Tuy nhiên, Triệu Phúc Sinh đã hỏi vài câu trước đó, vì vậy trong đầu cô ấy đã hình thành một số định kiến về bà cháu gái của gia đình Giang. Khi nghe tin bà ấy đã qua đời, dù không quá ngạc nhiên, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy thương tiếc cho bà ấy.

Nhưng vì đây là một vụ án liên quan đến ma quỷ, cô ấy nhanh chóng kìm nén cảm xúc cá nhân lại và hỏi Giang Lão Thất:

“Cháu gái anh mới kết hôn được bảy tám năm thôi, lúc này tuổi độ còn rất trẻ phải không? Tại sao lại đột nhiên qua đời như vậy?”

Ánh mắt Giang Lão Thất lảng vảng, Triệu Phúc Sinh cảnh báo, siết chặt chiếc “tay ma” và rung mạnh.

Chiếc “tay ma” co giãn, khiến Giang Lão Thất hoảng sợ, vội vàng kể ra từng chuyện một:

“Cô ấy… cô ấy chết đuối.”

“Làm sao có thể chết đuối được khi mọi thứ vẫn bình thường?” Triệu Phúc Sinh hỏi một cách ngạc nhiên.

Bên cạnh, Cẩu Lão Tứ cũng tỏ vẻ ngạc nhiên khi nghe tin bà cháu gái của gia đình Giang đã qua đời.

Dường như ông ta cũng khá quen biết với bà cháu gái này, và hai người cũng có mối quan hệ họ hàng, nhưng ông ta lại tỏ ra như thể chưa hề nghe nói gì về cái chết của bà ấy, điều này cho thấy cái chết của bà ấy có lẽ không mấy tốt đẹp.

“Từ đầu đến cuối, anh luôn che giấu thông tin về vụ việc này. Nếu có gì muốn nói, hãy nói thẳng ra đi. Cháu gái anh có phải đã bị ai đó sát hại, sau đó linh hồn cô ấy trở thành ma quỷ không?”

“Không phải vậy.”

Giang Lão Thất rõ ràng rất lo lắng. Anh không muốn trả lời câu hỏi đó, nhưng sức uy hiếp từ “chiếc tay ma” quá lớn, cùng với cơn đau ở mông khiến anh nhận ra rằng vụ việc này sẽ không thể kết thúc một cách dễ dàng.

Anh thở dài một hơi, nhìn quanh và hỏi:

“Thưa ngài, liệu có thể yêu cầu mọi người rời khỏi đây không?”

Vì vụ việc này liên quan đến danh dự của bà cháu gái Giang, Triệu Phúc Sinh suy nghĩ một lát, rồi ra hiệu cho những người lao động không liên quan đến việc điều tra rời khỏi phòng khán đài, trong khi Bàng Tri Huyện và Trương Truyền Thế thuộc Sở Diệt Ma vẫn ở lại.

Trương Truyền Thế thì lại nghĩ ngược lại. Anh ta không muốn tham gia vào việc điều tra các vụ án ma quỷ; càng biết nhiều thông tin về những vụ án này, khả năng bị Triệu Phúc Sinh buộc phải tiếp tục điều tra càng lớn.

Thật đáng tiếc là Triệu Phúc Sinh không nói gì cả, vì vậy anh ta không dám đi và đành phải ở lại với khuôn mặt buồn bã.

“Những người không quan trọng đã rời đi hết rồi, những người còn lại đều có thể liên quan đến những vụ án kỳ lạ, chúng ta không thể đi được.”

Triệu Phúc Sinh nói một cách bình thản.

Cô ấy luôn có những nguyên tắc riêng khi hành động, và cũng không bao giờ để mình bị Zhuang Lão Thất dẫn dắt một cách mù quáng.

Thực ra, Zhuang Lão Thất cũng không hy vọng lời nói của mình sẽ có tác dụng, nhưng hành động của Triệu Phúc Sinh đã cho anh ta một lối thoát, khiến cho sự lo lắng trong lòng anh ta tan biến ngay lập tức, và anh ta không còn chút ý định chống đối nào nữa, mà thành thật trả lời:

“Thưa ngài, cháu gái tôi… cô ấy… cô ấy đã có người tình bên ngoài.”

“Làm sao có chuyện đó được?”

Triệu Phúc Sinh vẫn chưa nói gì, thì Gou Lão Tứ bên cạnh nghe rõ đã bất ngờ la lên.

Lúc này, tất cả mọi người trong phòng đều là những người quyền lực mà hai người dân này không dám xúc phạm, việc Gou Lão Tứ hoảng loạn và la lên cho thấy anh ta rất không tin vào chuyện này.

“Đúng là vậy!”

Zhuang Lão Thất khẽ nhấn mạnh.

Câu trả lời này khiến Trương Truyền Thế và những người khác rất ngạc nhiên. Bàng Tri Huyện trước đây đã nghe nói về sự hiền thảo và xinh đẹp của bà Zhuang Tứ Nương, vì vậy khi nghe cô ấy đã qua đời, ông cũng cảm thấy tiếc nuối.

Nhưng bây giờ, khi nghe Zhuang Lão Thất nói rằng một người phụ nữ như vậy lại có người tình bên ngoài, ông lập tức sửng sốt.

Khi những điều khó chịu nhất đã được nói ra, Zhuang Lão Thất liền tiếp tục nói:

“Ban đầu chúng tôi cũng không tin, nghĩ rằng Kuai Mǎn Cái đang nói dối. Người đứng đầu làng cũng không tin, đã gọi anh trai tôi đến. Khi anh trai tôi nghe xong, ông ấy tức giận lên.”

“À…”

Zhuang Lão Thất thở dài:

“Không chỉ anh họ tôi không tin, ngay cả bản thân tôi đến bây giờ vẫn không dám tin.”

Nói xong, anh ta đau khổ ôm lấy đầu mình:

“Lúc đó, anh trai tôi nghĩ rằng những người từ làng Kuai Liáng đang nói nhảm. Nếu nói rằng Kuai Ngũ và người dân trong làng có quan hệ bất chính và bị bắt gặp thì còn đáng tin hơn, làm sao có thể là cháu gái tôi lại có người tình được?”

Bà Zhuang Tứ Nương trước khi kết hôn đã nổi tiếng với vẻ đẹp và phẩm chất tốt đẹp của mình.

Ngày xưa, ở làng Trang Gia, ngay cả những bà lão khó tính nhất khi nhắc đến bà Trang Tứ Nương cũng đều phải gật đầu tán thưởng.

“Nhưng thực sự bà ấy đã có người tình, người đàn ông đó là người ngoại tỉnh, đến làng Kuài Liang để thu hoạch các loại dược liệu.”

Bàng Tri Huyện nghe vậy, dường như nhớ ra điều gì đó và bổ sung thêm:

“Làng Kuài Liang được bao quanh bởi núi ở ba mặt và nước ở một mặt. Phía sau núi có một loại dược liệu gọi là Bạch Tô (tôi chỉ đặt tên tạm thời thôi, đừng coi đây là chính thức), loại này có tác dụng chữa chứng mất ngủ, hay mơ thấy ma, tim đập nhanh và hiện tượng bị ma ám. Uống vào sẽ rất hiệu quả.”

“Loại dược liệu này rất nổi tiếng, nhiều người ngoại tỉnh đều đến thu hoạch. Khi chưa xuất hiện tình trạng sương gió ma quỷ ở huyện Vạn An, người dân làng Kuài Liang có thể dùng loại dược liệu này để trả thuế.”

Bàng Tri Huyện thực sự rất am hiểu về các công việc hành chính của huyện; nhờ vào những thông tin bổ sung của anh ta, Triệu Phúc Sinh hiểu biết thêm nhiều về làng Kuài Liang.

“Đúng vậy, đúng vậy.” Chàng Trang Lão Thất gật đầu:

“Người đàn ông này nói không sai đâu, Bạch Tô thực sự rất nổi tiếng, nhưng nó mọc trong khu vực có khí độc, và những ngọn núi phía sau làng Kuài Liang rất hiểm trở, chỉ có người dân địa phương mới quen thuộc với nơi đó.”

“Hơn nữa, đây cũng là nguồn sống cơ bản của làng Kuài Liang. Người dân làng rất nghiêm ngặt trong việc bảo vệ loại dược liệu này, có tổ chức canh gác, chỉ cho phép người dân trong làng vào núi thu hoạch, vì vậy sản lượng không nhiều và giá cả rất cao.”

“Mỗi năm vào tháng Năm, tháng Sáu, khi đến mùa thu hoạch Bạch Tô, rất nhiều người ngoại tỉnh đều đến đây.”

“Những người này sẽ tạm thời ở nhờ nhà dân làng Kuài Liang, và sau khi người dân làng thu hoạch và phơi khô Bạch Tô xong, họ sẽ mua lại với giá cao.”

“Trong thời gian ở lại, những người ngoại tỉnh này sẽ trả tiền hoặc lao động để đổi lấy chỗ ăn ở; người dân làng cũng rất nhiệt tình, sẵn lòng tiếp đón những “vị thần tài” này.”

“Chuyện này đã diễn ra suốt nhiều năm rồi, nhưng điều tồi tệ đã xảy ra vào năm nay.”

“Vào tháng Sáu năm nay, có một nhóm người ngoại tỉnh đến đây và quan hệ bất chính với cháu gái tôi.”

Chàng Trang Lão Thất nói với vẻ tức giận:

“Ban đầu chuyện này không bị phát hiện ra, sau đó là người tên Kuài Hoài Đức từ làng Kuài Liang đã tố cáo. Ban đầu, chú tôi không tin lời anh ta, còn bảo người đánh anh ta một trận và buộc anh ta phải đến xin lỗi cháu

Ai ngờ rằng, người đàn ông gian dâm kia có lẽ đã nghe thấy những tin đồn vào ban ngày và bí ẩn biến mất khỏi làng.

Như vậy, trước đây chẳng ai nghi ngờ rằng họ hai có mối quan hệ không chính đáng, nhưng khi người đàn ông đó bỏ trốn, mọi người đều cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Sau đó, bà Quải Tam Nương xông vào nhà họ Quải Ngũ để tìm kiếm, và thật bất ngờ, bà đã tìm thấy một số đồ vật mà kẻ gian dâm đã tặng cho Chương Tứ Nương, thậm chí còn có chiếc khăn tay của người đàn ông đó nữa.

Với những bằng chứng này, mối quan hệ gian dâm giữa họ đã được chứng minh rõ ràng.

Người đàn ông gian dâm đã trốn thoát an toàn, còn Chương Tứ Nương phải gánh chịu hậu quả một mình.

Có lẽ vì làng Quải Liang trong những năm qua luôn sống hòa thuận, mối quan hệ giữa mọi người quá gắn bó, nên mọi người không thể chấp nhận sự phản bội như vậy.

Chú Sáu đã biến sự thương hại ban đầu thành sự tức giận.

Xét đến việc hai làng Chương và Quải ở gần nhau, và trong những năm gần đây đã có hai cuộc hôn nhân liên kết hai làng lại với nhau, Khoái Lục Thúc không muốn vụ việc này trở nên lớn hơn, gây ra xung đột giữa hai làng.

Vì vậy, ông đã âm thầm lên kế hoạch xử lý Chương Tứ Nương.

Sau khi bàn bạc với mọi người trong làng, họ quyết định nhúng Chương Tứ Nương vào lồng heo để giết chết cô ta.

Lẽ ra mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó, nhưng không may, sau khi Chương Tứ Nương bị nhúng chết, cô ta dường như không thể yên nghỉ được.

Thi thể cô ta nổi trên mặt nước, dù được buộc đá xuống vẫn không chìm, cuối cùng người dân trong làng đã vớt lên thi thể cô ta, nhưng khi họ muốn đốt thi thể cô ta, nó lại hóa thành một làn sương máu và biến mất không dấu vết.

Và ngay sau khi thi thể cô ta biến mất, những chuyện kỳ lạ bắt đầu xảy ra ở làng Quải Liang.

“Khi Mãn Tài đến xin giúp đỡ, anh ta nói rằng làng Quải Liang bị mù sương che khuất hoàn toàn, trời tối om suốt nhiều ngày liền.”

Điều này chắc chắn đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống hàng ngày của người dân trong làng.

Họ không thể ra ngoài làm việc, và điều tồi tệ hơn nữa là, họ nhận ra mình không thể rời khỏi làng Quải Liang được nữa.

Ban đầu, một số người sợ hãi và quyết định ra ngoài làng để xin giúp đỡ.

“Dù họ mang theo đèn pin khi ra khỏi làng, nhưng sau khi đi một vòng lớn, họ hoặc là mất tích, hoặc là đi cả ngày mà vẫn quay trở lại làng.”

Như vậy, tất nhiên mọi người trong làng đều cảm thấy lo lắng.

Điều đáng sợ nhất không chỉ dừng lại ở đó, mà là bóng tối trong làng đen kịt đ

“Triệu Phúc Sinh gật đầu.

Những người dân trong làng này không hề có khả năng đối phó với ma quỷ; khi bỗng nhiên màn đêm buông xuống và không thể nhìn rõ xung quanh, lại còn ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc, ngay cả kẻ ngốc nhất cũng biết chắc chắn đã có chuyện lớn xảy ra.

Là một người già được mọi người tôn trọng trong làng, ông Lục Thúc đã quyết định yêu cầu mọi người lần lượt đứng lên để tìm hiểu tình hình – dù đó chỉ là một biện pháp cuối cùng, nhưng cũng là điều duy nhất có thể làm vào lúc này.

“Ngài nói đúng,” ông Trang Lão Thất gật đầu.

Tuy nhiên, lời nói của ông hoàn toàn không xuất phát từ lòng thành, mà chỉ là phản ứng tự nhiên do sợ hãi mà thôi.

Trong ánh mắt ông, nỗi sợ hãi hiện rõ:

“Theo lời Mãn Tài kể lại, sau khi yêu cầu mọi người đứng lên, hóa ra có rất nhiều người dân trong làng mất tích. Không biết họ đã trốn khỏi làng Khuai Liang sau khi trời tối hay đã gặp chuyện gì nghiêm trọng…”

Việc yêu cầu mọi người đứng lên còn gây ra những hậu quả kinh hoàng hơn nữa:

“Những người bị yêu cầu đứng lên đều gặp phải những chuyện kỳ lạ: họ thường xuyên nghe thấy ai đó gọi tên mình từ phía sau, hoặc cảm thấy có người đứng sau lưng họ và dùng thứ gì đó chọc vào lưng họ.”

Giọng nói của ông run rẩy khi kể lại điều này.

Ông Trang Lão Thất vốn đã có giọng nói run rẩy sau khi bị đánh, nhưng lần này, sự run rẩy đó không phải do đau đớn mà là do nỗi sợ hãi thực sự. Có vẻ như một loại nỗi sợ hãi đang mọc lên từ sâu thẳm tâm hồn ông và lan rộng khắp cơ thể ông.

“Những người bị chọc vào lưng đều nói rằng họ muốn về nhà để tiếp đón khách, và không lâu sau đó, họ đều mất tích.”

Khi nghe đến đây, Triệu Phúc Sinh và những người khác cuối cùng cũng hiểu tại sao khi Gou Lão Tứ đùa cợt anh ta bằng cách dùng cây gậy chọc vào lưng anh ta và gọi tên anh ta, anh ta lại nổi giận đến vậy – hóa ra là vì ma quỷ đang gây hại.

Bây giờ, nhiều điều đã trở nên rõ ràng. Nhưng những chuyện này đã ấp ủ trong lòng ông Trang Lão Thất từ lâu; càng giấu kín chúng, ông càng sợ hãi. Và bây giờ, khi cuối cùng ông cũng quyết định kể ra, không ai hỏi thêm gì ông nữa, nhưng ông lại không thể ngừng nói tiếp:

“Khi Mãn Tài đến làng Chương gia để cầu cứu, ông ấy đã kể tất cả những điều này. Trước mặt trưởng làng, ông ấy bỗng nhiên quay đầu lại…”

Nói đến đây, ông Trang Lão Thất trở nên hoảng sợ:

Ngay khi nói xong, Kuai Mancai không chần chừ mà quay người bỏ đi.

Hành động của anh ta vừa kỳ lạ vừa thiếu lịch sự, thậm chí còn như là đã quên không chào hỏi trưởng làng.

Nhưng vào khoảnh khắc anh ta quay lưng, những giọt máu tươi đỏ lớn tuôn rơi dọc theo cánh tay anh ta.

“Lúc đó, hai cánh tay anh ta buông thõng xuống, máu chảy ra từ tay áo, từ cổ tay chảy xuống lòng bàn tay, rơi đầy nền đất. Anh ta đã để lại nhiều dấu vết máu, nhưng dường như hoàn toàn không cảm thấy gì cả.”

Vì Kuai Mancai đến đây để thông báo tin tức về cái chết của phu nhân Chuang Tứ Nương, và việc này liên quan đến danh dự của gia đình Chuang, nên mọi người đều rất lo lắng, vì vậy họ đã triệu tập gia đình anh họ của Chuang Lão Thất đến.

Ai ngờ khi mọi người đã đến, Kuai Mancai lại đột nhiên nói muốn đi, khiến trưởng làng rất tức giận.

Ban đầu, khi Kuai Mancai nói về việc danh dự của gia đình Chuang bị ô uế, trưởng làng cũng đã rất hoảng sợ; bây giờ lại nghi ngờ liệu Kuai Mancai có phát điên không, và cố tình đến làng Chuang để nói những lời vô nghĩa.

Khi thấy Kuai Mancai muốn đi, mọi người đều muốn ngăn anh ta lại, để đòi công lý cho mình.

Ai ngờ họ không ngăn được anh ta, thì lại thấy Kuai Mancai đang chảy máu từ hai tay.

Tiếp theo, trước mặt mọi người, Kuai Mancai bắt đầu chảy máu từ tất cả các lỗ chân lông, và phía sau lưng anh ta bỗng nhiên xuất hiện một lỗ hổng lớn.

“Máu phun trào ra từ phía sau lưng, lúc đó trưởng làng đang ngồi ở vị trí chính thức, và toàn thân anh ta bị bắn đẫm máu, đến nỗi ngã quỵ tại chỗ.”

Chuang Lão Thất kể lại sự việc trong khi run rẩy.

Anh ta không sử dụng những từ ngữ hoa mỹ để mô tả, nhưng với vẻ mặt hoảng sợ và giọng nói run rẩy của mình, đã đủ để mọi người hiểu được sự kinh hoàng của tình huống lúc đó.

“Trưởng làng chúng tôi đã bị ốm ngay trong ngày hôm đó, con trai ông ấy vội vàng vào doanh trại để mời bác sĩ, cả gia đình đã mượn nửa số tiền bạc của ông Nhị Ma Tử ở thị trấn, để mua hai miếng nhân sâm, hy vọng có thể cứu mạng cha mình.”

Khi những người như Bàng Tri Huyện trong căn phòng nghe đến đây, tất cả đều cảm thấy lạnh ran.

Còn Triệu Phúc Sinh thì vẫn bình tĩnh như thường lệ, và hỏi Chuang Lão Thất:

“Khi Kuai Mancai chết, bạn có ở đó không?”

Vẻ mặt bình tĩnh của cô ấy dường như không phải đang thảo luận về một vụ án ma quỷ, mà chỉ đơn giản là đang trò chuyện hàng ngày.

Ban đầu, khi Chuang Lão Thất kể về sự kiện kỳ lạ này, cả người anh ta đều run rẩy; nhưng bây giờ, dưới ảnh hưởng của thái độ bình tĩnh của cô

“Vì vậy, chú tôi nghe tin này liền rất tức giận, nghi ngờ là làng Kuai Liang đang bắt nạt chúng tôi vì không có ai hỗ trợ, nên đã dẫn một số người trong gia đình đi đó.”

Ai ngờ khi đến nơi, họ lại chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng như vậy.

“Ừm…” Triệu Phúc Sinh thốt lên một tiếng ngáy, sau đó hỏi tiếp:

“Lúc đó các bạn có thấy ma không?”

“Không.”

Mặt của Zhuang Lao Thất vẫn còn hiện rõ vẻ sợ hãi, nghe câu hỏi đó, anh ta run rẩy và lắc đầu.

“Vậy tại sao bạn lại chắc chắn rằng đây là do ma quỷ gây ra?” Triệu Phúc Sinh hỏi. Ngay sau đó, Trương Truyền Thế cũng gật đầu đồng ý:

“Bạn cũng không thấy ma trong vụ án này, vậy làm sao bạn biết được đây là do ma quỷ gây ra?”

Chỉ dựa vào những gì Zhuang Lao Thất kể, việc cho rằng đây là một vụ án do con người gây ra cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

“Có thể là làng Kuai Liang đã giết chết chị họ của bạn, người dân trong làng của bạn không chấp nhận điều đó, nên đã giết chết Kuai Man Cái – người đến báo tin – hai làng xảy ra xung đột, và họ bèn nói rằng đây là do ma quỷ gây ra.”

“Không dám đâu, không dám đâu…” Zhuang Lao Thất vội vàng phản đối.

Nghe đến từ “giết người”, anh ta vội vàng muốn ngồd dậy, nhưng vì động tác quá vội vàng, vết thương lại tái phát, khiến anh ta đau đớn đến mức phải nhăn mặt.

Sự vội vàng của anh ta lúc này rõ ràng không phải là giả vờ, Triệu Phúc Sinh càng thêm tin tưởng vào lời kể của anh ta, và tiếp tục hỏi:

“Vậy tại sao bạn lại chắc chắn rằng đây là do ma quỷ gây ra?”

“Bởi vì sau khi Kuai Man Cái chết, trưởng làng chúng tôi bị sốc đến mức phải nằm liệt giường, suýt chết luôn; người ta phải bóp nát mũi anh ấy mới khiến anh ấy tỉnh lại được.”

Zhuang Lao Thất vội vàng nói:

“Các con trai của anh ấy đã mượn nợ để mua thuốc quý, mới cứu được mạng cha mình.” Anh ta nuốt nước bọt và tiếp tục:

“Hôm trước còn tưởng không qua khỏi được, ai ngờ ngày hôm sau đã có thể ngồd dậy, nói rằng có người gọi mình, bảo mình phải đến làng Kuai Liang một chuyến.”