Những thiếu niên phóng đãng của phủ Lâm An cùng những kẻ hư đảng đính hoa ở gáy đều sững sờ không biết nên làm gì.

Còn nhóm Hậu Nhất thì cùng nhau cười ầm lên.

Dù sao thì họ chỉ nghĩ rằng đây chỉ là cách Giang Nam – tên trộm khét tiếng này – chế giễu đội ngũ thanh tra triều đình và trêu chọc những người lính bắt cướp mà thôi. Nhưng không ai để ý đến vẻ căng thẳng thoáng qua trên khuôn mặt tên trộm này. Cô gái lính bắt cướp xinh đẹp, oai phong đó đã nói: “Muốn cưới tôi à?”

Tên trộm gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy.”

“Nếu em trở thành vợ anh, anh sẽ mua cho em những loại son phấn tốt nhất.”

“Bằng số tiền bẩn thỉu mà anh trộm được à?“

Cô gái lính bắt cướp không hề kiêng nể.

Chỉ trong chớp mắt, cô đã sử dụng một chiêu kiếm thuật điêu luyện, khiến tên trộm không thể đứng vững và ngã xuống đất. Nhưng tài năng võ thuật của cô thực sự rất xuất sắc; khi ngã xuống, cô lại xoay người như một con én, vươn tay kéo sợi dây đỏ buộc tóc cô ra.

Phong thái của cô quá uyển chuyển, khiến mọi người vỗ tay tán thưởng.

Tên trộm cũng tự hào vô cùng, cúi chào hai bên.

Cô gái đưa tay vuốt ve mái tóc, ánh mắt sắc bén. Chỉ với một động tác tay, thanh kiếm màu xanh lam trong tay cô đã dễ dàng cắt đôi sợi dây đỏ đó. Sau đó, cô cất kiếm vào vỏ, và vỏ kiếm được đập mạnh vào trán tên trộm. Cô khẽ cau mày, ngẩng cằm lên, giống như một con én kiêu hãnh từ Giang Nam.

“Hừ, kẻ dám sỗ sàng!”

Cô gái lính bắt cướp quay lưng bỏ đi.

Trong không khí chỉ còn lại sự im lặng của nhóm Hậu Nhất và tên trộm đang sững sờ đó.

“Sss… Có vẻ như, cô ấy thực sự khác biệt…”

“Không giống những cô gái hiền lành từ Giang Nam chút nào…”

“Khác biệt, thực sự khác biệt…”

Không biết là ai trong số những thiếu gia phóng đãng đó đã thì thầm như vậy.

Nhưng tên trộm đã nghe thấy, và anh ta tức giận, tung ra hàng loạt quyền đấm.

“Cô ấy là của tôi!”

“Đây là quy tắc của giang hồ… Ai nhìn thấy trước thì được quyền giữ cô ấy!”

Và thế là tất cả các băng đảng xã hội đen ở Giang Nam đều bị tên trộm này đánh cho một trận.

Cuối cùng, tên trộm với khuôn mặt bầm dập đã đá những người đứng đầu của Mười Tám Trại xuống đất, rồi nói những lời trên một cách không rõ ràng. Và từ ngày hôm đó trở đi, khắp các thị trấn lớn nhỏ trong vùng Giang Nam đều lan truyền tin tức rằng tên trộm mà sáu cánh cổng đã vất vả lâu ngày mà vẫn không bắt được, lại lại để ý đến một nữ hiệp sĩ mặc áo đỏ?

Trên đời này có chuyện gì vậy chứ?

Chuyện này càng ngày càng kỳ lạ hơn.

Còn cô em gái út của nam hiệp sĩ Nam Xương – Chỉnh Triệu – luôn tìm ra dấu vết của tên trộm đó.

Có khi là những thứ phấn son được đưa đến tận cửa nhà hắn, hoặc thậm chí là những chiếc bánh nóng hổi vừa ra lò… Nhưng những gì đợi đón tên trộm ấy thường là lưỡi kiếm sắc bén của nữ hiệp sĩ và những cuốn hồ sơ dài dòng… À, đúng rồi, còn có những lời chỉ trích gay gắt từ người ta.

“Ôi… Cậu nghĩ sao, tại sao cô ấy lại không thích những thứ đó chứ?”

“Tôi đã tặng cô ấy hoa, tặng cô ấy bánh ngọt, tặng cô ấy những chiếc kẹp tóc và lụa tốt nhất.”

“Nhưng cô ấy vẫn không thích.”

Trên tháp Phật của chùa Kim Sơn, tên trộm tựa hai tay sau đầu, duỗi chân ra, cắn một đoạn cây liễu trong miệng; bên cạnh, vị sư già đang chắp tay niệm kinh Kim Cang. Nghe thấy vậy, vị sư mở mắt ra, suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì cậu nên tặng cô ấy những thứ thực sự cô ấy thích, chứ?”

“Những thứ thực sự cô ấy thích ư?“

Tên trộm suy nghĩ một hồi, rồi bỗng nhiên hiểu ra, vỗ vai vị sư và nói: “Thật là thông minh quá!”

“Không lạ gì cậu lại hiểu được Phật pháp… À, lần trước cậu đã nói gì nhỉ?”

“Phật pháp là gì?”

Vị sư không biết phải trả lời thế nào, chỉ nhìn những đám mây trên trời trôi qua, nghĩ rằng mình đã đưa rượu thuốc cho vị ân nhân họ Hứa, và trả lời một cách bình tĩnh:

“Phật pháp, nằm trong lòng con người.”

………………

Ngày hôm sau.

Nữ hiệp sĩ mặc áo đỏ mở cửa ra, nhìn xung quanh một cách nghi ngờ.

Không thấy bó hoa mới hái từ núi Bắc.

Tốt rồi.

Cô mở cửa vào phòng, trên bàn cũng không có bánh ngọt vừa ra lò từ tiệm Thiên Vị Trai, cũng không có những thứ lụa hay phấn son rực rỡ… Nữ hiệp sĩ mới thở phào nhẹ nhõm; may mà mọi người xung quanh đều không có ý kiến gì về cô gái trẻ tuổi này.

Cô ấy là em gái út của nam hiệp sĩ Nam Xương Chỉnh Triệu mà… Hơn nữa, giờ đây, các quan chức đều có tính cách khoan dung và nhân ái.

Việc xuất hiện một

“Rất khó để bắt được rồi.”

Người lính canh cạo râu và nói: “Những kẻ gây ra những vụ án lớn như thế này, chúng đều ước gì mình có bốn chân để chạy xa đi thôi. Nếu không bắt được ngay khi vụ án xảy ra, thì sẽ rất khó để tìm thấy chúng.”

Cô gái trẻ nhíu mày.

Cô ấy rất muốn nói rằng những kẻ đó nhất định phải bị bắt, nhưng cô cũng biết rằng ông Bao và sư huynh chỉ là những người tuần tra qua các quan lại, không thể ở lại đây lâu được. Nhưng nếu để chúng thoát thân như vậy, cô cảm thấy không hài lòng chút nào. Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

Người lính canh mở cửa với vẻ hoài nghi, sau đó la lên và lảo đảo lùi lại vài bước, suýt nữa thì ngã xuống. Cô gái trẻ bước ra nhanh chóng, và thấy một người đàn ông to lớn bị trói chặt và ném ngay trước cửa. Nhìn dáng vẻ của anh ta, đó chính là kẻ bị truy nã.

Trên người anh ta mặc những bộ quần áo bằng lụa từ Suzhou.

“Vỡ à!”

Cô gái trẻ giật mình khi thấy một người treo lủng lẳng trên xà nhà trước cửa phòng người lính canh.

Kẻ cướp đó ngồi trên xà, đầu gối kẹt lại, lảo đảo và treo lơ lửng xuống dưới.

“Ồ, cảnh sát viên Jué, buổi sáng tốt lành!”

Cô gái trẻ lùi lại một bước, đặt tay lên kiếm, vẫn còn không thể tin nổi.

“Bạn đã bắt được hắn ư?”

“Đúng vậy, thằng già này chạy nhanh thật đấy, nhưng làm sao nó có thể đánh bại được tôi? Người ta thường nói, trên giang hồ, bạn bè mới là thứ quan trọng nhất. Tôi có rất nhiều bạn bè, nên tôi đã theo dõi hắn từ sáng sớm và cuối cùng cũng bắt được hắn.”

Cô gái mặc đồ đỏ nhìn thấy vẻ tự hào của kẻ cướp đó, răng cắn chặt vào miệng.

“Đây là nơi quan trọng của ty cảnh sát.”

“Đúng đúng đúng, đây là nơi quan trọng, không thể tự ý vào đây được.”

Kẻ cướp lảo đảo một cái rồi đứng vững lại, sau đó lấy ra một bông hoa từ trong túi: “Đây là hoa từ sau núi chùa Hanshan ở Suzhou, tặng bạn nhé.” Anh ta nhảy lên một cách nhanh nhẹn, vươn tay và đã bay lên mái nhà. Cô gái hạ mắt xuống, và bỗng nhiên đầu của kẻ cướp lại hiện ra, miệng cắn một cành liễu và nói:

“Hôm nay sao, không nói những lời tục tĩu nữa à?”

Cô gái không thể chịu đựng được nữa, rút kiếm ra khỏi vỏ.

………………

Trong những ngày tiếp theo, tất cả những kẻ phạm tội ở Giang Nam đều cảm thấy lo lắng và sợ hãi.

Không ai biết liệu người đã giết hàng ngàn người kia có phải là người đã thu hút sự chú

Trên đời này, làm sao lại có lý lẽ như vậy được?

“…Có lẽ là như vậy thôi; các hồ sơ ở đây cũng đã được xử lý hết rồi.”

“Vẫn còn một vài việc chưa hoàn thành nữa.”

Nữ cảnh sát trẻ báo cáo với Bao Cheng và người anh trai của mình về các hồ sơ liên quan. Ông Bao đang uống rượu và trò chuyện thì ông Công Tôn bên cạnh cũng thì thầm với ông ấy. Phía bên kia, nam hiệp Trương Triệu bước tới nhanh chóng và nói khẽ: “Chị gái Khuê ơi, có vẻ như chị đang quá thân thiết với kẻ trộm đó rồi… Chị thực sự dự định làm gì vậy?”

Nữ cảnh sát trẻ nhíu mày và hỏi: “Anh trai tại sao lại nghĩ như vậy về em?”

“Việc làm thế nào để thu phục người đó là chuyện của các anh; làm sao con gái lại có thể coi nhẹ chuyện quan trọng như vậy được?”

Giọng nói của cô ta trở nên nghiêm khắc và sắc bén, nhưng sau đó lại dịu đi một chút:

“Em chỉ cảm thấy rằng, người đó có lẽ không giống như những gì mọi người ở Lục Phiến Môn nói.”

Trương Triệu cười và nói: “Thực ra, anh ta cũng không giống như vậy đâu.”

Đêm đó, nữ cảnh sát trẻ đọc sách trong nhà. Khác với những cô gái bình thường, cô ấy biết đọc sách văn học. Nhớ lại những việc mà người cảnh sát này đã làm trong những ngày qua, những định kiến của cô ấy dành cho người đó dường như cũng đã giảm bớt đi một chút. Có lẽ, danh tiếng “kẻ trộm lớn” mà người đó mang theo cũng có những lý do riêng; dù sao thì, trong dân gian cũng có rất nhiều câu chuyện về những hiệp sĩ trộm cắp mà.

Cô đọc vài trang sách, sau đó tắt đèn và đi ngủ.

Nhưng mới chỉ nửa giờ sau, cô đã nghe thấy những tiếng động lạ vào ban đêm.

Có vẻ như có người đang ồn ào, có người đang truy đuổi nhau.

Nữ cảnh sát trẻ bỗng nhiên mở mắt, nghe thấy tiếng la hét từ gió vang đến – đó là tiếng báo động truy bắt kẻ trộm! Cô vội vàng nhảy dậy, mặc đồ bảo vệ và cầm kiếm vào tay, rồi mở cửa ra ngoài. Dưới ánh trăng, cô có thể nhìn thấy bóng dáng của kẻ trộm đang nhanh nhẹn nhảy múa trên mái nhà của thành phố Lâm An. Đó chính là kẻ trộm mà cô vừa mới bắt đầu tin tưởng…

Quả thật là bản chất của một kẻ trộm!

Nữ cảnh sát trẻ không khỏi thở dài lạnh lùng, cầm chặt kiếm trong tay. Mặc dù trong khoảnh khắc cầm kiếm, cô có cảm giác như mình có thể điều khiển gió bằng đôi tay mình, nhưng cô vẫn cầm lấy thanh kiếm mà mình đã học từ khi còn nhỏ, sau đó nhảy ra khỏi nhà và bắt đầu truy đuổi bóng dáng của kẻ trộm đó.

Cô gái mặc áo đỏ suy nghĩ một lát, rồi cất kiếm trở lại vỏ và bước ra khỏi chỗ ẩn náu.

“Đây không phải là thám tử Khuê sao?”

Tên trộm lười biếng đáp:

“Việc cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo à?”

“Đó chỉ là sở thích cá nhân thôi.”

“Tại sao lại ẩn mình trong những góc khuất như vậy?”

“Như vậy họ sẽ nghĩ rằng đó là thứ họ tự mình làm rơi mất, chứ không cảm thấy mình đang được giúp đỡ.”

Tên trộm vung tay:

“Người dân bình thường cũng muốn giữ mặt mũi mà.”

Thám tử gái im lặng một lúc, rồi nói:

“Nhưng việc bạn cướp của người giàu vẫn là hành vi trộm cắp, điều này vi phạm luật pháp của Đại Tống.”

“Tch, tôi chỉ lấy lại những thứ mà họ xứng đáng phải mất mà thôi.” Tên trộm tựa hai tay sau đầu và trả lời: “Hãy nhìn xem cuộc sống của những người dân này thế nào… Họ làm việc chăm chỉ nhưng vẫn sống trong cảnh nghèo khó như vậy. Đây mới chỉ là ở Lâm An Phủ thôi… Nếu đi đến các làng mạc khác, bạn sẽ thấy có bao nhiêu trường hợp đất đai bị chiếm đoạt! Trong triều đại Đại Tống này, có vị quan nào mà không sở hữu hàng nghìn mẫu đất chứ?”

“Các bạn chỉ bảo vệ những quan lại và thương nhân giàu có, mà không quan tâm đến người dân bình thường.”

“Người giàu có đất đai rộng lớn, người nghèo thì không có chút đất đai nào cả.”

“Những việc mà các bạn thám tử không thể làm được, tôi vẫn có thể làm được… Ít nhất, tôi vẫn có những kỹ năng và một thanh kiếm.” Anh ta đứng thẳng dậy và nói những lời có phần phản đối truyền thống: “Đối với những vị quan cao cấp ở triều đình, những vị đại thần ấy, cùng với những quan chức khác, họ mới chính là nền tảng của Đại Tống.”

“Nhưng đối với tôi, một tên trộm lang thang như này, họ chẳng đáng kể gì cả… Mỗi cảnh vật ở Giang Nam này, người đàn ông bán than, cô gái bán hoa, anh chàng làm bánh canh… Chính những người này mới là Đại Tống… Chính họ khiến cho cuộc sống ở Đại Tống trở nên thú vị hơn.”

Thám tử gái mở miệng, không biết phải nói gì.

Những điều này cũng chính là những điều mà Bao Zheng từng nhiều lần tiếc nuối.

Cô im lặng một lúc lâu, rồi nói:

“Nhưng tại sao một tên trộm như bạn lại làm những việc như vậy?”

Tên trộm ngập ngừng một lát, rồi do dự trả lời:

“Tôi cũng không biết.”

Mất trí nhớ, tính cách thay đổi… Từ một người làm việc chính đáng, anh ta đã trở thành một con dao sắc bén trong bóng đêm.

Dù quên hết mọi thứ, thậm chí quên cả chính mình… Nhưng ít

Cô gái nhỏ nhướng lông mày, quyết đoán từ chối.

Tên trộm gãi đầu.

“Không hề có cơ hội nào sao?”

“Trừ khi anh có thể hái được những vì sao trên trời.”

Ban đầu, cô chỉ muốn khiến kẻ đó từ bỏ ý định, nhưng không ngờ tên trộm lại vui sướng và vỗ tay nói:

“Hái sao à! Được thôi, ba ngày sau, tại chỗ này, tôi sẽ cho anh xem!”

“Anh…”

Chưa kịp để cô gái nói thêm gì, tên trộm đã dùng gót chân nhấc mình lên và biến mất.

Ba ngày sau, trong lòng cô gái vẫn cảm thấy lo lắng. Dù biết rằng mình chắc chắn không thể làm được, nhưng biết đâu… Biết đâu lại thành công? Ý nghĩ đó khiến cô mất tập trung; khi đi qua con đường, cô thậm chí không kịp lắng nghe cuộc trò chuyện của mọi người xung quanh.

Chỉ nghe nói rằng có một hiệu thuốc rất nổi tiếng hôm nay đóng cửa; có tin đồn rằng người ta nghe thấy tiếng la thét thảm thiết của Tiến sĩ Hứa, nhưng người phụ nữ xinh đẹp kia lại chỉ nói rằng chồng mình bị ốm. Đêm hôm đó, cô ta do dự mãi; dù đã đi ngủ, cuối cùng vẫn quyết định đứng dậy.

“Hmph, xem hắn có làm được cái gì không?”

Cầm kiếm, cô bay đến nơi họ đã hẹn nhau.

Đợi suốt một đêm…

Hôm nay, tên trộm vẫn không xuất hiện.

Có lẽ sẽ đến ngày mai mới kết thúc.