Loại lời đồn này lan tràn mạnh mẽ, ban đầu mọi người đều coi đó chỉ là chuyện đùa cợt, nhưng sau đó tình hình bắt đầu trở nên nghiêm trọng. Các vụ ma ám xảy ra liên tục ở các làng mạc khắp nơi, đồng thời huyện Văn Hưng cũng bắt đầu xuất hiện những cơn mưa. Những người lính canh, công nhân và các gia đình giàu có trong huyện lần lượt gặp phải cái chết bí ẩn. Tin tức được truyền đi chậm chạp, nhiều người mới biết chuyện khi mọi việc đã xảy ra, nhưng chỉ có Tiền Trung Anh là người để ý đến điều này – anh ta nhớ lại việc Hu Thời từng ngăn cản mình can thiệp vào vấn đề tăng thuế trước đây, và kết hợp với những tin đồn về ma ám gần đây, anh ta bắt đầu nghĩ rằng có thể thực sự có ma ám xảy ra ở huyện mình. Là một người am hiểu về ma quỷ, Hu Thời chắc hẳn đã nhận ra điều gì đó không ổn và có ý định bảo vệ mạng sống của gia đình Tiền Trung Anh. Nhưng suy nghĩ đó chỉ khiến anh ta càng hoảng sợ hơn. “Sau đó, tôi đã cố tình kiểm tra danh sách những người đã chết trong nửa năm qua…” Những ca tử vong bất thường thường được báo cáo lên chính quyền để xóa tên khỏi danh sách dân cư, một số người không quan tâm đến việc này nên việc báo cáo diễn ra chậm; những người khác thì tuân thủ quy định một cách nghiêm túc. Tiền Trung Anh cũng khá am hiểu về các thủ tục này, và sau khi kiểm tra, anh ta thực sự tìm ra một số manh mối. Trong nửa năm qua, có rất nhiều người đã chết; nếu không kiểm tra thì sẽ không biết, nhưng khi biết rồi thì thật sự rất đáng sợ. Anh ta đã tìm đến một người trong chính quyền, mời họ uống rượu và lấy được danh sách những người đã đi cùng với huyện lệnh Phí Minh Quang vào huyện vào ngày hôm đó. Khi so sánh danh sách, anh ta phát hiện ra rằng hầu hết những người đã chết đều nằm trong danh sách đó, và tất cả đều chết do đuối nước. Ngày hôm đó có khoảng bảy mươi đến tám mươi người đã đi, và trong vòng nửa năm sau đó, có hơn bốn mươi người trong số họ đã chết. Tiền Trung Anh nhớ lại lúc mình tìm được thông tin đó và run rẩy: “…Điều này chưa kể đến những người không được ghi chép trong danh sách.” Sau đó, anh ta cảm thấy lo lắng, nên đã đánh dấu tên những người đã chết trong danh sách và tiếp tục điều tra. Anh ta phát hiện ra rằng thực tế còn có thêm mười mấy người nữa đã chết. Điều kỳ lạ là, gia đình của những người này cũng lần lượt gặp phải cái chết sau đó. Như vậy, đây thực sự là một vụ án ma quỷ. Anh ta mang những thông tin mình tìm được đến tìm Hu Thời, nhưng lúc đó Hu Thời đã có vẻ rất bất thường. Tiền Trung Anh

Có lẽ từ rất sớm trước khi tai họa ma quỷ xảy ra ở huyện Văn Hưng, ông ta đã chuẩn bị sẵn sàng. Ông ta mua một căn nhà ở trong huyện, để lại một số tiền, và cũng đã tìm cách giúp đỡ ông ta.

Tiền Trung Anh cũng là người khôn ngoan; ngay lập tức, ông ta làm theo lời dặn của ông ta, bảo gia đình thu dọn đồ đạc và rời khỏi thành phố ngay lập tức.

“Chính là chuyện xảy ra vào tháng trước…” ông ta nói với vẻ buồn bã:

“Ngày chúng tôi rời đi, tôi được biết ở huyện có một đám tang được tổ chức; viên quan huyện đã ngã xuống sông và chết đuối.”

Ông ta run rẩy.

Tai họa ma quỷ đang diễn ra ngày càng nhanh chóng. Sau khi Tiền Trung Anh đến huyện, ông ta nhanh chóng ổn định cuộc sống và nhờ vào số tiền mà Hu Thời để lại cùng với các mối quan hệ mà ông ta đã thiết lập trước đó, ông ta đã giành được chức vụ Đại phán ở ty chính quyền huyện.

Kể từ khi rời khỏi huyện Văn Hưng, ông ta luôn quan tâm đến mọi việc xảy ra ở đó.

“Vào cuối tháng 12, tôi vẫn còn nghe được một số tin tức. Tôi đã giao cho binh lính canh giữ thành phố; theo họ kể, có những người từ huyện Văn Hưng chạy trốn đến đây, nhưng sau đó tôi không còn nghe thấy gì nữa.”

Có lẽ huyện Văn Hưng đã hoàn toàn bị chiếm đóng vào tháng Giêng.

Triệu Phúc Sinh nghe xong, nói:

“Tai họa ma quỷ ở huyện Văn Hưng thực ra bắt nguồn từ chính huyện này, chứ không phải do những người kiểm soát ma quỷ ở huyện hay sự tái sinh của những linh hồn quỷ dữ như chúng ta đã suy đoán ban đầu.”

Thực ra, từ khi cô ấy rời khỏi huyện Văn Hưng và ghé qua Ngôi đền Ngũ Tiên để nghỉ ngơi, cô ấy đã đoán ra điều này; bây giờ chỉ là nhận được xác nhận thông qua lời nói của Tiền Trung Anh mà thôi.

Mạnh Bà cũng nói:

“Theo lời của Đại phán Tiền, có lẽ sau khi Hu Thời khiến những linh hồn quỷ dữ tái sinh, ông ta còn đã kiềm chế được một phần tai họa ma quỷ ở huyện Văn Hưng.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu.

Phạm Bất Sử cũng nói:

“Thưa ngài, tôi cảm thấy rằng tai họa ma quỷ ở huyện Văn Hưng có vẻ như là do chính huyện Thượng Dương cố ý gây ra.”

Lưu Nghĩa Chân đáp lại:

“Sau khi Chu Quang Lĩnh trở thành tướng lĩnh của huyện Thượng Dương, ông ta đã bắt đầu áp đặt các loại thuế mới và còn tuyển mộ rất nhiều người đến huyện. Nếu nguồn gốc của tai họa ma quỷ chính là ông ta, thì có lẽ ông ta c

“Hãy tiếp tục nói đi.”

Tiền Trung Anh nói:

“Thưa ngài, sau khi tôi đến huyện Thượng Dương, tôi phát hiện ra rằng nơi đây cũng đang có mưa.”

Chỉ với câu nói này thôi, mọi người đã hiểu ý của anh ta.

Khi rời khỏi huyện Văn Hưng, Tiền Trung Anh luôn cảm thấy lo lắng mỗi khi nhắc đến mưa. Anh ta tưởng rằng tình hình ở huyện sẽ tốt hơn, nhưng hóa ra mưa vẫn tiếp diễn không ngừng. Sau đó, anh ta hỏi thăm và được biết rằng mưa ở huyện Thượng Dương đã kéo dài hơn một năm rồi.

“Vì mới đến đây, tôi không dám làm gì quá lớn, chỉ có thể hỏi han một cách kín đáo. Mãi sau này tôi mới biết rằng, từ tháng Tám năm trước, trời ở huyện này đã không bao giờ nắng nữa.”

Vị tướng bạc của huyện Thượng Dương, Chu Quang Lĩnh, đã được điều động đến đây vào tháng Sáu năm trước. Nếu việc người chết vì mưa thuộc về “quy luật giết người của ma quỷ” do ông ta áp đặt, thì từ tháng Tám năm trước, Chu Quang Lĩnh đã mất kiểm soát tình hình, và vào tháng Chín, ông ta đã triệu tập các quan lại cùng cơ quan chức năng chống ma quỷ trong huyện để thảo luận về tình hình này.

Triệu Phúc Sinh đưa ra suy đoán như vậy, và mọi người đều gật đầu đồng ý, cho rằng suy đoán đó rất có thể gần với sự thật.

“Tôi cũng không rõ lắm về hoạt động của cơ quan chống ma quỷ ở huyện, nhưng tôi nghe nói rằng từ năm ngoái đến năm nay, cũng có nhiều người đã chết đuối.” Tiền Trung Anh nói:

“Nhiều người không quan tâm đến chuyện này. Cách đây vài ngày, khi xử lý vụ án giữa gia đình Thường và gia đình Dương tại chùa Ngũ Tiên Quan, người ghi chép hồ sơ vụ án đã thở dài và nói: ‘Lại là một trường hợp chết đuối nữa.’”

Điều này cho thấy việc người chết đuối ở huyện Thượng Dương đã trở thành chuyện thường xuyên.

“Có xảy ra các vụ án liên quan đến ma quỷ không?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

Tiền Trung Anh do dự một chút rồi lắc đầu:

“Thành thật mà nói, không có.”

“Điều đó thật lạ…” Trương Truyền Thế nghe vậy liền ngạc nhiên và nhìn Triệu Phúc Sinh:

“Thưa ngài, có vẻ như nguồn gốc của những tai họa do ma quỷ gây ra nằm ở huyện Thượng Dương… Mặc dù ở đây cũng có người chết đuối, nhưng các vụ án liên quan đến ma quỷ lại không xảy ra trong huyện.”

Sau khi anh ta nói xong, Vũ Thiếu Xuân cũng lên tiếng:

“Về chuyện nhà họ Thường, khi Thường Kim Thủy chết đuối ở huyện Thượng Dương, lúc đó không hề có hiện tượng ma quỷ trỗi dậy. Mà là sau khi người nhà Thường đưa thi thể ông ấy về làng và tiến hành nghi thức an táng, lúc đó ma quỷ mới bắt đầu xuất hiện.”

Triệu Phúc Sinh liếc nhìn Mạnh Bà một cái, rồi nói:

“Có lẽ trong huyện có những lực lượng nào đó đã ngăn chặn được sự trỗi dậy của ma quỷ.”

Chu Quang Lĩnh… Trần Đa Tử cũng lên tiếng, nhưng dù sao cô ấy vẫn còn giữ nỗi sợ hãi sâu thẳm đối với Cục Trấn Ma. Sau khi gọi tên Chu Quang Lĩnh, cô ấy bỗng cảm thấy lo lắng và vội vàng bổ sung thêm:

“…Thưa ngài Chu Quang Lĩnh.”

“Phúc Sinh, theo bạn, chuyện này rốt cuộc là như thế nào?”

Sau một hồi thảo luận, Lưu Nghĩa Chân thấy Triệu Phúc Sinh không nói nhiều, liền hỏi một câu. Câu nói của anh ta khiến mọi người đều chú ý đến Triệu Phúc Sinh.

Tiền Trung Anh cũng quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Triệu Phúc Sinh.

Triệu Phúc Sinh không vội vàng trả lời câu hỏi của Lưu Nghĩa Chân, mà lại nhìn về phía Tiền Trung Anh:

“Anh thông minh hơn người khác; việc anh có thể thoát khỏi tai họa do ma quỷ gây ra ở huyện Văn Hưng đã chứng tỏ rằng anh có khả năng tránh né nguy hiểm. Anh cũng nhận thấy có điều gì đó bất thường ở huyện Thượng Dương… Anh đã từng nghĩ đến việc trốn ra khỏi huyện chưa?”

“Không thể trốn thoát được.” Tiền Trung Anh nói với vẻ đắng cay. “Không thể trốn thoát được ư?” Lời nói của anh ta khiến mọi người đều ngạc nhiên và lập tức đặt câu hỏi.

“Quận Thượng Dương cách tỉnh Bình Châu không xa lắm, đi đến kinh đô cũng chẳng mất đến mười ngày nửa ngày, làm sao lại không thể đi được nhỉ?” Phạm Tất Sát hỏi.

Tiền Trung Anh cười khổ:

“Tôi nghe người ta nói, thực ra trước đây cũng có người cảm thấy có gì đó bất ổn ở quận này, họ muốn dùng cớ làm ăn để rời khỏi Thượng Dương quận, nhưng cả gia đình họ vừa ra khỏi thành thị đã bị chết đuối trong sông Bạch Lăng.”

Trong suốt hơn một năm qua, số người chết đuối trong sông Bạch Lăng thậm chí còn nhiều hơn tổng số người chết đuối ở Thượng Dương quận trong hai mươi năm trước cộng lại.

“Có người đùa rằng, bây giờ vị Chu Quang Lĩnh đại nhân này thật sự giống như ‘thần nước’, mỗi khi ông ấy xuất hiện, thì không bao giờ phải lo về việc trời mưa nữa.”

Tiền Trung Anh nói nhỏ.

Một lúc sau, Triệu Phúc Sinh lên tiếng:

“Chúng tôi mới vào quận này, nên không biết rõ lắm về tình hình bên trong. Những thông tin chúng tôi có được vẫn chưa được kiểm chứng, nhưng dựa trên những manh mối hiện có, thì tai họa ma quỷ đã phá hủy huyện Văn Hưng và nhiều huyện, thị trấn khác này chắc chắn có liên quan đến Chu Quang Lĩnh.”

Giọng nói của cô ấy trầm ấm, mang lại cảm giác yên bình cho mọi người:

“Lúc nãy các bạn đã đặt ra một câu hỏi: trong những thập kỷ qua, mỗi một hoặc hai năm, Thượng Dương quận lại phải thay đổi một vị tướng lớn, và tất cả những vị tướng này đều chết trong quận này.”

Mọi người đều biết rằng, những người có khả năng điều khiển ma quỷ sau khi chết sẽ trở thành những linh hồn quỷ dữ.

Những linh hồn quỷ dữ này đã đi đâu?

Tin tức mới nhất sẽ được công bố trên sách số 69!

Khi cô ấy nói đến đây, Tiền Trung Anh bỗng nhiên nói:

“Đúng rồi, Hồ Thời từng đề cập đến một chuyện.”

Giọng nói của anh ta khiến Triệu Phúc Sinh quay đầu lại. Khi bị cô ấy nhìn thẳng vào mắt, Tiền Trung Anh bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng và vội vàng nói tiếp:

“Hồ Thời nói rằng, khu vực gần Cục Trấn Ma trong quận này có quản lý rất nghiêm ngặt, mỗi khi trời tối thì không được phép ra ngoài.”

Anh ta tiếp tục nói:

“Hồ Thời cũng nói rằng, nơi đó toát ra một luồng khí hung ác rất mạnh. Khi anh ấy đến quận này, những linh hồn quỷ dữ mà anh ấy điều khiển, vốn đang ở bên lề của sự hồi sinh, thì sau khi đến đó, chúng lại bị kìm nén lại. Buổi tối, khi anh ấy ở lại tại trạm xe của Cục Trấn Ma, an

Mọi người đều nhìn nhau không biết phải nói gì.

Triệu Phúc Sinh hỏi:

“Trong cơ quan Chống Ma của huyện Thượng Dương không có phụ nữ sao?”

“Không rõ lắm.” Tiền Trung Anh lắc đầu:

“Thưa ngài, huyện Thượng Dương được kiểm soát chặt chẽ; thành phố được chia thành mười khu vực, giữa các khu này có những bức tường cao ngăn cách, không liên lạc được với bên ngoài.”

Lời anh ta khiến mọi người sững sờ. Đinh Đại Đồng nói:

“Tôi nghe nói huyện Thượng Dương rất đặc biệt; lúc đó, ông Phùng cũng nhắc tôi phải cẩn thận.”

Đường đi lúc này khá gian trở, có nhiều dãy núi hẻo lánh; cướp và bandit cũng khá nhiều, vì vậy ít ai ra ngoài – ngay cả Đinh Đại Đồng – người có khả năng điều khiển ma quỷ, cũng không hiểu rõ lắm về tình hình ở huyện Thượng Dương.

Chính lúc này, Trương Truyền Thế bắt đầu nói:

“Nhà cửa ở huyện Thượng Dương được phân chia thành mười khu vực; mỗi khu đều được bao quanh bởi những bức tường cao. Giữa các khu có người đứng đầu để quản lý công việc. Ngoại trừ hai khu là chợ buôn bán, những khu còn lại đều là khu dân cư. Cơ quan Chống Ma chắc hẳn nằm ở trung tâm của khu chợ, nơi tập trung nhiều quan lại và người giàu có nhất trong huyện.” Sau đó, anh ta tiếp tục giải thích thêm:

“Ban ngày, các cửa ra vào của các khu đều mở để người dân ra vào; đến ban đêm thì sẽ đóng lại.”

“Đúng vậy.” Tiền Trung Anh vội vàng gật đầu: “Ông Trương thực sự hiểu rõ về huyện Thượng Dương.”

Lời nói của Trương Truyền Thế khiến mọi người ngạc nhiên. Fan Bất Sử nhìn anh ta từ đầu đến chân và nói:

“Ông Trương, không ngờ ông lại biết nhiều về huyện Thượng Dương như vậy…”

Trương Truyền Thế lườm một cái:

“Tôi biết rất nhiều thứ đấy.”

Nói xong, anh ta lại bình tĩnh lại và tiếp tục:

“Thưa ngài, thực ra tổ tiên tôi xuất thân từ huyện Vũ Thanh thuộc khu vực Lệ Châu; chỉ là vào những năm đầu, gia đình tôi gặp chuyện không may, sau đó mới chuyển đến kinh đô.”

Lời nói này khiến mọi người đều ngạc nhiên. Phạm Vô Cứu tròn mắt lên:

“Lão Trương, hóa ra anh là người Đế Kinh à?”

“Việc tôi là người Đế Kinh có gì đặc biệt chứ?” Có lẽ khi nhắc đến chủ đề này, Trương Truyền Thế bỗng cảm thấy bực bội, không muốn tranh luận với Phạm Vô Cứu, liền vẫy tay như đang xua ruồi và nói:

“Đi đi đi, tôi đang nói chuyện với ngài lớn đây, đừng lại chen vào.”

“Hehe.” Phạm Vô Cứu cười hai tiếng.

Trương Truyền Thế cau mày, muốn nói thêm vài câu nữa, nhưng vừa mở miệng đã không nhịn được mà cười trước. Nhờ cách anh ta đối phó như vậy, nỗi bực trong lòng ông dần tan biến, và ông cũng trở nên bình tĩnh hơn:

“Tôi sinh ra ở Đế Kinh, mãi đến khi tôi 9 tuổi, cha tôi mới đưa tôi rời khỏi đó.”

“Lão Trương, anh bao nhiêu tuổi rồi?” Phạm Bất Sát hỏi.

Trương Truyền Thế không muốn trả lời, nhưng Mạnh Bà cũng hỏi:

“Tiểu Trương, con bao nhiêu tuổi rồi?”

Với cùng một câu hỏi, Trương Truyền Thế do dự một chút, rồi vẫn trả lời:

“67 tuổi rồi.”

Mạnh Bà nói: “Nghĩa là, khi anh rời Đế Kinh, là 58 năm trước, vào năm 194 của triều đại Đại Hán phải không?”

Trương Truyền Thế gật đầu: “Đúng vậy.”

Phạm Vô Cứu ngạc nhiên: “Lão Trương, không ngờ anh già đến thế mà không ai nhận ra… Chẳng trách tóc anh chỉ còn lại một vòng quanh đỉnh đầu thôi…”

Trương Truyền Thế tâm trạng tồi tệ, nhưng suýt nữa thì bật cười vì lời nói của anh ta, liền nhìn anh ta một cách giận dữ:

“Cái đó có liên quan gì đến anh đâu.”

Nói xong, ông lại lo lắng nhìn về phía Triệu Phúc Sinh.

Triệu Phúc Sinh có trí tuệ nhạy bén, phản ứng nhanh chóng và trí nhớ phi thường; cô luôn cảm thấy rằng mình đang để lộ quá nhiều thông tin, và dễ dàng bị cô ấy phát hiện ra những bí mật mà mình cố gắng che giấu.

“Ngài ơi…” anh ta gọi lên một tiếng.

Triệu Phúc Sinh trầm ngâm:

“Thời điểm này thật sự hợp quá.”

Tiếng thở dài của cô ấy có vẻ như không mấy để tâm, nhưng khi đến tai những người khác, nó lại khiến mọi người đều ngừng lại.

Trương Truyền Thế lòng bất an, tay run rẩy một chút, sau đó anh ta ôm chặt hai tay vào trong ống tay áo, cố gắng giữ vẻ mặt bình thường như mọi khi.

“Hợp… hợp quá à?”

Trương Truyền Thế cười khổ một tiếng.

“Ngài ơi, không phải là 48 năm trước đâu.” Mạnh Bà nhắc nhở.

Triệu Phúc Sinh cười và gật đầu:

“Tôi biết mà.”

Cô ấy vừa nói xong, thì thấy Lưu Nghĩa Chân đang nhìn cô ấy, rõ ràng Lưu Nghĩa Chân cũng đã hiểu ra điều gì đó.

“Đầu óc cô bạn này rốt cuộc được xây dựng như thế nào vậy?” Lưu Nghĩa Chân thốt lên.

“Nhiều chuyện như vậy, liên quan đến năm tháng, các sự kiện, phức tạp và đa dạng như vậy, mà cô bạn vẫn nhớ rõ như vậy thật là phi thường.”

Lời nói này của anh ta rõ ràng cho thấy anh ta đã hiểu ý nghĩa của “sự trùng hợp về thời gian” mà Triệu Phúc Sinh đã đề cập.

Phạm Vô Cứu tính tình nóng vội, nghe vậy liền thúc giục:

“Y Chân, đừng kéo dài nữa, có gì cứ nói thẳng ra đi.”

Trương Truyền Thế thở dài:

“Chúng tôi và Y Chân quả thực là duyên phận oán nghiệt.”

Lưu Nghĩa Chân lập tức nói:

“58 năm trước chính là thời điểm vụ án ma không đầu ở kinh đô bùng nổ, cha tôi cũng vì chuyện này mà mất chức và phải trở về quê hương.”

Khi anh ta nói ra điều này, mọi người mới hiểu được lý do tại sao Triệu Phúc Sinh lại nhắc đến chủ đề này.

“Thật sự là trùng hợp…” Phạm Bất Tử do dự: “Trùng hợp ư?”

Trương Truyền Thế tỏ ra chấp nhận số phận:

“Không phải là trùng hợp đâu, chúng ta chính là những người rời khỏi kinh đô vào thời điểm vụ án ma không đầu xảy ra.”