Khúc Ca đã chết. Tể Thu đã đặt ra tội danh cho hắn và giết chết hắn ngay tại chỗ bằng những biện pháp quyết liệt. Những kẻ tham gia vào vụ này chỉ có thể là những cao thủ cấp độ thiên gang thuộc dòng dõi lãnh đạo của Hoàng Cực Thánh Vực mà thôi.

Vân Diệu Ngọc nhìn cảnh tượng trước mắt mình mà sợ hãi đến tột độ, cảm thấy máu trong người mình như đóng băng lại, toàn thân lạnh lẽo. Lưỡi kiếm của Khúc Ca đang đẫm máu… Đó là máu của một cao thủ thuộc dòng dõi Hoàng Cực Thánh Tông. Hắn đã chặt đứt cánh tay của một người, nhưng ngay lúc đó, tim hắn đã bị Tể Thu đặt thủ chưởng Ấn lên, khiến sinh khí của hắn lập tức tắt đi. Phía sau lưng hắn, quả đấm của Hạ Thánh đã nghiền nát nội tạng của hắn; một thanh kiếm dài cũng xuyên thủng trán hắn… Cảnh tượng cái chết của hắn thật sự rất thảm khốc.

Vân Diệu Ngọc thở hổn hển, cô không thể tin nổi rằng Tể Thu và những kẻ khác lại dám giết chết Khúc Ca ngay tại chỗ. Ngay sau khi hắn hét lên cái tên “Tể” với giọng điệu đầy uy hiếp, tất cả họ đã cùng nhau tấn công Khúc Ca, sử dụng những biện pháp quyết liệt để không cho phép bất kỳ sự biến động nào xảy ra. Tể Thu muốn hành động trước rồi mới báo cáo… Chỉ có như vậy mới có thể trả thù cho Sun Jing vì cuốn tiểu thuyết “Chu”, “Chu”, “Đảo”. Thực tế, cái chết của Sun Jing cũng không phải là ý muốn của Khúc Ca… Lúc đó, anh ta và Tần Vấn Thiên chỉ có thể lựa chọn cứu một người duy nhất… Và họ đã chọn Vân Diệu Ngọc.

Chính vì họ đã chọn cứu Vân Diệu Ngọc mà mới có cảnh tượng thảm khốc như ngày hôm nay… Có thể tưởng tượng được tâm trạng của Vân Diệu Ngọc lúc này… Cô chưa bao giờ nghĩ rằng đất thánh Hoàng Cực Thánh Tông lại tàn nhẫn đến thế…

Trái tim của Sĩ Khách cũng đang rung động dữ dội… Nhìn thấy cảnh Khúc Ca chết thảm như vậy, đôi mắt anh ta đỏ hoe… Anh ta hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại… Bản tính của anh ta khiến anh ta có thể chịu đựng được nhiều hơn… Trước đó, anh ta đã cảnh báo Khúc Ca phải cẩn thận… Nhưng Khúc Ca không quá coi trọng lời cảnh báo đó… Thực ra, Sĩ Khách cũng nghĩ rằng Tể Thu và những kẻ khác sẽ không đến nỗi tàn nhẫn đến thế… Nhưng anh ta vẫn đánh giá thấ

Sĩ Cổ thậm chí còn dám chắc rằng Tể Thu chắc chắn không báo cáo lên trên mà đã hành động trước khi xin phép; nếu không, việc giết chết một thiên tài của phái Trượng Kiếm Tông như vậy thì chắc chắn sẽ không được sự cho phép từ người cấp trên. Đó cũng là lý do tại sao ông ta cho rằng hôm nay Khúc Ca ít nhất cũng sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng. Vì vậy, ông ta cũng không quá cố gắng ngăn cản Khúc Ca.

Tể Thu rút lại bàn tay đang đập vào tim Khúc Ca, và thân thể của Khúc Ca liền gục xuống. Nằm trong vũng máu, vị thiên tài hàng đầu của phái Trượng Kiếm Tông đã như vậy mà qua đời, không thể nhắm mắt được nữa.

Vào khoảnh khắc này, tất cả những người có mặt tại buổi tụ họp đều không khỏi run sợ trước sự tàn nhẫn của Tể Thu.

“Lệnh của Hoàng Cực Thánh Tông như núi non, phải được tôn trọng. Khúc Ca đã vi phạm lệnh và khiến đồng môn rơi vào nguy hiểm; điều này được coi là phản bội. Kẻ phản bội phải bị xử tử không tha.” Giọng nói lạnh lùng của Tể Thu vang dội trong không gian yên tĩnh. Phạn Diệu Ngọc cảm thấy không khí cũng trở nên lạnh lẽo hơn… Thật là một hình phạt khủng khiếp – giết không tha! Khi ai đó muốn đặt tội cho ai đó, thì luôn có cách để làm điều đó. Một khi Tể Thu đã quyết định giết chết, mọi cuộc tranh luận đều vô nghĩa. Tất cả chỉ vì họ mang họ “Tể” mà thôi.

“Chuyện gì vậy?” Một giọng nói lạnh lẽo vang lên. Rõ ràng có người đã phát hiện ra tình hình ở đây, và các cao thủ lần lượt đến nơi này.

“Khúc Ca đã vi phạm lệnh của Sư Thúc Kỷ, khiến đệ đệ Tôn Kinh tử vong thảm khốc, và sau đó lại khiến muội muội Thương rơi vào nguy hiểm. Hắn phải bị xử tử.” Tể Thu nói. Khi nghe đến tên Sư Thúc Kỷ, Chư Nhân lập tức im lặng. Sau một lúc, có tiếng nói vang lên: “Tể Thu, Sư Trưởng Kỷ yêu cầu bạn đến trước cung điện của ông ấy. Những người khác hãy tan đi trước.”

“Được.” Tể Thu biến mất trong chớp mắt, liếc nhìn thi thể của Khúc Ca một cái lạnh lùng, rồi đi về phía xa, trong lòng thì thầm: “Còn một người nữa…”

“Hạ Thánh cùng những người khác cũng lần lượt rời đi. Sĩ Cổ bước tới, nhặt lấy xác của Khúc Ca, rồi quay người rời đi. Phạn Diệu Ngọc theo sau Sĩ Cổ. Người anh hùng đã đè nát thời đại này, vào lúc này lại trở nên vô cùng hoảng loạn, không thể chấp nhận việc Khúc Ca đã bị giết như vậy.”

……

Tể Thu đến trước mặt người mạnh họ Kỳ, nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của ông ta, ánh mắt Tể Thu dường như có vẻ e ngại. Điều Sĩ Cổ đoán là đúng: Tể Thu quả thực đã hành động trước khi báo cáo.

“Tể Thu, ngươi thật là phá hoại mọi thứ.” Người mạnh họ Kỳ quát lên. Giết một thiên tài của phái Trượng Kiếm Tông như vậy, rất có thể gây ra sự bất ổn trong phái này.

“Sư thúc, cái chết của đệ tử Tôn Kính, nhất định phải có kẻ gánh chịu trách nhiệm.” Tể Thu không che giấu điều gì trước mặt người mạnh họ Kỳ. Anh ta làm như vậy để trả thù cho Tôn Kính. Còn những cáo buộc được đặt ra đối với Khúc Ca… thì chỉ là để biện minh cho hành động giết người của mình mà thôi. Nhưng đối với sư thúc của mình – người em trai thân cận nhất của sư phụ – anh ta không cần phải tạo ra bất kỳ lý do nào cả.

“Vì vậy, ngươi đã tự ý hành động, cùng với Hạ Thánh và những người khác, trực tiếp giết chết Khúc Ca ngay trước mặt mọi người sao?” Người mạnh họ Kỳ lạnh lùng nói: “Ngươi muốn gánh trách nhiệm à? Chắc chắn còn có người khác phải chịu trách nhiệm nữa chứ?”

“Đúng vậy, còn có Tần Vấn Thiên nữa.” Tể Thu nói: “Người này còn càng bướng bỉnh hơn Khúc Ca nữa. Hôm đó, ông ta đã thẳng thắn từ chối gia nhập hàng ngũ cốt lõi của chúng ta. Nếu không chịu phục tùng, vậy thì… giết!”

Khi từ “giết” vang lên, khí chất sát nhẫn lạnh lùng bao trùm lấy Tể Thu. Người mạnh họ Kỳ nhìn chằm chằm vào anh ta, khiến Tể Thu lại cúi đầu xuống. Anh ta không thể hiểu nổi suy nghĩ của sư thúc mình… Chưa bao giờ có thể hiểu được.

Người thanh niên họ Kỳ nhìn chằm chằm vào Tể Thu, sau một lúc dài mới nói tiếp: “Hậu quả của việc này thật sự rất nghiêm trọng.”

“Hậu quả à? Hoàng Cực Thánh Tông của chúng ta có thể thống trị tất cả các phái, không phải nhờ vào lòng nhân từ hay công bằng, mà là nhờ vào sức mạnh có thể đàn áp mọi thứ. Nếu Trượng Kiếm Tông không chịu phục tùng, thì cứ rời khỏi Hoàng Cực Thánh Tông đi; trong Hoàng Cực Thánh Vực, vẫn còn vô số phái khác sẵn sàng thay thế họ. Mất đi ‘phù hiệu bảo vệ’ của Hoàng Cực Thánh Tông, Trượng Kiếm Tông sẽ không thể chống đỡ được sự đe dọa từ các thế lực bên ngoài, và chắc chắn sẽ suy tàn. Giữa Hoàng Cực Thánh Tông và các phái khác, chỉ là sự lợi dụng lẫn nhau mà thôi.”

Tể Thu ngẩng đầu lên nói. Trong lời nói của anh ta, “Hoàng Cực Thánh Tông” dường như loại bỏ tất cả các phái khác ra ngoài; trong suy nghĩ của họ, Hoàng Cực Thánh Tông chỉ thuộc về những người dưới sự lãnh đạo của nhà lãnh đạo Hoàng Cực Thánh Tông mà thôi; chỉ có phái này mới thực sự là Hoàng Cực Thánh Tông.

Người mạnh mẽ họ Kỳ lại im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và nói thầm: “Tần Vấn Thiên… Thật đáng tiếc, anh ấy quả là một tài năng hiếm có. Việc này, tôi sẽ không tham gia; cậu hãy tự lo liệu đi.”

“Vâng, sư huynh.” Tể Thu trong lòng mừng rỡ; có vẻ như sư huynh đã đồng ý với kế hoạch này rồi. Điều này chính là minh chứng cho việc “tiến hành trước rồi báo cáo sau”. Khi mọi chuyện đã xảy ra và không thể đảo ngược được, với tính cách của sư huynh, chắc chắn sẽ giải quyết mọi việc một cách hoàn hảo, không để lại hậu quả gì.

Sau khi Tể Thu rời đi, ánh mắt người mạnh mẽ họ Kỳ lóe lên vẻ hung ác: “Tần Vấn Thiên… Tôi đã cho anh cơ hội rồi; nếu anh không muốn gia nhập phái của tôi, thì hãy bị loại khỏi Hoàng Cực Thánh Vực đi.”

……

Trước cung điện của phái Trượng Kiếm Tông, Chư Nhân nhìn thi thể của Khúc Ca trên mặt đất, lòng đầy buồn bã.

“Khúc Ca…” Một người già vuốt ve má của Khúc Ca, giúp anh ta nhắm lại đôi mắt không thể khép được. Người già này chính là sư phụ của Khúc Ca. Lúc này, ông trông già đi rất nhiều; ông rất yêu mến đệ tử Khúc Ca – người có tài năng, tính cách ôn hòa và sống chuẩn mực; kiếm của anh ta cũng giống như con người anh ta vậy, rất thích hợp để tu luyện kiếm đ

Tuy nhiên, đệ tử xuất sắc của ông ta đã qua đời, và thậm chí là bị giết bởi chính những người thuộc phe Hoàng Cực Thánh Tông.

Các thủ lĩnh của phái Trượng Kiếm Tông đều có tước vị Phó Chủ Tông trong hàng ngũ Hoàng Cực Thánh Tông; không chỉ ông ta mà tất cả các thủ lĩnh khác cũng đều mang danh hiệu này để quản lý các phe phái của mình. Nhưng lúc này, đệ tử của ông ta lại bị giết trước mặt mọi người – điều này quả thật là một sự xúc phạm lớn.

“Lão Chủ Tông…” Sư phụ của Khúc Ca nhìn về phía người già kia. Người đàn ông này chính là Chủ Tông của thế hệ trước của phái Trượng Kiếm Tông; những người thuộc phe Hoàng Cực Thánh Tông này đều xuất thân từ Trượng Kiếm Tông, vì vậy họ thường gọi ông ta là Lão Chủ Tông.

“Hãy kể rõ toàn bộ sự việc.” Người già nói với viên quan công lý. Viên quan gật đầu và kể lại chi tiết về cái chết của Sun Jingzhi; đồng thời, Fan Miaoyu cũng giải thích về hành động của người phụ nữ họ Shang, và Tể Thu đã dùng những thông tin đó để buộc tội Khúc Ca.

Sau khi nghe hai người kể lại sự việc, Chư Nhân trở nên vô cùng tức giận; thậm chí có người còn kêu gọi đi đòi lại người từ phe lãnh đạo của Hoàng Cực Thánh Tông.

“Nếu đi, sẽ rất nguy hiểm,” người già nói một cách bình thản, khiến Chư Nhân hoảng sợ. Đúng vậy, nếu Tể Thu dám giết Khúc Ca trước mặt mọi người, thì chắc chắn họ cũng sẽ không tha cho Tần Vấn Thiên.

“Lão Chủ Tông, chúng ta không đi đòi lại người sao?” Sư phụ của Khúc Ca nhìn người già với đôi mắt đỏ hoe và hỏi.

“Đi đòi lại người ư? Bạn nghĩ họ sẽ đưa người ra sao? Đưa Tể Thu ra sao?” Lúc này, người già không còn giữ thái độ hài hước như khi nói chuyện với Tần Vấn Thiên nữa; thay vào đó, ông ta tỏ ra vô cùng nghiêm túc và uy nghiêm.

“Liệu họ có thể tự do làm bất cứ điều gì mà không ai kiểm soát được, đến mức vô lễ như vậy sao?” Sư phụ của Khúc Ca tức giận nói.

“Hoàng Cực Thánh Vực, Hoàng Cực Thánh Tông là những bá chủ vĩ đại; còn phe đó mới chính là trung tâm thực sự của sức mạnh… Tại sao vậy?”

“Lão nhân hỏi.”

“Bởi vì sức mạnh… bởi vì cái cấp độ huyền thoại kia,” Khúc Ca Sư tổ nói.

“Các ngài cũng biết rằng, họ có thể thống trị tất cả, khiến các phái chúng ta phải quy phục, không phải vì nhân nghĩa hay đạo đức, mà là vì sức mạnh. Sức mạnh là gì ư? Nếu một ngày nào đó trong chúng ta xuất hiện một người đạt đến cấp độ đó, từ đó chúng ta có thể tự lập, đứng ngang hàng với Hoàng Cực Thánh Tông, thu hút mọi người đến theo mình.” Người già nhìn thẳng vào Khúc Ca Sư tổ và nói một cách nghiêm túc: “Những lời này không phải là điều phản đạo, mà là sự thật mà tất cả các phái đều hiểu rõ. Nếu không có người đạt đến cấp độ huyền thoại kia, các ngài nghĩ họ sẽ quan tâm đến chúng ta, sẽ chống lại sao? Họ thậm chí không cần phải ra tay, chỉ cần ra lệnh cho các phái khác đàn áp chúng ta, và những phái khác sẽ rất sẵn lòng làm vậy. Còn việc thiếu đi Trượng Kiếm Tông, họ hoàn toàn có thể tìm một phái khác để hỗ trợ… Quyền lực của Hoàng Cực Thánh Vực rất lớn mà.”

Những lời nói của người già khiến Chư Nhân im lặng không nói được gì. Chống lại… hay đơn giản là đàn áp… Nếu thiếu Trượng Kiếm Tông, họ có thể tìm một phái khác để thay thế.

Ở đây, cái phái đó chính là bá chủ tuyệt đối.

Văn Diệu Ngọc cảm thấy lạnh lẽo khắp người, cơ thể run rẩy nhẹ. Mặc dù họ đều đã hiểu một phần về những điều này, nhưng khi nghe người lãnh đạo của Trượng Kiếm Tông nói ra một cách thẳng thắn như vậy, họ vẫn cảm thấy như những tiếng chuông buổi chiều vang vọng trong đêm tĩnh lặng.

Đây chính là thế giới của võ thuật – tàn nhẫn và lạnh lùng. Về nhân nghĩa hay đạo đức… trước hết bạn phải có sức mạnh, mới có quyền nói về chúng; nếu không, thì sức mạnh vô địch mới là thứ có thể đè bẹp tất cả!

Chư Nhân dường như hiểu sâu sắc hơn ý nghĩa của việc Hoàng Cực Thánh Tông và Hoàng Cực Thánh Vực trở thành những bá chủ vĩ đại. Việc Sư tổ công khai nói ra điều này cũng không sợ bị lan truyền, bởi vì đây là sự thật mà ai cũng hiểu. Nếu họ không nổi loạn, Hoàng Cực Thánh Tông sẽ không đàn áp họ vô cớ, chỉ vì một câu nói sao? Những người mạnh mẽ thuộc phe lãnh đạo của Hoàng Cực Thánh Tông không hề có thời gian để làm những điều vô ích đó.

Còn về những người muốn nổi loạn… Trong số vô số các phái thuộc Hoàng Cực Thánh Vực, ai lại không mong muốn thay thế Hoàng Cực Thánh Tông chứ? Không có phái gia tộc nào không nghĩ đến điều