Nhìn thấy phản ứng trước đó của Phan Bất Tử, Mạnh Bà bắt đầu nhận ra rằng lần này mình đã gây ra một rắc rối không hề nhỏ.

Bà đã sống rất lâu và trải qua rất nhiều chuyện trong đời.

Trong những năm gần đây, bà đã đi bán hàng ở những nơi ngoài khu phố ăn xin – nơi mà tội ác và người xấu tồn tại khắp nơi. Bà đã quen với mọi loại ác tính con người.

Hôm nay, bà đã gây ra một tai họa lớn; dù cho Triệu Phúc Sinh có hiểu chuyện đến đâu, cũng có thể sẽ cảm thấy tức giận.

Thực tế là, lúc này ông ấy vẫn đang nói chuyện với bà một cách bình thường, không hề tỏ ra ghét bỏ hay phiền lòng, giọng nói cũng rất điềm tĩnh – điều này đã chứng tỏ ông ấy là một người có phẩm giá.

Nhưng dù Triệu Phúc Sinh không nói gì, bà cũng không dám không đề cập đến chuyện này.

Ngay khi bà nói ra điều đó, Triệu Phúc Sinh bỗng cười.

“Hãy xem chúng ta nên giải quyết chuyện này như thế nào.”

Triệu Phúc Sinh không trả lời trực tiếp câu hỏi của Mạnh Bà; lời nói của ông ấy khiến bà cảm thấy khó hiểu, nên bà chỉ biết cười khổ và nói:

“Xin mong ngài chỉ giáo.”

“Trước đó tôi đã đề cập đến vụ án ma quỷ ở làng Phong Môn; sau đó bạn đã thấy con gái mình xuất hiện, tiếp theo bạn lại gặp phải những điều kỳ lạ… Rồi bỗng nhiên trời tối sầm, và mặt trăng trở nên đỏ thắm…”

Triệu Phúc Sinh vừa nói vừa chỉ ra ngoài:

“Toàn bộ huyện Vạn Anh chắc chắn đều đã thấy điều đó.”

Ngoại trừ những người trong Cục Trừ Ma, tất cả mọi người ở thị trấn, làng mạc – những ai đã từng chứng kiến cảnh mặt trăng đỏ thắm – chắc chắn đều đã hoảng sợ.

Sự xuất hiện của mặt trăng đỏ này đã khiến nhiều người sợ hãi, và tác động của nó rất lớn. Có thể những quý tộc và thương nhân còn sót lại ở huyện sẽ lần lượt bí mật rời khỏi đây.

Từ điểm này có thể thấy rằng hậu quả do sự cố bất ngờ này của Mạnh Bà gây ra là một chuỗi liên tiếp các sự việc.

Ngoài ra, có thể còn nhiều sự việc khác nữa chưa được biết đến.

Biển hiệu của Cục Trừ Ma cũng đã xuất hiện những dấu hiệu bất thường… Và Triệu Phúc Sinh nhớ rằng khi Phan Bất Tử nhắc đến mặt trăng đỏ, ông ấy đã sử dụng một từ khóa quan trọng: “Bách Quỷ Dạ Hành”.

Điều đó có nghĩa là, dưới ánh sáng của mặt trăng đỏ, rất nhiều ma quỷ sẽ trở lại sinh hoạt.

Một khi ma quỷ trở lại, chúng sẽ gây ra rất nhiều họa cho người dân trong

Cô ấy nghĩ đến hai con quỷ lớn trong Đền Thầy Tử, không biết chúng có bị ảnh hưởng bởi ánh trăng đỏ mà xuất hiện những biến động gì không.

……

Triệu Phúc Sinh Càng nói, Mạnh Bà càng sợ hãi. Cô vừa định nói gì đó thì thấy người này dường như không coi những rắc rối này là đáng lo lắng, và tiếp tục nói:

“Nhưng liệu bạn có cố tình làm như vậy không?”

“Không… không phải vậy đâu.”

Mạnh Bà vội vàng vẫy tay:

“Tôi tuyệt đối không dám làm như vậy.”

Ngay sau khi cô nói xong, Triệu Phúc Sinh liền mỉm cười nhẹ:

“Nếu bạn không cố ý gây rối, thì việc ánh trăng đỏ xuất hiện có liên quan gì đến bạn chứ?”

“……”

Lời nói của anh ta khiến Mạnh Bà không biết phải trả lời thế nào.

“Tôi nghi ngờ rằng trên người bạn thực sự có dấu hiệu của quỷ dữ. Nhưng vì bạn đang sống ở huyện Vạn An, bạn chính là công dân của huyện chúng tôi. Việc giải quyết những tai họa do quỷ dữ gây ra là trách nhiệm của tôi, chứ không phải của bạn.” Lời nói của Triệu Phúc Sinh khiến Mạnh Bà ngẩn ngơ một lát, đôi tay đang nắm chặt đùi cô từ từ buông lỏng, rồi bắt đầu run rẩy không ngừng.

“Bình thường, bạn đã nộp thuế cho huyện và Sở Diệt Ma chưa?” Khi thấy cô không nói gì, Triệu Phúc Sinh lại hỏi thêm.

“Đã nộp hết rồi.” Nghe vậy, Mạnh Bà đã hiểu ý của anh ta.

Đôi mắt cô ướt đẫm, cô nhẹ nhàng trả lời.

“Vậy là được rồi.”

Triệu Phúc Sinh không tiếp tục đề cập đến vấn đề này nữa.

“Tôi nghi ngờ rằng những biến đổi kỳ lạ của ánh trăng đỏ có thể liên quan đến điều bạn vừa chứng kiến…” Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói:

“Hình ảnh con gái bạn mặc áo cưới.”

Có lẽ vì trước đó đã nghe Triệu Phúc Sinh nhắc đến vụ án ma quỷ ở làng Phong Môn cách đây 43 năm, và cũng đã trải qua sự ảnh hưởng của ánh trăng máu, nên lần này khi nghe những lời này, Mạnh Bà không còn bị sốc như trước nữa, mà thay vào đó, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ buồn bã và đau khổ. Cô gật đầu: “Ngài cứ nói đi, dù kết quả tồi tệ nhất xảy ra, tôi cũng sẵn lòng chịu đựng.”

Cô ấy đã rời bỏ gia đình một mình trong thế giới này để tìm kiếm con gái mình; điều đó không chỉ bị mọi người coi là đi ngược lại truyền thống mà còn thể hiện sự dũng cảm phi thường của một người phụ nữ không hề bình thường chút nào.

Vì Mạnh Bà nói rằng cô ấy có thể chịu đựng được những hậu quả tồi tệ nhất, nên Triệu Phúc Sinh cũng tin vào điều đó.

“Vậy thì tôi sẽ tiếp tục kể về vụ án ma quỷ xảy ra tại Làng Phong Môn cách đây 43 năm.”

Triệu Phúc Sinh nói:

“Sau khi vụ án ma quỷ đó xảy ra, người được cử đến để giải quyết vụ việc chính là viên quan Tạ Cảnh Thăng do chính quyền tỉnh cử đến.”

Mạnh Bà nín thở, lắng nghe từng lời kể của Triệu Phúc Sinh, sợ rằng mình sẽ bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

“Theo hồ sơ ghi chép của vụ án đó, khi con ma hung ác giết người, trước khi qua đời, nạn nhân luôn xuất hiện một đôi giày đỏ kỳ lạ dưới chân mình…”

Nói đến đây, Triệu Phúc Sinh nhìn Mạnh Bà một cách sâu sắc.

Nghe những lời này, Mạnh Bà run rẩy toàn thân.

Cô cảm thấy choáng váng liên tục.

Dù thời gian cô sống cùng Triệu Phúc Sinh còn không lâu, nhưng cô cũng đã hiểu phần nào về tính cách của người đàn ông này.

Việc Triệu Phúc Sinh mời cô đến Văn phòng Chống Ma Quỷ, rồi lại mời cô tham gia vào văn phòng hành chính, và cuối cùng còn kể cho cô nghe về một vụ án ma quỷ cổ xưa, chắc chắn là vì ông ấy cho rằng vụ án này có mối liên hệ với sự mất tích của con gái mình, và ông ấy cũng có những bằng chứng cụ thể; nếu không, ông ấy sẽ không vội vàng hành động như vậy.

Nhưng khi Mạnh Bà thực sự nghe thấy câu “con ma hung ác giết người”, và biết rằng nạn nhân trước khi chết đều mang một đôi giày đỏ, cô vẫn không thể kiểm soát được nỗi sợ hãi trong lòng mình.

Cô nhớ lại hình ảnh ảo ảnh của con gái mình mà cô đã từng thấy trước đó.

Hình ảnh Shen Yishu mặc bộ áo cưới đỏ thắm, khuôn mặt tái nhợt cứng đờ, đôi chân đi đôi giày đỏ, đang vẫy tay kêu cứu cô…

“Ngay sau khi đôi giày đỏ xuất hiện dưới chân nạn nhân, họ sẽ biến mất trong vòng vài khoảnh khắc.” Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh vẫn dõi theo Mạnh Bà.

Cô ấy không lên tiếng ngắt lời mình, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đôi tay đặt trên đầu gối liên tục thay đổi từ tư thế nắm chặt thành tư thế duỗi thẳng ra; có thể thấy rõ rằng bên trong, cô ấy không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

“Quỷ ám giày đỏ” đã gây ra cho Mạnh Bà một ấn tượng không kém gì khi cô ấy nghe về vụ án ma quái ở làng Phong Môn trước đó.

Nhưng như Mạnh Bà đã nói, lần này cô ấy không mất kiểm soát; đôi tay cô siết chặt lại thành nắm đấm và đặt lên đầu gối, trong tâm trạng bất an chờ đợi phần tiếp theo của Triệu Phúc Sinh.

“Sau khi người ta chết đi, đôi giày đỏ sẽ biến mất ngay lập tức, và tại nơi người đó qua đời, sẽ để lại dấu vết chân màu nâu đỏ.”

Triệu Phúc Sinh dừng lại một chút, để Mạnh Bà có thời gian tiêu hóa những thông tin này.

Thấy cô ấy dường như đã bớt hoảng loạn một chút, ông ta mới tiếp tục nói:

“Tạ Cảnh Thăng đã yêu cầu người ta đo chiều dài của dấu vết chân ma quái đó; nó dài mười inch…” Chưa kịp nói hết, Mạnh Bà đã cảm thấy chóng mặt.

Cô ấy dường như không thể chịu đựng được nữa, và bắt đầu nghiêng sang một bên.

Ngay lúc sắp ngã xuống, cô ấy vội vàng vươn tay đặt vào mặt bàn để giữ thăng bằng.

Các chiếc cốc trên bàn bị đẩy tung tóe, và chúng vỡ tan thành mảnh.

Nước trà nóng bỏng tràn ra khắp nơi; Mạnh Bà cúi xuống, vội vàng dọn dẹp những mảnh vỡ:

“Xin lỗi ngài… Tôi… tôi…”

Cô ấy không biết mình đang nói gì; sau khi nhặt được vài mảnh vỡ, cô đột nhiên dừng lại, rồi ngồi im bất động một lúc.

Một lúc sau, cô lau đi nước mắt, điều chỉnh lại tâm trạng và nói:

“Không lâu trước khi con gái tôi mất tích, cô ấy vừa đo chân và đặt hàng làm một đôi giày mới…”

Triệu Phúc Sinh đang định đưa tay ra đỡ cô, nhưng lại dừng lại giữa chừng; sau khi Mạnh Bà nói xong, cô lại cố gắng kìm nén nỗi đau, thu dọn hết những mảnh vỡ sành đồ và đặt chúng vào lòng bàn tay mình:

“Tôi nhớ rằng chiều dài đúng là mười inch, không hề sai chút nào.”

Nói xong, Mạnh Bà đứng dậy và ngồi trở lại chỗ cũ.

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Vụ việc này đã xảy ra từ rất lâu rồi, nhưng lần này tôi đã đến làng Phong Môn và tìm được người chứng kiến vụ án ma quái đó; từ họ, tôi cũng biết được một số thông tin về cuộc đời của con quỷ ám đó.”

Cô ấy kể lại gần như đầy đủ những thông tin mình nghe được từ Trương Lão Đầu Nhi, rồi nói tiếp:

“Nếu ông ta không nói dối, thì con quỷ ác này ban đầu xuất phát từ gia đình ông Wu giàu có ở làng Hoàng Cảng. Trước khi tôi rời khỏi làng Phong Môn, Khổng Hựu Đức của thị trấn Lệnh Dài đã mời Trương Lão Đầu Nhi về phục vụ trong dinh thự, muốn ông ta đến làng Hoàng Cảng để thu thập thông tin, xem liệu có thể tìm ra những manh mối hữu ích nào không.”

Triệu Phúc Sinh cuối cùng cũng giải thích lý do tại sao mình đã mời Mạnh Bà đến Văn phòng Chống Quỷ:

“Vụ án ma quái cũ này có rất nhiều điểm tương đồng với sự mất tích của con gái bạn.” Cô ấy liệt kê từng chi tiết:

“Qua việc điều tra, thăm hỏi và lấy lời khai, hiện tại chúng ta biết được rằng con quỷ này có tuổi tác tương đương với Shen Yishu, cả hai đều là nữ giới, và vụ án xảy ra cách đây 43 năm – đúng vào thời điểm con gái bạn mất tích.”

Ngoài ra, do sự xuất hiện của con quỷ ác này, mặc dù Triệu Phúc Sinh chưa đề cập đến đôi giày đỏ, nhưng những hình ảnh Mạnh Bà “thấy” con gái mình kêu cứu trước đây cũng chính là lúc Shen Yishu mặc bộ váy cưới.

Tất cả những manh mối này đều cho thấy rằng vụ án ma quỷ đôi giày đỏ có khả năng liên quan đến Shen Yishu.

“Đặc biệt là khoảnh khắc bạn trước đây đã có sự tương tác với con quỷ đó, điều này càng làm tăng khả năng cao rằng nó liên quan đến Shen Yishu.” Triệu Phúc Sinh nói một cách bình tĩnh:

“Đó cũng là lý do tôi đề nghị bạn tham gia vào Văn phòng Chống Quỷ.”

Cô ấy tiếp tục phân tích:

“Nếu Shen Yishu đã qua đời không may cách đây nhiều năm, và sau đó con quỷ ác ấy lại trỗi dậy…”

Dựa trên kinh nghiệm mà Triệu Phúc Sinh đã tích lũy được trong suốt nửa năm qua khi đối phó với các con quỷ, “một khi con người chết đi và trở thành quỷ, những ám ảnh còn sót lại trong đời và những người, sự kiện từng ảnh hưởng đến họ có thể trở thành quy luật khiến con quỷ giết người.”

“Nếu con quỷ đôi giày đỏ thực sự là Shen Yishu, và bạn với cô ấy là mẹ con, thì rồi một ngày nào đó…”

Phần còn lại, Triệu Phúc Sinh không nói ra, nhưng dựa vào những gì đã xảy ra trước đó, Mạnh Bà đã đoán ra những gì cô ấy đang muốn nói.

“Ngoài ra, còn có một việc nữa…” Triệu Phúc Sinh nghĩ đến việc khi Shen Yishu mất tích cách đây 43 năm, có người đã báo cáo rằng một ông lão gầy bé mặc áo đen đã nói chuyện với hai cô g

“Tôi nghi ngờ rằng sự việc xảy ra cách đây đã không phải là tai nạn, mà thực chất là một thảm họa do con người gây ra…”

Hình ảnh của kẻ tên Zhang hiện lên trong đầu cô. Người này tính cách xấu xa, âm u, và hành động rất kỳ lạ; kể từ khi Zhang Xiong Wu xuất hiện, gia đình họ Zhang đã dính líu vào nhiều vụ án liên quan đến những “con ma” khủng khiếp. Liu Hua Cheng, bóng ma không đầu, bóng ma thay thế, kẻ xin ăn… Và cả làng Kuai Liang, đoàn kịch Hồng Quán cũng đều có dấu vết của Zhang.

Triệu Phúc Sinh nghĩ rằng vụ mất tích của cô gái nhà họ Shen cách đây 43 năm rất có thể có liên quan đến Zhang Xiong Wu. Gia đình họ Zhang đã tạo ra quá nhiều “con ma”; ý đồ của họ chắc chắn không hề nhỏ. Nếu để người này sống tiếp, chắc chắn họ sẽ trở thành mối họa lớn.

Triệu Phúc Sinh nhíu mày lại.

Đúng lúc đó, một bàn tay lạnh lẽo đã lặng lẽ đặt lên trán cô. Cô vô thức ngửa đầu ra sau và vươn tay ra để nắm lấy bàn tay đó.

“……”

“……”

Ánh mắt của hai người đối diện nhau; một người đầy hoài nghi, còn người kia thì trông vô tội. Cả hai đều không nói gì.

Bên kia, Mạnh Bà thì dường như đang mất tập trung. “Bóng ma giày đỏ… giết người…” Tâm trí Mạnh Bà không hề lo lắng cho sự an toàn của bản thân. Bỗng nhiên, cô cười đắng: “Thưa ngài, nếu con gái tôi thực sự đã chết một cách bi thảm và trở thành ma ám, liệu cô ấy có đã giết chết rất nhiều người không?”

Khoái Mãn Chu đang nhìn chằm chằm vào Triệu Phúc Sinh thì vội vàng buông tay và quay đầu đi. Khi cô quay đầu, Khoái Mãn Chu đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này. Bàn tay nhỏ bé của cô bé linh hoạt thoát ra khỏi lòng bàn tay Triệu Phúc Sinh và nhẹ nhàng xoa lên trán cô.

“……”

Triệu Phúc Sinh ngẩn ngơ; vì ngồi xuống không tiện để xoa, cô bé liền đứng dậy và đứng phía sau cô, nhẹ nhàng xoa hai bên thái dương cho cô.

Triệu Phúc Sinh cảm thấy cơ thể mình bỗng nhiên trở nên cứng đờ trong chốc lát.

  Cô có thể cảm nhận được đôi tay của đứa bé lạnh lẽo và hơi run rẩy, dường như đứa bé sợ rằng cô sẽ từ chối, nên không dám dùng sức mạnh.

  Cô thở dài một tiếng, cố gắng thư giãn cơ thể và không từ chối lòng tốt của Khoái Mãn Chu.

  Nhận thấy sự đồng ý của cô, đứa bé mừng rỡ, khóe miệng nhẹ nhàng nhướng lên, tạo thành một nụ cười nhỏ.

  “Người khi chết cũng giống như ngọn đèn tắt đi.”

  Triệu Phúc Sinh lại tập trung suy nghĩ về cuộc đối thoại với Mạnh Bà:

  “Một khi những con quỷ ác tỉnh dậy, chúng chỉ có thể hành động theo bản năng, không còn ý thức hay ký ức, vì vậy cũng không còn cảm xúc hay nỗi tiếc nuối nào cả.”

  “Tôi từng nghĩ những lời nói của những pháp sư ngày xưa chỉ là lời nói dối, nhưng hóa ra… đó là sự thật.”

  Mạnh Bà dường như rất sốc.

  Triệu Phúc Sinh tiếp tục nói:

  “Cũng không hoàn toàn là sự thật… Con người vẫn là con người, quỷ vẫn là quỷ.”

  Cô suy nghĩ một lúc rồi nói:

  “Tôi không dám nói quá xa, nhưng trong những vụ án liên quan đến quỷ ác mà tôi đã xử lý, mọi con quỷ ác khi tỉnh dậy đều không thể kiểm soát bản thân mình.”

  Nói xong, cô cười một tiếng:

  “Kể cả cha mẹ tôi cũng vậy.”

  “Cô đã từng gặp cha mẹ tôi chưa? Họ cũng đã chết vì tay những con quỷ ác, sau khi chết, chúng lại tỉnh dậy và bị tôi điều khiển.”

  “……” Mạnh Bà ngây người một lúc, nhớ lại hai con quỷ đang mang cái bảng “Quỷ Môn Bảng” mà cô đã thấy trước đó; lúc đó cô cảm thấy hai “con người” đó rất kỳ lạ, mang lại cảm giác rùng mình. Giờ đây, nghe Triệu Phúc Sinh nói như vậy, cô mới nhận ra rằng mình thực sự đã gặp phải quỷ ác.

  “Khi còn sống, họ quá yếu đuối, không thể chống lại sự bắt nạt của người khác; khi chết, họ chỉ có thể trở thành những con quỷ ác để trả thù.”

  Lời nói này không chỉ áp dụng cho cặp vợ chồng Quán Thần, mà còn đúng với Trương Tứ Nương và Con Quỷ Đi Giày Đỏ nữa.

  “Thế giới này buộc con người phải trở thành quỷ ác, và sau khi trở thành quỷ ác, họ lại tiếp tục giết hại loài người…”

  Triệu Phúc Sinh muốn nói thêm nữa, nh

Lời nói của cô ấy không chỉ khiến Mạnh Bà sững sờ, mà ngay cả Khoái Mãn Chu – người đang masaj cho Triệu Phúc Sinh – cũng bỗng dừng hẳn động tác.

Một lúc sau, cô gái nhỏ đó bỗng như tỉnh táo trở lại, đôi bàn tay nhỏ bé của cô ấy bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn.

“Phải… phải là vậy sao—“

Mạnh Bà nói ra những lời đầy nỗi buồn và hoài nghi.

Cô ấy cũng không mong ai sẽ trả lời câu hỏi của mình; không lâu sau, cô ấy kiềm chế cảm xúc lại và nói với Triệu Phúc Sinh:

“Dù thế nào đi nữa, vì ngài đã đề cập đến đôi giày đỏ… và có vẻ như đó là đôi giày của con gái tôi, Nghệ Thục… Nếu con gái tôi thực sự trở thành ma ám sau khi chết và gây ra những tội ác, tôi… tôi sẽ phải can thiệp.”

Nói xong, cô ấy dường như đã quyết tâm:

“Những gì ngài đã nói trước đây, về việc mời tôi gia nhập Cơ quan Chống Ma Ám… liệu điều đó vẫn còn hiệu lực chứ?”