Năm xưa chỉ là một cây cô đơn, bây giờ đã trở thành một khu rừng rộng lớn.

   Vệ Uyên ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng hùng vĩ trước mắt, sau một lúc lâu, anh nhẹ nhàng nói:

  “Dự, em đã thắng rồi.”

  Anh nhìn vào bia đá và thanh kiếm ấy; dòng chữ trên bia đá đã phai mờ sau hàng nghìn năm gió bụi, còn thanh kiếm – thanh kiếm huyền thoại xuất hiện từ thời đại Hoàng Đế Xuanyuan và Chuân Xü – sau khi bị gãy, đã mất đi linh hồn; lưỡi dao phủ đầy gỉ sét, như thể thời gian đã trôi qua, và cả linh hồn của thanh kiếm cũng đã theo chủ nhân của nó về những thời đại xa xôi ấy.

  Anh ngồi xuống đất, dùng phép thuật biến thức ăn thành rượu mạnh có mùi thơm nồng nàn.

  Người xưa thường dùng loại rượu này để tế tự tổ tiên; họ xây dựng đống cành khô và lá rụng ở trung tâm bộ lạc, đốt lửa trại và nhảy múa quanh ngọn lửa; mùi thơm của rượu sẽ lan tỏa khắp bộ lạc. Anh ngồi một mình, nâng ly rượu lên, đối diện với thanh kiếm gãy và bia đá.

  Mắt anh hơi nhắm lại, như thể anh đang thấy Dự đang ngồi một mình bên cạnh bia đá uống rượu.

  Anh cũng nhớ lại lần Khiết đã đến đây và say mèm một mình.

  Dự ngồi tựa vào bia đá, ngửa cổ uống rượu.

  Khiết ngồi xuống đất, say đến mức thì thầm.

  Uyên im lặng, nuốt hết ngụm rượu mạnh đậm đà ấy.

  Anh nói: “Hãy cứ uống đi.”

  Rượu mạnh trào vào cổ họng, mùi vị cay nồng khiến Uyên không khỏi ho mạnh, nhưng anh vẫn cố gắng uống hết. Sau khi nhổ một hơi thở nặng nề, anh nhìn xuống, chỉ thấy những dòng chữ phai mờ trên bia đá, và tai anh chỉ nghe thấy tiếng thở của mình cùng tiếng gió thổi qua lưỡi dao, tạo ra âm thanh trong trẻo.

  Sau một lúc lâu, anh thở dài: “Ít nhất thì, tôi cũng đã uống được một ly rượu…”

  “Mặc dù muộn một chút, nhưng ít ra tôi cũng không phải là người vi phạm lời hứa.”

  Trong lúc mơ màng, Vệ Uyên vỗ vỗ quần áo, đứng dậy và nhìn vào ngôi mộ của mình; cảm xúc trong lòng anh vẫn khá phức tạp và kỳ lạ, nhất là khi trong ngôi mộ còn có một bản sao của chính mình… Anh lắc đầu, nói một cách hài hước:

  “Dự ạ, lần sau chúng ta gặp nhau, tôi sẽ uống nhiều hơn em đấy.”

  “Có vẻ như lần này, tôi mới là người uống nhiều nhất.”

  Anh cầm thanh kiếm Yêu Ảnh trong tay, quyết định mang nó đi và tặng cho

Lần đó, Vũ Vương không đến.

Kỳ rót rượu lên thanh kiếm và nói những lời đó; có lẽ, dù Yu đã không giữ lời hứa, nhưng ông ấy vẫn không phụ lòng người khác.

Rốt cuộc, Yu đã gặp phải điều gì…?

Nữ Tiêu có lẽ biết, nhưng Vệ Uyên cảm thấy rằng, cô ấy sẽ không kể cho mình nghe về chuyện này.

Ít nhất là bây giờ thì không.

Anh ta đưa tay ra, vỗ nhẹ lên bia mộ của mình, như thể đang chào tạm biệt.

Rồi anh ta dừng lại, ánh mắt hướng về phía ngôi mộ phía sau bia mộ, và cảm nhận được một điều kỳ lạ nhưng quen thuộc – giống như đang soi gương; từ ngôi mộ này, anh ta cảm nhận được những dao động kỳ lạ.

Vệ Uyên bỗng nhiên nhớ lại những lời Vũ Vương đã nói trước đây:

“Hay là cậu nhảy xuống đi?”

Chẳng lẽ…?

Bó Long nhìn quanh khu rừng hùng vĩ và u tối xung quanh, trở nên mơ màng.

Trước đây, nó chưa bao giờ nghĩ rằng phía đông núi Chongwu lại có một khu rừng già nua như thế này; trong không khí, có mùi của lá cây và nước. Dù đã hóa thành Long Thú, Bó Long vẫn giữ nguyên thói quen yêu thích rừng rậm.

Rồi nó nhìn thấy Vệ Uyên đứng dậy, nhìn chằm chằm vào bia mộ, với vẻ mặt nghiêm túc và yên bình; những chiếc lá rơi xuống vai anh ta, khiến vẻ mặt anh ta trở nên sâu lắng và tập trung, giống như những anh hùng cổ đại đang suy ngẫm về những bí ẩn của vũ trụ.

Bó Long không khỏi thở dài trong lòng.

Nhìn thấy bia mộ của mình, chắc hẳn anh ta phải cảm thấy rất phức tạp…

À, nhưng nếu nghĩ lại, chính mình mới là người đã đâm chết anh ta, thì cũng thấy tự hào một chút…

Rồi nó nhìn thấy Vệ Uyên quay đầu lại, nhìn nó với ánh mắt soi xét.

“Bó…”

Người thanh niên tu sĩ suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên chỉ vào phía sau bia mộ và nói:

“Cậu, hãy đào ngôi mộ này lên!”

Bó Long: “…………”

Hả??!

Cái gì vậy?! Đào mộ à?

Đây là mộ của cậu mà!

Bó Long sửng sốt.

Cái bầu không khí buồn bã và nặng nề vừa rồi bỗng nhiên tan biến hết.

Nó vô thức hét lên: “Đào mộ?”

“Tại sao anh không đào đi?”

Vệ Uyên suy nghĩ một lúc rồi trả lời một cách nghiêm túc: “Cứ thấy không nỡ làm vậy.”

Nếu anh không nỡ, thì tôi có thể làm được chứ?

Đúng rồi… Nếu anh không dám động đến ngôi mộ của mình, thì chắc chắn anh sẽ dám động đến ngôi mộ của tôi.

Vậy nên, sau khi tôi đào ngôi mộ của anh xong, anh sẽ tiện tay nướng tôi và gửi cho Chúc Cửu Âm phải không?!

Bó Long dường như hiểu ra điều gì đó, đôi mắt nó tròn xoe, phát ra những âm thanh giống như tiếng trống chiến, và kiên quyết từ chối đào ngôi mộ. Vệ Uyên giơ hai ngón tay lên và nói: “Lần sau tôi sẽ cho con ăn thịt nướng đấy.”

Bó Long dừng lại trong chốc lát.

Vệ Uyên giơ thêm một ngón tay nữa.

“Thêm gấp đôi bột thì là vào.”

………………………

Một lúc sau, Bó Long – đã bắt đầu hóa thành hình dạng rồng – đã thành công trong việc đào ra quan tài của người đó.

Đó là một cái quan tài bằng đá.

Vệ Uyên vỗ nhẹ vào quan tài, trong lòng tự hỏi liệu Ngụy có thể chuẩn bị cho mình một cái quan tài bằng đất nung không…

Hah… Vẫn là quan tài bằng đá thôi.

Vệ Uyên đặt tay lên một bên của quan tài; chỉ cần dùng chút sức, tấm gỗ bọc quan tài đã bay ra ngoài và rơi xuống đất. Khi nhìn vào bên trong, Vệ Uyên không khỏi thốt lên một tiếng thở dài… Trong quan tài nằm một người đàn ông già, khuôn mặt đầy nếp nhăn, mái tóc bạc phơ; đôi môi anh ta được ép chặt lại… Đó chính là bản thân mình… Dù đã qua năm nghìn năm, thi thể anh ta vẫn không hề phân hủy.

Bó Long phát ra một tiếng rên thấp, lùi lại từ từ.

Vệ Uyên nắm lấy cánh tay mình, cảm nhận được sự dai dẳng của cơ bắp; khóe miệng anh ta co lại, và anh bắt đầu suy ngẫm nghiêm túc về chuyện này…

Thật là không nên ăn uống bừa bãi chút nào…

Chắc hẳn trong những thứ mình đã ăn trước đây, có thứ gì đó khiến cho cơ thể sau khi chết không bị phân hủy…

Dù sao đi nữa, nếu thực sự có thứ đó, thì ăn vào cũng không thể biết được tác dụng của nó… Muốn biết rõ, chỉ có cách… chết đi mới biết được…

Anh ta gõ nhẹ vào cơ thể của chính mình – không biết đó là kiếp sống thứ mấy rồi – và trong đầu bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ…

Cũng không hiểu tại sao, khi biết mình đã bị chôn vùi ở đây, anh ta luôn cảm thấy sợ hãi. Thân xác này không bị phân hủy; thay vì tiếp tục nằm đây, có lẽ tốt hơn nếu dùng nó như một “hóa thân” mới.

Việc chuyển linh hồn của mình vào thân xác này là điều hoàn toàn bất khả thi. Dù sao thì thân xác kiếp trước của anh ta đã chết từ lâu rồi.

Nhưng việc sử dụng thân xác này để chứa một tia ý thức và hoạt động trong thế giới này vẫn là điều khả thi. Dù sao thì thân xác của vị thần núi này được tạo ra từ sức mạnh thần linh; nó liên tục tiêu hao sức mạnh đó. Nếu anh ta quay lại sử dụng thân xác kiếp trước, thời gian hoạt động sẽ bị rút ngắn. Trong các phép thuật của Địa Sát Thất Nhị Tầm, quả thực có phép tạo ra “phân thân”, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, trước đây anh ta chỉ sử dụng nó để lén lút ra ngoài, tránh sự theo dõi của Gia Cát mà thôi. Lần này là lần đầu tiên anh ta áp dụng nó cho mục đích này.

Nhưng… hồi đó mình đã ăn bao nhiêu thứ nhỉ? Vệ Uyên dùng tay vuốt ve cằm mình và lẩm bẩm tính trong đầu. Có những loại thức ăn giúp con người không bị hoang mang, không bị quỷ dữ quấy rối, không bị chìm đắm, không bị thiêu rụi… Còn có những loại giúp con người đi được hàng nghìn dặm mỗi ngày, cơ thể nhẹ nhàng như én, có những loại giúp con người đi nhanh hơn, có những loại giúp tăng cường thị lực, có những loại giúp tăng cường sức mạnh vô cùng, và còn có những loại giúp con người miễn dịch với mọi loại độc…

Tất cả những thứ này kết hợp lại với nhau, giống như việc đặt hàng loạt “buff” lên cơ thể của một con người bình thường. Không lạ gì khi người đàn ông bình thường đó, dù sắp chết và không có tu luyện gì cả, vẫn có thể dùng những thứ này để thu phục những con thú hung dữ. Còn con Rồng Bạch Long kia… nhìn thấy xác chết của mình và Vệ Uyên đang suy tư trước đó, cảnh tượng thật sự rất kỳ lạ… Lông trên người nó gần như muốn bay lên vì sợ hãi.

Vệ Uyên lắc đầu cười nhạo bản thân, sau đó đặt tay lên trán thân xác kiếp trước của mình. Và rồi, thân xác của vị thần núi này, được tạo ra từ một tia ý thức của chính anh ta, bắt đầu tan biến, như làn gió thoáng qua và nhập vào linh đài của cái xác chết kia. Sau đó, giọng nói của anh ta vang lên bên tai con Rồng Bạch Long, nói: “Cậu hãy đi canh gác xung quanh trước đi; ở đây có một bùa pháp, không cần lo lắng đâu.”

Con Rồng Bạch Long đáp lại một tiếng, sau đó lùi lại từng bước… Rõ ràng là bùa ph

Sau đó, họ mới chọn một nơi để nghỉ ngơi.

Nhưng Vệ Uyên không ngờ rằng, bùa trận này vốn dĩ đã không được thiết kế để sử dụng lần thứ hai; mặc dù được khởi động lại, vẫn có hiện tượng rò rỉ năng lượng xảy ra. Núi Chongwu là ngọn núi hàng đầu trong nhóm núi Tây Thứ Tam Kinh; hôm nay, rất nhiều vị thần núi đã tụ tập ở đây. Trong số họ, có hai vị đang ngắm cảnh đẹp thì bỗng nhiên nhìn thấy từ xa, sương mù cuồn cuộn và ánh sao lấp lánh, cảnh tượng thật hùng vĩ.

Một vị thần núi có vẻ ngoài mạnh mẽ nói:

“Chuyện gì đang xảy ra ở phía kia vậy? Có vẻ như là có vấn đề với các dòng chảy năng lượng địa chất ở đó.”

Một ông lão say sưa đáp:

“Điều đó không cần quan tâm đâu.”

“Dù sao thì cũng không phải là lãnh địa của chúng ta; nếu trời sập xuống, thì cũng chỉ là điều không may cho người khác mà thôi.”

“Gần đây, loài người bắt đầu thờ cúng chúng ta; ít ra giờ đây chúng ta cũng có thức ăn ngon để thưởng thức rồi… Này, uống thêm chút nữa đi!”

Vị thần núi mạnh mẽ do dự một chút, rồi nói:

“Nhưng tại sao tôi lại cảm thấy nơi đó quen thuộc vậy?”

“Quen thuộc à? Quen thuộc với cái gì chứ?”

Ông lão lẩm bẩm, đồng thời ngước nhìn về phía đó.

Vị thần núi mạnh mẽ uống một ngụm rượu, rồi bất ngờ nhận ra rằng vị thần núi bên cạnh mình đã im lặng không nói gì nữa. Anh ta định hỏi tiếp, nhưng lại thấy ông lão đó trở nên hoảng sợ, vứt thứ đang cầm trong tay xuống đất, khuôn mặt nhăn lại và bắt đầu la hét thảm thiết:

“Kia… kia là lãnh địa của tôi mà!

Vũ Vương đã giao nhiệm vụ canh giữ núi Chongwu cho tôi; và giờ đây, tôi đã làm trái lệnh…”

“Không còn cách nào nữa… Mất hết rồi!”

“Lãnh địa của tôi đã gặp họa rồi…”

Anh ta la hét, vội vàng xuống núi và chạy về phía đó.

Vị thần núi mạnh mẽ không biết nói gì, cũng uống thêm một ngụm rượu, rồi vội vàng theo sau anh ta.

………………

Cùng lúc đó, không xa Núi Chongwu, những kẻ mặc áo đen từng truy đuổi Phượng Tự Vũ rồi bỏ chạy cũng nhận thấy sự thay đổi trong dòng chảy năng lượng. Họ nhìn nhau và nói:

“Mục tiêu có lẽ đang ở đó… Hãy theo đuổi!”

“Đúng vậy!”

Và vào lúc này, Vệ Uyên từ từ nhắm mắt lại, hai tay thành thủ ấn.

Ba mươi sáu phép thuật Thiên Gang –

**Hóa hình biến dạng.**

Vũ Vương【