Cha của Du Shengming, đối mặt với hoàn cảnh khó khăn trong gia đình, đã kiệt sức tinh thần và qua đời sớm.

Khi Du Shengming tiếp quản việc quản lý gia đình, anh đã quyết tâm thay đổi tình hình này.

“Anh ấy dũng cảm tìm đến một người có khả năng điều khiển ma quỷ thuộc Cơ quan Chống Ma Quỷ để xin sự bảo trợ, sẵn lòng dùng tài sản gia đình làm vật đổi lấy sự bảo hộ của họ và hàng năm đóng các loại thuế cho họ.”

Việc làm này giúp Du Shengming chỉ phải đóng thuế cho một người duy nhất là Ngân Tướng, đồng thời được người có khả năng điều khiển ma quỷ bảo vệ, nên các khoản thuế khác đều giảm bớt đi.

“Mặc dù hầu hết số tiền hàng năm đều phải nộp cho ông Guo, nhưng những khoản thuế khác thì ít đi, cuộc sống cũng dần trở nên tốt đẹp hơn.”

Hứa Bà Bà nói:

“Ông Du chỉ có một vợ chính thức, sinh được hai con trai và một con gái. Vợ ông qua đời khi cô bé Du Mỹ Nhân mới mười tuổi. Lo sợ rằng vợ mới sẽ đối xử tệ với con cái, ông ấy không bao giờ kết hôn lại.”

Du Mỹ Nhân từ nhỏ đã xinh đẹp và có tính cách hiền lành. Khi trưởng thành, Du Shengming đã gửi con gái mình đến kinh đô.

“Hai con trai của ông Du cũng rất nỗ lực, lần lượt đóng tiền mua chức vụ và vào làm việc trong chính quyền, cũng làm rất tốt.” Nói đến đây, có lẽ vì nhớ lại quá khứ huy hoàng của gia đình Du, khuôn mặt Hứa Bà Bà hiếm khi xuất hiện vẻ tiếc nuối:

“Gia đình Du có phong tục tốt đẹp. Con trai cả kết hôn với cô gái nhà họ Jiang – người có địa vị xứng đáng. Khi cô Jiang vào nhà Du, Du Mỹ Nhân vẫn còn nhỏ, nhưng người chị dâu đã coi cô như mẹ ruột, mối quan hệ giữa hai người rất tốt. Cho đến khi con gái của chị dâu ra đời, Du Mỹ Nhân vẫn ở nhà, ôm cháu gái trên tay và không nỡ rời xa…”

Nói đến đây, bà không khỏi quay đầu nhìn Triệu Phúc Sinh và đứa trẻ bên cạnh, ánh mắt bà tràn đầy tình yêu thương và lòng trắc ẩn.

Nghe đến đây, Triệu Phúc Sinh có lẽ đã đoán ra lai lịch của đứa trẻ.

“Sau khi Du Mỹ Nhân vào cung, không lâu sau đó bà ấy được Hoàng đế sủng ái và nhanh chóng mang thai.”

Từ thời Đại Han trước đây, quyền lực của hoàng gia đã suy yếu, mọi việc lớn nhỏ trong nước đều do Cơ quan Chống Ma Quỷ quyết định.

Sau khi Hoàng đế Ai mất, Hoàng đế Lệ lên ngôi khi còn trẻ và đến nay vẫn chưa có con. Em bé trong bụng Du Mỹ Nhân có thể chính là con trai đầu lòng của ông ta.

“Vì Du Mỹ Nhân đang mang thai, Hoàng đế đã ban thưởng cho gia đình Du một số tiền bạc…” Nói đến đây, Hứa Bà Bà có vẻ không nỡ

Dù gia đình Đỗ hàng năm vẫn tuân thủ nghĩa vụ cống nạp một cách thành thật, nhưng một nghìn quan tiền mỗi năm thì làm sao sánh kịp với số tài sản lên đến vài chục vạn của họ Đỗ được?

Hậu duệ nhà Quách thường xuyên đến gây rối, muốn chiếm đoạt tài sản của gia đình Đỗ.

Những chuyện như vậy không phải hiếm gặp; nhiều người đều phải chịu đựng một cách im lặng.

Mặc dù con gái của ông Đỗ đã được vào cung, nhưng vì Thanh Ma Sở có quyền lực lớn – vì vụ việc này liên quan đến hậu duệ của những người chinh phục ma quỷ, nên ngay cả Hoàng đế cũng không tiện can thiệp.

Vì vậy, ông Đỗ quyết định dùng tiền để giải quyết rắc rối này.

“Ban đầu, những người nhà Quách yêu cầu ông Đỗ phải nộp hai mươi nghìn lượng bạc để hai bên hòa giải.”

Nhưng dù gia đình Đỗ có đất đai, thì dưới ách thuế nặng nề, họ cũng chỉ đủ kiếm sống qua ngày; làm sao có thể đưa ra một số tiền lớn như vậy trong một thời gian ngắn?

“Tuy nhiên, nhà Quách không chịu từ bỏ, thậm chí còn sai bọn côn đồ xông vào nhà Đỗ, đánh đập cả gia đình ông Đỗ.”

Ông Đỗ sinh đã khá già, sau khi bị đánh đập, ông bị ốm nằm liệt giường. Cuối cùng, ông phải vay mượn được bảy nghìn lượng bạc để trả cho họ Quách.

Số tiền này đã giúp gia đình Đỗ thoát khỏi khó khăn trong thời gian ngắn.

Nhưng vẫn còn hơn mười nghìn lượng bạc nợ đang áp đặt lên gia đình Đỗ. Ông Đỗ buộc phải tiếp tục gánh vác những gánh nặng này, và quyết định bán đi đất đai, cửa hàng của mình.

Chính vào lúc này, bà Đỗ nhớ con gái, bèn nhờ chị dâu là bà Giang dẫn đứa bé vào cung thăm hỏi.

Trong lúc trò chuyện, bà Đỗ nhận thấy chị dâu mình đang cố gắng giấu nỗi buồn, và sau khi hỏi thêm mới biết được những chuyện lớn lao đã xảy ra với gia đình Đỗ – đây cũng chính là lý do mà sau này Chén Nữ Lệ đã đề cập đến cuộc trò chuyện giữa bà Đỗ và Hoàng đế.

Hoàng đế thương xót bà Đỗ, và vì lý do bà đang mang thai, ông đã ban thưởng cho gia đình Đỗ một số tiền bạc, giúp họ giải quyết khó khăn.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Không lâu sau đó, hậu duệ nhà Quách đã kiện người hầu của gia đình Đỗ là ông Đỗ Sinh Minh, yêu cầu tước đoạt tài sản của gia đình Đỗ và chuyển sang sở hữu của nhà Quách.

Khi vụ án này được đưa ra, Hoàng đế vừa tức giận vừa ngạc nhiên.

“Vụ án này thật sự rất dễ giải quyết.”

Phạm Vô Cứu nghe vậy, không khỏi thắc mắc:

“Mọi chuyện đều phải dựa trên ‘lý lẽ’. Mặc dù trong thế giới này, ‘lý lẽ’ không always được coi trọng, như

Ngay khi nhìn vào vụ án này, ông ta đã biết gia đình họ Đỗ đang bị oan ức.

Thực tế là lúc đó, cả gia đình Đỗ Thanh Minh đã gặp rắc rối; hai người con trai của ông ta bị bãi nhiệm và bị giam giữ.

Mặc dù họ có quan hệ hôn thê với hoàng đế, điều đó cũng không mang lại lợi ích gì cho gia đình Đỗ; ba cha con họ đều phải chịu sự tra tấn dã man trong tù.

Con trai cả của Đỗ Thanh Minh bị mất một mắt và gãy một chân; người con trai thứ hai thì mất hết răng, gần như không thể nói được.

Còn chính Đỗ Thanh Minh thì còn tồi tệ hơn nữa.

Ông ta vốn đã có những chấn thương, không còn khỏe mạnh như khi còn trẻ; sau khi bị giam, ông ta chỉ còn sống lay lắt nhờ may mắn mà thôi.

Khi nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của ba người trong gia đình Đỗ, Nguyên Kế Bàn lập tức nhận ra rằng vụ án này không thể để yên được.

Vị trí của hoàng đế lúc này rất khó xử; quyền lực của ông ta còn kém hơn cả quyền lực của những kẻ sử dụng ma thuật. Nếu vụ án của Đỗ Thanh Minh thất bại, uy tín của hoàng đế sẽ càng bị tổn hại nghiêm trọng.

Chính vì hiểu rõ điều này mà dù ba người trong gia đình Đỗ phải chịu đựng những hình phạt dã man, họ cũng không dám chết.

……

Những lời này khiến Vũ Thiếu Xuân cảm thấy phẫn nộ:

“Chẳng lẽ chuyện này hoàn toàn không có chút công lý nào sao?”

“Công lý ở đâu?” Hứa Bà Bà hỏi lại một cách bình tĩnh.

Vũ Thiếu Xuân nói:

“Gia đình họ Quách chỉ là hậu duệ của những người sử dụng ma thuật mà thôi; nói một cách thẳng thừng, họ chỉ là những kẻ dựa vào quyền lực của người khác mà thôi. Khi người đó đã chết, việc giết họ có gì là quá đáng đâu?”

Hứa Bà Bà nghe xong, chỉ liếc nhìn ông ta một cách kỳ lạ.

Vũ Thiếu Xuân nhận thấy ánh mắt không đồng tình của bà, liền hỏi:

“Bà nhìn tôi như vậy có ý gì vậy?”

Hứa Bà Bà trả lời một cách bình tĩnh:

“Không có ý gì cả. Chàng trai trẻ tuổi như chàng, luôn giữ vững lý tưởng công bằng, thật là một tinh thần trong sáng trong Cơ quan Chống Ma. Nếu sau hơn một trăm năm nữa, tất cả những người sử dụng ma thuật trong Cơ quan Chống Ma đều giữ được phẩm chất chính trực như chàng, làm sao mà người dân trên đời này lại không thể sống cuộc sống tốt đẹp được chứ?”

“……” Những lời bà nói rõ ràng là những lời khen ngợi, nhưng Vũ Thiếu Xuân lại cảm thấy như bà đang chế giễu mình.

Ông ta không khỏi quay đầu nhìn Triệu Phúc Sinh; Triệu Phúc Sinh lạnh lùng cười một tiếng:

“Thiếu

“……” Lần này đến lượt Hứa Bà Bà im bặt không biết nói gì.

Một lúc sau, bà mới buồn bã nói:

“Ngài thật là hay lên mặt.”

“Đừng đổ lỗi cho người khác, dùng chiếc ấn của triều đại Hậu Hán để xét xử những vụ án của triều đại trước.” Triệu Phúc Sinh nói một cách thẳng thắn:

“Những vấn đề của triều Đông Hán, ngài muốn chỉ trích thì cứ chỉ trích họ đi, đừng đổ giận lên chúng tôi. Chúng tôi ở đây để nghe ngài kể về những vụ án trong quá khứ, nhằm giải quyết những vấn đề liên quan đến ma quỷ, chứ không phải để nghe ngài than phiền.”

Thái độ của ông ta rất thẳng thắn.

Hứa Bà Bà tỏ ra tức giận, rõ ràng bà muốn nổi giận, nhưng khi ánh mắt bà chạm vào ánh mắt lạnh lùng của Triệu Phúc Sinh, cơn giận dữ trong lòng bà dần dần nguội down.

Ánh mắt Hứa Bà Bà lại đổ dồn về phía đứa trẻ bên cạnh. Đứa trẻ đã nhận thấy bầu không khí căng thẳng giữa hai bên và trở nên lo lắng hơn, đôi tay nhỏ bé của nó siết chặt lấy đầu gối, không biết nên tiếp tục ngồi yên hay đứng dậy vội vàng.

Đứa trẻ này từ nhỏ đã gặp phải biến cố, sống nhờ vào người khác, và đã cùng bà ở lại khu vực ma quỷ suốt nhiều năm. Từ đó đến nay, đứa trẻ chưa bao giờ được chứng kiến cảnh mặt trời mọc và lặn thực sự.

“Nó” chưa bao giờ gặp người lạ, không ai giúp “nó” rửa mặt, chải đầu, cũng không ai trò chuyện cùng “nó”.

Bây giờ, nhóm người do Triệu Phúc Sinh dẫn đầu đã xuất hiện ở khu vực ma quỷ. Hứa Bà Bà không biết hành vi của họ như thế nào, nhưng họ đã lau sạch mặt cho đứa trẻ, chải mái tóc rối bù của nó… Nếu những người này cũng có thể làm những điều tốt đẹp như vậy đối với đứa trẻ lạ lẽ ở đây, thì họ có thể xấu xa đến mức nào chứ?

Nghĩ đến đây, cơn giận trong lòng Hứa Bà Bà bỗng nhiên tan biến.

“Ngài nói đúng lắm.” Suốt đời, Hứa Bà Bà luôn cứng đầu và bướng bỉnh, nhưng lần này bà hiếm khi chịu thua:

“Quả thật tôi đã sai. Mỗi thế hệ đều có những sai lầm riêng của mình, những ân oán đã được giải quyết từ lâu rồi.”

Nói đến đây, bà thở dài một hơi:

“Chuyện này dài dòng lắm… Những người thuộc dòng họ Quách hiện nay không còn ai ủng hộ họ nữa, nhưng việc những người nông dân bình thường liên kết với những người chinh phục ma quỷ thì lại rất phổ biến.”

Vụ án này không khó để giải quyết, mọi người đều biết rằng lý lẽ ở phía gia đình Dư.

Gia đình Dư cũng cho rằng họ chỉ coi gia đình

Điều này đủ để chứng minh địa vị của gia tộc Đỗ.

Nhưng vào thời điểm đó, cuối triều đại Hán, ma quỷ xuất hiện khắp nơi; những tai họa do ma quỷ gây ra xảy ra liên tục đến mức khó tin được.

Mỗi năm, số lượng người chuyên trừ ma bị thiệt mạng tăng gấp đôi; nhiều người sau khi được cử đi làm việc ở nơi xa, không đầy hai năm đã qua đời.

Trong hoàn cảnh như vậy, những người chuyên trừ ma sợ hãi cái chết, trở nên hung ác và mất đi lòng từ bi, gần giống như ma quỷ vậy.

Vì vậy, họ không ngần ngại dùng mọi thủ đoạn để thu thập tiền của, chỉ mong mở đường cho con cháu sau này.

Vụ án của gia tộc Đỗ liên quan đến Hoàng đế, nên rất nhiều người đang theo dõi sát sao.

Đối với những thương nhân bình thường hay người dân thông thường, họ giống như những con cừu sắp bị giết trước mặt những người chuyên trừ ma. “Vụ án của gia tộc Đỗ không phải là trường hợp cá biệt; trước đây đã có vô số ví dụ về việc con cháu của những người chuyên trừ ma chiếm đoạt tài sản của người dân bình thường. Trong số những người đó, có cả những người thừa kế của các nhân viên trong Cục Trừ Ma, thậm chí còn có những người chuyên trừ ma đang còn sống.”

Gia tộc Đỗ chỉ là trường hợp đặc biệt mà thôi; họ không phải là những người không có hậu thuẫn, mà còn được Hoàng đế hỗ trợ.

Nhưng điều đó thì sao?

Khi vụ án tiến triển đến giai đoạn này, vấn đề không còn chỉ nằm ở bản thân vụ kiện nữa.

“Ai sẽ thắng trong phiên tòa này? Nếu Đỗ Sinh Minh thắng, thì điều đó sẽ đi ngược lại với lý lẽ công bằng và sẽ làm phật lòng Cục Trừ Ma.”

Nếu Đỗ Sinh Minh thắng, thì những người khác mà tài sản của họ đã bị những người chuyên trừ ma chiếm đoạt sẽ phải làm sao? Liệu có ai, sau khi thấy Đỗ Sinh Minh thắng kiện, cũng sẽ nghĩ đến việc kiện tụng để đòi lại quyền lợi của mình không?

Dù trong thế giới này, mạng người coi như cỏ rác, nhưng nếu có quá nhiều người tham gia vào những vụ tranh chấp như vậy, tình hình sẽ trở nên rất phức tạp.

Nói đến đây, Vũ Thiếu Xuân cũng nhận ra rằng những lời mình nói trước đó thực sự quá vội vàng, chưa xem xét kỹ lưỡng vấn đề thực tế của gia tộc Đỗ.

Thực tế, triều đình không thể đối đầu với Cục Trừ Ma; Hoàng đế Lệ rất rõ điều này.

Vụ án này bề ngoài là cuộc tranh chấp giữa hai gia tộc Đỗ và Quách, nhưng thực chất là cuộc đối đầu giữa quyền lực hoàng gia và quyền lực của Cục Trừ Ma.

Hoàng đế Lệ đã thua.

Để tránh cho Hoàng đế mất mặt, cuối cùng Cục Trừ Ma đã can thiệp và đưa ra một kết luận thỏa hiệp

Nhưng rốt cuộc, chẳng có gì xảy ra cả.

Hơn một trăm năm bị mắc kẹt trong vùng đất ma quỷ này, dường như tất cả nước mắt của cô ấy đã cạn kiệt hết. Sau khi nói xong, chỉ còn lại sự buồn bã và nỗi khổ không thể diễn tả thành lời. Những người bạn từ ngày xưa đã lần lượt qua đời; Du Sinh Minh và Du Mỹ Nhân ngày nào giờ đây đã không biết họ đang ở đâu nữa. Những con quỷ hung ác được hồi sinh, trở thành những xác sống lang thang, mắc kẹt trong vùng đất ma quỷ này…

Trong khoảnh khắc đó, Hứa Bà Bà cảm thấy hoảng sợ: Tất cả những điều này hôm nay có phải là sự thật không? Những người ngoại lai xuất hiện này có thực sự tồn tại, hay tất cả chỉ là ảo tưởng mà thôi?

“Zang Quân Kế?!”

Triệu Phúc Sinh bất ngờ và thì thầm.

Tạ Cảnh Thăng cũng lặng lẽ thốt lên:

“Zang Quân Kế… vị tướng cấp cao của Đế quốc.”

Triệu Phúc Sinh quay đầu nhìn Tạ Cảnh Thăng, người này cố gắng nở nụ cười, dường như ông nhận ra sự hoài nghi trong ánh mắt của Triệu Phúc Sinh và thì thầm:

“Đây chính là người mà tôi đã từng nhắc đến – vị tướng duy nhất cấp bậc Đế của Cơ quan Chống Ma Quỷ. Vụ án của Du Sinh Minh ngày xưa, cũng chính ông ấy là người ghi chép lại.”

Triệu Phúc Sinh nhìn chằm chằm vào anh ta:

“Khi Lão Trương còn sống…” Khi cô nhắc đến Trương Truyền Thế, giọng nói của cô có chút dừng lại; sau một lúc, cô lấy lại bình tĩnh và tiếp tục nói:

“Khi ở huyện Thượng Dương, Lão Trương đã kể về vụ án Zang Hùng Sơn, và nói rằng tổ tiên của ông ấy từng là người điều khiển ma quỷ trong Cơ quan Chống Ma Quỷ…”

“Đúng vậy.”

Tạ Cảnh Thăng gật đầu.

“Tổ tiên nhà Zang đã từng có những vinh quang lớn lao…”

Họ hàng mang họ Zang không phải là những gia tộc lớn; việc hai cái tên này liên quan đến nhau là điều dễ hiểu. Nghe thấy tên đó, Triệu Phúc Sinh đã đoán ra manh mối.

“Vì vậy, những gì Lão Trương nói trước đây là đúng.”

Lưu Nghĩa Chân lạnh lùng nói:

“Dù có vinh quang thì sao? Sau vài đời, con cháu cuối cùng cũng chỉ là những người bình thường mà thôi.”

Tổ tiên nhà Tạng từng rất huy hoàng, nhưng đáng tiếc là các đời sau lại sống trong cảnh khốn cực.

Lưu Nghĩa Chân nhớ đến Trương Truyền Thế, lòng không khỏi buồn bã:

“Nếu như gia tộc Tạng vẫn còn vinh quang, liệu bi kịch của gia đình Lão Trương có còn xảy ra nữa không?”

Mặt Fan Bất Sử và những người khác hiện lên vẻ suy tư.

“Không được phép để điều đó xảy ra.”

Triệu Phúc Sinh nói to: “Nếu vinh quang vẫn còn, những trường hợp tương tự như vụ án của Đỗ Sinh Minh sẽ cứ tiếp diễn mãi không dứt… Vào cuối triều đại Hán, sự nguy hại do Cơ quan Trấn Ma gây ra còn lớn hơn cả ma quỷ.”

Đối với người dân bình thường, quỷ dữ đã đủ đáng sợ rồi; nhưng những kẻ thuộc Cơ quan Trấn Ma, những người có khả năng kiểm soát quỷ dữ, thì còn đáng sợ hơn nhiều, gần như giết chóc tàn nhẫn.

“…” Nghe những lời này, Hứa Bà Bà ngẩn ngơ một lát.

Những người khác cũng im lặng, rồi cuối cùng tất cả đều chìm vào sự yên lặng.

Những người hiểu chuyện đều cảm thấy nặng lòng; chỉ có hai đứa trẻ ngây thơ, đáng yêu, ngồi bên cạnh Triệu Phúc Sinh, chúng không hề bị ảnh hưởng bởi những rắc rối của người lớn, dường như những vụ án liên quan đến Đỗ Sinh Minh và Cơ quan Trấn Ma chẳng hề ảnh hưởng đến chúng.

Một lúc sau, ánh mắt Hứa Bà Bà dần trở nên dịu nhẹ hơn; bà nhìn Triệu Phúc Sinh và nở nụ cười nhẹ, vẻ hung hãn trên người bà lập tức tan biến, rồi bà nói:

“Ngài Tạng kia cũng là một người tốt; ông ấy đã dám đứng lên đối mặt với áp lực từ mọi người.”

Trên bề mặt, vụ án của Đỗ Sinh Minh có thể coi là thua; nhưng thực tế, gia đình Quách cũng không hề được gì, họ không thể chiếm đoạt được đất đai của nhà Đỗ như mong muốn.

Nhưng thắng lợi như vậy đối với Đỗ Sinh Minh chỉ là một thắng lợi đau khổ mà thôi.

Sau cuộc kiện tụng, gia đình Đỗ phải chịu đựng rất nhiều khó khăn; những người hầu đã bỏ trốn khắp nơi, mang theo hầu hết tài sản của gia đình khi rời đi.

Cửa hàng bị phá hỏng, những người thuê đất ở trang trại cũng lo lắng, không còn tâm trí để canh tác nữa.

Quan trọng nhất là ba người đàn ông trong gia đình Đỗ đã phải chịu đựng những hình phạt khắc nghiệt;