“…Ông ta đã đặt ra một quy tắc, yêu cầu rằng mọi việc hôn nhân ở địa phương đều phải qua tay ông ta; mỗi gia đình khi tổ chức lễ cưới đều phải báo cáo với ông ta. Nếu ông ta thấy cô dâu nào đó đẹp mắt, họ sẽ bị đưa vào Trụ sở Chống Quỷ để ông ta sử dụng trước.”

Đó chính là quyền “đêm đầu tiên” của thời bấy giờ ở Quận Thượng Dương.

Người dân bình thường chỉ dám tức giận mà không dám lên tiếng.

Sức mạnh con người trước mặt những linh hồn ác quỷ thì quá yếu ớt; những người có khả năng điều khiển quỷ – đặc biệt là những người mạnh mẽ ở cấp bậc tướng lĩnh – đối với người dân bình thường, giống như những ngọn núi đè nặng lên họ.

Hơn 40 năm trước, khi mệnh lệnh của vị tướng lĩnh cai quản Quận Thượng Dương được ban hành, các sĩ quan chống quỷ và những người lính trong dinh tỉnh lập tức bắt đầu tuần tra khắp thành phố. Nếu có gia đình nào tổ chức lễ cưới, họ sẽ chọn cô dâu đầu tiên để xem khuôn mặt.

Nếu cô dâu đó xinh đẹp, họ sẽ cưỡng bức đưa cô ấy vào Trụ sở Chống Quỷ.

Một khi cô dâu bước vào Trụ sở Chống Quỷ và phải sống chung với những linh hồn ác quỷ, họ hoặc chết hoặc bị thương nặng.

Trong thời gian đó, khói đen luôn bao trùm bên trong và bên ngoài Trụ sở Chống Quỷ; những người sống gần đó dường như có thể nghe thấy tiếng kêu thét của phụ nữ.

Mọi người đều sợ hãi và hoảng loạn, nhưng lại không dám kể lể nỗi đau của mình cho ai biết – nếu không, họ rất có thể bị hàng xóm tố giác, và cả gia đình họ sẽ gặp rắc rối.

Sau đó, một loạt tình trạng hỗn loạn đã phát sinh.

Những người cầm quyền tại Trụ sở Chống Quỷ có lẽ không thể thực hiện hết những hành động tàn ác đó; phần lớn là những kẻ dưới quyền lợi dụng uy quyền của họ để làm những việc sai trái.

Các quan chức tỉnh lý dụng quyền lực để bắt nạt người dân, và những người lính dưới quyền cũng theo đó bắt đầu tống tiền.

Thời gian đó thực sự là một thảm họa đối với người dân Quận Thượng Dương – dù là quý tộc, thương nhân giàu có hay người dân bình thường, trước mặt những người có khả năng điều khiển quỷ mạnh mẽ, tất cả họ đều như thịt trên thớt.

Sau đó, việc kết hôn của người dân trở nên cực kỳ thận trọng; họ không dám tổ chức lễ cưới một cách công khai và ồn ào.

Trang phục của họ cũng trở nên kín đáo hơn; thậm chí có người còn chuyển lễ cưới sang ban đêm để tiến hành một cách lén lút.

Về sau, dù gia đình nào có nhiều tiền hay ít tiền, họ đều phải hối lộ những người lính để che giấ

……

“Sau đó, ‘quyền đầu tiên trong đêm tân hôn’ vẫn được duy trì cho đến ngày nay, tạo thành một quy tắc đặc biệt ở địa phương này.”

Thực ra, những quy định như vậy đã trở nên bình thường ở Đinh Đại Đồng.

Những người điều khiển ma quỷ có tính cách rất khác nhau; có rất nhiều kẻ tàn ác và điên rồ xuất hiện liên tục. Trước đây, chưa ai dám phản đối những quy tắc này.

Nếu không phải vì Triệu Phúc Sinh là một cô gái, thì Đinh Đại Đồng sẽ không cảm thấy ngượng ngùng khi đề cập đến vấn đề này.

Sau khi anh ta nói xong, tâm trạng của Triệu Phúc Sinh trở nên rất phức tạp.

Cô im lặng một lúc lâu, sau đó quay đầu nhìn Đinh Đại Đồng.

Có lẽ vì vị tướng này ở Châu Thành Bình khá ổn định, nên ông ta vẫn giữ được một chút “con người”; lời nói và hành động của ông ta khá kiềm chế so với những quy tắc kỳ lạ ở các châu khác. Nghĩ như vậy, việc ông ta cử Chung Dao đến huyện Vạn An để kêu gọi cô giúp đỡ trong vụ án ma quỷ cũng trở nên “dễ hiểu” hơn.

Triệu Phúc Sinh lắc đầu.

“Không ai phản đối sao?” Mạnh Bà thở dài.

Sau khi nói xong, cô cũng tự mình nghĩ đến điều gì đó, rồi cười buồn và không nói thêm gì nữa.

“Lẽ ra phải có người phản đối.” Vũ Thiếu Xuân bên cạnh cũng nói với vẻ nghiêm túc:

“Đàn ông nên có chút can đảm hơn. Nhìn bề ngoài thì họ chỉ muốn chiếm đoạt phụ nữ, nhưng thực chất họ đang xúc phạm danh dự của những người muốn kết hôn.”

Ngay khi anh ta nói xong, mọi người đều không dám lên tiếng.

Mọi người đều muốn phản đối, nhưng trước sức mạnh lớn lao của những người điều khiển ma quỷ, ai dám phản đối chứ? Ai có thể phản đối được?

Nếu muốn phản đối, thì phải có sức mạnh ngang hàng – phải thành công trong việc điều khiển ma quỷ và trở thành một người điều khiển ma quỷ mới.

Như vậy, lại xuất hiện một vấn đề mới.

“Khi một người bình thường có được sức mạnh từ việc điều khiển ma quỷ, họ thực sự đã không còn giống những người bình thường nữa.” Triệu Phúc Sinh nói một cách sâu sắc.

“Lúc đó, họ sẽ đứng về phía người điều khiển quỷ dữ; ai lại thực sự muốn từ bỏ quyền lực mình nắm giữ chứ?”

Lời nói của cô khiến Vũ Thiếu Xuân và Mạnh Bà, những người vốn đang tức giận, bỗng im bặt không nói được gì.

Triệu Phúc Sinh nói:

“Cái gọi là ‘quyền lợi trong đêm tân hôn’ ở huyện Thượng Dương không phải nằm ở việc chiếm đoạt cô dâu, mà chính là ở chữ ‘quyền’ đó.”

Không khí trong đại sảnh trở nên yên tĩnh đến lạ thường; giọng nói của cô vang vọng trong không gian tĩnh lặng:

“Chính vì bất kể ai điều khiển quỷ dữ cũng không muốn từ bỏ quyền lực mình đã có được, nên điều này mới có thể tiếp diễn suốt hơn 40 năm qua, phải không?”

Triệu Phúc Sinh thở dài:

“Bản chất con người thật là như vậy…”

“Có lẽ còn do ảnh hưởng của bản chất quỷ dữ…” Đinh Đại Đồng lẩm bẩm.

Triệu Phúc Sinh cười một cái, không tranh luận gì thêm.

Quỷ dữ chính là hiện thân của mọi ác ý trên thế gian này; sau khi người điều khiển quỷ dữ sử dụng chúng, tâm tính của họ cũng sẽ thay đổi rất nhiều. Nói cho cùng, có thể coi đó là những con quỷ đã làm cho những ác ý ẩn sâu trong lòng con người trở nên càng lớn hơn.

…

Những vấn đề như thế này quá sâu sắc, không thể giải thích chỉ trong vài câu ngắn được.

“Tai họa do quỷ dữ gây ra… Tai họa do quỷ dữ gây ra…”

Để giải quyết nguồn gốc của những tai họa này, không chỉ đơn thuần là tiêu diệt những con quỷ dữ đã trở lại thế gian này; đó chỉ là biện pháp giải quyết triệu chứng chứ không phải nguyên nhân cơ bản.

“Thôi, đừng bàn về những vấn đề này nữa.” Triệu Phúc Sinh thở dài, rồi nói tiếp:

“Vì bạn đã nhắc đến chuyện này ở huyện Thượng Dương, và Lu Yù Hòa lại đang chuẩn bị gả con gái, thêm vào đó họ cũng định đi đến huyện Thượng Dương… Chẳng lẽ đối tượng mà con gái họ sẽ kết hôn chính là ở huyện Văn Hưng của huyện Thượng Dương sao?”

Đinh Đại Đồng gật đầu:

“…Đúng vậy.”

Ngay khi anh ta nói xong, Mạnh Bà và những người khác đều im lặng một lát. Mặc dù trước đó mọi người đã đoán ra điều này, nhưng khi Đinh Đại Đồng thực sự nói ra, Mạnh Bà vẫn cảm thấy buồn nôn.

Như vậy, mọi người cũng hiểu tại sao gia đình họ Lu lại muốn gả con gái đi, nhưng họ không hề cảm thấy vui mừng chút nào; ngược lại, khi nhắc đến chuyện hôn nhân này, họ đều tỏ ra lo l

Mạnh Bà nhớ lại những suy đoán trước đây về Triệu Phúc Sinh, trong lòng chỉ thể thán rằng người này thực sự hiểu biết mọi chuyện một cách chính xác.

“Thưa ngài, chúng tôi…” Trải qua bao khó khăn trong quá khứ, tính cách của Mạnh Bà đã trở nên điềm đạm hơn, và cô hiếm khi can thiệp vào chuyện của người khác.

Nhưng kể từ khi gia nhập Cơ quan Chống Quỷ, cùng làm việc với Triệu Phúc Sinh trong nhiều vụ án liên quan đến ma quỷ, cô nhận ra rằng người này rất quan tâm đến phúc lợi của người dân và luôn suy nghĩ một cách sáng suốt. Vì vậy, tình cảm ấm áp trong lòng cô dần được khơi dậy, và tính cách nhiệt huyết, chu đáo ngày xưa cũng bắt đầu trở lại.

Khi nghe tin gia đình Lư gặp nạn, và thấy những kẻ sử dụng quyền lực để bắt nạt người khác trong Cơ quan Chống Quỷ, Mạnh Bà muốn đề xuất giúp đỡ họ. Nhưng ngay khi cô chuẩn bị mở miệng, cô lại nhớ lại lời Triệu Phúc Sinh đã nói trước đây về chuyện hôn nhân của Lư Châu Nhi – “Tôi không muốn can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình.”

Nghĩ đến đây, Mạnh Bà lại nuốt lại những lời định nói.

Dù gia đình Lư rất đáng thương, nhưng cô vẫn quan tâm hơn đến Triệu Phúc Sinh.

Mặc dù không nói gì thêm, ánh mắt Mạnh Bà vẫn toát lên vẻ tiếc nuối và thông cảm.

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy phản ứng của cô và đã có những suy nghĩ riêng.

Cô hỏi Đinh Đại Đồng:

“Tình hình ở Thượng Dương Quận tồi tệ như vậy, mà Tỉnh Bình Châu lại không hành động gì sao?” Thực ra, những tai họa do ma quỷ gây ra đều bắt nguồn từ những hành động sai trái của con người.

Nguyên lý này không phải ai cũng hiểu được, nhưng những người ở vị trí cao thường có cái nhìn sâu sắc hơn người dân bình thường, và chắc chắn sẽ có người nhận ra điều này.

Quan lại ở Thượng Dương Quận lạm dụng quyền lực để làm những việc sai trái, và chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối.

“Không thể can thiệp được.”

Đinh Đại Đồng lắc đầu.

Sau một lúc suy nghĩ, ông tiếp tục nói:

“Thưa ngài, ngài không phải là người ngoài cuộc, vì vậy tôi sẽ nói thật với ngài. Tỉnh Bình Châu hoàn toàn biết rõ tình hình ở Thượng Dương Quận. Người đang giữ chức vụ hiện nay là một vị tướng bạc – người có khả năng kiểm soát những con quỷ hung dữ cấp độ ‘thảm khốc’…”

“Tên anh ta là Viên Đan, tính cách và đạo đức của anh ta có thể được coi là ngay thẳng so với nhiều người khác. Anh ta cũng không hài lòng với những gì đang xả

“Nhưng cũng không thể làm gì được.”

Bài viết mới nhất đã được đăng tải trên diễn đàn số 69!

“Không thể làm gì được à?” Triệu Phúc Sinh ngạc nhiên.

Đinh Đại Đồng giải thích:

“Ngài chưa biết rõ tình hình ở Thượng Dương Quận. Những người phụ trách công tác chống ma quỷ ở đó thay đổi liên tục…”

Lấy Tây Xuyên làm ví dụ, nơi này có ba quận, mỗi quận đều có một vị tướng cấp cao đứng ra bảo vệ. Bản thân Đinh Đại Đồng cũng đang phụ trách một quận, nên ông hiểu rõ tình hình ở đây. Hầu hết các tướng lĩnh trong các quận đều khá ổn định; thông thường, mỗi vị tướng phụ trách công tác chống ma quỷ sẽ ở lại địa phương ít nhất ba năm.

Mỗi năm, các quận đều có nhiệm vụ xử lý các vụ án ma quỷ, nhưng dưới quyền họ còn có nhiều người khác cũng có khả năng kiểm soát ma quỷ; họ sẽ chia sẻ công việc cho nhau để hoàn thành nhiệm vụ của quận.

Triệu Phúc Sinh nhìn ra vẻ suy tư trên khuôn mặt Đinh Đại Đồng và hỏi:

“Nghĩa là, các tướng lĩnh ở đó không thường xuyên trực tiếp xử lý các vụ án ma quỷ sao?”

“Đúng vậy,” Đinh Đại Đồng gật đầu. “Hầu hết các vụ án ma quỷ ở các quận đều do Hồ Dung, Chung Dao… những người khác xử lý.” Ông hạ giọng xuống: “Nhiệm vụ chính của tôi là kiểm soát những người này.”

Nếu những người này xử lý quá nhiều vụ án, họ sẽ dễ dàng mất kiểm soát tình hình khi đối mặt với những con ma quỷ nguy hiểm. Hầu hết những người bình thường ở quận đều chỉ có khả năng kiểm soát những con ma cấp độ thấp; còn những người như Đinh Đại Đồng【Đinh Đại Đồng〕 – những người có khả năng kiểm soát những con ma cấp độ cao – thì hoàn toàn có thể duy trì trật tự khi cần thiết. Đó cũng là lý do tại sao sau khi vụ án ma quỷ ở Chương Bình Quận bùng phát, Đinh Đại Đồng đã yêu cầu Chung Dao nuốt chửng những con ma quỷ đó, trong khi bản thân ông thì ẩn mình đằng sau.

Chỉ cần các tướng lĩnh giữ được bình tĩnh, Chương Bình Quận sẽ ổn định. Nhưng tình hình ở Thượng Dương Quận thì đã rối loạn từ lâu rồi; tất cả những người phụ trách công tác chống ma quỷ ở đó đều không ổn định.” Đinh Đại Đồng thở dài.

“Hơn nữa, họ thường xuyên gặp phải những tai họa do ma quỷ gây ra, và có rất nhiều người chết vì điều đó.”

Khi một người chết, khả năng các linh hồn ác quỷ trở lại cũng tăng lên, và mỗi khi những tai họa này xảy ra, người ta lại cần những người chuyên trị ma quỷ để dập tắt chúng.

Như vậy, một vòng luẩn quẩn tồi tệ đã được hình thành.

Mỗi khi hoàn thành một vụ án liên quan đến ma quỷ, những người chuyên trị ma quỷ lại phải đối mặt với nguy cơ cao hơn nữa rằng các linh hồn ác quỷ sẽ trở lại – không có ngoại lệ nào, từ các tướng lĩnh lớn cho đến những người bình thường.

Lúc này, viên tướng bạc của tỉnh Đan Châu là Nguyên Đan lại phải e ngại không dám can thiệp.

Ai cũng biết rằng huyện Thượng Dương là một “quả khoai nóng” khó xử.

Huyện Thượng Dương có rất nhiều vụ án ma quỷ, và miễn là triều đình không từ bỏ việc giải quyết chúng, sẽ luôn có những người chuyên trị ma quỷ được cử đến đó.

Nhưng ai một khi được cử đến đó, đều biết rằng đó là nơi không ai có thể sống sót trở về, và trong lòng đầy oán giận, họ không tránh khỏi việc làm những điều sai trái.

Người dân phải chịu đựng nhiều khổ đau do ma quỷ gây ra, nên họ chỉ có thể cầu xin sự giúp đỡ từ Cục Trị Ma Quỷ. Khi đối mặt với hành động của Cục Trị Ma Quỷ, họ cũng chỉ có thể cam chịu mà thôi.

Nguyên Đan không phải là không muốn can thiệp, nhưng ông ấy không có khả năng giải quyết những rắc rối ở huyện Thượng Dương.

“……”

Sau khi hiểu rõ những lý do này, Vũ Thiếu Xuân và những người khác đều nhìn nhau.

Những người thuộc Cục Trị Ma Quỷ, vì công việc trị ma mà khiến các linh hồn ác quỷ trở lại, nên họ bắt đầu nuôi dưỡng lòng oán hận và gây hại cho người dân.

Còn người dân, khi phải chịu đựng khổ đau, lại càng cần sự bảo vệ của Cục Trị Ma Quỷ.

Môi trường tồi tệ như vậy giống như một nơi nuôi dưỡng ma quỷ, khiến cho những tai họa do ma quỷ gây ra xảy ra liên tục.

Triệu Phúc Sinh nghe xong mà ngạc nhiên:

“Thật là một vòng luẩn quẩn không lối thoát.”

“Đúng vậy!”

Đinh Đại Đồng thấy cô ấy đã hiểu, liền thở phào nhẹ nhõm:

“Thưa ngài, tôi cũng xin tiết lộ một điều với ngài. Lần này, khi chúng ta đưa những ‘quỷ thai’ vào kinh đô, ở đó có một vị tướng vàng đang đợi đón chúng ta…”

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Chung Dao cũng đã đề cập đến chuyện này.”

“……” Đinh Đại Đồng nghe vậy, liền nhìn Chung Dao một cách kỳ lạ: Người này bề

“Nghe nói lần này, vị Kim Tướng này thực sự rất đặc biệt. Ông Phong đã nói với tôi rằng, đó là một tổ tiên của gia tộc Hạnh…”

Đinh Đại Đồng Quyết định không giấu điều này nữa, liền nói tiếp:

“Gia tộc Hạnh luôn là những người xuất sắc trong việc điều khiển quỷ dữ; trong những năm gần đây, họ đã chiếm một vị trí quan trọng tại Cơ quan Trừ Ma, và có khá nhiều người trong số họ được phong làm Kim Tướng.”

Trong triều đình, số lượng người có thể kiểm soát những con quỷ cấp bão tái không nhiều, nhưng cũng không hề hiếm gặp – tuy nhiên, chỉ có những người thực sự giỏi mới có thể được phong làm Kim Tướng. Để đạt được danh hiệu này, ngoài việc sở hữu sức mạnh phi thường trong việc điều khiển quỷ dữ, người đó còn phải có khả năng xử lý những vụ án quỷ dữ phức tạp và đàn áp những kẻ yếu thế hơn.

Đinh Đại Đồng Nói đến đây, anh ta vô thức nhìn về phía Triệu Phúc Sinh, rồi nói một cách nịnh hót:

“Thực ra, ngài cũng rất xứng đáng với danh hiệu này.”

Triệu Phúc Sinh Rất thích những lời khen ngợi như vậy; không kìm lòng được, mép miệng anh ta nhẹ nhàng nâng lên, biểu cảm trở nên dịu nhẹ hơn.

“….”

Lưu Nghĩa Chân Nhìn thấy cảnh này, anh ta không khỏi cười khẩy.

“Lần này chúng ta sẽ đưa ‘quỷ thai’ đến địa điểm hẹn gặp với Kim Tướng; địa điểm được đặt ra là tại huyện Thượng Dương…” Đinh Đại Đồng Ngừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Triệu Phúc Sinh.

Ánh mắt hai người giao nhau, cùng hiểu ý nhau mà không cần phải nói ra thành lời.

“Ý anh là, triều đình có ý định giải quyết tình hình hỗn loạn ở huyện Thượng Dương?”

“Có… có khả năng như vậy…” Đinh Đại Đồng Là người khá thận trọng, giọng nói của anh ta không hề chắc chắn lắm.

Nhưng ý anh ta muốn nói rõ chính là vậy. Kim Tướng có khả năng kiểm soát tình hình, giải quyết những vụ án quỷ dữ phức tạp; trong khi đó, tình hình ở huyện Thượng Dương rất tồi tệ, và Yuan Dan ở tỉnh Bình Châu không thể giải quyết được những vấn đề đó. Vào lúc này, khi các vụ án quỷ dữ bắt đầu xảy ra ở Tây Xuyên, sau khi Feng Guangchong báo cáo lên triều đình, họ đã cử vị Kim Tướng của gia tộc Hạnh đến; địa điểm hẹn gặp được đặt tại huyện Thượng Dương… Điều này khiến người ta dễ dàng suy đoán rằng triều đình muốn giải quyết tình hỗn loạn ở huyện Thượng Dương, loại bỏ những mối nguy hiểm đang tồn tại

“Đây thực sự là một sự kiện lớn đấy…”

Triệu Phúc Sinh nhìn ra ánh mắt u ám kỳ lạ, thở dài một tiếng.

Lưu Nghĩa Chân ánh mắt lấp lánh, nói một cách ngập ngừng:

“Tôi vẫn chưa trải qua nhiều chuyện trong đời này…”

Mạnh Bà hiểu ý họ, vội vàng nói:

“Nghe có vẻ rất thú vị đấy.”

“Thưa ngài, con muốn đi xem thử.” Vũ Thiếu Xuân là người thẳng thắn, luôn nói ra suy nghĩ của mình.

Người dân trong huyện Vạn An nghe tin rằng vị tướng vàng sắp giải quyết xong tình hỗn loạn ở quận Thượng Dương, đa số đều muốn đến xem tròn cảnh.

Trong số các anh em, Phạm Vô Cứu cũng tỏ ra rất háo hức.

Chỉ có Trương Truyền Thế là kẻ sợ hãi, nghe vậy liền co ro lại, vuốt ve tay mình và hỏi lo lắng:

“Liệu có nguy hiểm không nhỉ?”