Ban đầu, mọi người ở thị trấn Hoàng Ma không quá để tâm. Thời này, lúc nào chẳng có người chết? Thị trấn này nằm bên cạnh sông, và nhiều làng xung quanh cũng đều gần dòng sông Bạch Lăng, hàng năm luôn có người chết đuối.

Nhưng khi những người chết bắt đầu trở về, và liên tiếp có nhiều gia đình gặp nạn một cách thảm khốc, đến khoảng tháng Bảy, tháng Tám, tin đồn bắt đầu lan truyền khắp nơi.

Mọi người đều nói rằng thị trấn Hoàng Ma đang bị ma ám.

Trong thời gian ngắn, mọi người trong thị trấn đều hoảng loạn. Những gia đình khá giả hơn đã biết trước thông tin này và vội vàng chuyển đi đến huyện Văn Hưng gần đó.

“Khi chúng tôi vào thị trấn, hầu hết các nhà đều trống không. Hôm nay không phải là ngày mùng Một hay mùng Mười Lăm, số người trong thị trấn cũng không nhiều. Tôi đã dựa vào danh nghĩa của Cục Diệt Ma để nhờ sự giúp đỡ của chính quyền địa phương, mới cuối cùng thu thập được đủ đồ đạc cần thiết.”

Sau khi Fan Bất Sát kể xong, Triệu Phúc Sinh gật đầu khen ngợi:

“Bạn làm rất đúng.”

Lý do cô ấy cho phép Phạm Thị cùng anh em đi cùng Trần Đa Tử, chính là vì Fan Bất Sát thông minh, linh hoạt trong hành động và luôn làm những việc phù hợp vào đúng thời điểm.

Triệu Phúc Sinh hỏi tiếp về tình hình hiện tại của thị trấn:

“Tình hình của thị trấn Hoàng Ma bây giờ ra sao?”

“Không mấy tốt đẹp.”

Fan Bất Sát lắc đầu:

“Mưa chưa đổ xuống thị trấn.”

Dòng mưa đã phủ kín nhiều làng xung quanh làng Đông Bình, và theo thời gian, nó dần lan rộng ra ngoài, nhưng thị trấn cách làng Đông Bình một khoảng cách nhất định, nên vẫn chưa bị ảnh hưởng.

“Tuy nhiên, mưa cũng sắp đến rồi.” Anh ấy nói:

“Thị trấn Hoàng Ma không lớn lắm, chỉ bằng khu vực từ đền Khổng Tử đến bến cảng ở thành phố Vạn An. Mưa còn cách trung tâm thị trấn khoảng nửa dặm.”

Sau khi nhóm người vào thị trấn, họ đã chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ: bầu trời dường như bị chia làm hai phần, với hai màu sắc rõ rệt.

Nửa trời u ám, mây đen đặc kín, mưa phùn rơi liên tục; còn nửa kia tương đối sáng sủa, nhưng cũng không thấy ánh nắng mặt trời, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị mây đen xâm chiếm.

“Tin đồn về ma ám đã lan truyền khắp nơi, và thị trấn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Bên ngoài thị trấn đã xây dựng những bức tường cao, và mọi người đang lợp mái cỏ lên trên đó.”

Fan Bất Sát thở dài:

“Bên ngoài thị trấn còn có những cánh đồng tốt đẹp, nh

Trong tình huống không nước, không lương thực, bị mắc kẹt trong thị trấn, dù muộn hay sớm cũng chỉ có một cái chết mà thôi.

Khi Fan Bì Sǐ và những người khác vào thị trấn, họ suýt nữa gây ra sự phẫn nộ của người dân. Người dân thấy họ đến từ nơi có mưa, chưa kịp hỏi họ đến từ làng nào, đã bắt đầu nghĩ đến việc giết họ.

Lúc này, Fan Bì Sǐ kịp thời tiết lộ danh tính của mình, và với sự hiện diện của Khoái Mãn Chu, sức mạnh của yêu ma được triển khai, khiến mọi người trong thị trấn phải im lặng và họ mới có thể vào được thị trấn một cách thuận lợi.

Khi biết rằng người của Cục Diệt Ma đã đến, mọi người trong thị trấn đều vô cùng hào hứng, họ cất tiếng reo “Chúng ta được cứu rồi!”

Sau khi biết mục đích của Fan Bì Sǐ và nhóm người đi cùng, người dân trong thị trấn tự nguyện quyên góp lương thực. Ban đầu, họ không muốn nhận tiền, thậm chí ngoài việc quyên góp lương thực và rau củ, họ còn muốn quyên góp tiền để trả phí bảo vệ nữa…

Fan Bì Sǐ là người mạnh mẽ, khi thấy những người gầy yếu lấy ra lương thực dự trữ trong nhà mình, anh cảm thấy rất không nỡ lòng.

“Thưa ngài…” Anh thở dài:

“Vụ án ma này thật sự rất kỳ lạ.”

“Vụ án ma này bắt đầu từ tháng Ba, đến nay đã được bảy tám tháng rồi, sao người dân trong thị trấn lại dám không báo cho Cục Diệt Ma?”

Triệu Phúc Sinh hỏi.

Việc Cục Diệt Ma có nhận hay không nhận vụ án là một chuyện, nhưng liệu người dân trong thị trấn có báo hay không lại là chuyện khác.

Fan Bì Sǐ trả lời:

“Ngay từ tháng Sáu năm nay, thị trưởng của thị trấn Hoàng Mã đã biết rằng một số làng lân cận gặp phải mưa lớn, có người chết và xuất hiện yêu ma, vì vậy ông ta đã thu dọn đồ đạc và mang gia đình mình chạy trốn đến huyện Văn Hưng.”

Ngay khi anh nói xong, mọi người xung quanh đều im lặng một lát.

Mọi người đều sợ hãi trước tai họa do yêu ma gây ra, sợ hãi cái chết, vì vậy hành động của thị trưởng Hoàng Mã cũng có thể hiểu được.

Nhưng sau khi ông ta bỏ trốn, những gì ông ta để lại chỉ là một mớ hỗn độn.

Khi không còn thị trưởng quản lý, người dân bình thường chắc chắn sẽ phải chịu khổ.

Tai họa do con người gây ra có thể sẽ xuất hiện sớm hơn cả tai họa do yêu ma.

Triệu Phúc Sinh không muốn suy nghĩ sâu hơn về kết quả đó, và tiếp tục hỏi:

“Còn những người khác trong thị trấn thì sao? Họ không báo vụ việc này lên huyện à?”

Fan Bì Sǐ trả lời:

“Thị trấn Hoàng Mã cách huyện Văn Hưng hơn một trăm dặm đường, đường đi rất khó khăn. Khi thị tr

Nơi mà Lý Đông Bình đi qua, trên mặt đất để lại những dấu chân sâu không đáy.

“Vẫn phải trả tiền nữa…”

Trước khi ra khỏi nhà, anh đã đội mũ lá và mặc áo chống mưa, nhưng cơ thể vẫn bị mưa làm ướt sũng. Khi vào nhà, anh lấy những mảnh than ướt ra ngoài và vứt bỏ, rồi ngồi xuống bậc cửa để gãi bùn trên chân mình và vứt hết bùn ra ngoài.

Khi Lý Đông Bình đang nói chuyện, Triệu Phúc Sinh quay đầu nhìn anh.

Cậu bé ngồi trên bậc cửa cao, hai cánh cổng lấp lánh ánh sáng đỏ máu; dấu ấn của các vị thần canh giữ cổng tỏa ra ánh sáng kỳ lạ, nhưng cậu bé dường như hoàn toàn không sợ hãi. Dưới ánh sáng đó, những dấu chân ướt của những người vừa trở về từ ngoài nhanh chóng bị xóa sạch.

Sau khi gãi chân xong, cậu bé lau tay bẩn thỉu lên chiếc áo ướt sũng mà không hề quan tâm.

“Phải trả bao nhiêu tiền?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

Lý Đông Bình đáp:

“Huyện đã thuê người để trừ ma, và giá cả đã được công bố rõ ràng…”

Nói xong, giọng anh bỗng nhiên trở nên nhỏ lại, có vẻ bối rối.

Người dân trong thị trấn Hoàng Ma quá nghèo khó; dù có móc hết tận xương tủy, họ cũng không thể thuê được đội ngũ chuyên trừ ma. Mọi người trong thị trấn đều biết rõ điều này, vì vậy sau khi các vụ án ma quỷ xảy ra, nhiều người thà ở yên tại chỗ còn hơn là báo cáo với chính quyền, sợ rằng nếu ma quỷ chưa đến mà đội ngũ chuyên trừ ma lại đến, họ có thể sẽ chết sớm hơn.

“….”

Đinh Đại Đồng và Triệu Phúc Sinh nhìn nhau, cả hai đều không biết nói gì.

Đây chính là sự khác biệt giữa một vị tướng lĩnh trong huyện và một kẻ đã điên rồ. Trong huyện Xương Bình, mặc dù thường xuyên xảy ra các tai họa do ma quỷ gây ra, nhưng cuộc sống của người dân vẫn tương đối ổn định. Còn vị tướng lĩnh từ huyện Thượng Dương bị đày đến đây, đã điên rồ từ lâu, và cách hành xử của ông ta chắc chắn là đang bóc lột người dân đến tận xương tủy.

Triệu Phúc Sinh nhăn mày, không muốn nói thêm về chủ đề này nữa. Cô quay đầu nhìn Vạn Tất Sát và hỏi:

“Tai họa do ma quỷ đã kéo dài được nửa năm rồi; sau khi bạn đến thị trấn, bạn có hỏi xem có bao nhiêu người đã chết ở thị trấn Hoàng Ma không?”

Ánh mắt của Vạn Tất Sát gặp ánh mắt cô, và anh lập tức hiểu ý cô.

“Tôi đã hỏi rồi,” anh trả lời nhỏ giọng.

Nghe thấy câu này, mọi người đều c

Triệu Phúc Sinh Nghe những lời này, lòng cô trĩu nặng.

Lần này, tai họa do ma quỷ gây ra bắt nguồn từ việc một người chết đuối, sau đó linh hồn quỷ dữ trở về nhà và tìm đến những người được gọi đến; những gia đình đó đều bị tiêu diệt hoàn toàn, giống như một dịch bệnh lan rộng khắp làng mạc, cứ thế tiếp diễn không ngừng.

Thị trấn Hoàng Ma đã gặp phải tai họa này, điều đó đã rất đáng buồn rồi; thêm vào đó, tất cả người dân trong thị trấn đều sống gần sông, điều này càng làm tăng nguy cơ tử vong của họ.

“Không ai biết chính xác có bao nhiêu người đã chết.”

Phan Bất Tử nói một cách đầy lo lắng:

“Trong thị trấn, mọi người đều hoảng loạn, không ai đứng ra chỉ huy.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút.

Triệu Phúc Sinh cũng hiểu ý của anh ta.

Ngay cả nếu thị trưởng Hoàng Ma không bỏ trốn, thì cũng không ai có thể điều tra rõ ràng về chuyện này.

Sau khi xảy ra chuyện ma quỷ, mọi người đều sợ hãi và tránh né, làm sao dám đi tìm hiểu xem có bao nhiêu người đã chết?

Đặc biệt là Đinh Đại Đồng, người này hiểu rất rõ điều này; ngay cả khi cấp trên ép buộc các cấp dưới điều tra, nhưng nếu không có lợi ích gì, hầu hết họ cũng chỉ đưa ra những con số bịa đặt. “Vì vậy, tôi mới hỏi một cách tổng quát; trong 14 làng, có lẽ vẫn còn sáu làng ổn định.”

Điều này có nghĩa là có tám làng đã rơi vào vùng đất ma quỷ.

“Ban đầu, tai họa bắt đầu từ làng Đông Bình; sau khi tôi đến thị trấn, tôi đã kiểm tra hồ sơ dân số ở đó.”

Đối với người dân trong thị trấn, trong tình hình hỗn loạn này, hồ sơ dân số là thứ ít bị ảnh hưởng nhất và tương đối còn nguyên vẹn.

“Lần cuối cùng kiểm kê dân số là cách đây bảy năm; theo hồ sơ của làng Đông Bình, có tổng cộng 684 người được ghi danh.”

Thời gian này không quá xa, mặc dù cũng không hoàn toàn đáng tin cậy, nhưng với tư cách là manh mối duy nhất hiện có, con số này vẫn có giá trị tham khảo.

“Trong bảy năm, ngay cả khi có sự tăng giảm về số lượng người dân, số lượng cũng không quá nhiều; điều này cũng phù hợp với mô tả của Đông Bình về một ‘làng lớn’.”

Triệu Phúc Sinh nói xong, liền gọi cậu bé lại:

“Đinh Đại Đồng, qua đây.”

Nghe thấy tiếng gọi của cô, cậu bé lập tức chạy đến:

“Thưa ngài, xin hãy chỉ bảo.”

“Cậu cũng đã nghe Phan Bất Tử nói về chuyện này; theo hồ sơ dân số của làng Đông Bình cách đây bảy năm, có tổng cộng 684 người được ghi danh, con số này

Cậu bé nói:

“Chúng tôi sống gần sông, khi thời tiết thuận lợi thì mùa màng bội thu, ai cũng muốn chuyển đến đây sinh sống. Nhưng nếu trời không ủng hộ, những năm mưa nhiều thì dễ xảy ra lũ lụt, và lúc đó có rất nhiều người phải bỏ đi.”

Sau khi giải thích tình hình, cậu bé tiếp tục nói:

“Mặc dù có hơn 600 người sống ở đây, nhưng chúng tôi vẫn được coi là một làng lớn; thông thường, có khoảng ba bốn trăm người…”

Sự chênh lệch con số này khiến Đinh Đại Đồng ngạc nhiên. Thấy vẻ mặt ngạc nhiên của ông, cậu bé giải thích:

“Đó là do vấn đề thuế mái –”

Thuế ở thị trấn Hoàng Mã được tính theo đầu người; việc thu thuế từ 400 người hoàn toàn khác với 600 người, và số tiền thu được cho mỗi người cũng sẽ khác nhau.

Đinh Đại Đồng lập tức hiểu ra ý nghĩa của điều này và liếc nhìn Triệu Phúc Sinh một cái.

Triệu Phúc Sinh thở dài:

“Tôi hiểu rồi… Vậy bây giờ trong làng…”

“Chỉ còn lại một vài người thôi.”

Khi nhắc đến những người đã chết, biểu cảm của cậu bé khá bình tĩnh:

“Chỉ còn lại vài người như thế này thôi… Nếu người lớn không quay lại, chúng tôi cũng không biết liệu mình có thể sống sót đến ngày nào nữa.”

Nghe vậy, biểu cảm của Triệu Phúc Sinh trở nên nghiêm túc hơn.

“Thưa ngài, tình hình này thật sự không ổn chút nào.”

Vũ Thiếu Xuân nói nhỏ.

Đinh Đại Đồng và những người khác cũng gật đầu đồng ý.

Không cần ai nhắc nhở, Triệu Phúc Sinh cũng hiểu rõ những nguy hiểm tiềm ẩn.

“Vấn đề nằm ở đâu?” Phạm Vô Cứu sau khi lắng nghe một lúc mà vẫn không hiểu rõ, liền hỏi anh trai mình.

Phạm Bất Tử giải thích:

“Kể từ khi những tai họa do ma quỷ gây ra bắt đầu, làng Đông Bình đã mất đi rất nhiều người…”

Theo lý thuyết, ma quỷ thường tiến thăng bằng cách giết người. Trong suốt hơn nửa năm qua, những vụ án ma quỷ đã ảnh hưởng đến tám làng xã khác nhau, và không biết bao nhiêu người đã thiệt mạng. Dù ban đầu ma quỷ có cấp độ thấp, nhưng sau khi giết người trong thời gian dài, chúng đã trở nên nguy hiểm hơn nhiều, ít nhất cũng đạt đến cấp độ “gây họa”.

Nhưng ngay khi Triệu Phúc Sinh đặt chân vào làng Đông Bình, bà đã lập tức áp dụng Môn Thần lạc Ấn.

Sự xuất hiện của họ đã xâm phạm đến quy luật giết người của những con ma hung ác; việc mang “nước” vào trong làng đã gây ra những tai họa do ma quỷ, và tất cả những con ma đó đều bị Môn Thần lạc Ấn chặn lại.

Tuy nhiên, những con ma này đều không đủ mạnh để gây ra những thảm họa lớn; thậm chí chúng còn không đạt đến mức độ của những con ma hung ác. Điều này rõ ràng không tương xứng với số lượng người chết mà chúng gây ra.

Triệu Phúc Sinh nghi ngờ rằng có điều gì đó đang ẩn sau những sự việc này.

“Không thể ở lại làng Đông Bình thêm hai ngày nữa.” Bà quyết định ngay lập tức!

Khi có điều gì bất thường xảy ra, thì đó chắc chắn là dấu hiệu của yêu ma.

“Ngài muốn rời khỏi làng Đông Bình?!”

Chàng trai kia hoảng sợ đến mức mất hết màu sắc trên khuôn mặt; những người dân khác nghe thấy điều này cũng cảm thấy tuyệt vọng.

Vũ Thiếu Xuân, Lưu Nghĩa Chân và Đinh Đại Đồng ban đầu cũng ngạc nhiên trước quyết định của Triệu Phúc Sinh, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, họ dường như hiểu được ý của bà.

Phan Bất Tử nói:

“Ngài cho rằng nguồn gốc thực sự của những tai họa do ma quỷ không nằm trong làng này ư?”

Ngay khi anh ta nói xong, Đinh Đại Đồng liền nhìn anh ta bằng con mắt khác.

Trong suốt gần một tháng sống cùng trên một con thuyền, Đinh Đại Đồng đã cố gắng làm hài lòng mọi người trong huyện Vạn An; ông biết rằng cặp anh em song sinh này không có khả năng kiểm soát ma quỷ.

Hai anh em từng cùng Triệu Phúc Sinh giải quyết nhiều vụ án ma quỷ, và họ đã có thể an toàn thoát ra khỏi những tình huống nguy hiểm đó một cách bình thường. Ngoại trừ bản thân Triệu Phúc Sinh vốn có năng lực phi thường, nếu hai anh em này thiếu sự cẩn thận, chắc chắn họ sẽ gặp rắc rối.

“Đúng vậy.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Tình hình này thật không ổn… Xét theo số lượng người chết ở làng Đông Bình, những vụ án ma quỷ lẽ ra đã phải leo thang đến mức độ nghiêm trọng hơn, nhưng thực tế thì những con ma gây họa trong làng chỉ ở mức độ tầm thường, nhiều nhất cũng chỉ là loại ma hung ác mà thôi.”

Quỷ vật xuất hiện không ngớt, số lượng khá đông và rất kỳ lạ.

“Trước khi sự việc xảy ra, Lý Đông Bình đã nói rằng có người từ huyện Văn Hưng đến đòi thuế, và sau đó còn cảnh báo rằng nếu không nộp thuế thì sẽ gặp họa…” Triệu Phúc Sinh nhíu mày:

“Tôi dự định vào huyện để tìm hiểu tình hình.”

“Nhưng… nhưng làng chúng ta…” Lý Đông Bình có vẻ lo lắng.

Triệu Phúc Sinh nói:

“Cứ yên tâm, trước khi rời đi, chúng ta sẽ giải quyết hết những vấn đề liên quan đến quỷ dữ ở đây.”

Hồ Dung và Tao Lập nhìn nhau.

Sức mạnh của Triệu Phúc Sinh đã được chứng minh sau khi cô ấy kiểm soát được con quỷ trong chiếc thuyền. Nhưng dù cô ấy mạnh đến đâu, cũng không thể đối phó được với hàng ngàn quỷ vật. Khi số lượng quỷ dữ tăng lên, ngay cả những người có khả năng kiểm soát chúng cũng sẽ gặp khó khăn. Người dân huyện Vạn An rất tin tưởng vào cô ấy; nghe cô ấy nói vậy, ai cũng gật đầu đồng ý mà không hỏi thêm gì.

Mạnh Bà hỏi:

“Ngài dự định bắt đầu vào lúc nào?”

“Tối nay.”

Triệu Phúc Sinh nói:

“Mọi người hãy nghỉ ngơi ban ngày, tối nay tôi sẽ cho mọi người xem một ‘vở kịch thú vị’!”

Nghe vậy, Đinh Đại Đồng và những người khác lập tức nhớ đến sự tồn tại của đoàn xiếc ma. Chung Dao nghĩ về sức hút kỳ lạ của đoàn xiếc ma ấy và không khỏi run rẩy. Trong vụ án ma này, quy luật của đoàn xiếc ma lại phần nào kiểm soát được sức mạnh của con quỷ này.

“Nhưng…” Đinh Đại Đồng nghĩ đến một vấn đề và lén nhìn Triệu Phúc Sinh, không biết liệu có nên nói ra hay không.

“Ồ?” Triệu Phúc Sinh quay đầu nhìn anh ta.

Đinh Đại Đồng thì thầm:

“Ngài ơi, số lượng quỷ ở đây vẫn chưa được biết rõ…”

“Tôi biết rồi.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu.

Đinh Đại Đồng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấy vẻ mặt chắc chắn của Triệu Phúc Sinh, dường như cô ấy rất tự tin vào việc này, nên anh quyết định giữ im những lo lắng trong lòng.

Mặc dù không nhắc đến chuyện này nữa, nhưng Đinh Đại Đồng vẫn nghĩ rằng sau này phải bàn bạc với Tao Lập Phương và những người khác. Nếu làng Đông Bình xuất hiện quá nhiều ma quỷ, và đoàn kịch ma mất kiểm soát, tất cả họ sẽ phải cùng nhau ra tay trấn áp chúng.

Nếu không, dù Triệu Phúc Sinh có thể kiểm soát được những con ma quỷ mạnh mẽ đó, nhưng càng sử dụng nhiều sức mạnh của chúng, nguy cơ mất kiểm soát cũng sẽ tăng lên. Nếu cô ấy gặp phải rủi ro gì đó, vấn đề sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa.