Khi bóng ma kia bị che phủ, Phong Đô vươn tay gọi, và cái “ma cung” bị mắc kẹt trong bong bóng đen nhanh chóng co lại, chỉ trong chốc lát đã nhỏ lại thành kích thước của một cái bao tải cao khoảng nửa người.

Phong Đô nhấc nó lên vai và nói:

“Đi!”

Sau khi làm xong tất cả những việc này, sức sống của anh ta bắt đầu suy giảm nghiêm trọng. Da mặt Phong Đô nhanh chóng teo lại, mái tóc từ đen chuyển sang xám, nếp nhăn xuất hiện dày đặc quanh khóe mắt, và các nếp nhăn chân mày cũng bắt đầu hình thành.

Chỉ trong chớp mắt, ông ta đã từ một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi biến thành một người già năm, sáu mươi tuổi.

Sự thay đổi này khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Ban đầu, mọi người thấy ông ta dễ dàng giam cầm Tạng Hùng Sơn, nên còn thắc mắc tại sao ông ta không hành động sớm hơn. Nhưng khi thấy vẻ ngoài của Phong Đô lúc này, Vũ Thiếu Xuân và những người khác lập tức nhận ra rằng việc giam cầm con quỷ ba mắt hung ác kia cũng không hề dễ dàng chút nào.

Tạ Cảnh Thăng – người mà phần lớn thể xác còn đang treo lơ lửng trong không trung – chưa kịp hồi phục hoàn toàn đã hét lên:

“Mãn Chu, mở đường đi!”

Ngay khi tiếng hét vang lên, con đường ma lại được mở ra. Anh ta nhanh chóng nắm lấy đôi tai và các ngón chân vẫn đang lơ lửng trong không trung, sau đó lao vào lãnh địa ma một lần nữa.

Mọi người theo sau ngay lập tức, và con đường ma lại im lặng đóng lại.

Trước khi rời đi, Triệu Phúc Sinh lắc chiếc thẻ quyền năng của mình, thu hồi đoàn xiếc ma vào danh sách thần linh.

Ngay khi đoàn xiếc ma trở lại với vị trí của mình, những người bị chúng làm cho mê muội lập tức tỉnh táo trở lại.

Người đàn ông cầm bình nước quay đầu với vẻ mặt mơ hồ, bản năng khiến anh ta nhìn về phía sân khấu, không hiểu tại sao mình lại đứng ở đây thay vì ở nơi có bàn ghế.

Các nhân viên và người phục vụ của đoàn xiếc cũng đều dính chân vào những chiếc ghế dài, suýt nữa thì ngồi xuống.

……

Lưu Nghĩa Chân đi cuối cùng. Khi bước vào con đường ma, anh ta bỗng nhiên dừng lại và quay đầu lại.

“Nghĩa Chân?!”

Triệu Phúc Sinh sau khi thu hồi đoàn xiếc ma, nhận thấy Lưu Nghĩa Chân chưa theo sau, liền gọi anh ta.

Anh ta quay đầu nhìn lại và thấy Lưu Nghĩa Chân đang nhìn về phía nơi đoàn xiếc ma đang đứng. Theo hướng nhìn của anh ta, không xa nơi đó có một chiếc kiệu nhỏ có mái xanh đang đậu đó.

Hai người khiêng kiệu có vẻ mặt nhợt nhạt, khuôn mặt cứng đờ; mãi sau khi đoàn xiếc ma biến mất, họ mới từ từ quay đầu lại.

Một bàn tay từ bên trong kiệu vươn ra, kéo lên tấm vải che kiệu, để lộ ra khuôn mặt gầy gò của một người đàn ông.

Người đàn ông này khoảng bốn mươi tuổi, râu ria um tùm, vẻ ngoài thanh lịch.

Tuy nhiên, dường như anh ta đã lâu không được nghỉ ngơi đầy đủ; dưới mí mắt có những vết đen, bọng mắt hơi phồng lên, rõ ràng là dấu hiệu của sự mệt mỏi.

Dù ấn tượng về anh ta đã lâu, nhưng khi Triệu Phúc Sinh nhìn thấy anh ta, cô vẫn nhận ra ngay.

“Lưu Hóa Thành!”

Trước đó, cô đã gặp Lưu Hóa Thành hai lần: một lần là vào dịp sinh nhật lần thứ sáu mươi của anh ta, cách đây bốn mươi một năm; lần khác là sau khi Lưu Hóa Thành chết và trở thành ma quỷ.

Đây là hình ảnh của Lưu Hóa Thành khi còn trẻ.

Xét theo thời gian, lúc này chính là giai đoạn anh ta đang điều tra vụ án giết người do La Sát gây ra tại huyện Quán Giang, vì vụ án phức tạp và liên quan đến Cục Chống Ma Quỷ, nên anh ta phải chịu rất nhiều áp lực và trông rất mệt mỏi.

Lúc này, Triệu Phúc Sinh và những người khác đã bước vào thế giới ma quỷ, trong khi Lưu Hóa Thành vẫn còn là một quan chức triều đình nên không hề để ý đến nhóm người lạ này.

Anh ta đang bị ám ảnh bởi vụ án giết người do La Sát gây ra.

Bản thân vụ án không quá phức tạp, nhưng mối quan hệ phức tạp giữa Cục Chống Ma Quỷ và chính quyền khiến anh ta rất lo lắng và không dám đưa ra quyết định dễ dàng.

Trong lúc đang phiền muộn, anh ta không biết từ lúc nào mình đã đến đoàn xiếc Hồng Tuyền.

Mặc dù đoàn xiếc ma đã bị Triệu Phúc Sinh thu hồi, nhưng anh vẫn nhớ rõ khoảnh khắc đó, tiếng hát ma quỷ ấy đã mang lại cho anh cảm giác như thể mọi phiền muộn trên đời này đều tan biến hết, ý thức của anh gần như thoát khỏi xác thể, linh hồn như bay lên trời.

Lưu Hóa Thành khi còn trẻ không hề biết mình đã suýt nữa rơi vào cõi chết.

Nhưng vì lâu không được nghỉ ngơi và thư giãn, khoảnh khắc mất tập trung đó đã giúp anh cảm thấy bình tĩnh hơn nhiều.

Lưu Hóa Thành nhìn về phía sân khấu; lúc này sân khấu trống trải hoàn toàn, những người diễn kịch đang cầm dao kiếm trên sân khấu đã biến mất không rõ từ lúc nào, họ đang ngẩng đầu nhìn lên sân khấu, trông rất ngạc nhiên.

Tiếng hát ma quỷ ban nãy đến từ đâu? Ai là người hát?

Tiếng “ý a” vang vọng ấy dường như vẫn còn vang trong đầu Lưu H

Anh ta cúi đầu xoa nhẹ trán mình:

“Gặp gỡ nhau đã là duyên phận rồi; sau khi nghe bài hát này, chắc phải thưởng tiền mới đúng… Lấy một hai lượng bạc đi…”

Bên kia, ông chủ đoàn hát Hồng Quán nhận được miếng bạc ấy, vô cùng xúc động đến nỗi không dám tin vào sự thật:

“Xin hỏi ngài quý danh là gì? Mong ngài để lại tên tuổi, đoàn hát Hồng Quán sẽ đến thăm và biểu diễn thêm cho ngài một vở hay nữa…”

Như vậy, mối duyên phận ấy đã được khép lại.

Người vô tình bị cuốn vào chuỗi sự kiện này giờ đây đã bước vào con đường ma quỷ, và không ai biết họ đã đi đâu…

Triệu Phúc Sinh và Lưu Nghĩa Chân khi quay đầu lại, đã nhận ra manh mối; hai người nhìn nhau, ánh mắt họ trao đổi những thông điệp không cần nói thành lời.

……

Phong Đô đang mang theo con quỷ ấy, chạy nhanh theo sau Tạ Cảnh Thăng.

Bên trong chiếc bong bóng mà Tạ Cảnh Thăng đang mang trên vai, khí đen đang cuộn tròn.

Qua lớp bong bóng huyền bí, mọi người có thể nhìn thấy hình ảnh bên trong.

Thành phố tối tăm như khói sương đang tan biến, để lộ ra hình bóng con quỷ với đôi mắt nhắm chặt, ngồi yên bất động.

Lúc này, Tạ Xiong Sơn đang bị mắc kẹt trong thế giới ma quỷ, giống hệt như lần đầu tiên Triệu Phúc Sinh gặp nó ở huyện Thượng Dương – đó chắc hẳn là hình ảnh của Tạ Xiong Sơn trước khi chết; sau khi con quỷ hồi sinh, nó vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu.

Ánh mắt Triệu Phúc Sinh dừng lại trên khuôn mặt con quỷ; con quỷ ấy đang lăn tăn, nổi lên xuống trong làn khói đen, nhưng cái ác mà Phong Đô đang kìm nén vẫn đang âm thầm trỗi dậy, bất cứ lúc nào cũng có thể tái sinh.

Cô cảm thấy lo lắng, bỗng nhiên hét lên:

“Ông Tiết, ông đang đi theo hướng nào vậy?”

Con đường ma quỷ của Khoái Mãn Chu không cho thấy con đường phía trước, cũng không thể nhìn thấy hướng mình đã đến; cô cảm thấy bất an trong lòng.

Thân xác của Tạ Cảnh Thăng vẫn chưa được ghép lại hoàn chỉnh; nghe thấy câu hỏi đó, anh không khỏi nói ra:

“Đi qua địa ngục, đến đền tổ họ Tạ…”

Ngay khi anh nói xong, mọi người đều hoảng sợ.

Tạ Cảnh Thăng tự mình nói ra điều đó, sau đó cũng dừng lại một chút, rồi linh hồn anh bỗng nhiên bay lên cao.

Phong Đô run rẩy toàn thân, mái tóc của anh ta trong chốc lát lại bạc đi một nửa.

Anh ta siết chặt lấy “quỷ bọ” đang cầm trên tay, bản năng muốn quay đầu nhìn cái “bao bì trong suốt” đang được đeo trên vai mình, nhưng ngay khoảnh khắc đó, một giọt máu bắt đầu rơi ra từ trán anh ta, giọt máu trượt xuống, để lại một vệt đỏ thẫm.

Lớp da trên mặt Phong Đô bị kéo ra, và một con mắt đen kịt hiện ra bên trong.

Anh ta phản ứng cực kỳ nhanh, hít ra một luồng khí đen từ mũi.

Luồng khí đen che phủ lên trán anh ta, và con mắt quỷ đó bị “đào” ra khỏi cơ thể anh ta.

Đồng thời, bên trong “quỷ bọ” mà anh ta đang đeo trên vai, con mắt thứ ba của Tạ Cảnh Thăng đã mở ra không biết từ khi nào.

Khi Tạ Cảnh Thăng hét lên “Vượt qua địa ngục, đến đền tổ của gia tộc Tạ”, anh ta đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Anh ta tự nhiên biết “đền tổ của gia tộc Tạ” là nơi nào, và ban đầu anh ta không hề có ý định đến đó.

Mục đích của cuộc hành trình này là để dụ con quỷ ba mắt đi xa, nhằm thay đổi những sự kiện trong quá khứ.

Nhưng không ngờ sau khi đi vòng vèo một hồi, họ lại khiến con quỷ quay trở về nơi ban đầu.

Vô số suy nghĩ hỗn loạn lướt qua đầu ông Xie; ông rất hiểu rõ sự đáng sợ của con quỹ ba mắt này, nên không dám xem thường, vội vàng niệm chú:

“Người đi nơi ánh sáng, quỷ đi nơi bóng tối —— Ông Xie Tạ Cảnh Thăng, hãy nghe theo lệnh của tôi, đi theo tôi!”

Ông niệm tên mình một cách nhanh chóng.

Ngay khi lời chú vang lên, tại nơi Tạ Cảnh Thăng đang đứng, vô số “dây quỷ” xuất hiện, kéo các mảnh cơ thể của ông thành hàng trăm mảnh nhỏ.

Những “dây quỷ” này, dưới tác động của lời chú, kéo các mảnh cơ thể đó di chuyển, như thể đang “rút ra” một bóng ma khác từ cơ thể Tạ Cảnh Thăng.

Khi bóng ma đó bị rút ra, chỉ còn lại một cái xác trống rỗng tại chỗ cũ.

Ngay khi bóng ma rời khỏi xác, một vết nứt nhanh chóng xuất hiện trên trán cái xác đó, và một con mắt quỷ bật ra ngoài.

Ở phía sau lưng Tạ Cảnh Thăng, không biết từ khi nào đã xuất hiện một lỗ lớn, và từ trong lỗ đó, một đứa trẻ quỷ bò ra, trong lòng bàn tay nó nắm chặt hai bó tóc đen như cỏ dưới nước.

Đứa trẻ quỷ nghiền nát những bó tóc đó, biến chúng thành khí đen và nuốt chửng hết vào bụng mình.

Khuôn mặt của “Tạ Cảnh Thăng” bắt đầu thay đổi, biến thành hình dạng của Tạ Xiong Sơn, và đứng yên tại chỗ cũ.

Vào lúc này, ở phía bên kia, Tạ Cảnh Thăng may mắn đã sử dụng nghi thức cầu hồn để triệu hồi chính mình, nhờ đó mới thoát khỏi hiểm nguy.

Trong lúc hoảng sợ, anh ta nhận ra rằng quy luật của Tạ Xiong Sơn không ưu tiên đánh dấu anh ta; con mắt thứ ba của con quỷ dữ đã mở ra.

Sức mạnh của vị thần hoang dã đã phá vỡ Khoái Mãn Chu – con đường quỷ dữ xuống địa ngục.

Dưới ánh sáng đỏ rực, những bông hoa ma đều tàn héo, địa ngục chìm xuống lòng đất; vô số lều tranh thấp bé hiện ra dưới ánh sáng đó, xung quanh là những bức tường đất nện rách nát.

Trong một sân vườn cũ kỹ, một người phụ nữ đang ôm đứa trẻ, ngồi ở góc sân.

Mái tóc dài của người phụ nữ được buộc gọn gàng, khuôn mặt thanh tú; trước mặt cô là một chiếc bếp cũ kỹ, trên bếp có một cái nồi lớn, trong đó hỗn hợp đang sủi bọt “gulugulu”.

Không xa cô, Tạ Xiong Sơn với vẻ mặt u sầu đang im lặng chặt củi. Bên cạnh anh ta, một cậu bé nhỏ đang ngồi quỳ, ngước nhìn anh ta với đôi mắt non nớt.

“Anh Ba, hãy nghỉ một lát đi…” Người phụ nữ nhìn đứa con mình với ánh mắt dịu dàng, nhưng lại nói:

“Những củi này không thể chặt hết trong chốc lát đâu… Anh vừa trải qua nhiều khổ sở rồi…”

Tạ Xiong Sơn đáp:

“Không sao đâu. Khi tôi ở làng Nhị Lang, tôi cũng thường xuyên phải làm việc vất vả như thế này… Những khó khăn này không đáng kể đâu… Điều khiến tôi lo lắng là việc khiến các bạn và Hùng Vũ phải gánh chịu…”

Người phụ nữ nói dịu:

“Chúng ta là một gia đình… Đừng nói đến chuyện gánh vác hay không gánh vác gì cả.”

“Hùng Vũ đã ra ngoài từ vài giờ rồi phải không?” Tạ Xiong Sơn hỏi.

“Ừm…” Người phụ nữ trả lời nhẹ nhàng.

Nói đến chồng mình, cô vừa cảm thấy ngọt ngào vừa lo lắng:

“Vụ án của Anh La đang được xét xử… Anh ấy muốn giúp đỡ, hy vọng có thể tìm ra manh mối gì đó…”

Khi nhắc đến “vụ án Lô Sa”, ngoại trừ hai đứa trẻ nhỏ, cả hai người lớn trong nhà đều im lặng không nói gì.

Tạ Xiong Sơn càng chặt củi với sức mạnh lớn hơn.

“Tôi không yên tâm… Tôi cảm thấy sắp có chuyện xảy ra rồi… Sau khi chặt xong đống củi này, tôi sẽ đi tìm tin tức xem sao.”

Người phụ nữ vội vàng nói:

“Em không quen biết gì ở kinh đô cả…”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên cả sân vườn bị bao phủ bởi ánh sáng đỏ rực; một cảm gi

Zang Xiongsan ôm chặt lấy cậu bé, và đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Khu vực ma quỷ mở ra, và một “Zang Xiongsan” khác bước ra từ ánh sáng máu. Khi người này va vào con quỷ kia, ngoại trừ nhóm Triệu Phúc Sinh – những người theo sau con quỷ dữ để rời khỏi khu vực ma quỷ – tất cả mọi người có mặt trong biệt thự cũ của gia tộc Zang 58 năm trước đều sững sờ trước cảnh tượng kinh hoàng này.

……

“Lịch sử không thể thay đổi.”

Trương Truyền Thế – người đã qua tuổi sáu mươi – bước ra từ khu vực ma quỷ và lẩm bẩm như vậy. Không ai cảm thấy đau lòng hơn ông. Một phút trước, những lời nói của Triệu Phúc Sinh đã mang lại cho ông niềm hy vọng vô tận; khi mọi người đưa con quỷ đi, ông cảm thấy vô cùng hào hứng… Nhưng niềm hy vọng ấy chỉ tồn tại trong chốc lát, rồi biến mất ngay lập tức. Tim ông vẫn đang đập loạn xạ vì những lời nói đó, và giờ đây, ông lại trở lại ngôi biệt thự đã gây ra biết bao ác mộng trong cuộc đời mình.

Cảnh tượng kinh hoàng ấy trong ký ức thời thơ ấu đã ảnh hưởng sâu sắc đến suốt cuộc đời ông. Lúc đó, Zang Xiongsan vẫn chưa trở thành con quỷ dữ; khi nhìn thấy “Zang Xiongsan” này giống hệt mình, ông hoàn toàn bị sốc đến mức không thể nói được gì, chỉ biết ôm chặt lấy đứa trẻ trong vòng tay mình.

“Đây chính là số phận…”

Trương Truyền Thế lẩm bẩm như vậy.

“Các bạn…”

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào Zang Xiongsan ba mắt, và một bóng tối kỳ lạ bao trùm lấy tâm hồn cô.

“Anh Ba…”

“Zang Xiongsan” trước mắt cô chính là người đã chết nhiều năm trước tại huyện Thượng Dương, và đã trở thành con quỷ dữ… Người chết không thể sống lại; giữa quỷ và người có một ranh giới không thể vượt qua… Vì vậy, nó sẽ không bao giờ đáp lại tiếng gọi của người phụ nữ đó nữa.

Khát vọng duy nhất của con quỷ này chỉ là giết chết mẹ con người phụ nữ trước mắt nó.

Con mắt thứ ba của con quỷ mở ra, và đồng tử của người phụ nữ hiện lên bóng dáng của con quỷ ba mắt kia.

Chính lúc này, một làn sương trắng lạnh lẽo bao phủ lấy cơ thể cô.

Vào thời điểm quan trọng này, Vũ Thiếu Xuân đã phản ứng cực kỳ nhanh.

Anh ta nhớ rõ lời của Triệu Phúc Sinh: Sức mạnh của quỷ không chỉ nằm ở việc giết người, mà còn có thể sử dụng những quy luật của quỷ dữ để cứu người.

Người phụ nữ đang đứng bên cạnh bếp lửa – nơi đó chính là lãnh địa của anh ta.

Khi Vũ Thiếu Xuân nhìn thấy chiếc bếp, anh ta đã lập tức triệu hồi linh hồn của quỷ bếp.

Không biết từ khi nào, chiếc bếp đã thay đổi hình dạng; chất sánh trong nồi bỗng nhiên đóng băng vì khí ác, và cái muôi dùng để múc chất sánh trở thành lễ vật tốt nhất để thu hút sự chú ý của quỷ bếp.

Quỷ dữ được hồi sinh, và khí ác của chúng đã cuốn lấy mẹ con Trương Truyền Thế, treo họ lên cao.

Dĩ nhiên, quỷ bếp muốn giết người… Nhưng con quỷ ba mắt này không thể cho phép mục tiêu của mình chết vào tay những con quỷ khác.

Ánh sáng xấu xa bùng phát ra từ con mắt thứ ba của con quỷ; những tia sáng đỏ thắm đã cắt đứt “sương mù” của quỷ bếp, và mẹ con Trương Truyền Thế rơi xuống đất với tiếng “đập” chói tai.

Lần đầu tiên tiến hành hành động, Vũ Thiếu Xuân đã gặp phải thất bại.

Nhưng anh ta vẫn còn tràn đầy sức sống, và thậm chí càng thất bại lại càng trở nên gan dạ hơn.

Ngay khi thấy mẹ con Trương Truyền Thế rơi xuống đất, anh ta bò vào trong nồi; bên cạnh bếp, ba cây hương đã được đốt sẵn.

Những cây hương này nhanh chóng cháy lên, và khói hương lại hóa thành những sợi sương màu xanh lam, cuốn lấy người mẹ và đưa cô ấy lên cao một lần nữa.

Ba cây hương này chính là những lễ vật mà Vũ Thiếu Xuân đã thu thập được từ những tín đồ kể từ khi anh ta bắt đầu điều khiển các con quỷ dữ; vào lúc này, anh ta đã sử dụng chúng để cố gắng cứu mạng mình và những con quỷ dữ do mình điều khiển.

Khói hương màu xanh lam này mạnh mẽ hơn nhiều so với “sương mù” trắng bệch trước đây… Nhưng sức mạnh của con quỷ ba mắt này thì vượt xa những con quỷ dữ mà Vũ Thiếu Xuân có thể kiểm soát được.

Nó vung tay ném ra; bóng dáng của một đứa trẻ quỷ bay ra và đáp xuống phía trên ba cây hương.

Đứa trẻ quỷ cúi chào, và ba cây hương lập tức gãy đổ.

Con quỷ ba mắt vươn tay kéo, và những bộ xác người được biến thành một sợi roi quỷ, lao về phía trước.

Roi quỷ của con quỷ này thực sự rất đáng sợ; nếu bị đánh trúng, không chỉ mẹ con Trương Truyền Thế mà ngay cả Vũ Thiếu Xuân cùng với những con quỷ dữ do anh ta điều khi