La Lục thực sự rất ghét bỏ Kiao Việt Sinh; anh ta liên tục mắng mỏ cậu ta vài câu trước khi miễn cưỡng nói tiếp:

“Nhưng thằng nhóc này quả thật may mắn lắm. Mọi người đều nói rằng máu của cây Thần Long không tốt lành chút nào, nhưng chỉ có nó là không sợ hãi gì cả, cứ bảo đó chỉ là tin đồn thôi, không nên tin hết vào đó.” Nói xong, anh ta cười lạnh một tiếng:

“Mọi người đều sợ, chỉ có nó là không sợ, điều đó chứng tỏ nó rất giỏi.”

Triệu Phúc Sinh khẽ nhíu mày.

“Sau đó thì sao?” Cô đã nhận ra thái độ của La Lục, nhưng không biết liệu Kiao Việt Sinh đã làm gì để phật lòng anh ta, là vì loại tinh dầu từ cây Rồng hay vì lý do khác.

Tuy nhiên, cô không muốn nghe những lời vô nghĩa đó, nên thẳng thắn hỏi:

“Anh ta làm thế nào mà tìm ra loại tinh dầu này?”

La Lục vẫn muốn tiếp tục mắng mỏ, nhưng thấy Triệu Phúc Sinh đang hỏi, và vì muốn dỗ người kia trở về làng, anh ta kiềm chế cơn giận lại và cười nói:

“Cha của nó rất thích uống rượu.” Nói xong, anh ta lại nhạo báng thêm một câu:

“Kẻ nghiện rượu già rồi.”

Nói đến đây, anh ta dường như tìm thấy cảm giác vượt trội:

“Trước khi có tinh dầu từ cây Rồng, gia đình nó là một trong những gia đình nghèo khó nhất trong làng, thậm chí còn tồi tệ hơn nhà tôi nữa. Kiao Việt Sinh không làm việc gì chính đáng cả, cứ nói là muốn hiếu thảo với cha mình, rồi cả ngày chỉ làm những việc vô ích, bảo là đã đọc được trong sách về những điều kỳ lạ liên quan đến dịch của cây… Dù sao thì tôi cũng không hiểu hết những gì anh ta nói.”

Anh ta lắc đầu:

“Nói chung, nó đã cắt dịch của cây ra, sau đó suy nghĩ lung tung và để nó yên trong một đêm; cuối cùng, phần màu đỏ đó tách ra khỏi dung dịch nước. Sau đó, nó cho thêm một số bột thuốc Trung Quốc vào, ban đầu là muốn pha chế rượu, nhưng rượu không thành công, thay vào đó lại tạo ra một loại tinh dầu.”

“Kiao Việt Sinh quả là một người đặc biệt.” Triệu Phúc Sinh ngợi khen.

La Lục nghe vậy mà cảm thấy không thoải mái. Khuôn mặt anh ta hơi biến dạng, nhưng vì e ngại Lưu Nghĩa Chân, cuối cùng vẫn không cam lòng mà lẩm bẩm:

“Chỉ là may mắn thôi mà.”

“Sau đó thì sao?” Triệu Phúc Sinh lại hỏi tiếp.

La Lục Không muốn nói nữa.

Triệu Phúc Sinh Lông mày nhướng lên, nắm chặt quả đấm; đang đến nỗi không thể kiềm chế được thì Tôn Tam Nương bỗng nói lên:

“Sau đó, anh ta đi khắp làng kêu gọi mọi người, nói rằng mình đã tìm ra một loại hương liệu đặc biệt; nếu có ai sẵn lòng cùng anh ta hợp tác, chắc chắn sẽ kiếm được tiền.”

Lời nói của cô ấy khiến Triệu Phúc Sinh hơi ngạc nhiên.

La Lục Cô ta cảm thấy ghét bỏ anh ta rất nhiều; từ những lời nói ngắn gọn của hai người này, có vẻ như họ đều rất oán giận Jo Yuèshēng. Thêm vào đó, tình hình ở Thập Lý Sơn hiện nay đã thay đổi rất nhiều; cô ta cứ nghĩ rằng Jo Yuèshēng là người kỳ quặc và khó giao tiếp, nên mới dẫn đến việc anh ta bị mọi người xa lánh. Nhưng bây giờ, Tôn Tam Nương lại nói rằng Jo Yuèshēng đã tìm ra loại hương liệu đó, và phản ứng đầu tiên của anh ta không phải là giấu giếm, mà là mời gọi mọi người trong làng cùng tham gia… Điều này thật sự đáng ngạc nhiên.

“Nhưng lúc đó, ai lại tin anh ta chứ?” Tôn Tam Nương lắc đầu.

“Sau đó, khi thấy mọi người trong làng không đồng ý, anh ta liền đi tìm người dân ở trại heo rừng; chị gái anh ta đã lấy chồng ở đó, nên anh ta liền đến tìm chàng rể của chị mình… Chàng rể của chị anh ta cũng đã chế giễu anh ta, khuyên anh ta đừng đọc những cuốn sách vô ích nữa, mà hãy đi làm ruộng thì hơn.”

Jo Yuèshēng đã phải đối mặt với nhiều lần bị từ chối, nhưng anh ta không hề nản lòng. Thực tế, nếu không có sự kiên trì của anh ta, thì sẽ không có chuyện “Hương liệu Long Huyết” sau này đâu. Khi mọi người đều không muốn tham gia, anh ta vẫn tiếp tục làm một mình. Bố anh ta tin rằng con trai mình sinh ra đã không bình thường, và cũng sẵn lòng vay nợ để hỗ trợ anh ta.

La Lục nói:

“Gia đình họ đã vay hai mươi tiền từ ông Ngô giàu có ở làng Hoàng Cương, với lãi suất sáu phần trăm mỗi tháng…” Cô ta cười lạnh:

“Ông Ngô kia đâu phải người tốt đâu; chỉ riêng tiền lãi hàng tháng thôi cũng đã khiến ông ta trở nên giàu có rồi… Jo Wangchūn dám đi vay như vậy, thật là gan dạ lắm.”

Gia đình Jo có điều kiện cho con trai học hành, và cuộc sống của họ ở làng cũng khá tốt. “Họ có vài mẫu ruộng tốt; ngay cả khi ruộng đó không thể bán được với giá cao, thì mỗi mẫu cũng đáng vài trăm tiền mà… Nếu Jo Yuèshēng thất bại trong việc này, cả gia đình h

“Chào Wan Chun này thật là điên rồ khi để con trai mình làm bất cứ điều gì mà không kiểm soát, cuối cùng chỉ còn lại đất đai để vay nợ thôi.”

Sau khi nhận được tiền, Qiao Yuệch Sinh liền mua nguyên liệu dược liệu, cả gia đình cùng nhau thu hoạch cây Thần Long để lấy nước cốt, và cuối cùng đã chế tạo ra vài hộp gia vị lớn.

Lúc đó, gia đình Qiao muốn mang sản phẩm ra thị trấn để bán, nhưng mọi người trong làng đều chế giễu họ, cho rằng họ sẽ không trả nổi nợ và sẽ mất luôn cả đất đai, sau đó phải bỏ trốn khỏi làng.

Tôn Tam Nương thở dài:

“Ai ngờ gia đình Qiao lại trở nên giàu có nhờ việc bán gia vị đó.”

Những loại gia vị này được bán với giá cao, gia đình Qiao trở về làng trong sự giàu sang, không chỉ trả hết nợ cho ông Wu Lão Tài mà còn giữ được cả đất đai, thậm chí trở thành một trong những gia đình giàu có nhất làng.

Trong năm đó, mọi người trong làng đều sống trong cảnh nghèo đói cùng cực.

“Nhiều người không đủ tiền mua cơm ăn, trong khi nhà họ Qiao thì hàng ngày đều có dầu ăn, thường xuyên ăn thịt,” La Lục tức giận nói:

“Tại sao lại như vậy?”

Câu hỏi này khiến những người trong tổ chức Trấn Ma Sở phải suy nghĩ.

Lưu Nghĩa Chân từng lớn lên trong khu ổ chuột, quen với những điều xấu xa của con người, nên anh không nói gì cả; nhưng anh cảm thấy rất ghét bỏ La Lục. Anh quay mặt đi, không muốn nhìn thấy người đàn ông xấu xa và lòng dạ độc ác đó.

“Bởi vì họ có năng lực,” Triệu Phúc Sinh trả lời.

Nghe vậy, La Lục tức giận đến mức nắm chặt hai tay, đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Triệu Phúc Sinh.

Triệu Phúc Sinh mỉm cười nhìn anh ta, trong lòng vẫn đang do dự xem có nên dạy dỗ anh ta một bài học hay không… Nhưng Lưu Nghĩa Chân đã can thiệp trước.

Anh ta vung mạnh chiếc quan tài đen bên cạnh mình, tạo ra tiếng “bụp” đầy ấn tượng. Chỉ một hành động đó thôi đã khiến La Lục sợ hãi đến mức không dám làm gì nữa.

“Sau đó điều gì đã xảy ra?” Triệu Phúc Sinh không còn giả vờ nữa, mà trực tiếp hỏi.

La Lục Quay đầu nhìn vào mắt Tôn Tam Nương, lúc này anh ta cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Triệu Phúc Sinh Có vẻ như người này không dễ bị bắt nạt như hai người họ tưởng.

Những người đàn ông trong nhóm này hung ác, những người phụ nữ thì xấu xa…

La Lục Quay đầu nhìn về phía Trương Truyền Thế và những người khác; biểu hiện trên khuôn mặt Trương Truyền Thế rất u ám, da mặt xanh mét, ánh mắt lạnh lùng.

Mạnh Bà cũng nhìn hai người đó một cách lạnh lùng; mặc dù miệng vẫn nở nụ cười, nhưng những nếp nhăn trên khuôn mặt bà dường như ẩn chứa bóng tối, tạo ra cảm giác áp bức.

Còn cô bé kỳ quặc Khoái Mãn Chu thì cũng đã ngừng việc đan rơm, đang nhìn chằm chằm vào hai người đó với ánh mắt hào hứng.

La Lục Không khỏi run rẩy; không hiểu tại sao, mặc dù anh ta đang ngồi bên cạnh đống lửa, nhưng cảm giác lạnh lẽo trong ngôi đền dường như càng tăng lên so với trước đây.

“….”

Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm lang thang giang hồ của mình, La Lục biết rằng nhóm người này không hề dễ đối phó.

Anh ta và Tôn Tam Nương có lẽ đã gặp phải trở ngại lớn rồi.

“Sau này, chắc chắn mọi người trong làng sẽ đến xin họ vay tiền.” La Lục cũng hiểu rõ tình hình.

Anh ta biết rõ những người nào không nên động đến, những người nào có thể được tin tưởng; nhưng khi nhận ra có điều gì đó không ổn và muốn rời khỏi ngôi đền hoang này, thì đã quá muộn rồi.

“Gia đình Qiao đã vay tiền à?” Lưu Nghĩa Chân có vẻ ngạc nhiên.

La Lục liền đáp:

“Làm sao có thể không vay chứ? Chúng ta đều là người cùng làng, làm sao có thể để mọi người không có gì ăn được?”

“…” Lưu Nghĩa Chân nhíu mày lại, không nói thêm gì nữa.

Năm đó, khi người dân làng Niulán biết rằng cây Thần Long có thể được dùng để chế tạo hương liệu từ máu, họ đều điên cuồng lao vào cắt cây, và trong quá trình đó, không ít cây đã bị chặt hạ.

Khi ấy, Qiao Yuệch Sinh đã ra sức ngăn cản họ, khuyên nhủ mọi người nên dừng lại, nhưng gần như ông ta đã làm tổn thương lòng tất cả mọi người trong làng.

Sau khi thu thập được nước màu đỏ từ cây, mọi người lại gặp phải khó khăn mới. Vì không biết công thức chế tạo hương liệu, họ đành phải tìm đến nhà họ Qiao.

“Liệu nhà họ Qiao có sẵn lòng giúp đỡ không?” Lưu Nghĩa Chân không khỏi lại một lần nữa đặt câu hỏi.

La Lục tiếp lời:

“Làng xóm mà….”

Lưu Nghĩa Chân bỗng im lặng, liếc nhìn Triệu Phúc Sinh.

Triệu Phúc Sinh cười nói:

“Những người yếu đuối, thiện tính quá mức, có thể sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Tiền bạc luôn có sức hấp dẫn lớn. Đặc biệt là khi con đường giàu có của gia đình họ Qiao đang rộng mở trước mắt, thật dễ hiểu tại sao người dân làng lại ghen tị với họ.

“Người dân làng Niulán không phải là những người tốt bụng đâu.” Triệu Phúc Sinh nói:

“Khi nhà họ Qiao vay tiền để mua nguyên liệu dược liệu, người dân trong làng không chỉ không giúp đỡ họ, mà còn lén lút chế giễu họ. Khi thấy người khác giàu lên, họ lại ghen tị và tìm mọi cách để đòi tiền.”

La Lục trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tức giận. Là một người dân của làng Niulán, anh ta rất không hài lòng với những lời nhận xét của Triệu Phúc Sinh, nhưng vì Lưu Nghĩa Chân quá mạnh mẽ, anh ta không dám phản bác.

“Loại người như vậy thường chỉ biết bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi kẻ mạnh. Nếu Qiao Yuệch Sinh nắm giữ được công thức chế tạo hương liệu và sử dụng những người này cho mục đích của mình, sau khi nhận tiền xong thì chia cho mọi người, chắc chắn mọi người sẽ tin tưởng ông ấy.”

Qiao Yuệch Sinh có năng lực, có trách nhiệm, có kiến thức, và dám làm dám nghĩ – đó là những phẩm chất lý tưởng cho một người lãnh đạo. Nhưng tuổi tác và kinh nghiệm của ông ấy vẫn còn hạn chế. Chỉ cần nhìn vào việc họ Qiao vay tiền để mua nguyên liệu dược liệu, cũng đủ thấy họ Qiao là những người tốt bụng nhưng thiếu nguyên tắc. Với những đặc điểm như vậy, sống trong thế giới này thật là đáng tiếc…

“Các bạn rốt cuộc là ai vậy?”

Biểu cảm của La Lục thay đổi, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ cảnh giác.

Triệu Phúc Sinh không hề quan tâm đến những câu hỏi của anh ta, mà thẳng thắn hỏi:

“Họ đã công bố công thức rồi à?”

“Các người rốt cuộc là ai? Nếu không nói ra, tôi sẽ…” La Lục đột nhiên đứng dậy và đe dọa.

Nhưng hai sợi lông ma màu đen tăm tối lặng lẽ xuất hiện, quấn chặt lấy cổ chân anh ta.

“Hi hi.”

Tiếng cười nhẹ nhàng của đứa trẻ vang lên bên tai La Lục.

Sau đó, Khoái Mãn Chu vung chiếc rơm trong tay lên:

“Cất cánh thôi!”

Cất cánh cái gì?!

La Lục và Tôn Tam Nương nhìn nhau, đang thắc mắc thì bỗng nhiên cổ chân La Lục bị ai đó kéo mạnh.

Anh ta mất thăng bằng, ngã vật ra sau, và khi tưởng mình sẽ rơi xuống đất, thì lực lượng đó lại kéo anh ta bay lên cao.

Tiếng gió “xù xì” vang lên bên tai.

Trong lúc mọi thứ xoay tròn, hình ảnh một khối đất nặn không đầu hiện ra trước mắt anh ta. Cơ thể anh ta mất trọng lượng, máu từ chân tuôn nhanh về phía đầu “to lớn” kia.

“Aaa!!!”

La Lục hét lên thất thanh, vùng vẫy hai tay.

“Hi hi.”

Tiếng cười của đứa trẻ lại vang lên từ phía dưới. Cơ thể La Lục lắc lư trong không trung, khiến anh ta choáng váng và muốn ói.

Khi tỉnh táo lại, anh ta mới nhận ra mình đã bị treo lủng lẳng trong không trung.

“Chết tiệt, suốt ngày đuổi bắt kẻ khác, lại tự rơi vào bẫy.”

Thấy mọi việc thất bại, anh ta lập tức chửi thề:

“Lũ khốn nạn này, nếu không thả tôi xuống ngay, con gái thì sẽ bị hiếp, con trai thì sẽ bị giết…”

“Còn dám cứng đầu nữa.”

Trương Truyền Thế cười lạnh một tiếng:

“Thưa ngài, tôi sẽ cắt lưỡi hắn.”

Anh ta vươn tay lấy dao.

Kể từ vụ án ma quỷ ở làng Kuai Liang lần trước, Vũ Thiếu Xuân đã cho Triệu Phúc Sinh mượn con dao để đóng dấu ma lên lưng hắn, và từ đó Trương Truyền Thế cũng quen mang theo dao để phòng thủ bất kỳ tình huống nào, và lúc này, con dao đó cuối cùng cũng được sử dụng.

Trương Truyền Thế Khuôn mặt anh ta trở nên xám xịt, biểu cảm hung ác.

Còn La Lục, vì biết bản thân mình không phải người tốt, nên tự nhiên tin rằng đối phương cũng có thể làm những việc như vậy; nghe thấy lời này, anh ta liền hiện ra vẻ sợ hãi.

Triệu Phúc Sinh cười nói:

“Không cần đâu, tôi vẫn muốn hỏi anh ta vài câu.” Ngay khi cô ấy nói xong, La Lục trong lòng thấy yên tâm hơn một chút, lại tiếp tục la hét:

“Nhanh chóng thả ông ngoại của cô xuống đi, nếu không cô sẽ gặp rắc rối đấy…”

Triệu Phúc Sinh bình tĩnh đáp:

“Tôi đang có một nồi cháo sôi ở đây; nếu anh ta còn một lần nữa nói những lời vô nghĩa, tôi sẽ cho người múc cháo vào miệng anh ta xem… vài muỗng cháo đủ để làm chín dạ dày anh ta không?” Giọng nói của cô ấy rất nhẹ nhàng, không hề đe dọa như Trương Truyền Thế【Trương Truyền Thế〕; nhưng La Lục lại cảm nhận được sự nguy hiểm thực sự ẩn sau giọng nói lạnh lùng đó.

Mình đã nhìn nhầm rồi! Anh ta run sợ, nhìn về phía cái nồi đang bốc hơi nóng hổi, và cuối cùng cũng phải kêu nài:

“Tôi nói đây, tôi nói đây…”

Trương Truyền Thế cười lạnh, cầm lấy chiếc muỗng gỗ từ tay Mạnh Bà, từ từ múc cháo sôi đang bốc hơi lên, ánh mắt đầy đe dọa.

Vì sợ hãi, La Lục hỏi:

“Các người muốn hỏi điều gì?”

Trương Truyền Thế múc một muỗng cháo lên, và La Lục vội vàng vùng vẫy. Nhưng những sợi dây ma quỷ buộc chặt quanh cổ chân anh ta khiến anh ta không thể thoát ra được; trong cơn hoảng loạn, anh ta hét lớn:

“Tôi nhớ ra rồi, tôi nhớ ra rồi!” Trong lúc hét lên, não anh ta hoạt động với tốc độ chóng mặt, và cuối cùng anh ta thực sự nhớ ra rồi.

“Kiao Việt Sinh đã công bố công thức; mọi người trong làng đều đi mua nguyên liệu, sau đó nghiền chúng thành bột theo lời anh ta… nhưng kết quả lại không phải là hương liệu gì cả; anh ta đang lừa gạt mọi người!”

Thực ra, Kiao Việt Sinh không hề lừa gạt ai cả. Chỉ là sau này, mọi người mới biết rằng nước cốt của cây Thần Long không phải lúc nào cũng có tác dụng tuyệt vời trong việc chế tạo hương liệu.

Nhưng lúc đó mọi người đều không biết, còn nghĩ rằng nhà họ Qiao đang lừa gạt mọi người. Ngược lại, chính vì sự hiểu lầm này mà các người dân trong làng không dám làm gì quá mức, sợ rằng nhà họ Qiao sẽ không công bố công thức bí mật thực sự, vì vậy tất cả đều coi trọng họ. Trong một thời gian ngắn, nhà họ Qiao đã trở thành gia đình có uy tín nhất ở làng Niulán, và danh tiếng của họ lan truyền khắp nơi. Vị thế của Qiao Yuệch Sinh ngày càng cao, và mọi người dân trong làng đều noi theo ông. Đến năm thứ hai, dưới sự lãnh đạo của Qiao Yuệch Sinh, người dân làng Niulán bắt đầu cắt cây để sản xuất tinh dầu thơm, và trong năm đó, số lượng hàng hóa được bán ra tỉnh Vạn An lên tới bốn nghìn lượng bạc. Đối với người dân làng Niulán vào thời điểm đó, đây quả là một con số đáng kể. Qiao Yuệch Sinh là người trung thực, vì vậy ông không chi tiêu một phần nào của số tiền đó trước, mà đã kiểm kê từng đồng một một cách công bằng, cuối cùng mỗi gia đình trong làng đều nhận được khoảng ba mươi lượng bạc. Khi tin tức này lan truyền ra ngoài, các làng lân cận đều xôn xao. Người dân làng Lão Thú Trại hối tiếc vì những gì họ đã làm, và cũng bắt đầu lén lút cắt cây để sản xuất tinh dầu thơm. Tuy nhiên, vì họ không biết công thức sản xuất, họ đã tìm mọi cách để có được công thức đó. Một số người cố gắng lấy lòng Qiao Yuệch Sinh, trong khi những người khác thì tìm cách mua chuộc người dân làng Niulán. Trong một thời gian ngắn, làng trở nên rất hỗn loạn. Đến năm thứ ba, khi tiếp tục sản xuất tinh dầu thơm, hai làng vốn từng thân thiện với nhau đã xảy ra xung đột dữ dội để giành lấy dịch máu rồng từ cây Thần Long. Việc cướp đi nguồn thu nhập của người khác giống như việc giết hại cha mẹ họ vậy. Hai làng càng tranh giành dịch máu rồng thì càng trở nên căng thẳng, và sau vài năm, họ đã trở thành kẻ thù không đội trời chung. “Mỗi năm vào tháng Sáu hoặc tháng Bảy, làng sẽ tuyển mộ người lao động từ vài tháng trước, để chuẩn bị cho những cuộc chiến giành lấy dịch máu rồng sau này.” Trước đây, hai làng có mối quan hệ hòa thuận, thậm chí còn kết thông gia với nhau; khi gặp nhau trên đường, họ luôn chào hỏi nhau một cách thân thiện. Nhưng chỉ sau vài năm ngắn ngủi, khi họ gặp lại nhau, họ lại trở nên ganh tị với nhau; thậm chí chỉ cần nhìn thấy nhau từ xa, họ cũng quay lưng đi, và việc xảy ra xung đột là điều dễ hiểu. Trước thềm những cuộc chiến giữa các gia tộc trong làng, cả hai bên đều chuẩn bị sẵn dao, liềm, cuốc… những công cụ vốn dùng để canh tác nông nghiệp, nhưng lúc này chúng lại tr