Dường như Triệu Phúc Sinh trước đây không hề xuất hiện trong quá trình kiểm tra của Cục Diệt Ma, mà chỉ là một người mới gia nhập sau khi vụ án ma quỷ phục sinh xảy ra tại huyện Vạn An.

Trong hồ sơ của Trịnh Hà, vụ án “Hai con ma” đã được coi là có mức độ nghiêm trọng lớn.

Một thảm họa ma quỷ kinh hoàng như vậy, nhưng người điều khiển ma quỷ này ở huyện Vạn An lại giải quyết được vụ án trong thời gian cực kỳ ngắn.

“Trong báo cáo của Trịnh Hà cũng không hề đề cập đến việc Triệu Phúc Sinh đã đuổi những con ma đó đi như thế nào, chỉ nói rằng nguy cơ đối với Bảo Tri thì đã được loại bỏ.” Người thanh niên tựa tay vào má, nhìn về phía ông lão đang nấu ăn ở xa:

“Theo tôi thấy, Trịnh Hà chỉ đang nói nhảm thôi… Cái gì là vụ án ‘Hai con ma’, cái gì là việc thoát khỏi sự ràng buộc của Sổ Linh Mạng…” Người thanh niên cười khẩy, ánh mắt lấp lánh vẻ ranh mãnh:

“Chỉ cần hiểu biết một chút về chi tiết sự việc, là không thể tin vào những lời anh ta nói đâu.”

“Anh trai, anh nghĩ sao?” Người đàn ông có khuôn mặt vuông và ria mép nhìn anh ta rồi quay đầu nhìn người đàn ông cao lớn ở giữa.

Người đàn ông cao lớn không nói gì.

Ánh mắt anh ta yên bình, khi nhìn ai đó, dường như hình bóng của người đó cũng bị hấp thụ vào đôi mắt anh ta; ánh mắt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, mang lại cảm giác bình yên đến cực điểm.

Giống như một con ma không hề có bất kỳ cảm xúc nào cả.

Mặc dù người đàn ông có ria mép đã quen biết anh ta nhiều năm và biết rõ về con người thật của anh ta, nhưng khi anh ta quay đầu nhìn mình, anh ta vẫn không khỏi cảm thấy da gà run lên và sợ hãi.

Lúc này, anh ta giống như đang bị một con ma quỷ kinh hoàng nhìn chằm chằm vào mình; một cảm giác lạnh lẽo bắt đầu lan từ cột sống lên khắp cơ thể anh ta.

Cơ bắp đùi anh ta tự nhiên căng lại, các ngón chân bám chặt vào mặt đất; ý nghĩ muốn bỏ chạy lập tức bị anh ta kiềm chế lại.

May mắn thay, người đàn ông cao lớn dường như nhận ra rằng ánh mắt mình có sức ảnh hưởng lớn, nên anh ta lạnh lùng quay đầu đi.

Cảm giác như đang bị một con ma quỷ kinh hoàng nhìn chằm chằm vào mình lập tức biến mất.

Người đàn ông có ria mép không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù anh ta và anh trai mình đã quen biết nhau nhiều năm, nhưng gần đây anh ta càng ngày càng không dám đối mặt với ánh mắt của anh trai mình, và càng ngày càng sợ hãi anh ta… Thậm

“Tôi nghĩ rằng Trịnh Hà không đủ dũng khí để lừa dối chính quyền huyện,” anh ta bình tĩnh lại và tiếp tục nói:

“Hơn nữa, sau đó ông ấy đã từ chối lời mời của Đinh Đại Đồng để trở về kinh thành ‘nghỉ hưu’, thay vào đó tự nguyện xin đi lưu đày đến huyện Vạn An. Điều này chắc chắn không thể giả mạo được.”

Chàng trai đó suy đoán:

“Có thể là ông ấy lo sợ rằng nếu những con quỷ ác chưa hồi sinh thì mình sẽ bị Đinh Đại Đồng giết chết, vì vậy mới cố tình tìm cách trốn tránh bằng cách đến huyện Vạn An.”

Mọi người đều biết rằng huyện Vạn An là nơi mà sau khi được Hội Đồng Chống Quỷ thảo luận, người ta đã quyết định từ bỏ nó.

Nơi đây bị bao phủ bởi sương ma quỷ.

Ở những nơi có sương ma quỷ xuất hiện, khả năng các con quỷ ác hồi sinh tăng lên đáng kể.

Hơn nữa, trong sương ma quỷ, những con quỷ ác hồi sinh sẽ phát triển mạnh mẽ và gây ra nhiều tai họa cho khu vực đó, nhanh chóng dẫn đến việc xuất hiện nhiều vụ án ma quỷ. Khi những con quỷ ác giết người quá nhiều và tiến hóa cao hơn, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn, và cuối cùng sẽ không thể kiểm soát được nữa.

Chính vì lý do này mà mỗi khi có sương ma quỷ xuất hiện ở Đại Hán triều, chính quyền sẽ nhanh chóng từ bỏ nơi đó.

Một khi mọi người dân trong khu vực sương ma quỷ đều chết hết, nơi đó sẽ trở thành một “hang ổ ma quỷ” thực sự, nơi mà người sống không thể nào thoát ra được.

“Trốn vào huyện Vạn An?” Chàng trai nhăn mặt và nói:

“Muốn làm gì chứ? Trong sương ma quỷ, khả năng gặp phải quỷ ác còn cao hơn nhiều đấy…”

Anh ta chưa kịp nói hết thì người đàn ông lớn tuổi vốn im lặng bỗng nói lên:

“Sương ma quỷ ở đây không đậm đặc lắm.”

Giọng nói của người đàn ông đó khàn khàn, như thể có cát trong cổ họng, khiến người nghe phải nhăn mặt.

Lời nói của anh ta có vẻ không rõ ràng, nhưng chàng trai và người đàn ông có khuôn mặt vuông vức và râu ria um tùm này đã quen biết anh ta từ lâu, vì vậy họ dường như hiểu ý của anh ta.

Người đàn ông có khuôn mặt vuông vức ngập ngừng một chút:

“Anh muốn nói là khí quỷ ác ở đây không đậm đặc lắm à?”

Người đàn ông lớn tuổi không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn lên trời.

Hôm nay vừa có một cơn mưa lớn, thời tiết lúc này có vẻ không tốt lắm, nhưng loại thời tiết này khác với sương mù do khí quỷ ác quá đậm đặc gây ra.

Ánh mắt của người đàn ông có râu ria

Người thanh niên trẻ nhất gõ nhẹ vào mặt bàn và hỏi:

“Tôi nghe nói ở Vạn An Khánh, cơ quan Trấn Ma Sứ vừa thay đổi lãnh đạo mới phải không?”

Ngay khi anh ta nói xong, mọi người đều im lặng lại.

“….”

Người già tỏ ra bối rối, lo lắng quay đầu nhìn người có khuôn mặt vuông vức.

Người có khuôn mặt vuông vức cười khổ một tiếng.

Dù đây chỉ là một huyện thuộc quận, nhưng đối với người dân bình thường, có lẽ họ suốt đời cũng chỉ biết rằng trong huyện có tòa huyện chính và cơ quan Trấn Ma Sứ; bên trong những cơ quan này có các quan chức đang giữ chức vụ.

Việc họ có thể hiểu được rằng cái nào quản lý công việc nội bộ và sinh hoạt của người dân, cái nào chịu trách nhiệm về các vụ án ma quỷ đã là điều khá tốt rồi; còn yêu cầu họ phân biệt rõ ràng giữa các chức danh như “lãnh đạo” hay “sứ giả”, và yêu cầu họ hiểu rõ mối quan hệ giữa chúng, thì thật sự là đang gây khó dễ cho họ.

Biết tính cách của người thanh niên kia, ông ta liền xen vào hỏi:

“Ông ơi, gần đây ở Vạn An Khánh có xảy ra vụ án ma quỷ nào không?”

“Có chứ.”

Nghe đến từ “ma quỷ”, người già lập tức hào hứng, gật đầu nói:

“Trước đây, tôi nghe nói ở đền Thầy Giáo phía nam thành phố có ma quỷ xuất hiện, có rất nhiều người chết; lúc đó mọi người đều sợ hãi, không dám đi về phía nam thành phố nữa.”

Ngay khi anh ta nói xong, ba người nhìn nhau.

Đối với người dân bình thường trong thành phố, nhiều thông tin thường bị trì hoãn; những sự kiện vừa mới xảy ra có lẽ họ chưa biết đến, nhưng những vụ án máu đã từng xảy ra trước đây, chắc chắn họ đã từng nghe nói đến.

Người có khuôn mặt vuông vức trở nên hứng thú và hỏi:

“Trước đây? Khoảng bao lâu vậy?”

“Khoảng bao lâu?” Người già ngập ngừng một lát, rồi mới nói:

“Chính là trước đây…”

Người có khuôn mặt vuông vức lục lọi trong túi lưng mình một hồi, sau đó lấy ra hai đồng bạc.

“Hãy nói cho rõ ràng đi.”

Thấy bạc, ánh mắt người già lập tức lóe lên sự tham lam; anh ta muốn vươn tay lấy, nhưng lại không dám, nên chỉ biết liếm môi lo lắng.

“Vụ án ma quỷ ở đền Thầy Giáo phía nam thành phố xảy ra vào khoảng thời gian nào vậy?”

Người có khuôn mặt vuông vức đẩy hai đồng bạc về phía người già và hỏi.

Thấy anh ta làm vậy, người già vui mừng vô cùng, vội vàng nắm lấy hai đồng bạc, siết chặt trong lòng bàn tay, nhưng sau đó lại tỏ ra nghi ngờ:

“Thưa ngài, liệu đây có phải là bạc giả không ạ?”

Thời buổi này thật khó khăn.

Làm sao có ai lại dễ dàng đưa bạc cho người khác như vậ

Lưỡi dao của chiếc rìu ngắn được mài sáng bóng loáng; cán rìu thì đã cũ kỹ, phủ đầy lớp chất màu nâu đen, trông thật đáng sợ.

Người già hít một hơi thở dài; sự đe dọa và lời dụ dỗ ấy khiến ông ta lập tức im lặng lại:

“Khoảng… khoảng ba bốn tháng trước, có nghe nói sau đó triều đình đã đi kiểm tra vùng đó, và mọi thứ đã trở nên yên ổn.”

“Ba bốn tháng trước à?”

Ba người vừa vào thành trao đổi ánh mắt với nhau.

Nếu tính theo thời gian, thì khoảng mười tháng trước, quan huyện của huyện Vạn An đã gửi một bức thư bí mật lên triều đình, nói rằng tình trạng của Zhao Qiming – người đang giữ chức vụ cao trong Cục Chống Quỷ dữ của huyện Vạn An – không mấy tốt; có lẽ vào thời điểm đó, Zhao Qiming đã đứng trên bờ vực của việc bị quỷ dữ tái sinh.

Zhao Qiming thuộc loại “kế thừa nghề cha”, và những con quỷ mà anh ta điều khiển chính là những con quỷ dữ mà cha anh ta từng sử dụng trước đây; vì vậy, khả năng chiến đấu của anh ta không mấy mạnh mẽ. Những con quỷ này không mang lại nhiều hiệu quả trong công việc chống quỷ dữ; hơn nữa, trong những năm gần đây, huyện Vạn An liên tục gặp phải các tai nạn do quỷ dữ gây ra, và còn xuất hiện cả “sương mù quỷ dữ”. Sau khi thảo luận, các quan chức cấp tỉnh đã báo cáo lên trung ương, và cuối cùng quyết định từ bỏ việc tiếp tục hỗ trợ huyện Vạn An.

Theo suy đoán của quan Đinh Đại Đồng, với sức mạnh của Zhao Qiming, anh ta chỉ có thể chống chịu được tối đa hai tháng trước khi bị quỷ dữ tái sinh. Sau đó, huyện Vạn An hoàn toàn mất đi sự hỗ trợ từ bên ngoài. Những người biết trước thông tin đã lần lượt bỏ trốn, và cuối cùng mọi liên lạc đều bị cắt đứt; người ngoài không hề biết chính xác lúc nào Zhao Qiming gặp nạn.

Nếu không phải vì báo cáo sau này của Trịnh Hà, mọi người đều nghĩ rằng huyện Vạn An sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một vùng đất của quỷ dữ.

Mọi người không quan tâm nhiều đến huyện Vạn An, cho đến khi hồ sơ liên quan đến Trịnh Hà thu hút sự chú ý của Đinh Đại Đồng. Thực tế, về bản báo cáo của Trịnh Hà, các cấp chính quyền địa phương vẫn còn tranh cãi. Nếu không phải vì sự việc xảy ra đột ngột như vậy, chính quyền địa phương cũng không thể điều người đến huyện Vạn An để điều tra…

Nghĩ đến đây, người đàn ông có khuôn mặt vuông vắn kia kiềm chế những suy nghĩ lộn xộn trong đầu mình, rồi lại nhìn người già:

“Ý là Cục Chống Quỷ dữ đã giải quy

Ông lão nói:

“Không lâu sau đó, ở phía tây thành cũng có người chết.”

“Cũng là do quỷ ám à?!” Nghe vậy, thiếu niên không nhịn được mà bình luận, rồi tiếp tục thì thầm:

“Điều này xảy ra quá thường xuyên rồi.”

“Chắc hẳn vậy,” ông lão gật đầu.

Người có khuôn mặt vuông hỏi:

“Vậy sau đó, những vụ quỷ ám đó có lan rộng hơn không?”

Ông lão có vẻ ngạc nhiên:

“Làm sao lại lan rộng được chứ? Lúc đó triều đình đã giải quyết xong mà.”

Một câu nói của ông khiến cả ba người đều im lặng.

“Giải… giải quyết?” Dù người có khuôn mặt vuông trông khá điềm tĩnh, nhưng nghe vậy anh ta cũng mất đi sự bình tĩnh.

Khuôn mặt anh ta hơi thay đổi, và anh ta liếc nhìn người đàn ông vẫn đang che mặt kia.

Biểu cảm của người đàn ông không thay đổi, nhưng hai người quá quen biết với nhau; dù người đàn ông có lông mày rậm rạp, trông giống con thú hoang dã, người có khuôn mặt vuông vẫn có thể nhận ra rằng anh trai mình đang nhíu mày…

“Triều đình làm sao có thể giải quyết nhanh chóng hai vụ quỷ ám như vậy?”

Anh ta do dự và hỏi.

Ông lão chỉ lắc đầu:

“Nếu không giải quyết, thì cứ để mọi người chết tiếp sao được?”

Không ai có thể trả lời câu hỏi đó.

Thiếu niên không tin:

“Làm sao có thể giải quyết nhanh chóng hai vụ án quỷ ám như vậy? Tôi không tin đâu.”

“Dù sao thì sau đó cũng không còn ai chết nữa,” ông lão nói.

“……”

“……”

“……”

Ba người lại im lặng.

Người dân bình thường không hiểu biết gì về các vụ án quỷ ám, cũng không rõ quy trình xử lý chúng như thế nào; họ chỉ biết rằng khi có quỷ ám xảy ra, phải báo cáo cho Cục Trấn Ma.

Còn việc Cục Trấn Ma sẽ xử lý chúng như thế nào, thậm chí liệu có xử lý được hay không, cuối cùng có thể giải quyết ổn thỏa những rắc rối đó hay không, họ cũng không biết.

Các quan chức địa phương có thể viết báo cáo sai sự thật, lừa dối triều đình, lừa dối cấp trên, nhưng có một điều họ không thể che giấu được: nếu những vụ quỷ ám không được giải quyết, chúng vẫn sẽ gây hại cho người dân trong vùng.

Lúc này, ông lão không rõ quy trình xử lý các vụ án quỷ ám, cũng không biết chúng được giải quyết như thế nào, nhưng vì hai vụ án đó không còn ai chết nữa, thì rõ ràng chúng đã được giải quyết.

“……Điều này…”

Thiếu niên cũng bỗng nhiên không biết phải nói gì, liếc nhìn người có khuôn mặt vuông, người này lại nhìn người đàn ông kia.

Người đàn ông gõ hai tiếng vào bàn, người có khuôn mặt vuông mới bình tĩnh lại và hỏi tiếp:

“Vậy Cục Trấn Ma nằm

Người đàn ông có khuôn mặt vuông cười nói:

“Hóa ra là vậy.”

Lão nhân trên mặt hiện rõ vẻ ghen tị:

“Việc được vào làm việc tại Cục Chống Quỷ thật sự là một may mắn lớn; các bạn thật sự may mắn khi có người quen như vậy.”

Nói xong, ông ta lại bất chợt nhắc đến một chuyện khác:

“Nhưng hôm nay, liệu mọi người ở Cục Chống Quỷ có có mặt tại dinh thự hay không thì còn phải xem.”

Lời nói của ông ta khiến thanh niên ngạc nhiên và hỏi:

“Ý ông là sao vậy?”

“Hôm nay nhà ông Túc mở tiệc, tất cả những người có uy tín trong huyện đều đã đến, kể cả những người ở Cục Chống Quỷ cũng có mặt. Họ nói rằng đã mời quỷ xuất hiện để mang lại may mắn cho gia đình ông Túc, và nhiều người đã chứng kiến điều đó.”

Lão nhân vui vẻ nói tiếp:

“Sau buổi tiệc, nhà ông Túc đã quyên góp một số tiền để làm từ thiện. Tôi cũng đã đến và nhận được một đồng tiền thưởng, nhưng vì trở về muộn nên lò mới chỉ vừa được đun nóng.”

“……”

Biểu cảm của thanh niên lại trở nên mơ hồ.

“Mời quỷ để mang lại may mắn?” Anh ta vô thức nhìn về phía người đàn ông có khuôn mặt vuông và hỏi:

“Anh hai, ý ông là gì vậy? Tôi không hiểu lắm.”

Quỷ có thể mang lại may mắn à? Nơi nào có quỷ xuất hiện mà không khiến mọi người sợ hãi đến mức run rẩy, chỉ mong cha mẹ mình sinh thêm hai chân để chạy nhanh hơn?

“……” Người đàn ông có khuôn mặt vuông cũng ngạc nhiên, không biết phải trả lời thế nào trước câu hỏi của thanh niên, chỉ biết lắc đầu một cách vô thức.

“Tôi cũng không hiểu, nhưng người lớn nói rằng từ đó trở đi, nhà ông Túc sẽ không bao giờ bị quỷ quấy rối nữa.” Lão nhân nói xong, vỗ vảy bụi trên áo mình và cẩn thận nói tiếp:

“Ba ngài, đã hỏi xong chưa? Tôi phải đi đun nước pha trà rồi…”

“Anh trai…” Người đàn ông có khuôn mặt vuông nhìn về phía người đàn ông cao lớn, nhưng người này lại nhìn sang một hướng khác.

Người đàn ông có khuôn mặt vuông hiểu ngay ý của anh trai mình và nói:

“Đi đi thôi.”

Trước khi lão nhân rời đi, người đàn ông cao lớn lại hỏi:

“À, nhà ông Túc ở hướng nào vậy? Sau này xin ông chỉ dẫn tôi đi.”

“Được thôi.” Lão nhân nhớ đến hai đồng bạc vừa nhận được và vui vẻ gật đầu.

Sau đó, lão nhân đun nước pha trà và nấu thêm ba tô mì súp. Trong số đó, thanh niên và người đàn ông có khuôn mặt vuông ăn rất ngon lành, chỉ có người đàn ông cao lớn là khác biệt.

Anh ta không tháo khăn lau mặt ra, mà chỉ đẩy khăn lên phía trên mặt, sau đó cầm tô mì nó