Bây giờ, khi ông lão mở cửa lần nữa, cô ấy kịp thời ngắt lời ông ta, khiến Mạnh Bà không kịp nổi giận lần nữa, và cuối cùng cô ấy đã tìm hiểu được danh tính của ông lão đó.

Người lính canh của yamen, Chu Đại Trụ, từng kể rằng chú của anh ta trước khi qua đời, từng là người gác cổng của ngôi nhà này, đã từng gác cổng cho hai gia đình Tôn và Ngô.

Cho đến khi anh ta chứng kiến những sự việc kỳ lạ xảy ra, hoảng sợ quá độ, anh ta mới từ bỏ công việc trở về nhà, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi cái chết do ma quỷ gây ra.

Tuy nhiên, trong ký ức của Chu Đại Trụ vào ngày hôm đó, ông lão Chu – người gác cổng nhà họ Ngô và đã chết vì bệnh ghê tởm – lại sống tiếp trong thế giới ma quỷ đặc biệt này của nhà họ Ngô dưới một hình thức khác.

Và chính nhờ manh mối này, Triệu Phúc Sinh đã xác định được rằng, vì một lý do đặc biệt nào đó, thời gian ở nhà họ Ngô đã dừng lại hơn hai mươi năm trước, và cuộc sống ở đó không bao giờ tiếp tục trôi đi nữa.

“Thật thú vị.” Triệu Phúc Sinh mỉm cười và nói.

“Cô gái này...” Khi cô ấy cười như vậy và nói như vậy, khuôn mặt của ông lão Chu trở nên bối rối.

Ông ta nhìn ra ngoài, thấy Lưu Nghĩa Chân và những người khác, có vẻ do dự, sau đó lại nắm chặt cánh cửa, quay đầu vào nhìn bên trong phòng, cuối cùng thở dài một hơi và lại nhô đầu ra ngoài khe cửa: “Tôi hỏi bạn, bạn thực sự nhận ra người nhà tôi à?”

“Làm sao có thể giả được chứ?” Triệu Phúc Sinh cười ha hả và trả lời: “Chỉ biết bạn họ Chu, có một người anh trai làm việc ở yamen, chẳng lẽ bạn còn biết tên cháu trai bạn nữa sao?”

Ánh mắt ông lão Chu trở nên mơ hồ, ông ta gãi đầu và tự nói với mình: “Đúng là vậy…”

“Chúng tôi cũng được người anh trai bạn chỉ dẫn, nói rằng bạn đã gác cổng ở đây từ rất lâu rồi, và có thể giúp đỡ chúng tôi.” Triệu Phúc Sinh nói một cách bình thản.

Người dân thời Đại Hán có ý thức về gia tộc rất mạnh mẽ, mối liên kết giữa các thành viên trong gia đình rất chặt chẽ.

Ngay cả khi không phải là họ hàng cùng làng, nhưng mỗi khi nhắc đến họ hay gia tộc, họ sẽ tự nhiên đoàn kết lại với nhau để phản ứng.

Triệu Phúc Sinh đã thấy điều này qua trường hợp của làng Kuài Liang và Tiền Trung Anh trước đây.

Cô ta cố tình nhắc đến gia đình Châu Đại Trụ; vẻ mặt của ông Châu lập tức thay đổi rõ rệt. Ông không còn giữ vẻ mặt lạnh lùng như trước nữa; ánh mắt nhìn cô ta cũng không còn mang sự khắc nghiệt như lần trước, mà thay vào đó là sự trách móc. Thái độ trách móc đó cho thấy ông đã coi nhóm người Triệu Phúc Sinh như người trong nhà mình.

“Nếu vậy thì tôi không thể để các bạn ở lại đây được.”

Trong sân nhà họ Ngô không có ai; ông dần trở nên táo bạo hơn: “Đừng đến đây, nhất là phụ nữ…”

“Chú ơi, chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?”

Nhóm Triệu Phúc Sinh cũng thay đổi cách xưng hô để thu hẹp khoảng cách giữa họ.

Ông Châu trợn mắt, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài: “À, thật là tôi không nên dính vào chuyện phiền phức này…” Ông cau mày, do dự, rồi quyết định nói ra: “Có một số chuyện, các bạn không nên đi hỏi; nơi này rất kỳ lạ…” Ông vẫy tay: “Ban đầu, nếu cô muốn bán con gái mình, tôi không nên ngăn cản, nhưng vì cô biết đến gia đình chúng tôi, biết đến Đại Trụ, tôi không thể để cô gặp họa.”

Ông định đóng cửa, nhưng nhóm Triệu Phúc Sinh nhanh chóng chặn lại cánh cửa: “Chú ơi, vì chúng tôi là người quen, thành thật mà nói, chúng tôi vốn là đồng hương với ông chủ nhà họ Ngô; bây giờ không còn chỗ nào đi nữa, nên mới đến tìm ông ấy.”

“Đồng hương à?” Ông Châu nghe vậy, có vẻ ngạc nhiên: “Nếu là đồng hương, làm sao có thể không hiểu tính cách của ông ấy chứ?” Nói xong, ông bỗng tỉnh táo lại: “Ông chủ nhà họ Ngô là người ngoại tỉnh; các bạn dù là đồng hương của ông ấy nhưng cũng là người ngoại tỉnh; làm sao lại quen biết với gia đình chúng tôi được?”

“Chuyện này dài dòng lắm…” Nhóm Triệu Phúc Sinh đổi giọng nói: “Nói tóm lại, chúng tôi muốn gặp ông chủ nhà họ Ngô.”

Ông Châu cười lạnh: “Tôi nghĩ các bạn đang tự chuẩn bị cái chết mà thôi… Không biết sống chết gì nữa.” Khi nhận ra rằng nhóm Triệu Phúc Sinh không phải là người thân xa của gia đình Châu, vẻ mặt ông lập tức thay đổi; ông mở cửa một cách không thiện chí: “Nếu các bạn quyết tâm đi con đường chết này, tôi cũng không ngăn cản nữa.”

“Mời vào đi, các đồng hương của các ông.” Cánh cửa mở ra với tiếng ‘kêu’, và luồng gió lạnh cùng mùi máu tanh từ bên trong nhà thoát ra, khiến nhóm Triệu Phúc Sinh cảm thấy da đầu tê dại.

Dù đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, Trần Đa Tử vẫn run rẩy và nắm chặt lấy góc áo của Mạnh Bà. Nhưng thân thể Mạnh Bà lạnh như của người chết; khi cô tiến lại gần, cô lại cảm thấy sợ hãi và quay sang đứng gần hơn Triệu Phúc Sinh.

“Cảm ơn chú Zhou.” Lần này, Triệu Phúc Sinh cuối cùng cũng đã vào được nhà họ Ngô như ý muốn. Cô bước vào, nhưng trước khi đi qua cửa, cô nghe thấy tiếng cười lạnh của ông già Zhou: “Đừng cố gắng làm quen với tôi; tốt nhất là nói rằng không quen biết tôi mới đúng.”

“Những người này đều là gia đình tôi, chúng ta có thể đi cùng nhau không?” Trước khi hiểu rõ mọi chuyện, Triệu Phúc Sinh không để ý đến thái độ xấu xa của ông già Zhou và mỉm cười hỏi.

Ông già Zhou nói: “Cô muốn dẫn bao nhiêu người cũng được.” Ông tự cho mình đã nhìn thấu ý đồ của Triệu Phúc Sinh và nói tiếp: “Nhưng tất cả đều vô ích… Nơi nhà họ Ngô này, ai vào thì không bao giờ trở ra được.”

Lời nói này khiến Triệu Phúc Sinh chợt nhận ra rằng nhà họ Ngô hiện đang bị ma ám. Chú Zhou Đại Trụ đã kể rằng hơn hai mươi năm trước, nhà họ Ngô đã từng gặp phải những chuyện kỳ lạ do ma quỷ gây ra; ông, khi đó đang canh cửa nhà họ Ngô, đã chứng kiến những sự việc kinh hoàng đó xảy ra. Có lẽ thời gian tại nhà họ Ngô đã dừng lại ở khoảnh khắc đó…

Nghĩ đến đây, ông già Zhou lại bực bội hỏi: “À, các người đến đây là để tìm người thân hay để bán con gái đây?”

“Tìm người thân thì sao, bán con gái thì sao chứ?”

“Nếu tìm người thân thì cứ tìm đi… Tôi sẽ đưa các người đến gặp chủ nhà… Còn nếu là để bán con gái, thì con gái nào đây?” Ánh mắt ông già Zhou liếc nhìn Triệu Phúc Sinh và Khoái Mãn Chu, rồi cuối cùng dừng lại ở Triệu Phúc Sinh: “Cô dẫn theo cô bé này hơi nhỏ tuổi một chút, nhưng cũng không sao… Còn tuổi của cô thì vừa đủ…”

Triệu Phúc Sinh lập tức nói: “Bán tôi cũng được.”

“……” Ông Châu ngẩn ngơ một lát.

“Nhà họ Ngô sẽ trả bao nhiêu tiền để mua tôi?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

Lời nói của cô khiến ông Châu không kịp phản ứng, phải mất một lúc lâu mới đáp: “Ít nhất là ba lượng bạc…”

Ông đã từng chứng kiến rất nhiều trường hợp người ta bán con cái mình. Khi những đứa trẻ được mang đến đây, có không ít người khóc lóc thảm thiết; nhưng những người như Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Sinh〕 này, vừa hứng thú hỏi han, vừa tự nguyện đề nghị bán mình, thì quả thực rất hiếm.

“Ba lượng bạc.”

Nghe vậy, ánh mắt Triệu Phúc Sinh sáng lên, cô nhìn về phía Phạm Bất Sở và nói: “Giá còn tăng nữa à.”

“……”

“……”

Phạm Bất Sở và Phạm Vô Cứu nghe vậy đều không dám lên tiếng.

Khuôn mặt lạnh lùng của Mạnh Bà bỗng nhiên nở nụ cười nhẹ, mép miệng Lưu Nghĩa Chân co giật, còn Trần Đa Tử thì đầy lo lắng.

“Sao bạn còn có thể cười được…” Ông Châu ngạc nhiên: “Đây đúng là số tiền mua mạng người mà…”

“Cũng chỉ là tiền mua mạng thôi mà… Trước đây…” Triệu Phúc Sinh nói đến đây, cố tình dừng lại: “À đúng rồi, trước đây tôi nghe nói người ở Ngũ Tiên Quan cũng đã đến nhà họ Ngô để bán con gái… Lúc đó họ bán hai cô con gái, mỗi người được trả tám lượng bạc; vậy tại sao tôi chỉ được ba lượng thôi?”

Nói xong, khuôn mặt cô trở nên u ám, bất ngờ quay sang ông Châu và kéo lấy ông: “Chẳng lẽ ông muốn chiếm thêm năm lượng bạc của tôi sao?” “Không thể được đâu…” Ông Châu trước đây thấy cô tính tình hiền lành, nghĩ rằng cô không hẳn là người khó đối phó; ai ngờ chỉ trong chốc lát, cô đã thay đổi hoàn toàn, khiến ông vô cùng ngạc nhiên và bất an, cố gắng giãy ra khỏi tay cô.

Nhưng Triệu Phúc Sinh trông có vẻ tuổi trẻ, nhưng sức mạnh lại cực kỳ lớn; bàn tay cô như những cái kìm sắt, dù ông cố gắng đến đâu cũng không thể đẩy được, thậm chí còn bị cô kéo lên cao; ông lập tức hoảng sợ: “Thả tôi đi, thả tôi đi… Nếu có gì muốn nói thì cứ nói ra, việc giẫy xé nhau như thế này thật là không đúng mực chút nào…”

“Vậy thì hãy giải thích rõ cho tôi biết, tại sao nhà người khác bán con gái được tám lượng, còn nhà ông chỉ trả ba lượng cho tôi?”

“Năm lượng đó ở đâu?” Triệu Phúc Sinh nói với giọng hung hãn: “Nếu cậu không giải thích rõ ràng, chúng tôi sẽ…”

Cô ta liếc nhìn Lưu Nghĩa Chân và những người khác: “Dù sao cũng không có ai xung quanh cả, nơi này cách cổng nhà không xa lắm… Chúng ta có thể kéo cậu vào góc và đánh cậu một trận. Nhà họ Ngô lớn và có quyền lực; dù đánh chết cậu đi chăng nữa, cũng sẽ không ai biết đâu.”

Nghe vậy, Lưu Nghĩa Chân và những người kia cũng tiến lại gần hơn.

“Các người… các người…” Ông già Chu nhìn thấy cảnh này, bỗng nhiên hoảng sợ: “Tại sao lại không lý trí như vậy? Các người đừng làm gì quá đáng… Đây là nhà họ Ngô. Thành thật mà nói, Kim Huyện – vị quan của Sở Trừ Ma – sẽ đến nhà họ Ngô dự tiệc tối nay… Nếu các người đánh chết tôi, các người cũng sẽ không thể ra khỏi đây được đâu.”

Triệu Phúc Sinh không hề nao núng, cô ta cười nói: “Trước đây chính cậu đã nói rằng, khi chúng ta vào nhà họ Ngô, thì sẽ không thể sống sót mà ra được.”

Cô ta nhẹ nhàng nhắc nhở: “Chính câu mà cậu vừa nói đấy… Chắc cậu không quên chứ?”

Ông già Chu như bị sét đánh, ánh mắt hiện lên vẻ lo lắng.

Triệu Phúc Sinh nhìn Phạm Vô Cứu và nói: “Anh hai…” Cô ta chỉ vào anh ta và bảo: “Hãy cho hắn một bài học để hắn biết phải nói những gì đáng nghe.”

Phạm Vô Cứu cười ha hả, xoay cổ tay vài cái, làm cho các khớp ngón tay kêu “kè kè”, rồi nói: “Thật may mắn khi các người tìm đúng người rồi… Hai anh em này giống hệt nhau, chỉ biết dùng sức mạnh mà không biết nhường nhịn.”

“Gì cơ?” Ông già Chu nghe vậy, hoảng sợ muốn vùng vẫy, nhưng Phạm Vô Cứu đã nhanh chóng nhấc bổng ông lên như nhấc một con gà con vậy. Chưa kịp đánh nhau, ông già đã bắt đầu la hét: “Đừng đánh, đừng đánh… Chúng ta có thể nói chuyện, thương lượng một cách hòa bình…”

Triệu Phúc Sinh liếc nhìn và nói: “Tôi thay đổi ý định rồi… Hay là cậu hãy đưa chúng tôi ra khỏi đây đi.”

Ngay khi cô ấy nói ra điều đó, Trần Đa Tử bất ngờ đến mức sững sờ.

Nhưng trước khi kịp hỏi gì thêm, cô đã thấy Mạnh Bà và những người khác dường như không hề ngạc nhiên, tựa như họ đã đoán trước được phản ứng của Triệu Phúc Sinh.

Ông Châu có vẻ bối rối: “Đưa… đưa họ ra ngoài à? Lúc trước chính các bạn mới cứ muốn vào đây mà…”

Triệu Phúc Sinh nói: “Tôi đã thay đổi ý định, bây giờ tôi không muốn bán nhà cho gia đình Ngô nữa. Hãy đưa chúng tôi ra ngoài nguyên vẹn như lúc đầu.”

Ông Châu tái nhợt mặt, sau một lúc mới lắc đầu: “Không thể đưa họ ra được… Nơi này quá kỳ lạ, ai vào đây thì sẽ không bao giờ trở lại.”

Nói xong, ông cúi đầu thất vọng: “Thành thật mà nói, ngay cả tôi cũng không thể ra được, huống chi là các bạn?”

Triệu Phúc Sinh quay đầu nhìn vào mắt Lưu Nghĩa Chân và Mạnh Bà.

“Đã nói đến mức này rồi, tôi cũng sẽ thành thật với các bạn… Gia đình Ngô đang bị ma ám đấy.”

Ông Châu nói với vẻ bi thương.

“Bị ma ám?”

Triệu Phúc Sinh giả vờ ngạc nhiên: “Chẳng phải gia đình ông chủ Ngô có mối quan hệ mật thiết với Cục Diệt Ma sao? Với sự hiện diện của các vị ở đó, làm sao có thể xảy ra chuyện ma ám được?”

“Thật đấy!” Ông Châu vội vàng la lên.

Sau khi nói xong, ông lại thất vọng ngửa đầu lên: “Các bạn xem này, chúng tôi ồn ào lớn như vậy, liệu có ai trong gia đình Ngô đến đây chưa?”

Chưa kịp đợi Triệu Phúc Sinh và những người khác trả lời, ông lại tức giận nói tiếp: “Không! Chẳng có bóng dáng ai cả!”

“Nhưng có một chuyện kỳ lạ… Vào ban đêm, các bà chủ và ông chủ đều xuất hiện…” Ông nói với vẻ sợ hãi.

Một căn nhà cổ không thể thoát ra được, ban ngày không một bóng người trong sân, chỉ có mình ông là người canh cửa.

Vào ban đêm, sân lại trở nên nhộn nhịp không ngừng… Không lạ gì ông già canh cửa lại sợ hãi đến thế.

“Các bạn nói xem, nếu không phải là ma ám thì cái gì đây?” Ông Châu thở dài.

Mạnh Bà quay đầu nhìn xung quanh, Trần Đa Tử cũng lắng nghe… Xung quanh yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi… Căn biệt thự lớn này thực sự giống như một ngôi nhà trống rỗng.

Nhưng để đảm bảo an toàn, Triệu Phúc Sinh vẫn liếc nhìn Khoái Mãn Chu… Đôi mắt đứa bé đầy máu, mái tóc bay nhẹ, phần cuối tóc biến thành những sợi tơ mảnh manh lơ lửng trong không khí.

Vài phút sau, cô nhìn về phía Triệu Phúc Sinh và lắc đầu.

Nhà họ Ngô thực sự không còn ai sống nữa!

“Thật là kỳ lạ.” Triệu Phúc Sinh đã từ câu nói này suy ra được thông tin quan trọng.

May mắn thay, lần này cô đến đây chính là để giải quyết vấn đề, làm rõ một số chuyện, và không hề có ý định dễ dàng rời đi. Lý do cô đề nghị rời đi chỉ là để thử thách người già trong tuần này mà thôi.

Nghĩ đến đây, Triệu Phúc Sinh hỏi: “Cô có nhớ gia đình họ Thường ở Ngôi Đền Ngũ Tiên không?”

“Gia đình họ Thường ở Ngôi Đền Ngũ Tiên?” Người già họ Ngô nghe vậy liền tỏ vẻ bối rối: “Tôi biết Ngôi Đền Ngũ Tiên, đó là một thị trấn nhỏ không xa phía nam thị trấn này, nhưng gia đình họ Thường…”

“Gia đình họ Thường đã bán hai cô con gái vào nhà họ Ngô.” Triệu Phúc Sinh nhắc nhở.

“Có… có chuyện như vậy sao?” Người già họ Chu lo lắng nói: “Tôi không nhớ rồi…”

Ánh mắt của Phạm Bất Tử chợt lóe lên, anh nhìn Triệu Phúc Sinh rồi hỏi: “Gia đình họ Thường ở Ngôi Đền Ngũ Tiên đã bán hai cô con gái vào nhà họ Ngô cách đây vài ngày, họ thỏa thuận mua với giá tám lượng bạc mỗi người, nhưng các người chỉ trả ba lượng bạc mà thôi…”

“Không đúng đâu.” Người già họ Chu lập tức phản bác: “Đây là tin đồn từ đâu đó à?”

Phạm Vô Cứu nói: “Chúng tôi đã chứng kiến tận mắt, làm sao có thể sai được?”

“Sai rồi, sai rồi! Xin thành thật với mọi người, nhà họ Ngô mới chuyển đến đây được vài ngày thôi, ông chủ nhà họ Ngô thực sự đã yêu cầu mua hai người phụ nữ làm thiếp thân, nhưng… vẫn chưa có ai đến đâu…” Người già họ Chu vội vàng nói: “Ông ấy đã nói rõ là mua với giá ba lượng bạc mỗi người, không hơn một xu nào cả, các người chắc không phải bị người nhà Ngôi Đền Ngũ Tiên lừa đảo chứ?” Anh tiếp tục: “Có thể họ cố tình lợi dụng các người, để gây rối mà thôi.”

Nghe vậy, Triệu Phúc Sinh càng thêm chắc chắn rằng thời gian ở nhà họ Ngô đã dừng lại từ hơn hai mươi năm trước, khi họ mới chuyển đến đây.

“Ông chủ nhà họ Ngô mới chuyển đến đây không lâu à?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

“Đúng vậy.” Ông Châu gật đầu đáp lại.

“Họ ban đầu là người ngoại tỉnh; trước đây họ nói rằng có mối quan hệ cũ với ông Tang, nên được tặng căn nhà này.” Triệu Phúc Sinh tiếp tục nói: “Nghe nói trước đây căn nhà này thuộc về gia đình Sơn...”

Ông Châu liền đáp: “Chắc phải là hơn hai mươi năm trước rồi.”

Ngay khi ông vừa nói xong, Triệu Phúc Sinh bắt đầu nhìn ông chăm chú từ đầu đến chân, khiến ông Châu cảm thấy rất sợ hãi: “Anh bạn ơi, đừng nhìn tôi như vậy; làm tôi thực sự sợ lắm đấy.”

“Tôi thấy anh cũng đã khá tuổi rồi… Anh là người dân địa phương của Kim Huyện phải không?”

Khi Triệu Phúc Sinh hỏi, ông Châu gật đầu: “Đúng vậy.”

“Anh trai anh đang làm việc tại ty phủ huyện; gia đình anh cũng có một số mối quan hệ nhất định phải không? Sau khi gia đình Sơn gặp chuyện, căn nhà này bị bỏ trống và được cho là thuộc về Cục Diệt Ma.” Khi nói đến đây, ông Châu có vẻ ngạc nhiên.

“Nói không sai đâu.” Ông gật đầu thừa nhận.

“Vì anh đang canh gác ở đây, chắc hẳn anh cũng biết khá nhiều điều về chuyện xưa của gia đình Sơn phải không? Hãy kể cho tôi nghe xem nhé?”