Lưu Nghĩa Chân Có vẻ như cô ấy có thể đoán được tâm trạng của Triệu Phúc Sinh.

Anh ta đã sống ở con hẻm này nhiều năm, quen thuộc với mọi người, cảnh vật nơi đây.

Khi khu vực này bị bao phủ bởi “lãnh địa ma quỷ”, anh ta phải đối mặt với cả con người lẫn ma quỷ, chứng kiến không biết bao nhiêu cuộc sống và cái chết.

Quy luật giết người của những kẻ ăn xin ma quỷ thực ra không khó để hiểu, nhưng sau mỗi vụ án giết người do ma quỷ gây ra, lại không ai dám bước ra làm điều gì cả.

Vì vậy, dù ban ngày là thời gian hoàn toàn an toàn, nhưng nhiều người vẫn cảm thấy những căn nhà tối tăm, ẩm ướt mới thực sự an toàn hơn; họ thà ẩn náu trong đó, chờ đợi đến lúc thời gian “buổi cúng dường” đến, để thụ động chờ đợi ma quỷ xuất hiện và “săn mồi”.

Hôm nay, thời gian “săn mồi” của những kẻ ăn xin ma quỷ vừa kết thúc, và Triệu Phúc Sinh mới trở về khu vực Đền Thầy Giáo không lâu. Nhưng khi tiếng chuông đồng vang lên, tất cả mọi người đều không hề nghi ngờ gì, mà tự động bước ra khỏi nhà.

Điều này cho thấy những người này vẫn còn sống, nhưng tinh thần của họ đã chết đi vì nỗi sợ hãi.

Có lẽ đây là lần đầu tiên Triệu Phúc Sinh chứng kiến cảnh tượng như vậy, nên cô ấy vẫn còn hơi bất ngờ.

“Không thích nhìn thấy cảnh tượng như này à?” Anh ta hỏi trong lúc vẫn tiếp tục gõ chuông đồng.

Triệu Phúc Sinh tự nhiên không thể giải thích chi tiết về vấn đề này với anh ta, cô chỉ lắc đầu và nói:

“Không phải vậy, tôi đang tìm một người.”

Nói xong, cô đứng dậy, nhìn quanh trong dòng người đang tiến về phía mình như những xác sống. Không lâu sau, cô dường như đã tìm thấy điều mình muốn, đôi mắt cô sáng lên:

“Tìm thấy rồi.”

Cô nắm chặt tay lại và bước nhanh về phía hướng đó.

Triệu Phúc Sinh đi theo hướng ngược lại với dòng người đang tiến về phía mình; nhiều người nhìn cô với ánh mắt trống rỗng, nhưng khi cô tiến gần, họ đều vô thức tránh xa.

Những người đã đến khu vực Đền Thầy Giáo trước đó thấy Lưu Nghĩa Chân đang gõ chuông đồng, nhưng lại không thấy chiếc nồi lớn chứa cháo như mọi khi.

Dòng người vốn đã tê liệt, trống rỗng bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn; không khí yên tĩnh đến kỳ lạ bắt đầu trở nên bất an và hỗn loạn.

“Mọi người ơi, hôm nay không có buổi cúng dường nào cả.”

Lưu Nghĩa Chân giơ chiếc cồng đồng lên và nói lớn:

   Mọi người đều nhìn anh ta một cách ngẩn ngơ, dường như không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

   “Từ hôm nay trở đi, miếu Thầy Giáo sẽ không tiến hành việc phát thức ăn nữa.” Lưu Nghĩa Chân giải thích bình tĩnh trong khi vẫn cầm cái chày đánh cồng:

   “Hai ngày trước, ông Zhao – người đứng đầu Cục Trấn Ma – đã đến đây. Những ám ảnh do ma quỷ gây ra ở con hẻm này đã được giải quyết, ma quỷ đã tan biến, nơi đây đã an toàn rồi. Các bạn có thể tự do rời khỏi đây.”

   Khi anh ta nói, hiện trường yên tĩnh đến mức chỉ có thể nghe thấy tiếng ‘tạch, tạch’ của bước chân Triệu Phúc Sinh khi cô ấy di chuyển.

   Ánh mắt Lưu Nghĩa Chân hướng về phía Triệu Phúc Sinh, thấy cô ấy nhanh chóng lao vào đám đông và kéo lên một người đàn ông gầy yếu, thấp bé.

   Người đàn ông đó bị cô ấy kéo lên, cơ thể co lại như con tôm khô, hai chân chạm đất, hai tay ôm đầu, không dám chống cự.

   Khu vực con hẻm này đã bị ám ảnh bởi ma quỷ trong thời gian dài. Lưu Nghĩa Chân hàng ngày đều tiến hành việc phát thức ăn, vì vậy cô ấy gần như thuộc lòng khuôn mặt của tất cả những người ở đây. Khi nhìn kỹ, cô ấy lập tức nhận ra người đàn ông đó chính là người đã từng cưỡng ép cho cô ăn cháo khi cô mới đến con hẻm này.

   Lưu Nghĩa Chân không ngờ rằng sau khi giải quyết xong vấn đề ma quỷ, Triệu Phúc Sinh vẫn nhớ đến ân oán này. Cô ấy liền nhẹ nhàng mím môi.

   Tuy nhiên, ở địa phương này, người đứng đầu Cục Trấn Ma giống như một vị hoàng đế thực sự; việc Triệu Phúc Sinh giết một kẻ ăn xin cũng giống như việc giết một con kiến vậy.

   Anh ta không hề quan tâm đến chuyện đó và đang định quay đi thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười lạnh lùng của Triệu Phúc Sinh:

“Cuối cùng cũng tìm thấy mày rồi.”

Nói xong, liền vang lên hai tiếng đánh mạnh.

Chỉ thấy Triệu Phúc Sinh nắm quyền đấm vào người kẻ ăn xin, chỉ trong vài cái đòn đã khiến gã bị vỡ mũi, máu chảy lai lái.

Sau khi giải tỏa cơn giận, cô buông tay ra, và kẻ ăn xin bị đánh đó “phựt” một tiếng ngã xuống đất, co ro lại, run rẩy không ngừng.

Triệu Phúc Sinh vung tay lên, phát ra tiếng “hừ”:

“Xem sau này mày còn dám làm hại người khác không nữa.”

Tiếng động này cuối cùng cũng phá vỡ sự yên tĩnh của đám đông.

Người bị đánh vì cơn đau dữ dội trên mặt mà tỉnh táo trở lại, thở hổn hển, run rẩy bò dậy, trông có vẻ hoang mang không biết phải làm sao.

Sau khi đánh xong, Triệu Phúc Sinh cảm thấy thoải mái và sảng khoái, quét đi cảm giác u ám khi bước vào con hẻm ăn xin kia. Cô đặt tay lên hông, nói to lên:

“Cơ quan Trừ Ma đang điều tra vụ án, khu vực ma quỷ này đã được loại bỏ, mọi người hãy nhanh chóng rời đi!”

“Nhanh lên đi!”

Khi nói xong, cô đá nhẹ vào người người đàn ông vẫn nằm trên đất.

Ngay khi lời nói vang lên, tất cả những người sống sót đều như tỉnh giấc từ một giấc mơ.

“Gì cơ…?”

“Khu vực ma quỷ đã được giải tỏa à?”

“Người của Cơ quan Trừ Ma đã đến rồi sao?”

Ban đầu chỉ có vài người hỏi, nhưng sau đó họ đều trở nên hoảng sợ, đặt tay lên miệng, im lặng không nói gì nữa.

“……”

Hiện trường trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Lưu Nghĩa Chân – người đã chứng kiến tất cả những gì xảy ra – ngạc nhiên. Anh không ngờ Triệu Phúc Sinh chỉ đánh người kẻ ăn xin để giải tỏa cơn giận mà không giết hắn. Với trí thông minh của cô ấy, lẽ ra cô ấy phải hiểu được âm mưu xấu xa của kẻ ăn xin kia.

Triệu Phúc Sinh tính cách khôn ngoan và không bao giờ chịu thiệt thòi; việc cô ấy lại đưa ra quyết định như vậy thật sự khiến Lưu Nghĩa Chân cảm thấy rất ngạc nhiên.

Nhưng sự ngạc nhiên của anh chỉ kéo dài trong chốc lát thôi. Khi đám đông bắt đầu hỗn loạn, anh cũng bắt đầu giải thích:

“Mọi người ơi, tai họa do ma quỷ gây ra ở đây đã được giải quyết. Từ nay trở đi, Viện Khổng Tử sẽ không tiếp tục phát thức ăn nữa.”

Anh ta cầm chiếc chuông đồng và gõ thêm hai tiếng nữa.

Đám đông im lặng dần trở nên sôi động; những người sống sót, vốn chậm hiểu hơn người khác, cuối cùng cũng nhận ra chuyện gì đã xảy ra.

Có người vui mừng, có người không thể tin được; ngoại trừ một vài người vẫn còn bất động, phần lớn mọi người đều nhận ra rằng họ đã thoát khỏi cơn ác mộng này một cách may mắn.

“Giải quyết rồi à?”

“Quái vật đã bị đuổi đi sao?”

“Khu vực ma quỷ không còn nữa chứ?”

“Chúng ta… đã sống sót rồi phải không…”

Nhiều người bắt đầu đặt ra những câu hỏi.

Lưu Nghĩa Chân nhớ đến quyển sổ sinh mệnh kia, do dự một lát rồi cũng trả lời:

“Lần này, cơn ác mộng này đã được giải quyết. Nhưng những chuyện sẽ xảy ra sau này… tôi cũng không thể nói trước được.”

Những lời này vang đến tai đám đông, giống như tin tức về việc một kẻ bị kết án tử hình được ân xá. Mọi người đều vui mừng.

Nhiều người bắt đầu nhìn xung quanh, và quả nhiên, sương ma đã tan biến, bầu trời bắt đầu sáng lên – đó là dấu hiệu cho thấy khu vực ma quỷ đã biến mất.

“Trời đã sáng rồi!”

“Quái vật đã đi mất, chúng ta an toàn rồi.”

“Chúng ta có thể đi được rồi!”

“Tôi sẽ không bao giờ quay lại con hẻm này nữa…”

Những người sống sót bắt đầu tản ra khắp nơi. Ban đầu, cơ thể họ còn cứng đờ do đã co ro trong thời gian dài, nhưng sau đó họ đi nhanh hơn, vội vàng tránh xa nơi này.

Người đàn ông ban đầu nằm bất động bên cạnh Triệu Phúc Sinh cũng nhận ra điều gì đó; anh ta lén lút đứng dậy và nhanh chóng trộn vào đám đông, như thể sợ rằng sẽ bị Triệu Phúc Sinh bắt lại.

“……”

Triệu Phúc Sinh lặng lẽ nhìn người đàn ông ấy lẩn trốn trong đám đông, không lâu sau đó, anh ta cũng biến mất không thấy dấu vết. Cuối cùng, cô quay đầu nhìn về phía Lưu Nghĩa Chân và thở phào nhẹ nhõm:

“Đã đến lúc trở về rồi!”

Cô cũng không dừng lại nữa, tiếp tục đi theo hướng đã đến.

Bầu không khí u ám tan biến, bên ngoài con hẻm ấy, có rất nhiều người đang đứng đó. Người đứng đầu nhóm là anh em Phạm Thị; cùng với vị tri huyện và các quan viên mà Triệu Phúc Sinh đã từng gặp, họ đều đứng bên cạnh họ.

Liu Ngũ – người từng đưa cô ấy đi xe trước đây – cùng với một số thuộc viên của yamen đứng phía sau họ; bên cạnh đó còn có vài kẻ tò mò, không sợ chết đang đứng lẻ loi xem xét tình hình.

“Anh….”

Phạm Vô Cứu lo lắng nhìn về phía con hẻm nơi xảy ra chuyện ma quỷ. Lúc này, “vùng đất ma quỷ” đã tan biến, sương mù dần tan đi, và mùi thối của xác chết, máu me cùng phân bã bị mắc kẹt bên trong ấy bắt đầu lan tỏa ra ngoài, khiến mọi người ai nghe thấy cũng phải rùng mình.

“Chúng ta còn phải đợi bao lâu nữa?”

Khuôn mặt của Phạm Vô Cứu trở nên gầy guộc và lo lắng:

“Vùng đất ma quỷ đã tan rồi… Nhưng vẫn chưa có tin tức gì cả.”

Fan Bất Tử nói một cách bình tĩnh.

Bên cạnh, vị quan huyện già và thư ký của ông nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai anh em này, nhìn nhau một cái rồi cũng không dám lên tiếng.

“Anh nghĩ Fú Sheng còn sống không?” Phạm Vô Cứu hỏi.

Không ai dám trả lời câu hỏi đó.

“Không biết.”

Một lúc sau, Fan Bất Tử lắc đầu.

“Chuyện ma ám ở con hẻm nào lại dễ dàng giải quyết được chứ?”

Một giọng nói hơi đáng ngờ vang lên. Kèm theo tiếng “rào rạo”, Trương Truyền Thế bước ra từ phía sau hai anh em Fan Bất Tử:

“Theo tôi thấy, Triệu Phúc Sinh bị ảnh hưởng khá nặng bởi ma quỷ, tinh thần không minh mẫn; lại là người mới bắt đầu học cách kiểm soát ma quỷ, thiếu kinh nghiệm, làm sao có thể dễ dàng đuổi đi những con ma hung dữ được chứ?”

Khi nói, anh ta đứng trên đầu ngón chân để nhìn về phía con hẻm, đôi mắt màu xanh nhạt của anh ta nhìn chằm chằm vào hướng đó, các nếp nhăn trên trán anh ta cũng hiện rõ hơn.

“Có lẽ chính vì cái chết của cô ấy mà những con ma hung dữ trong người cô ấy đã trỗi dậy, và chúng đã cân bằng với những con ma ở con hẻm đó, từ đó mà ‘vùng đất ma quỷ’ tự nhiên tan biến.”

Trương Truyền Thế nói, đôi mắt anh ta liên tục chuyển động. Mặc dù không thể nhìn thấy nửa khuôn mặt dưới của anh ta, nhưng Phạm Vô Cứu vẫn cảm nhận được sự khoái trí trong lời nói của anh ta.

Anh ta nhìn sang anh trai mình, nhưng Fan Bất Tử không hề phản ứng gì.

Tuy nhiên, Phạm Vô Cứu hoàn toàn hiểu ý định của anh trai mình – anh ta dường như rất e ngại Triệu Phúc Sinh, người đã sống sót sau khi đối mặt với ma quỷ.

Vào ngày hôm đó, hai anh em tách nhau hành động trong thành phố cùng với Triệu Phúc Sinh. Họ dẫn theo một nhóm người chuyên vận chuyển xác chết và đã đưa thi thể của vợ chồng họ Châu đi an táng ngay trong đêm tại lãnh thổ của huyện Bảo Tri. Đến buổi chiều hôm sau, họ vội vàng trở lại huyện Vạn An nhưng không thấy bóng dáng của Triệu Phúc Sinh đâu cả.

Sau đó, Trương Truyền Thế – người làm việc tại cửa hàng đóng quan tài – xuất hiện và kể cho hai anh em biết rằng Triệu Phúc Sinh đã đốt cháy ngôi nhà của kẻ sử dụng bùa chú giấy và đã mượn người của huyện trưởng để đưa nàng đến đây.

Nhờ sự chỉ dẫn của một bà lão bán hàng ở góc đường, họ xác định được rằng Triệu Phúc Sinh đã vào con hẻm nơi có nhiều ma quỷ hoạt động. Trong ba ngày tiếp theo, nơi đó liên tục xảy ra những hiện tượng kỳ lạ; tính mạng của Triệu Phúc Sinh vẫn không ai biết được.

Từ hai ngày trước, tất cả những người có uy tín ở huyện Vạn An đều đang canh gác tại đây. Sự sống chết của Triệu Phúc Sinh liên quan trực tiếp đến sự tồn tại của tổ chức Chống Ma Quỷ ở đây. Nếu vị chủ nhân cuối cùng của tổ chức này cũng qua đời, thì tổ chức này sẽ coi như bị hủy diệt, và những người từ nơi khác đến chắc chắn sẽ không muốn ở lại nữa.

Có lẽ cựu huyện trưởng và các quan viên khác cũng nghĩ như vậy, nhưng những người thuộc tổ chức Chống Ma Quỷ lại bị ràng buộc bởi “sổ linh hồn” nên không thể rời đi được. Trương Truyền Thế bị ép phải ở lại tổ chức này, và vì đã làm tổn thương Triệu Phúc Sinh quá nặng nên giờ đây ông ta cảm thấy căm ghét nàng vô cùng, mong muốn nàng chết trong thảm họa ma quỷ này.

“Lão Trương, đừng nói nhảm.” Phạm Vô Cứu quát lên, rồi quay đầu lại:

“Anh…”

“Em nghĩ Phúc Sinh chưa chết đâu.”

Fan Bì Sǐ đáp lại một tiếng.

  Ngay khi anh ta nói ra điều này, tai tất cả mọi người đều bỗng chốc căng lên; ngay cả quan huyện cũng tiến về phía trước vài bước, muốn nghe anh ta giải thích chi tiết hơn.

  “Phạm Vô Cứu” sững sờ một chút, rồi nâng cao giọng hỏi:

  “Phạm Vô Cứu không chết à?”

  Fan Bì Sỉ suy nghĩ một lát, sau đó nói:

  “Sau khi Phạm Vô Cứu điều khiển được yêu ma, tính cách của cô ấy có chút thay đổi… Tôi luôn cảm thấy…” Anh ta không tìm được từ ngữ phù hợp để mô tả cảm giác khi sống chung với Phạm Vô Cứu sau khi cô ấy hồi sinh từ cõi chết.

  Nhưng anh ta lại nhận thấy rằng Phạm Vô Cứu rất thông minh, thận trọng trong hành động, nhưng đồng thời cũng rất táo bạo, thậm chí đôi khi có phần điên rồ.

  “Trương Truyền Thế” nói rằng việc cô ấy đốt những con người làm bằng giấy trong biệt thự của mình là hành động điên rồ, nhưng Fan Bì Sỉ lại cho rằng đó chính xác là điều mà cô ấy có thể làm – cô ấy không bao giờ chịu thiệt thòi, nếu có oán thù thì sẽ tức khắc trả đũa, không bao giờ kiên nhẫn chịu đựng.

  “Trong ba ngày qua, ở khu vực yêu ma không hề có gì xảy ra… Tôi nghĩ cô ấy đang cố gắng tìm hiểu về quy luật của những con yêu ma hung dữ đó… Nói chung, tôi tin rằng cô ấy có lẽ sẽ không chết ở đây.”

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Fan Bì Sǐ vẫn tiếp tục đưa ra suy đoán của mình.

  Nghe đến đây, “Trương Truyền Thế” bỗng giật mình, đôi lông mày cong queo của ông ta rung lên:

  “Dù không chết thì cũng vô ích… Mọi người đều biết rõ tình hình của những con yêu ma hung dữ thuộc Cục Chống Ma… Nếu cô ấy không sử dụng sức mạnh của chúng thì còn đỡ… Nhưng nếu cô ấy dùng sức mạnh đó, e rằng cô ấy sẽ bị những con yêu ma trả đũa.”

  Nói xong, ông ta lại bổ sung thêm một câu:

  “Ngay cả khi lúc này chưa có hậu quả gì xảy ra, cô ấy cũng có thể bị ảnh hưởng bởi những con yêu ma, trở nên điên loạn.”

  Lời nói của ông ta vừa đúng vào nỗi lo lắng ẩn giấu trong lòng các anh em của “Phạm Thị”.

  “Tôi…”

  “Phạm Vô Cứu” đang định nói gì đó thì bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, như thể có rất nhiều người đang chạy đến đây.

  “Thầy ơi…” Fan Bì Sǐ liền reo lên, “Có người đến rồi!”

Những người đang nói chuyện lập tức im bặt. Trong làn sương mỏng, không ít những người sống sót với bộ quần áo rách rưới chạy ra khỏi con hẻm nghèo khó ấy.

Ban đầu chỉ có vài người, nhưng sau đó càng lúc càng đông thêm.

Quan huyện vội vàng sai các thuộc viên của mình đi chặn họ lại để hỏi chuyện, nhưng chưa kịp hành động thì Fan Bất Sát dường như nhìn thấy điều gì đó và hét lên:

“Họ đến rồi!”

Mọi người vội vàng theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn lại, và thấy Triệu Phúc Sinh đang bước ra khỏi con hẻm nghèo khó, theo sau một nhóm người đang hoảng loạn chạy trốn.

“Phúc Sinh…”

“Phúc Sinh!”

Anh em của Phạm Thị thấy cô ấy xuất hiện đều giật mình rồi nghi ngờ. Cô ấy đã ở trong con hẻm nghèo khó đó vài ngày, trên người còn vết máu, nhưng vẻ mặt cô ấy không hề u ám hay điên cuồng; ngược lại, cô ấy trông rất bình tĩnh, thậm chí còn có nụ cười nhẹ trên môi.

Có vẻ như lần này cô ấy không phải đến để giải quyết những tai họa do ma quỷ gây ra, mà chỉ đơn giản là đi dạo chơi tại một hội chợ thôi.

Những người phía trước khi chạy trốn còn liên tục quay đầu nhìn lại phía sau, như thể sợ rằng có ma quỷ đang đuổi theo họ… Nhưng cô ấy thì vẫn bình tĩnh và thoải mái đến lạ thường.

Chuyện gì đã xảy ra trong con hẻm nghèo khó đó trong vài ngày qua? Nếu Triệu Phúc Sinh vẫn còn sống, thì việc giải quyết được những tai họa do ma quỷ gây ra chắc chắn có liên quan đến cô ấy. Liệu cô ấy có sử dụng sức mạnh của những con ma quỷ ấy không? Hay cô ấy đã dùng những “quy luật” mà ma quỷ tuân theo để đuổi chúng ra khỏi nơi này?

Nhiều câu hỏi khác nhau nảy lên trong đầu mọi người.

Fan Bất Sát kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng và bước lên phía trước để đón tiếp cô ấy:

“Phúc Sinh.”

Phạm Vô Cứu cũng theo sau anh ta.

Trước đây còn tỏ vẻ vui mừng trước nỗi khổ của người khác, nhưng khi thấy Triệu Phúc Sinh xuất hiện, Trương Truyền Thế lập tức tròn mắt, tỏ ra không thể tin nổi và gần như tuyệt vọng.

Nhưng ngay lập tức sau đó, biểu cảm của anh ta thay đổi hoàn toàn; anh ta quên hết sự ác ý trước đó và cũng nhanh chóng theo sau anh em của Phạm Thị, nói một cách nịnh hót:

“Đại nhân Triệu! Đại nhân Triệu thực sự may mắn, đã giải quyết được những tai họa do ma quỷ gây ra… Điều này thực sự là phúc lành cho huyện Vạn An của chúng ta…”

Quan huyện và những người khác