Ánh nắng mặt trời lặn về phía tây, số người trong khu vực rộng lớn này dần ít đi. Sau khi kỳ kiểm tra sơ bộ kết thúc, chín học viện võ thuật đã ngừng tuyển sinh, và nhiều người rời đi trong sự thất vọng. Còn những người ở lại thì từ chín hướng khác nhau, dần dần tiến về phía Học viện Hoàng gia và Học viện Trung ương Đế Tinh.

Lúc này, một bóng dáng mặc áo trắng, đeo thanh kiếm dài, đang tiến về phía Tần Vấn Thiên. Tần Vấn Thiên__【Tần Vấn Thiên】 đã từng gặp chàng trai này trước đây – anh ta là một kiếm sĩ có cả hai linh hồn sao kiếm trong thành Thiên Ung Thành.

“Nếu Hoan, Đại Sơn, thầy yêu cầu các bạn qua đó.” Dư Phi bước tới và hô với họ.

“Được, thầy có chỉ đạo không? Chúng ta sẽ để hai người nào vào Rừng Bóng Tối?” Nếu Hoan hỏi. Theo lời Khương Chấn, cả Khương Chấn và Mạc Thương đều có thể dẫn theo hai học viên cũ vào đó.

“Cậu và một người khác… thầy chưa nói rõ là ai,” Dư Phi trả lời. “Chúng ta sẽ biết khi đến nơi.”

“Được.” Nếu Hoan gật đầu, sau đó cả nhóm liền đi về phía đám đông đang tụ tập. Chín học viện võ thuật có tới năm nghìn người đủ điều kiện tham gia thử thách Rừng Bóng Tối – con số thật đáng sợ. Nhưng nếu nghĩ đến số lượng người đăng ký trong những ngày qua, sẽ thấy tỷ lệ này đã là một trăm người chọn ra một người rồi.

Chín học viện võ thuật của hoàng thành tập hợp những thiếu niên ưu tú nhất của toàn quốc Chu.

“Nếu muốn trở thành một người mạnh mẽ, bạn phải đối mặt với đủ loại hiểm nguy… Đây sẽ là bài học đầu tiên của các bạn. Hãy tận hưởng nó thật tốt nhé.” Lúc này, có người từ phía Học viện Hoàng gia hô với đám đông phía trước. Những thiếu niên ấy đều tỏ ra nghiêm túc; họ đều biết rằng, nếu không trải qua những thử thách cam go, thì không thể được coi là những chiến binh thực thụ.

“Vù!” Trong bầu trời không xa, gió bắt đầu thổi mạnh; hai con quái vật bay về phía này. Khi nhìn thấy bóng dáng trên một trong những con quái vật đó, nhiều người đều dừng lại nhìn.

“Thật đẹp… Đó là Mạc Khuynh Thành! Cô ấy đã đến rồi!”

Trong khu vực này, những người dưới cấp độ Nguyên Phủ thường không thể cưỡi quái vật để di chuyển trên không… Nhưng Mạc Khuynh Thành thì có thể. Không ai dám nghi ngờ điều đó.

Khương Chấn và Âu Thần thấy Mạc Khuynh Thành cùng Mạc Thương ở bên nhau, họ có chút ngạc nhiên… Nhưng ngay sau đó, họ nhìn quanh đám đông và nói: “Khi mọi người đã đến đây, chúng ta hãy bắt đầu đi thôi. Mọi người hãy

“Em út nhỏ, hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.” Nếu Hoan Tiếng cười nói với Tần Vấn Thiên, rồi tiến lên dẫn đầu đoàn người. Con chó tinh nghịch kia lại cứ bám chặt lấy cô không chịu nhúc nhích.

“Đệ Tần, em sẽ đợi anh ở học viện.” Đại Sơn vỗ vai Tần Vấn Thiên. Những người thuộc các học viện và gia đình võ sĩ lần lượt xếp hàng và khởi hành. Những con quái thú bay lên trời, các giáo viên dẫn đường đứng trên lưng chúng, trong khi các học viên thì chạy bộ trên mặt đất, hướng về phía bên cạnh.

Rừng đen bao phủ một nửa khu vực hoàng thành; rõ ràng họ không thể tiến về phía trước được, bởi điều đó có nghĩa là họ sẽ phải đi qua khu vực cung điện.

Năm nghìn người, chín phe đối lập – trong số đó, phe của Học viện Đế Tinh chỉ có năm trăm người, trong khi Học viện Hoàng gia có hơn tám trăm người.

Khi tất cả họ cùng nhau chạy với hết sức lực, mặt đất rung chuyển như thể có vạn con ngựa đang phi nhanh; những cơn lốc xoáy được tạo ra từng nơi họ đi qua. Nhiều người đi đường nhìn thấy những bóng dáng tràn đầy sức sống này và mỉm cười; những người này chính là nền tảng cho tương lai của đất nước Chu.

“Này.” Trong hàng ngũ của Học viện Đế Tinh, một thiếu niên mập mạp, nụ cười rạng rỡ, đang gọi Tần Vấn Thiên. Dù họ đang chạy rất nhanh, nhưng đối với những người đã bắt đầu con đường võ thuật, việc này không hề tốn nhiều sức lực, họ vẫn có thể thoải mái trò chuyện.

“Anh tên là gì vậy?” thiếu niên mập mạp hỏi.

“Tần Vấn Thiên… Còn anh thì sao?”

“Phàm Lạc… Phàm là bình thường, Lạc là vui vẻ.” Thiếu niên mập mạp cười nói.

Tần Vấn Thiên nhìn anh ta một cái; anh ta mặc quần áo bình thường, mái tóc hơi rối bù, nhưng khuôn mặt luôn nở nụ cười.

“Tên này thật phù hợp với anh đấy.” Tần Vấn Thiên cười.

“Hehe…” Phàm Lạc cười ha hả, rồi liếc nhìn cô gái đang ngồi trên con hạc phía trước và thì thầm: “Người đẹp nhất nước Chu… thật là xinh đẹp… làm cho trái tim tôi đập loạn xạ.”

Tần Vấn Thiên nhìn thấy ánh mắt say đắm của anh ta, không khỏi nhăn mặt… nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng Mạc Khuynh Thành thực sự rất xinh đẹp. “Nhưng so với chị Nếu Hoan, thì cô ấy mới thực sự phù hợp với sở thích của tôi… thân hình cô ấy… những đường nét đó… tsk tsk…” Phàm Lạc nhìn cô với ánh mắt đầy dục vọng, suýt nữa thì nuốt nước bọt.

“Em có quen biết sư tửc Nhược Hoan không?” Tần Vấn Thiên hỏi.

“Làm sao tôi có thể quen được chứ, chỉ là nghe người ta nói thôi… Ai mà không biết cô gái xinh đẹp nhất của Học viện Đế Tinh chứ? Nhưng tôi cũng chỉ có thể tưởng tượng mà thôi, hehe.” Phạn Lạc cười run rẩy, rồi quay đầu nhìn Tần Vấn Thiên: “Anh này nghiêm túc quá, trong lòng anh cũng đang nghĩ về cô ấy phải không…”

Nhìn thấy ánh mắt khiêu dâm của Phạn Lạc, Tần Vấn Thiên lườm một cái và lẩm bẩm: “Cút đi!”

Thật là một kẻ tài ba đây…

“Đừng giả vờ nữa, hehe.” Phạn Lạc lại nhìn Tần Vấn Thiên bằng ánh mắt “anh hiểu mà”, khiến Tần Vấn Thiên chỉ biết im lặng.

“Nhưng thành phố hoàng gia của nước Chu này thực sự có rất nhiều thiên tài và người đẹp… Kia kìa, Bạch Thu Tuyết của Học viện Hoàng gia kia thì rất xinh đẹp, nghe nói cô ấy đã kết nối được với các vì sao chiến binh thuộc cấp độ ba…” Phạn Lạc chỉ về phía đám người của Học viện Hoàng gia bên cạnh và nói với Tần Vấn Thiên.

“Và Học viện Đế Tinh của chúng ta cũng đầy rẫy những thiên tài… Người đàn ông trẻ tuổi ở phía trước kia tên là Âu Phong, sức mạnh của anh ta rất mạnh; anh ta đã đạt đến cấp độ hai của hệ thống luân mạch và sở hữu hai linh hồn sao.” Phạn Lạc lại chỉ về phía một chàng trai khác, hóa ra đó chính là người vừa đứng bên cạnh Âu Thần; có vẻ như họ là anh em ruột.

“Còn kia nữa, cô gái mặc đồ đen xinh đẹp kia… Cô ấy mới chỉ đạt đến cấp độ một của hệ thống luân mạch và cũng sở hữu hai linh hồn sao; thân hình cũng rất đẹp… Chỉ là một số đặc điểm nhất định hơi không hoàn hảo mà thôi…” Phạn Lạc tự mình thưởng thức những suy nghĩ của mình.

“Nhưng em có biết ai là thiên tài số một của khóa học này tại Học viện Đế Tinh không?”

“Ai vậy?” Tần Vấn Thiên tò mò hỏi.

“Chính là người đang ở ngay trước mắt anh đây.” Phạn Lạc cười toe toét, ánh mắt của anh ta thật sự rất khiêu dâm.

“Phạn Lạc, anh lại đang khoác lác với người khác rồi đấy.” Một người bên cạnh chạy đến, nhìn Phạn Lạc một cách cười nhạo; rõ ràng anh ta không chỉ từng “nói lung tung” trước mặt Tần Vấn Thiên mà thôi.

Tần Vấn Thiên cười một tiếng; dù Phạn Lạc hay khoác lác, nhưng anh ta cũng thật sự rất hài hước, khiến người ta cảm thấy thú vị.

Vào lúc hoàng hôn buông xuống, chín đội quân hùng mạnh đã bước qua cổng Đông Thiên Môn của kinh thành hoàng gia.

Kinh thành được bao phủ bởi khu rừng tối tăm. Trong suốt ba ngàn năm lịch sử của nước Chu, đã có không ít lần các thú dữ trong khu rừng này gây ra những cuộc bạo loạn. Chính vì vậy, cổng thành nằm gần khu rừng ma quái này được xây dựng cao vút, trông vô cùng hùng vĩ, như một rào cản thiên nhiên.

Đi qua cổng Đông Thiên Môn, vẫn còn một thị trấn nối liền kinh thành với khu rừng tối tăm. Đóng vai trò như một vùng đệm, thị trấn này là nơi tụ tập của nhiều người phiêu lưu và những ai muốn rèn luyện bản thân. Khi họ nhìn thấy chín đội quân lớn lao như cơn bão ập đến, tất cả đều sững sờ.

“Chắc hẳn đây là các sinh viên từ chín học viện võ thuật lớn, thật là tràn đầy sức sống.”

“Nhiều anh chàng đẹp trai và cô gái xinh đẹp quá, ha ha…” Những người phiêu lưu đi ngang qua đều bàn tán vui vẻ.

“Hãy tiếp tục hành trình đi. Các bạn tự mình dựng trại trong khu rừng tối tăm.” Một giọng nói vang lên trong không khí, khiến những người Chư Nhân cảm thấy lạnh lẽo. Trong suốt một tháng rèn luyện, họ sẽ phải sống trong khu rừng tối tăm vào ban đêm và tự cung tự cấp thức ăn bằng cách săn bắn.

Bóng tối dần buông xuống mặt đất, và lúc này, chín đội quân cuối cùng cũng đã đến bên rìa khu rừng tối tăm. Phía trước, chỉ thấy những cây cổ thụ um tùm, không thể nhìn thấy tận cuối. Khí tỏa ra từ nơi đây mang tính hoang dã và kỳ lạ.

Khi mọi người dừng lại, không gian bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Những người Chư Nhân đều nhận ra rằng, những gì đang chờ đợi họ phía trước chính là những nguy hiểm thực sự.

Bên cạnh khu rừng tối tăm, những người mạnh mẽ từ chín học viện võ thuật đứng trên lưng những con thú ma quái, nói với những người Chư Nhân: “Bây giờ các bạn hãy bước vào khu rừng tối tăm. Trước khi trời sáng vào ngày mai, các bạn phải đi sâu vào rừng khoảng mười dặm. Khu vực này được coi là vùng ngoài cùng. Trong suốt một tháng tới, nếu có ai bị phát hiện đang hoạt động ở vùng ngoài cùng, sẽ được coi là không đạt yêu cầu trong kỳ kiểm tra. Bây giờ, hãy bắt đầu đi.”

Khu vực rộng mười dặm này thuộc vùng ngoài cùng, nơi mà con người thường xuyên hoạt động, không có những con thú dữ nguy hiểm nào, vì vậy mức độ nguy hiểm ở đây khá thấp.

“Tần Vấn Thiên, chúng ta cùng nhau đi.” Fan Le nói.

“Được.” Tần Vấn Thiên

Nhờ ánh sáng yếu ớt của các vì sao, Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên] và Phan Lạc bước đi trong khu rừng tối tăm. Một số người có khả năng kiểm soát lửa đã trực tiếp tạo ra những ngọn lửa để chiếu sáng xung quanh, trong khi những người khác thì sử dụng các bảo vật như hồng ngọc đêm để thắp sáng.

“Chúng ta hãy tiến sâu vào trong khoảng tám, chín dặm, sau đó tìm một nơi rộng rãi để nghỉ ngơi qua đêm. Sáng hôm sau mới tiếp tục hành trình, như vậy thì sẽ không vi phạm quy định,” Phan Lạc thì thầm. Tất cả mọi người đều đang mò mẫm tìm đường đi; trên hành trình này, Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên] và Phan Lạc cũng dùng đá va vào nhau để tạo ra lửa, rồi cầm đuốc tiếp tục tiến lên.

“Có vẻ như có ai đó đang theo dõi chúng ta…” Trong lúc đi, Phan Lạc thì thầm. Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên] cũng cảm nhận được điều đó; khả năng cảm nhận của anh ta luôn rất nhạy bén.

Tại Thiên Ung Thành, anh ta đã giết chết Diệp Mạc và Diệp Lang__[Diệp Lang], đồng thời thể hiện ra những tài năng phi thường. Rõ ràng, gia tộc Diệp sẽ không dễ dàng buông tha cho anh ta.

Cuộc thử thách này, có lẽ chính là được chuẩn bị riêng cho Tần Vấn Thiên__[Tần Vấn Thiên], đồng thời cũng giúp rèn luyện các đệ tử của các học viện võ thuật. Điều này chỉ mang lại lợi ích, vì vậy không học viện võ thuật nào sẽ từ chối đề xuất này.