“Thưa ngài—”

Bóng tối đen kịt trên khuôn mặt Mạnh Bà dần tan biến, đôi mắt cũng bắt đầu sáng lên trở lại.

Dấu ấn của Môn Thần lạc Ấn vốn dĩ phải cực kỳ quyền năng và nguy hiểm — khi được in ra, Triệu Phúc Sinh gây ra rất nhiều rủi ro; không kịp thiết lập “khung giới hạn” cho Mạnh Bà trước khi áp dụng dấu ấn này. Tuy nhiên, sau khi Mạnh Bà chịu ảnh hưởng của dấu ấn, thay vì mất kiểm soát như dự đoán, nó lại dường như đang đối đầu với một loại năng lượng thiêng liêng nào đó, tạo thành một trạng thái cân bằng kỳ lạ và không hề gây ra tác động tiêu cực nào.

Triệu Phúc Sinh vẫn chưa hoàn toàn yên tâm. Hai con quỷ đang mang theo cái cửa quỷ đứng ngay trước mặt Mạnh Bà.

Bảng Phong Thần thông báo: Nếu muốn Môn Thần đỡ bạn lên, bạn có muốn tiêu hao 400 điểm công đức để kiềm chế nó không?

Nhưng Triệu Phúc Sinh đã không kiềm chế Môn Thần vào lúc này; tình trạng của Mạnh Bà vẫn chưa ổn định, và việc triệu hồi Môn Thần sẽ mang lại những hậu quả quá lớn…

Cô nhô nửa người ra phía sau Môn Thần và hỏi:

“Mạnh Bà, em có muốn tiếp tục nghe không?”

“Tất nhiên là muốn.” Mạnh Bà trả lời mà không chút do dự.

Ánh mắt cô nhìn về phía Môn Thần, vẻ mặt có chút do dự. Khuôn mặt của hai vợ chồng Môn Thần trở nên cứng đờ, da tái nhợt, cử chỉ khó coi, đôi mắt tối tăm, toát ra một vẻ lạnh lẽo đáng sợ.

Nhưng không hiểu sao, dù nhận thấy sự kỳ lạ của họ, Mạnh Bà lại không hề hoảng sợ. Khi Triệu Phúc Sinh nghiêng người sang đối thoại với cô, cô cũng nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt nó và hỏi:

“Thưa ngài, hai vị này…”

Khi cuộc đối thoại giữa cô và Triệu Phúc Sinh kéo dài, vẻ cứng đờ trên khuôn mặt Mạnh Bà dần tan biến, làn da cũng trở lại bình thường. Lúc này, phản ứng của cô đã linh hoạt hơn một chút, và cô cũng nhận ra rằng tình hình đang trở nên nguy hiểm.

Bên ngoài, bầu trời dường như đang chuyển sang màu đỏ. Ánh sáng đỏ rực le lói qua khe hở của cửa sổ, làm cho căn phòng trở nên u ám và đáng sợ. Nhưng ngay lúc cô quay đầu lại, những đám mây dày đặc đã ùa về phía mặt trăng đỏ thắm, che khuất ánh sáng đó.

“Trời… trời đã tối rồi…”

Mạnh Bà lẩm bẩm một mình, đôi tay bắt đầu run rẩy nhẹ.

Triệu Phúc Sinh thở dài không tiếng động, xác nhận rằng nguy cơ đã được loại bỏ, sau đó mới dùng 600 điểm công đức để thu hồi hai vị thần cửa ra vào.

“Đó là cha mẹ của tôi.”

Cô trả lời, ánh mắt đau lòng khi nhìn vào số điểm công đức còn lại của mình – chỉ còn 13404 điểm – và ra hiệu cho Khoái Mãn Chu cũng thu hồi sức mạnh của con quỷ đó.

“Cha mẹ của ngài ư?” Đúng lúc Mạnh Bà đang tò mò, cánh cửa phòng tự động đóng lại bỗng nhiên bị ai đó đẩy mở với tiếng “đập” chói tai; Fan Bất Tử, khuôn mặt tái nhợt, lao vào phòng:

“Ngài ơi, vừa rồi có hiện tượng Trăng máu xuất hiện, và biển hiệu của Cục Chống Quỷ…”

Anh ta vừa nói xong, dường như đã nhận ra bầu không khí trong phòng có gì đó bất thường.

Dù khí quỷ trên người Mạnh Bà đã được kiềm chế, nhưng một tia sáng đỏ dữ tợn vẫn luôn xoay quanh cô.

Fan Bất Tử có khả năng cảm nhận nguy hiểm rất nhạy bén; anh ta vô thức lùi lại vài bước, tránh xa Mạnh Bà, rồi đứng bên cạnh Triệu Phúc Sinh, cố gắng giữ bình tĩnh và nói:

“Ngài ơi, vừa rồi Trăng máu xuất hiện, và biển hiệu của Cục Chống Quỷ cũng có biến đổi.”

Sau khi nói xong, anh ta nhìn vào mắt Triệu Phúc Sinh; qua ánh mắt giao tiếp đó, Fan Bất Tử biết rằng cô ấy đã hiểu ý của mình.

Sau khi may mắn khống chế được con quỷ và sống lại từ cõi chết, hai người đã có một cuộc trò chuyện, trong đó nhắc đến “sương quỷ” và “Trăng máu”; cô ấy chắc chắn hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc này.

Ban đầu, sự xuất hiện của Trăng máu chỉ là một lời tiên tri của một người khống chế quỷ cách đây hơn một trăm năm; vì thời gian trôi qua quá lâu, ban đầu Fan Bất Tử cũng không quá lo lắng.

Nhưng hôm nay, khi Trăng máu thực sự xuất hiện, anh ta lập tức hoảng sợ.

“Không sao đâu, tôi biết cách xử lý.” Triệu Phúc Sinh mỉm cười nhẹ.

Nghe cô ấy nói vậy, trái tim của Fan Bất Tử, vốn đang đập thình thịch, bỗng nhiên yên lại.

Giống như Bàng Tri Huyện, anh ta cũng có một niềm tin vô cớ vào Triệu Phúc Sinh – cô ấy dường như mãi mãi không bao giờ thực sự hoảng loạn, dù gặp phải bất kỳ khó khăn nào, cô ấy luôn bình tĩnh và điềm đạm.

Ngày hôm đó, khi cô mới bắt đầu điều khiển các linh hồn quỷ dữ, cô đã giải quyết được vụ án ở con hẻm nơi người ta xin ăn, sau đó là vụ án ở làng Chó Đầu, rồi đến vụ án xe ma và trường hợp liên quan đến hai con quỷ… Cô luôn giữ được sự bình tĩnh trong mọi tình huống.

Tất cả những vụ án phức tạp, những trường hợp liên quan đến những linh hồn quỷ dữ hung ác đều được cô giải quyết một cách dễ dàng, như thể đang cắt bỏ những sợi rối một cách gọn gàng.

Ban Bất Tử ban đầu rất hoảng loạn, nhưng thấy cô vẫn bình tĩnh như thường lệ, bóng tối do “trăng máu” mang lại cũng dần biến mất, và anh cũng bắt đầu bình tĩnh trở lại.

“Vừa rồi có một số sự cố xảy ra, gây ra chút xáo trộn, nhưng bây giờ mọi thứ đã yên ổn rồi.” Triệu Phúc Sinh nói một cách mỉm cười, rồi nhìn Mạnh Bà:

“Mạnh Bà, ông nghĩ sao?”

“……”

Trên khuôn mặt Mạnh Bà hiện lên vẻ do dự.

Cô không biết chuyện gì đã xảy ra trước đó, nhưng từ lời nói của Triệu Phúc Sinh, cô có linh cảm rằng nguyên nhân của mọi chuyện có liên quan đến bản thân mình.

Ban Bất Tử hoảng sợ lao vào, nhắc đến cái gì đó như “trăng máu”, “biển hiệu”… Có lẽ những điều đó có liên quan đến anh ta.

Cô nhớ lại những ảo ảnh mà mình đã trải qua trước đó…

Mạnh Bà lấy lại bình tĩnh và gật đầu:

“Đúng vậy…”

Cô cũng không hiểu tại sao mình lại trả lời như vậy, nhưng sau khi nói ra, cô cảm nhận rõ ràng rằng tâm trạng của Triệu Phúc Sinh đã tốt lên rất nhiều.

“Anh Ban, anh hãy đi an ủi mọi người trong Cục Trấn Ác Ma trước đi. Có lẽ không lâu nữa, Bàng Tri Huyện và Yu Weide sẽ cử người đến đây; anh hãy giải thích cho họ biết rằng chỉ là có một chuyện nhỏ xảy ra thôi, mọi người đừng hoảng sợ.”

Nói xong, cô lại ra lệnh:

“Hãy mang ba tách trà đến đây, tôi và Mạnh Bà còn có việc muốn nói.”

Ban Bất Tử gật đầu.

Khi anh rời khỏi căn phòng, anh quay đầu nhìn lại và thấy Triệu Phúc Sinh cùng Mạnh Bà đã ngồi xuống, còn Khoái Mãn Chu thì ngồi bên cạnh Triệu Phúc Sinh.

Ánh sáng màu cam đỏ còn sót lại của “trăng máu” chiếu lên ba người họ, tạo nên một bầu không khí vừa đáng sợ, vừa có chút… ấm áp và hài hòa.

Với sự khôn ngoan của mình, Fan Bì Sǐ cũng không thể giải thích nổi tại sao lại nảy ra ý nghĩ kỳ lạ đó. Anh ta vỗ đầu một cái rồi ngước nhìn bầu trời phía trên.

Mặt trăng màu máu đã bị đám mây che khuất phần lớn, và cảm giác u ám, đáng sợ do ánh sáng đỏ kia gây ra cũng dần biến mất khi ánh sáng bị che đi.

Sau đó, đám mây được gió thổi tan, và màu đỏ trên mặt trăng dường như đang được “tinh khiết hóa” từng chút một, trở lại màu sắc ban đầu.

Nguy hiểm tạm thời ẩn đi, nhưng vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

“Mặt trăng máu…”

Fan Bì Sǐ thở dài: “Hy vọng Vạn An Quận có thể vượt qua cơn nguy này một cách an toàn…”

“Hy vọng…”

Anh ta không nói tiếp, nhưng anh hy vọng rằng Triệu Phúc Sinh sẽ luôn sống sót.

Chỉ khi Triệu Phúc Sinh còn sống, Vạn An Quận và những người như anh mới có thể sống an lành.

……

Ánh sáng đỏ trên mặt trăng đã phai nhạt, nhưng những tác động mà nó gây ra vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Bên trong Đền Thầy Tử.

Lưu Nghĩa Chân ngồi yếu ớt bên cạnh quan tài ma.

Con ma không đầu và xác ma của Lưu Hóa Thành lại trở về trạng thái ngủ yên, như thể tất cả những điều kỳ lạ xảy ra dưới ánh sáng mặt trăng máu chỉ là ảo giác của họ mà thôi.

Nhưng sau khi hít thở đều lại, Lưu Nghĩa Chân đã vươn tay run rẩy để xé toạc chiếc áo của mình.

Trước ngực anh ta vẫn còn in đậm những tia sáng vàng óng ánh, như thể toàn bộ lồng ngực anh ta được làm bằng đồng vàng vậy.

Tuy nhiên, trên lồng ngực đó còn in đậm những vết xé lõi lổ, như thể có ai đó đã cố gắng xé toạc nó, muốn tạo ra một lối thoát trên những bức tường bằng đồng vàng ấy.

Lưu Nghĩa Chân cắn chặt răng.

Dần dần, ánh sáng vàng trên ngực anh ta biến mất, như thể chúng đã thấm vào da, và làn da dần trở lại màu sắc tự nhiên.

Nhưng những vết xé lõi lổ ấy thì không hề biến mất; ngược lại, vào khoảnh khắc ánh sáng vàng biến mất, chúng đã in sâu vào kết cấu da của anh ta, khiến da thịt anh ta bị xé rách.

“Ùm!”

Lưu Nghĩa Chân phát ra tiếng rên đau đớn, máu bắt đầu bắn tung tóe; trên ngực anh ta xuất hiện vô số vết xé sâu đến mức lộ cả xương.

Dưới cơn đau dữ dội, anh ta không hề la mắng hay tức giận, mà ngược lại, anh ta nở nụ cười:

“Chỉ trong chốc lát đã giải quyết xong vấn đề của bánh trăng máu… Có vẻ như cậu vẫn chưa chết…”

“Triệu Phúc Sinh…”

Tiếng thở dài khẽ của Lưu Nghĩa Chân vang vọng trong không gian yên tĩnh của khu phố Vũ Tử Miếu.

Tại dinh tỉnh và nhà của các quý tộc ở huyện Vạn An Nhã –

Khi bánh trăng máu biến mất, mọi người kiểm tra gia đình mình; không ai bị thương, gia súc cũng không có gì bất thường, mọi việc đều được giải quyết ổn thỏa.

Trên khuôn mặt của Bàng Tri Huyện hiện rõ vẻ hào hứng:

“Tôi sẽ chuẩn bị các tài liệu cần thiết một cách cẩn thận, và sẽ thực hiện theo ý định của ngài để quản lý huyện Vạn An Nhã cho tốt, để ngài không còn phải lo lắng về những chuyện nhỏ nhặt này nữa!”

Bên trong cơ quan Trừ Ma Sở, những người lao động từng hoảng sợ khi nhìn thấy bánh trăng máu giờ đây đã lần lượt trở lại bình tĩnh dưới sự an ủi của Phan Bất Tử; mỗi người tiếp tục làm công việc của mình.

Trên các con phố, những người dân ẩn náu sau khi thấy mọi thứ trở lại bình thường, họ bắt đầu đi lại dưới ánh trăng một cách thận trọng, rồi mới vội vàng tiếp tục cuộc sống hàng ngày của mình.

……

Ba tách trà nóng mà Triệu Phúc Sinh yêu cầu đã được mang đến ngay lập tức.

Cô ấy không vội vàng đề cập đến vụ án “quỷ giày đỏ”, mà trước hết cô uống từng ngụm trà nóng hổi, cảm nhận hơi nóng xua tan đi cảm giác lạnh lẽo sau khi điều khiển quỷ dữ… Sau đó, cô mới nhìn về phía Mạnh Bà.

Những người sống cùng quỷ dữ sau khi chết thường có khả năng trở thành quỷ dữ hung dữ… Nếu Mạnh Bà chết, cô ấy cũng sẽ trở thành một con quỷ dữ nguy hiểm không kém gì Lưu Hoá Thành… Điều này càng được khẳng định qua sự biến đổi mà Triệu Phúc Sinh đã gây ra trước đó.

Nhưng hiện tại, Triệu Phúc Sinh vẫn chưa chắc chắn liệu chính Mạnh Bà hay là con quỷ đã đánh dấu cô ấy là nguyên nhân gây ra hiện tượng bánh trăng máu.

Mạnh Bà đang cầm hai tay chiếc cốc trà. Sau khi tỉnh táo trở lại, cô không còn giữ vẻ ngoài đáng sợ như trước đây, mà lại trở lại với vẻ mặt buồn bã nhưng đầy lòng từ bi. Cô dường như đang cố gắng kìm nén sự bất an, đôi chân khép chặt lại, hai tay ôm chặt chiếc cốc trà, nhìn chằm chằm vào bên trong cốc… Dường như cô hoàn toàn không cảm thấy chiếc cốc nóng đến mức nào.

“Mạnh Bà.” Triệu Phúc Sinh gọi cô một tiếng.

“À… Ồ?” Cô vô thức gật đầu đáp lại, rồi chợt nhận ra là Triệu Phúc Sinh đang gọi mình, vội vàng nâng chiếc cốc trà lên để đứng dậy:

“Ngài—”

“Lúc nãy…”

Triệu Phúc Sinh ra hiệu cho cô ngồi xuống, sau đó nhìn chằm chằm vào cô cho đến khi cô cảm thấy không yên tâm được nữa, mới hỏi:

“Khi tôi nhắc đến vụ án ma xảy ra cách đây 43 năm, có phải có điều gì đó xảy ra không?”

Nói xong, ông ta lại hỏi tiếp:

“Cô có cảm thấy có điều gì đó bất thường không?”

Mạnh Bà run rẩy toàn thân.

Chỉ có khoảng tám phần trăm nước trà trong cốc đung đưa, làm cô hít một hơi lạnh.

Cô vội vàng đặt cốc xuống bàn, dùng tay lau thấm quần áo bị nước làm ướt, như thể muốn che giấu khỏi ánh mắt soi mói của Triệu Phúc Sinh.

Nhưng sau đó, cô thở dài và nói:

“Tôi cũng không muốn giấu ngài nữa.”

Nói xong, cô ngẩng đầu nhìn Triệu Phúc Sinh:

“Có vẻ như tôi đã nhìn thấy Yì Shū của mình.”

Vì đã bắt đầu kể từ đầu, cô quyết định không giấu giếm nữa:

“Lúc đó, tôi thấy Quan Tiểu Đại Nhân rất quen thuộc, như thể tôi thấy bóng dáng con gái mình trong khuôn mặt cô ấy, tôi nhìn chằm chằm đến mức như bị mê hoặc.” Khi nhớ lại cảnh đó, cô cảm thấy buồn bã và sợ hãi:

“Rồi dần dần, tôi cảm thấy Quan Tiểu Đại Nhân đang biến thành hình dáng của con gái tôi—”

Nói xong, cô dừng lại một chút:

“Thực ra… thực ra—”

Mạnh Bà muốn nói thêm nhưng lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài mà không nói ra những suy nghĩ trong lòng, rồi chuyển sang nói về chuyện chính:

“Không biết có phải vì ngài đã nhắc đến vụ án ma ở làng Phong Môn cách đây 43 năm, và vì linh hồn quỷ dữ đó trước khi chết là một cô gái mới cưới hay không, nhưng tôi cứ thấy Yì Shū mặc bộ váy cưới đỏ thắm, đôi giày đỏ dưới chân, như thể đang bước trên vũng máu, và đưa tay ra nhờ tôi cứu cô ấy…”

Triệu Phúc Sinh Nghe đến đây, suy nghĩ của cô bắt đầu trở nên hỗn loạn.

   Cô nhận ra từ khóa quan trọng: đôi giày đỏ.

   Khi Mạnh Bà nhắc đến vụ án ma ám ở làng Phong Môn, cô chỉ kể sơ lược phần đầu câu chuyện thôi, nhưng Mạnh Bà đã tỏ ra rất bất thường và hoàn toàn không đề cập đến vụ án ma giày đỏ. Sau đó, mặt trăng đẫm máu xuất hiện trên bầu trời.

   Bây giờ, khi Mạnh Bà nhắc đến “Thẩm Nghệ Thục” và lại nói đến đôi giày đỏ, rõ ràng đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

   Nhưng 43 năm trước, khi vụ án ma giày đỏ bùng phát tại làng Phong Môn và kẻ giết hại gia đình Tiêu Đại Niú chính là con ma giày đỏ, theo ước tính của Triệu Phúc Sinh, nó có thể chỉ ở cấp độ “sát”.

   Những con ma hung ác thường tiến lên cấp độ cao hơn thông qua việc giết người, sau đó ghép nối các bộ phận cơ thể để tạo thành một xác ma hoàn chỉnh.

   Sau khi gây ra náo loạn lớn ở làng Phong Môn, con ma giày đỏ đã ghép nối được đôi giày đỏ và cuối cùng bị Tạ Cảnh Thăng niêm phong.

   Không ai biết lời niêm phong của Tạ Cảnh Thăng đã có hiệu lực trong bao lâu.

   Nói chung, con ma giày đỏ đã hồi sinh vào một ngày nào đó trong vòng 43 năm qua, rời khỏi mộ phần ma và biến mất không dấu vết.

   Sau khi hồi sinh, con ma giày đỏ có thể tiếp tục giết người một cách ngẫu nhiên; trong suốt nhiều năm qua, việc tiến lên cấp độ cao hơn thông qua việc giết người là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

   Nhưng Triệu Phúc Sinh lại nghĩ rằng có mối liên hệ nào đó giữa quy luật giết người của con ma giày đỏ và hiện tượng mặt trăng đẫm máu.

   Trong lúc suy nghĩ, cô vẫn chú ý theo dõi Mạnh Bà. Thấy Mạnh Bà lại chìm vào nỗi buồn, cô liền chủ động hỏi:

  “Sau đó bạn đã làm gì?”

   Chắc chắn Mạnh Bà không phải đang trải qua ảo giác!

   Khi những con ma hung ác xuất hiện vào những thời điểm và tình huống nhất định, chắc chắn Mạnh Bà đã có phản ứng nào đó, mới khiến cho sự cân bằng bị phá vỡ và gây ra những hiện tượng kỳ lạ.

   Sau khi hỏi xong, Mạnh Bà trả lời:

  “Tôi… tôi đã đáp lời cô ấy và nắm lấy tay cô ấy.”

   Nói xong, cô kéo chiếc tạp dề của mình và nói một cách lo lắng:

  “Những gì xảy ra sau đó tôi cũng không nhớ rõ lắm… Tôi cảm thấy mơ hồ, rồi bỗng nhiên nghe thấy người lớn gọi tên