“Tiếng đập vang lên từ người của Vũ Việt phải không?”

  Triệu Phúc Sinh càng thấy vụ án này có gì đó kỳ lạ.

  Lần này, cách giết người của con quỷ dữ dường như khác với trước đây; bản thân con quỷ không hề xuất hiện, nhưng có vẻ nó có thể sử dụng âm thanh để đánh dấu những người nghe thấy tiếng đập đó.

  Bàng Tri Huyện, Vũ Việt và những người khác đều đã nghe thấy tiếng đó; thậm chí gia đình họ cũng gặp phải những điều bất thường, nhưng họ dường như chưa từng kiểm tra kỹ lưỡng xem tiếng đó đến từ đâu.

  Một lý do là thời gian diễn ra sự việc quá ngắn, vụ án ma quỷ này lan rộng rất nhanh; tâm lý hoảng sợ khiến khả năng suy luận của mọi người giảm sút đáng kể.

  Lý do thứ hai có thể là mọi người trong lúc đó không muốn nghi ngờ những người thân thiết của mình.

  Dù là vợ của Bàng Tri Huyện hay con trai của Vũ Việt, tất cả đều là người thân thiết của họ; vì vậy sau khi sự việc xảy ra, mọi người đều hoảng loạn và lo lắng, đến nỗi không ai nghĩ đến việc điều tra từ những người này để tìm manh mối.

  Người dân của huyện Vạn An coi Triệu Phúc Sinh như cái cọc cứu mạng; trong việc giải quyết vụ án ma quỷ này, mọi người đều vô thức chống đối – sức uy hiếp của con quỷ dữ khiến họ khó có thể tích cực tham gia vào việc điều tra.

  Tuy nhiên, mỗi người đều có trách nhiệm khác nhau.

  Mặc dù các quý ông trong làng không thể tham gia vào việc điều tra vụ án ma quỷ, nhưng họ vẫn có thể đóng góp nhiều tiền bạc; các quan chức như Bàng Tri Huyện cũng có thể giúp duy trì hoạt động của huyện Vạn An.

  Triệu Phúc Sinh rất rõ ràng về điều này; bà nhìn Vũ Việt và ra lệnh:

  “Mở quần áo anh ta ra.”

  Nhưng ngay khi lời này vang lên, không ai dám tiến lên thực hiện.

  Mọi người nhìn nhau, đều do dự không dám động tay.

  Lúc này, ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng biết rằng Vũ Việt có lẽ đã bị con quỷ dữ ám ảnh; làm sao có ai dám động đến người anh ta chứ?

  Dù sao thì Triệu Phúc Sinh cũng không hề nêu danh tính của mình.

  Những người khác đều lùi lại một cách lặng lẽ; ngay cả Trương Truyền Thế – người đã tích cực tham gia vào công việc điều tra trong những ngày qua – cũng cúi đầu lùi lại từng bước một.

“Anh Phạm, anh hãy mở quần áo của ông Vũ Đức ra.”

Triệu Phúc Sinh nhìn về phía Phạm Bất Tử.

Lúc bắt đầu được gọi tên, anh ta có chút lo lắng, nhưng ngay sau đó anh nhớ lại chuyến đi cùng quan Bảo lần này – mình và em trai đã từng ôm lấy cái “bảng tử thần” biểu tượng cho sự chết chóc.

Khi đó, họ đã đối mặt trực tiếp với những linh hồn dữ tợn của gia đình Triệu trước mặt cha mẹ họ… Những nỗi sợ hãi kinh hoàng như vậy đã được trải qua rồi, vậy thì việc phải mở quần áo của Vũ Đức bây giờ còn là gì so với những điều đó?

“Được!”

Phạm Bất Tử điều chỉnh tâm trạng lại, đưa chiếc đèn lồng trong tay cho người khác:

“Cầm lấy đi.”

Kỳ lạ thật, chiếc đèn lồng trước đây vẫn sáng bình thường khi ở trong tay anh ta, nhưng khi chuyển sang tay người khác, ngọn lửa bỗng nhiên “tích” một tiếng và lập tức tàn đi.

Dù Phạm Bất Tử không phải là người can đảm lắm, nhưng anh ta luôn tuân theo mệnh lệnh.

Bất cứ việc gì Triệu Phúc Sinh giao phó, anh ta đều có thể làm được.

Anh ta bước đến bên cạnh Vũ Đức. Lúc này, người đàn ông già kia đang co ro lại thành một khối. Khi anh ta quỳ xuống để lật người Vũ Đức, anh cảm thấy cơ thể ông ta như bị những sợi dây vô hình trói chặt lại.

Chân tay Vũ Đức co rút lại, giống như tư thế ngủ của một đứa trẻ sơ sinh. Khi anh ta lật người ông ta, chân tay ông ta liền bị mở ra, và ông ta cố gắng bảo vệ ngực mình một cách chặt chẽ.

Phạm Bất Tử hít một hơi thật sâu, ngồi xuống đất, dùng một chân đẩy hai chân Vũ Đức ra và giữ chặt, trong khi hai tay ông ta ôm lấy phần thân trên của ông ta, siết chặt hai cánh tay gầy yếu của ông ta, và kéo mạnh lên…

Với một cú này, những chân tay co rút của Vũ Đức đã bị buộc phải mở ra.

Sau khi kéo người Vũ Đức ra, Phạm Bất Tử không còn cần dùng thêm tay chân nào nữa để mở quần áo ông ta.

Anh ta liếc nhìn bóng dáng đang co ro bên cạnh, cười toe toét với vẻ mặt đầy ý đồ xấu xa:

“Lão Trương, đến đây giúp tay một chút.”

Trương Truyền Thế muốn đánh người.

“Ngươi này…”

Anh ta tức giận đến nỗi máu dồn lên đầu, lẩm bẩm:

“Chủ nhân vẫn chưa sai bảo gì tôi cả, mà ngươi đã bắt tôi phải làm rồi…”

“Lão Trương, đi giúp họ đi.”

Triệu Phúc Sinh ra lệnh.

“……”

Trương Truyền Thế nhăn mặt, nhìn chằm chằm vào Fan Bất Sở, do dự không dám động tay.

“Hay là——”

Bàng Tri Huyện thấy vậy, nghĩ đến việc giúp đỡ Triệu Phúc Sinh, anh ta lo lắng nhìn người quý tộc bị Fan Bất Sở khóa chặt lại và do dự nói ra:

“Hay là để tôi——” Vừa nói xong, thư ký của ông ta liền sợ rằng ông ta sẽ làm gì sai trái, vội vàng ngăn cản:

“Thưa ngài, không được đâu!”

Bàng Tri Huyện sau đó nói tiếp: “Hãy để thư ký của tôi đi——”

“Thưa ngài——”

Nghe vậy, thư ký hoảng sợ đến mức tròn mắt, nhưng Triệu Phúc Sinh lại nói:

“Không cần đâu.”

Cô ấy lắc đầu và cảnh báo Trương Truyền Thế:

“Việc truy tìm ma quỷ và giải quyết các vụ án ma quỷ vốn là trách nhiệm của Cục Chống Ma Quỷ. Hiện tại, phủ chúng ta đã có người được cử đến rồi.”

“Ôi——Thưa ngài Triệu——”

Lời nói của Triệu Phúc Sinh khiến thư ký xúc động đến nỗi suýt rơi nước mắt, và mọi người xung quanh cũng đều hiểu lòng ông.

Trương Truyền Thế nghe vậy, biết rằng mình không thể tránh khỏi việc này.

Anh ta lẩm bẩm và tiến lại gần Vi Đức, cẩn thận đưa tay chạm vào áo của anh ta.

Áo của người quý tộc không có ghim, Trương Truyền Thế thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục kéo lấy tay áo anh ta — ‘Đùng!’

Chính lúc đó, tất cả mọi người, kể cả Trương Truyền Thế và Fan Bất Sở, đều nghe thấy rõ tiếng va chạm đó.

Mọi ánh mắt đều hướng về phía Vi Đức; không biết do ánh sáng mờ ảo hay vì sự sợ hãi quá mức, mọi người dường như thấy trên ngực Vi Đức có một khối nhỏ cao khoảng một inch — giống như một ngôi mộ nhỏ xuất hiện trên mặt đất.

“Aaaaaa!!!”

Trương Truyền Thế sợ đến mức tay run rẩy, buông lỏng chiếc áo của Yu Weide mà mình vừa nắm được, cả người co ro không dám chạm vào thân thể của anh ta nữa.

Fan Bì Sǐ cũng bị dọa cho sợ hãi không kém. Anh ôm lấy thân thể đã bắt đầu cứng lại của Yu Weide vào lòng. Khi tiếng “đập” vang lên, anh có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể Yu Weide rung chuyển mạnh mẽ theo từng cú đánh ấy, như thể có ai đó thực sự đang dùng đinh đóng vào anh ta vậy. Những cơn run rẩy đau đớn của Yu Weide truyền qua làn da tiếp xúc giữa hai người, khiến Fan Bì Sǐ càng thêm lo lắng.

Nhưng tâm lý của Fan Bì Sǐ khá vững vàng, mạnh mẽ hơn nhiều so với Trương Truyền Thế. Dù sợ đến mức tóc gai óc dựng, anh vẫn nhớ những lời Triệu Phúc Sinh đã nói, và tiếp tục giữ vững tư thế ôm Yu Weide.

“Thưa ngài…”

Anh nhìn Triệu Phúc Sinh với vẻ van xin, trong lòng lo lắng: Lần này đi cùng Bảo tri huyện đã thoát khỏi tay hai con quỷ kia, liệu hôm nay mình có phải gặp họa ở đây không?

Triệu Phúc Sinh không hề để ý đến anh, mà chỉ nhìn Trương Truyền Thế với ánh mắt căm ghét: “Thật là vô dụng.”

“Tôi là kẻ vô dụng! Tôi là kẻ vô dụng!”

Trương Truyền Thế bị mắng nhưng không hề quan tâm, anh cúi đầu bò về phía sau chiếc ghế, cố gắng tránh xa Triệu Phúc Sinh hết sức có thể. Anh sợ rằng nếu bị bắt lại, mình sẽ gặp họa lớn.

“Tôi sẽ rời đi ngay, không làm phiền ngài nữa.”

Anh lẳng lặng trốn sau chiếc ghế, chỉ lộ ra nửa cái đầu. Khi thấy Triệu Phúc Sinh đang nhìn mình, anh cười ngượng ngùng một tiếng rồi nhanh chóng thu đầu lại.

“……”

Nếu không phải tình hình quá khẩn cấp, Triệu Phúc Sinh thực sự muốn đánh anh ta.

Lúc này không phải lúc để bận tâm đến kẻ nhát gan này.

Cô ấy lấy lại bình tĩnh, đứng dậy và bước về phía Ôn Vĩ Đức.

Trương Truyền Thế__【Trương Truyền Thế】, người trước đó còn núp đầu sau ghế, nghe thấy Triệu Phúc Sinh rời đi liền vội vàng ló đầu ra ngoài.

Khi thấy Triệu Phúc Sinh hành động, hắn biết mình đã thoát khỏi hiểm nguy, không còn sợ hãi nữa. Hắn liếc nhìn Fan Bất Tử một cái rồi thì thầm chửi bới:

“Hừ! Lũ chó săn mồi.” Nói xong, hắn vội vàng gọi lớn:

“Ngài phải cẩn thận đấy!”

Không ai trong số những người có mặt ở đó để ý đến hắn.

Dưới ánh mắt của mọi người, Triệu Phúc Sinh túm lấy áo của Ôn Vĩ Đức và giật mạnh, làm cho chiếc áo rách toạc.

Vào mùa hè, quần áo thường mỏng manh. Khi chiếc áo bị xé ra, lớp da tái nhợt và gầy yếu của Ôn Vĩ Đức lộ ra. Da của người già thường lỏng lẻo; lớp da bao phủ xung quanh các xương sườn, khiến hình dạng của chúng trở nên rõ ràng.

Nhưng điều khiến mọi người kinh hoàng không phải là điều đó…

Ngay giữa ngực ông ta, có một vệt đen to bằng quả trứng vịt, trông giống như những vết nấm mốc xuất hiện trên thức ăn; nó nổi bật rõ ràng trên làn da tái nhợt của ông ta.

Đúng lúc mọi người nhìn thấy vệt đen đó và đều cảm thấy kinh hoàng, bỗng nhiên tiếng gõ lại vang lên:

“Đanh!”

Tiếng đó vang lên rất rõ ràng; thực sự nó phát ra từ cơ thể Ôn Vĩ Đức.

Khi tiếng gõ vang lên, cơ thể Ôn Vĩ Đức co giật dữ dội, như con cá trên thớt vậy.

“Á—”

Ông ta phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn yếu ớt, nhưng tiếng đập đó che lấp hết âm thanh đó.

Dưới ánh mắt mọi người, da thịt trên ngực ông ta nhô cao lên, như thể có một cây đinh được cắm sâu vào trong lồng ngực, và có một bàn tay vô hình đang dùng sức đập mạnh vào phía bên kia cây đinh đó.

Cây đinh kéo theo lớp da thịt nhô ra ngoài; đồng thời, vệt đen kia cũng bắt đầu lan rộng nhanh chóng.

Những vệt đen ấy lan tỏa ra xung quanh ngực ông ta, như những nhánh cây đang mọc ra từ một gốc duy nhất.

“Đây… đây là tại sao vậy?”

Bàng Tri Huyện đứng không xa lắm, nhìn rõ mọi thứ; nghe vậy, cô ta sợ đến nỗi da gà dựng cả lên.

“Có vẻ như có ai đó đã dùng thứ gì đó để đâm vào bên trong cơ thể anh ta.”

Triệu Phúc Sinh nói một cách bình tĩnh.

“Ôi!”

Nghe vậy, mọi người đều run rẩy, và vô thức đặt tay lên ngực, như thể họ cũng có thể cảm nhận được nỗi đau của người đàn ông già kia.

“Nhưng đừng lo lắng quá.”

Triệu Phúc Sinh cười nói:

“Tất nhiên, không thể có ai thật sự dùng đinh để đâm anh ta được; chắc chắn là do ma quỷ…”

“……”

Nghe cô ấy nói vậy, mọi người lại càng sợ hơn. Mọi người đều run rẩy không ngớt.

Fan Bí Tử cũng sợ hãi, và hét lên:

“Thưa ngài…”

“Có vẻ như con ma lần này khác với những con ma hung ác trước đây.”

Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi quay đầu nhìn xung quanh. Mỗi khi cô ấy nhìn vào ai đó, người đó đều run rẩy, như thể chỉ cần ánh mắt cô ấy chạm vào, con ma sẽ xuất hiện ngay lập tức.

“Thưa ngài, xin đừng làm tôi sợ…”

Bàng Tri Huyện liên tục lau mồ hôi trên trán, cuối cùng không nhịn được nữa mà van xin:

“Chẳng lẽ… chẳng lẽ là ma quỷ…”

“Không phải đâu.”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu.

Nghe cô ấy nói vậy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Bàng Tri Huyện ngừng việc lau mồ hôi, và vai gáp căng thẳng của cô ấy cũng dần thư giãn lại.

“Tôi nghi ngờ rằng vụ án ma lần này chủ yếu thông qua âm thanh để lan truyền.”

Một câu nói của cô ấy lại khiến tâm trạng của mọi người trở nên hoang mang một lần nữa.

Trương Truyền Thế vội vàng che tai lại, nhưng ngay sau đó, anh ta nghĩ rằng nếu mình che tai đi, có lẽ sẽ không thể nghe thấy những gì Triệu Phúc Sinh nói; nếu vậy, có thể sẽ bỏ lỡ những thông tin quan trọng, và điều đó thật sự không tốt chút nào.

Anh ta buông tay xuống với khuôn mặt đầy u sầu.

Triệu Phúc Sinh nói:

“Tôi nghi ngờ rằng bất kỳ ai nghe thấy tiếng đó đều sẽ bị quỷ dữ đánh dấu. Một khi đã bị đánh dấu, họ có khả năng sẽ bị quỷ dữ chọn lựa vào một thời điểm nào đó.”

Nhưng vì thời gian gấp rút và các vụ án ma quái xảy ra đột ngột, Triệu Phúc Sinh không có đủ thông tin, nên không biết liệu quỷ dữ có theo một quy tắc cụ thể nào trong việc chọn người hay không.

Dù sao thì hiện tại có thể khẳng định rằng quỷ dữ dường như sở hữu phương thức giết người mà không để lại tiếng động.

“……”

Mọi người im lặng, nhìn nhau với ánh mắt đầy tuyệt vọng.

“Giống như bà Phang, con trai của ông Vũ Vi Đức… và cả ông Vũ Vi Đức nữa.”

Khi nói đến đây, Triệu Phúc Sinh lại kéo chiếc áo của người quý tộc già về lại vị trí ban đầu.

Bàng Tri Huyện nghe nói vợ mình đã bị quỷ dữ đánh dấu, liền hoảng loạn:

“Xin ngài cứu mạng vợ tôi!”

Là một quan chức triều đình, Bàng Tri Huyện hiểu rõ hơn ai hết về sự đáng sợ của quỷ dữ. Một khi bị đánh dấu, hầu như chắc chắn sẽ chết trong tay chúng.

Nghĩ đến đây, Bàng Tri Huyện đột nhiên tái nhợt mặt, ngã gục xuống ghế, như thể toàn bộ sức lực trong người đã bị cuốn đi.

Những người khác cũng bắt đầu hoảng sợ. Nếu mọi người ở huyện Vạn An đều nghe thấy tiếng đó, có nghĩa là tất cả họ đều sẽ chết phải không?

Một số người tự trách mình:

“Lẽ ra ngày hôm đó tôi nên rời đi…”

“Tôi không muốn chết đâu…”

……

Trong đại sảnh của ty Cứu ma, tiếng khóc than vang lên khắp nơi.

Đúng lúc này, Triệu Phúc Sinh lạnh lùng nói:

“Khóc lóc cái gì? Chúng ta vẫn chưa đến lúc phải đối mặt với ông Vũ Vi Đức đâu.”

‘Phụt!’

Giữa tiếng khóc hoảng loạn của mọi người, một tiếng cười bất ngờ vang lên, khiến không khí trở nên càng thêm căng thẳng.

Mọi người đều ngập ngừng, quay đầu nhìn lại và thấy Trương Truyền Thế đang có vẻ mặt lúng túng.

Lúc trước, anh ta vừa sợ hãi vừa hoảng loạn, nhưng bỗng nhiên cười lên, đến nỗi nước mũi còn chảy ra ngoài.

“…Thật là hài hước quá.”

Khi mọi người nhìn thấy vậy, anh ta vội vàng nở nụ cười, rồi cúi đầu xuống.

Những người có danh tiếng trong huyện Vạn An này đều cảm thấy tức giận và ghét bỏ anh ta, liền nhanh chóng nhìn về phía Triệu Phúc Sinh:

“Ngài thực sự muốn cứu chúng tôi đấy ạ.”

“Tôi nghĩ rằng chỉ có kẻ gây ra rắc rối mới có thể giải quyết nó.”

Quỷ dữ giết người một cách vô hình, với những thủ đoạn đặc biệt quái ác và đáng sợ.

Cô ấy không thể ngăn cản được quỷ dữ giết hại người dân, nhưng có thể buộc nó phải hiện ra. Như vậy, tai họa do quỷ dữ gây ra ở huyện Vạn An chắc chắn sẽ được giải quyết.

Nghĩ đến đây, Triệu Phúc Sinh nhìn về phía Bàng Tri Huyện:

“Huyện lý Bàng, ông đã tỉnh táo hơn chưa?”

Huyện lý Bàng vẫn đang chìm trong nỗi sợ hãi rằng mình có thể mất đi vợ mình.

Hai người vợ chồng trẻ tuổi này đã sống bên nhau từ lâu. Vợ anh ta đã đồng hành cùng anh ta khi anh ta đi nhậm chức. Trong thời gian anh ta phải sống ở huyện Vạn An mà không có sự bảo vệ của gia đình, chính sự an ủi và động viên của vợ mình đã giúp anh ta giữ được bình tĩnh và chờ đợi sự xuất hiện của Triệu Phúc Sinh.

Nhưng bây giờ, khi nghe tin vợ mình đã bị quỷ dữ đánh dấu và có thể sẽ chết, anh ta hoàn toàn mất bình tĩnh, không biết phải làm thế nào.

Triệu Phúc Sinh hỏi:

“Nếu muốn cứu vợ ông, ngoài việc tìm ra quy luật giết người của quỷ dữ ra, ít nhất cũng phải tìm ra nơi ẩn náu của nó.”

Thực ra, dù vụ án này có vẻ rất phức tạp, nhưng đối với Triệu Phúc Sinh, việc giải quyết nó không hề khó khăn.

Để dập tắt tai họa do quỷ dữ gây ra, ngoài việc hiểu rõ quy luật giết người của chúng, còn cần phải khiến chúng hiện ra.

Mặc dù cô ấy vẫn chưa hiểu rõ hết các quy luật đó, nhưng đã nắm được những điểm chính, điều này đã giúp cô ấy có kế hoạch để hành động.

Còn về nơi ẩn náu của quỷ dữ, Bàng Tri Huyện đã nói rất rõ từ đầu: Lăng mộ ma quỷ ở phía tây thành phố.

Năm ngoái vào tháng Tám, triều đình đã đặt dấu ấn lần cuối cùng, và bây giờ đã là đầu tháng Tám, tính theo thời gian th