Thần Châu – Năm thứ bảy triều đại Hồng Vũ, mùa đông…

Phía Bắc đã bắt đầu có những cơn tuyết rơi dày đặc, trong khi phía Nam vẫn tiếp tục mưa.

Có lẽ thỉnh thoảng cũng có vài hạt tuyết rơi, nhưng chúng nhanh chóng biến thành mưa. Những bộ quần áo dày cộm bị nước tuyết làm ẩm, trở nên nặng nề và lạnh giá; cảm giác ẩm ướt và lạnh buốt ấy xâm nhập sâu vào xương cốt, như những cây kim sắc nhọn. Giày ống cũng đầy bùn tuyết, trộn lẫn với tất, khi đi lại tạo ra tiếng “bạch bạch”, thật sự rất khó chịu.

Mưa liên tục rơi không ngừng.

Hoàng đế Hồng Vũ, Chu Nguyên Chương, đã đổi tên kinh đô từ Jiqing thành Yingtianfu, còn được gọi là Kinh Thành. Khi đến gần khu vực Giang Nam, có nghĩa là đã không còn xa kinh đô của Đại Minh nữa. Mưa ở Giang Nam và gió Bắc khác hẳn; nó mịn màng như những đường nước, đầy tình cảm như phụ nữ, khiến cho các ngọn núi và thành phố phủ đầy sương mù.

Vào mùa đông, cảnh tượng trở nên càng thêm khắc nghiệt.

Một nhóm người vội vã trên đường.

Họ ban đầu muốn đến Yingtianfu để tham gia lễ tế vào sáng sớm ngày Tết Nguyên đán năm sau, nhưng do trời mưa lớn, họ không thể tìm được nơi nào để nghỉ ngơi, chỉ có thể tiếp tục cuộc hành trình. Cuối cùng, họ nhìn thấy một ngôi đền hoang tàn phía trước, liền vui mừng chạy đến đó trú mưa.

Trong nhóm này, người dẫn đầu là một ông lão mang phong thái thanh lịch.

Dù bị mưa ướt, ông vẫn giữ được thái độ bình tĩnh và ung dung, giống như những người xưa sống thanh đạm với gậy tre và giày rơm. Nhưng khi nhìn thấy những dấu vết hỗn loạn trong ngôi đền, khuôn mặt ông lão hiện lên vẻ buồn bã và thở dài:

“Khi một quốc gia hưng thịnh, người dân vẫn phải chịu khổ; khi quốc gia suy tàn, người dân vẫn phải chịu khổ…”

Đây là lời viết của một nhạc sĩ vĩ đại thời đại trước; khi nhìn thấy ngôi đền hoang tàn này, ông không khỏi nhớ đến những người dân đã phải chịu đựng dưới sự tàn bạo của triều đại Yuan.

Ngày xưa, dưới sự cai trị tàn bạo của nhà Yuan, cuộc sống của người dân Hán còn tồi tệ hơn cả thời kỳ loạn lạc.

Thành phố Yangzhou, từng rất phồn thịnh, sau những cuộc chiến tranh, chỉ còn lại 18 hộ gia đình sinh sống. Có thể tưởng tượng được tình trạng bi thảm của những ngôi làng bình thường khác… Những ngôi đền thờ linh thiêng, nơi mọi người hàng năm đều cúng bái, cuối cùng cũng không thể bảo vệ được người dân.

Con người xa cách nhau, những bức tượng bằng đất sét và đá c

Liu Lian nhìn lại phía sau mình – đó là người hầu cũ đã theo họ suốt hơn mười năm trời. Người này chất phác, thành thật và luôn cẩn thận trong mọi việc, nên cũng không có gì đáng lo lắng cả.

Hơn nữa, sau khi cha mình từ giã chức vụ và trở về quê nhà, ông ấy không bàn về chính sự nữa; ông luôn trung thành với triều đại Đại Minh, vì vậy chắc hẳn Hoàng đế cũng sẽ không tức giận thực sự, nghĩ đến đây, Liu Lian mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng vào lúc này, người hầu già bỗng nhận ra rằng, trong ngôi đền hoang tàn này, còn có một người khác nữa.

Đó là một người đàn ông mặc áo xanh lam. Nhìn thoáng qua, anh ta khoảng hơn hai mươi tuổi; nhưng nhìn kỹ hơn lại, có vẻ như anh ta cũng đã hơn ba mươi tuổi rồi. Ánh mắt anh ta hiền lành, phong thái thanh tao. Liu Bo Wen ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó lại cảm thấy thích phong thái của anh ta và lịch sự gật đầu, mỉm cười gọi:

“Không ngờ rằng, trong ngôi đền hoang tàn này lại còn có người cùng tránh mưa nữa. Nếu ngài không phiền, xin hãy đến đây cùng nhau sưởi ấm.”

Người đàn ông mặc áo xanh lam suy nghĩ một lát, rồi không từ chối, đứng dậy và tiến lại gần.

Sau khi ngồi xuống, người hầu vừa mới đổ củi để đun súp, khi ngước mắt nhìn người thanh niên kia, thì thấy anh ta cũng đang nhìn mình một cách thờ ơ. Người hầu già cảm thấy tay chân mình tê dại, lạnh lẽo lan tỏa trong lòng, và vội vàng cúi đầu xuống, chỉ dám tiếp tục thu dọn đồ đạc.

Liu Bo Wen lịch sự hỏi: “Tôi chưa biết tên ngài là gì.”

Người đàn ông mặc áo xanh lam im lặng một lát, rồi lắc đầu nói:

“Tôi đã quên hết quá khứ rồi… Không thể nào nhớ ra được.”

“Chỉ là mỗi khi ngủ đi, tôi lại mơ hồ nhớ ra… Có vẻ như có rất nhiều người gọi tôi là ‘Yuän’.”

“Thế giới này rộng lớn… Chữ ‘Yuän’ và những âm thanh trong giấc mơ đó, chính là những điểm gắn kết cuối cùng mà tôi còn nhớ.”

“Ngài cứ gọi tôi là ‘Yuän’ thôi cũng được.”

“‘Yuän’…”

Liu Bo Wen ngợi khen: “Một cái tên thật hay – ‘Yuán’ như dòng sông sâu thẳm, như núi cao vững chãi.”

Yuän nhẹ nhàng nói: “Không xứng đáng với bốn chữ đó… Nhưng người hầu của ngài thì thật sự giấu kín tài năng của mình. Trong những năm qua, khi tôi đi lang thang trên giang hồ, ít ai có khả năng ẩn giấu bản thân giỏi như người này… Không biết ngài đang làm gì bí mật đây?”

Người hầu già cơ thể bỗng cứng đờ lại.

Anh ta đã bị các vệ sĩ riêng của Hoàng đế Hồng Vũ thuyết phục, và bí mật tham gia vào một tổ chức gọi là “Kim Y Thủy Vệ” – một lực

Anh ta uống một ngụm nước nóng để ấm người lên, rồi bỗng nhiên cười nói:

“Ông Nguyên đến đây, chẳng phải chỉ để chờ đợi ông Lưu sao?”

Lưu Liên sững lại, những người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ bên cạnh cũng giật mình, vô thức nắm chặt kiếm của mình.

Người đàn ông mặc áo xanh trả lời: “Đúng vậy.”

“Quả nhiên anh rất giống ông ấy, thật thông minh.”

Lưu Bá Vĩn ngập ngừng một chút, hỏi: “Ông ấy?”

Nguyên nhìn anh ta, im lặng một lát, rồi nhẹ nhàng nói: “Không hiểu tại sao, tôi luôn cảm thấy anh rất quen thuộc... Có lẽ trước đây, tôi đã từng gặp một người rất giống anh, và tôi nhớ là, tôi và người đó rất thân thiết.”

Lưu Bá Vĩn cau mày không hiểu.

Anh ta không nhớ mình có quen biết người thanh niên trước mắt này.

Rồi anh ta nghe người thanh niên kia nói một cách bình thản:

“Chỉ là tôi đã quên mất người đó là ai, cũng quên mất chúng tôi đã Kinh Lịchvới nhau những điều gì.”

Lưu Bá Vĩn ngập ngừng một lát, nhìn người thanh niên với vẻ mặt bình thản kia, sau một hồi mới thở dài nói:

“Điều này thật sự rất đau khổ, phải không?”

Trước mắt người đàn ông mặc áo xanh, dường như có những hình ảnh lướt qua: những đứa trẻ non nớt, những chàng trai trẻ cầm đàn và cười ha hả, rồi là những người già tóc bạc... Nhưng cuối cùng, tất cả lại hóa thành hình ảnh của một đứa trẻ nằm ngủ say trưa hôm nào đó, và dường như mình muốn đưa tay ra chạm vào đứa trẻ đó...

Nhưng tất cả chỉ là những hình ảnh mơ hồ, không thể nhìn rõ ràng được.

Anh ta cau mày, lắc đầu, không hề có chút cảm xúc nào, nói:

“Vì tôi đã quên hết mọi thứ rồi, nên cũng không còn cảm thấy đau khổ gì nữa.”

“Tôi không nhớ ông ấy.”

Lưu Bá Vĩn nhìn người thanh niên trước mắt, người này nói rằng mình không nhớ, nên không đau khổ... Nhưng những ký ức, những cảm xúc, những người mà mình từng coi trọng, nếu đã quên hết, thì làm sao có thể chỉ dùng từ “đau khổ” để diễn tả được? Đau khổ à? Mình không cảm thấy gì cả, làm sao có thể nói là đau khổ được? Nhưng liệu có thể không đau khổ sao? Khi tất cả đều bị quên đi, làm sao có thể nói là không đau khổ?

Cho đến nỗi, ngay cả Lưu Bá Vĩn cũng không biết phải diễn tả cảm xúc này như thế nào, cuối cùng chỉ có thể thở dài và hỏi: “Vậy thì, ông Nguyên, ông chặn tôi lại, là vì lý do gì?”

Người thanh niên đó trả lời: “Trên người anh, có thứ thuộc về tôi.”

Lưu Bá Vĩn sững lại.

Về mặt danh nghĩa thì là từ chức trở về quê hương, nhưng thực tế vào năm đó, Lưu Bá Vân đã có được cuốn sách bí mật về cách “chặt đứt dòng máu rồng” – cuốn sách được truyền lại từ Zhang Jiao, vị hiền triết lớn vào cuối thời Hán. Vì sự ổn định của Đại Minh và để Trung Hoa không còn phải chịu đựng chiến tranh nữa, Lưu Bá Vân đã quyết định đi con đường mà không thể quay đầu lại.

Anh ấy đã nói với bạn bè rằng mình vẫn không thể quên được cảnh tượng bi thảm khi nhà Nguyên cai trị, khi văn hóa Trung Hoa gần như bị đứt đoạn.

Anh ấy đã khóc nức nở:

“Người Hán nói tiếng người Hung Nô, lại còn chửi mắng người Hán trên thành luôn.”

Sau khi Đại Minh được thành lập, để xây dựng lại văn hóa Trung Hoa, Hoàng đế Hồng Vũ Chu Nguyên Chương buộc phải ban hành các đạo luật, trong “Thông cáo gửi đến miền Trung Nguyên” đã đề xuất việc “khôi phục văn hóa Trung Hoa”, “phục hồi lại tất cả những gì thuộc về Trung Quốc xưa kia”, và đã bỏ ra rất nhiều công sức và nguồn lực để giúp văn hóa Trung Hoa được phục hồi.

Cuối cùng, ở các vùng như Giang Nam – như Yangzhou và Suzhou, người dân đã không còn mặc trang phục của nhà Nguyên nữa.

Lưu Bá Vân vẫn còn ám ảnh về những thảm kịch đã xảy ra, vì vậy anh ấy sẵn lòng đi con đường này.

Tuy nhiên, anh ấy biết rằng những phương pháp mình sử dụng không đủ mạnh mẽ để “chặt đứt dòng máu rồng”, vì vậy anh ấy đã tìm cách sử dụng những kiến thức phong thủy thời Tiên Tần, tận dụng sức mạnh của thiên nhiên để “chặt đứt dòng máu rồng”. Chẳng hạn, tại Wuxi, anh ấy đã truyền đạt cho người dân địa phương cách sản xuất ấm trà bằng đất sét tím và gốm sứ, sử dụng đất có tính chất đặc biệt để kiếm tiền, tức là đang từ từ “lột da xé thịt” dòng máu rồng.

Những hậu quả tiêu cực của những hành động này đã ảnh hưởng đến hàng ngàn người dân bình thường.

Ở những nơi quan trọng trên “dòng máu rồng”, họ đã đào giếng, giống như đang siết cổ rồng, khiến rồng không thể thoát ra được.

Tại Lanzhou, họ đã đào sâu vào khu vực Phù Long Bình ở núi Nam để chặt đứt nguồn gốc của “dòng máu rồng”. Sau đó, họ đã xây dựng bốn cọc để “đóng đinh rồng”, khiến dòng máu rồng không thể phục hồi. Tiếp theo, họ còn xây dựng lầu Phù Long và đài Phù Long để “kìm hãm linh hồn của rồng”.

Những hành động này thực sự rất tàn nhẫn.

Nhưng ngay cả khi đã dùng hết sức lực để phân tán những hậu quả tiêu cực của việc “chặt đứt dòng máu rồng”, Lưu Bá Vân vẫn cảm thấy sức khỏe của mình ngày càng yếu đi.

Anh ấy không hề che giấ

Lưu Bá Vân: “???!”

Anh ta đột nhiên cảm thấy da đầu mình tê dại.

Người đàn ông mặc áo xanh nói: “Những con rồng mà ngươi đã giết chết, phần lớn đều thuộc về Giang Nam và Trung Nguyên – những nơi đang tranh giành vận mệnh cho Đại Minh. Việc này quả thực đã giúp ổn định sự cai trị, nhưng cũng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự xuất hiện của những nhân tài… Tuy nhiên, sau hàng trăm năm nữa, nếu những con rồng được sinh ra ở Trung Nguyên và Giang Nam lại trỗi dậy, cuối cùng vẫn chỉ có dòng dõi Hoa Hạ mới là người chiếm ưu thế.”

“Còn bây giờ, khi ngươi đã giết chết những con rồng này, những nhân tài sẽ suy yếu đi. Nếu một ngày nào đó Đại Minh gặp khó khăn, và có kẻ thù từ bên ngoài xâm lược, liệu Hoa Hạ có không bị diệt vong?”

Bây giờ vẫn còn trong thời kỳ Hồng Vũ, Hoàng đế Hồng Vũ Chu Nguyên Chương đã đánh bại kẻ thù ngoại bang và khôi phục lại đất nước Hoa Hạ.

Thật không ngờ lại có người dám nói những lời này ngay bên ngoài thành Yên Thành Phủ.

Trong chốc lát, ngay cả Lưu Bá Vân cũng sững sờ, lòng anh ta tràn ngập những sóng gió dữ dội.

Những người thuộc tổ chức Kim Y Thủy Vệ lập tức rút kiếm.

Nhưng người đàn ông mặc áo xanh đã nhanh chóng giữ lại lưỡi dao, khiến nó vang lên tiếng “keng” và được đẩy trở lại vỏ. Bên ngoài, gió mưa càng lúc càng dữ dội. Người đàn ông đó từ từ đứng dậy, đưa những trang sách còn sót lại của “Bí quyết Hòa bình” trở lại cho Lưu Bá Vân, nhìn anh ta đang ngây người, rồi nói:

“Hãy để thứ này ở bên ngươi trước đã, sau này tôi sẽ đến lấy. Khí công của ngươi đã thay đổi rồi – trong ba năm qua, ngươi đã giết quá nhiều con rồng ở thiên đường này. Khi ngươi vào kinh gặp Chu Nguyên Chương lần này, sức mạnh vận mệnh của ông ta sẽ tác động ngược lại ngươi, và ngươi chắc chắn sẽ chết, dù có dùng thuốc cũng không thể cứu được.”

Giọng anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Ngươi nói rằng ngươi làm tất cả này vì dân tộc Hoa Hạ, nhưng tại sao lại chỉ tập trung giết những con rồng ở Trung Nguyên mà thôi?”

“Nếu ngươi vẫn còn đủ can đảm và khí phách…”

Người đàn ông mặc áo xanh đã quay lưng bước vào trong cơn mưa, giọng nói bình tĩnh của anh ta vang lên giữa mưa gió:

“Tại sao không giết luôn con rồng độc ác ở ngoài biên giới Đông Bắc nữa?!”

Mặc dù đây chỉ là những chương phụ trợ, nhưng hy vọng chúng vẫn sẽ được viết một cách thú vị.

Cảnh cuối cùng này thực sự rất hay đấy~ Mọi người ngủ ngon nhé, đi ngủ thôi!