Làng Phong Môn không phải là vùng đất đỏ; màu sắc của dấu chân này không hợp lý chút nào… Bà Chí kinh hoàng la lên; chúng tôi vội vàng đến nơi và phát hiện ra rằng vợ ông Chí có những biểu hiện kỳ lạ.

Vào thời điểm xảy ra sự việc, vợ ông Chí 36 tuổi, mặc bộ quần áo bằng cây gai dầu màu cam; khi nhìn thấy người của Cục Trừ Ma xông vào, cô ấy không hề tỏ ra sợ hãi, ánh mắt lạnh lùng như người đã chết, đứng yên tại chỗ.

Người dân bình thường thường sợ hãi khi gặp quan chức.

Cục Trừ Ma có địa vị rất cao; ngay cả các quan chức địa phương cũng phải run sợ khi gặp họ, huống chi là một người phụ nữ nông dân bình thường.

Việc vợ ông Chí không hề hoảng sợ trước sự xuất hiện của những người từ Cục Trừ Ma cho thấy cô ấy đã gặp phải chuyện không may.

Triệu Phúc Sinh tiếp tục đọc:

Điều kỳ lạ nhất là cô ấy đang mang một đôi giày kỳ quái… Một chiếc màu xám, một chiếc màu đỏ, một chiếc to, một chiếc nhỏ!

Triệu Phúc Sinh Đọc đến đây, đôi mắt cô ấy co lại.

Dựa trên những manh mối đã được ghi chép trước đó, cô gần như chắc chắn rằng “đôi giày” này có thể là manh mối quan trọng trong vụ án ma quái xảy ra cách đây 43 năm.

Quả nhiên, những hồ sơ sau đó tiếp tục ghi chép: Vợ ông Chí có đôi chân rất to, ít nhất dài mười một inch.

(Tương đương khoảng 40 size.)

Chiếc giày màu xám mà cô ấy mang có đầu giày rách nát, được vá lại bằng vải cũ qua nhiều lớp; mép giày thì lòe loét. Trong khi đó, chiếc giày màu đỏ thì mới tinh, nhỏ hơn nhiều, chỉ dài khoảng mười inch; đôi chân to lớn của vợ ông Chí phải chen chúc bên trong nó, khiến mu bàn chân bị ép cong lên.

Nhìn thấy như vậy, Triệu Phúc Sinh càng thêm tin chắc rằng chiếc giày màu đỏ này chính là vật liên quan đến vụ án ma quái.

Trong đầu cô ấy bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ: Có lẽ chiếc giày màu đỏ này có độ dài đúng mười inch, giống hệt với dấu chân mà Chí Nhị Niu để lại trước khi chết.

Vợ ông Chí đặt một chân lên cao, một chân đặt xuống đất; sau khi chúng tôi bước vào nhà, biểu hiện của cô ấy vẫn không thay đổi; ngay cả khi Li Năng la mắng từ xa, cô ấy vẫn không hề nhúc nhích.

Tôi nhìn kỹ, thấy đầu ngón chân của cô ấy khi đeo chiếc giày màu đỏ chỉ chạm nhẹ xuống đất; sau khoảng ba hơi thở, đầu của vợ ông Chí bỗng nhiên teo lại và biến mất, như thể băng tan trong nước sôi, không để lại dấu vết gì.

Triệu Phúc Sinh Qua những dòng chữ này, người ta có th

Những ghi chép tiếp theo liên quan đến những dữ liệu quan trọng và đã xác nhận giả thuyết của Triệu Phúc Sinh:

“Qua kiểm tra, dấu vết này dài mười inch, bằng đúng kích thước dấu vết mà Chí Nhị Niu để lại trước khi qua đời. Từ đó tôi suy đoán rằng mẹ con họ Chí đã chết dưới tay cùng một con ma ám!”

Con ma ám của làng Phong Môn đã xuất hiện!

Và nó xuất hiện ngay trước mặt một số nhân viên điều tra của Cục Trừ Ma.

Kể từ khi vợ con ông Chí Đại Niú lần lượt gặp nạn, Triệu Phúc Sinh dựa vào những thông tin có sẵn mà ước lượng rằng con ma ám này có thể sẽ giết người theo “nguyên tắc gần nhất”.

Cái gọi là “nguyên tắc gần nhất” bao gồm, nhưng không giới hạn ở: những người trong gia đình ông Chí Đại Niú, những người đã chứng kiến cảnh con ma ám giết người, những người đã chạm vào những dấu hiệu do con ma ám để lại, cũng như những người đã tiếp xúc với các vật phẩm liên quan đến con ma ám – ví dụ như người đã đo kích thước dấu vết máu sau khi Chí Nhị Niu và vợ ông Chí qua đời.

Ngoài ra, do hồ sơ về vụ án ma này còn khá sơ sài, Triệu Phúc Sinh không thể xác định được trước khi làng Phong Môn báo cáo vụ việc với chính quyền địa phương, thì trong làng có bao nhiêu người chết, là nam hay nữ, người già hay trẻ em.

Cô tiếp tục đọc và quả nhiên đã thấy rằng không lâu sau khi vợ ông Chí qua đời, người hầu Chen Hao bỗng nhiên gặp nạn.

Hồ sơ ghi chép:

“Sau khi thảo luận, mọi người đều cho rằng gia đình ông Chí Đại Niú rất có thể đang bị ảnh hưởng bởi quy luật giết người của con ma ám, nên quyết định tạm thời rời khỏi nhà ông Chí Đại Niú và khóa chặt cả gia đình lại bên trong.”

Hồ sơ không ghi chép chi tiết về tình hình lúc đó, nhưng Triệu Phúc Sinh đoán rằng mọi chuyện hẳn không diễn ra suôn sẻ.

Đúng lúc những người của Cục Trừ Ma chuẩn bị rời khỏi nhà ông Chí Đại Niú, “…Chen Hao đột nhiên đứng yên bất động, Li Năng gọi anh ta hai tiếng nhưng không ai trả lời; Vương Hiện tiến lên kéo anh ta, nhưng phát hiện ra lòng bàn tay anh ta lạnh như băng, các ngón tay cứng đờ.”

“Mặt anh ta tái nhợt, hai bên má, cổ và mu bàn tay bắt đầu xuất hiện nhiều vết đốm chết. Cùng lúc đó, cơ thể anh ta nghiêng về một bên, mu bàn chân cong lên thành hình móng vuốt heo, đầu ngón chân và gót chân chạm đất, xương bàn chân bị gãy, máu chảy ra từ vết thương; một đôi giày đỏ nhỏ xinh đang đeo trên chân anh ta.”

Người hầu không may mắn này, người đã theo sự chỉ đạo của trưởng ban điều tra đến làng Phong Môn để giải quy

Những vụ giết chóc sau đó vẫn chưa kết thúc.

Tiếp theo, cả gia đình Chí Đại Niu – bao gồm mẹ già và hai người con trai – đều không thoát khỏi tay quỷ dữ, tất cả đều bị giết hết.

Lúc này, mọi người đều hoảng sợ.

Không ai dám tiến lại gần để kiểm tra những dấu vết máu mà những nạn nhân để lại sau khi chết; mọi người đều lo lắng rằng quỷ dữ sẽ đến tìm mạng họ.

Vào thời điểm đó, vị quan có trách nhiệm đã quyết đoán đốt cháy ngôi nhà của gia đình Chí Đại Niu. Dưới ánh mắt sợ hãi của mọi người trong làng, họ tuân theo lệnh đó và đốt cháy ngôi nhà của gia đình Chí.

Ngọn lửa đã cháy suốt hai ngày liền, và ngôi nhà của gia đình Chí cuối cùng cũng bị thiêu thành tro bụi.

Trong suốt hai ngày đó, không có tin tức nào về việc có thêm người chết ở làng Phong Môn.

“Nhưng tôi biết rằng chuyện này không thể kết thúc một cách đơn giản như vậy,” những dòng chữ trong cuộn sách ghi chép viết:

“Những người dân bình thường không hiểu được sức mạnh của quỷ dữ; họ nghĩ rằng việc không còn tin tức xấu nữa chính là điều tốt nhất. Nhưng nếu ‘lãnh địa quỷ’ vẫn chưa được loại bỏ, điều đó chứng tỏ rằng quỷ dữ vẫn đang tiếp tục giết người.”

Làng Phong Môn khá lớn.

Cách đây 47 năm, triều đình đã tiến hành kiểm tra hộ khẩu, và vào thời điểm đó, làng này có khoảng hơn một nghìn người sinh sống. Một làng lớn như vậy không theo hệ thống phân gia tộc; mỗi người đều sống độc lập, và uy tín của người đứng đầu làng cũng không lớn lắm; mọi người đều không ai nghe theo ai cả.

Khi có người trong làng mất tích, không chắc họ có thể báo cáo kịp thời hay không; điều này tạo điều kiện cho các vụ án ma quỷ lan rộng ra.

“Tôi nhận ra rằng không thể để quỷ dữ tiếp tục giết người như vậy được. Tôi đã ở lại làng Phong Môn trong bốn ngày; ‘lãnh địa quỷ’ vẫn chưa được loại bỏ, và có xu hướng ngày càng lan rộng. Quỷ dữ giết người rất nhanh, và thời gian giữa các vụ giết người cũng rất ngắn. Nếu tiếp tục như vậy, quỷ dữ sẽ nhanh chóng tiến hóa mạnh mẽ hơn.”

“Phải loại bỏ nó đi!”

Khi viết những dòng này, mực trên cuộn sách da dê trở nên đặc hơn, cho thấy người ghi chép câu chuyện này lúc đó rất lo lắng.

“Nếu quỷ dữ không xuất hiện, thì tôi sẽ tự mình dụ nó ra.”

“Tôi cần phải chọn một người để quỷ dữ nhập vào người họ, từ đó thực hiện kế hoạch này.”

“Tôi đã chọn Lý Năng; tôi bảo anh ta đốt những nguyên liệu dụ quỷ, và quỷ dữ nhanh chóng đến theo mùi hương đó. Lý Năng cũng nhanh chóng trở thành mục tiêu tiếp theo của qu

Dù vụ án ma quái này tạm thời đã được giải quyết, nhưng theo quan điểm của Triệu Phúc Sinh, nó vẫn chưa thể coi là hoàn hảo.

Vụ án kết thúc khi con quỷ dữ bị Lý Năng dẫn đi, lĩnh địa ma quỷ được giải phóng và con quỷ ấy trốn vào những ngôi mộ cổ ở núi sâu.

Theo nghĩa đen, có vẻ như con quỷ đã trở về nơi an nghỉ của mình, và vụ án ma quái cũng được giải quyết.

Nhưng Triệu Phúc Sinh biết rõ rằng con quỷ dữ không thể bị tiêu diệt hoàn toàn. Trừ khi Bảng Phong Thần được mở ra để thu hồi nó xuống địa ngục, hoặc khi việc phong thần được thực hiện, thì không có cách nào có thể loại bỏ triệt để mối nguy này.

(Thực tế, cách giải quyết bằng Bảng Phong Thần cũng không thể coi là hoàn toàn triệt để. Theo quan điểm của Triệu Phúc Sinh, sự tồn tại của Bảng Phong Thần chỉ có thể giam cầm những con quỷ dữ lang thang bên cạnh một người nào đó mà thôi; mối nguy vẫn luôn tồn tại.)

Phương pháp dẫn con quỷ vào mộ, theo quan điểm của Triệu Phúc Sinh, chỉ là cách để con quỷ tạm thời chìm vào trạng thái ngủ yên, nhưng rồi nó sẽ tỉnh dậy một lần nữa.

Một khi con quỷ tỉnh dậy, nó có thể gây ra một chuỗi các vụ án giết người mới.

Trên hồ sơ về vụ án ma quái này, dù có ghi chép về cách con quỷ dữ giết người, nhưng những thông tin then chốt thì lại không hề có.

Chẳng hạn, nguồn gốc của “đôi giày đỏ” hay cách con quỷ đánh dấu nạn nhân đều chưa được làm rõ.

Bây giờ, sau hàng chục năm, muốn tìm hiểu rõ lai lịch của con quỷ dữ “giày đỏ” thật không hề dễ dàng.

Dù sao thì vụ án này cũng xảy ra trên đất của huyện Vạn An. Mặc dù trong những năm qua mọi chuyện đều yên bình, nhưng nếu nó bùng phát trở lại, chắc chắn sẽ gây ra nhiều thiệt hại cho người dân.

Nếu Triệu Phúc Sinh không biết về mối nguy tiềm ẩn của vụ án này, thì còn đỡ; nhưng bây giờ khi cô ấy đã hiểu rõ mọi chuyện, cô ấy naturally muốn ngăn chặn mối nguy này ngay từ đầu.

— Chắc chắn không thể để Bảng Phong Thần chiếm đi công đức của mình!

Triệu Phúc Sinh nhìn sâu vào đôi mắt mình, đóng cuốn hồ sơ lại, và quyết định tận dụng cơ hội này khi đến làng Phong Môn để nhờ mọi người tìm kiếm những người cao tuổi trên 60 tuổi, những người đã trải qua vụ án ma quái năm đó, để hỏi thêm về chi tiết của vụ án này.

Nếu có thể tìm ra địa điểm của ngôi mộ cũ mà Lý Năng đã trốn vào sau khi bị quỷ nhập, thì thật tuyệt vời; cô ấy có thể tìm cách đánh dấu ngôi mộ đó để giữ cho con quỷ yên lặng lâu hơn nữa.

Sau khi quyết định xong, cô ấy đặt cuốn hồ sơ xuống, suy nghĩ một chút rồi lại dùng ngón tay mở lại cuốn sách da cừu đó.

Cuốn hồ sơ được cuộn tròn lại được cô ấy mở ra, và ánh mắt cô dừng lại trên hàng chữ nhỏ:

“Tôi đã chọn Lý Năng… Anh ta đã đốt loại hương quỷ, và con quỷ yên lập tức đến theo mùi hương đó… Vương Hiện, Dương Xông… đã mặc đồ tang, dùng tiền giấy để dẫn dắt con quỷ…”

Đọc đến đây, Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên cảm thấy rất thích thú với những phương pháp mà vị quan chức này đã sử dụng để kiểm soát con quỷ 43 năm trước.

“43 năm trước, vị quan chức đó là ai?” Ngón tay của Triệu Phúc Sinh di chuyển nhẹ lên các dòng chữ trong hồ sơ, sau đó lại gấp cuốn hồ sơ lại và bắt đầu tìm thông tin về vị quan chức đó.

Những người làm công việc vặt tại Cục Trừ Quỷ lo sợ sẽ gây phiền toái cho cô ấy, vì vậy hồ sơ của các quan chức trước đây ở huyện Vạn An Đã được cất ở góc xa nhất.

So với những hồ sơ ít ỏi về các vụ án mà huyện Vạn An đã xử lý trong những năm qua, số lượng hồ sơ về các quan chức thực sự rất nhiều, đủ để lấp đầy vài cái tủ hồ sơ lớn.

Những hồ sơ này cũng được phân loại cẩn thận; Triệu Phúc Sinh tìm thấy danh sách các quan chức năm 203 của triều đại Đại Hán.

Những “danh sách người chết” này của Cục Trừ Quỷ ở huyện Vạn An không được lập hàng tháng, mà được ghi chép dựa trên thời điểm xảy ra các vụ án.

Giống như chỉ có ba hồ sơ về các vụ án quỷ dữ trong cùng một năm, danh sách các ca tử vong trong năm đó cũng chỉ có ba trường hợp, xảy ra vào tháng 3, tháng 7 và tháng 11.

Thời gian giữa các vụ án này có quy luật rõ ràng, cứ cách nhau bốn tháng; Triệu Phúc Sinh nghi ngờ rằng người xử lý các vụ án này đều là cùng một vị quan chức.

Vì các vụ án quỷ dữ xảy ra vào tháng 11 của năm đó, và theo ghi chép, vị quan chức này không hề thiệt mạng trong vụ án liên quan đến con quỷ giày đỏ.

Cùng với quy luật về các vụ án quỷ dữ trong năm 203 của triều đại Đại Hán, nếu muốn tìm thông tin về vị quan chức này, cô ấy có thể tìm từ khoảng thời gian giữa năm 202 và 203, hoặc từ những thay đổi nhân sự đầu năm 204.

Nghĩ đến đây, ánh mắt của Triệu Phúc Sinh dừng lại trên danh sách các hồ sơ năm 202 của triều đại Đại Hán.

Trong năm này, số lần thay đổi trong danh sách hồ sơ không nhiều, vẫn chỉ có ba lần, nhưng số lượng hồ sơ đã tăng lên – điều đó có nghĩa là trong năm đó, có khá nhiều người đã thiệt mạng tại cơ quan Chống Ma của huyện Vạn An.

Cô ta lấy ra một hồ sơ thuộc tháng 9 năm 202 và đọc kỹ nội dung ghi chép về cuộc đời những người được phái đi thực hiện các lệnh tử hình. Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh lướt qua những thông tin này, rồi nhanh chóng chuyển sang xem một hồ sơ khác – vẫn là danh sách những người được bổ nhiệm mới.

…

Có vẻ như vào tháng 9 năm 202, vụ án ma quỷ tại huyện Vạn An đã gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng. Triệu Phúc Sinh liên tục lật qua bốn năm hồ sơ, và cuối cùng khi lấy hồ sơ thứ sáu, cô ta thấy ghi chép như sau:

Vào tháng 9 năm 202 của triều đại Đại Hán, người tiền nhiệm của chức vụ này là ông Tạ Cảnh Thăng đã thiệt mạng trong một vụ án ma quỷ, khiến cho những linh hồn quỷ dữ trỗi dậy. Nghe tin này, tướng lĩnh cấp cao của cơ quan Chống Ma đã vội vàng điều ông Tạ Cảnh Thăng – người giữ chức phó lệnh của quận Quang Lăng thuộc khu vực Xuzhou – đến giữ chức vụ lệnh sự của cơ quan Chống Ma tại huyện Vạn An.

Mặc dù từ chức vụ phó lệnh được thăng chức thành lệnh sự của một huyện, nhưng việc điều chuyển này có thể coi là một sự “giáng chức”. Tuy nhiên, Triệu Phúc Sinh có linh cảm rằng chính ông Tạ Cảnh Thăng này có thể sẽ là người giải quyết được vấn đề ma quỷ hoành hành tại huyện Vạn An.

Trong các hồ sơ về người mới được bổ nhiệm, thường sẽ có những thông tin cơ bản về họ. Theo hồ sơ, Tạ Cảnh Thăng sinh năm 26 tuổi, đến từ kinh đô; chú của anh ta là ông Tạ Khải, cũng là một nhân viên trong cơ quan Chống Ma.

Đọc đến đây, Triệu Phúc Sinh không khỏi nhướng mày: Có vẻ như người đã cứu huyện Vạn An cách đây 43 năm này lại là một người có quyền lực đàng sau.

Thông tin về Tạ Cảnh Thăng còn ghi rằng anh ta có khả năng kiểm soát những linh hồn quỷ dữ cấp độ “Họa”, đồng thời cũng am hiểu về các thủ tục tang lễ. Đặc điểm của loại quỷ này là chúng có thể bị thu hút bởi một loại hương đặc biệt; khi hương này bùng cháy, nó sẽ thu hút những linh hồn quỷ dữ đến, và bất cứ nơi nào hương này đến, những con quỷ đó sẽ bị niêm phong bởi mùi hương đó, không thể tho

**Quy tắc sát nhân của quỷ dữ:** Khi hương quỷ được đốt lên, con quỷ dữ sẽ tiến hành giết chết người đã dùng hương đó để triệu hồi nó.

……

Trong hồ sơ ghi chép về con quỷ mà Tạ Cảnh Thăng điều khiển không có nhiều chi tiết cụ thể; chỉ nêu ra những thông tin tổng quát mà thôi. Bởi vì sức mạnh của con quỷ mà người điều khiển nó sử dụng cũng thuộc về bí mật cá nhân và không thường được công khai.

Nhưng thông qua những dòng ghi chép ngắn gọn này, kết hợp với hồ sơ về vụ án “quỷ giày đỏ” vào tháng 11 năm 203, Triệu Phúc Sinh cũng có thể suy đoán được khả năng của con quỷ mà Tạ Cảnh Thăng điều khiển.

Việc tổ chức lễ tang, đốt hương quỷ để triệu hồi con quỷ…

Dựa trên những thông tin này, Triệu Phúc Sinh kết luận rằng Tạ Cảnh Thăng có lẽ là người giỏi sử dụng các nghi thức tang lễ để giải quyết các vụ án liên quan đến quỷ dữ.

Đầu tiên, họ sẽ dùng loại hương quỷ đặc biệt để yêu cầu một người được chỉ định đốt nó. Khi hương bắt đầu cháy, con quỷ dữ được triệu hồi sẽ theo mùi hương đó đến và giết chết người đã đốt hương.

Sau khi giết chết người đó, con quỷ dữ sẽ ngay lập tức bị niêm phong bên trong thi thể người đó.

Chỉ vào lúc này, việc “tổ chức lễ tang” mới thực sự được thực hiện.

Trong hồ sơ về vụ án “quỷ giày đỏ” năm 203, sau khi người đốt hương chết, sẽ có người khác mặc đồ tang, khóc lóc và thực hiện các nghi thức tang lễ khác để dẫn đường cho con quỷ dữ bị kiểm soát đó rời đi.

Toàn bộ quá trình này sẽ kết thúc khi con quỷ dữ “được an táng”.