Trên cầu thang, trong góc khuất, ngay tại cửa ra vào…

Nơi nào ma quỷ xuất hiện, ở đó luôn tồn tại bầu không khí lạnh lẽo, ẩm ướt và đầy ám ảnh.

Lưu Nghiệp Toàn cùng những người khác cứ như những con đà điểu, cúi đầu xuống, không dám nhìn hay nghe gì cả.

Triệu Phúc Sinh và nhóm người khác thì tụ lại với nhau, cố gắng che chở mình dưới ánh sáng của chiếc đèn ma quỷ.

Khi ma quỷ tiến gần hơn, phạm vi ánh sáng của chiếc đèn trong tay Trương Truyền Thế cũng dần bị thu hẹp lại.

Ma quỷ lang thang trong tòa nhà Định An, như thể đang kiểm soát lãnh địa của mình vậy.

Khi con quỷ tiến gần hơn, tiếng mưa rơi “xào xạc”, tiếng nước chảy “róc rách” cùng hơi ẩm lạnh lẽo ùa về phía họ; ánh sáng của chiếc đèn ma quỷ cũng dường như bị áp chế.

Nhìn ma quỷ từ gần, cảm giác hoàn toàn khác với khi đối đầu trực tiếp với nó.

Đôi mắt ma quỷ có màu bạc trắng, khuôn mặt trắng nhợt như vữa, bộ quần áo đã ướt sũng, khiến người ta run sợ.

“Tích-tách… tích-tách…”

Giữa tiếng nước chảy, một dòng suối nhỏ trên mặt đất uốn lượn như một con rắn kỳ lạ, chảy thẳng về phía Lưu Nghiệp Toàn và những người khác.

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy điều này và giật mình.

Lưu Nghiệp Toàn thì vẫn đứng bên ngoài tòa nhà Định An; người anh ta không hề bị ướt.

Các nhân viên trong tòa nhà Định An quỳ thành hai hàng phía sau anh ta, cúi đầu, giấu mình dưới vòng tay, không dám ngẩng đầu nhìn cảnh tượng trước mắt.

Ánh mắt cô ta rơi vào người lão già dẫn đường.

Người lão ấy trần trụi, chỉ có cái đầu là hơi ướt.

Thấy vậy, cô ta lập tức bước ra khỏi vùng ánh sáng của chiếc đèn ma quỷ và vươn tay muốn túm lấy người lão ấy.

Người lão cũng quỳ xuống như những người khác, và khi bị ai đó túm lấy tóc, anh ta sợ hãi đến mức gần như mất hết can đảm. Tay chân anh ta run rẩy đến mức không thể la lên được.

Nhưng người la lên trước anh ta, lại chính là Trương Truyền Thế – người đang cầm chiếc đèn ma quỷ.

“Thưa ngài, ngài—”

Trương Truyền Thế nhìn thấy Triệu Phúc Sinh bước ra khỏi khu vực được ánh đèn ma chiếu sáng, không khỏi giật mình.

Anh ta nhận ra ý định của cô ấy khi thấy Triệu Phúc Sinh nâng lên người đàn ông già dẫn đường.

Sự phối hợp giữa hai người thật sự rất ăn ý.

Trương Truyền Thế nhanh chóng quan sát xung quanh, từ Đinh Đại Đồng cho đến mọi người trong huyện Vạn An, sau đó anh ta tiến về phía Triệu Phúc Sinh, trong khi cô ấy cũng dắt người đàn ông già đi về phía đó.

Nhưng sức mạnh con người làm sao có thể so sánh được với ma quỷ?

Ngay từ khi còn ở làng Đông Bình, cô ấy đã bị Chu Quang Lĩnh áp đặt phép thuật của con ma hung ác lên người. Khi cô ấy bước ra khỏi khu vực được ánh đèn ma chiếu sáng, con ma lập tức phát hiện ra sự hiện diện của cô.

Tốc độ của ma quỷ thật sự vô cùng nhanh.

Lúc trước, bóng dáng con ma vẫn còn ở chỗ cũ, nhưng ngay lập tức sau đó, làn khí đen đã tập trung lại trước mặt Triệu Phúc Sinh.

Đôi mắt ma quỷ của Chu Quang Lĩnh chuyển thành màu bạc, ánh sáng bạc chiếu thẳng vào đáy mắt Triệu Phúc Sinh.

Ngay khoảnh khắc đôi mắt ma quỷ đổi màu, Triệu Phúc Sinh đã nhận ra sự nguy hiểm và lập tức triển khai sức mạnh ma quỷ của mình.

Ông Hạnh đưa tay lên, như thể muốn sờ vào vùng eo của mình… Rồi một cảnh tượng không thể tin được đã xảy ra trước mắt anh ta.

Khi ánh sáng bạc từ đôi mắt ma quỷ chiếu vào mắt Triệu Phúc Sinh, lòng bàn chân cô ấy bỗng nhiên bị buộc vào một đôi “giày” ướt sũng và đầy bùn đất… Rõ ràng, con ma đang chiếm hữu thân thể cô ấy.

Một khi con quỷ ác hoàn toàn bám vào cơ thể cô ấy, Triệu Phúc Sinh sẽ bị con quỷ “giết chết” một cách hoàn toàn.

Đúng lúc nguy cấp này, đôi “giày ma” do con quỷ ác tạo ra bỗng trượt té, như thể nó vừa vấp ngã và không thể đứng vững được, rồi lập tức lăn đi một đoạn ngắn.

Đôi “giày ma” đó lập tức tách ra khỏi cơ thể của Triệu Phúc Sinh.

Quy luật “đầu tiên cho đi, sau đó mới lấy lại” của con quỷ ác đã phát huy tác dụng kỳ diệu, giúp Triệu Phúc Sinh giành được thời gian quý báu.

Ngay lúc con quỷ ác tách ra, Trương Truyền Thế đã tiến lại gần hơn với chiếc đèn ma, trong khi Triệu Phúc Sinh kéo theo ông lão và nhanh chóng lùi lại.

Khi con quỷ ác, sau “vụ ngã” ngắn ngủi, lại hóa thành làn khói đen và cố gắng tiến lại gần, thì đã quá muộn.

Ánh đèn ma lạnh lẽo bao phủ lấy mọi người.

Con quỷ ác lảng vảng xung quanh ánh đèn; mỗi bước nó đi, phạm vi chiếu sáng của đèn lại co lại vài inch.

Mọi người không khỏi tự động ép sát vào nhau.

Khói đen bao trùm mọi nơi, và ngọn lửa trong tay Trương Truyền Thế cũng bắt đầu tắt dần.

Đúng lúc mọi người đều lo lắng, chỉ sau vài hơi thở, bóng dáng của con quỷ ác biến mất, và những bóng dáng ma quỷ xuất hiện tại các vị trí có dấu vết chân khác trong tòa nhà Đình An.

Như thể đang kiểm tra lãnh địa của mình, con quỷ ác “bước qua” từng vị trí có dấu vết chân, nhưng cuối cùng không tìm thấy gì cả, rồi biến mất hoàn toàn trong hội trường của tòa nhà.

Tiếng mưa dần xa đi, bầu không khí lạnh lẽo cũng tan biến.

Con quỷ đã rời đi.

Ngay khoảnh khắc con quỷ ác biến mất, chiếc đèn ma trong tay Trương Truyền Thế bỗng nhiên tắt ngúm.

Khi ngọn lửa tắt đi, tất cả mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm; may mắn thay, con quỷ ác không quay đầu lại.

Triệu Phúc Sinh thở phào nhẹ nhõm và lên tiếng phá vỡ sự im lặng:

“Không sao nữa.”

Câu nói đó như một lệnh, và tất cả những người đang nín thở đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Lưu Nghiệp Toàn và những người khác đang quỳ trên đất cũng đổ gục xuống, không còn sức lực nào nữa.

Triệu Phúc Sinh buông tay ra, người đàn ông già bị cô ta kéo tóc lập tức ngã xuống đất với tiếng “phụt”.

Khi đã ngã xuống đất, anh ta mới chợt nhận ra và sờ vào vùng da đầu đang đau rát; cơn đau khiến anh ta nhớ lại ân huệ cứu mạng của Triệu Phúc Sinh, liền vội vàng quỳ gối xuống đất, đập đầu lia lịa và nói:

“Cảm ơn ngài đã cứu mạng con… Cảm ơn ngài…”

Liu Chủ nhà hàng cùng những người khác cũng run rẩy đứng dậy, lau đi mồ hôi lạnh trên trán và nói:

“Tối nay thật là nguy hiểm không thể tưởng tượng được.”

Những người khác cũng gật đầu đồng tình.

Triệu Phúc Sinh hỏi:

“Lúc nãy là Chu Quang Lĩnh phải không?”

“Đúng… đúng vậy…” Liu Chủ nhà hàng gật đầu hai cái, sau đó lại do dự:

“Cũng không hẳn là vậy…”

Tối nay, liên tiếp xảy ra những biến cố nguy hiểm.

Phạm Vô Cứu cảm thấy căng thẳng đến cực điểm. Mặc dù anh ta không tham gia trực tiếp vào cuộc chiến chống ma quỷ, nhưng những trải nghiệm kinh hoàng trong suốt quá trình đó cũng đã để lại cho anh ta áp lực lớn. Sau khi sử dụng những sinh vật ma quỷ đặc biệt, khả năng cảm nhận sự hiện diện của ma quỷ ác liệt của anh ta càng trở nên nhạy bén hơn.

Khi con ma da người xuất hiện, nó mang lại cho anh ta áp lực kinh hoàng, khiến anh ta nhớ lại những lúc mình không có chút sức mạnh nào để đối đầu với chúng, chỉ còn lại nỗi sợ hãi và không dám đứng lên chống lại.

Mỗi khi nghĩ lại những khoảnh khắc đó, Phạm Vô Cứu lại cảm thấy tức giận. Bây giờ, khi nghe Liu Chủ nhà hàng nói một cách lấp lửi, cơn giận dữ không tên tuổi lại trào dâng trong lòng anh ta. Anh ta nắm chặt nắm tay và nói với giọng hung dữ:

“Đúng hay sai thì nói rõ ra! Nếu còn lấp lửi nữa, tao sẽ đánh tan cái đầu mày thành từng mảnh, tin không?”

Biểu cảm của Phạm Vô Cứu trở nên dữ tợn, ánh mắt anh ta lấp lánh sự hung ác.

Lưu Nghiệp Toàn đã biết rằng nhóm người này chính là những người điều khiển ma quỷ thuộc cơ quan Trấn Ma Sở – họ không chỉ mạnh mẽ mà còn có số lượng đông đảo. Nếu thực sự làm họ tức giận và bị họ giết chết, dù anh ta có liên quan đến các quý tộc hoàng gia, cũng sẽ không còn chỗ nào để kêu oan nữa.

Trong lòng anh ta đầy sợ hãi, vội vàng cúi đầu nói:

“Xin các ngài hãy nghe lời giải thích của tôi.” Anh ta sợ rằng nếu nói chậm quá, Phạm Vô Cứu sẽ nổi giận và đánh mình ngay lập tức, vì vậy anh ta nhanh chóng lắp bắp nói tiếp:

“Trong huyện Thượng Dương này, tình hình của ông Châu thật đặc biệt; có thể gọi ông ấy là ‘quỷ thần’, nhưng cũng có thể coi ông ấy là con người.”

Triệu Phúc Sinh liền suy nghĩ một chút, nhìn Phạm Vô Cứu và ra hiệu cho anh ta bình tĩnh lại, sau đó bảo Lưu Nghiệp Toàn đứng dậy trả lời:

“Hôm nay đã xảy ra chuyện gì, hãy kể cho tôi nghe rõ đi.”

Lưu Nghiệp Toàn thấy vẻ mặt của cô ấy dịu nhẹ, không hề có chút hung hăng nào trong lời nói, liền yên tâm đứng dậy và sau khi xin lỗi, anh ta lập tức ra lệnh cho đồng bọn bắt đầu chuẩn bị bữa ăn.

Cuối cùng, anh ta chỉnh lại áo khoác và nói một cách nghiêm túc:

“Các ngài ơi, trước đây tôi đã không nhận ra đây là khách quý, đã phụ lòng các ngài rất nhiều, xin hãy tha thứ cho tôi.”

Sau khi nói xong, thấy gia đình Lưu có vẻ lo lắng, anh ta liền cười nói:

“Các ngài yên tâm, tình hình ở khu phố Thanh Chính của chúng tôi thực sự đặc biệt. Mỗi khi vào ban đêm, ông Châu – ‘quỷ thần’ ấy – đi qua đây, mọi rắc rối đều được giải quyết, và đêm đó chắc chắn sẽ yên bình, không xảy ra chuyện gì nữa.”

Nghe vậy, mẹ Chen có vẻ không tin, nhưng nghĩ rằng những người này là khách từ nơi khác đến và thực sự không hiểu rõ về tình hình ở huyện Thượng Dương, nên cô ấy tiếp tục giải thích thêm:

“Đây đã là quy tắc lâu năm ở khu phố Thanh Chính rồi. Tôi đã sống ở đây được bảy, tám năm rồi, đặc biệt là trong hai năm gần đây, nhờ có sự bảo vệ của ông Châu, những nơi mà ông ấy đi qua vào ban đêm luôn rất ‘an toàn’.”

Lúc này, vẻ mặt của Lưu Nghiệp Toàn thực sự đã thoải mái hơn nhiều, không còn sự hoảng sợ như trước nữa.

——Sự thả lỏng trong ngôn ngữ cơ thể đó không thể lừa được ai; rõ ràng anh ta nói sự thật.

Triệu Phúc Sinh cảm thấy tò mò trong lòng.

Chủ quán Lưu lại gọi người mang ghế ra để mọi người ngồi xuống; thậm chí những vị khách đã nghỉ ngơi trên lầu cũng tò mò xuống dưới và tụ tập xung quanh hội trường của Đình An Lâu, chăm chú quan sát mọi người.

Người đàn ông già dẫn đường nhặt lấy bộ quần áo ướt trên đất và mặc vào; sau khi mọi người ngồi xuống, chủ quán Lưu mới bắt đầu nói:

“Thưa ngài, nếu muốn nói về tình hình của ông Châu, chúng ta phải bắt đầu từ chuyện ở quận Thượng Dương của chúng ta.”

Lúc này đã là nửa đêm, nhưng Đình An Lâu vẫn sáng trưng và đông đúc nhộn nhịp. Từ xa liên tục vang lên tiếng mở cửa; có người nghe thấy tiếng ồn ào ở đây và tò mò nhìn về phía này.

Triệu Phúc Sinh quan sát tất cả những điều này và bắt đầu đánh giá tình hình tại khu phố Thanh Chính.

“Trước khi vào khu phố, tôi nghe nói rằng tình hình ở đó không mấy yên ổn,” Triệu Phúc Sinh nói.

Lưu Nghiệp Toàn cung kính đáp:

“Nếu không phải vì hôm nay ngài đã hiển thị uy năng của mình, tôi thực sự không dám nói ra những điều này.”

Anh ta suy nghĩ một lát rồi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Triệu Phúc Sinh và hỏi:

“Xin hỏi ngài, liệu ngài có phải là tổ tiên của gia tộc Xie – vị tướng vàng từ kinh đô đến đây không?”

“Gì cơ?!”

Lưu Nghiệp Toàn vừa nói ra câu đó, Triệu Phúc Sinh lại cảm thấy ngạc nhiên.

Quận Thượng Dương nằm gần kinh đô. Theo dự đoán ban đầu của cô, nếu quận này xảy ra hỗn loạn, có thể sẽ ảnh hưởng đến kinh đô – đó cũng là lý do tại sao Cục Trấn Ác của kinh đô đã cử vị tướng vàng đến để giải quyết tình hình.

Trước khi vào quận Thượng Dương, cô nghĩ rằng người dân nơi đây chắc chắn đang sống trong cảnh khốn cùng; nhưng những gì cô chứng kiến và nghe thấy sau khi đến đó lại hoàn toàn trái ngược với dự đoán của mình.

Cảm nhận của người dân trong quận dường như bị chia làm hai phe: một phe đại diện cho Tiền Trung Anh, người này rất lo lắng về tình hình của quận Thượng Dương và cho rằng sống ở đây chỉ là con đường dẫn đến cái chết mà thôi…

Còn một phần khác là những người dân sống xung quanh Thị trấn Trừ Ma, đứng đầu là ba khu vực ở trên – Khu Thanh Chính Phường. Có vẻ như họ cảm thấy rằng việc có sự bảo vệ của Chu Quang Lĩnh__[Chu Quang Lĩnh] tại Huyện Thượng Dương khiến nơi này cực kỳ an toàn; người dân ở đây thậm chí còn ngưỡng mộ Chu Quang Lĩnh__[Chu Quang Lĩnh] đến mức luôn nói về ông ta một cách rất kính trọng.

Điều này thật sự rất lạ.

Nhưng hãy quay lại với chủ đề chính.

Tình hình tại Huyện Thượng Dương rất đặc biệt. Theo ước tính ban đầu của Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh], người dân ở đây chắc hẳn đang mong chờ sự xuất hiện của người từ kinh đô để giải quyết tình hình hỗn loạn, vì vậy họ mới quan tâm đến các tin tức thời sự.

Khu Thanh Chính Phường thuộc ba khu vực ở trên của Huyện Thượng Dương; những người sống ở đây đều là những người có địa vị cao và quyền lực lớn, vì vậy việc họ đoán được rằng sẽ có người từ kinh đô đến không phải là điều lạ.

Nhưng điều kỳ lạ là ông chủ Lưu này dường như biết nhiều hơn cả những gì Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] đã dự đoán ban đầu. Ông ấy không chỉ biết rằng kinh đô sẽ cử người đến Huyện Thượng Dương mà còn biết rằng những người được cử đến đó có họ là Xie… Điều này thực sự rất khó hiểu.

Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] lấp lánh; Lưu Nghiệp Toàn__[Lưu Nghiệp Toàn] dường như đọc được suy nghĩ trong lòng ông:

“Ngài có thắc mắc không biết tôi làm thế nào mà biết được thông tin này?”

“Thực sự là có.”

Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] gật đầu:

“Khu Định An Lâu thuộc sở hữu của Vua Chu. Mặc dù Vua Chu là thành viên của hoàng gia, nhưng vào thời buổi này…”

Nước Đại Hán đã trải qua hàng trăm năm; mặc dù danh hiệu hoàng gia vẫn được mọi người coi trọng, nhưng trong thế giới đầy yêu ma quỷ dữ này, sức mạnh mới là thứ quan trọng nhất.

Ngày nay, uy tín của hoàng gia đã giảm sút, không còn sánh kịp với vị thế của Thị trấn Trừ Ma nữa; điều này có thể thấy rõ qua việc các quan chức địa phương luôn tuân theo mệnh lệnh của Thị trấn Trừ Ma.

Dù Vương gia Chu vẫn thuộc về hoàng gia, nhưng danh hiệu này chủ yếu chỉ có thể dùng để đe dọa những người dân bình thường mà thôi; đối với những người chuyên trừ ma quỷ dữ – đặc biệt là những người có địa vị cao như chủ nhân của một huyện – thì danh hiệu đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Một sự kiện lớn như việc các tướng lĩnh vàng từ kinh đô ra đi, còn liên quan đến nhiều thông tin nội bộ… Làm sao một người bình thường như Lưu Nghiệp Toàn__[Lưu Nghiệp Toàn] trong Khu Định

Ông Xie bên cạnh nghe vậy, khóe miệng anh ta co giật lạ thường vài cái, rồi cuối cùng nở thành một nụ cười.

Anh ta đột nhiên dùng khuỷu tay đẩy nhẹ vào Trương Truyền Thế:

“Tiểu Trương, có hạt dưa hay đậu phộng không?” Anh ta tự nhủ:

“Có vẻ là đêm nay sẽ có một cuộc trò chuyện dài, nếu có thêm trà uống thì tốt biết mấy.”

Trương Truyền Thế luôn cảm thấy mình như một người hầu cận luôn phải tuân theo mọi lệnh của vị khách từ kinh đô này. Anh ta dám tức giận nhưng không dám lên tiếng. May mắn thay, Lưu Nghiệp Toàn luôn quan sát xung quanh, nghe thấy lời nói của ông Xie liền lập tức lên tiếng giúp đỡ:

“Có chứ, có trà, hoa quả, bánh kẹo – những món ăn vặt thông thường ở kinh đô, chúng tôi đều có đây.” Nói xong, anh ta lập tức gọi người phục vụ để chuẩn bị đồ ăn cho vị khách quý.

Sau khi lo xong những việc vặt, Lưu Nghiệp Toàn mới lau đi mồ hôi trên trán:

“Vừa nãy đã nói đến việc ông Xie từ kinh đô sẽ đến đây… Không dám giấu ông ấy, uy thế của gia tộc Chu hiện nay không còn như trước nữa; những thông tin này tôi được biết từ ông Châu.”

Đinh Đại Đồng ngạc nhiên:

“Chu Quang Lĩnh lại nói những chuyện này với các bạn à?”

Thấy Lưu Nghiệp Toàn gật đầu, Đinh Đại Đồng cùng với Tao Lí Phương và những người khác đều tỏ ra không thể tin được, cùng lúc nói:

“Chu Quang Lĩnh này thực sự là một người… tốt!” Anh ta do dự một chút, rồi tiếp tục:

“Một người tốt… rất tốt!?” Giọng anh ta có vẻ không chắc chắn lắm.

Nhưng khi nghe vậy, Lưu Nghiệp Toàn liền gật đầu mạnh mẽ:

“Ông Châu thực sự là một người tốt vô cùng; trong suốt cuộc đời mình, ông ấy là người điều khiển ma quỷ giỏi nhất mà tôi từng gặp…” Nói đến đây, anh ta e ngại nhìn về phía Triệu Phúc Sinh, rồi đổi chủ đề.

“Một trong những người tài ba và oai phong ấy, các vị quý ông thực sự là những người tốt đẹp mà tôi chưa từng gặp bao giờ trong đời.”

“Đủ rồi, nếu có điều gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra, đừng lải nhãi nữa.” Triệu Phúc Sinh cau mày nói.

Trương Truyền Thế khẽ “hừ” một tiếng, đồng tình: “Đúng vậy.”

Lưu Nghiệp Toàn sau khi bị trách móc cũng không hề để tâm; đối với một người bình thường như anh ta, việc bị người điều khiển ma quỷ mắng nhiếc cũng không khiến anh ta cảm thấy xấu hổ. Chỉ cần có thể trò chuyện bình thường mà không bị đánh đập đã là ân huệ lớn lao của trời cao rồi.

Anh ta mỉm cười và đáp lại:

“Vâng.”

Sau khi cười xong, anh ta lại nghiêm túc lại:

“Trước khi nói về những chuyện này, tôi muốn nói về một việc khác trước.”

Anh ta tiếp tục nói:

“Quý ông không phải là Đại nhân Xie đến từ kinh đô chứ?” Nói xong, anh ta tự nhủ với mình: “Nghe Đại nhân Chu nói, vị tướng vàng này đến từ kinh đô, thật sự là một người có xuất thân lớn lao.”