“Dấu ấn quỷ đã được khắc xuống, và sức mạnh của Môn Thần cũng đã tăng lên; sau này, gia đình họ Vũ sẽ được bảo vệ bởi Môn Thần, không có quỷ nào có thể xâm phạm được.”

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy vẻ lo lắng của ông Vũ Vi Đức mà lòng rất vui vẻ, liền nói.

Mặt ông Vũ Vi Đức đỏ bừng lên, ánh mắt anh ta tràn ngập niềm vui và ngạc nhiên; đang muốn nói gì đó thì cửa phụ bên cạnh bỗng mở ra, một người hầu canh cửa nhô đầu ra ngoài.

Chưa kịp nói gì, người hầu đó đã thấy ông Vũ Vi Đức nằm ngã trên đất, liền hoảng sợ la lên:

“Thưa chủ nhân…!”

Triệu Phúc Sinh giúp ông Vũ Vi Đức đứng dậy, nhặt cây gậy cho ông và đặt bên cạnh người ông:

“Người nhà bạn ra đây đi, tôi sẽ đi trước.”

“Cảm ơn ngài, ngài cứ thoải mái đi; sau này tôi chắc chắn sẽ chuẩn bị lễ vật để đến Cục Trừ Quỷ…” Ông Vũ Vi Đức nói một cách vội vã.

Triệu Phúc Sinh chỉ gật đầu, rồi bước đi mạnh mẽ, lên xe ngựa và nói với người lái xe, Fan Bí Tử:

“Chúng ta đi thôi.”

Lưu Nghĩa Chân hỏi:

“Sức mạnh của Môn Thần của ngài đã thay đổi à?”

Hàng rào được thiết lập trước cửa nhà họ Vũ lớn hơn nhiều so với khi Từ Nhã Thần đến nhà họ.

Triệu Phúc Sinh làm những việc này trước cửa nhà họ Hứa, có lẽ là để thể hiện uy nghi của Cục Trừ Quỷ; nhưng việc cô ấy đến nhà họ Vũ là do sự kiện bất ngờ, không hề thông báo trước, nên không cần phải tổ chức lễ nghi lớn lao như vậy.

Nói cách khác, hiện tượng kỳ lạ khi họ Vũ khắc dấu ấn quỷ chắc chắn là do sức mạnh của chính Môn Thần.

Ban đầu, mọi người đều định đến làng Lưu Thổ để điều tra vụ án xác không đầu, nhưng Triệu Phúc Sinh lại đột nhiên quyết định đến nhà họ Vũ, có lẽ là có lý do riêng của cô ấy.

Kết hợp với những điều kỳ lạ xảy ra tại nhà họ Vũ, Lưu Nghĩa Chân suy đoán rằng việc khắc dấu ấn Môn Thần chắc chắn mang lại lợi ích nhất định cho những con quỷ mà Triệu Phúc Sinh điều khiển.

“Em đã cảm nhận được rồi à?” Triệu Phúc Sinh lau những giọt nước trên tóc mình và hỏi anh ta.

Lưu Nghĩa Chân gật đầu:

“Ngay lúc em vừa hoàn thành việc khắc ấn, em đã cảm nhận được điều đó.”

“Tôi cũng vậy,” Fan Bì Sǐ nói.

Lần này, Phạm Vô Cứu cuối cùng cũng có cơ hội lên tiếng; anh ta vội vàng nói:

“Tôi cũng vậy.”

Triệu Phúc Sinh cười nói:

“Quả thực, vị thần cửa đã tiến hóa rồi.” Trước đây, bà ấy vẫn lo lắng rằng sau khi vị thần cửa đánh bại Lưu Hóa Thành, sức mạnh của nó sẽ bị suy yếu, nhưng sau khi nó tiến hóa lần này, bất kỳ ai là tín đồ của vị thần cửa, và bất cứ nơi nào bị ảnh hưởng bởi dấu ấn ma quỷ, đều sẽ được bảo vệ bởi nó.

“Khi gặp phải sự can thiệp của lực lượng ma quỷ, những bản sao của vị thần cửa sẽ xuất hiện để đẩy lùi chúng.”

Dĩ nhiên, sức mạnh của những bản sao này không bằng chính thể xác của vị thần cửa, nhưng Triệu Phúc Sinh có thể tạm thời sử dụng thân xác ma quỷ của vị thần cửa để di chuyển qua các nơi được khắc ấn – điều này gián tiếp tăng cường sức mạnh của những dấu ấn ma quỷ đó.

“Như vậy thì chuyến đi đến Lưu Thổ Thôn lần này chẳng phải sẽ rất dễ dàng sao?” Fan Bì Sǐ nói với vẻ thoải mái.

“Cũng chưa chắc đâu.”

Khi nhắc đến vụ án xác không đầu, tâm trạng vui vẻ của Triệu Phúc Sinh bị ảnh hưởng đáng kể.

Bà ấy nhíu mày:

“Nếu xét về mức độ nghiêm trọng của vụ án ma quỷ, như anh hai đã nói, vụ án ở Lưu Thổ Thôn này không gây ra nhiều tổn thương.”

Quy luật mà con ma hung ác sử dụng để đánh dấu con người khác với quá trình lan rộng của các tai họa do ma quỷ gây ra thông thường.

Lấy vụ án ở Cẩu Đầu Thôn làm ví dụ, sau khi gia đình Vũ Đại Thông nuôi ra một “con ma con”, tai họa ma quỷ ban đầu chỉ ảnh hưởng đến gia đình họ, sau đó lan sang những người liên quan đến ma quỷ, và cuối cùng là cả làng.

Hơn nữa, theo sự phát triển về cấp độ của con ma hung ác, lãnh thổ bị ảnh hưởng bởi nó cũng sẽ ngày càng mở rộng.

Nếu không phải vì Triệu Phúc Sinh đã thu phục nó vào thời kỳ nó còn ở cấp độ ma sát, thì khi nó trở thành ma cấp độ thảm khốc, khả năng cao là nó sẽ mở rộng lãnh thổ bị ảnh hưởng bởi dấu ấn của mình đến cả các huyện, các tỉnh; lúc đó, bất kỳ ai nghe hay nhắc đến sự kiện liên quan đến Cẩu Đầu Th

Loại họa ma này giống như dịch bệnh; một khi gây ra, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Nhưng tai họa ma ở làng Liútǔ thì khác.

Sau sự việc xảy ra tại thị trấn Trường Thành, chỉ có gia đình nhà Lý là chết; nếu sau đó có người khác trong thị trấn liên tục qua đời, chuyện này đã sớm được báo cáo và chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Bàng Tri Huyện【Huyện Bàng Tri】.

Trong làng Liútǔ, cũng chỉ có gia đình nhà Dương Thiếc Hán là chết.

Theo báo cáo của Vương Hồn, những người khác trong làng đều không sao cả; điều này có nghĩa là yêu ma giết người chỉ tập trung vào một gia đình duy nhất.

Điều này thật sự khó tin.

Ngay cả con ma ăn xin cấp độ cao ở ngõ ăn xin hôm đó cũng đã tạo ra một vùng ma ám, khiến cho khu vực ngõ ăn xin bên ngoài Đền Thầy Giáo bị mắc kẹt bên trong vùng ma ám đó.

Fan Bí Tử, người lái xe, đưa ra suy đoán:

“Có lẽ đó là loại ma không đầu…” Khi anh ta nhắc đến cái tên này, trong lòng anh ta cảm thấy hơi kỳ lạ; sau đó anh ta thay đổi cách gọi thành: “Có phải là do loại ma ăn đầu có cấp độ quá thấp, nên vùng ma ám mà chúng tạo ra không đủ mạnh mẽ, và Vương Hồn – vốn là một người hầu và đang ở độ tuổi tràn đầy sức sống, với nhiều dương khí trong người – nên không bị ảnh hưởng bởi vùng ma ám đó và đã thoát ra được?”

“Dương khí tràn đầy… sao lại như vậy…” Fan Bí Tử nói những điều này khiến Lưu Nghĩa Chân nghe xong mà ngẩn ngơ, và hỏi anh ta:

“Làm sao bạn biết được điều đó?”

Fan Bí Tử trả lời một cách thành thật:

“Tôi chỉ đùa thôi.”

“……” Lưu Nghĩa Chân nhìn anh ta một cách bối rối.

“Thôi đi, đừng nói lung tung nữa.” Triệu Phúc Sinh lắc đầu và nhìn Fan Bí Tử một cách sâu sắc.

Ban đầu, Fan Bí Tử luôn tránh xa những chuyện liên quan đến ma quỷ; nhưng bây giờ, anh ta lại có thể tham gia vào cuộc thảo luận này – đó quả là một sự thay đổi lớn.

Cô ấy không phản bác anh ta, mà chỉ nói:

“Tình hình của con ma hung ác vẫn chưa rõ ràng; những gì anh Fan nói cũng không thể bị loại trừ hoàn toàn; có lẽ đó cũng là một trong những nguyên nhân.” Cô ấy nói một cách nghiêm túc:

“Nhưng vẫn còn một khả năng lớn hơn nữa…”

“Khả năng nào vậy?” Phạm Vô Cứu hỏi một cách tò mò.

Triệu Phúc Sinh trả lời:

“Có lẽ con quỷ dữ đó đã thiết lập những dấu hiệu đặc trưng của lãnh địa ma quỷ rồi, chỉ là chúng ta chưa thể nhìn thấy chúng mà thôi.”

Ngay khi cô nói xong, Fan Bì Sǐ liền nghĩ đến khả năng mà cô vừa đề cập, và không khỏi cảm thấy rùng mình, không kìm được mà thốt lên:

“Làm sao có thể…?”

Sự tồn tại của những con quỷ dữ đã khiến loài người gặp rất nhiều khó khăn. Những sinh vật ma quỷ này nằm giữa trạng thái hữu hình và vô hình, sức mạnh của chúng hoàn toàn không tương xứng với con người. Nếu không phải vì con người biết cách dùng “ma đánh ma”, thì trước sự tàn sát của chúng, loài người đã sớm bị tiêu diệt từ lâu rồi. Trước mối đe dọa do những con quỷ dữ gây ra, những kinh nghiệm được truyền lại qua hàng trăm năm của Đại Hán Triều chính là tài sản quý báu giúp con người sống sót.

Trong những kinh nghiệm đó, sự tồn tại của quỷ dữ và các quy luật giết người của chúng đều rất rõ ràng; những dấu hiệu đặc trưng của lãnh địa ma quỷ cũng có thể được phát hiện. Một khi nhận thấy có con quỷ dữ đang hồi sinh, miễn là chúng chưa kịp thiết lập lãnh địa ma quỷ, con người vẫn còn cơ hội để thoát thân và bảo vệ mình. Nhưng nếu như như Triệu Phúc Sinh đã nói, trong vụ án quỷ ăn thịt người ở Lưu Thổ Côn, những con quỷ dữ đó không để lại bất kỳ dấu hiệu nào, và việc thiết lập lãnh địa ma quỷ diễn ra một cách kín đáo đến mức không ai có thể phát hiện trước – thì hậu quả của điều này sẽ rất nghiêm trọng. Điều này chính là việc phủ nhận một số quan niệm trước đây của Đại Hán Triều.

Những con quỷ dữ ẩn náu và chưa được biết đến như vậy, không thể bắt giữ hay kiểm soát được; mỗi khi gặp phải chúng, con người sẽ rơi vào tình thế bị động.

“Làm sao có thể…?”

Fan Bì Sǐ liên tục lắc đầu, dường như anh ta không chỉ đang nói với những người khác trong chiếc xe ngựa, mà còn đang tự thuyết phục bản thân mình.

“Chắc chắn là không thể… phải không…?”

“Nhưng liệu có thể hay không, chỉ có khi đến Lưu Thổ Côn mới biết được.”

Triệu Phúc Sinh nhíu mày:

“Thiếu Xuân có ‘khứu giác’ rất nhạy bén; anh ấy đã cảm nhận thấy mối nguy hiểm từ Vương Hồn, vì vậy chúng ta cần phải cảnh giác hơn.”

Lưu Nghĩa Chân nhận thấy tính cách của cô ấy thực sự rất mâu thuẫn. Trong suy nghĩ của anh, Triệu Phúc Sinh luôn tỉnh táo và nghi ngờ người khác, không dễ dàng tin tưởng ai; nhưng cô ấy lại thể hiện sự tin tưởng lớn lao vào mọi người trong Tổ chức Chống Ma Quỷ. K

Có lẽ đây cũng chính là lý do khiến mọi người trong Tổ chức Trừ ma sẵn lòng theo đuổi bà ấy.

   Lưu Nghĩa Chân nghĩ thầm trong lòng.

   Triệu Phúc Sinh không biết anh ta đang nghĩ gì, nhưng vẫn tiếp tục nói:

  “Tôi luôn cảm thấy rằng việc Vương Hồn hay buồn ngủ là điều bất thường. Sau khi chúng ta vào Lưu Thổ thôn, chúng ta cần chú ý đến những triệu chứng như buồn ngủ liên tục, hắt hơi thường xuyên, và cả những người dân có thói quen gãi cổ.”

  “Được.”

  Mọi người đều gật đầu đồng ý.

  Sau đó, mọi người không nói thêm gì nữa, và chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh ra khỏi cổng thành, hướng thẳng về phía Lưu Thổ thôn.

  Khoảng hai ba mươi phút sau, những cánh đồng cằn cỗi hiện ra trước mắt mọi người.

  Lúc này là giữa mùa đông, đất đai hoang vu, tràn ngập cỏ dại khô vàng.

  Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh rời khỏi tập hồ sơ mà Bàng Tri Huyện đã đưa cho cô, và hướng về phía những cánh đồng hoang này:

  “Đây chính là đất đai của Lưu Thổ thôn à?”

  “Có lẽ vậy.”

  Phan Bất Sát gật đầu:

  “Hầu hết những người dân ở đây đều là những người cha của họ đã chạy trốn đến đây từ những năm trước.”

  Thực ra, anh ta cũng không quá am hiểu về các công việc hành chính của huyện Vạn An, bởi vì đó không thuộc phạm vi quản lý của Tổ chức Trừ ma.

  Nhưng kể từ khi Triệu Phúc Sinh nắm quyền lãnh đạo Tổ chức Trừ ma, bà ấy đã kiểm soát toàn bộ quyền lực trong huyện. Vì anh em Phan Bất Sát trước đây đã từng làm phật lòng bà ấy, lại không có khả năng điều khiển yêu ma, nên họ rất lo sợ rằng bà ấy vẫn còn oán hận họ. Vì vậy, họ rất cố gắng thể hiện sự năng năng của mình, hy vọng rằng Triệu Phúc Sinh sẽ tha thứ cho họ vì những sai lầm mà họ đã gây ra.

  Chính vì vậy, họ cũng đã tự học thêm về một số công việc hành chính của huyện Vạn An, nên khi được hỏi, họ không còn bị bối rối nữa.

  “Khi họ đến đây, họ đã gặp phải một thời kỳ thuận lợi, vì vậy họ mới có thể khai phá đất đai và định cư ở đây.”

  “Thời kỳ thuận lợi?” Triệu Phúc Sinh nghe vậy có vẻ không tin lắm:

  “Thời kỳ thuận lợi nào vậy?”

  “Chính là lúc họ được phân chia đất đai.”

“Fan Bì Sǐ nói.”

Triệu Phúc Sinh bỗng nhớ ra:

“Chuyện xảy ra khi vị hoàng đế già còn sống.”

Khi cô ấy nói ra điều này, Fan Bì Sỉ có phần ngạc nhiên:

“Ngài cũng biết chuyện này ư?”

“Tôi đã từng nghe Vũ Đại Kính kể lại…” Cô ấy nhắc đến vị lão làng đã qua đời, và giấu tiếng thở dài sau vẻ mặt bình tĩnh:

“Ông ấy nói rằng vào những năm đầu, vị hoàng đế già đã đề xuất việc đo đạc đất đai và khuyến khích người dân khai phá đất mới.”

“Đúng vậy,” Fan Bì Sỉ gật đầu.

“Lúc đó, những ai khai phá đất sẽ được thưởng ba đấu bột mì mỗi mẫu đất mỗi ngày, và triều đình hứa sẽ ghi tên người đó làm chủ đất đó.”

Sau khi lệnh này được ban hành, người dân khắp nơi đều phàn nàn dữ dội.

Cho đến ngày nay, trong bối cảnh ma quỷ hoành hành, quyền lực của triều đại Đại Hán đã suy yếu đi rất nhiều. Quyền lực của Cục Trừ Ma còn lớn hơn cả quyền lực của hoàng gia; thậm chí có vẻ như “quyền lực hoàng gia được ma quỷ trao cho”.

Ngay cả về thuế mái, Cục Trừ Ma cũng đòi hỏi nhiều hơn cả triều đình. Người dân có câu nói: “Thà nợ triều đình thuế còn hơn là thiếu một hạt gạo nào cho Cục Trừ Ma.”

Điều này đã phản ánh rõ tình hình lúc bấy giờ. Khi vị hoàng đế già còn trị vì, việc đưa ra những cải cách như vậy cũng là điều không thể tránh khỏi. Kho bạc của triều đình trống rỗng, hoàng đế cũng không có tiền, nên ông ta muốn bóc lột người dân để làm đầy túi riêng mình.

Người dân lúc đó đã cố gắng hết sức để thực hiện theo lệnh của triều đình, nhưng những cam kết của triều đình cuối cùng lại không được thực hiện. Sau khi việc khai phá đất mới kết thúc, triều đình không hề giữ lời hứa. Những quan chức đương nhiệm đã ghi công việc khai phá đất đó vào thành tích cá nhân của mình, và sau khi hết nhiệm kỳ thì đều được thăng chức và rời đi, nhưng lại để lại cho người dân những nỗi đau và khổ sở.

Người dân đã làm việc vất vả, nhưng không nhận được sự khen thưởng nào từ triều đình; ngược lại, những mảnh đất họ khai phá lại bị ghi tên vào danh sách của họ để phải nộp những khoản thuế cao hàng năm. Hầu hết những mảnh đất này đều cằn cỗi, nên sản lượng lúa mì trồng trên đó rất thấp. Người dân thường phải làm việc vất vả cả năm trời, nhưng đến mùa thu hoạch, lượng lương thực thu được thậm chí còn không đủ để trang trải cho những khoản thuế cao đó.

Năm đó, khi nghe tin phải nộp thuế, nhiều người dân trong làng đã tụ tập lại để phản đối, nhưng tất cả đều bị đàn áp. Những người điều khiển ma quỷ của Cục Tr

Sau khi tiến hành đàn áp vài nhóm người biểu tình, máu đã nhuộm đỏ cổng thành, và cuối cùng những cuộc biểu tình đó cũng bị dập tắt.

Tuy nhiên, kể từ đó, người dân khắp các vùng của Đại Hán triều đều phải chịu một khoản nợ lớn với triều đình.

“Lấy huyện Vạn An của chúng ta làm ví dụ, người dân của làng Liú Thổ có lẽ đã bắt đầu mắc nợ triều đình từ thời cha ông họ.”

Năm này trả nợ, năm khác lại nợ thêm.

“Tôi đã xem sổ sách trước đây; số nợ lớn nhất lên tới hơn 180 lượng bạc.”

Vậy mà những người dân trong làng này, suốt cả năm chỉ biết cày cấy, liệu họ có thể kiếm được bao nhiêu bạc để trả nợ?

“Con cháu phải gánh chịu nợ của tổ tiên là điều hiển nhiên; những khoản nợ này được truyền từ đời này sang đời khác… Ngay cả sau một trăm năm nữa, họ vẫn không thể trả hết được,” Fan Bì Sǐ nói.

Chủ đề này quá nặng nề.

Ngay cả Lưu Nghĩa Chân, người đã lớn lên trong miếu thờ, sống cùng với những “linh hồn quỷ dữ”, và đã rèn luyện cho mình một trái tim cứng rắn, khi nghe những lời này cũng không khỏi cảm thấy cuộc sống của người dân thật sự rất khó khăn, và anh ta im lặng không nói gì.

Người dân của làng Liú Thổ chính là một trong những nạn nhân của chính sách mới này.

“Những người dân trong làng này vừa đến huyện Vạn An đã phải gánh chịu những khoản nợ mà nhiều thế hệ sau này vẫn không thể trả hết… May mắn thay, dù đất đai ở đây cằn cỗi, ít ra họ vẫn còn có đất để canh tác.”

Fan Bì Sǐ nhận ra rằng chủ đề này quá nặng nề, liền cố gắng chuyển hướng cuộc trò chuyện:

“Hầu hết họ đều là những người phải chạy trốn do thiên tai; nghe nói rằng quê hương của họ đã bị lũ lụt, đất đai bị ngập chìm, nên họ mới phải rời bỏ quê hương để đến đây… Dù phải nợ nần, ít ra họ vẫn còn có cái để ăn.”

“Họ chỉ đang sống qua ngày một cách vất vả mà thôi.”

Triệu Phúc Sinh nhìn những cánh đồng đầy cỏ dại, vẻ mặt u ám.

Cô thở dài một tiếng không lời; Fan Bì Sǐ cảm nhận được không khí căng thẳng và bắt đầu lo lắng… Rồi anh ta nhìn thấy những ngôi nhà cũ kỹ ẩn sau những bụi cỏ cao đến nửa người.

“Thưa ngài, chúng ta đã đến làng Liú Thổ rồi.”

Nghe vậy, cả anh ta và Lưu Nghĩa Chân đều thở phào nhẹ nhõm.

Phạm Vô Cứu có khả năng cảm nhận môi trường xung quanh một cách kém. Anh ta không nhận ra sự bất thường trong không khí, chỉ mong muốn giải quyết vụ án ma quỷ… Khi nghe tin đã đến làng Liú Thổ, anh ta lập tức nóng lòng muốn xu