Trần Đa Tử vốn dĩ không nên hỏi như vậy; cô đã quen sống trong sự ràng buộc của mẹ mình, luôn e ngại và yếu đuối. Nhưng lúc này, không hiểu tại sao, cô lại muốn bày tỏ những thắc mắc trong lòng mình ra.

“Nhà họ Thường có điều gì đáng để tôi chán ghét chứ?” Triệu Phúc Sinh mỉm cười và hỏi lại.

Trần Đa Tử ngập ngừng một lát, rồi lắp bắp nói:

“Người phụ nữ kia, Thường Ngũ Tẩu, thực sự không biết suy nghĩ cho người khác. Con trai bà ấy cũng đã làm tổn thương gia đình nhà Dương… Cả nhà họ chỉ vì tiền của nhà Dương mà bán đất, bán con gái, đưa nhau ra tòa án…”

Khi cô nói ra những lời đó, mẹ cô – người đang dắt Lục Bàn Nhi ở xa – liên tục liếc nhìn về phía con gái mình. Thấy con gái vẫn đứng cùng phe với những người thuộc Cơ quan Chống Ma Quỷ, mẹ cô cảm thấy vô cùng không hài lòng. Bà nhiều lần muốn lên tiếng, nhưng lại không dám đến gây phiền, sợ rằng người khác sẽ trách móc mình.

“Điều này… chẳng phải là tự chuốc họa vào thân sao? Hai cô con gái nhà họ Thường… thật ra là chết dưới tay chính gia đình mình…” Trần Đa Tử thì thầm.

Cô cũng không thể giải thích nổi tâm trạng của mình khi nói ra những lời đó – có chút tức giận, có chút thương tiếc cho hai người phụ nữ bất hạnh ấy, và cũng có chút buồn bã… Tâm trạng của cô thật sự rất phức tạp; cô hy vọng sẽ tìm được câu trả lời qua cuộc trò chuyện với Triệu Phúc Sinh.

“Nói như vậy cũng đúng.” Triệu Phúc Sinh thở dài, “Trên đời này, ai mà không phải là kẻ tầm thường chứ?”

Phạm Vô Cứu lẩm bẩm: “Nhưng nhà họ Thường thì thật là ngu ngốc.”

Triệu Phúc Sinh cười và nói: “Đúng là ngu ngốc.” Cô đồng ý với quan điểm của Phạm Vô Cứu. Phạm Vô Cứu liền hỏi: “Vậy tại sao ngài lại…?”

“Trong hoàn cảnh như thời Đại Hán này, ở những làng xã nhỏ như Ngũ Tiên Quan, thật khó để xuất hiện những người thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng.” Khi việc đảm bảo cuộc sống cơ bản đã trở thành vấn đề lớn, thì thật khó để đặt ra những tiêu chuẩn đạo đức cao đối với những người như Thường Ngũ Tẩu.

Khi kho lương đầy đủ, con người mới biết tôn trọng phép tắc; khi áo cơm no đủ, họ mới hiểu được thế nào là danh dự và sỉ nhục.

“Người nhà họ Thường không biết gì về phép tắc xã hội, tính cách ngu dốt, kiến thức hạn chế… Tất cả đều vì nghèo khó,” cô nói nhỏ, “Chính vì thế mà họ luôn đi sai lầm.”

Triệu Phúc Sinh nói:

“Kết quả của vụ kiện này các bạn đã dự đoán rồi đấy… Họ không thể thắng được; cuối cùng chỉ là công sức uổng phí mà thôi. Tiền bạc tiêu hao đi rồi lại quay về tay ai?”

Một câu nói của cô khiến mọi người im lặng.

Sau một vụ kiện, người dân bình thường sẽ bị cướp đoạt hết tài sản, trong khi những kẻ liên quan đến vụ án thì giống như những con ruồi hút máu… Chỉ có điều, quyền lực vẫn nằm trong tay chính quyền.

Triệu Phúc Sinh nhìn Lưu Nghĩa Chân và cười nói:

“Đây mới chính là ví dụ điển hình của việc ‘một món ăn mà nhiều người được hưởng lợi’.”

Nếu cô không cười, thì còn đỡ; nhưng khi cô cười, Lưu Nghĩa Chân lập tức cảm thấy lo lắng và vội vàng vỗ vào miệng mình.

Hôm trước, anh ta chỉ đùa một cái thôi, tưởng rằng Triệu Phúc Sinh không để ý đến; nhưng bây giờ thấy cô nhắc đến chuyện đó, anh ta mới biết mình đã bị cô ghi nhớ.

Cô ấy không phải là người dễ bị chọc ghẹo như Trương Truyền Thế đâu… Chắc chắn sau này anh ta sẽ phải tìm cơ hội trả đũa.

Lưu Nghĩa Chân cảm thấy da đầu mình tê dại; Triệu Phúc Sinh quay đầu đi:

“Người bình thường gặp phải khó khăn, dù lúc đó có khó chịu thì cũng chỉ cần kiên nhẫn một thời gian là qua được thôi.”

Nhưng nhà họ Thường thì khác… Những hành động của họ sẽ khiến họ không còn lối thoát nào nữa.

“Dù có lỗi, nhưng việc mất đi sinh mạng của nhiều người trong gia đình họ Thường… Giá phải trả thật quá đắt.” Triệu Phúc Sinh nói một cách nghiêm túc, khuôn mặt dần trở nên nghiêm nghị; cuối cùng cô lại lắc đầu:

“Theo thông thường, gia đình họ Thường ở Ngôi Đền Ngũ Tiên Quan cũng được coi là khá giàu có… Lẽ ra họ phải có khả năng chống đỡ những rủi ro này chứ.”

Cô không còn tâm trạng để đùa cợt nữa…

“Chúng tôi, những người chuyên trừ ma, có thể giải quyết các vụ án liên quan đến ma quỷ, có thể xua đuổi những linh hồn ác nghiệt… Nhưng thật khó để loại bỏ những ‘ma quỷ’ ẩn sâu trong lòng con người…”

Nói xong, cô ấy cúi đầu xuống:

“…Tôi chỉ cảm thấy thương họ mà thôi…”

Cô ấy không chỉ thương hại gia đình họ Thường, mà còn thương cho rất nhiều người khác đã gặp phải hoạn nạn do ma quỷ gây ra.

Ánh mắt Trần Đa Tử đầy phức tạp và cảm xúc mơ hồ; trong đó vừa có nỗi buồn không lý giải được, vừa có cảm giác oán giận đã ủ lâu nay dường như được giải tỏa khi nghe những lời của Triệu Phúc Sinh.

Mọi người im lặng một lúc lâu, không biết nên nói gì. Chỉ có Triệu Phúc Sinh là người nhanh chóng kiểm soát lại cảm xúc phức tạp của mình, và ra lệnh một cách quyết đoán với Giang Anh:

“Gia đình họ Thường chỉ là những người dân thiển cận; hãy áp dụng phương pháp ‘lễ nghĩa trước, sức mạnh sau’ với họ.”

Giang Anh do dự một lúc, rồi e ngại hỏi:

“Thưa ngài, ranh giới của việc sử dụng ‘sức mạnh’ ở đâu? Xin ngài hướng dẫn cho.”

Việc xử lý các vụ án ma quỷ của Cục Trừ Ma luôn mang tính thẳng thắn và mạnh mẽ. Theo cách làm trước đây của Giang Anh, nếu người nhà họ Thường không nghe theo, họ sẽ bắt những kẻ gây rối, tra tấn họ một cách nặng nề, và sau đó buộc họ phải bán hết tài sản để chuộc người ra – miễn là không có ai chết, thì đối với người dân bình thường, đó không phải là chuyện lớn.

Nhưng cách làm của Triệu Phúc Sinh rõ ràng khác với những gì Giang Anh từng biết; vì vậy, anh ta cần phải chờ Triệu Phúc Sinh chỉ đạo rõ ràng trước khi hành động.

Triệu Phúc Sinh nói:

“Trước hết, hãy làm theo cách tôi nói: bồi thường tiền cho họ, để họ có thể mua lại đất đai và sống cuộc sống bình yên. Nếu họ vẫn không nghe theo, hoặc chỉ là ngoài mặt tuân theo mà thực tế không làm theo, thì hãy để gia đình ông Lưu Ba đi kiện họ.”

Ông Lưu Ba đã chết trong một vụ án ma quỷ, nhưng ông là người chết oan uổng nhất trong vụ án liên quan đến gia đình họ Tưởng. Dù Tưởng Huyện Lệnh cũng đã chết trong một vụ án ma quỷ, nhưng ông ấy là một quan chức của Kim Huyện, và việc ông ấy chết trong vụ án này cũng là do trách nhiệm công vụ của mình.

Ông Lưu Ba hoàn toàn là người tốt bụng, đã cố gắng giúp đỡ gia đình họ Thường và thậm chí đã hy sinh mạng sống của mình để cứu Thường Tam

Triệu Phúc Sinh có ấn tượng khá tốt về anh ta và đã bí mật yêu cầu Jiang Ying hỗ trợ gia đình Lưu một số tiền bạc.

“Tuyệt vời!”

Mắt Fan Bì Sǐ sáng lên:

“Dùng độc để chống độc, khiến gia đình Chương cũng phải đối mặt với kiện tụng.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Thần bảo vệ của tôi đang có dấu hiệu thăng tiến. Lần này, Kim Huyện【Kim Huyện】 đã đánh dấu lên linh hồn quỷ dữ; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ít nhất thì nó cũng sẽ bảo vệ cho huyện chúng ta trong suốt hơn một năm…”

Khi cô nhắc đến việc “thăng tiến” của thần bảo vệ, mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên; các người điều khiển quỷ dữ cũng có những biểu cảm khác nhau: người thì ngạc nhiên, người thì hứng thú, người lại vui mừng. Việc một con quỷ dữ thăng tiến không phải là chuyện dễ dàng, đặc biệt là đối với những con quỷ bị con người điều khiển; sau khi được kiểm soát và không còn giết hại một cách tùy tiện nữa, thì rất khó để chúng nhanh chóng thăng tiến. Nhưng việc Triệu Phúc Sinh không giết hại người vô tội mà thực lực của thần bảo vệ lại liên tục tăng lên, thì quả thực là điều đáng ngạc nhiên.

Phạm Vô Cứu lập tức nghĩ đến:

“Chủ nhân đã làm được điều này thông qua việc đánh dấu lên linh hồn quỷ dữ… Tôi cũng có thể mời những con quỷ đó đến thờ phượng, và thông qua việc người dân cúng tế, chúng sẽ được tăng cường sức mạnh.”

Triệu Phúc Sinh nhìn Vũ Thiếu Xuân, và nhận ra rằng trong nhóm Kim Huyện【Kim Huyện】 lần này, ngoài cô, Vũ Thiếu Xuân cũng là người thứ hai nhận được sự tín ngưỡng từ người dân.

Vũ Thiếu Xuân gật đầu; những người khác cũng bắt đầu suy nghĩ về điều này.

Triệu Phúc Sinh thấy vậy, liền nhắc nhở:

“Sau khi thăng tiến, sức mạnh của những con quỷ dữ sẽ trở nên khó kiểm soát hơn; đừng để việc tăng cường sức mạnh trở thành mục tiêu duy nhất, mà phải coi chừng kẻo bị chúng chi phối.”

Nghe lời cô, những người như Đinh Đại Đồng vốn đang có ý định gì đó, lập tức cảm thấy hứng thú của mình giảm bớt đi.

Mọi người đều biết rằng việc ở gần ranh giới nơi những hồn ma trỗi dậy là một điều vô cùng nguy hiểm. Họ đã phải vất vả lắm mới dùng “dấu ấn thần linh” để ổn định tình hình, nhưng lại suýt nữa sa vào cám dỗ và liều lĩnh làm những việc nguy hiểm.

“Cảm ơn ngài đã nhắc nhở chúng tôi.”

Đinh Đại Đồng nói một cách sợ hãi.

Triệu Phúc Sinh gật đầu.

Lưu Nghĩa Chân hỏi:

“Phúc Sinh, ý của ngài khi nói về việc ‘mời những hồn ma đó thành thần’ là gì vậy?” Anh ta suy nghĩ một lát rồi tiếp tục:

“Ý là thông qua cách này, chúng ta có thể kiểm soát và sử dụng chúng một cách gián tiếp phải không?” Fan Bì Sǐ cũng rất quan tâm đến điều này.

Đây không phải là lần đầu tiên mọi người nghe Triệu Phúc Sinh nhắc đến khái niệm “thần bảo vệ cửa”. Thực ra, hồn ma vẫn chỉ là hồn ma mà thôi. Ban đầu, anh em nhà Fan Bì Sǐ còn nghĩ rằng việc Triệu Phúc Sinh gọi hai con hồn ma thuộc gia đình họ Triệu là “thần bảo vệ cửa” là do chúng mang trên mình những tấm bảng cửa, nên cái tên đó có vẻ không phù hợp lắm; vì vậy mới thay đổi thành một cái tên nghe hay hơn mà thôi. Nhưng vì sức mạnh của “thần bảo vệ cửa” rất mạnh mẽ, và “dấu ấn thần linh” cũng có thể bảo vệ con người một cách hiệu quả, nên theo thời gian, mọi người đều chấp nhận cái tên đó. Ai ngờ lần này, Triệu Phúc Sinh lại nói rằng “thần bảo vệ cửa” thực chất là những “hồn ma được ban phước thành thần” bởi chính cô ấy, điều này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

“Không sai lắm,” Triệu Phúc Sinh gật đầu.

“Tôi có thể ban phước cho những hồn ma đó thành thần, và những hồn ma được tôi ban phước sẽ phải tuân theo sự điều khiển của tôi, không còn lang thang khắp thế gian nữa.”

Quan điểm này thực sự mới mẻ; Jiang Ying và những người khác chưa từng nghe nói đến trước đây, vì vậy khi nghe thấy điều này, tất cả đều nhìn nhau, tràn đầy vẻ kinh ngạc.

“Ngài thật sự có những phép màu vô song…” Trương Truyền Thế thì thầm.

Phạm Vô Cứu hào hứng nói:

“Vậy thì những chiếc xe ma mà ngài đã sử dụng trước đây, Âm Sai【Âm Sai】 và cả đoàn xiếc nữa…”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Tất cả đều là những hồn ma được tôi ban phước thành thần.”

Những người này sau này đều sẽ trở thành những thành viên chủ chốt của Triệu Phúc Sinh, cô ấy không hề giấu đi điều này.

Lưu Nghĩa Chân có vẻ rất nghiêm túc, anh nhìn vào Triệu Phúc Sinh và nói:

“Không lạ gì ngày hôm đó cô ấy nói một cách quả quyết rằng rồi sẽ tìm ra cách giải quyết được thảm họa ở Phủ Tự Miếu…”

“Đúng vậy, chỉ là vấn đề là thời gian thôi.” Triệu Phúc Sinh gật đầu.

“Thực sự là vậy…” Lưu Nghĩa Chân cũng gật đầu, sau một lúc, anh dường như đã quyết định, nhìn vào Triệu Phúc Sinh và nói:

“Nếu ông tôi có thể được phong làm thần, thì đối với dòng họ Lưu ở huyện Vạn An, đó chắc chắn là một điều tuyệt vời…” Anh có vẻ khó nói tiếp:

“Phúc Sinh, ông tôi…”

Triệu Phúc Sinh nói:

“Tôi thực sự có ý định phong ông tôi làm thần.”

Nghe vậy, Lưu Nghĩa Chân không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Anh vốn đã chuẩn bị tâm lý sẽ phải xin sự giúp đỡ từ cô ấy, nhưng không ngờ Triệu Phúc Sinh lại tự nguyện nói ra điều đó.

“Tôi…” Lưu Nghĩa Chân đang muốn nói gì đó, thì Triệu Phúc Sinh tiếp tục nói:

“Huyện Vạn An thuộc quyền quản lý của tôi, sự tồn tại của ông tôi và Kiều Việt Sinh luôn là một mối lo ngại lớn. Lần này tôi vào kinh, cũng coi như là đang chuẩn bị cho việc phong hai người đó làm thần. Khi thời cơ chín muồi, tôi sẽ phong cả hai người cùng lúc.”

Lưu Nghĩa Chân cảm thấy như một gánh nặng trong lòng đã được gỡ bỏ.

Anh im lặng một lúc lâu:

“Ân tình này không thể nào diễn tả hết được, cô đã giúp đỡ gia đình Lưu của tôi, tôi sẽ ghi nhớ điều đó.”

Triệu Phúc Sinh đùa cợt:

“Vậy thì cậu phải nhớ kỹ lắm đấy.”

Lưu Nghĩa Chân nói một cách nghiêm túc: “Yên tâm đi, ngay cả khi trở thành ma, tôi cũng sẽ không quên.”

Mọi người đều bật cười.

Trong lúc đang nói chuyện vui vẻ, có người vào báo rằng Tiền Trung Anh đã đến.

Lần này, vị từng giữ chức quan ở huyện Văn Hưng, sau đó lại chạy trốn đến huyện Thượng Dương để làm việc – Tiền Lão Gia – cũng sẽ cùng với Triệu Phúc Sinh và những người khác lên đường đến huyện.

Khi ông ta đến, Triệu Phúc Sinh liền nói:

“Vì ông ấy đã đến, chúng ta cũng nên lên đường ngay, tiến về huyện Thượng Dương!”

Mọi người đều tràn đầy tin tưởng và hào hứng, cùng nhau hét lên:

“Đúng vậy!”

Tiếng hô vang dội đến nỗi mái nhà còn rung lên, Tiền Trung Anh – người đang nói chuyện với người lái xe bên ngoài – nghe thấy tiếng hô đồng loạt ấy, trong lòng không khỏi ngạc nhiên, và vô thức quay đầu nhìn lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng và tò mò.

Không lâu sau, mọi người thuộc Sở Trấn Ma đều lần lượt ra khỏi tổng hành dinh.

Hai chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn ở bãi đất trước cổng tổng hành dinh; Jiang Ying đã yêu cầu chuẩn bị những con ngựa có sức bền và thể lực tốt, chúng đã được chăm sóc cẩn thận trong vài ngày qua, và bây giờ đều tràn đầy sức sống.

Mọi người lần lượt lên xe. Trước khi lên đường, Jiang Ying nhìn Đinh Đại Đồng và những người khác ngồi bên trong xe, không khỏi thở dài ghen tị, rồi suy nghĩ một lát, cuối cùng mới nhỏ giọng hỏi Triệu Phúc Sinh:

“Thưa ngài, không biết tôi sẽ phải ở lại Kim Huyện【Kim Huyện】 bao lâu?”

Hồ Dung【Hồ Dung】 cười nói:

“Jiang Ying, bây giờ tai họa do ma quỷ gây ra ở Kim Huyện【Kim Huyện】 đã được loại bỏ hoàn toàn, và đây cũng là nơi đầu tiên mà ngài thực hiện việc in dấu ma quỷ trên cửa, mang lại may mắn cho nơi này.”

Với dấu ma quỷ được in trên cửa, những con ma quỷ thông thường sẽ bị kiềm chế. Việc được bổ nhiệm làm chỉ huy Sở Trấn Ma tại đây có nghĩa là các vụ ma quỷ tái sinh sẽ ít xảy ra hơn, đây thực sự là một tin vui lớn đối với các chỉ huy.

“Dù có áp lực phải giải quyết ba vụ án mỗi năm, nhưng mà mới chỉ bắt đầu năm mới thôi mà.”

Jiang Ying không để ý đến anh ta.

Ban đầu, cô cũng nghĩ như vậy, nhưng trên suốt hành trình này, cô dần thay đổi nhiều quan điểm của mình – sau khi cùng mọi người ở huyện Vạn An tiến hành công việc giải quyết các vụ án liên quan đến ma quỷ, cô nhận ra rằng việc đó không còn nguy hiểm đến tính mạng như trước nữa; và khi khả năng kiểm soát ma quỷ của cô đã ổn định hơn, cô lại nhớ lại mong muốn được thể hiện tài năng của mình kể từ khi nhận được sức mạnh ấy… Bây giờ chính là thời điểm thích hợp.

Triệu Phúc Sinh nói:

“Nơi đây là Bình Châu, không thuộc quyền kiểm soát của tôi. Tôi đoán rằng sau khi vấn đề ở huyện Thượng Dương được giải quyết xong, sẽ có người đến thay thế bạn.”

Hành động của cô đối với các tướng lĩnh ở Bình Châu gần như giống như việc tranh giành quyền lực; họ có thể sẽ không đồng ý với điều đó.

Jiang Ying cũng hiểu rõ lý do đằng sau điều này. Khuôn mặt cô trở nên u ám, trong sự bất mãn ấy còn lẫn lộn niềm vui:

“Các tướng lĩnh ở Bình Châu cũng chỉ là những kẻ tầm thường mà thôi… Tôi sẽ tuân theo lệnh của các ngài.” Nói xong, cô tiếp tục: “Nếu đến lúc đó có người đến thay thế tôi, tôi sẽ lập tức lên đường về kinh thành để gặp gỡ các ngài.”

“Được.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu và nói thêm:

“Bạn hãy xuất phát từ con đường mà chúng ta đã đi qua; khi đến huyện Thượng Dương, chúng tôi sẽ để lại thông tin cho bạn ở đó.”

Giọng nói của cô tràn đầy tự tin, như thể những tai họa do ma quỷ gây ra ở huyện Thượng Dương không đáng kể chút nào trong mắt cô.

Jiang Ying đáp lại một tiếng, rồi Triệu Phúc Sinh mới ra lệnh cho người lái xe:

“Khởi hành.”

Người lái xe vâng lời, vung roi, con ngựa vì đau mà phi nhanh, kéo theo chiếc xe ngựa tiến lên phía trước.

……

Lần này, khi vào huyện Thượng Dương, mọi người đều biết rằng đây sẽ là một cuộc chiến cam go. Vì vậy, ngay từ khi xuất phát, họ đã sắp xếp cho Tiền Trung Anh cùng đi trên một chiếc xe ngựa với mọi người, để thuận tiện cho việc Triệu Phúc Sinh có thể hỏi anh ta về những thông tin liên quan đến huyện Thượng Dương.

Tiền Trung Anh cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều này. Sau khi lên xe, chưa đợi Triệu Phúc Sinh hỏi gì, anh ta đã bắt đầu nói trước:

“Huyện Kim Huyện thật là một nơi may mắn… Chỉ cần chưa kịp xảy ra tai

Người này rất khéo léo và giỏi quan sát tình hình xung quanh.

Triệu Phúc Sinh vốn dĩ đã định hỏi về chuyện ở huyện Văn Hưng, liền lập tức nói:

“Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở huyện Văn Hưng mà nó lại trở thành ‘địa ngục’ như vậy?”

Phạm Bất Tử cũng gật đầu đồng ý:

“Nơi đó thực sự cũng thuộc vùng đất dưới chân Hoàng đế.”

Huyện Văn Hưng cách huyện Thượng Dương khoảng ba ngày đi đường, còn từ huyện Thượng Dương đến kinh đô thì phải mất năm sáu ngày – thời gian nghe có vẻ dài, nhưng thực ra chỉ là do triều đại Đại Hán quá nghèo khó, các quan chức địa phương không có khả năng phát triển kinh tế và cải thiện đời sống của người dân, khiến cho các con đường dẫn vào thành phố hoặc kinh đô trở nên xuống cấp và gây khó khăn cho việc di chuyển mà thôi.

Nếu so về khoảng cách thẳng, huyện Văn Hưng không hề xa kinh đô; nếu ở đây xảy ra những tai họa kinh hoàng, thì đó thực sự là một vấn đề nghiêm trọng có thể đe dọa đến an ninh của Hoàng đế.

Đinh Đại Đồng suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Không lạ gì mà kinh đô lại cử một vị tướng quý để đến hỗ trợ huyện Thượng Dương trong vụ án này…”

Tất cả mọi người đều là những người thông minh; sau khi nghe anh ta nói như vậy, mọi người đều hiểu được bản chất của vấn đề.

Tiền Trung Anh lòng bỗng nhiên thắt lại, ánh mắt anh ta lấp lánh:

“Gần đây lại có vị tướng quý đến huyện Thượng Dương à… Chẳng lẽ là… Không lạ gì, thật không lạ…”