẹ, vợ con mình thế nào rồi…”

Ông lo lắng nhưng cũng hào hứng nghĩ:

“Sau khi vụ án về con ma không đầu xảy ra, đã gây ra quá nhiều tai họa, không ít người thuộc Cơ quan Chống Ma Quỷ đã bị sát hại.” Những con ma quỷ này sau khi hồi sinh lại tiếp tục hoành hành trong thành phố.

May mắn thay, Cơ quan Chống Ma Quỷ luôn bảo vệ gia đình của những người điều khiển ma quỷ, gia đình ông cũng nằm trong số đó, vì vậy cha mẹ, vợ con ông chắc chắn đang an toàn.

“À đúng rồi, tôi đã gặp một người trẻ tuổi cùng tên và họ với con

Ngài Hạ Nhã này chắc hẳn đã mơ thấy điều gì đó đáng yêu, nên khuôn mặt ông ta hiện lên nụ cười dịu nhẹ.

  Thật đáng tiếc, niềm vui ấy không kéo dài lâu.

  Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, thân xác ngài Hạ Nhã bỗng nhiên vỡ tan thành từng mảnh, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

  Mùi máu thối nồng lan tỏa khắp cung điện.

  Khi làn khói máu tan biến, ngài Hạ Nhã đã không còn đâu nữa.

  Nơi ông ta ngủ tựa vào tường, chỉ còn lại dấu vết hình “con người” được tạo ra bởi những vệt máu, báo hiệu một kết cục bi thảm.

  Và ngay vào khoảnh khắc ông ta biến mất, con quỷ ác mà ông ta điều khiển cũng đã hồi sinh.

  Trên cổ của Tạ Cảnh Thăng – người vừa bị con quỷ vô đầu siết cổ trong giấc mơ – những vết sưng do bị áp đặt mạnh mẽ đã biến mất.

  “Uhm….”

  Tạ Cảnh Thăng thở phào nhẹ nhõm; cổ họng của mình đã trở lại bình thường, và việc thở gian đoạn cũng trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

  Triệu Phúc Sinh liền ánh mắt với hai người Fan Bất Tử.

  Hai anh em đứng dậy và tiến về phía con quỷ ác mà ngài Hạ Nhã điều khiển, để khóa chặt nó lại.

  Vũ Thiếu Xuân và Mạnh Bà cúi xuống, đánh thức Tạ Cảnh Thăng:

  “Ngài Hạ Nhã nhỏ ơi, đã đến lúc thức dậy rồi.”

  Tạ Cảnh Thăng bất ngờ tỉnh dậy.

  “Thật là sơ suất!”

  Ngay khi mở mắt, ông ta lập tức trở nên cảnh giác, vội vàng ngồd dậy:

  “Lúc nãy tôi…?”

  Ông ta ngửi thấy mùi máu:

  “Mùi này là gì vậy?”

  Nói xong, ông ta lại hỏi:

  “Có ai chết à?”

  Mạnh Bà nhìn ông ta với ánh mắt đầy thương xót, rồi gật đầu:

  “Con quỷ vô đầu đã mất kiểm soát, nó đã giết vài người…”

  Lịch sử không thể đảo ngược.

  58 năm trước, ngài Hạ Nhã – người đã chết trong vụ án do con quỷ vô đầu gây ra – cuối cùng vẫn phải chết trong cái chết ấy; chỉ là lần này, ông ta tự nguyện quay trở lại trong giấc mơ để thu hút con quỷ, chỉ vì muốn cứu con trai mình.

  Triệu Phúc Sinh trong chốc lát không thể nói ra được liệu đây có phải là hậu quả của nguyên nhân, hay nguyên nhân lại chính là kết quả của sự việc.

  Nhìn thấy vẻ mặt của mọi người, Tạ Cảnh Thăng cảm thấy hơi lo lắng trong lòng:

“Tại sao Mạnh Bà lại nhìn tôi như vậy? Có phải… có điều gì không ổn chăng?”

Anh ta sờ lên cổ mình, trong lòng hoang mang, anh rất muốn nói ra để xua tan nỗi bất an đó:

“Lúc nãy trong giấc mơ, tôi đã dẫn những linh hồn ma quỷ đi… Năm xưa, cha tôi đã chết trong một thảm họa do ma quỷ gây ra… Nhưng lần này khác… Lần này tôi đã dẫn được con quỷ không đầu đó…”

Anh ta nói liên tục, nhưng sau vài câu, khi thấy Triệu Phúc Sinh im lặng không nói gì, một cảm giác bất an kinh khủng tràn ngập trong lòng anh:

“Cha tôi thì sao?”

“Anh muốn dùng những linh hồn ma quỷ đó để cứu cha mình à?” Triệu Phúc Sinh hỏi một cách kín đáo.

Tạ Cảnh Thăng nhìn quanh, không thấy bóng dáng của ông Xie, nỗi lo lắng trong lòng anh càng tăng thêm.

Anh gật đầu:

“Đúng vậy… Nếu tôi dẫn con quỷ không đầu đó đi, cha tôi sẽ không gặp nguy hiểm nữa, phải không?”

Triệu Phúc Sinh thở dài không lời, không biết phải trả lời anh thế nào.

Tạ Cảnh Thăng chỉ vì muốn cứu cha mình mà đã dẫn những linh hồn ma quỷ vào giấc mơ… Anh thực sự đã dẫn được con quỷ đó đi, nhưng cũng vì thế mà trong giấc mơ, anh bị những linh hồn ác quỷ ám ảnh, tính mạng của anh đang gặp nguy hiểm.

Còn khi tỉnh táo lại, thấy con trai mình gặp nạn, ông Xie đã tự nguyện vào giấc mơ để dẫn những linh hồn ma quỷ đó đi, cứu mạng con trai mình.

Hiểu rõ điều này, mọi người đều im lặng.

Một lúc sau, Triệu Phúc Sinh nói nhẹ:

“Ông Xie ơi, thảm họa do ma quỷ gây ra đã kết thúc rồi… Chúng ta nên đánh thức Phong Đô lại thôi.”

“Thảm họa ma quỷ đã kết thúc ư?” Tạ Cảnh Thăng cảm thấy nỗi sợ hãi trong lòng gần như trào ra ngoài… Anh nhìn Vũ Thiếu Xuân, nhưng Vũ Thiếu Xuân không dám nhìn thẳng vào mắt anh, đã tránh ánh mắt anh đi.

Rồi anh nhìn Lưu Nghĩa Chân… Ánh mắt của Lưu Nghĩa Chân cũng đã hướng về phía xa.

Tạ Cảnh Thăng nhìn theo hướng ánh mắt anh ta và thấy bóng máu in hằn trên tường.

  Đó là bóng dáng không được thẳng tắp lắm, như thể có một người đầy máu từng đứng tựa vào bức tường đó.

  “……”

  Tạ Cảnh Thăng, người vốn luôn cười nói vui vẻ, bỗng chốc im bặt khi nhìn thấy bóng máu đó.

  “Khi anh ấy gặp nạn, tôi còn quá nhỏ, không biết trước đó anh ấy ra sao…”

  Anh ta thì thầm:

  “Thực ra, tôi đã không nhớ rõ dung mạo của anh ấy nữa…”

  Vì vậy, khi hai người gặp lại nhau sau này, phản ứng của anh ta không còn nồng nhiệt như trước nữa. Có thể là do đã sống cùng những linh hồn quỷ dữ nhiều năm, tâm trí anh ta đã trở nên lạnh lùng; hoặc có thể là do sự e ngại khi gặp lại người cha đã qua đời từ lâu… Anh ta không biết phải làm thế nào để nhận ra ông ấy, và cuối cùng đã bỏ lỡ những lời muốn nói, cũng như lời chia tay.

  “Anh ấy rất quan tâm đến bạn đấy.”

  Triệu Phúc Sinh nói.

  Tạ Cảnh Thăng cúi đầu xuống.

  ……

  Trong lúc hai người đang nói chuyện, Phạm Vô Cứu thấy anh trai mình đã khống chế được con quỷ dữ do ông Xie để lại. Nghe Triệu Phúc Sinh bảo gọi Fēng Dū đến, cậu ta liền vội vàng đi đến bên Fēng Dū và vỗ nhẹ vào mặt anh ta vài cái:

  “Này, Fēng Dū đại nhân, đã đến giờ thức dậy rồi đấy.”

  Những tiếng vỗ nhẹ đó đã đánh thức Fēng Dū – người đã ngủ yên suốt 58 năm – và cũng làm cho Fēng Dū già đang ngủ gật bên cạnh cũng tỉnh dậy.

  Anh ta mở to mắt và ngơ ngác hỏi:

  “Mày này…”

  “Hehe…”

  Phạm Vô Cứu cười khúc khích.

  Triệu Phúc Sinh nhanh chóng quên đi lòng thương xót trong mình, ánh mắt trở nên sắc bén:

  “Nguyên nhân của vụ án ma này, mọi người đều biết rõ. Kẻ sử dụng bùa giấy Zhang (__Tạng Hùng Vũ) đang ở ngay trong thành phố này; chúng ta không thể để hắn trốn thoát được…”

Cô ấy nói:

“Hãy cố gắng bắt được Người Giấy Trương; nếu không thể bắt được hắn, thì ít nhất cũng phải bắt được Tạng Hùng Vũ.”

“Được!”

Tạ Cảnh Thăng cắn răng đứng dậy.

Nhưng ngay khi anh ta vừa nói xong, ở một góc khác của đại sảnh, một người đàn ông mặc áo xanh đang nằm trên đất bỗng nhiên ngồd dậy.

Trong tiếng “ding ling ling”, khí đen cuộn trào, và một chiếc xe ma kỳ lạ xuất hiện trước mặt mọi người.

“Xe ma!”

Triệu Phúc Sinh giật mình, lập tức triệu hồi Bảng Phong Thần và lấy ra Lệnh Phong Thần.

Nhưng dù cô ấy nhanh chóng, tốc độ của chiếc xe ma vẫn nhanh hơn nhiều.

Chiếc xe ma phát ra tiếng hí, chuông vàng vang lên, và nó lao về phía sau đại sảnh như là khói mây.

Trong chốc lát, cửa sau của xe ma mở ra, và Người Giấy Trương – người có mái tóc bạc và mặc áo đen – ngồi ở phía sau xe, nhìn mọi người với nụ cười lạnh lùng.

Nhưng ngay trước mắt mọi người, hình bóng của hắn biến mất, rồi lại xuất hiện bên cạnh người lái xe ma mặc áo xanh.

Hắn giành lấy quyển sách ma, và viết tên mình vào đó.

Chiếc xe ma lập tức bay qua đại sảnh ma và biến mất.

Triệu Phúc Sinh thở dài:

“Chúng ta không thể bắt được hắn nữa.”

Mạnh Bà có vẻ mặt lo lắng:

“Nếu kẻ tai họa này trốn thoát, những hậu quả khôn lường sẽ đến.”

Không biết bao nhiêu người sau này sẽ vì hắn mà gia đình tan nát, phải sống trong cảnh ly tán suốt đời.

“Lịch sử đã được định sẵn.”

Lần này, Người Giấy Trương trốn thoát nhờ chiếc xe ma, có lẽ Tạng Hùng Vũ cũng sẽ bị mang đi cùng hắn.

Hắn sẽ dùng vụ án ma không đầu để đưa con trai mình trốn khỏi kinh đô, và cuối cùng sẽ định cư ở huyện Vạn An, trở thành một mối họa lớn cho địa phương… Cho đến khi 58 năm sau, gặp lại Triệu Phúc Sinh, và cuối cùng gia tộc hắn bị thiêu rụi, từ danh giá chuyển sang cảnh nghèo khó.

“Thôi, số phận đã định như vậy.”

Triệu Phúc Sinh do dự một lúc, rồi cuối cùng lắc đầu:

“Trước hết, hãy giải quyết vấn đề ma ám ở kinh đô.”

Khi Người Giấy Trương đi mất, những ngọn đèn ma ở đây tắt đi, và những người may mắn sống sót sau thảm họa ma ám dần dần tỉnh lại.

Mọi người khi nhìn thấy những xác chết không đầu rải khắp nơi đều đoán ra điều gì đó và đều trở nên tái nhợt mặt, lo lắng vuốt ve cổ họng của mình.

Sự biến mất của ông Xie không hề thu hút sự chú ý của mọi người.

Trong những thảm họa do ma quỷ gây ra, cái chết của những người có khả năng kiểm soát ma quỷ là chuyện hoàn toàn bình thường – hơn nữa, bản chất con người vừa ích kỷ vừa vị tha; trong những tình huống nguy hiểm như thế này, việc một người bình thường có thể sống sót đã là một điều may mắn lớn lao rồi, làm sao họ có thể quan tâm đến việc người khác có chết hay không?

Triệu Phúc Sinh triệu hồi Lệnh Cử Ma Thần, mời đoàn xiếc ma xuất hiện để dẫn đường vào thế giới bên kia.

Đoàn xiếc bắt đầu biểu diễn tại Đền Ma Trung Đô.

Các nữ diễn viên ma lần lượt lên sân khấu; tiếng trống đồng, tiếng sáo suona vang lên, và từ khắp mọi phía, những luồng khí ác liệt ập đến.

Bên trong kinh đô, những con ma hung dữ đang hồi sinh đều nghe thấy âm thanh của đoàn xiếc ma; chúng bị mê hoặc và bỏ qua mọi quy tắc, lao về phía đoàn xiếc.

……

Tại một gia đình may mắn sống trong khu vực thành thị, họ đã bị những con ma hung dữ đánh dấu; khi thấy chúng xuyên qua tường vào nhà, họ nghĩ mình chắc chắn sẽ chết. Bậc cha mẹ ôm chặt đứa con trước mặt, sẵn lòng đón nhận cái chết.

Nhưng vào lúc đó, một giọng hát đầy oán hận và kỳ quái của một người phụ nữ vang lên.

Sự chết chóc và đau đớn mà họ mong đợi không hề xảy ra.

Những người nhắm mắt chờ đợi cái chết đã mở mắt ra trong sự hoảng loạn, chỉ để thấy những con ma hung dữ đã biến mất không dấu vết.