Trong núi Côn Lôn.

  Thân xác của Vệ Uyên phát ra tiếng rên đau, trán anh ta hiện lên những vết nhăn đầy đau khổ.

  Tây Vương Mẫu sững sờ, vô thức đưa tay muốn chạm vào vai người thanh niên kia, nhưng chưa kịp làm vậy thì từ không gian bỗng nhiên vang lên tiếng động dữ tợn như sấm sét. Tây Vương Mẫu nhíu mày; những đường vân trên chiếc gương Côn Lôn lúc này đang di chuyển một cách dữ dội hơn bao giờ hết.

  Điều này có nghĩa là trong giấc mơ, khi anh ta quay ngược về quá khứ, anh ta đã phải đối mặt với điều gì đó cực kỳ dữ dội.

  ………………

  Vào năm Vũ Thành.

  Một hiệp sĩ tóc bạc một mình bước xuống núi Côn Lôn.

  Anh ta đã mất hết ký ức về những gì đã xảy ra trên núi Côn Lôn, chỉ còn giữ chặt trong tay một cuốn sách.

  Thực ra, đó thậm chí còn không thể gọi là một cuốn sách, mà chỉ là thứ giống như một bản sao cổ. Anh ta lạc lõng bước xuống núi, trong trạng thái mơ hồ, và liên tục lao về phía Đại Đường. Trong suốt hành trình vội vã đó, ký ức của anh ta dần dần được phục hồi, như thể anh ta vừa trải qua một trận chiến ác liệt với kẻ thù.

  Trong tình trạng lúc tỉnh táo, lúc mơ hồ như vậy, anh ta bước vào thành phố Trường An.

  Lúc này, Trường An vẫn còn rất phồn thịnh, nhưng so với những năm trước đây, nó đã mang theo dấu hiệu của sự suy tàn. Không còn nữa vẻ hùng vĩ khi các quốc gia khắp nơi đều đến triều cống nữa. Hiệp sĩ tóc bạc lảo đảo bước về phía chùa Từ Ân, nhưng hành vi của anh ta quá kỳ lạ, khiến cho lực lượng vệ binh của Trường An phải chú ý đến.

  Khi hiệp sĩ tóc bạc tiến gần chùa Từ Ân, người dân hai bên đường đều nhìn anh ta với vẻ tò mò và không hiểu, như thể đang nhìn một sinh vật kỳ lạ nào đó. Họ tụ tập lại hai bên, tò mò nhưng không dám tiếp cận hay nói chuyện với anh ta.

  Tiếng móng giẫm trên đất vang lên dữ dội.

  Có người cố gắng kéo hiệp sĩ tóc bạc ra, nhưng không thể làm được.

  Cuối cùng, những binh sĩ mặc áo giáp thuộc đội lính Lữ Binh của Đại Đường đã chặn lại người đàn ông có hành vi kỳ lạ này.

  “Người xâm nhập, mau lùi lại!”

  “Lùi lại!”

 � Sau ba lần cảnh báo, đội Lữ Binh quyết định lao tới tấn công.

  Hiệp sĩ vẫn còn trong trạng thái mơ hồ, nhưng anh ta ngẩng đầu lên.

  Một luồng khí mạnh mẽ bùng phát ra.

  Những con ng

Những đợt kiếm khí mạnh mẽ ập đến từ mọi hướng, nhưng khi vị kiếm sĩ được coi là vô địch thiên hạ bước vào chùa Từ Ân, các nhà sư sau này đều kể rằng họ như nghe thấy tiếng kinh cầu êm dịu, và chiếc chuông Phật dưới Tháp Đại Nhạn tự nhiên bắt đầu reo vang.

Vị hiệp sĩ đã lấy lại bình tĩnh, nhìn xuống lòng bàn tay mình và chỉ vào trán một vị sư già.

Xung quanh, mọi người đều ngã gục, khắp nơi là những vết nứt do kiếm khí gây ra.

May mắn thay, không ai bị thương nặng.

Vị sư già kia không thể tin được khi nhìn về phía vị kiếm sĩ trước mặt, khuôn mặt ông ta đầy sự kinh ngạc, đôi môi run rẩy: “Sư tổ Trần… Là ngài sao, Sư tổ Trần…?!”

Kiếm sĩ từ từ rút tay lại và nói: “…Là ngươi đấy, Phổ Thái…”

Ông nhận ra người thanh niên sư tăng thông minh ngày xưa; giờ đây, người đó trông già hơn cả mình. Vị hiệp sĩ nói: “Hóa ra vậy, ngươi cũng đã già như vậy rồi.”

“Sư tổ Trần, ngài trở về đây để làm gì?”

Vị hiệp sĩ trả lời từ từ: “Yuan Tiangang và Li Chunfeng đâu rồi?”

“Tôi có điều muốn giao cho họ.”

Mọi người xung quanh đều hoang mang; ngay cả những võ sĩ được sai đến bắt giữ vị hiệp sĩ tóc bạc này cũng nhìn nhau, khuôn mặt đầy sự không thể tin được. Một trong số họ nói: “Bây giờ đã là năm thứ ba của triều đại Thiên Thuộc rồi… Khoảng thời gian kể từ khi Hòa thượng Xuanzang qua đời cũng sắp đến ba mươi năm.”

“Yuan Tiangang và Li Chunfeng, hai vị tiên nhân ấy, cũng đã qua đời từ lâu rồi.”

Trần Uyên bỗng chốc trở nên mất tập trung.

Tiếng ồn ào xung quanh mới bắt đầu len vào tai ông.

………………

Ngày hôm nay, tin tức về việc này lan truyền khắp thành phố Trường An, càng ngày càng trở nên kỳ lạ hơn.

Nhưng dù sao thì câu chuyện này cũng có đủ cơ sở để được truyền tụng—vị kiếm sĩ từng đồng hành cùng Hòa thượng Đại Đường đi thỉnh kinh, bây giờ vẫn sống được hơn chín mươi tuổi, vẫn có thể sử dụng kiếm như một thanh thép, đánh bại hàng trăm binh sĩ Đại Đường.

Sức mạnh ấy… Khả năng ấy…

Thì không cần phải nói thêm nữa.

Chắc chắn ông ta là một tiên nhân; người có tuổi thọ cao hơn ông ta, chỉ có thể là ông lão Sun Simiao mà thôi.

Còn có những lời đồn đại kỳ lạ khác nữa… Chẳng hạn, người này thực ra là một vị thần giáng trần… Hoặc là Hòa thượng Xuanzang đã truyền toàn bộ công phu tu luyện của mình cho ông ta, vì vậy giờ đây, vị kiếm tiên nhân này có kiếm thuật tuyệt thế và còn sống mãi mãi; chỉ cần nhận được một vài lời chỉ dẫn từ ông, b

Và máu của vị tiên này, giống như một loại thuốc thần kỳ vậy – chỉ cần một giọt máu từ đầu ngón tay cũng có thể cứu sống người ta.

Thật là kỳ diệu không gì sánh được.

Còn trong lúc Trần Uyên đang suy ngẫm sâu sắc bên Đại Nhạn Tháp, tự hỏi mình đã gặp phải điều gì và đã làm gì trên núi Côn Lôn, thì bên ngoài có một vị tướng mặc áo giáp lấp lánh và một người đàn ông trung niên đang chờ đợi ông.

“Tôi là Điền Nhân Kiệt, Chức sự Bình Chương Sự của Phượng Các Luân Đài.”

“Hoàng đế mời ngài vào.”

Trần Uyên im lặng một lúc lâu, cuối cùng vì vẫn không tin rằng Viên Thiên Cường và Lý Thuần Phong đã qua đời, nên ông liền quay người đi theo vị Chức sự Bình Chương Sự kia. Khi quay đầu nhìn lại vị hiệp sĩ tóc bạc ấy, Trần Uyên cảm thấy lòng mình se lại, như thể đang đứng trên cao nguyên chín tầng mây.

Như thể đang nhìn thấy dòng cát trôi dài bất tận, những dãy núi hoang vu phủ đầy tuyết.

Như thể đang nhìn thấy Phật Tổ, nhìn thấy cơn gió lớn.

Trái tim ông hoàn toàn kính phục.

Nếu nói rằng người như vậy chính là một vị tiên thực sự trên đất liền, thì ông hoàn toàn tin điều đó.

Khi bước vào cung điện, trong không gian trống vắng và yên tĩnh ấy, Trần Uyên nhìn thấy Vũ Tắc Thiên – người đã hơn bảy mươi tuổi, với mái tóc bạc phơ – đứng đó, nhìn nhau mà không nói lời nào. Cuối cùng, vị hiệp sĩ tóc bạc ấy đơn giản chỉ hỏi:

“Viên Thiên Cường và Lý Thuần Phong đâu rồi?”

Giọng nói khàn đục của ông vang lên trong không gian trống trải của cung điện, mang theo một chút lạnh lẽo và cô đơn:

“Bao năm không gặp, Quan gia lại đối xử với ta như vậy sao?”

Hiệp sĩ đứng đó, hai tay sau lưng, không quỳ cũng không vái. Những người lính canh xung quanh la ó và tiến về phía ông, nhưng không ai có thể chạm vào tóc hay áo của vị hiệp sĩ tóc bạc ấy; họ gần như không thể tiếp cận được ông, như thể ông là một vị tiên vậy.

Những binh sĩ canh giữ tinh nhuệ nhất đều ngã xuống đất, khí kiếm lạnh lẽo khiến không gian trở nên u ám.

“Đại Đường Trường An… Hiệp sĩ.”

“Trần Uyên…”

Giọng nói của hiệp sĩ rất bình thản: “Nếu ngài không biết, thì coi như tôi đã đến mà vô ích.”

Vũ Tắc Thiên im lặng một lúc, rồi nói:

“Ta sẽ để Điền Nhân Kiệt dẫn ngài đi gặp những người họ để lại.”

Những người họ để lại ư?

Thế sự thay đổi không ngừng… Liệu hai người đó đã qua đời thật sao?

Trong lòng hiệp sĩ không có lời nào để nói, ông chỉ cảm ơn một cách nh

Tiếng nói vang lên từ phía sau.

“Trần Uyên… Ba mươi năm trôi qua thật nhanh, ngươi không có điều gì muốn nói với ta sao?”

Người hiệp sĩ bước tiếp về phía trước.

“Ta cũng đã hơn bảy mươi tuổi rồi… Không giống như ngươi, có lẽ ta chỉ còn vài năm nữa để sống.”

“Thật sự quá tàn nhẫn như vậy sao?”

Bây giờ là tháng Tư, đã vào mùa xuân rồi… Nhưng dù là mùa xuân, vẫn còn chút lạnh của mùa đông, giống như ngày họ lần đầu gặp nhau… Khi ấy, cậu bé nhỏ bé, được quấn kín trong tấm chăn, đang ngồi trên mặt đất nhìn những con cá bơi lội… Còn Yuan Tian Gang thì đang bước về phía này…

Những tiếng gọi từ phía sau không hề lay động trái tim người hiệp sĩ.

Chỉ là… Có lẽ, trong khoảnh khắc đó, giọng nói ấy… Dường như vừa đến từ ký ức, vừa đến từ phía sau… Không biết liệu nó có thực sự tồn tại, hay chỉ là ảo giác…

“Anh Trần…”

Bước chân người hiệp sĩ dừng lại.

Người tên Ying Long từng nói với anh rằng… Ngươi không giống một kiếm sĩ.

Một kiếm sĩ phải luôn tập trung vào thanh kiếm… Nhưng trái tim ngươi quá mềm yếu…

Người hiệp sĩ cười và nói: “Nhưng trước hết, ta vẫn là một con người… Là người cầm kiếm.”

Khi anh quay đầu lại… Trong lòng anh chỉ mang theo suy nghĩ Hậu Nhất nhất trong đời này… Nhưng ngay lập tức, một luồng kiếm khí sắc bén xuyên thủng lồng ngực anh, trực tiếp đâm vào trái tim… Đó là sức mạnh áp đảo của một hoàng đế… Khi người kiếm sĩ không hề chuẩn bị phòng thủ, thì sức mạnh ấy đã thành công trong việc xâm nhập vào cơ thể anh.

Cảnh tượng này khiến cho Điền Nhân Kiệt phải co lại đồng tử.

Chiếc vương miện của hoàng đế rơi xuống đất… Vũ Tắc Thiên nắm chặt thanh kiếm ngắn do chính người hiệp sĩ chế tạo… Lưỡi kiếm đã xuyên thủng trái tim cô… Máu tuôn ra không thể kiểm soát được… Lai Tuấn Thần đứng bên cạnh, dùng một chiếc bình đồng để thu thập máu ấy…

Theo truyền thuyết, khi còn trẻ, Vũ Tắc Thiên – lúc đó vẫn còn là một cô gái – đã phục vụ bên cạnh Hoàng đế Thái Tông… Hoàng đế Thái Tông có một con ngựa tên là Sī Zǐ Cōng… Không ai có thể thuần phục được nó… Nhưng câu trả lời của Vũ Tắc Thiên thật sự sắc bén… Hơn cả Hoàng đế Thái Tông:

“Ta cần ba thứ.”

“Thứ nhất là roi sắt, thứ hai là gậy sắt, thứ ba là dao đâm.”

“Nếu nó không chịu phục, thì dùng roi sắt đánh nó… Nếu vẫn không chịu, thì dùng gậy sắt đập vào đầu nó… Nếu vẫn không chịu, thì dùng dao đâm cắt đứt cổ họng nó.”

Khi thanh kiếm ấy được rút ra… Bầu trời

Nữ hoàng đã uống thuốc, răng của bà đổi màu từ trắng thành đen, dấu hiệu của sự trẻ hóa lại xuất hiện.

Bà được cung cấp thức ăn hàng ngày, nhận được lệnh ân xá rộng rãi, và triều đại mới được đặt tên là “Ý Như”.

………………

Cơn đau nhói dữ dội lan tỏa khắp ngực bà.

Tầm nhìn của bà trở nên mờ ảo.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Trần Uyên cố gắng mở mắt ra.

Trước mắt bà là một căn phòng rất sang trọng và yên tĩnh; trong lò đồng đang có hương thơm được đốt lên, một nữ quan xinh đẹp đang yên lặng chuẩn bị hương liệu. Khi thấy bà tỉnh dậy, nữ quan đó vô cùng ngạc nhiên và vội vàng rời đi. Không lâu sau, hai vị lão nhân bước vào. Một trong số họ không thuộc giáo phái Nho hay Đạo, nhưng lại toát lên vẻ thanh cao và uyển chuyển của một học giả. Chưa kịp bước vào, ông ta đã mỉm cười và nói:

“Lại gặp nhau rồi… Trần Uyên.”

Người anh hùng này ôm lấy ngực mình, ngồi dậy và nói một cách bình tĩnh:

“Đây là do các ngài sắp đặt sao?”

“Có thể coi là vậy.”

Yuan Tiangang thở dài và hỏi:

“…Rốt cuộc bạn và Geng Chen đã gặp phải điều gì vào thời điểm đó?”

“Những tai họa lớn của thế giới và những thay đổi trong vũ trụ diễn ra rất nhanh chóng; thậm chí những mối nguy hiểm vô hạn đã trực tiếp nhắm vào bạn.”

“Vì vậy, nữ hoàng đã công khai giết bạn một lần.”

“Chúng tôi đã tận dụng cơ hội này để che giấu những bí mật thiêng liêng, và cuối cùng đã cứu bạn thoát khỏi những mối nguy hiểm đó…”

Trần Uyên không nói gì.

Bà vẫy tay đưa một chồng giấy trắng lên bàn của hai vị đạo sĩ.

“Đây là bản sao của Hà Đồ Lạc Thư; tôi chỉ nhớ được những thông tin này mà thôi.”

“Những thứ còn lại, tôi đã hoàn toàn quên mất.”

Yuan Tiangang và Li Chunfeng nhìn nhau một cách nghiêm túc, nhận lấy những tờ giấy đó và nói:

“Chúng tôi sẽ tổng hợp chúng lại.”

“Cuối cùng, chúng sẽ được ghép thành một cuốn sách, có tên là 《Tui Bèi Đồ》. Trần Uyên, nếu sau này bạn nhớ lại thêm điều gì, nhớ hãy tìm đến bản gốc mà chúng tôi đã viết.”

“Không nên trì hoãn nữa; bạn hãy nghỉ ngơi cho tốt…”

“Khoan đã.”

Giọng nói của người anh hùng vẫn bình tĩnh khi anh hỏi:

“Vị trí của 《Võ Hổ Lệnh》 ở đâu?”

Yuan Tiangang ngạc nhiên, cuối cùng cũng tìm được chiếc 《Võ Hổ Lệnh》 đó và đưa cho người anh hùng mái tóc bạc phơ. Trong lúc Yuan Tiangang và Li Chunfeng tiếp tục công việc tổng hợp 《Tui Bèi Đồ》, họ cũng thường xuyên đến thăm người anh hùng này trong thời gian anh

“…Dù đã quên đi rất nhiều chuyện, nhưng ít nhất tôi vẫn nhớ rằng, thảm họa đó thực sự đã xảy ra.“

“Đúng vậy, đó quả là một thảm họa lớn.“

Trần Uyên hỏi: “Liệu 《Thúy Bái Đồ》 có phải được coi là những sự kiện trong tương lai không?“

“Chỉ có thể nói là chúng ta đã cố gắng hết sức mình thôi.“

“Vậy thì, liệu có thể giúp tôi thay đổi một chút tình hình không?“

Yuan Tiangang ngạc nhiên, rồi nói: “Có việc gì cần chúng tôi giúp đỡ? Cứ nói ra đi.“

Giọng anh ta dừng lại một chút, rồi đùa cợt: “Nhưng mà, ngày xưa bạn còn nói rằng sẽ không bao giờ trở thành con cờ trong tay người khác đâu.“

“Bạn đã khiến chúng tôi phải đối mặt với rất nhiều khó khăn đấy.“

“Haha… Bao năm trôi qua rồi, bạn vẫn nhớ chuyện đó.“

Người kiếm sĩ tóc bạc cười nhẹ, sau đó đột nhiên im lặng, có lẽ anh ta đang nghĩ về điều gì đó. Anh ta lướt tay trên tấm **“Lệnh Vũ Hổ”**, mặt trước in dòng chữ **“Đại Hán Sĩ Lý Hiệu Uy”**, còn mặt sau thì trống rỗng. Bỗng nhiên, anh ta vung tay và viết một chữ lên mặt sau tấm lệnh, rồi nói nhẹ:

“Nhưng lần này, tôi sẵn lòng đón nhận thảm họa đó.“

Người hiệp sĩ vuốt ve tấm lệnh một lát, sau đó đưa nó cho người đàn ông trước mặt mình và rời đi.

“Bằng thân xác già yếu của mình, tôi sẽ bảo vệ tổ quốc này.“

“Hãy nhớ lấy điều này, Yuan Tiangang.“

“Trong cuộc sống đầy thảm họa đó, tên tôi là… Vệ Uyên!“

Kết hợp tất cả các câu chuyện trước đây, hy sinh tất cả các thẻ câu chuyện… Hãy xuất hiện đi, nhé, nhân vật chính!

Về Võ Tắc Thiên, dù công hay tội của bà ấy có thể còn gây tranh cãi, nhưng thực tế là, vào giai đoạn sau này, Võ Tắc Thiên hoàn toàn có thể làm những điều như vậy… Con người thường thay đổi theo thời gian.

Nếu xem xét toàn bộ lịch sử 5000 năm này, thì chỉ toàn là những tiếc nuối mà thôi.

Cảm ơn những ai đã giúp tôi “phơi khô ước mơ” bằng hàng ngàn đồng coin khởi đầu… Cảm ơn mọi người!