Vệ Uyên nhìn người thiếu nữ trên trời một cách bối rối, rồi lặp lại những lời cô ấy vừa nói:

“Ngủ bây giờ à? Ở đây?”

Người thiếu nữ gật đầu và nói: “Nếu đó là những phép thuật hay lời nguyền được sử dụng, thì việc ngủ ngay bây giờ có thể giúp ta phát hiện ra một số manh mối, từ đó xác định xem giấc mơ này có liên quan gì đến Sơn Quân không.”

Vì người thiếu nữ đã nói như vậy, Vệ Uyên cũng đành nằm xuống chiếc sofa, ngửa đầu nhìn lên trần nhà. Chiếc sofa không cho phép anh tựa hết người xuống, nên đôi chân anh buông thõng xuống dưới. Người thiếu nữ mặc váy dài và áo sơ mi, theo phong cách hiện đại, đang ngồi trên chiếc ghế tre, cách anh chưa đầy nửa mét.

Người thiếu nữ cúi đầu đọc cuốn sách đang để trên đùi mình. Xung quanh là hoa tươi rực rỡ, tiếng ngón tay lướt qua trang giấy vang lên rất nhẹ.

Hơi nước trắng bốc lên từ miệng ấm trà.

Uu u ——

Cảm giác này giống hệt khi anh còn nhỏ, ở nhà bà ngoại vậy.

Dần dần, Vệ Uyên cảm thấy bình tĩnh hơn, và sau đó anh đã chìm vào giấc ngủ mơ màng.

…………

Trong giấc mơ, tầm nhìn vẫn là bầu trời và mặt đất mờ ảo; ngôi đạo quán bị một lớp sương dày đặc che khuất, không thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường. Vệ Uyên đứng trong ngôi đạo quán này – những công trình kiểu này luôn rộng lớn và u ám; những bức tượng đá được phủ bằng vải màu vàng đỏ, đứng trên cao nhìn xuống anh, mép miệng chúng dường như đang nở nụ cười ngạc nhiên.

Có lẽ chúng cũng không ngờ rằng người này sẽ quay trở lại sau khi thoát khỏi giấc mơ.

Lần này, Vệ Uyên nhận thấy mình dường như đứng gần những bức tượng đó hơn.

Kèm theo tiếng gầm rú trầm đục của con hổ, toàn bộ ngôi đạo quán lại biến thành cái đầu hổ hung dữ, chuẩn bị cắn xé anh. Vệ Uyên giơ tay lên, thanh kiếm Bát Diện Hán Kiếm quen thuộc hiện ra trong tay anh; anh cố gắng chém xuống, nhưng nhìn thấy thanh kiếm của mình không hề lớn hơn răng nanh của con hổ làm anh cảm thấy thật tuyệt vọng.

Nhưng vào lúc này, Vệ Uyên nghe thấy một tiếng động nhẹ nhàng, rất nhỏ.

Đó là tiếng ngón tay lướt qua trang giấy.

Giấc mơ đó lập tức dừng lại; con hổ hung dữ với những chiếc răng lạnh lẽo dường như mất đi màu sắc, cả bầu trời và mặt đất đều chuyển thành màu xám. Vệ Uyên rút kiếm ra và nhìn quanh, khuôn mặt anh đầy bối rối… Rồi anh nhìn thấy người thi

Nàng tiên bước đến bên cạnh Vệ Uyên, nhìn ngắm giấc mơ thực này, vươn tay quét qua và ngay lập tức, giấc mơ biến thành tro bụi, chỉ còn lại một tấm phù chú màu đen, trên đó có những họa tiết giống như máu tươi. Khi tấm phù chú này được lấy ra, giấc mơ cũng tan thành từng mảnh vụn.

Vệ Uyên từ từ mở mắt, nhìn thấy trần nhà của cửa hàng hoa.

Bên cạnh, ấm trà mới vừa sôi.

Trong tay nàng tiên là tấm phù chú kia; dường như nó là một sinh vật có linh hồn, liên tục va đập loạn xạ, cố gắng bay ra ngoài, nhưng không thể thoát khỏi sự kiềm chế của cô gái. Cuối cùng, nó dần mất đi sức mạnh và linh hồn, biến mất không dấu vết.

Cô nhìn Vệ Uyên và nói: “Đó là Bạch Kỳ.”

“Thời đại này vẫn còn tồn tại những con yêu quái lớn như vậy sao?”

Vệ Uyên ngạc nhiên hỏi: “Bạch Kỳ?”

Nàng tiên suy nghĩ một lát rồi nói:

“Bạch Kỳ ăn mộng.”

“Vào mùa đông thời Tần Hán, thường có các nghi lễ tế thần, trong đó có những bài hát do trẻ em hát về mười hai con thú ăn ma quỷ; Bạch Kỳ chính là con thú ăn mộng đó. Vì là một con yêu quái ăn mộng, nên việc nó điều khiển giấc mơ, tạo ra ảo giác cũng là điều dễ hiểu.”

“Khi nào bạn và Bạch Kỳ trở thành kẻ thù không đội trời chung, để nó để lại dấu ấn trên bạn vậy?”

Vệ Uyên định lắc đầu, nhưng lại nhớ đến cuốn tranh “Quỷ lực hỗn loạn”, về người hầu cầm đèn bên cạnh Sơn Quân… Cô ta chợt nhớ ra và kể cho nàng tiên nghe. Nàng tiên suy nghĩ một lát rồi nói:

“Nếu như vậy, thì rất có thể Bạch Kỳ thuộc về một chủng tộc yêu quái, đã từng bị loài người thuần phục để ăn thịt những con quỷ ác trong mộng. Sơn Quân được phong làm thần vào thời Hán Vũ Đế, vì vậy việc có một con Bạch Kỳ làm thuộc hạ của ông ấy cũng là điều bình thường.”

“Có lẽ vì nó có mối quan hệ sâu đậm với con chim Hoa Da Kim Yến mà bạn đã giết, nên nó dùng giấc mơ để giết bạn… Hoặc có thể là vì bạn trước đây đã giết chết thân xác của Sơn Quân, và không hề hay biết mình đã để lại một kẻ thù nguy hiểm; có lẽ chính Sơn Quân đã giao nhiệm vụ này cho nó, để bạn chết một cách vô tình trong giấc mơ.”

Vệ Uyên há miệng, một lần nữa nhận ra sự tinh vi của những con yêu quái thời cổ đại, và cười đau lòng:

“Nếu như tôi bị con hổ hung dữ đó nuốt chửng trong giấc mơ…”

Nữ thần nói: “Những giấc mơ có liên quan đến linh hồn con người. Khi con liên tục chết trong những giấc mơ ấy, số lần xảy ra điều này càng nhiều thì sẽ khiến ba hồn bảy phách của con tan rã. Linh hồn đã mất đi, nhưng xác thể vẫn còn sống. Vào thời Tiền Tần, rất nhiều pháp thuật được sử dụng để đối phó với linh hồn chứ không phải xác thể, bởi vì việc truy tìm và trả thù thông qua linh hồn khá khó khăn.”

  “Dấu ấn đó đã bị ta loại bỏ, nhưng e rằng con đã bị theo dõi rồi.”

  “Nếu Sơn Quân xuất hiện trên thế gian này, chắc chắn họ sẽ tìm thấy con ngay lập tức. Hơn nữa, việc điều khiển giấc mơ một cách nhân tạo là một loại pháp thuật hai chiều. Con quỷ Bạch Kỳ kia vừa mới thoát khỏi sự phong ấn, nên tu vi của nó chưa thể phục hồi nhiều lắm. Ngôi đạo quán mà con đã thấy có lẽ chính là nơi Sơn Quân và Bạch Kỳ đang ẩn náu.”

  “Và có lẽ họ không ở quá xa đâu.”

  “Nếu không, với sức mạnh pháp thuật hiện tại của cô ấy, sẽ không thể thi triển phép thuật trong giấc mơ được.”

  Giọng nói của nữ thần nhẹ nhàng và êm dịu, cô ấy đã giải thích rõ ràng những điều mà Vệ Uyên chưa biết – nguồn gốc, nguyên nhân, và những nguy hiểm tiềm ẩn của những giấc mơ đáng sợ đó. Vệ Uyên yên tâm lại, rồi lại nhấc cao thanh kiếm trong tay mình; trên lưỡi kiếm lại xuất hiện thêm một vệt máu. Cô tò mò hỏi: “Vậy thanh kiếm này là…?”

  Nữ thần vươn tay nhẹ nhàng chạm vào lưỡi kiếm và nói:

  “Chắc hẳn thanh kiếm này đã từng giết chết không ít yêu ma quỷ dữ trong thời gian ngắn phải không?”

  Vệ Uyên gật đầu, và theo trí nhớ của mình, liệt kê ra từng cái tên: “Hoa Da, Ngũ Xương Quỷ Tướng, Yêu Đạo Dược Nhân, Quỷ Vực Quỷ Vương… và cả xác thể thật ban đầu của Sơn Quân nữa. Tất cả những kẻ đó, con đều đã đánh bại chúng nhờ vào thanh kiếm này.”

  Nữ thần nở nụ cười nhẹ nhàng, giọng nói vui vẻ và dịu dàng: “Vậy thì cũng rất bình thường mà.”

  “Ngày xưa đã có những câu chuyện về những thanh kiếm linh hoạt và cảnh báo con người. Chất liệu và kỹ thuật đúc thanh kiếm này rất tốt; lại cùng con tiêu diệt những yêu ma quỷ dữ đó, thanh kiếm này chắc hẳn đã hấp thụ được khí âm ác và máu của chúng, nên nó đã có linh hồn riêng. Trong truyền thống ‘Ngủ Hổ’, chắc chắn có phương pháp đúc kiếm. Con có thể thử tìm cách đúc lại thanh kiếm này.”

  “Th

Vệ Uyên gật đầu đồng ý, rồi hỏi liệu pháp thuật này có tồn tại trong bộ truyền thống “Ngủ Hổ” hay không. Nữ thần đặt cuốn sách xuống một cách vô tư, đứng dậy và đi về phía bảo tàng, nói: “Đây chỉ là một pháp thuật rất đơn giản thôi. Tôi đã từng gặp Thủ tướng của triều đình Kỳ Hán; lúc đó ông ấy đang nghiên cứu về phép tu luyện để kéo dài sinh mạng linh hồn. Tôi đã từng chứng kiến quá trình đó, nên cũng hiểu biết khá nhiều về phương pháp này. Để tôi giúp bạn giải quyết nhé.”

   Vệ Uyên tò mò hỏi: “Thủ tướng của triều đình Kỳ Hán… là Gia Cát Lượng phải không?”

  “Ông ấy là người như thế nào vậy?”

  Nữ thần suy nghĩ một chút rồi trả lời:

  “Khi còn trẻ, ông ấy rất thích cười; nụ cười của ông ấy rất thoải mái và tự nhiên. Âm nhạc, văn chương, cờ vua, kỹ thuật cơ khí, phép thuật, các hiện tượng thiên văn… thậm chí là việc trồng trọt, chăm sóc hoa, nấu ăn, hay làm hài lòng vợ mình – dường như không có việc gì mà ông ấy không thể làm được. Người ta nói rằng nếu ông ấy đi theo con đường tiên nhân, có lẽ sẽ không kém cạnh tài năng của Zhang Daoling.”

  “Nhưng sau khi bước vào tuổi bốn mươi, ông ấy ít khi cười nữa. Tôi đã từng gặp ông ấy ở Nam Dương, khi ông ấy cùng một số người bạn nghe ông ấy hát… Nhưng sau khi trở lại núi một thời gian, khi quay lại thế gian loài người, ông ấy đã không còn thể cầm đàn và hát như trước nữa.”

  “Có lẽ là vì một người đàn ông tên Lưu Bị đã qua đời…”

  Nữ thần dễ dàng gửi linh hồn của binh lính gia tộc Qi vào cây nuôi linh hồn, rồi nói:

  “Đối với chúng ta, những mối quan hệ giữa con người với nhau đôi khi không hề dễ hiểu lắm.”

  Vệ Uyên gật đầu, cảm nhận được sự già dặn và sâu sắc mà người thiếu nữ trước mắt mình mang lại – những điều mà đối với bản thân mình, có lẽ là những vấn đề khó giải quyết, nhưng cô ấy có thể dễ dàng nhận ra nguyên nhân và đưa ra lời khuyên về phương diện tu luyện.

  Còn đối với bản thân mình, những người và sự kiện đó chỉ là những biểu tượng trong lịch sử… nhưng đối với cô gái này, chúng lại là những người thực sự đã từng gặp gỡ, quen biết và chia tay nhau.

  Và vào lúc này, thợ sửa điện mà Vệ Uyên【Vệ Uyên〕 đã đặt lịch từ sáng đã đến, cưỡi chiếc xe máy nhỏ. Nhìn vào chiếc tủ lạnh đó, vẻ tự tin trên khuôn mặt thợ s

Phải dùng bao nhiêu sức lực mới có thể vô tình làm ra một vết nứt như thế này khi dùng dao cắt rau chứ? Anh nhìn người thiếu nữ thanh lịch kia, cũng như Vệ Uyên – người trông cũng hoàn toàn bình thường – và ý nghĩ rằng sư phụ đã để lại lời khuyên “Hãy thay cái khác đi, không sửa được đâu”. Anh cầm điếu thuốc, đạp xe máy rời đi, trong lòng suy nghĩ liệu có nên gọi cảnh sát hay không.

Nếu đây là trường hợp bạo lực gia đình, hai người đánh nhau như thế này, cô gái nhỏ ấy thật sự quá đáng thương…

Vệ Uyên liếc nhìn những con ma đang nhìn mình chăm chú:

“Không sửa được rồi.”

Thuỷ Quỷ nằm xuống đất, mỉm cười.

Vệ Uyên thở dài: “Tôi đi mua thứ khác về.”

Rồi Thuỷ Quỷ lại đứng dậy, trông rất tinh thần.

Thiên Nữ nhìn vào tủ lạnh và hỏi một cách tò mò: “Đây là cái gì vậy?”

Vệ Uyên ngập ngừng một chút, rồi nói: “Thiên Sư Phủ chưa giải thích cho em sao?”

Thấy Thiên Nữ lắc đầu, Vệ Uyên đành phải giải thích công dụng của chiếc tủ lạnh. Sau đó, anh nghĩ một chút và nói:

“Tôi phải đi chợ đồ gia dụng một chút, Jue có muốn đi cùng không? Đồng thời cũng có thể đi dạo ngoài trời nữa.”

Thiên Nữ suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Sau khi thảo luận, họ quyết định đi xe buýt.

Bởi vì Thiên Nữ dường như rất tò mò về loại xe hiện đại này – loại xe có thể chở nhiều người – và muốn tự mình trải nghiệm.

Khi đang chờ xe, Vệ Uyên không nhịn được mà thì thầm: “Jue, em biết cách đi xe buýt chứ…”

Cô gái trẻ tự nhiên gật đầu đáp.

Vệ Uyên yên tâm hơn.

Họ lên xe trước, sau đó Vệ Uyên quay đầu lại và thấy cô gái đang bước lên xe, lấy ra một đồng bạc nhỏ từ tay áo và đặt nó vào chỗ thu tiền một cách tự nhiên. Ánh sáng của đồng bạc lấp lánh, khiến tài xế trở nên cảnh giác. Vệ Uyên nhận thấy điều đó và gần như theo bản năng đã nhanh tay lấy hết số bạc đó, sau đó rút thẻ xe buýt ra và quét qua máy, cười nói với tài xế đang tỏ vẻ bực bội:

“Tôi đã thanh toán cho cô ấy rồi.”

Sau đó, anh liếc nhìn Thiên Nữ một cái rồi ngồi xuống phía sau xe.

Sau một lúc suy nghĩ, Vệ Uyên bảo cô gái ngồi ở chỗ gần cửa sổ, còn mình thì ngồi bên cạnh, mở lòng bàn tay ra và nhìn chiếc đồng bạc nặng trịch trong lòng bàn tay mình, rồi khẽ nhăn mày.

Đây quả là sự thật.

Cô gái nhíu mày, nghiêng đầu nhìn Vệ Uyên, miệng cô lẩm bẩm không thành tiếng:

“Tôi đã làm sai điều gì sao?”

“Lên xe buýt phải trả tiền, điều đó chắc chắn không sai.”

Vệ Uyên cũng lặng lẽ đáp lại: “Đúng là phải trả tiền, nhưng thứ này không thể dùng để đi xe buýt được đâu.”

“Tại sao vậy?”

Xe buýt từ từ di chuyển, qua khu phố cổ có những con dốc thoai thoải; những cánh hoa mai màu hồng nhạt rơi xuống theo gió, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên má cô gái. Cô nhìn Vệ Uyên với vẻ bối rối, nhấn mạnh:

“Tại sao đồng bạc lại không còn là tiền nữa?!”

Vệ Uyên: “…………”