Mặc dù Hoàng Cực Thánh Tông có nhiều nhánh khác nhau, nhưng họ không can thiệp quá nhiều vào nhau. Nói cho đúng hơn, đây không phải là một tổ chức hoàn chỉnh, mà giống như một liên minh các bên phụ thuộc lẫn nhau.

Tất cả các nhánh đều hiểu rõ điều này. Đối với nhánh Lĩnh Khắc Tay, trong mắt họ, Hoàng Cực Thánh Tông chỉ thuộc về riêng họ; các nhánh khác đều chỉ là những thứ phụ thuộc. Nếu thực sự là một thể thống nhất, thì những người mạnh mẽ họ hàng Từ đã không mời Tần Vấn Thiên gia nhập nhánh Lĩnh Khắc Tay của họ.

Trong liên minh này, nhánh Lĩnh Khắc Tay chiếm vị trí dẫn đầu, bởi vì họ là những người mạnh mẽ nhất. Các nhánh khác đều có thể được thay thế. Trong lịch sử của Hoàng Cực Thánh Tông, đã có không ít lần thay đổi nhánh lãnh đạo; những nhánh yếu thì sẽ bị loại bỏ và không còn quyền tiếp tục ở lại trong tổ chức này.

Về phía Hoàng Cực Thánh Tông, tất nhiên cũng có những lúc họ cần đến sự hỗ trợ của các nhánh khác, nhưng người già không nói nhiều về điều này.

Việc Khúc Ca qua đời khiến ông ta rất đau lòng, nhưng nếu nói đến việc nổi loạn, ông ta chắc chắn sẽ không làm như vậy. Ông ta biết rằng nếu làm vậy, đối với nhánh Trượng Kiếm Tông, đó sẽ là một thảm họa tiêu diệt.

Thực tế cuộc sống thật sự rất tàn nhẫn. Tể Thu đã giết chết người xuất sắc nhất của nhánh ông ta, nhưng ông ta chỉ có thể chịu đựng mà thôi. Hơn nữa, sau này nhánh Lĩnh Khắc Tay của Hoàng Cực Thánh Tông có thể sẽ còn e dè họ nữa.

Về những điều này, Tần Vấn Thiên hoàn toàn không hề biết gì. Lúc này, ông ta đang trên đường trở về Thành Hoàng Cực. Lý do ông ta trễ vài ngày là vì không có người hướng dẫn từ những người mạnh mẽ họ hàng Từ; ông ta đã mất vài ngày để tìm đường ra khỏi dãy núi Mê Khắc Huyền – nơi có cung điện tiên cư, rất khó tìm kiếm. Tuy nhiên, một khi đã ra ngoài, việc tìm đường trở về sẽ dễ dàng hơn nhiều, bởi vì mục tiêu của cung điện tiên cư quá nhỏ so với thế giới bên ngoài; chỉ cần đi theo một hướng nhất định, chắc chắn sẽ tìm thấy đường ra.

Tần Vấn Thiên vô cùng mong muốn trở về, và di chuyển với tốc độ rất nhanh. Bên ngoài một trong những cổng thành của Thành Hoàng Cực, có một bóng dáng xinh đẹp đang đứng đó, ánh mắt cô ấy hướng về xa xôi, dường như đang chờ đợi người trở về.

Phía sau người phụ nữ xinh đẹp này có không ít bóng dáng khác; tất cả họ đều là phụ

Cô ấy đã ở đây được hai ngày rồi.” Nhiều người cảm thấy kinh ngạc; một người phụ nữ xinh đẹp như vậy lại đứng yên tại đây suốt hai ngày mà không hề di chuyển.

“Chỉ có người đứng đầu giới Tiên Vũ – Tần Vấn Thiên mới có thể khiến Nữ Thánh phải chờ đợi như vậy,” ai đó nói một cách mỉm cười, nhưng không ai biết tại sao Mạc Khuynh Thành lại chờ đợi Tần Vấn Thiên ở đây. Đã một năm trôi qua kể từ lúc đó, nhưng tên của Tần Vấn Thiên vẫn còn được mọi người nhắc đến. Trong trận chiến trên Sân Chiến Thánh Hào, ông ta đã đánh bại cả các anh hùng và khiến cho cả thiên tài Phạn Diệu Ngọc của thời đại cũng phải thừa nhận sự mạnh mẽ của mình. Sau trận chiến đó, Hoàng Cực Thánh Tông dường như đã mời Tần Vấn Thiên cùng những thiên tài khác đến, nhưng sau đó Tần Vấn Thiên lại biến mất không dấu vết, có lẽ là đi vào một số nơi bí mật nào đó.

“Nếu được Nữ Thánh đối xử như vậy, dù phải chết tôi cũng cam lòng,” một người thở dài.

Thực ra, Mạc Khuynh Thành cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc chờ đợi ở đây. Nếu Tần Vấn Thiên quay trở về, thì chắc chắn sẽ đi theo hướng này về Thánh Hoàng Thành; còn nếu ông ta đi ra ngoài, thì phạm vi tìm kiếm sẽ quá rộng lớn. Cô ấy biết về cái chết của Khúc Ca, và sau khi biết rõ toàn bộ sự việc, cô ấy hiểu rằng Tần Vấn Thiên cũng có thể đang gặp nguy hiểm. Vì vậy, cô chỉ có thể tự mình chờ đợi ở đây. Nếu Hoàng Cực Thánh Tông trực tiếp tấn công Tần Vấn Thiên, thì cô sẽ buộc phải đối đầu với ông ta.

Một ngày nữa trôi qua trong sự chờ đợi. Những người qua lại trên bầu trời không ngừng, nhưng ánh mắt của Mạc Khuynh Thành không hề lệch khỏi điểm đó. Không chỉ cô ấy, mà xung quanh khu vực này, nơi tối tăm, đã có rất nhiều người của phái Trượng Kiếm Tông đang theo dõi tình hình.

Khúc Ca và Tần Vấn Thiên trước đây đã cứu Phạn Diệu Ngọc nhưng không cứu Sun Jing, điều này khiến Khúc Ca bị Tể Thu căm ghét và giết chết. Bây giờ Khúc Ca đã mất, và phái Trượng Kiếm Tông không thể trả thù được. Họ của Tể Thu thuộc về dòng dõi hoàng gia; ông ta không chỉ là một đệ tử của Hoàng Cực Thánh Tông, mà còn là hậu duệ trực hệ của hoàng gia.

Những người mang họ Tể trong Hoàng Cực Thánh Tông đều giữ vị trí rất cao và được hưởng nhiều đặc quyền. Nếu không phải vì họ Tể, Tể Thu làm sao dám tự ý hành động một cách báng bổ như vậy – cứ việc hành động trước rồi mới báo cáo sau? Bởi vì anh ta biết rằng không ai có thể đụng vào mình; dòng dõi Trượng Kiếm Tông cũng không dám làm vậy.

Chỉ khi dòng dõi Trượng Kiếm Tông sẵn lòng đánh cược cả số phận của mình cho mạng sống của Tể Thu thôi.

Không xa Thánh Hoàng Thành, Tần Vấn Thiên cưỡi kiếm phiêu lưu, khí kiếm dưới chân anh ta vang vọng, hóa thành hình dạng của thanh kiếm, tốc độ cực kỳ nhanh. Áo trắng bay phấp phới, mái tóc dài đung đưa trong gió, anh ta đứng thẳng người, khuôn mặt tuấn tú và đôi mắt sáng ngời toát lên vẻ phóng khoáng. Sau quãng thời gian tu luyện, sức chiến đấu của anh ta đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Thiên Gang.

Ngày xưa, cấp độ Thiên Gang với anh ta còn là điều không thể với tới; nhưng bây giờ, anh ta gần như đã sẵn sàng tiến lên cấp độ Thiên Tượng. Những năm tháng tu luyện, giống như một giấc mơ vậy.

Phía trước, thành phố cổ đại hùng vĩ hiện ra trước mắt Tần Vấn Thiên. Đôi mắt anh ta se lại, rồi nhanh chóng nở nụ cười rạng rỡ khi nhìn thấy bóng dáng tuyệt đẹp trên bức tường thành cổ đại đó. Tần Vấn Thiên cảm thấy ấm áp trong lòng – mình đã nóng lòng trở về, còn Mạc Khuynh Thành chắc cũng đang nhớ mình, và bây giờ cô ấy đang chờ đợi anh ta trở về bên ngoài thành phố.

“Khuynh Thành.” Tần Vấn Thiên điều khiển thanh kiếm của mình nhanh hơn nữa, biến thành một tia sáng lấp lánh, lao xuống từ không trung và ngay lập tức đáp xuống trên bức tường thành, đứng ngay trước mặt Mạc Khuynh Thành, ánh mắt anh ta đầy ấm áp và nụ cười dịu dàng.

“Vấn Thiên.” Mạc Khuynh Thành bước ra, vượt qua khoảng cách trong chốc lát và đến bên cạnh Tần Vấn Thiên. Cô ấy nắm lấy hai tay anh ta, đầu tựa nhẹ vào ngực anh, rồi lại rút ra, ánh mắt cô nở nụ cười say đắm.

“Anh trở về rồi.” Tần Vấn Thiên nói với giọng nhẹ nhàng, siết chặt tay Mạc Khuynh Thành. Lần chia tay này đã kéo dài hơn nửa năm; họ thường xuyên phải xa cách nhau, điều này khiến Tần Vấn Thiên cảm thấy rất áy náy.

“Ừm.” Mạc Khuynh Thành gật đầu.

“Chúng ta hãy trở về Hoàng Cực Thánh Tông trước đi.” Tần Vấn Thiên cười nói, nhưng anh lại thấy khuôn mặt Mạc Khuynh Thành có chút thay đổi, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Vấn Thiên, có thể đi cùng em đến Dược Hoàng Cốc không?” Ánh mắt Mạc Khuynh Thành đầy hy vọng khi nhìn vào Tần Vấn Thiên.

“Khuynh Thành, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Trong lòng Tần Vấn Thiên dâng lên một nỗi bất an.

Mạc Khuynh Thành cúi đầu và nói: “Khúc Ca… Anh ấy đã chết. Anh ấy bị Tể Thu của Hoàng Cực Thánh Tông cùng với một số người khác sát hại, ngay tại nơi này. Em nghe nói Khúc Ca và anh đã làm phật lòng Tể Thu.”

“Khúc Ca… Anh ấy đã chết?” Tần Vấn Thiên cảm thấy tim mình như bị co thắt lại, khuôn mặt tái nhợt: “Bị Tể Thu giết chết ngay trong Hoàng Cực Thánh Tông ư?”

Dù chỉ gặp Khúc Ca vài lần, nhưng Tần Vấn Thiên rất thích tính cách của anh ta – người trung thực, phóng khoáng và tự do. Anh từng nghĩ rằng họ chắc chắn sẽ trở thành bạn bè thân thiết. Khi trở về Hoàng Cực Thánh Tông lần này, anh còn định cùng Khúc Ca uống vài ly rượu… Nhưng giờ đây, Mạc Khuynh Thành lại nói với anh rằng Khúc Ca đã chết, chết dưới tay Tể Thu.

Niềm vui khi trở về đã biến mất trong chốc lát, thay vào đó chỉ còn lại sự tức giận mãnh liệt và một trái tim lạnh lẽo.

“Khuynh Thành, hãy nói cho tôi biết rõ chuyện này là thế nào?” Tần Vấn Thiên cảm thấy đau lòng trong lòng. Dù tu vi của anh ta đã gần đến cấp độ thiên tượng, tâm tính cũng vô cùng kiên cường, nhưng anh ta vẫn không thể bình tĩnh đối mặt với cái chết của người xung quanh mình. Anh ta không thể giữ được sự bình tĩnh và lạnh lùng như vậy.

Mạc Khuynh Thành đã kể cho Tần Vấn Thiên nghe tất cả những gì mình biết, thậm chí còn trích dẫn lời nói của các bậc trưởng lão của Trượng Kiếm Tông. Sau khi nghe xong, Tần Vấn Thiên nắm chặt hai quả đấm, cảm thấy như có ngọn lửa đang bùng cháy trong lồng ngực mình.

Họ mang họ “Tài”, họ của một vị hoàng đế thiêng liêng… Vì vậy mà họ lại hung hãn đến thế, coi thường mọi thứ?

Họ mang họ “Tài”, đã công khai giết chết những người xuất sắc của Trượng Kiếm Tông Khúc Ca, đặt ra những cáo buộc vô căn cứ?

Họ mang họ “Tài”, chỉ vì anh ta và Khúc Ca đã chọn cứu Phạn Diệu Ngọc thay vì Tôn Kinh vào lúc đó, thì họ liền muốn lấy mạng của Khúc Ca và anh ta?

Anh ta quen biết với Phạn Diệu Ngọc hơn, vì vậy trong lúc nguy cấp, tất nhiên phải cứu Phạn Diệu Ngọc… Còn cái chết của Tôn Kinh, thì được đổ lỗi cho anh ta và Khúc Ca?

Thật là vô lý! Tần Vấn Thiên tức giận đến mức không thể kiềm chế được sự run rẩy của cơ thể, ác ý giết chóc trong lòng anh ta cũng không thể kìm nén được.

Nếu giết chết Khúc Ca… Tiếp theo, sẽ đến lượt anh ta, Tần Vấn Thiên【Tần Vấn Thiên〕 sao?

“Khuynh Thành, chúng ta hãy trở về Hoàng Cực Thánh Tông.” Tần Vấn Thiên nói, khiến Mạc Khuynh Thành ngập tràn lo lắng. Tần Vấn Thiên tiếp tục nói: “E rằng bây giờ chúng ta đã bị theo dõi rồi. Nếu họ muốn giết tôi, trên đường trở về chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều… Thà rằng chúng ta trở về Hoàng Cực Thánh Tông một cách công khai.”

“Được.” Mạc Khuynh Thành gật đầu, nhưng vẫn còn lo lắng. Hai người quay người bay lên trời, và Mạc Khuynh Thành nắm chặt tay Tần Vấn Thiên, như thể sợ sẽ mất anh ta đi vậy. Cảnh tượng này khiến những người xung quanh cảm thấy vô cùng ghen tị… Thật là một đôi bạn đời! Nhưng lúc này, họ vẫn chưa biết những sóng gió mà Tần Vấn Thiên đang phải đối mặt.

Trên đường đi đến Hoàng Cực Thánh Tông, luôn có người lặng lẽ theo dõi, nhưng không ai dám hành động gì cả.

Hoàng Cực Thánh Tông – nơi mà phái Trượng Kiếm Tông tồn tại – tin tức về sự trở lại của Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên] đã gây ra xôn xao trong giới. Không phải vì địa vị của Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên], mà bởi vì cái chết của Khúc Ca__[Khúc Ca] khiến danh tính của Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên] trở nên quá nhạy cảm. Vô số ánh mắt đang theo dõi anh ta, để xem Tể Thu__[Tể Thu] sẽ làm gì tiếp theo… Liệu họ có đặt cho Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên] những tội danh giống như Khúc Ca__[Khúc Ca] rồi giết chết anh ta ngay tại chỗ không?

“Anh không nên trở lại đâu.” Một giọng nói vang vào tai Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên]. Giọng này có vẻ là của vị trưởng lão phái Trượng Kiếm Tông. Ngay sau đó, một nhóm người từ xa lao về phía họ – đó chính là những người thuộc phe Lĩnh E Hồi của Hoàng Cực Thánh Tông.

“Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên]…” Trong không khí, người đứng đầu nhóm chính là Hạ Thánh__[Hạ Thánh]. Anh ta nhìn chằm chằm vào Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên] và nói: “Lần trước, khi anh vi phạm mệnh lệnh và khiến Sun Jing thiệt mạng, sau đó lại đẩy các đệ tử của Hoàng Cực Thánh Tông vào hiểm nguy, tôi đã ra lệnh cho anh đến đây, dẫn các đệ tử của phe Lĩnh E Hồi đối đầu trực tiếp với Sư muội Thương để xin lỗi. Không ai được che chở Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên] cả. Nếu anh sợ tội mà bỏ trốn, thì sẽ bị giết không tha.”

Nói xong, Hạ Thánh__[Hạ Thánh] cùng đoàn người rời đi, để lại sau lưng chỉ những lời đe dọa ấy. Những người thuộc phái Trượng Kiếm Tông đều ngước nhìn lên, ánh mắt họ lửa giận bừng cháy.

Thật là một Tể Thu__[Tể Thu]… Không tìm bất kỳ lý do nào khác, cũng không hành động lén lút; giống như khi đối phó với Khúc Ca__[Khúc Ca], họ đơn giản là đặt ra những tội danh vu vơ rồi giết chết Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên]. Nếu Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên] bỏ trốn, thì đó chính là hành động sợ tội và bị xử tử không tha.

Cách làm này thật sự là phương pháp trực tiếp nhất.

Giết Khúc Ca__[Khúc Ca] là giết… Vậy thì Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên] cũng tương tự, cũng phải bị giết… Bằng những tội danh vô căn cứ hoàn toàn giống nhau… Ai có thể phản đối điều đó chứ!

Còn việc bỏ trốn ngay bây giờ… e rằng kể từ khoảnh khắc Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên] bước chân vào Thánh Hoàng thành, anh ta sẽ không thể rời đi nữa đâu!