Một khi dấu ấn của thần cửa được in lên cánh cửa, ngay lập tức ánh sáng đỏ rực bắt đầu lóe lên.

Vợ chồng họ Triệu, người đang mang theo tấm bảng cửa ma quỷ, xuất hiện giữa làn khí đen dày đặc và đi thẳng về phía cánh cửa, cuối cùng biến mất bên trong tấm bảng, trở thành những hình ảnh ảo ẩn chứa bên trong nó.

Khi hình ảnh của thần cửa biến mất, tấm bảng vẫn trông hoàn toàn bình thường như trước đây.

Nhưng nhiệt độ tại tầng này lại thấp hơn nhiều, và không khí xung quanh vẫn ẩn chứa sự đe dọa từ những linh hồn quỷ dữ.

Nếu có người không biết gì về điều này mà tiến lại gần đây, những người yếu đuối có thể sẽ bị ảnh hưởng bởi khí quỷ dữ và gặp phải những vấn đề sức khỏe nghiêm trọng.

Tuy nhiên, nếu có ai muốn đến gần nơi này vào đêm nay, những thần cửa ẩn náu bên trong cánh cửa sẽ xuất hiện để chặn đứng họ trong chốc lát, đủ thời gian để cô ấy kịp thời đến nơi này.

Triệu Phúc Sinh nhìn chiếc cửa bảng, mỉm cười một cái rồi quay người xuống lầu.

Khi cô ấy xuống lầu, Liu Lin vẫn đang lo lắng chờ đợi.

Anh không biết mục đích của Triệu Phúc Sinh khi đến đây, nhưng anh có linh cảm rằng lần trước khi cô ấy rời đi, cô ấy đã để lại “điều gì đó” tại tòa nhà Định An Lâu, chỉ là Liu Lin không dám đi tìm hiểu hay suy nghĩ sâu về việc đó.

Sau hai tháng, cô ấy lại đến đây một lần nữa, một mình lên lầu… Không biết sau đó sẽ xảy ra chuyện gì, liệu điều đó có gây ra rắc rối cho tòa nhà Định An Lâu hay không…

Đang mải suy nghĩ lung tung thì anh nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại và đúng lúc đó, Triệu Phúc Sinh đang bước xuống lầu.

“……”

Liu Lin ngạc nhiên một chút.

Từ khi Triệu Phúc Sinh lên lầu đến khi xuống lại, chỉ mất khoảng mười lăm phút thôi.

Anh nhanh chóng kìm nén những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, đứng dậy và đi về phía Triệu Phúc Sinh, nở nụ cười:

“Thưa ngài…”

“Tôi đã để lại một số thứ ở tầng hai, các bạn đừng tự ý lên lầu.”

Cô ấy nhắc nhở như mọi khi.

Liu Lin mỉm cười đáp lại:

“Không biết những thứ thưa ngài để lại có quý giá lắm không… Thôi để tôi sai người canh gác cẩn thận hơn…”

“Không cần đâu.”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu, nhìn Liu Lin với vẻ lo lắng trên khuôn mặt, cô ấy mỉm cười và nói:

“Những thứ tôi để lại đó là để bảo vệ mạng sống của các bạn, đừng dại dột chạm vào chúng. Khi thời cơ đến, tôi sẽ tự lấy chúng đi.”

Lời nói của cô ấy ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc. Mặc dù Liu Lin còn hoang mang không hiểu rõ, nhưng việc cô ấy sẵn lòng giải thích thêm khiến anh ta cảm thấy xúc động và vội vàng nói:

“Cảm ơn ngài đã quan tâm và lo lắng cho chúng tôi.”

Sau khi công việc được hoàn thành, Triệu Phúc Sinh cũng chuẩn bị rời đi. Liu Lin nhiều lần năn nỉ, nhưng vẫn không thể giữ cô ấy lại được. Khi cô ấy lên xe ngựa trở về Bảo Chính Huyện Trấn Ma Sở, đã gần đến giờ Hợi (khoảng 11 giờ đêm).

Trương Truyền Thế có lẽ đã bị người nhà họ Từ giữ lại để uống rượu và vẫn chưa trở về. Triệu Phúc Sinh cũng không lo lắng cho anh ta. Mối quan hệ giữa anh ta và người đàn ông tên Zhang này khá phức tạp, không đơn giản chỉ là mối quan hệ họ hàng xa xôi như hai người kia đã nói.

Vụ mất tích của đoàn xiếc Hồng Quán có liên quan mật thiết đến người đàn ông tên Zhang này. Người đàn ông này rất nguy hiểm đối với nhiều người, nhưng Trương Truyền Thế thì chắc chắn không phải là người có khả năng gặp rắc rối.

Sau khi tắm rửa xong, cô ấy yên tâm nằm nghỉ. Ban đầu, cô ấy dự định phục hồi sức lực trước để đối phó với những rắc rối có thể xảy ra sau này. Trước khi đi ngủ, Triệu Phúc Sinh thậm chí còn yêu cầu những người ở Bảo Chính Huyện Trấn Ma Sở canh giữ cổng lớn và báo ngay cho cô ấy biết nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra.

Nhưng đêm đó lại yên bình một cách bất ngờ. Cô ấy ngủ đến sáng mới thức dậy. Bên ngoài yên tĩnh đến mức không nghe thấy tiếng côn trùng hay chim hót nào cả. Triệu Phúc Sinh bèn đứng dậy. Vì lo lắng có chuyện gì đó xảy ra vào đêm qua, cô ấy thậm chí còn không tháo quần áo trước khi ngủ, vì vậy khi mở cửa ra, những người ở Trấn Ma Sở lập tức chạy đến.

“Ngài…”

Một người hầu từ bên ngoài nhìn vào:

“Nước tắm và bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn, chúng tôi muốn đưa chúng vào phòng cho ngài…”

Chưa kịp anh ta nói hết, Triệu Phúc Sinh đã ngắt lời anh ta ngay lập tức:

“Đã mấy giờ rồi?”

“Trước đây có người đến quét dọn, lúc đó là khoảng nửa giờ sáng (khoảng 5 giờ 15 phút), bây giờ đã trôi qua khoảng một tiếng rưỡi, chắc hẳn là đang vào đầu giờ trưa (khoảng 7 giờ sáng).”

Triệu Phúc Sinh nhíu mày:

“Tối qua có ai đến cơ quan Chống Ma để báo cáo điều gì không?”

“Không có ạ.” Người lính này lắc đầu:

“Tối qua trước khi ngủ, ngài đã ra lệnh, tôi cũng yêu cầu các anh em phải tỉnh táo canh gác. Tối qua thời tiết yên bình, không xảy ra chuyện gì cả.”

Nói xong, anh ta nịnh nọt:

“Có lẽ những kẻ xấu xa cũng biết đến uy danh của ngài; nơi ngài ở, ngay cả những linh hồn ác cũng không dám gây rối.”

Triệu Phúc Sinh không hề để ý đến lời nịnh nọt của anh ta. Cô cảm thấy điều này thật kỳ lạ!

Ban đầu, cô nghĩ rằng kẻ đó bắt đi những người trong đoàn xiếc Hồng Quán chỉ là để kéo cô ra khỏi huyện Vạn An, nhằm thuận tiện cho việc hắn tấn công Đền Thầy Giáo. Và quả thực, cô cũng đã đến huyện Bảo, và sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống bất ngờ… Nhưng không ngờ tối qua lại chẳng xảy ra chuyện gì cả.

Phải chăng vẫn còn những điều bất ngờ đang chờ đợi phía trước?

Khi cô đang suy nghĩ, cánh cửa phòng bên kia bỗng mở ra, và khuôn mặt của Trương Truyền Thế xuất hiện trước mặt hai người.

“Nói gì vậy, để người ta ngủ được không…” Anh ta ngáp liên hồi, búi tóc trên đầu lệch sang một bên sau một đêm ngủ, đôi mắt sưng húp – rõ ràng là anh ta đã ở nhà họ Từ đến tận khuya và chưa kịp ngủ đủ.

Sau khi uống xong, sân nhà trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Trương Truyền Thế lập tức nhận ra điều gì đó, vội vàng chà xát đôi mắt bị dính keo mi, và quả nhiên, anh ta thấy Triệu Phúc Sinh đang ở đó.

Anh ta vội vàng nói:

“Ngài ơi…”

“Nhanh chóng tắm rửa đi, bữa sáng đã chuẩn bị sẵn rồi. Ăn xong chúng ta sẽ lên đường về huyện Vạn An ngay.”

Trương Truyền Thế ban đầu nghĩ mình sẽ bị mắng, và đã sẵn sàng tâm lý đón nhận những lời trách móc từ Triệu Phúc Sinh… Dù sao thì hai người cùng đi, cô ấy lo liệu mọi việc, còn anh ta thì ở nhà họ Từ, ăn uống thoải mái, thậm chí còn ngủ muộn hơn cô ấy nữa… Vậy mà bây giờ bị bắt gặp ngay lúc này, nếu không phải chịu một trận la mắng thì thật là không thể tin được.

Nhưng anh ta không ngờ rằng Triệu Phúc Sinh hoàn toàn không có ý mắng mỏ anh ta, mà chỉ thúc giục anh ta hành động nhanh chóng.

Anh ta vừa xoa mắt vừa ngập ngừng, trong mắt lướt qua một tia bối rối, rồi thấy Triệu Phúc Sinh nhíu mày:

“Ngây ra làm gì vậy?”

“Vâng!”

Anh ta đáp lại và vội vàng gọi người mang nước rửa mặt đến.

Chỉ khoảng nửa tiếng sau, Trương Truyền Thế đã sẵn sàng, cả hai cùng ăn bữa sáng do Văn phòng Chống Ma chuẩn bị. Triệu Phúc Sinh lên xe ngựa và ra lệnh cho người lái xe:

“Đi thẳng đến Đình An Lâu trước.”

Người lái xe đáp lại một tiếng.

Khi xe ngựa bắt đầu lăn bánh, Trương Truyền Thế hỏi Triệu Phúc Sinh:

“Thưa ngài, ngài muốn đến Đình An Lâu sao ạ?”

“Tôi cần phải đi xem thử.”

Bên trong Đình An Lâu đang ẩn náu một con ma. Việc này có thể che giấu được đối với người bình thường, nhưng Triệu Phúc Sinh không tin rằng nó có thể qua mắt được những kẻ theo dõi của gia đình Zhang.

Hắn ta khao khát chiếm đoạt con ma không đầu đó, và gia đình Zhang với gia đình Liu có mối quan hệ sâu sắc (điều này có thể thấy từ những chiếc đèn ma treo ở Đền Thầy Giáo), lại biết rõ mối liên hệ giữa đoàn kịch Hồng Quân và chiếc xe ma, thêm vào đó hắn còn mang theo cả đoàn kịch Hồng Quân đi theo… Chắc chắn phải có một âm mưu lớn nào đó đang diễn ra.

Nhiều vụ án ma liên quan đến nhau; vì đã can thiệp vào đoàn kịch Hồng Quân, tại sao hắn lại để chiếc xe ma ở lại Đình An Lâu?

Triệu Phúc Sinh đang suy nghĩ về những điều này, nên trên đường đi không nói nhiều với Trương Truyền Thế.

Khi đến Đình An Lâu, người quản lý của nơi đây, Lưu Lâm, đã thức dậy. Hôm nay ông ta định đến thăm Triệu Phúc Sinh và đại diện cho Đình An Lâu mang theo những món quà quý giá, nhưng không ngờ Triệu Phúc Sinh lại đến trước.

Khi cô ấy đến, cô đã bảo Trương Truyền Thế ngăn Lưu Lâm lại, rồi tự mình lên tầng hai để kiểm tra.

Dấu ấn ma quỷ vẫn còn đó.

Sau khi mở cửa phòng ra, mùi hương của chiếc xe ma vẫn còn – điều này có nghĩa là tối qua không có chuyện gì xảy ra, thật là kỳ lạ.

Tuy nhiên, sự yên bình vào tối qua không làm cho Triệu Phúc Sinh bớt cảnh giác; ngược lại, cô càng trở nên coi chừng hơn so với hôm trước.

Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có yêu ma đang hoạt động!

Cho đến khi cô không hiểu rõ mục đích của Zhang, người làm những con người giấy đó, có lẽ cô sẽ không thể nào ngủ yên được nữa.

“À…” Triệu Phúc Sinh thở dài:

“Thật là phiền phức quá.”

……

Khi cô xuống lầu, tâm trạng của cô đã trở lại bình thường.

Lưu Lâm và Trương Truyền Thế đứng đợi cô ở dưới lầu. Triệu Phúc Sinh nhìn Lưu Lâm và nói:

“Sáng nay tôi vội vàng đi nên quên một việc, sau này anh hãy thông báo cho mọi người ở Cơ quan Chống Ma Quỷ biết giúp tôi.”

Bây giờ, cô cảm nhận được sự đe dọa và thấy rằng số điểm công đức của mình chưa đủ, vì vậy cô muốn nhanh chóng giải quyết thêm các vụ án ma quỷ để tích lũy điểm công đức và mở được vị trí cao hơn trong hệ thống thần linh.

“Quan Bảo trước đây đã chỉ định Trịnh Hà làm lãnh đạo Cơ quan Chống Ma Quỷ, nhưng bây giờ Trịnh Hà đã đến Vạn An Khánh, vì vậy các vụ án ma quỷ ở huyện Bảo sẽ do tôi tiếp quản. Cho đến khi có quan mới được cử đến, nếu có vụ án xảy ra ở huyện, mọi người hãy đến Vạn An Khánh tìm tôi.”

Lời nói của cô khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Sau khoảng thời gian lo lắng ban đầu, Lưu Lâm liền mỉm cười và nói to lên:

“Vâng!”

Đồng thời, từ câu nói này, anh ta suy luận ra rất nhiều điều về Triệu Phúc Sinh.

Trước hết, người này không hề e ngại việc giải quyết các vụ án ma quỷ.

Hơn nữa, sau hai tháng, sau khi cô giải quyết thành công một vụ án liên quan đến vị thần cổng, nghe nói cô tiếp tục giải quyết thêm vài vụ khác nữa. Nhưng lần này, khi họ gặp lại nhau, tâm trạng của cô rất ổn định, và không hề có dấu hiệu gì cho thấy cô đang mất kiểm soát khả năng kiểm soát ma quỷ của mình, điều này chứng tỏ rằng cô thực sự rất mạnh mẽ.

Nếu có một nhân vật quyền lực như vậy bảo vệ ông Bảo Chính huyện, thì chắc chắn ông ấy sẽ an toàn hơn nhiều so với khi Trịnh Hà còn ở đây.

“Tôi phải ngay lập tức viết thư cho các vị công tước ở kinh đô.”

Một nơi được bảo vệ bởi những người có khả năng kiểm soát ma quỷ sẽ thu hút rất nhiều gia tộc quý tộc, quan lại và thương nhân.

Triệu Phúc Sinh rất mạnh mẽ và ổn định về tâm trạng; có lẽ nhờ sự bảo vệ của bà ấy, huyện Vạn An và huyện Bảo Chính sẽ trở thành những nơi an toàn hơn nữa, bên ngoài kinh đô.

Anh ta đang suy nghĩ trong lòng, nhưng trên khuôn mặt lại hiện ra một nụ cười phù hợp.

Triệu Phúc Sinh không quan tâm đến những suy nghĩ của anh ta, sau khi ra lệnh xong, bà liền gọi Trương Truyền Thế lên xe.

Giống như khi đến, họ đến một cách đột ngột và cũng rời đi vội vã.

Trương Truyền Thế nhìn thấy Triệu Phúc Sinh ngồi một mình trên xe, mơ màng; bà không nói gì, nhưng Trương Truyền Thế nhận thấy rằng tâm trạng của bà có vẻ không tốt lắm.

“Ngài đang nghĩ gì vậy ạ?”

Anh ta cẩn thận phá vỡ sự im lặng.

“Tôi đang nghĩ về vụ mất tích của đoàn kịch Hồng Quán.”

Triệu Phúc Sinh đáp lại một cách vô tình.

Trương Truyền Thế vuốt ve má mình:

“Chẳng phải vụ án của đoàn kịch Hồng Quán đã được giải quyết rồi sao?”

“Đã giải quyết rồi à?” Triệu Phúc Sinh hỏi, đưa cằm ra khỏi lòng bàn tay và nhìn Trương Truyền Thế:

“Ai nói là đã giải quyết rồi?”

“Chẳng phải đoàn kịch Hồng Quán đã bị… bị người giấy Zhang dẫn đi sao?” Trương Truyền Thế nói một cách lắp bắp, cảm thấy hơi lo lắng trước ánh mắt của bà.

“Quả thực là Zhi Ren Zhang đã mang hắn đi,” cô gật đầu và nói:

“Cậu nghĩ mục đích của hắn khi bắt cóc đoàn kịch Hồng Quán là gì?”

“Tôi… tôi không biết…”

Trương Truyền Thế ánh mắt lấp lánh, rồi lắc đầu.

Triệu Phúc Sinh cười một tiếng, không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Cô lại dựa má vào lòng bàn tay, dùng khuỷu tay đỡ đầu lên, nhìn chằm chằm vào Trương Truyền Thế:

“Lão Trương, khi anh vào Cơ quan Chống Ma, Đại Phạm nói rằng anh có quan hệ họ hàng với Zhi Ren Zhang phải không?”

“Đúng vậy.”

Lần này, Trương Truyền Thế không còn ngập ngừng nữa, mà gật đầu một cách tự nhiên.

“Zhi Ren Zhang là cháu trai của anh à?” cô hỏi tiếp.

Trương Truyền Thế do dự một lát, khuôn mặt anh ta có chút căng thẳng, sau đó lại hiện ra nụ cười tươi như mọi khi:

“Ngài làm sao lại hỏi những chuyện này vậy?”

Anh ta tránh không trả lời câu hỏi đó.

Thực ra, Trương Truyền Thế chính mình cũng không nhận ra rằng thái độ né tránh của mình đã báo hiệu rất nhiều điều.

Không! Có lẽ anh ta hoàn toàn nhận thức được điều đó…

Triệu Phúc Sinh nhận ra rằng suy nghĩ của Trương Truyền Thế dường như khác hẳn so với việc anh ta từng kiên quyết bảo vệ Zhi Ren Zhang trước đây.

Có lẽ, qua nhiều lần cùng nhau giải quyết các vụ án ma quỷ, trải qua muôn vàn gian nan sinh tử, mọi người trong Cơ quan Chống Ma đã ảnh hưởng đến tâm lý của Trương Truyền Thế.

Giờ đây, anh ta đã trở nên do dự hơn nhiều khi đối mặt với vấn đề liên quan đến Zhi Ren Zhang.

“Lão Trương, tôi không nghĩ hắn là cháu trai của anh đâu.”

Khi nhận ra điều này, Triệu Phúc Sinh lập tức điều chỉnh thái độ của mình.

Cô ấy không còn hỏi tiếp như trước đây nữa, mà đã cho Trương Truyền Thế một khoảng thời gian để suy nghĩ. Cô cố tình không ép anh ta phải trả lời câu hỏi thực sự, mà thay vào đó, cô dùng những câu hỏi gián tiếp để thu thập thông tin cần thiết.

“Tại sao lại không giống?” Trương Truyền Thế thở phào nhẹ nhõm rồi vô thức đặt ra câu hỏi đáp trả.

“Anh ta trông có vẻ ít nhất cũng ngoài bảy tám mươi tuổi rồi… Tuổi tác lớn hơn bạn rất nhiều… Không giống như con cháu của bạn chút nào… Ngược lại, bạn mới giống như con cháu của anh ta…” Cô cố ý kéo dài giọng nói của mình, khiến đôi mắt Trương Truyền Thế co lại đột ngột.

Trong khoảnh khắc đó, hơi thở của anh ta gần như ngừng lại, và trái tim anh ta bắt đầu đập mạnh.

“Anh ta quả thật rất già rồi…”

Chỉ trong chốc lát, Trương Truyền Thế đã nhanh chóng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, không hề phủ nhận hay giải thích gì cả. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lại mỉm cười để chiều lòng cô ấy:

“Ngài thật là có con mắt tinh tường.”

“Đừng nịnh hót nữa.” Triệu Phúc Sinh ghi nhớ biểu hiện của anh ta vào lòng, rồi lắc đầu:

“Cứ đi ngủ đi… Chúng ta còn một chặng đường dài phía trước… Tôi cần suy nghĩ kỹ một số việc… Đừng làm phiền tôi.”

“Vâng.” Trương Truyền Thế gật đầu, vỗ nhẹ vào ghế xe ngựa rồi nằm xuống, dùng cánh tay kia tựa đầu mình.

Anh ta nhắm mắt lại, và Triệu Phúc Sinh cũng bắt đầu suy tư.

Nhưng không lâu sau, Trương Truyền Thế đã lén mở một khe mắt nhỏ.

Ánh mắt anh ta nhìn về phía Triệu Phúc Sinh… Cô ấy đang tựa má, có vẻ đang suy nghĩ về điều gì đó, và đôi lông mày cô ấy đã nhăn lại.

“Ngài mới chỉ mười bảy, mười tám tuổi thôi… Nhỏ hơn cả Tiểu Phạm nữa…” Trương Truyền Thế thầm nghĩ trong lòng.

Trong những tháng qua, khi sống cùng nhau, anh ta vừa sợ hãi vừa kính trọng Triệu Phúc Sinh, và đôi khi anh ta quên mất rằng cô ấy trẻ hơn mình rất nhiều.

“Anh nhìn tôi làm gì vậy?”

Triệu Phúc Sinh cảm nhận được ánh mắt soi mói của anh ta, nhưng không ngẩng đầu mà hỏi lại.

“Thưa ngài, tối qua tôi đã uống rượu ở nhà họ Từ, trở về vào lúc nửa đêm, sáng nay tôi dậy muộn hơn ngài nữa… Tại sao ngài không trách tôi chứ?”

Anh ta bỗng nhiên hỏi.

“Tôi có lý do gì để trách cậu chứ?” Triệu Phúc Sinh ngạc nhiên.

“Sau khi đoàn kịch Hồng Quán mất tích, mặc dù tôi không trách Từ Nhã Thần, nhưng gia đình họ Từ chắc chắn sẽ không tin.”

Sự nghi ngờ là bản chất tự nhiên của con người.

“Vào lúc này, cần phải có người ở lại để an ủi họ. Cậu là người của Sở Trừ Ma tại huyện Vạn An, lại còn có khả năng điều khiển những sinh vật hung ác… Nếu cậu ở lại nhà họ Từ và để họ phục vụ mình, họ sẽ tin tưởng lời nói của tôi hơn.”

Đôi khi, để khiến mọi người thực sự tin rằng mình không hề trách móc hay giận dữ, cần phải sử dụng những biện pháp khéo léo và uốn lượn.