“Thưa ngài, tôi có chuyện muốn nói với Vô Cứu.”

“Các người cứ đi đi.” Sau khi nói xong, cô nhìn thấy Phạm Vô Cứu đang ngồi trên ghế không chịu dậy, liền nói:

“Anh trai em có chuyện muốn nói với em, liên quan đến vụ án ma quỷ ở huyện Changping. Em nên nghe xem rồi sẽ hiểu rõ hơn.”

Lưu Nghĩa Chân và những người khác cũng nhận ra ý nghĩa trong lời cô nói – trước đây, khi Dư Bình kể về chuyện người sống mang thai của ma quỷ ở huyện Changping, Fan Bất Sát đã vài lần mất bình tĩnh, và mọi người đều chứng kiến điều đó.

Phạm Vô Cứu hoài nghi:

“Anh trai tôi lại không ở huyện Changping, làm sao anh ấy biết được vụ án ma quỷ này? Có phải ngài đang muốn lừa tôi để tự mình trốn đi không?”

Fan Bất Sát không thể chịu đựng được nữa, anh vung tay đánh vào gáy em trai một cái “bạch”:

“Đi theo tôi!”

“Ôi đau!” Phạm Vô Cứu ôm đầu kêu lên, “Đi thì đi.”

Hai anh em cùng nhau buồn bã rời khỏi phòng. Khi họ đi rồi, căn phòng lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Triệu Phúc Sinh nhíu mày, đang định xoa trán thì thấy Lưu Nghĩa Chân cũng đang vật lộn với cơn đau đầu, rõ ràng là họ cũng bị hai anh em này làm phiền đến mức không chịu nổi nữa.

“Thưa ngài, lần này tôi cũng muốn đi huyện Changping.” Vũ Thiếu Xuân vội vàng nói lên.

Lưu Nghĩa Chân cũng gật đầu:

“Tôi cũng đi.”

Khoái Mãn Chu ôm lấy tay Triệu Phúc Sinh, thái độ của anh ta đã nói lên tất cả.

“Các người đều muốn đi… Còn tôi thì không muốn đâu.”

Trương Truyền Thế ánh mắt lấp lánh, người co ro lại phía sau.

Vụ án ma quỷ ở huyện Changping rõ ràng không hề đơn giản; ngay cả những người có thể kiểm soát loại ma quỷ nguy hiểm nhất cũng đã thiệt mạng trong vụ án này. Anh ta không dám đùa với loại án hung ác như vậy đâu.

“Để Lão Trương ở lại.”

Triệu Phúc Sinh thở phào nhẹ nhõm.

Khi bắt đầu công việc tại huyện Vạn An, ngoài anh em nhà Phạm Thị【Phạm Thị】, cô không có ai để tin tưởng; hầu hết mọi trường hợp, cô đều phải tự mình giải quyết.

Chỉ trong chưa đầy một năm, cô đã tuyển được vài người giúp việc, nhưng tất cả họ đều muốn tham gia vào các vụ án liên quan đến ma quỷ… Việc quyết định ai sẽ ở lại canh gác huyện Vạn An thực sự là một vấn đề khiến cô đau đầu.

Nói ra thì, bộ phận chống ma quỷ của huyện hiện nay cũng khá đầy đủ nhân tài – dù là Khoái Mãn Chu hay Vũ Thiếu Xuân, thậm chí cả Mạnh Bà, tất cả đều là những người có khả năng đơn độc đối phó với mọi tình huống.

Nhưng Khoái Mãn Chu vẫn còn quá trẻ; sau khi điều khiển hai con ma cấp độ lớn, tính cách của cậu ấy vẫn còn không ổn định lắm.

Nếu để cậu ấy ở lại một mình tại huyện Vạn An trong thời gian ngắn thì còn ok, nhưng lần này cậu ấy phải đi xa đến huyện Xương Bình, quá trình đi lại sẽ mất rất nhiều thời gian… Nếu chỉ để cô ấy một mình ở lại huyện, sẽ không ai có thể kiểm soát được cô ấy, vì vậy Triệu Phúc Sinh thực sự lo lắng.

Vì vậy, Khoái Mãn Chu quyết định đi cùng cô ấy.

Ánh mắt cô nhìn về phía Lưu Nghĩa Chân; ngay lập tức, anh ta tỏ ra rất hứng thú:

“Tôi muốn đi.”

Nói xong, anh ta gõ mạnh vào quan tài hai cái:

“Ngày xưa, nhiệm vụ của ông tôi là canh giữ chiếc quan tài ma quỷ này; bây giờ ma quỷ đã biến mất, chỉ còn lại một chiếc quan tài trống… Tôi nhất định phải tìm cách sử dụng nó cho đúng mục đích.” Cuối cùng, anh ta vẫn cảm thấy lo lắng và nói thêm:

“Hơn nữa, từ khi tôi sinh ra, tôi đã luôn ở lại huyện Vạn An, chưa bao giờ rời khỏi cửa hàng của huyện… Giờ đây, có cơ hội đi đến huyện lớn, tất nhiên tôi phải đi.”

Vũ Thiếu Xuân buồn bã nói:

“Lần trước, khi đi đến Thập Lý Sơn, anh cũng nói như vậy…”

“Lần đó là ra khỏi huyện; còn lần này là đi đến huyện lớn,” Lưu Nghĩa Chân lập tức phản bác.

Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh đặt lên chiếc quan tài ma trước mặt Lưu Nghĩa Chân, và Lưu Nghĩa Chân nhận thấy rõ sự thay đổi trong biểu cảm khuôn mặt cô ấy, liền hiểu ngay ý định trong lòng cô ấy và nhanh chóng nói:

“Chiếc quan tài ma này thực sự có thể giam giữ được những con ma hung dữ cấp độ cao.”

Lời nói này vừa đúng với kế hoạch trong đầu Triệu Phúc Sinh, nên cô ấy gật đầu đồng ý:

“Y Chân cũng sẽ đi cùng chúng ta.”

Lưu Nghĩa Chân mỉm cười, lại trở về vẻ bình tĩnh như trước.

Lúc này, Vũ Thiếu Xuân bắt đầu lo lắng:

“Thưa ngài, còn tôi thì sao ạ…?”

Triệu Phúc Sinh do dự một chút:

“Thiếu Xuân, lần này khi chúng ta đi xử lý vụ án ở Thập Lý Sơn, việc ngươi ở lại huyện Vạn An đã làm rất tốt…”

Vũ Thiếu Xuân không phải là một người non nớt hay thiếu hiểu biết. Dù anh ta hiền lành, nhưng từ khi còn nhỏ, anh ta đã từng đi buôn hàng cùng người dân làng Hoàng Cương, vì vậy anh ta khá thông minh. Nghe thấy giọng điệu của Triệu Phúc Sinh, anh ta lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn và vội vàng từ chối:

“Tôi cũng chẳng làm gì cả… Thưa ngài, xin hãy xem này, ba người từ huyện Xương Bình đã đến huyện này nhiều ngày rồi, mà tôi chưa hề được xử lý bất kỳ vụ án nào cả…”

Nói đến đây, Vũ Thiếu Xuân suýt nữa đã khóc:

“Vụ án ở làng Phong Môn lúc đó tôi đã tham gia, nhưng sau đó ngài bảo tôi ở lại thị trấn Trường Tiêu, vì vậy tôi cũng ở lại, và khi trở về thì vẫn chưa được xử lý bất kỳ vụ án nào cả…”

Nghe anh ta nói vậy, Triệu Phúc Sinh chỉ biết thở dài:

“Vậy thì ngươi hãy hỏi Mạnh Bà xem, nếu bà ấy muốn ở lại huyện Vạn An, thì ngươi có thể đến huyện Xương Bình.”

Vũ Thiếu Xuân mắt sáng lên và gật đầu mạnh mẽ.

“Vụ án này có liên quan đến Fan Đại và Fan Nhị; các bạn có thể hỏi Fan Đại sau này, ông ấy sẽ giải thích rõ cho các bạn nghe.”

Ngay khi Triệu Phúc Sinh nói xong, Vũ Thiếu Xuân lập tức đứng dậy một cách hiểu chuyện:

“Vậy tôi sẽ đi tìm Bất Tử và Vô Cứu.”

Lưu Nghĩa Chân cũng cầm lên cái quan tài và gật đầu đồng ý.

Sau khi hai người đó rời đi, Trương Truyền Thế bắt đầu do dự:

“Có lẽ… tôi cũng nên đi theo các ngài…”

Ban đầu, anh ta rất sợ hãi và không muốn tham gia vào những vụ án liên quan đến ma quỷ, nhưng bây giờ mọi người đều đi, còn mình anh ta lại cứ trốn tránh thì thật là nhàm chán.

“Tùy ý cậu.” Triệu Phúc Sinh vẫy tay bảo.

Bà không khuyên can anh ta đừng đi, và Trương Truyền Thế cũng cảm thấy mình đã nói quá vội vàng, lo sợ rằng việc tham gia vào những vụ án này sẽ mang lại rủi ro cho mình, nên anh ta liếc nhìn bà một cách lo lắng:

“Vậy… tôi phải suy nghĩ kỹ lại đã, sợ rằng mình sẽ không giúp được gì và chỉ làm phiền các ngài thôi…”

“……” Triệu Phúc Sinh biết rõ tính cách của anh ta, nên cũng không muốn nói thêm gì nữa.

Trương Truyền Thế khoanh tay và cũng theo họ ra khỏi hành lang.

Khi mọi người đã đi hết, trong hành lang chỉ còn lại Triệu Phúc Sinh và Khoái Mãn Chu, bà mới thở dài một tiếng và nhìn xuống cô bé nhỏ:

“Còn em thì sao?”

Trong vụ án ma quỷ ở Thập Lý Sơn, Khoái Mãn Chu đã đóng góp rất nhiều; cô ấy đã liên tục sử dụng sức mạnh của Chương Tứ Nương và những người dân làng Quái Liang, điều này cũng ảnh hưởng đến sức khỏe của cô ấy.

Khi trở về tỉnh lý, mặc dù cô bé vẫn giữ thói quen im lặng như mọi khi, nhưng Triệu Phúc Sinh có thể cảm nhận được rằng cơ thể cô ấy lạnh hơn so với trước đây, và khi thu thập sách linh hồn của ba người Dư Bình, khí hung ác của con ma cũng trở nên nặng nề hơn.

Khoái Mãn Chu không nói gì, chỉ ôm lấy cánh tay cô ấy và đặt đầu vào lòng bàn tay cô ấy, im lặng không nói một lời.

Hai người yên lặng một lúc thì đứa trẻ bỗng nói lên:

“Phúc Sinh, con không muốn ngủ nữa.”

Giọng nói của nó rất nhỏ nhẹ; nếu không phải vì nó đang ở gần Triệu Phúc Sinh, có lẽ Triệu Phúc Sinh cũng không thể nghe rõ được.

“Con sợ mơ.” Đứa bé tiếp tục nói.

Đây là hậu quả của vụ án ma ám ở Thập Lý Sơn.

Nhưng Khoái Mãn Chu không sợ ma, mà là giấc mơ kinh hoàng mà Kiao Việt Sinh đã tạo ra cho cô ấy, khiến nỗi sợ hãi trong lòng cô ấy trỗi dậy.

Triệu Phúc Sinh bất chợt vươn tay ôm lấy đứa trẻ vào lòng mình.

Khoái Mãn Chu cố gắng vùng vẫy, nhưng càng vùng vẫy, Triệu Phúc Sinh lại ôm cô ấy chặt hơn.

Sức mạnh của cô ấy và con ma ấy hòa nhập vào nhau một cách chặt chẽ; càng sử dụng sức mạnh của con ma, cô ấy càng trở nên mạnh mẽ, gần như không khác gì một con ma.

Nhưng đồng thời, những hậu quả xấu cũng bắt đầu xuất hiện.

Cô ấy dần mất đi cảm giác của con người, không còn sự tò mò như một đứa trẻ đối với nhiều thứ, không còn đầy lòng trắc ẩn với người yếu đuối nữa; khi tham gia cuộc trừng phạt bọn cướp ở Làng Phong Bịch, cô ấy giết người một cách dễ dàng, như giết gà vậy.

Đôi khi, cô ấy có thể thức suốt đêm mà không cảm thấy mệt mỏi; thay vì giữ nguyên hình dạng con người, đôi khi cô ấy lại thích hơn việc sử dụng sức mạnh của con ma để ẩn náu bên trong Tổng Cục Trừ Ma.

Nhưng dù vậy, Khoái Mãn Chu vẫn cảm thấy sợ hãi. Cô ấy không sợ con ma, mà là những ký ức của quá khứ.

Cái chết của Chương Tứ Nương như một dấu ấn sâu sắc trong tâm trí cô ấy.

Cô ấy đã chứng kiến tận mắt cái chết của người dân làng Kuài Liáng, đã thấy Khoái Lục Thúc và những người khác cố gắng bảo vệ mình đến cùng trước khi chết; nỗi áy náy lớn lao đó đã in sâu vào trái tim cô ấy, khiến cho dù bây giờ cô ấy đã nửa người nửa ma, cô ấy vẫn không thể thoát khỏi những ảnh hưởng tâm lý do những gì mình đã chứng kiến lúc đó gây ra.

Triệu Phúc Sinh ôm chặt lấy cô ấy.

Thực ra, Triệu Phúc Sinh đã có thể điều khiển các linh hồn quỷ dữ, và nhiệt độ cơ thể của cô ấy cũng thấp hơn người bình thường. Nhưng so với Khoái Mãn Chu – người đã kiểm soát được hai con quỷ dữ cấp độ lớn – thì cơ thể cô ấy lại trở nên ấm áp một cách đặc biệt.

Không hiểu tại sao, trong lòng đứa bé bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác tức giận.

Đứa bé đã bắt đầu có những cảm xúc nhân tính như vậy; mỗi khi cơn giận dâng lên, nó lại muốn sử dụng sức mạnh của các linh hồn quỷ dữ để phá huỷ mọi thứ xung quanh.

Nhưng ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, nó lại chuyển thành một cảm giác u sầu.

Kể từ khi bà Chương Tứ Nương qua đời, rất ít người còn ôm lấy đứa bé nữa.

Mọi người trong Cục Diệt Quỷ đều sợ hãi đứa bé; dù Triệu Phúc Sinh cho phép đứa bé ở bên mình, nhưng cô ấy thường xuyên bận rộn với các vụ án liên quan đến quỷ dữ, và hiếm khi dành thời gian để an ủi đứa bé, chứ đừng nói đến việc chủ động ôm lấy nó.

Vòng tay của Triệu Phúc Sinh thật ấm áp, khiến đứa bé nhớ đến những ngày bà Chương Tứ Nương còn sống.

“Bập bập… bập bập…”

Đứa bé ngừng vùng vẫy, và lúc này, nó nghe thấy tiếng tim Triệu Phúc Sinh đập một cách đều đặn.

Đứa bé bỗng nhiên đặt má mình vào ngực Triệu Phúc Sinh và cẩn thận ôm lấy cơ thể cô ấy.

“Phúc Sinh, con sợ…” Đứa bé nói khẽ.

Triệu Phúc Sinh vuốt ve cái đầu lạnh lẽo của đứa bé; những cái vuốt ve nhẹ nhàng ấy đã giúp xoa dịu tâm trạng lo lắng của Khoái Mãn Chu.

“Con cũng sợ…” Cô ấy trả lời.

Lời nói của cô ấy khiến đứa bé ngồd dậy và nhìn cô ấy chăm chú:

“Con cũng sợ giấc mơ về Kiao Việt Sinh à?”

“Ừm.” Triệu Phúc Sinh gật đầu nhẹ, và suy nghĩ của cô ấy bắt đầu trôi về những ký ức được khơi dậy bởi những giấc mơ quái dị đó.

“Hồi nhỏ, con cũng đã mất mẹ…” Cô ấy ngước đầu lên và nhìn Khoái Mãn Chu.

Cô ấy không phải là Triệu Phúc Sinh thực sự của Đại Hán triều đại; nếu vậy, cô ấy sẽ không thể kể về điều này với người khác được.

“Khi tôi nhận được tin tức, đã quá muộn rồi, tôi không kịp tiễn cô ấy lần cuối.” Chuyện này đã trở thành một bóng ma tâm lý đối với cô ấy trong suốt thời gian dài; mỗi khi nửa đêm tỉnh giấc, nó lại như một ác mộng ám ảnh tâm hồn cô.

Khoái Mãn Chu nắm chặt cánh tay cô ấy và hỏi:

“Em có đau khổ không?”

“Có.” Triệu Phúc Sinh trả lời.

Cô bé nhỏ liền hỏi:

“Ngài cũng đau khổ sao?” Cô bé ngước đầu lên, khuôn mặt nhợt nhạt hiện ra, đôi mắt đầy hoang mang và không hiểu biết:

“Tôi nghĩ ngài sẽ không còn đau khổ nữa… Tôi thật sự muốn lớn lên ngay lập tức.”

Thật đáng tiếc, việc kiểm soát các linh hồn không có tương lai; việc chúng phản bội người điều khiển là điều không thể tránh khỏi… Huống chi cô ấy còn giao hòa sâu sắc với sức mạnh của những linh hồn ác, nên mãi mãi chỉ có thể ở tuổi này mà thôi.

Hiếm khi thấy một đứa trẻ hiển thị vẻ non nớt như vậy, Triệu Phúc Sinh mỉm cười và trả lời:

“Ngài cũng đau khổ.” Cô ấy giải thích một cách kiên nhẫn:

“Nỗi đau không phân biệt lớn nhỏ, cũng không bao giờ biến mất… Chỉ là khi chúng ta lớn lên, trải qua nhiều chuyện hơn, khả năng chịu đựng nỗi đau cũng tăng lên… Những nỗi đau trong quá khứ sẽ trở nên dễ chịu hơn mà thôi.”

Lời nói của Triệu Phúc Sinh có vẻ quá sâu sắc đối với một đứa trẻ nhỏ… Nhưng Khoái Mãn Chu đã hiểu ý cô ấy: Khi lớn lên, con người sẽ có thể chịu đựng được nỗi đau.

Đôi mắt cô bé sáng lên:

“Giống như mẹ tôi à?” Cô bé hỏi.

“Mẹ tôi rất kiên cường… Bà ấy nói rằng khi còn nhỏ, bà ấy từng khóc khi bị đánh… Nhưng sau đó…”

Khoái Mãn Chu bỗng thở dài:

“Tôi thật sự muốn lớn lên… Liệu khi tôi lớn lên, tôi sẽ không còn sợ những giấc mơ nữa chứ?”

Triệu Phúc Sinh không nói gì… Cô bé tiếp tục tự nhủ:

“Phúc Sinh, em có thể lớn lên được không?”

“Có thể.” Triệu Phúc Sinh ôm lấy cô bé và trả lời.

“Thật sao? Tôi đã cao lên rồi à?” Cậu bé nói xong, liền vùng vẫy muốn nhảy xuống đất.

“Sau này để Mạnh Bà tìm cái gì đó đo cho cậu xem nhé. Lứa tuổi này là lúc trẻ em đang phát triển thân hình mà.” Triệu Phúc Sinh cười nói, rồi đổi chủ đề:

“Nhưng sự phát triển của con người không chỉ nằm ở chiều cao, mà còn ở tâm lý nữa.”

Cậu bé nhảy xuống đất vẫn giơ tay so với đầu mình, nghe vậy, khuôn mặt cậu hiện lên vẻ bối rối:

“Tôi không hiểu.”

“Vậy thì hãy đọc sách nhiều vào. Khi trở về từ huyện Changping, tôi sẽ dạy cậu đọc chữ.” Triệu Phúc Sinh nói: “Không thể để mình mù chữ được.”

Nhưng cậu bé lại do dự:

“Mẹ tôi trước đây cũng không đi học đâu. Bà ấy chỉ làm việc…”

Triệu Phúc Sinh nói nhẹ nhàng:

“Chính vì mẹ cậu không học đọc, nên bà ấy mới phải chịu đựng mọi thứ một cách cam chịu, không dám phản kháng.” Nói đến đây, ánh mắt bà ta lấp lánh:

“Nếu mẹ cậu biết đọc sách, hiểu được những điều đúng đắn, bà ấy sẽ biết rằng hạnh phúc mà bà ấy mong muốn không phải lúc nào cũng có thể đạt được từ người khác.”

Người ngoại tỉnh không phải là nơi trú ẩn an toàn; họ chỉ là những người từ một môi trường tồi tệ bước vào một môi trường sống mới mà thôi.

Bà ta than phiền:

“Nếu mẹ cậu có kiến thức hơn, mạnh mẽ hơn một chút, khiến cho Kuai Wu bị tàn tật và không thể tự chăm sóc bản thân, có lẽ vấn đề của làng Kuai Liang sẽ được giải quyết. Người dân trong làng không những không trách móc bà ấy, mà ngược lại còn thấy nhẹ nhõm hơn nữa.”

Nhưng người dân trong làng đều thiếu lòng can đảm để hành động như vậy; huống chi là người phụ nữ yếu đuối như Chương Tứ Nương, người lớn lên trong một gia đình như vậy.

Làng Kuai Liang theo chế độ gia tộc; người dân trong làng coi nhau như một gia đình duy nhất. Trong thời buổi này, chỉ có bằng cách giúp đỡ lẫn nhau, hỗ trợ lẫn nhau, họ mới có thể sống sót.

Đáng tiếc, chính chế độ gia tộc này, với tính cách cứng nhắc và không biết cách lựa chọn, đã làm cho sự chịu đựng vô tận của người dân càng thêm nuôi dưỡng những hành vi xấu xa của Kuai Wu.

Ánh mắt của cô bé dần sáng lên; cô bé bỗng nhiên trở nên hào hứng: “Tôi thích! Tôi muốn đi học… Tôi muốn giết người!”

“……”

Triệu Phúc Sinh trong lòng thầm lo lắng: Ý tôi không phải là vậy đâu…

Nhưng với một đứa trẻ, đặc biệt là một đứa trẻ mù chữ, làm sao có thể giải thích hết mọi chuyện trong vài câu được. Bà ta v

“Tôi phải đi tìm Mạnh Bà để cô ấy giúp tôi đo xem mình đã cao lên bao nhiêu rồi.”

Triệu Phúc Sinh cười nói:

“Cứ đi đi.”

Đứa trẻ nhảy nhót chạy về hướng cửa phòng khách; mỗi bước chân của nó lại làm cho thân hình nó mờ dần, cho đến khi cuối cùng nó hóa thành một bóng máu và biến mất trong không gian phòng khách.

Sau khi đứa trẻ đi rồi, Triệu Phúc Sinh mới thở dài nhẹ nhàng và nói khẽ:

“Mãn Chu ạ, chuyện ở làng Kuai Liang không phải lỗi của em đâu.”

Môi trường tạo nên tính cách con người, và tính cách đó quyết định những lựa chọn họ đưa ra, đồng thời cũng báo hiệu những kết quả có thể được dự đoán trước.

“Điều này không phải lỗi của em.”

“À…”

Tiếng thở dài kéo dài của Triệu Phúc Sinh vang lên trong căn phòng.

Trên xà nhà phòng khách, không biết từ khi nào đã xuất hiện một giọt máu nhỏ.

Khi tiếng thở dài của cô ấy vang lên, giọt máu đó rung động một cách kỳ lạ, và sau một lúc lâu, nó như những giọt nước mắt máu, từ từ rơi xuống theo mái nhà.

Giọt máu đỏ thắm đó rơi xuống giữa không trung, rồi vỡ tan thành khói và dần biến mất trong không khí.

Triệu Phúc Sinh ngước nhìn theo hướng mà hơi thở của linh hồn đó biến mất, đứng yên một lúc lâu, rồi cuối cùng cô ấy nhắm mắt lại.

Con người khi chết cũng giống như ngọn đèn tắt đi.

Nỗi đau của người đã khuất chấm dứt khi ý thức của họ biến mất, nhưng những người còn sống vẫn phải tiếp tục sống trong nỗi đau đó. Ngay cả những người mạnh mẽ như Khoái Mãn Chu – những người có khả năng kiểm soát các linh hồn – cũng không thể thoát khỏi sự ràng buộc đó.

……