Trương Truyền Thế Đốt lên những ngọn nến ma, tạm thời đẩy lùi con quỷ dữ.

Anh ta cắn một ngọn nến ma vào miệng, rồi vươn tay để xé toạc bông hoa ma ấy.

Thật kỳ lạ.

Trước đó, Gou Lao Sì vì hoảng loạn mà chạy lung tung; khi thoát khỏi phạm vi con thuyền ma, cơ thể anh ta lập tức bị bông hoa ma xé nát và chết.

Nhưng khi Trương Truyền Thế cố gắng xé toạc bông hoa ma ấy, anh ta lại không hề bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của con quỷ dữ.

Ngay khi tay anh ta chạm vào bông hoa ma, nó lập tức héo úa, và anh ta nhanh chóng xé ra một khoảng trống lớn.

Đầu của Gou Lao Sì vẫn nằm giữa đám bông hoa ma, đôi mắt mở to, không thể nhắm lại được.

Khi Trương Truyền Thế tiếp tục xé toạc bông hoa ma, cấu trúc “lồng” do bông hoa ma tạo thành bị phá vỡ; đầu của Gou Lao Sì bị gãy vì áp lực, rồi trôi đi theo dòng nước.

“Lồng” được tạo thành từ những bông hoa ma đã tan biến.

Những bộ xương trắng bệch bị dòng nước cuốn trôi, những chiếc xương dài ngắn khác nhau trôi nổi khắp nơi.

Ánh đèn ma được thắp lên, ánh sáng trắng nhợt làm sáng rõ đáy sông u ám.

Một xác chết nữ co ro, mặt hướng lên trên, nằm sâu dưới đáy sông.

Vô số xương cốt chết rải rác xung quanh nó; mái tóc đen dài bám đầy bùn đất dưới đáy sông, tạo thành những hạt bụi, bao quanh con quỷ dữ.

Con quỷ dữ hoàn toàn trần truồng, chỉ có mái tóc đen dài kinh hoàng bao phủ cơ thể nó; chỉ có khuôn mặt trắng bệch, đầy vết tím xanh hiện rõ.

Nó mở đôi mắt lạnh lùng, nhìn quanh một cách hung dữ.

Từ khuôn mặt đáng sợ ấy, vẫn có thể nhận ra vẻ đẹp thanh tú của nó khi còn sống; nhưng điều này lại càng làm nổi bật vẻ kinh dị và u ám sau cái chết của nó.

Sau khi ánh đèn ma soi sáng, con quỷ dữ hung dữ trước đây dường như mất đi mục tiêu; nó lạc lõng bơi dưới đáy sông, như thể đang kiểm tra lãnh địa của mình vậy.

Mái tóc đen dài của nó như những loại tảo dại trôi nổi dưới đáy sông, lan rộng khắp nơi, như thể đang tìm kiếm mục tiêu.

Nhưng khi mái tóc đen ấy đi qua khu vực được ánh đèn ma chiếu rọi, nó dường như bị một lực lượng kỳ lạ cản trở, tự động tránh xa ánh sáng đó.

Tất cả những người đang căng thẳng, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết hôm nay, dưới ánh sáng lạnh lẽo và hôi thối này, lại cảm thấy một chút an toàn, như thể mình đang được bảo vệ vậy.

Con quỷ dữ vẫn ở dưới đáy sông; mái

Nhân cơ hội này, Trương Truyền Thế vung tay lấy hai cái xương người một cách tùy tiện, rồi dùng chúng như mái chèo để đẩy mình dưới nước – “Vụt!”

  Sóng nước bị khuấy động. Chiếc thuyền đen vốn bám chặt vào đáy sông không hề nhúc nhích bỗng nhiên nổi lên trên mặt nước nhờ động tác của Trương Truyền Thế.

  “Vụt…” Dòng nước cuồn trào, nhiều xác chết bị cuốn đi, trong đó có cả thi thể của con ma nữ.

  Trương Truyền Thế dùng hai cái xương người làm mái chèo, lái chiếc thuyền đen vượt qua bên cạnh con ma nữ. Chiếc đèn ma trắng bệch được anh ta cắn trong miệng; ánh sáng từ đèn khiến mái tóc dài rối bù của con ma nữ tự động bay tung tóe.

  Chiếc thuyền đen lướt qua mớ tóc đen dày đặc ấy. Triệu Phúc Sinh, Phạm Vô Cứu và Vũ Thiếu Xuân ba người đều nín thở, nép mình gần con ma nữ. Khi vượt qua nó, Trương Truyền Thế vô thức giơ cao hai cái xương người…

  “Tích… tích…” Dầu đèn bốc cháy mạnh mẽ, phát ra mùi hôi thối nồng nặc, bao phủ lấy bốn người. Con ma nữ dưới sông vẫn nằm yên bất động, như một xác chết đang ngủ say, không còn chút dấu hiệu hung dữ nào nữa.

  Chiếc thuyền ma lao vút như mũi tên bắn ra khỏi mặt nước. Sau khi vượt qua con ma nữ, Trương Truyền Thế càng lúc càng vung mạnh hai cái xương người làm mái chèo, khiến thuyền nhanh chóng lên mặt nước. Chỉ sau vài khoảnh khắc, bốn người ngẩng đầu lên đã thấy ánh lửa mờ ảo trên mặt sông; chiếc thuyền từ từ nổi lên khỏi mặt nước.

  “Hừ… hừ…”

  “Hừ!”

  ……

  Khi thoát hiểm, bốn người đều thở hổn hển. Trương Truyền Thế như một con cá vừa thoát khỏi nước, há miệng to; chiếc đèn ma trong miệng rơi xuống, anh ta run rẩy đưa tay đón lấy nó, rồi đau lòng dập tắt ngọn đèn.

Trong tiếng “chít”, ánh lửa tắt đi, và mùi hôi thối kia cũng biến mất.

Trương Truyền Thế gắng sức bình tĩnh, cúi đầu nhìn vào bên trong: bên trong chiếc đèn lồng làm từ da người có một cái chén đen kỳ lạ, bên trong chén chứa một lớp dầu đèn mỏng manh, giống như những mảnh móng tay ngón cái.

Anh ta đau lòng đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, nhưng khi nghĩ lại rằng mình cuối cùng cũng đã sống sót, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm. Giống như Triệu Phúc Sinh và những người khác, anh ta nằm xuống thuyền đen, thở hổn hển, không còn sức để nói chuyện nữa.

Dòng sông hung dữ khi họ ở làng Chuang gia giờ đây trở nên yên bình đến lạ thường.

Thuyền đen không còn lắc lư nữa, yên bình nổi trên mặt nước. Những người vừa thoát hiểm khó khăn giờ đây nằm yên trên thuyền, tận hưởng khoảnh khắc yên bình quý giá này.

Triệu Phúc Sinh cảm nhận được nhịp tim mình dần dần ổn định trở lại sau cơn nguy hiểm vừa qua, cô nhanh chóng hạ thấp ý thức của mình xuống biển tâm trí.

Trước đó, khi ở dưới nước, khi Môn Thần lạc Ấn trên lưng Trương Truyền Thế hoạt động, Bảng Phong Thần đã thông báo với cô rằng Môn Thần đã nhận được sự tin tưởng từ người dân và điểm hương khói của nó cũng tăng lên.

Chỉ là lúc đó thời cơ chưa thích hợp, nên cô chưa kịp xem kỹ.

Bây giờ, Bảng Phong Thần vẫn tỏa ra không khí u ám, tấm bia của Môn Thần dù vẫn đầy máu và toát ra vẻ đe dọa, nhưng dường như cũng sáng hơn so với trước đây.

Khi ý thức của cô hạ xuống vị trí của Môn Thần trên bảng, cô thực sự nhìn thấy sự thay đổi.

Môn Thần: Có 1 ngườiTín đồ thành tín, điểm hương khói +1.

Lưu ý: Thần linh đã cảm nhận được sự tồn tại của điểm hương khói; việc cung cấp đủ điểm hương khói sẽ giúp Môn Thần thăng cấp.

Lưu ý: Sau khi Môn Thần thăng cấp, nó sẽ trở nên mạnh mẽ hơn và có thể đe dọa các linh hồn ác.

Đôi mắt của Triệu Phúc Sinh sáng lên.

Cô vẫn chưa biết chính xác cần bao nhiêu điểm hương khói để Môn Thần thăng cấp, nhưng với sự xuất hiện của điểm hương khói này, cô đã có thêm cơ hội để thăng cấp và tăng sức mạnh cho các linh hồn ác mà mình kiểm soát sau khi chúng được phong thần.

Một khi những linh hồn ác này được cô kiểm soát và thăng cấp, điều đó đồng nghĩa với việc sức mạnh của cô cũng sẽ tăng theo, và trong tương lai, khi giải quyết các vụ án liên quan đến ma quỷ, cô sẽ có thêm một lớp bảo đảm mạnh mẽ hơn

……

Cô thở phào nhẹ nhõm rồi ngồi dậy.

Thân thuyền lắc nhẹ, những gợn sóng tạo ra tiếng vang khẽ; âm thanh đó làm ba người còn lại tỉnh giấc.

Tất cả họ đều không bị thương.

Cuộc chiến giữa các linh hồn dưới đáy sông chỉ là sự đối đầu giữa những con quỷ dữ, không liên quan gì đến con người – ngoại trừ Gou Lao Si đã vô tình thiệt mạng trong cơn hoảng loạn, bốn người thuộc Sở Diệt Quỷ chỉ cảm thấy mệt mỏi vì sự kinh hoàng mà thôi.

Nhưng Triệu Phúc Sinh vẫn kiểm tra theo thói quen:

“Các bạn có ổn không?”

Mọi người lắc đầu.

Trương Truyền Thế với khuôn mặt buồn bã, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và quay đầu nhìn lại phía sau:

“Dấu vết trên lưng tôi vẫn còn đó chứ?”

Vì không thể nhìn thấy được, anh ta nhờ Phạm Vô Cứu và những người khác kiểm tra giúp.

Phạm Vô Cứu cùng Vũ Thiếu Xuân lau mặt rồi tiến lại gần; họ thấy trên lưng Trương Truyền Thế, bên trong khung cửa được Triệu Phúc Sinh khắc nên, có thêm vài vệt máu. Những vệt máu đó giống như là do ai đó dùng vật sắc nhọn cào vào; chúng dừng lại ngay ở rìa vết thương, như thể bị ngăn cản một cách bất ngờ.

Bóng ma do Triệu Phúc Sinh để lại sau cuộc chiến với con quỷ nữ dưới đáy sông đã phai nhạt đi một chút; tuy nhiên, khi hai người nhìn kỹ, đôi mắt của bóng ma vẫn phát ra ánh sáng đỏ rực, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Vũ Thiếu Xuân và Phạm Vô Cứu đồng loạt quay đầu đi và nói:

“Vẫn còn đó…”

“Đúng vậy, chỉ là màu sắc có vẻ nhạt đi một chút thôi.”

Nghe nói màu sắc đã phai nhạt, Trương Truyền Thế không khỏi cảm thấy lo lắng.

Anh ta nhớ lại những hiểm nguy dưới đáy sông lúc trước.

Chính vì sự tồn tại của loài hoa ma quỷ, con quỷ ác liền tấn công anh ta ngay khi bị dẫn ra ngoài.

Nếu không phải vì Triệu Phúc Sinh đã có trí tuệ tiên tri và khắc dấu ma quỷ lên người anh ta, khiến cho bóng ma của vợ chồng họ Triệu xuất hiện để giữ chân con quỷ nữ, thì có lẽ anh ta đã chết trong dòng sông rồi – dù anh ta có mang theo đèn ma, nhưng cũng không kịp thời gian để thắp nó lên.

Dấu ấn ma quỷ này thực sự rất hữu ích, đã cứu mạng anh ta vào lúc quan trọng nhất.

Trương Truyền Thế không do dự mà quay người lại và khóc lóc:

“Thưa ngài, xin hãy bổ sung màu sắc cho tôi một chút nữa…”

“Lúc này thì không thể được.”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu.

Nghe thấy điều này, Trương Truyền Thế đang định khóc lóc thêm, nhưng thấy ánh mắt cảnh báo trên khuôn mặt Triệu Phúc Sinh, anh ta liền nuốt lại tiếng khóc của mình:

“Tôi chỉ lo là con quỷ nữ sẽ quay lại…”

“Điều này thì lúc này vẫn không thể giải quyết được.”

Triệu Phúc Sinh nhẹ nhàng nói thêm một lần nữa:

“Hơn nữa, đây là dấu ấn ma quỷ; nó luôn ảnh hưởng đến bạn.”

Ánh mắt bà ta nhìn về phía Trương Truyền Thế. Lúc trước, khi ông già này quay người đi, bà ta cũng đã thấy những vết xước trên lưng ông ta.

Như bà ta đã dự đoán từ đầu, dấu ấn ma quỷ có lẽ đã mất kiểm soát trong khoảnh khắc ngắn sau trận chiến với cô Chương Tứ Nương ở đáy sông, nhưng cuối cùng đã bị cái “khung cửa” mà Trương Truyền Thế vẽ ra chặn lại, nên mới không gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Nếu dấu ấn ma quỷ cứ liên tục được tích lũy, và nếu không có khả năng kiểm soát chúng, chúng có thể mất kiểm soát và thậm chí đe dọa đến mạng sống của người đã khắc dấu đó.

Sau khi nói xong, Triệu Phúc Sinh nhìn về phía Trương Truyền Thế – người đang háo hức muốn nói gì đó…

“Hơn nữa, vì cậu đã ăn quả hoa ma, có lẽ cậu sẽ không cần đến dấu ấn ma nữa.”

“Thưa ngài, ý của ngài là gì vậy?”

Trương Truyền Thế nghe vậy, bỗng ngẩn ra.

Phạm Vô Cứu và Vũ Thiếu Xuân cũng nhớ lại cảnh Trương Truyền Thế phát điên dưới đáy sông trước đó. Phạm Vô Cứu nói: “Lão Trương ơi, thật không ngờ cậu dám ăn cả quả hoa ma mà người Zhuang Lao Thất vừa hái được.”

“……”

Trương Truyền Thế liếc nhìn họ một cái rồi không để ý đến lời họ nói, mà chỉ vuốt ve ngực mình, sau đó nhỏ nhẹ hỏi Triệu Phúc Sinh:

“Ý ngài là tôi ăn quả hoa ma rồi thì không cần đến dấu ấn ma nữa à?”

“Sau khi ăn quả hoa ma, cậu có cảm thấy khó chịu ở đâu không?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

Trương Truyền Thế nghiêng đầu suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi vỗ về người mình và khẳng định:

“Không có gì cả.”

“Trước đó, chúng ta bị sức mạnh của linh hồn ma kéo xuống đáy sông; ban đầu, chúng ta không thể vùng vẫy được.”

Triệu Phúc Sinh nói xong, cả Phạm Vô Cứu và Vũ Thiếu Xuân đều nhớ lại cảnh đó và gật đầu, cảm thấy rùng mình.

Trương Truyền Thế cũng gật đầu:

“Lúc đó, chân tôi bị chiếc thuyền kẹt lại.”

Có vẻ như mọi người đều có cùng cảm giác lúc đó.

Triệu Phúc Sinh cúi đầu xuống, nhấc hai chân lên.

Ngoại trừ việc do cơ thể bị ngâm trong nước quá lâu, nhiệt độ cơ thể bị mất đi nhiều, nên hai chân có chút nặng trĩu, nhưng lúc này, cô hoàn toàn không còn cảm giác không thể thoát khỏi chiếc thuyền đen dưới đáy sông nữa.

Nói cách khác, sức mạnh mà con quỷ dữ sử dụng để giam cầm mọi người bằng chiếc thuyền đen đã biến mất rồi.

  Chỉ là không hiểu liệu sức mạnh này có xuất phát từ ảnh hưởng của những thứ ở đáy sông (nơi sinh sống của con quỷ), hay là do bản chất kỳ lạ của chiếc thuyền đen.

  “Nhưng tôi thấy sau khi bạn ăn loại hoa đó, chiếc thuyền đen lập tức nằm dưới sự kiểm soát của bạn.”

  Lời nói của Triệu Phúc Sinh gần như đã là một lời ám chỉ rõ ràng.

  Trương Truyền Thế giật mình và không nói thêm gì nữa.

  Phạm Vô Cứu dù tính cách hơi bạo lực, nhưng anh ta cũng đã ở trong cơ quan trừ ma này khá lâu và có khá nhiều kinh nghiệm. Khi Triệu Phúc Sinh nói ra điều đó, anh ta cũng bắt đầu nghĩ đến một khả năng nào đó và liền nhìn Trương Truyền Thế một cách kỳ lạ.

  Chỉ có Vũ Thiếu Xuân là không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Dù anh ta đã từng trải qua một vụ án ma, nhưng vụ án ở làng Chó Đầu đối với anh ta chỉ là những thông tin về nguyên nhân và kết quả; quá trình giữa chúng thì anh ta hoàn toàn không rõ ràng. Mặc dù sau đó anh ta đã học hỏi thêm một số kinh nghiệm, nhưng vẫn không hiểu sâu về con quỷ dữ, vì vậy anh ta hoàn toàn không thể hiểu ý của Triệu Phúc Sinh.

  Thấy anh ta tỏ vẻ bối rối, Triệu Phúc Sinh liền giải thích:

  “Sau khi người ta chết, nếu con quỷ dữ hồi sinh, chúng sẽ biến thành những thứ ma quỷ. Nhưng sau khi quỷ hồi sinh, những thứ liên quan đến cuộc sống trước khi chết của chúng có thể trở thành những vật mang lại tai họa lớn.”

  “Chẳng hạn, sau khi cha mẹ tôi chết, thi thể họ được để trên tấm cửa, và cuối cùng tấm cửa đó đã biến thành một thứ ma quỷ.”

  Vũ Thiếu Xuân cũng không phải là kẻ ngốc; sau khi nghe lời giải thích đó, anh ta lập tức hiểu ra:

  “Ý của ngài là, chiếc thuyền đen và loại hoa ma này đều là những vật mang lại tai họa, xuất hiện cùng với con quỷ dữ phải không?”

  “Có lẽ vậy.” Triệu Phúc Sinh lúc này cũng chỉ đoán mò mà thôi, chưa thể khẳng định chắc chắn.

  “Sau khi Lão Trương ăn loại hoa ma đó, có lẽ anh ta đã vô tình nắm được quyền kiểm soát chiếc thuyền đen, vì vậy chúng ta mới có thể thoát nạn lúc đó.”

“Nhưng anh ta là người chứ không phải quỷ dữ; sau khi kiểm soát con thuyền ma ấy, anh ta suýt nữa gặp họa, nhưng dấu ấn ma mà tôi đã đặt trước đó có lẽ đã giúp anh ta khắc chế được một phần của sự phản công từ con thuyền ma đó.”

Triệu Phúc Sinh nói xong, Phạm Vô Cứu gật đầu:

“Lúc đó, trên mặt Lão Trương xuất hiện những vết tím lớn; lúc ấy, trên người anh ta cũng xuất hiện biểu tượng ‘cánh cửa tử thần’, và điều đó đã giúp kiềm chế những vết tím ấy lại.”

Trương Truyền Thế cũng nhớ lại cảnh biểu tượng “cánh cửa tử thần” xuất hiện dưới đáy sông, nhưng anh ta không thể nhìn thấy khuôn mặt mình lúc đó, nên không biết tình hình của mình thực sự nguy hiểm đến mức nào.

Bây giờ, nghe Phạm Vô Cứu kể lại, anh ta mới bỗng cảm thấy sợ hãi.

“Vậy tôi—” Trương Truyền Thế vội vàng lên tiếng, nhưng Triệu Phúc Sinh ngăn anh ta lại:

“Anh không cần lo lắng đâu, vì vẫn còn có dấu ấn ma mà.”

Dấu ấn ma tuy không thể hoàn toàn kiềm chế được những linh hồn quỷ dữ dưới đáy sông, nhưng có lẽ nó cũng đủ để kiềm chế những thứ nguy hiểm do chúng tạo ra.

“Tuy nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi; liệu nó có đúng hay không, anh phải tự mình thử xem.”

“Làm thế nào để thử?” Trương Truyền Thế ngơ ngác hỏi.

“Hãy thử lái thuyền và đưa con thuyền về phía bờ sông trước,” Triệu Phúc Sinh đáp.

“Bờ sông?” Ba người nghe vậy đều giật mình.

Triệu Phúc Sinh ngẩng đầu nhìn về phía xa và mỉm cười nói:

“Đúng rồi, bờ sông… Chúng ta sắp đến làng Kuài Liang rồi.”

Ba người theo hướng ánh mắt cô ấy nhìn ra, chỉ thấy con thuyền đen đang nằm yên trên mặt sông, chỉ hơi rung động nhẹ do các động tác của họ trước đó; những gợn sóng liên tục lan rộng ra xa từ trung tâm con thuyền.

Nếu so với nhánh sông Thượng Gia mà họ đã thấy ở làng Trang gia, thì con sông dưới thuyền của họ lúc này giống như một tấm gương yên bình.

Con thuyền đang dừng lại ở giữa dòng sông.

Cách đó khoảng mười trượng, có thể nhìn thấy bờ sông.

Nhìn từ xa, bờ sông phủ một màu đỏ thắm như máu; phía xa là những ngôi làng được xếp đặt gọn gàng.

Lúc này trời tối om, không thấy ánh trăng; nhưng bên trong các ngôi làng, những ánh lửa le lói, tựa như những vì sao trên bầu trời đêm, chiếu sáng khắp khu vực này.

Khi nhìn thấy ánh sáng, mọi người đều mỉm cười vui mừng… Nhưng sau đó, Trương Truyền Thế là người đầu tiên nhận ra rằng Triệu Phúc Sinh trước đây đã đề cập đến ba chữ quan trọng:

“Làng Khuai Lương?!” Anh ta hét lên.

“Thưa ngài, đây là làng Khuai Lương sao? Chúng ta đã đến làng Khuai Lương rồi à?”

Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh vẫn hướng về phía những ngôi làng xa xôi; nghe thấy câu hỏi của Trương Truyền Thế, cô chỉ đáp một cách thờ ơ:

“Chắc là vậy.”