Yế Míng nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo trắng trước mắt mình, tâm trí hoang mang không thể tập trung được. Lúc này, cô lại nghĩ rằng đó là kẻ dám bắt cóc hoàng hậu và hành xử ngông cuồng, nhưng cũng lại nghĩ đó là vị kiếm sĩ mạnh mẽ và quyền lực đã cứu mình khỏi tay Chủ nhân của Quỹ đạo Hoàng hôn.

Phải chăng anh ta đã chết trong quá khứ, sau đó tái sinh và tu luyện lại từ đầu...

Hay là anh ta đã ẩn mình trước thảm họa lớn, rồi âm thầm thao túng các sự kiện của thời đại, từng bước thể hiện sức mạnh của mình cho đến khi đột phá thành một trong mười Đại điên Phong?

Tóc đã bạc phơ, đôi mắt luôn nhắm chặt… Chủ nhân của thời gian, Yế Míng, cảm thấy tâm trí mình đang tràn ngập biết bao suy nghĩ rối ren, không biết phải làm thế nào để kiểm soát chúng. Điều này hoàn toàn khác với sự bình tĩnh và điềm đạm mà cô vốn có.

Trong khi đó, Trương Nhược Tố nhìn theo bóng dáng của Đạo tổ, lòng cô tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Cô cảm thấy rằng sức mạnh của mình có lẽ còn mạnh hơn cả người đàn ông chỉ sống được khoảng một trăm tuổi trong lịch sử kia, nhưng về mặt hiểu biết về Đạo lý Vũ trụ, cô vẫn còn là người mới nhập môn.

Cách hai người tiếp cận khái niệm “Đạo” quả thật rất khác nhau.

Thật xứng đáng là Đạo tổ…

Người đạo sĩ già thở dài một tiếng, rồi trong lòng bỗng nhiên trỗi dậy một chút tự hào.

Dù sao đi nữa, mình cũng là người được Đạo tổ gọi là “anh em” mà!

Chỉ riêng điều này thôi, nếu sau này gặp được tổ tiên, đó chắc chắn sẽ là một việc vô cùng vinh quang cho gia đình mình!

Quay đầu lại, Trương Nhược Tố nhìn thấy cảnh Vệ Uyên và Yế Míng đang “đối đầu” với nhau. Vệ Uyên đã bảo vệ Vua Nữ Oa suốt mười ngày mười đêm; người đạo sĩ già đã biết rõ danh tính của Yế Míng từ lâu rồi—

Theo truyền thuyết, đó là vị thần cổ đại sống ở tận phía tây của Đại Hoang, người đã sắp xếp hàng ngũ của mặt trời, mặt trăng và các vì sao!

Là đứa con được Hậu Thổ Hoàng địa tạo ra!

Là vị phó vương của hệ thống thần linh Đại Hoang!

Là một trong những người thuộc tầng lớp thứ nhất dưới mười Đại điên Phong, và là một đối thủ cực kỳ khó đánh bại.

Liệu họ có quen biết nhau không?

Trương Nhược Tố vuốt râu, tự hỏi không hiểu tại sao vị phó vương này, dù trông có vẻ lạnh lùng và ít nói, nhưng bản chất lại không tồi. Trong suốt mười ngày qua, cô cũng đã có vài lần trò chuyện với anh ta và thiết lập được một mối quan hệ hòa thuận.

Liệu trước đây họ có gì liên quan đến nhau không?

__TERMLOCK000__

Ài, cuối cùng vẫn phải là tôi, một vị đạo sĩ già, đến giúp hòa giải mâu thuẫn này thôi.

  Ài, ai bắt tôi phải được gọi là “anh trai nhỏ” bởi tổ tiên đạo gia chứ?

  Nỗi buồn nhẹ nhàng trong lòng Zhang Ruosu không kéo dài lâu, và anh ta nhanh chóng lấy lại vẻ thoải mái, cười nói: “Ngài Yēmíng kính mến, ngài có quen biết với đạo bạn Vệ Dao không? Hiếm khi gặp nhau như hôm nay, sao không ngồi xuống và cùng nhau uống một chút rượu?”

  “Các cuộc gặp gỡ hiếm hoi luôn mang lại nhiều điều thú vị, haha! Không có ân oán nào là không thể giải quyết được!”

  Dựa vào kinh nghiệm sống lang thang khắp nơi khi còn trẻ, Zhang Ruosu quyết tâm giải tỏa mâu thuẫn này. Nhưng đạo sĩ già bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; ông nhận ra rằng giọng nói bình thường của Yēmíng lần này có chút thay đổi, và hỏi: “…Anh đã trở về rồi à?”

  Bạch Phát Đạo Nhân nhìn Yēmíng.

  Sau khi trải qua những ký ức trước đó, ông vẫn có thể nhận ra dáng vẻ của cậu bé ngang bướng ngày xưa. Thở dài một tiếng, ông đặt tay lên đầu Yēmíng và nói một cách nhẹ nhàng: “Anh đã trở về rồi.”

  “Tôi sẽ không đi nữa.”

  Biểu cảm trên khuôn mặt Zhang Ruosu trở nên ngập ngừng.

  ???!

  Điều này… không thể nào chính xác được?!

  Ông nhìn Vệ Uyên, rồi lại nhìn Yēmíng bên cạnh.

 ‹Chuyện gì đây…› Ông bất chợt nhận ra rằng Vệ Uyên mặc áo choàng trắng, mái tóc bạc phủ đầy hai bên thái dương, tóc được buộc lại bằng chiếc kẹp gỗ, và cũng đeo kiếm bên hông; còn Yēmíng cũng mặc áo xanh lam, tóc bạc, tóc được buộc bằng kẹp gỗ, và cũng đeo kiếm bên hông. Nếu nhìn kỹ, thậm chí cả kiểu dáng trang phục của họ cũng có phần giống nhau.

  Điều này… là cái gì vậy…

  Đạo sĩ già nhìn Vệ Uyên một cách bối rối, khóe miệng co giật.

  Vệ Uyên đưa tay ra, dùng hai ngón tay nắm lấy một sợi “nhân duyên” trên người Yēmíng – hay nói cách khác, là phần năng lượng đại diện cho những ký ức bị Đế Tôn chặn lại – sau đó thở dài, dùng một chút sức để nghiền nát hoàn toàn sợi “nhân duyên” đó, rồi nhìn Vệ Uyên bên cạnh và nói:

  “Vậy thì… Yēmíng sẽ ở lại đây với tôi chứ?”

  Vệ Uyên nhìn ông một cái, nói một cách bình thản: “Dù Yēmíng có phải là người của môn phái Ngọc Hư hay không,

Thiên Đế gật đầu, không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn về hướng Lão Đan rời đi, vẻ mặt vẫn không hề tỏ ra xúc động. Vệ Uyên nói: “Có lẽ, việc ngài đến đây không chỉ là để bảo vệ Hoàng Nữ Wa mà còn để gặp ông ấy nữa.”

  Thiên Đế nói một cách bình thản: “Ta đến đây chỉ để chơi cờ mà thôi.”

  Vệ Uyên: “…………”

  À đúng rồi, đúng rồi.

  Ngài đến đây quả thực chỉ để chơi cờ mà thôi.

  Thiên Đế tiếp tục nói bình thản:

  “Ta đã quen biết ông ấy trong tám mươi năm. Đối với loài người, đó có lẽ là một khoảng thời gian rất dài, nhưng đối với ta, đó chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, thoáng qua mà thôi. Những lần ta say sưa chiến đấu giữa các vì sao, thời gian còn dài hơn nhiều.”

  “Mỗi lần các vì sao thay đổi, mỗi lần chúng ‘chết đi’, thời gian đó còn xa vời hơn nhiều so với những gì con người có thể quan sát được.”

  “Thực ra, ta hoàn toàn không hiểu ông ấy, cũng không thể hiểu được ông ấy. Có lẽ vì đã quá quen với những vì sao vĩnh cửu, nên tốc độ hiểu biết của ta trở nên chậm rãi và thiếu tính chủ động. Đối với loài người, có những việc phải được thực hiện ngay lập tức; nếu chậm trễ một chút, cơ hội đó sẽ mãi mãi biến mất.”

  “Nhưng đối với ta thì khác.”

  “Nếu không muốn làm một việc gì đó, việc trì hoãn nó mười năm, trăm năm cũng không thành vấn đề.”

  “Ngay cả khi phải đợi đến hàng nghìn năm sau mới quyết định thực hiện, cũng không sao cả. Trong trường hợp đó, hành động của ta sẽ trở nên tuỳ ý, và sự lạnh lùng cũng là điều tự nhiên.”

  “Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, ta chẳng bao giờ hiểu ông ấy, cũng chẳng bao giờ có ý định làm gì cả. Ta chỉ đơn giản là ngắm nhìn ông ấy lớn lên, kết hôn, sinh con, mất vợ, già đi… Giống như sự nở rộ và tàn úa của hoa, sự tan chảy của tuyết đông vào mùa xuân – tất cả đều là những thay đổi tự nhiên, và ta chỉ đơn giản là người đứng nhìn từ bên cạnh mà thôi.”

  “Chỉ là nhìn ông ấy bước đi theo số phận của mình, ta vẫn cảm thấy có chút tiếc nuối.”

  Lần đầu tiên, Vệ Uyên cảm nhận được tâm trạng thực sự của một kẻ bất tử.

  Vị đạo sĩ với mái tóc bạc rơi xuống vai, nói một cách nhẹ nhàng: “Liệu Thiên Đế có buồn không?”

  Thiên Đế mặc áo đen bước đi, rồi biến mất vào không gian bao la.

  “

Vệ Uyên Nhìn người Đế Tiên mặc áo đen kia biến mất, trở về với bầu trời xanh thẳm.

  Nếu trong dải ngân hà bất tận, mỗi ngôi sao đều tượng trưng cho nỗi nhớ về người đã khuất, thì quá khứ của Đế Tiên chắc hẳn phải cực kỳ đau buồn… Vệ Uyên Hạ mắt xuống; người đạo sĩ già bên cạnh đã bắt đầu rót rượu uống, cố gắng tránh xa thực tại, làm tê liệt bản thân mình.

  Chết tiệt!

  Lão khốn này sao càng lúc càng được coi trọng thế nhỉ?!

  Ngươi là cái gì vậy?

  Chẳng lẽ ngươi là sinh vật đơn bào từ thời Tam Diệp Kỷ tu luyện thành tinh sao?!

  Vệ Uyên Nói: “Phải tham gia vào quá trình tạo hóa của trời đất, chứ không phải chiếm đoạt nó. Người đạo bạn có những suy ngẫm gì không?” Zhang Ruosu lườm một cái, uống một ngụm rượu rồi trả lời: “…Cũng có vài điều suy nghĩ thôi. Tham gia hay chiếm đoạt, vốn dĩ chính là hai cực đối lập…”

  “Một cách là sống cùng với trời đất, tham gia vào quá trình tạo hóa của chúng, tu luyện con đường Đạo, hiểu biết Pháp.”

  “Không hấp thụ hay chiếm đoạt sức mạnh của trời đất, ngược lại còn khiến chúng trở nên viên mãn hơn, và cũng có thể sử dụng sức mạnh ấy…”

  “Còn cách thứ hai thì là điên cuồng hấp thụ mọi linh khí để bù đắp cho bản thân.”

  “Muốn tập trung sức mạnh của vạn vật vào mình, cũng có thể sử dụng sức mạnh của trời đất để di chuyển núi non, lấp đầy biển cả.”

  “Nhưng như vậy sẽ làm tổn hại đến nguồn gốc của thế giới, khiến mọi vật trở nên héo úa, và các thế hệ sau này sẽ không còn cơ hội tu luyện nữa… Giống như việc cạn kiệt tài nguyên.”

  Người đạo sĩ già cười đắng nói: “Tôi tính ra rằng, so với việc chiếm đoạt sức mạnh của trời đất, con đường tham gia vào quá trình tạo hóa của chúng thực sự mang lại sức mạnh lớn hơn… Bởi vì dù có điên cuồng đến mức nuốt chửng cả thế giới, nếu không có sự thiệt hại hay lãng phí nào, thì sức mạnh tối đa vẫn chỉ bằng với con đường tham gia vào quá trình tạo hóa mà thôi.”

  “Nhưng vẫn còn một điều kiện tiên quyết.”

  “Đó là con đường tham gia vào quá trình tạo hóa của trời đất phải không gây hại cho chính chúng, không làm cho trời đất trở nên yếu đi.”

  “Còn cái gọi là ‘vượt qua kiếp nạn’, chiếm đoạt sức mạnh của trời đất… Khi nội dung linh hồn bên trong cơ thể và nguồn sức mạnh bên ngoài đạt đến sự c

Vị đạo sĩ già uống một ngụm rượu mạnh, rồi nói: “Ta chỉ là nhớ lại những ghi chép trong Đạo Tàng về việc [vượt qua thử thách], thực ra đó không phải là những cơn thiên tai mà người ta hay nói đến hiện nay. Trước kia, những cơn thiên tai ấy thường xảy ra để trừng phạt các yêu quái, bởi vì chúng đi theo con đường chiếm đoạt sức mạnh của trời đất.”

  “Đúng rồi, việc chiếm đoạt sức mạnh của trời đất có một cách diễn tả khá hay.”

  Zhang Ruosu vỗ vào trán mình và nói: “Đó chính là ung thư.”

  “Con đường chiếm đoạt sức mạnh của trời đất để nuôi dưỡng bản thân một cách điên cuồng… Nếu so sánh trời đất với con người, thì giống như những tế bào ung thư đang chiếm hết dinh dưỡng của cơ thể; khi chúng ngày càng mạnh mẽ lên, con người sẽ ngày càng yếu đuối. Còn những cơn thiên tai như sấm sét thì chính là phản ứng tự vệ của hệ miễn dịch cơ thể.”

  Bạch Phát Đạo Nhân nhìn Zhang Ruosu với vẻ không hài lòng: “Bạn đạo, đừng diễn giải những điều huyền bí này theo cách quá hiện đại và gần gũi với cuộc sống hàng ngày được không?”

  Zhang Ruosu bị nghẹn lại trong cổ họng…

Cô tức giận lắm.

“Chẳng phải tôi đã học theo bạn sao?“

Một vị Bạch Phát Đạo Nhân tự tin nói: “Tôi à?”

“Tôi chắc chắn sẽ không làm như vậy đâu… Tôi là Nguyên Thuỷ【Nguyên Thuỷ】 Thiên Tôn mà!”

“Vậy thì những thử thách chính thống được ghi chép trong Đạo Tàng là gì?”

Zhang Ruosu suy nghĩ: “Thực ra, chúng không hẳn là những thử thách nghiêm trọng đâu. Những ghi chép trong Đạo Tàng thực chất là ‘mười ma chín khó’, cái gọi là ‘mười ma kiểm tra tâm đạo, chín khó thử thách tu luyện’. Đó chỉ là những đoạn ghi chép còn sót lại thôi… Sau khi trở về, tôi cần phải tìm hiểu kỹ hơn xem liệu có thể áp dụng chúng vào con đường tu luyện hiện đại hay không.”

Vệ Uyên trong lúc trò chuyện với Zhang Ruosu, cũng nhàn nhã đề cập đến việc khi nào sẽ thu A Xuan làm đệ tử.

Zhang Ruosu vỗ vào trán mình và nói: “À đúng rồi, trước đây Shakyamuni đã vô tình rơi xuống núi… Khi vị đạo tổ này đi rồi, Shakyamuni sẽ ra sao đây? Tôi nhớ họ từng đi cùng nhau mà.”

Bạch Phát Đạo Nhân lắc đầu và nói: “Không cần lo lắng đâu.”

“Nguồn gốc của họ giống nhau, và đích đến cũng giống nhau.”

“Dù họ ở đây bao lâu, cuối cùng họ cũng sẽ trở lại nơi này…” Anh ta cầm một chiếc lá rơi trên tay, giọng nói êm dịu và bình tĩnh: “Vì vậy,

Liệu có thể gặp lại nhau sau bao năm tháng trôi qua?

Trương Nhược Tố sững sờ, vô thức ngước mắt lên và thấy vị đạo sĩ kia có vẻ mặt hiền lành, mặc áo xanh và tóc bạc, với đôi lông mày dịu dàng. Dù khuôn mặt ông ta trẻ trung, nhưng ánh mắt lại tựa như đã già nua từ hàng ngàn năm trước; trong đó ẩn chứa khí phách của một vị thiên tôn thuộc thế giới Nguyên Thuỷ, khiến cả da đầu Liêm Bạch Cư Sĩ đều tê rần.

“Ông có biết mình đang nói về điều gì kinh hoàng không?”

Vệ Uyên ngước mắt nhìn người đàn ông bên cạnh – người đã không còn trẻ trung nữa, đang mặc chiếc áo cổ tròn kiểu Đại Đường – và nói: “Còn anh thì sao? Anh có định ở lại đây thêm lâu không?”

Lý Thái Bạch thở dài: “Ban đầu tôi cũng muốn ở lại, nhưng suy nghĩ kỹ lại, dù ở lại lâu đến đâu thì cuối cùng cũng phải trở về. Thà về sớm để không phải hối tiếc mãi mãi, sống trong nỗi đau suốt đời… Coi như đó chỉ là một giấc mơ tuyệt vời mà thôi.”

Vệ Uyên cười nhẹ và gật đầu.

Lý Thái Bạch tiếp tục: “Chỉ là không biết liệu có cơ hội quay lại đây nữa hay không…”

Bạch Phát Đạo Nhân trả lời một cách nhẹ nhàng: “Đạo là do duyên phận mà thành. Nếu một ngày nào đó chúng ta có duyên, chắc chắn sẽ gặp lại nhau.”

“Rượu ở đây, tôi sẽ giữ lại cho anh… Chắc chắn anh sẽ quay lại và gặp nó.”

Liêm Bạch Cư Sĩ ngập ngừng một chút, sau đó cúi chào và cười khoái lạc:

“Vậy à… Vậy thì tôi sẽ chờ đợi lúc phải rời đi… Và còn một điều nhỏ xin được phép…”

Ánh mắt anh ta sáng lấp lánh, nhìn vào Bạch Phát Đạo Nhân và nói: “Tôi đã được chiêm ngưỡng cảnh đẹp của thế giới tiên này, được thấy những vẻ đẹp tuyệt vời này… Không biết liệu có cơ hội được chứng kiến phong thái của vị thiên tôn Nguyên Thuỷ không!”

Bạch Phát Đạo Nhân sững sờ, rồi bất ngờ cười lớn.

Lý Thái Bạch của Đại Đường Trường An… Quả thực là một người kiêu ngạo, tự tin nhưng cũng rất hào phóng và lãng mạn.

“Được thôi.”

Vị đạo sĩ gật đầu đồng ý.

Anh ta giơ tay ra; năm ngón tay trắng muốt và thon dài, như những viên ngọc tuyệt đẹp… Nhưng bỗng nhiên, những ngón tay ấy trở nên cao vút, xa xôi, xuyên thủng đám mây và núi non… Lý Thái Bạch nhìn chằm chằm vào đó, da đầu lại tê rần, cảm thấy linh hồn mình như đang run rẩy… Cả vũ trụ dường như trở nên cao lớn và hùng vĩ hơn bao giờ hết, khiến bản thân anh ta cảm thấy mình thật nhỏ bé… Rồi bỗng nhiên, cả vũ trụ ấy b

Sức mạnh có thể lật đổ trời đất!

Trời nghiêng về phía tây bắc, đất sụp đổ về phía đông nam!

“Ahh!!!”

Lý Thái Bạch bỗng nhiên mở mắt, cảm thấy đầu như muốn nứt ra từng mảnh – giống như đã bị vị Nguyên Thuỷ【Nguyên Thuỷ】 Thiên Tôn dùng bàn tay đập vào trán mình… Không, thực ra không hẳn là bàn tay đập vào trán, mà giống như cả vũ trụ đang sụp đổ hoàn toàn trước mắt.

Nhưng khi nhìn xung quanh, anh chỉ thấy bạn bè đang cùng nhau rót rượu cho nhau, ánh đèn lung lay, và các cô hầu gái đang khuyến khích họ uống rượu.

Một cảnh tượng thịnh vượng của kinh đô Đại Đường Trường An.

Đó là một giấc mơ say rượu, hay là một giấc mơ về những vị tiên?

Lý Thái Bạch lúc thì tỉnh táo, lúc thì mơ màng; bên kia, một vị học giả cười lớn: “Thái Bạch đã tỉnh rồi! Hahaha, nhanh lên, tiếp tục uống đi!”

“Không đúng đâu!”

“Anh Thái Bạch càng say thì càng có cảm hứng viết thơ, làm sao có thể không sáng tác hai bài thơ được chứ?”

Mọi người cùng reo hò, Lý Thái Bạch cười ha hả, cầm lấy bình rượu, ngửa cổ uống, tỏ ra rất thoải mái; anh chỉ tay về phía một người bên cạnh và bất chợt đọc lên:

“Hải khách kể về đảo Yingzhou, mây sóng mờ ảo, thật khó để tìm thấy!”

Người đó chính là một người vừa trở về sau chuyến đi tìm kiếm tiên cõi.

Khi mọi người nghe Lý Thái Bạch đọc, họ đều im lặng lại.

Người đàn ông say rượu kia lại chỉ tay về phía những người thuộc bộ lạc Việt, lảo đảo nói:

“Người Việt kể về núi Tiên Mã, mây và sương lúc hiện lên, lúc biến mất… Có lẽ ta có thể nhìn thấy chúng!”

“Núi Tiên Mã cao vút, che khuất cả năm ngọn núi lớn, áp đảo cả thành phố Chính Thành.”

Anh ta ngã xuống chỗ ngồi, mắt mờ đi, nhớ lại cảnh Bạch Phát Đạo Nhân dang tay ra, và mọi vật đều trở nên to lớn rồi sau đó sụp đổ… Trời nghiêng về phía tây bắc, đất sụp đổ về phía đông nam… Anh ta lẩm bẩm một mình:

“Núi Thiên Đài cao bốn vạn tám nghìn trượng… Nếu nó muốn đổ, thì phía đông nam sẽ sụp đổ!”

Mọi người im lặng trong chốc lát, rồi có người bắt đầu viết nhanh những dòng thơ này lại.

Họ cảm thấy kinh ngạc trước tài năng thi ca phi thường của anh ta… Liệu anh ta có thực sự đã chứng kiến những cảnh tượng tiên cõi ấy, và mới có thể mô tả chúng một cách sinh động đến thế? Sau những dòng thơ lãng mạn và hùng vĩ ấy, Lý Thái Bạch, trong tình trạng say rượu, nằm ngửa trên bàn và nói:

“Bỗng nhiên linh hồn rung động, tâm hồn bất an… Tôi tỉnh dậy và thở d