Tiền Phát không thể nhanh trí bằng Triệu Phúc Sinh được; nghe cô ấy nói như vậy, anh ta vô tình đã tiết lộ thông tin:

“Thông minh thì dĩ nhiên là phải thông minh.” Anh ta cười một cách chân thành.

Từ giọng điệu của anh ta có thể hiểu rằng anh ta không hoàn toàn đồng ý với cách hành xử của người họ này, nhưng anh ta không bàn tán sau lưng họ, mà chỉ nói:

“Nhưng ngài có lẽ chưa biết, gia đình chúng tôi không phải sống rải rác giữa thị trấn Hoàng Ma và huyện Văn Hưng, mà thực ra chúng tôi không phải người dân của thị trấn Hoàng Ma.”

“Không phải người dân của thị trấn Hoàng Ma?” Câu trả lời của Tiền Phát cũng nằm trong dự đoán của Triệu Phúc Sinh.

Cuộc sống của người dân thời Đại Hán rất khó khăn, họ sống trong hai thái cực: những người nghèo khó không còn lối thoát, họ gắn bó với nhau, tạo thành các gia tộc.

Bởi vì sự giúp đỡ lẫn nhau này, các thành viên trong gia tộc luôn đoàn kết, cùng nhau sinh sống và cùng nhau rời đi; việc chia tay gia tộc hay lập gia phả mới là điều rất hiếm gặp.

Nhưng khi người đàn ông tên Khoan Ngư ở thị trấn Hoàng Ma nhắc đến gia đình Qian, ông ta lại vô tình tiết lộ rằng gia đình Qian thực ra sống rải rác ở hai nơi khác nhau, điều này thật là khó hiểu.

Lúc đó, Triệu Phúc Sinh đã đoán rằng có lẽ gia đình Qian không phải người bản địa của thị trấn Hoàng Ma, vì vậy tổ tiên của Tiền Phát mới dễ dàng rời bỏ thị trấn để đến sống ở huyện lỵ.

Tiền Phát nói:

“Tổ tiên chúng tôi xuất thân từ Lương Dương…” Nói đến đây, anh ta vội vàng giải thích thêm:

“Lương Dương không phải là một địa phương lớn, chỉ là một huyện lỵ cách kinh đô khoảng ba, bốn mươi dặm.”

Nói xong, anh ta thở dài:

“Tổ tiên chúng tôi sống ở một làng nhỏ thuộc huyện Lương Dương, gia đình chúng tôi cũng khá có danh tiếng, thậm chí còn có đền tổ nữa… Nhưng sau đó, do bị chiến loạn, chúng tôi liên tục phải chạy trốn.”

Triệu Phúc Sinh hỏi:

“Chiến loạn à?”

“Đúng vậy,” Tiền Phát gật đầu.

Triệu Phúc Sinh tiếp tục hỏi…

“Chuyện họa loạn gì đã khiến các người phải bỏ lại cả đình tộc mà chạy trốn như vậy?”

“Tôi cũng không rõ lắm; lúc đó tôi vẫn chưa được sinh ra.” Tiền Phát lắc đầu nói.

Triệu Phúc Sinh cau mày.

Vào thời điểm đó, tuổi thọ con người ngắn, việc kết hôn diễn ra sớm; nam nữ thường kết hôn và có con khi mới khoảng mười bảy, mười tám tuổi. Nhìn thấy Tiền Phát này đã hơn năm mươi tuổi – do lao động quá sức và nghèo khó, có lẽ vẻ ngoài của anh ta già hơn so với tuổi thực tế.

Triệu Phúc Sinh suy đoán rằng anh ta khoảng bốn mươi tuổi là đúng hơn.

Nếu khi gia đình Tiền chuyển nhà mà anh ta vẫn chưa được sinh ra, thì cuộc họa loạn khiến gia đình họ phải bỏ trốn chắc hẳn đã xảy ra cách đây hơn bốn mươi năm.

Khi cô ấy đưa ra suy đoán này, Tiền Phát liền nói:

“Không chỉ vậy, đó là chuyện xảy ra hơn năm mươi năm trước.”

“Hơn năm mươi năm trước?!” Lưu Nghĩa Chân nghe vậy, quay đầu nhìn Triệu Phúc Sinh.

Do sự liên quan đến Lưu Hóa Thành, anh ta đặc biệt nhạy cảm với hai khoảng thời gian đó.

Một là vụ án ma ám tại đình tộc họ Lưu cách đây bốn mươi năm, và cái khác là thời điểm Lưu Hóa Thành bị giáng chức – đó cũng chính là lúc vụ án về bóng ma không đầu bắt đầu tái diễn.

Sau khi nói xong, ánh mắt của hai người nhìn vào nhau, rồi đều lấp lánh với vẻ suy tư.

Tiền Phát thì không hiểu Lưu Nghĩa Chân đang nghĩ gì; anh ta cũng không biết người đang nói chuyện là ai, nên chỉ có thể gật đầu:

“Đúng vậy, khi cha tôi còn sống, ông từng kể lại rằng đó là chuyện xảy ra khi ông mới bảy, tám tuổi. Cha tôi sống được hơn sáu mươi tuổi; tính theo thời gian, đó quả thực là chuyện cách đây hơn năm mươi năm.”

Triệu Phúc Sinh hỏi:

“Cách đây hơn năm mươi năm đã xảy ra chuyện gì? Tại sao điều đó lại khiến gia đình Tiền phải rời khỏi huyện Long Dương?”

Tiền Phát trả lời:

“Chúng tôi cũng không rõ chính xác đã xảy ra điều gì.” Tiền Phát Lúc đó bố tôi còn nhỏ, nên nhiều chuyện cũng không nhớ rõ lắm.

“Nghe nói một ngày nọ có rất nhiều khách từ kinh thành đến làng này, họ hoảng loạn và khiến cả làng trở nên rối ren.”

Lúc đó, phần lớn dân làng đều thuộc họ Tiền; thấy những quý nhân từ kinh thành đang chạy trốn, mọi người đều đoán rằng chắc hẳn có chuyện lớn xảy ra dưới vòi ngựa của Hoàng đế.

Mọi người đều hoảng sợ, và có một số người cũng muốn theo họ đi trốn nữa.

“Dù sao sau này, ngôi đình tổ cũng không còn nữa; chúng tôi liền chạy trốn đến huyện Thượng Dương. Sau đó, một người họ hàng trong gia đình tôi đã trở thành con rể của một viên quan ở huyện Văn Hưng, và cuối cùng chúng tôi mới ổn định lại ở đó.” Tiền Phát Nói đến đây, anh ta tỏ ra chán ghét.

“Lúc đó, chúng tôi ở huyện Văn Hưng không có chỗ đứng vững chắc; vì vậy chúng tôi tiếp tục đi xuôi theo dòng sông Bạch Lăng. Cuối cùng, khi đến thị trấn Hoàng Ma, chúng tôi mới tìm được chỗ ở ổn định.”

Anh ta buồn bã nói:

“Khi gia đình họ Tiền chúng tôi mới đến thị trấn Hoàng Ma, bố tôi nói rằng số người trong gia đình khá đông; nếu không thì chúng tôi cũng khó có thể ổn định được. Đáng tiếc, sau đó có người chết, có người đi xa… Giờ đây, trong cả thị trấn này, chỉ còn vài người thuộc họ Tiền thôi.”

Lưu Nghĩa Chân Nghe những lời này, anh ta cảm thấy rất xúc động.

Dù một dòng họ từng có quá khứ rực rỡ đến đâu, nhưng chỉ cần gặp phải một bi kịch, trong vài thập kỷ ngắn ngủi, họ sẽ tan rã; điều này thật sự khiến người ta không khỏi xót xa.

Mọi người im lặng một lúc lâu.

Triệu Phúc Sinh Hỏi tiếp:

“Tại sao người họ hàng của bạn lại cắt đứt mối quan hệ với gia đình chính thức?”

Tiền Phát Đáp:

“Vì anh ta trở thành con rể của một người khác.”

Trương Truyền Thế Ngạc nhiên hỏi:

“Trở thành con rể thì có gì to tát đến thế?”

Tiền Phát Nói:

“Điều đó không phải là một sự ô nhục lớn sao?”

Trương Truyền Thế Cười nhạo: “Khi gia đình họ Tiền của bạn phải chạy trốn đến đây, trong tình huống khó khăn như vậy, việc trở thành con rể ít nhất cũng giúp họ đảm bảo được sinh mạng.”

Tiền Phát rõ ràng là không đồng ý với lời nói của anh ta, và trong chốc lát quên mất rằng những người trong xe này đều là “những người lớn”, liền phản bác:

“Chết đói thì còn đỡ, nhưng mất đi phẩm giá thì thật là tồi tệ.”

“Chỉ vì việc này mà mất đi phẩm giá à?” Trương Truyền Thế vỗ vào trán trọc trơ của mình:

“Quả nhiên, người càng nghèo thì lòng kiêu hãnh càng lớn.”

“……” Tiền Phát không nói gì, chỉ dùng sự im lặng để phản đối lời nói của Trương Truyền Thế.

“Nếu chỉ vì chuyện này mà mọi thứ tan vỡ, thì cũng không đến nỗi phải chia tách gia phả.” Triệu Phúc Sinh lên tiếng để hàn gắn tình huống.

Cô ấy vẫn muốn tiếp tục hỏi thêm, không thể để cuộc trò chuyện kết thúc ở đây.

Nghe thấy giọng nói của cô ấy, Tiền Phát mới thở dài một hơi và nói:

“Ban đầu là như vậy, nhưng lúc đó đã xảy ra một cuộc cãi vã.” Anh ta nói một cách không rõ ràng lắm:

“Dù sao thì cũng liên quan đến chuyện người đó nhập gia vào nhà họ chúng tôi; có lẽ lúc đó có người nói những lời xúc phạm, và trong cơn giận dữ, mọi người đã tranh luận gay gắt với nhau. Có người còn nói rằng họ vì muốn sống sót mà đã từ bỏ cả cái họ do tổ tiên truyền lại…”

Như vậy, mối quan hệ giữa hai bên đã hoàn toàn tan vỡ, buộc họ phải tách ra thành một nhánh riêng biệt khỏi dòng họ Tiền.

Những chuyện nhục nhã trong gia đình không nên được công khai, Tiền Phát nói một cách e dè; có lẽ lúc đó nhánh họ của họ đã nói những lời xúc phạm và có hành động áp bức người khác.

Triệu Phúc Sinh suy đoán ra một số nguyên nhân từ những lời nói của anh ta, nhưng cô ấy không quan tâm đến những chuyện cũ kỹ của gia đình họ Tiền, vì vậy cô ấy đã khéo léo không hỏi thêm về chi tiết của sự việc, mà thay vào đó đã chuyển sang một chủ đề khác:

“Nếu như vậy, sau đó các bạn đã tiếp tục giao tiếp với nhau, chắc hẳn mối quan hệ đã được hàn gắn phần nào.”

“……Đúng vậy.”

Cô ấy không đi sâu vào vấn đề, và Tiền Phát cũng thở phào nhẹ nhõm; trong lòng, anh ta cảm thấy biết ơn Triệu Phúc Sinh, và vì vậy giọng nói của anh ta trở nên thân thiện hơn nhiều, và anh ta tự nguyện nói thêm:

“Thực ra, người họ hàng này khi nhập gia vào nhà họ Điển thì trong nhà không có con trai, chỉ có một cô con gái duy nhất. Vài năm sau, cha vợ của cô ấy qua đời, và vị trí quan chức Điển thì có thể được truyền lại theo dòng họ, vì vậy nó đã được tr

Như vậy, Bạch Đình đã trở thành quan chức – dù chỉ là một chức vụ nhỏ bé, nhưng khoảng cách giữa người dân và quan lại thực sự rất lớn; nhiều người suốt đời cũng không thể vượt qua được ranh giới này.

Sau khi trở thành quan chức, mọi thứ đều thay đổi.

“Người đó… sau khi trở thành quan chức, cũng đến gia tộc của chúng ta để tổ chức lễ tế tổ tiên, và hai bên đã lập lại liên lạc.” ‘Chít.’

Trương Truyền Thế Nghe vậy, anh ta bật cười:

“Vì vậy mà mới có những cái gọi là ‘lễ hội’ này phải không? Trong thế giới này, cuối cùng vẫn là ai mạnh thì ai nói được lời.”

“……” Tiền Phát Bị anh ta chặn đường, lâu lắm mới tìm được lời để nói, cuối cùng chỉ biết tức giận mà nói:

“Lời đó cũng không phải là ý đó đâu…”

“Tch.” Trương Truyền Thế Nhướng mày, phát ra tiếng khinh thường, không muốn tiếp tục tranh luận với người già cổ hủ, cố chấp này:

“Người quê mù tịt!”

“……” Tiền Phát Bị anh ta làm cho tức giận, nhưng không dám phản bác, đành phải vung roi đánh mạnh vào con bò kéo xe:

“Phóng! Nhanh lên, đi nhanh!”

Con bò đau đớn, phát ra tiếng kêu thảm thiết, vùng vẫy đuôi mạnh mẽ, cố gắng kéo xe đi trong bùn lầy.

Cảnh tượng nhỏ này thật thú vị.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Triệu Phúc Sinh Môi anh ta co giật, rồi tiếp tục hỏi:

“Nếu đã hòa giải với nhau rồi, tại sao cuối cùng các bạn lại cắt đứt mối quan hệ với nhau?”

“Nói đến điểm này, chính là vì gia đình họ đã quá đáng.” Tiền Phát tức giận nói.

“Quá đáng đến mức nào vậy?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

Tiền Phát trả lời:

“Thưa ngài, vị trưởng lão trong gia tộc đó sau khi kết hôn, đã đảm nhận chức vụ quan chức và trở thành một người quyền lực trong gia tộc. Sau đó, ông ấy sinh con cái, và đến đời cháu trai, họ đã quyết định đổi lại họ của mình thành họ Tiền.”

Phạm Tất Sử nói:

“Ba đời sau mới trở lại với họ gốc.”

Tiền Phát gật đầu:

“Ít ra họ cũng còn có chút lòng tự trọng… Nhưng sau khi đổi lại họ gốc, họ yêu cầu phải sửa lại phả hệ của gia tộc.”

Triệu Phúc Sinh thở dài:

“Các người không đồng ý à?”

“Bảng phả hệ gia tộc là bảng phả hệ gia tộc, điều này chúng ta tất nhiên sẽ không từ chối.” Khi Tiền Phát vừa nói xong, Triệu Phúc Sinh lập tức nhận ra:

“Họ đưa ra yêu cầu về việc lập bảng phả hệ gia tộc này có điều kiện phải không?”

“Đúng vậy.” Tiền Phát gật đầu, tức giận nói:

“Họ thậm chí còn đòi rằng sau khi lập phả hệ xong, họ phải được coi là người đứng đầu—”

Những chuyện này vốn dĩ là những điều đáng xấu hổ trong gia tộc, và anh ta biết rõ rằng tuyệt đối không thể tiết lộ chúng cho mọi người ở thị trấn Hoàng Mã.

Nếu hàng xóm xung quanh biết được, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến chế giễu anh ta.

Nhưng đã lâu lắm rồi, Tiền Phát luôn giữ kín những điều này trong lòng; và bây giờ, khi có cơ hội để nói ra, người nghe lại là những người quan trọng thuộc Cục Trừ Ma, những người có thể “giúp anh ta minh oan”, và sau này, những người này cũng sẽ không còn liên quan gì đến người dân của thị trấn Hoàng Mã nữa.

Vì vậy, trước mặt những người lạ này, Tiền Phát cảm thấy dễ dàng hơn nhiều trong việc bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Giờ thì không còn phân biệt được ai là người đứng đầu nữa.” Anh ta lẩm bẩm:

“Khi chia gia tộc ra, chi nhánh của chúng ta mới là dòng chính thống, còn họ chỉ là những nhánh phụ mà thôi. Hơn nữa, tổ tiên của họ vì muốn sống sót, vì muốn trở thành quan lại, đã đổi cả họ do tổ tiên truyền lại; mãi đến đời cháu trai mới tìm lại được họ đó… Có gì đáng để khoe khoang chứ?”

Anh ta có vẻ ngoài rất chăm chỉ, nhưng ngay cả những người chăm chỉ cũng có những điểm yếu riêng.

Lần này, khi nhắc đến họ tộc, đến dòng chính thống của bảng phả hệ, rõ ràng đó là những điều mà anh ta rất quan tâm; giọng nói của anh ta cũng trở nên lớn hơn nhiều:

“Họ không hề nói lý lẽ gì cả. Ban đầu họ đề xuất lập bảng phả hệ, chúng ta không đặt ra quy tắc cho họ thì thôi; nhưng họ lại đặt ra quy tắc cho chúng ta… Thật là ngược đời!”

“Tưởng rằng chỉ vì trở thành quan lại, có chút tiền bạc là đã quan trọng lắm sao? Họ còn nói rằng nếu chúng ta đồng ý, họ sẽ trả tiền cho chúng ta để chúng ta có thể sống trong thành phố, thậm chí còn đề nghị di dời mộ phần vào huyện…” Anh ta càng nói càng tức giận:

“Phù, ai chưa từng thấy tiền chứ!”

Chết đói là chuyện nhỏ, nhưng mất đi phẩm giá thì là chuyện lớn!

Tiền Phát nó

Trương Truyền Thế không mấy quan tâm:

“Thời thế luôn thay đổi, ai có lợi thì theo họ đó thôi…”

Anh ta nói tiếp:

“Nếu các người thông minh và có năng lực, cũng có thể như vị quan này, chịu khổ gian khăn để đạt được thành công. Biết đâu sau vài chục năm nữa, gia phả của các người vẫn có thể được thay đổi.”

“Không phải như vậy đâu!” Tiền Phát giọng nói đã trở nên tức giận:

“Làm sao con người có thể như vậy được…?”

“Tại sao không được? Lịch sử luôn do những kẻ chiến thắng viết nên. Sau vài chục năm nữa, ai còn nhớ đến nhánh gia tộc khác của các người đã từng là rể trong nhà người khác chứ? Khi cha vợ anh ta qua đời, vợ anh ta cũng mất, con cháu lại mang họ Tiền… Khi gia phả của các người được hợp nhất, sau vài thế hệ nữa, trong sách sử chỉ còn ghi nhận những điều tốt đẹp về anh ta mà thôi… Còn việc một người trong gia tộc các người từng làm quan thì sao?” Trương Truyền Thế coi thường ông già cứng đầu này, cho rằng ông ta nghèo khó và ngu dốt, không biết thích nghi với hoàn cảnh, vậy mà vẫn dám phản bác một cách thiếu lễ phép, nên anh ta không kiêng nể mà nói:

“Còn cái gọi là ‘dòng chính’ của các người thì sao? Ai lại công nhận nó chứ?! Với cách sống nghèo khó như vậy, nhiều lắm là ba năm năm thế hệ nữa, gia tộc các người sẽ tuyệt diệt mất thôi.”

Tiền Phát đã tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Hai người ngồi cạnh nhau; anh ta thực sự muốn đẩy ông già cứng đầu này xuống xe và ném vào bùn lầy.

“Trời biết, đất biết, tôi biết, con cháu tôi cũng sẽ biết!”

Khuôn mặt ông ta đỏ bừng: “Dù anh ta có tiền thì sao? Tôi không cần phụ thuộc vào sự giúp đỡ của anh ta, tôi vẫn có thể sống tốt… Con cháu tôi cũng sẽ có cuộc sống khó khăn của riêng họ… Dù sống lâu đến đâu, cuối cùng cũng phải trở về với cõi chết… Nhưng phẩm giá con người thì không thể mất…”

“Có ích gì chứ?” Trương Truyền Thế nói:

“Như bạn nói đấy, giữ được phẩm giá thì cuối cùng cũng mất mạng mà thôi…”

“Một đời vô dụng, mất đi thì mất đi thôi…” Tiền Phát nói to lên.

“Bạn—”

Trương Truyền Thế đang muốn tiếp tục tranh cãi thì Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên lên tiếng:

“Ông Trương ơi.”

Tiếng gọi này khiến Trương Truyền Thế, người vừa định phản bác, lập tức im lặng lại.

Trương Truyền Thế Lẽ ra anh không nên để tâm đến một ông lão quê mù này, người mà theo anh thì chẳng có hiểu biết gì cả. Nhưng không hiểu sao, khi cãi vã mãi, anh lại bỗng nhiên cảm thấy tức giận vô cùng.

Qua Tiền Phát, người đàn ông cứng đầu này khiến anh nhớ lại những kỷ niệm không vui trong quá khứ. Anh thậm chí không muốn ngồi cạnh Tiền Phát nữa, thà trở lại xe ngựa và ngồi chen chúc cùng mọi người.

Khi Trương Truyền Thế rời đi, Tiền Phát cũng thở phào nhẹ nhõm. Thật là, khi không hợp ý với ai, dù chỉ một câu nói, mọi chuyện cũng trở nên căng thẳng. Ban đầu, anh nghĩ sẽ có cơ hội trò chuyện thật lòng với người khác, nhưng không ngờ cuối cùng lại cãi vã.

Thật đáng tiếc, nhóm người từ Tổng Cục Chống Ma Quỷ chính là những người đã cứu sống họ và cứu lấy thị trấn Hoàng Mã. Vì vậy, Tiền Phát__【Tiền Phát】 không thể để cơn giận bộc lộ, đành phải kiềm chế và tiếp tục hành trình trên xe.

Khi vào xe ngựa, Trương Truyền Thế mới thầm than phiền:

“Tại sao ngài lại gọi tôi vào lúc này chứ? Tôi vẫn chưa thể trách móc ông lão kia đủ đâu… Người ta không biết ơn đâu.”

“Lão Trương ạ, mỗi người đều có suy nghĩ riêng,” Triệu Phúc Sinh nói nhẹ nhàng để an ủi.

“Đúng vậy, đúng vậy…” Tiền Phát dù đang lái xe, nhưng vẫn lắng nghe cuộc trò chuyện bên trong xe. Nghe đến đây, anh cảm thấy như gặp được người đồng cảm, liền gật đầu mạnh mẽ:

“Mỗi người đều có ước mơ của mình.”

“Nhưng ước mơ có ích gì chứ? Nó có giúp con người ăn no, uống đủ, hay chống chịu được cái lạnh không?” Trương Truyền Thế bất mãn và quay đầu lại nói.

Triệu Phúc Sinh lắc đầu, nhíu mày nhìn Trương Truyền Thế và nói nhỏ:

“Đó là những thứ mà người ta có thể lựa chọn trong hiện tại. Tại sao bạn lại cố gắng phá hủy niềm tin của họ chứ?”

Nghe xong, Trương Truyền Thế bỗng nhiên im bặt. Anh mở miệng, dường như muốn phản bác, nhưng cuối cùng lại không nói ra được gì. Ánh mắt anh cũng trở nên u ám hẳn đi.