Khi Hạng Hồng Bảo đặt chiếc điện thoại xuống.

Lúc này, trong căn phòng đã yên tĩnh hoàn toàn.

Trương Hạo hít một hơi thật sâu.

Chỉ là tiếng hít đó mới khiến hai người tỉnh táo trở lại.

Những binh sĩ tinh nhuệ của giáo hội tại Tân Thế Giới và Úc, kể cả ba người được coi như thiên thần, tất cả đều mất tích ở Đông Hải. Những hiệp sĩ và mục sư khác của giáo hội thì càng không cần nói đến; đối với giáo hội, những tổn thất như vậy quá lớn, thậm chí không thể chấp nhận được.

Đặc biệt là vì sự việc xảy ra ngay trong vùng biển Thần Châu.

Trương Hạo có vẻ rất lo lắng, lập tức đứng dậy và đi ra ngoài để gọi điện.

Một lúc sau, anh ta trở vào với bước chân vội vã và nói:

“Phải đi ngay, chúng ta phải xử lý chuyện này.”

“Cậu cũng đi theo.”

“À? Cái gì?”

“Tôi cũng đi à?”

Hạng Hồng Bảo ngẩn ngơ, đang do dự không biết nên ăn mì ăn liền hay đi làm việc, thấy Trương Hạo đã rút kiếm ra, đành phải đứng dậy theo anh ta ra ngoài. Nhưng khi vừa bước ra cửa, anh ta lại quay trở lại, vớt lấy đôi đũa, gắp mì ăn liền lên và ăn vội vàng vài miếng. Sau đó, anh ta uống một ngụm nhanh nước dùng giàu dinh dưỡng, lau miệng rồi mới vội vàng chạy ra ngoài.

“Ừm, tôi đến rồi.”

Khi anh ta ra ngoài, Trương Hạo đã gọi xong cuộc điện thoại.

Hạng Hồng Bảo lên xe.

Nhưng anh ta thấy Trương Hạo đã khởi động xe rồi, lại do dự một chút trước khi gửi tin nhắn.

Hạng Hồng Bảo thốt lên một cách kỳ lạ: “Không vội sao?”

Giá như mình uống hết nước dùng mì từ trước thì tốt biết mấy.

Trương Hạo có vẻ như đang nhớ đến điều gì đó, khuôn mặt anh ta trở nên phức tạp và đầy suy tư, rồi nói:

“Không, đây là bài học rút ra từ những trải nghiệm trước đây.”

“Chúng ta không thể hành động một cách bất cẩn được.”

“À, dù sao thì trước tiên phải hỏi xem có thuận lợi không đã.”

Bên trong bảo tàng.

Hai con chim đó bay xuống dưới mái nhà để trú mưa; Nguyên Giác cởi chiếc mũ lá ra và đặt nó sang một bên, sau đó lau khô nước ở đáy giày trên mặt đất bên ngoài rồi mới bước vào bảo tàng. Vệ Uyên gọi anh ta: “Cứ bắt đầu đi, Lão Thủy, em rót trà cho ông ấy.”

“Được thôi.”

Thuỷ Quỷ mang theo cốc trà tiến lại gần.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Nguyên Giác và hỏi:

“Thầy ơi, thầy muốn uống Coca hay Fanta?”

Nguyên Giác: “…………”

Chỉ có hai lựa chọn này à?

Anh ta do dự một chút rồi đáp: “Nước lọc là được rồi.”

Thuỷ Quỷ cảm thấy rất tiếc vì không thể giới thiệu thêm cho người bạn này một loại đồ uống nào đó, nên đành rót cho Nguyên Giác một cốc nước lọc. Trong khi chuẩn bị bữa ăn, Nguyên Giác cũng đến giúp đỡ. Vệ Uyên hỏi thêm:

“À, đúng rồi, Nguyên Giác ăn chay mà, lát nữa trên bàn sẽ có thịt cá, em không phiền chứ?”

Nguyên Giác vừa rửa rau vừa cười đáp:

“Luật lệ được đặt ra để tự kiềm chế bản thân mình, chứ không phải để ép buộc người khác.”

“Là ‘bản thân tôi’ không ăn thịt cá; dù trên bàn có thịt cá tôi cũng sẽ không chạm vào; chứ không phải vì tôi không ăn nên mọi người khác cũng không được ăn. Sự khác biệt ở đây rất lớn đấy, Vệ Quán Chủ ông chỉ cần làm theo cách bình thường của mình là được.”

Vệ Uyên cười vui và nói: “Vậy thì tốt quá.”

“Lát nữa sẽ có một đứa trẻ cũng ăn chay như em, khẩu vị của hai người chắc hẳn sẽ giống nhau. Nguyên Giác cứ ngồi đó đi, để tôi làm việc thôi.”

Vị đại sư lắc đầu và nói: “Vì chuyện ở núi Thiên Đài kia, tôi cũng đã bị lộ sức mạnh siêu nhiên của mình; trong thời gian ngắn nữa này, có lẽ tôi sẽ không tìm được việc làm nào cả. Vì vậy, có lẽ tôi sẽ phải làm phiền ông chủ bảo tàng một thời gian… Không làm việc thì không thể ăn được; tôi không thể ăn không làm được đâu.”

“Nếu Vệ Quán Chủ【Chủ Vệ Quán】 luôn cư xử như vậy, có lẽ tôi chỉ còn cách từ biệt thôi.”

Vệ Uyên ngập ngừng một chút rồi nói: “Cũng được thôi.”

“Bảo tàng của tôi đang thiếu người làm việc nữa.”

“Yuan Jue, cậu cứ đến đây làm công việc part-time đi. Ăn ở miễn phí, dĩ nhiên, lương sẽ ít hơn một chút… Bởi vì tôi cũng không có nhiều tiền.”

Yuan Jue cười ha hả và nói: “Không sao đâu.”

“Chỉ cần có chỗ ẩn náu đã là đủ rồi.”

Vệ Uyên gật đầu. Trong lòng, anh ta nghĩ về số ‘500.000’ đang chờ mình… Khi tham gia các cuộc tranh luận giữa các giáo phái Đạo và Phật, anh ta đã báo cáo một kẻ có vấn đề; nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, khoản thưởng sẽ được trả trong thời gian tới, và lúc đó, tài chính của anh ta cũng sẽ thoải mái hơn nhiều… Lúc đó, anh ta có thể trả cho Yuan Jue một mức lương đầy đủ. Những suy nghĩ này liên tục xuất hiện trong đầu anh ta… Anh ta vung lấy con dao, và… Yuan Jue trong lòng bỗng nhiên hoảng sợ.

……

Một lát sau…

Vị đại sư Yuan Jue ngồi trên ghế sofa, trên tay cầm một tách trà, đắm chìm trong suy tư. Lúc nãy, anh ta đã chứng kiến Vệ Quán Chủ【Chủ Vệ Quán】 – người vốn dĩ hiền lành và ôn hòa – đang nấu ăn như thế nào… Những kỹ năng kỳ diệu được sử dụng, thịt cá bị chặt nát thành từng mảnh… Con dao đó vung lên, chém vào thịt một cách dễ dàng… Đặc biệt là khi nấu ăn, ánh mắt của Vệ Quán Chủ【Chủ Vệ Quán】 lại toát lên vẻ say mê và đắm chìm… Điều này đã gây ra một ảnh hưởng lớn về mặt tâm lý và tinh thần đối với Yuan Jue… Anh ta phải mất một lúc lâu mới tỉnh táo trở lại.

“Người thực sự giỏi thường không để lộ bản chất thật của mình… Người nào để lộ bản chất thật, thì chắc chắn không phải là người thực sự giỏi…”

Yuan Jue đặt hai tay lại với nhau, trong lòng cảm thán. Chiếc gậy đồng chín vòng được đặt đó trên tường… Anh ta nghĩ một chút, rồi cầm chiếc gậy nặng tám trăm cân đó, đi đến nơi đặt những vật dụng khác trong bảo tàng, và đặt chiếc gậy đồng chín vòng đó bên cạnh chúng. Nhìn qua, trông nó thật đơn giản…

Phía trước cùng là bóng dáng của thanh kiếm đồng gãy vụn; tiếp theo là thanh kiếm sắt mang huy hiệu đại bàng, sau đó là cây gậy chín khúc mộc mạc, và cuối cùng là cây gậy thiếc chín vòng nặng nhất và lớn nhất. Chỉ nhìn thấy những thứ này thôi đã giống như đang ở nhà của một người yêu thích vũ khí cổ đại vậy.

Vệ Uyên bước ra xem và hỏi: “Viên Giác, cậu để cây gậy thiền này ở đây là được rồi à?”

Viên Giác gật đầu và nói: “Đã tốt lắm rồi.”

Dù sao thì trước đây nó cũng chỉ được chôn ngay dưới cầu thôi mà.

Thấy Viên Giác nói vậy, Vệ Uyên cũng không nói gì thêm, quay lại tiếp tục nấu ăn. Một lát sau, khi đến giờ ăn, Khuê, Ngọc cùng với Phượng Tự Vũ đều đến. Thấy Viên Giác, họ có vẻ ngạc nhiên. Vệ Uyên giới thiệu sơ qua về tình hình của vị sư đại hàn này, rồi giới thiệu ba người kia cho Viên Giác biết.

Sau đó, ông ta đưa các món ăn lên bàn.

Còn lại một phần nhỏ thức ăn.

Những món này đã được xử lý bằng phép thuật của Đạo giáo, được đặt trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh. Thuỷ Quỷ, Chiến Hồn và cả họa sĩ Quỷ – người luôn ẩn mình trong phòng vẽ Ngu Cơ – cùng với Linh do Hồng Túc Xiêu hóa thành đều tụ tập quanh chiếc bàn đó. Hai con người giấy nhìn thấy món ăn mà thèm muốn; Chiến Hồn dùng ghim sách để duỗi thẳng chúng và đưa cho họ hai đôi đũa mini.

Hai con người giấy đó ngồi tựa vào chai bột tiêu, vui vẻ gắp những món ăn thơm phức và đưa vào miệng, giống như đang ăn mì vậy. Bên cạnh còn có một con chó màu đỏ; nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy thân con chó đó thực ra được phủ đầy vảy.

Viên Giác rời mắt khỏi chúng và suy nghĩ: “Vệ Quán Chủ, nơi này thật sự có đủ mọi thứ đấy.”

Vệ Uyên nói: “Dù sao đây cũng là một bảo tàng mà.”

Ông ta nhấn mạnh từ “bảo tàng” một cách đặc biệt.

Vệ Uyên chỉ vào các món ăn và cười nói: “Thực ra tôi khá giỏi nấu món thịt; món rau thì không quen lắm. Nhưng dù làm món gì đi nữa, nguyên tắc ‘làm cho vị đơn giản hóa, làm cho hương vị nổi bật lên’ cũng vẫn giống nhau thôi. Các bạn thử xem nhé.”

Viên Giác mỉm cười, vươn đôi đũa lấy một ít rau, rồi bình tĩnh nói:

  “Người xuất gia phải tuân thủ giới luật, không được theo đuổi những dục vọng về ăn uống.”

  “Một cái bát cơm, một gáo nước là đủ rồi.”

  “Vệ Quán Chủ Cứ yên tâm đi, ngài không cần lo cho tôi đâu.”

  Anh ta thử một miếng.

  Nụ cười trên khuôn mặt Viên Giác đông cứng lại.

  Đôi mắt anh ta từ từ mở to hơn.

  Đây là cái gì vậy? Ăn chay hóa ra lại ngon đến thế sao? Không, không phải… Chẳng lẽ tôi đang quá đói nên mọi thứ đều ngon cả sao? Phải, tôi phải thử thêm xem… Hương vị này là gì nhỉ…

  Anh ta vươn đôi đũa lên và tiếp tục ăn.

  Ánh mắt Viên Giác sáng lên.

  Anh ta vươn đôi đũa thứ hai và tiếp tục ăn.

  Cơm khô.

  Anh ta vươn đôi đũa thứ ba và tiếp tục ăn.

  Cơm khô.

  Không biết từ khi nào, Viên Giác đã ăn hết gần nửa đĩa rau và cả nửa nồi cơm. Còn cô gái trẻ trung, năng động kia thì đang nắm chặt đôi đũa, ánh mắt sáng lấp lánh như thể vừa phát hiện ra một kẻ thù lớn vậy.

  Đúng vậy, đối với những người mê ăn uống, quy tắc “đồng loại thì thân thiện với nhau” hoàn toàn không áp dụng được.

  Kẻ thù của những người mê ăn uống, chính là những người cũng mê ăn uống khác.

  Đặc biệt là những người ngồi cùng một bàn với bạn.

  Viên Giác cảm thấy vô cùng xấu hổ, tự nhủ với bản thân rằng: “Viên Giác ạ, Viên Giác… Làm sao ngươi lại sa vào dục vọng ăn uống đến thế này? Đã tranh giành thức ăn với một cô gái nhỏ bé như vậy… Tội lỗi thật! A Di Đà Phật… Có lẽ mình cần phải tiếp tục tu luyện nhiều hơn nữa.”

  Vệ Uyên đưa ra một đĩa rau và nói: “Lúc nãy còn sót lại một chút, nào, hãy tiếp tục ăn đi.”

  Sau khi suy nghĩ kỹ, khuôn mặt Viên Giác có vẻ do dự một chút… Rồi anh ta lại vươn đôi đũa lên và tiếp tục ăn.

  Cơm khô.

  Phượng Tự Vũ nhìn thấy món ăn ngon đang biến mất ngay trước mắt mình, trong lòng lại cảm thấy thất vọng… Cô ấy không thể ăn hết số thức ăn đó… Khi biết được lý do Viên Giác đến đây, Phượng Tự Vũ nhìn Viên Giác và lẩm bẩm:

  “Giá như ngươi là một vị Phật hay Bồ Tát thì tốt biết mấy… Chắc chắn ngươi sẽ

Viên Giác suy ngẫm một lúc rồi đáp: “Thôi kệ có Phật tổ hay không đã… Ngay cả nếu có…”

  Giọng anh ta dừng lại một chút, rồi nói một cách kỳ lạ:

  “Cô thiện nam, cô không lẽ nghĩ rằng số tiền trong hộp công đức thực sự sẽ đến tay Phật tổ chứ?”

  Phượng Tự Vũ tròn mắt lên: “Chẳng phải sao?”

  Viên Giác nói: “Tất nhiên là không.”

  Phượng Tự Vũ ngẩn người, hỏi:

  “Vậy nếu những người đó đưa tiền cho các sư sãi, thì số tiền đó còn được gọi là tiền từ hộp công đức nữa sao?”

  “Những người đến cúng bái đã đưa tiền cho các sư sãi.”

  “Ngược lại, chúng ta còn phải biết ơn họ mới đúng.”

  “Vì điều này mà được gọi là công đức à?”

  “Hóa ra công đức chính là việc kiếm tiền như vậy sao!”

  Cô gái bỗng hiểu ra và nói:

  “Vừa kiếm được tiền, vừa có danh tiếng, lại còn được người khác biết ơn nữa, thật tuyệt vời!”

  “Nếu ai đó có thể làm được như vậy, chắc chắn họ sẽ kiếm được rất nhiều tiền đấy!”

  “!!!”

  Viên Giác mở miệng, thậm chí còn cảm thấy xấu hổ trong lòng… Mặc dù chuyện này không liên quan đến mình, anh ta đang định trả lời thì Vệ Uyên bỗng nghe thấy điện thoại reo. Anh ta mở máy và nhìn vào, ngập ngừng một chút… Đó là tin nhắn từ thành viên đội đặc nhiệm Trương Hạo:

  “Vệ Quán Chủ, bây giờ ông có thời gian không?”

  Vệ Uyên ngẩn người, những ký ức về sự cố đáng xấu hổ trước đây lại ùa về trong đầu anh ta.

  Anh ta vô thức nhìn về phía Bối Giác… Cô gái hôm nay để mái tóc cao thành bím, mềm mại buông xuống; chiếc áo mà cô mặc mang phong cách cổ điển của thế kỷ trước… Mặc dù không hợp lắm với kiểu tóc năng động này, nhưng trên người Bối Giác, nó lại tạo nên một sự hài hòa đặc biệt.

  Bối Giác vô thức ngước mắt nhìn anh, đôi mắt cô hơi tròn lên, sau đó nghiêng đầu… Vệ Uyên lập tức hiểu ý của cô…

  Chuyện gì đã xảy ra vậy?

  Vệ Uyên đáp một cách vô thức: “Không có gì cả.”

  Ngu Cơ, Phượng Tự Vũ và Viên Giác đều ngẩn người, nhìn về phía Vệ Uyên.

  Bối Giác gật đầu, rồi tiếp tục thưởng thức món ăn.