Dưới những dãy núi đá đỏ thẫm, có một bộ lạc lang thang không ngôi nhà riêng, chỉ có thể dựa vào những chiến binh trong bộ lạc để bảo vệ mình, sống lưu lạc khắp nơi trong thời đại nguy hiểm và hoang dã này.

Một người già cao lớn và lạnh lùng đứng ở cửa ra vào của bộ lạc.

Trước hết, ông ta quan sát con đường phía trước như một con đại bàng, cho đến khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc xuất hiện, ông mới thoải mái hơn một chút. Rồi ông nhận ra đứa trẻ quen thuộc kia lại mặc một bộ áo xanh rực rỡ.

Khuôn mặt người già thay đổi, ông vội vàng tiến lại gần.

“Thủy Cống Tử, con đi đâu về vậy?!”

“Bộ áo này là sao vậy?”

Đứa trẻ giật mình, nhìn thấy người già liền nói: “À, trưởng lão…” Người già với đôi mắt sắc bén như đại bàng kéo đứa trẻ vào nơi kín đáo, siết chặt cánh tay nó đến nỗi đau đớn. Người già quay lại nhìn nó và hỏi: “Áo này từ đâu đến? Con đi đâu về vậy?!”

“Con… con trước đây ra ngoài hái thuốc, đã gặp phải yêu quái…”

Đứa trẻ kể lại sự việc một cách ngắn gọn.

“Phúc lành của nữ thần?!”

Biểu cảm của người già thay đổi đột ngột, ông không kịp giải thích, chỉ kéo đứa trẻ vào nhà và buộc nó cởi bỏ bộ áo xanh, thay vào đó là một bộ áo xám rách rưới. Người già đặt hai tay lên vai đứa trẻ và nói từng câu một: “Hôm nay, con không được nói chuyện này với bất kỳ ai, hiểu chưa?”

“À… tại sao…”

Đứa trẻ ngẩn ngơ, nhưng thấy biểu cảm nghiêm túc trên khuôn mặt trưởng lão.

Cuối cùng, đứa trẻ cũng gật đầu.

Người già vuốt ve mái tóc của đứa trẻ và nói: “…Chỉ cần con biết rằng, nếu chuyện con gặp nữ thần này lan truyền trong bộ lạc, thì không phải là điều tốt đẹp gì đâu.” Ánh mắt người già đầy đau khổ và u ám.

Đứa trẻ không hề biết rằng, thủ lĩnh của bộ lạc mình đã âm thầm quyết định, muốn liên minh với các bộ lạc khác, trong thời gian Hậu Nhất tới này, tấn công lớn vào vùng đất của Tu Đại Sơn.

Có lẽ sẽ có một cuộc chiến lớn xảy ra?

Nếu lúc này, người thủ lĩnh biết chuyện đứa trẻ gặp nữ thần, thì theo ý định của họ, chắc chắn sẽ tìm mọi cách để lợi dụng điều này, và lúc đó, bộ lạc của đứa trẻ có lẽ sẽ không chỉ bị Tu Đại Sơn nuốt chửng mà còn có thể không ai sống sót cả.

“Từ hôm nay trở đi, con không cần phải cùng bạn bè rèn luyện thể chất nữa.”

Người già bất ngờ nói ra một câu khiến đứa trẻ sững sờ:

“Tại sao… tại sao vậy?!”

Bởi vì con đã gặp nàng thần tiên ấy; bởi vì nếu con tu luyện, dù chỉ là một đứa trẻ, con cũng sẽ phải ra trận chiến, và khi cầm kiếm bước vào chiến trường, con sẽ chết một cách không rõ ràng. Ngay cả khi may mắn sống sót trở về, trong thời đại này, những tù binh từng giết người chỉ có một con đường duy nhất là cái chết.

Bởi vì nếu con chết đi, nàng thần tiên mà con có duyên phận với cô ấy có thể sẽ xuất hiện để giết chóc, trả thù cho con.

Bởi vì họ muốn con sống sót, và cũng muốn nhiều đứa trẻ khác được sống sót.

Người già nói ra lời dối trá lớn nhất trong đời mình: “Bởi vì con hoàn toàn không có tài năng để tu luyện.”

“Con sẽ không bao giờ có thể tu luyện được; con chỉ làm lãng phí những nguyên liệu quý giá của bộ lạc mà thôi.”

“Vì vậy, ta sẽ nhận con làm đệ tử. Con hãy theo ta, cùng chúng tôi, những người già này, học nghề thủ công, trở thành một người thợ gốm không cần phải ra trận chiến.”

Như vậy, dù bộ lạc của chúng ta bị Tú Đại Sơn đánh bại tan tành, con vẫn có thể sống sót.

Con cũng có thể dễ dàng đạt được một vị trí và điều kiện sống tốt trong các bộ lạc khác.

Người già đứng dậy lảo đảo, nhìn đứa trẻ này – dù tài năng không phải là xuất chúng, nhưng chắc chắn có thể trở thành một chiến binh xứng đáng của bộ lạc – và nói: “Nàng thần tiên kia, còn làm gì nữa không?”

Đứa trẻ trả lời: “Cô ấy đã đặt cho con một cái tên, là ‘Uyên’.”

“Vậy thì, chuyện này cũng phải được quên đi!”

“Nhưng…”

“Tên đó là do ta đặt cho con mà!”

Đứa trẻ mở miệng, gật đầu, rồi khi quay lưng đi, người già bỗng nhiên vươn tay ra, đặt bàn tay phải lên trán đứa trẻ. Người già, người đã từng nuốt chửng máu của những yêu thú linh hồn, đã sử dụng những kỹ năng của mình để niêm phong toàn bộ ký ức của đứa trẻ ngày hôm đó.

Và thế là hình ảnh cô gái mặc áo xanh, nụ cười rạng rỡ ấy dần biến mất khỏi tâm trí đứa trẻ.

Áo quần của bộ lạc Lệ Tổ, ký ức về việc bán hàng…

Nụ cười của cô ấy khi xoay người dưới ánh hoàng hôn, như những bông hoa nở rộ…

Tất cả đều không còn nữa.

“Xin lỗi nhé… đứa trẻ.”

Trong đôi mắt người già đã trải qua bao gian khổ, vẫn có nỗi buồn, sự tê dại… nhưng cũng có chút ánh sáng le lói.

“Đối với chúng ta, những sinh vật nhỏ bé này…”

“Việc tiếp xúc với thần linh không phải là một cơ hội may mắn… mà là lý do để người khác lợi dụng chúng ta.”

“Đó là con đường dẫn đến cái chết.”

Đứa trẻ ngủ

“Không tồi… Hãy mang theo một lô đồ gốm tốt nhất đi.”

“Bộ lạc Có Gấu có một chàng trai anh hùng đã trưởng thành; lần này lại trùng hợp với phiên hội thương mại lớn được tổ chức mỗi mười năm một lần. Đây chính là nguồn thu lớn nhất mà bộ lạc chúng ta từng có.” Lý do của trưởng tộc rất hợp lý, không ai cảm thấy có gì sai trái; chỉ có người già biết rằng họ đang âm mưu liên lạc bí mật với các trưởng tộc khác trong dịp này.

Sức mình quá yếu ớt, và bộ lạc lại luôn giúp đỡ mình; không thể rời đi được. Chỉ có thể tìm mọi cách để bảo vệ những đứa trẻ sống sót.

Vị trưởng lão gật đầu lặng lẽ, quay đầu nhìn những học trò làm gốm của mình – phần lớn đã nắm vững kỹ năng làm gốm; chỉ có đứa trẻ mới bắt đầu học gần đây thôi. Ông nói: “A Nguyên, cậu đi theo tôi đi.”

“Trên đường đi, tôi sẽ dạy thêm cậu một số điều.”

“À, vâng ạ, trưởng lão!”

Trưởng tộc tò mò nhìn đứa trẻ và hỏi: “Trưởng lão, khi nào ngài lại có thêm một học trò vậy?”

“Tôi nhớ rằng đứa trẻ này có tiềm năng tốt; nó là một tài năng lớn cho việc trở thành chiến binh.”

“Thích hợp để ra trận, xông pha chiến đấu!”

Ông đặt tay lên vai đứa trẻ, ánh mắt sáng lên; nhưng trưởng lão vẫn nói một cách nghiêm túc: “Đứa trẻ này không thể… Khí huyết của nó bị tắc nghẽn; tốc độ và hiệu quả hấp thụ dược liệu của nó quá chậm… Thà rằng nó học làm gốm còn hơn; ít nhất cũng có thể giúp bộ lạc tiết kiệm được một số nguyên liệu linh thiêng.”

Trưởng tộc nhìn trưởng lão chăm chú, rồi nói: “Có vẻ như trưởng lão rất tin tưởng vào đứa trẻ này…”

“Vậy thì tốt…”

“Nó không cần phải ra trận nữa.”

“Ha ha ha, coi như tôi đang đền đáp công lao cho trưởng lão… Nhanh chóng chuẩn bị đồ đạc đi; chúng ta sẽ lên đường vào ngày mai. Thành phố hoàng gia của bộ lạc Có Gấu cách nơi chúng ta ở rất xa; sẽ mất rất nhiều thời gian mới đến được đó đâu.”

Trưởng tộc cười lớn rồi rời đi.

Các bộ lạc nổi tiếng với nghề làm gốm cũng chuẩn bị đầy đủ đồ đạc, vũ khí, và những sản phẩm gốm tốt nhất của bộ lạc trong những năm qua, sau đó bắt đầu hành trình đến bộ lạc Có Gấu…

………………

“Ho, ho… Chết tiệt!”

“Chỗ này là đâu vậy? Sao lại như thế này nhỉ… Trời ạ, tôi sợ chết mất rồi.”

Một vị học giả mặc áo trắng, vẻ ngoài lười biếng, mặt tái nhợt chạy ra khỏi ngọn núi; mái tóc xoăn của anh

Vị học giả kia ôm trong lòng một cuốn sách ngọc.

“Cuốn sách này… thật sự rất kỳ lạ.”

“Làm sao nó lại gây ra những tình huống lớn lao như vậy chứ? Thật là không thể tin được.”

“Cang Khiết, cùng với vị đạo sĩ da trắng kia, họ rốt cuộc đã để lại cái gì đây?” Anh ta nhìn cuốn sách ngọc được bảo quản cẩn thận trong lòng mình; dù tò mò muốn mở ra xem, anh vẫn kiềm chế bản thân và tuân thủ lời hứa với Cang Khiết, không mở cuốn sách đó.

“Nhưng có vẻ như không thể tiếp tục giấu nó ở đây nữa.”

“Nếu cứ tiếp tục giấu mãi, chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề… Chỉ ba trăm năm thôi mà, ngay trong khu vực trung tâm của loài người, đã xuất hiện một con thú khổng lồ; sau vài ngàn năm nữa, việc xuất hiện một vị yêu thần thành thạo phép thuật cũng không phải là điều không thể… Thôi, phải giấu nó ở nơi xa hơn mới được.”

Bạch Trạch ngồi xếp bàn chân trên đất, gãi đầu rồi lấy ra một tấm bùa có ghi chữ.

【Gửi cho Hoàng đế Tây của núi Kunlun—】

【Dòng dõi của tộc người Bạch Hổ đang trỗi dậy mạnh mẽ; Gун đã thất bại trong cuộc chiến chống lại Công Công và bị giết; Si Văn Mệnh đã ra đời… Khi cậu bé này chào đời, tôi đã từng đến thăm; trong ánh mắt cậu ấy, tôi cảm nhận thấy một chút hương vị của Xuanyuan… Vì vậy, tôi đặt tên cho cậu ấy là Văn Mệnh, hy vọng điều này có thể kiểm soát được tính cách hung hăng trong số mệnh của cậu ấy…】

Vị học giả có vẻ chán nản, nhưng vẫn rất thoải mái; anh uống một ngụm rượu rồi xóa đi hai chữ “hung hăng”.

Gãi đầu lại, anh viết thêm một câu: 【Khí vận võ nghệ】.

“Ừm… Nếu EQ thấp, sẽ kế thừa tính cách hung hăng; còn nếu EQ cao, khí vận võ nghệ sẽ mạnh mẽ, uy phong lẫy lừng.”

【Hôm nay, cậu ấy đã trưởng thành; theo lời hứa giữa Xuanyuan và Kunlun ngày xưa, chúng ta xin Kunlun truyền lại công phu võ nghệ cho cậu ấy.】

Sau khi viết xong, vị học giả lấy ra một con dấu có hình ảnh thực thân của Bạch Trạch; anh thở dài, ấn vào con dấu đó, nhăn mặt, nhổ nước bọt, dùng manh áo bẩn thỉu của mình lau qua, rồi ấn mạnh lần nữa, để lại dấu ấn gồm bốn chữ:

【Minh Chiếu Uy Viễn】!

Anh vứt con dấu đó lên không trung, và nó bay thẳng về phía núi Kunlun.

Vị học giả lại lấy ra một con dấu khác và viết thêm một bức thư.

【Về chuyện Công Công và Hoàng đế Shun, có rất nhiều điều bí ẩn; tôi sẽ đến đó để điều tra một cách bí mật.】

【Về chuyện Thần Lửa Chúc Dung, bạn đã điều tra đến đâ

Cuối cùng, anh ta nhìn lại cuốn sách ngọc đang ôm trên tay, vuốt ve mái tóc xoăn của mình cho đến khi nó bị xù ra hết cả, răng cắn chặt lưỡi và thở dài: “Không thể để thứ này ở đây được… Thôi đi, mang nó về vùng đất chính của loài người đi; dù sao thì chôn nó ở đây cũng chẳng có ích gì cả.”

Anh ta phất tay, mái tóc xoăn của mình bay tung tóe; trán anh ta có hai sừng rồng, vừa đẹp trai vừa lười biếng.

“Ánh sáng soi rọi xa xôi, giúp con người hiểu biết về những điều kỳ lạ của thần tiên và yêu ma.”

Anh ta từ từ đi về phía vùng đất chính của loài người.

Vì những bài học trong quá khứ, vì thảm kịch đã xảy ra tại núi Xuanyuan Qiu ngày xưa, nơi này sau này trở nên cực kỳ nghiêm ngặt. Một binh sĩ nói một cách nghiêm túc: “Xin lỗi, vui lòng chờ một chút, chúng tôi sẽ kiểm tra danh tính của bạn.”

“À... Ngài là người kể chuyện vĩ đại nhất trong ba thế giới và tám miền đất phải không?”

Người lính canh đó sững sờ.

Bạch Trạch gật đầu, lười biếng nhìn về phía thành phố của loài người phía trước. Sau hàng trăm năm không trở lại vùng đất của loài người, anh ta bỗng cảm thấy như đang mơ. Anh ta vươn tay lấy chiếc bình rượu, nhưng vì những suy nghĩ rối bời trong đầu, anh ta vô tình làm rơi gói đồ đang ôm trên tay.

Chiếc sách ngọc rơi xuống đất với tiếng động lớn.

Ban đầu, anh ta không quan tâm lắm; dù sao thì thứ này cũng rất chắc chắn, không chỉ có thể chịu đựng được việc rơi xuống đất, mà ngay cả khi có con thú khổng lồ nhảy múa lên trên nó, nó cũng không hề bị hỏng. Nhưng ngay lập tức sau đó, cuốn sách ngọc đó bỗng phát ra ánh sáng rực rỡ. Bạch Trạch đứng im bất động, đồng tử co lại; trên chiếc sách yên bình đó, hai chữ **[Ngọc Hư]** bỗng nhiên xuất hiện một cách mãnh liệt, và sau đó ánh sáng rực rỡ bùng nổ lên trời.

Tiếp theo, tiếng hót của chim hạc vang lên, khắp vùng đất trong phạm vi hàng nghìn dặm, thậm chí còn có những đám mây lớn nổ tung, xoay tròn xung quanh.

Những đám mây màu vàng cuồn cuộn trôi xuống dưới.

Cảnh tượng ầm ĩ và hùng vĩ, uốn lượn liên tục, dường như mang theo vẻ oai phong và độc đáo chưa từng có trên đời này. Và gần như đồng thời, trên những vùng hoang dã xa xôi, các vì sao trên bầu trời lên xuống, ngay cả vào ban ngày cũng có thể nhìn thấy rõ ràng; những đám mây chuyển động, các vì sao lên xuống, dường như tạo nên một cảnh tượng đối đầu hùng vĩ.

Im lặng mà bao la.

Bạch Trạch đồng tử co lại, cứ như thể