Trên tờ giấy trắng tinh, những chữ mực đen viết tên “Uyền” đã đánh thức lại những ký ức mà Y Nhật Nguyệt không bao giờ muốn nhớ đến.

Uyền… cái tên đó, có phải là anh ta?

Thật sự là anh ta sao?

Không, không thể là anh ta được!

Y Nhật Nguyệt vô thức cắn chặt răng lại.

Chỉ là một người phàm tục không hề có tu luyện gì cả!

Là một kẻ từ lâu đã mục nát trong ký ức, giống như đất bùn vậy!

Người như vậy đã biến mất từ lâu rồi, làm sao có thể còn sống?

Những suy nghĩ điên cuồng ập đến trong đầu Y Nhật Nguyệt, xé nát tâm hồn anh. Anh đã từng tưởng tượng ra vô số khả năng: có thể Vũ Vương chưa bao giờ chết; có thể là hậu duệ của Vũ Vương đến để trả thù; hoặc có thể là người phụ nữ mang lòng thù hận kia, Nữ Thần Nữ Kiều, đã cầm cây roi Thần Nông đến Đại Hoang…

Anh đã trăn trở không ngủ được suốt nhiều đêm.

Nhưng dù thế nào đi nữa, anh cũng không bao giờ ngờ rằng người đàn ông tên Uyền đó sẽ xuất hiện.

Trong khoảnh khắc đó, mọi điều vô lý và nỗi sợ hãi không rõ nguyên nhân đều tan biến, thay vào đó là một cảm giác ghê tởm khôn tả – giống như khi bạn nhìn thấy cha mẹ mình lúng túng, bối rối giữa thế giới xa hoa và lộng lẫy, và thấy vẫn còn dấu bùn trên quần họ.

Một cảm giác ghê tởm xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn.

Đối với một người sắp trở thành thần linh như anh, đó là một quá khứ đáng xấu hổ.

Lý trí của Y Nhật Nguyệt bảo anh rằng không thể là anh ta.

Nhưng không hiểu tại sao, sau một thời gian im lặng, anh vẫn chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với tình huống này. Bây giờ, các đoàn thương buôn từ khắp các vùng của Đại Hoang đã đến nơi, thậm chí cả các vị thần linh cũng đã đến nước Mão Quốc… Anh không thể, cũng không còn cách nào để che giấu chuyện này nữa.

Và trong lòng Y Nhật Nguyệt, một nỗi bất an âm ỉ nổi lên.

Nếu thực sự là anh ta…

Với tính cách của vị thầy đó, chắc chắn không thể chỉ đơn giản là đến để trò chuyện, nhớ lại quá khứ với mình.

Anh nhìn về phía những báu vật bên cạnh, nghĩ đến vị thần linh đã đến cung điện.

………………

“Thật sự không cần tôi đi cùng sao?”

“Tôi nghĩ, lần này tôi nên đi cùng bạn.”

Bạch Trạch nhìn cô gái mặc áo trắng đang yên lặng đọc sách bên cạnh chiếc bàn trong phòng.

Quay đầu lại, cô nhìn Vệ Uyên bằng ánh mắt chân thành và tha thiết, và một lần nữa nói:

“Nhìn này, nếu tôi ở đây, ít nhất cũng có thể bảo vệ bạn chứ?”

“Dù sao tôi cũng là một sinh vật huyền thoại mà.”

“Cơ thể mạnh mẽ và lực lượng dồi dào… Thân thể tôi còn có vảy nữa, rất dễ thu hút sự chú ý đấy.”

“Hãy mang tôi đi cùng bạn đi.”

Vệ Uyên nhìn Bạch Trạch【Bạch Trạch** với ánh mắt kỳ lạ và nói: “Bình thường bạn lại ghét việc phiêu lưu nhất mà…”

“Hôm nay là chuyện gì vậy?”

Bạch Trạch cười khúc khích, giọng nói cứng nhắc: “Nguy hiểm à? Nguy hiểm gì cơ?”

“Tôi nghĩ rằng tại bữa tiệc mừng sinh nhật của Yī Rì Yuè chắc chắn sẽ có rượu ngon và thức ăn hấp dẫn đấy.”

“Nơi đó thực sự không hề nguy hiểm chút nào đâu!”

“Dù sao thì hãy mang tôi đi cùng bạn đi, đừng để tôi ở lại đây.”

“Được chứ?”

Vệ Uyên suy nghĩ một lát, rồi trong ánh mắt mong đợi của Bạch Trạch【Bạch Trạch**, anh lắc đầu và nói:

“Mặc dù nghe có vẻ hay, nhưng bạn vẫn nên ở lại đây thôi. Dù tôi đã để lại tên mình ở đó, nhằm khiến anh ta phải lo lắng trong vài ngày tới, gây áp lực cho tâm trạng anh ta… Nhưng cũng có thể đó là cơ hội để anh ta chuẩn bị trước.”

“Chuyện gì sẽ xảy ra sau đó, tôi cũng không thể nói trước được.”

“Hơn nữa…” Vệ Uyên tiếp tục nói: “Tiểu Bạch vẫn đang ở đây, bạn phải bảo vệ cô ấy.”

Khi nhắc đến cái tên đó, cô gái mặc áo trắng rõ ràng là nhíu mày.

Nhưng cô vẫn im lặng, không nói gì thêm.

Bạch Trạch gần như muốn khóc.

Sợ nguy hiểm ư?

Phải bảo vệ cô ấy ư?!

Ai mới là người nguy hiểm chứ? Ai có thể nguy hiểm hơn người này được chứ?

“Thế thì quyết định như vậy đi, tôi đi rồi sẽ quay lại ngay.”

Thấy Bạch Trạch【Bạch Trạch** vẫn muốn nói gì đó, Vệ Uyên【Vệ Uyên** ngăn cô lại, rồi gật đầu nhẹ nhàng, quay người đi ra ngoài. Ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu lên khuôn mặt anh; Vệ Uyên【Vệ Uyên** bỗng cảm thấy hơi bực bội, liền kéo khóa cổ áo lại, và khi bước ra ngoài, khuôn mặt anh đã trở lại bình thường như mọi khi.

Bạch Trạch từ từ quay đầu lại.

  Nghĩ một lát, cô nâng tay muốn mở cửa và bước ra ngoài.

  Vì không chịu nói tên mình, cô gái được Vệ Uyên đặt biệt danh là “Tiểu Bạch” đó nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Quay lại đây.”

  “…Ừm, được thôi.”

  Bạch Trạch quay đầu lại một cách rõ ràng.

  Cô gái cúi đầu đọc sách và nói: “Không được gọi tên tôi.”

  “Nhưng…”

  “Im đi.”

  “Được rồi, ngài cứ nghỉ ngơi đi.”

  Người đàn ông mặc áo xanh lảm nhảm, Bạch Trạch【Bạch Trạch〕, ngồi co ro ở góc tường.

  Anh ta ngẩng đầu muốn khóc, nhưng chỉ biết im lặng.

  Uuu…

  Thật yếu đuối, thật bất lực… Xuanyuan ơi, anh ở đâu vậy?

  Tại sao vẫn chưa trở về?!

  Thế giới này đã thay đổi rồi… Ngay cả những vật dụng nhỏ như móc treo cũng có thể dùng để đánh người… Còn kia nữa…

  Mình một mình thì không thể đối phó được đâu.

  “Ngài đã đến rồi.”

  Vẫn là cậu bé tên Yí Thạch đó, ăn mặc sạch sẽ và dẫn đường cho Vệ Uyên.

  Chỉ là nụ cười trên khuôn mặt cậu ấy giờ đây trở nên thân thiện và chân thành hơn.

  Người chiến binh tóc bạc kìm nén những cảm xúc bất an trong lòng và mỉm cười hỏi:

  “Kẹo lần trước ngon không?”

  Yí Thạch gật đầu mạnh mẽ và nói: “Rất ngon! Tôi chưa bao giờ ăn thứ ngọt như vậy… Trước đây tôi còn chưa từng nghe nói đến nó nữa. Dù mật ong cũng rất ngọt, nhưng nó khác… Nó có mùi của sữa…” Anh ta dừng lại một chút, ngập ngừng và hỏi nhỏ: “Liệu tôi có thể hỏi ngài được không… Kẹo này mua ở đâu vậy?”

  “Bây giờ có rất nhiều đoàn buôn… Mọi thứ ở Đại Hoang đều có thể mua được.”

  “Tôi muốn mua một ít mang về nhà, cho em gái và mẹ mình.”

  Vệ Uyên nói nhẹ:

  “Có lẽ bây giờ vẫn chưa có đâu.”

  “Đó là đặc sản của quê hương tôi… Có lẽ sau vài năm nữa, bạn sẽ được thấy nó.”

  “Vậy à?”

  “Thật tuyệt vời… Tôi sẽ tiết kiệm thêm tiền để mua.”

Nét mặt của cậu bé tràn đầy niềm vui và sự hài lòng.

Trong suốt hành trình, Vệ Uyên nhận thấy cậu vẫn đang chăm chú quan sát những vật dụng làm từ gốm trong các đoàn xe buôn qua lại, liền hỏi: “Cậu có hứng thú với nghề làm gốm không?”

Cậu bé gãi đầu và trả lời: “Ừm… nói là có hứng thú cũng đúng, nhưng lại không hoàn toàn là loại hứng thú đó.”

“Chỉ là tôi cảm thấy đây là một nghề thủ công thôi. Tại sao các quốc gia khác có thể sử dụng gốm và sứ mà chúng ta lại phải chi rất nhiều tiền để mua đồ sắt hay những thứ tương tự? Thật là kỳ lạ… Nếu có gốm, chúng ta có thể tiết kiệm được rất nhiều tiền; hơn nữa, nếu học được cách làm gốm, việc tự mình sản xuất ra những vật dụng đó cũng rất tuyệt.”

“Vì vậy, nếu nói là tôi rất thích nghề làm gốm, thì cũng không hẳn… Chỉ là vì cuộc sống thôi…”

Vệ Uyên cười và nói: “Cuộc sống… Đúng vậy. Gốm vốn dĩ được sử dụng để đựng đồ đạc; nghề làm gốm cũng chỉ là để phục vụ cho cuộc sống hàng ngày mà thôi. Khi đã đáp ứng được nhu cầu cơ bản của cuộc sống, sau đó mới có thể bàn đến những điều khác… Nếu cậu thực sự quan tâm đến nghề này, tôi biết một số kỹ thuật làm gốm, có thể kể cho cậu nghe.”

Cậu bé ngạc nhiên, vội vàng gật đầu.

Họ tiếp tục đi trên những con phố đông đúc; tiếng người bán hàng vang lên khắp nơi – có người bán trái cây linh thiêng, có người bán vải, còn có người bán rượu và thịt ngon… Người đàn ông tóc bạc kia, tay cầm thanh kiếm mà anh ta vừa mua, giọng nói êm dịu và bình tĩnh, bắt đầu kể về những kỹ thuật làm gốm ban đầu của bộ tộc Tú Sơn và những nguyên lý cơ bản của nghệ thuật làm gốm hiện đại. Cậu bé bên cạnh lắng nghe chăm chú và ghi nhớ từng điều một vào lòng.

Khi họ đến nơi cần đến, người đàn ông kia gần như đã kết thúc bài giảng. Cậu bé không nhịn được và hỏi: “Làm sao ngài biết nhiều thông tin như vậy?”

Vệ Uyên mỉm cười và trả lời: “Thực ra, tôi cũng đã từng làm thợ gốm trong một thời gian.”

“À? Ngài ư?”

Cậu bé vô cùng ngạc nhiên. Không ngờ người đàn ông trẻ tuổi này lại từng làm thợ gốm… Bởi vì ở đây, tại nước Mao Dân Quốc, nghề thợ gốm được coi là một nghề bị cấm; thậm chí trong một thời gian dài, đây còn là một nghề bị xem thường và coi là hèn mọn.

“Ngài đã từng làm thợ gốm ư?”

Cậu bé gãi đầu, lấy hết can đảm và cẩn thận hỏi: “V

Cuối cùng, ông ta mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Không cần đâu, tôi đã có học trò rồi.”

Yi Shi cảm thấy buồn bã và thốt lên: “Ah… vậy à…”

“Còn người kia thì sao?”

Vệ Uyên im lặng một lúc rồi trả lời: “Đã chết rồi.”

“Bị ‘giết’ đi.”

Trên khuôn mặt thiếu niên hiện ra vẻ áy náy, và anh ta cẩn thận không đề cập đến chuyện này nữa. Thay vào đó, anh ta bắt đầu nói về số lượng khách quý sẽ tham dự bữa tiệc hôm nay, hy vọng có thể làm cho Vệ Uyên quên đi chuyện đó.

Trong lòng, anh ta càng ngày càng tò mò về quá khứ của vị Vệ Uyên này… Chắc hẳn ông ấy là một người giàu kinh nghiệm và tốt bụng phải không?

Khi bước vào đây, các vệ sĩ đã thu lại thanh kiếm trong tay Vệ Uyên, nhưng ông ta cũng không quan tâm đến điều đó. Chỉ có cảm giác bất an trong lòng ngày càng trở nên mãnh liệt hơn.

Nhờ vào tấm giấy phép mà Bạch Trạch đã chuẩn bị trước đó, anh ta mới có thể cùng Yi Shi bước vào đây được. Khi bước vào bên trong, Vệ Uyên hơi nheo mắt lại và cảm nhận được một loại “duyên phận” nào đó đang tồn tại xung quanh mình. Ánh sáng vàng óng ánh xuất hiện trên trán ông, và dường như ông đã bước vào một trạng thái đặc biệt. Anh ta bước đi, và mọi người xung quanh dường như không hề để ý đến ông – chỉ có Yi Shi, người đã đưa ông đến đây, là còn nhớ đến ông. Khi quay đầu lại, Yi Shi phát hiện ra Vệ Uyên đã biến mất, liền vội vàng đuổi theo.

“Ôi, thầy Vệ ơi, dừng lại một chút đi!”

“Không thể tiếp tục đi xa hơn được nữa đâu.”

“Nơi đó là khu vực cấm, sẽ bị bắt đấy.”

Thiếu niên vội vàng kéo lấy tay áo của Vệ Uyên, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng các vệ sĩ xung quanh dường như hoàn toàn không thấy mình. Khi Vệ Uyên bước tới gần cửa ra vào, Yi Shi bị kéo khiến anh ta trượt chân; cánh cửa phía trước bỗng nhiên mở ra, và khi anh ta ngước đầu lên, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi hoàn toàn.

Chỗ này hóa ra lại là cung điện nơi vị cựu quốc vương ẩn dật tu luyện.

Còn người đàn ông trung niên phong độ oai nghiêm đứng phía trước, chính là vị tổng thống sáng lập nước Mao Dân Quốc – người được cho là có mối liên hệ với Vũ Vương trong những truyền thuyết.

Xâm nhập vào cung điện cấm kỵ, theo luật pháp sẽ bị xử tử.

Gương mặt thiếu niên tái nhợt, vô thức muốn quỳ xuống.

Nhưng vào lúc đó, anh ta thoáng nhìn thấy người đàn ông trung niên dường như cũng giật mình.

Quốc vương của Mao Dân Quốc im lặng một lát, rồi nói:

“Tôi vẫn đang nghĩ… liệu có phải tôi đã nhầm lẫn không… Chỉ là trùng tên, hoặc chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.”

“Hóa ra thực sự là anh…” Giọng anh ta dừng lại một chút, rồi nói một cách phức tạp: “Thầy ơi.”

??!!!

Bên cạnh Vệ Uyên, Y Thạch Đại Não bỗng nhiên trở nên trống rỗng hoàn toàn.

Sau đó, trong khoảng không gian ấy,

dường như có tiếng kiếm vang lên.

Mọi thứ đều trở nên yên tĩnh và u ám.

Không được, không được… Phải kiểm soát lại…