Nửa ngày trước.

Tại giáo phái Phật Giáo, phái Thiên Đài.

Một vị sư già đã từng ở trong thư viện kinh điển của phái Thiên Đài, thở dài tiếc nuối rằng dòng dõi truyền thừa của mình không hề có đệ tử nào hiểu được ý chỉ của mình. Người sư này đặt hai tay lại với nhau, vẻ mặt có chút do dự, và hỏi một vị sư đang quay lưng về phía mình:

“Thầy ơi, nếu chúng ta làm như vậy, liệu có khiến cho các giáo phái khác và triều đình Trung Hoa cảm thấy bất mãn không?”

“Đệ tử nghĩ rằng, điều đó thực sự không khôn ngoan.”

Vị sư kia nhắm mắt, gõ cái chuông gỗ, tay trái vẫn cầm chuỗi hạt Phật, và nói một cách bình thản:

“Chúng ta không cần truyền bá Phật pháp, chỉ cần dạy họ cách tu luyện và hít thở là đủ.”

“Chúng ta có thể tuyên bố rằng, mặc dù Phật giáo không thể sử dụng phép thuật trước mặt mọi người, nhưng trong những tình huống cấp bách, chúng ta cũng có thể linh hoạt xử lý.”

“Trong thời đại này, ma quỷ đang hoành hành khắp nơi; nếu chúng ta có lòng từ bi, tự nguyện phá vỡ các quy tắc tu hành để truyền bá Phật pháp, thì đó cũng là một hành động đầy từ bi.”

“Còn về triều đình Trung Hoa và các giáo phái khác, chúng ta không cần phải lo lắng.”

“Tại sao lại như vậy?”

Tiếng gõ chuông gỗ dừng lại, vị sư mở mắt, ánh mắt trong sáng, trán có một dấu son đỏ, môi đỏ, răng trắng, trông giống như một thiếu niên mới mười bảy, mười tám tuổi, và cười nói:

“Bởi vì… đây chính là Trung Hoa.”

………………

Trên núi Long Hổ Sơn, Zhang Ruosu và Vệ Uyên nhận được tin về hành động của Phật giáo, vẻ mặt của họ đều trở nên nghiêm túc. Trước đó, họ cũng đã có thỏa thuận với Phật giáo, và Phật giáo thực sự đã giao cho họ những phương pháp tu luyện cơ bản để tham khảo. Nhưng vị đạo sư già không ngờ rằng, vào lúc quan trọng nhất này, Phật giáo lại phản bội đồng minh của mình.

Trước đó, triều đình Trung Hoa đã tích cực tạo điều kiện cho việc phổ biến phương pháp tu luyện này.

Bây giờ, có vẻ như tất cả những nỗ lực đó đều bị Phật giáo chiếm đoạt hết.

Vệ Uyên ngồi trên chiếc ghế có lưng tựa bên cạnh.

Anh ta không hiểu tại sao, lại nhớ đến những ngày tháng ở thời Tam Quốc, khi vị đạo sư yếu đuối kia kéo theo trẻ em chạy trốn.

Người đàn ông có bộ râu dày đứng ra che chở trước đám quân loạn ở Từ Châu.

Cũng chính vì bị đồng minh phản bội mà anh ta đã gặp phải số phận đó.

Và bây giờ, những vị đạo sư từ các giáo phái khác đã đến đây, và họ đang rất tức giận. Có những người nóng tí

Khi vị đạo sĩ trung niên đi ngang qua mình, ông ta giơ tay đặt lên vai người đó.

Vị đạo sĩ đột nhiên dừng bước lại. Một luồng khí mạnh bùng phát ra. Vị đạo sĩ trung niên tính cách hung hãn đỏ bừng mặt, không thể tiếp tục bước đi được nữa.

Người già hỏi một cách bình thản: “Ông muốn làm gì vậy?”

Vị đạo sĩ cắn răng nói:

“Tất nhiên là phải giải quyết rõ ràng với phe Phật giáo, chặt đứt những bức tượng Phật ấy, phá hủy đền chùa của họ!”

Zhang Ruosu nhíu mắt lại và thở dài: “Thật là vô lý.”

Không thấy có hành động gì xảy ra, vị đạo sĩ trung niên bỗng nhiên lảo đảo lùi lại, buộc phải dùng hết sức lực để chống đỡ. Anh ta lùi lại vài bước mới giải tỏa được lực lượng đó. Khi đầu óc đã yên bình trở lại, anh ta vô tình chạm vào cái gì đó và nhận ra mình đã quay trở lại vị trí ban đầu.

Zhang Ruosu đứng ở cửa, từ từ thu tay lại, vẻ mặt bình tĩnh nhưng toát lên vẻ áp đảo.

Vị đạo sư già tóc bạc, đã sống hơn hai mươi năm, với kiến thức sâu rộng và tinh thông trong đạo pháp, không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Vị đạo sĩ trung niên cảm thấy hoàn toàn bất lực, đặt thanh kiếm lửa xuống đất và nói với vẻ chán nản:

“Cả hai cách này đều không thành công…”

“Đạo sư ơi, vậy chúng ta phải làm thế nào đây?!”

Zhang Ruosu bước vào trong, và những vị đạo sĩ đang tranh cãi bỗng nhiên im lặng lại, nhìn chằm chằm vào vị đạo sư già. Zhang Ruosu cúi xuống nhặt lên thanh kiếm lửa ấy, vỗ nhẹ vào chuôi kiếm, tiếng kiếm vang lên trong trẻo như tiếng rồng gầm. Bà nói:

“Đúng vậy… Có thể đi tấn công phái Thượng Đài Tông… Nhưng sau đó sao?”

“Thông tin hiện nay lan truyền nhanh đến mức nào? Hiện có bao nhiêu người đang theo dõi phe Phật giáo? Trong thời đại này, nếu hôm nay các người tấn công Phật giáo, ngày mai tin tức sẽ lan truyền rằng Phật giáo đang truyền bá pháp môn tu luyện, còn đạo giáo thì tức giận, lên núi giết người… Thậm chí còn có người dân bị thương… Các người muốn danh tiếng của đạo giáo bị hủy hoại ngay trong thế hệ này sao?”

Vị đạo sĩ trung niên ngập ngừng và nói:

“Đệ tử… đệ tử không dám… Đệ tử chỉ muốn chặt đứt những bức tượng Phật mà thôi…”

“Không được giết mạng người khác…”

Zhang Ruosu lắc đầu và nói:

“Nếu các người chỉ muốn chặt đứt những bức tượng Phật, nhưng những người sư sãi đứng ngăn trước mặt… Các người có dám chặt không?”

“Dù không quan tâm đến danh tiếng, nhưng nếu các người giết một người sư sãi, thì sẽ có người sư sãi thứ hai…”

“Danh tiế

“Hơn nữa, nếu giáo phái Đạo sụp đổ, làm sao chúng ta có thể quảng bá và phổ biến phương pháp luyện khí mà chúng ta đã dày công xây dựng? Nếu việc này thất bại, đó mới thực sự là tội lỗi lớn nhất, còn quan trọng hơn cả việc đi đối chất với giáo phái Phật.”

Vị đạo sĩ trung niên tức giận nói: “Vậy chúng ta chỉ có thể cam chịu một cách im lặng à?”

Zhang Ruosu bình tĩnh đáp: “Làm sao có thể được.”

Anh ta gõ nhẹ vào thanh kiếm Lệ Hỏa Kiếm.

Khí kiếm mạnh mẽ lan tỏa khắp cả đại điện bên trong.

“Nếu không dùng thanh kiếm này đâm vào đầu vị Đại Phật kia, lòng tôi sẽ không yên.”

Những lời này của anh ta nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng sáu từ cuối cùng đã khiến nhiều đạo sĩ có mặt ở đó cảm thấy rùng mình, lông tóc dựng đứng, và không khỏi nghĩ đến những cao thủ kiếm thuật trong truyền thuyết – những người sẵn sàng dùng thanh kiếm dài ba thước để giải quyết những vấn đề nan giải.

Zhang Ruosu nhìn quanh mọi người, sau đó nói tiếp:

“Nhưng mọi việc đều có mức độ quan trọng và thời cơ riêng.”

“Uy tín của giáo phái Đạo chỉ là điều nhỏ, quan trọng hơn là sự an sinh của muôn dân.”

“Điều cần làm bây giờ là tìm cách ngăn chặn hành động của giáo phái Phật, nhằm tránh tình trạng việc tu luyện trở nên đặc biệt hóa. Hãy nhớ rằng, chúng ta không quan tâm đến danh tiếng hão huyền; điều chúng ta cần là việc thực sự phổ biến phương pháp tu luyện, chứ không phải là thiết lập lại các giáo phái riêng biệt, cũng không phải là vì lòng giận dữ mà liều lĩnh lao lên núi để tranh giành quyền lực.”

“Tôi đã nói chuyện về việc này với các đệ tử dưới núi, và họ cũng đã bắt đầu tác động và kiềm chế hành động của giáo phái Phật trên phương diện dư luận.”

“Chúng ta cần cố gắng hạn chế tối đa ảnh hưởng của vấn đề này.”

“Sau đó, chính quyền Trung Thần sẽ bắt đầu công việc phổ biến phương pháp tu luyện.”

“Khi mọi chuyện đã kết thúc, tôi sẽ tự mình lên núi để nói chuyện với giáo phái Phật!”

………………

Cuối cùng, tâm trạng của nhiều đạo sĩ đã được Zhang Ruosu kiềm chế tạm thời, và họ dần dần rời đi để tiếp tục công việc quảng bá phương pháp luyện khí. Trên khuôn mặt Zhang Ruosu hiện ra vẻ mệt mỏi; khi nhìn thấy Vệ Uyên vẫn còn ở đó, anh ta lắc đầu, ngồi xuống ghế, cầm ly trà uống một ngụm, rồi mới nhận ra đó là trà, và tự mỉa mai:

“Thật đáng tiếc.”

“Nếu bây giờ vẫn là thời đại cách đây một trăm năm, tôi đã sử dụng thanh kiếm để xông lên núi ngay rồi.”

“Nhưng

Vệ Uyên nói: “Nếu không đẩy đổ tượng Phật trước mặt mọi người thì cũng vô ích; còn nếu chém Phật trước mặt mọi người thì lại sẽ gây ra phản ứng ngược.”

  “Chiêu này thật là xảo quyệt.”

  Trương Nhược Tố nói:

  “Đúng vậy, Thiên Sư Phủ của chúng ta – tổ chức đạo giáo lớn nhất ở Thần Châu – đã vi phạm luật pháp một cách công khai. Nếu chúng ta lên núi, phe Phật giáo sẽ càng vui mừng hơn.”

  “Hơn nữa, Phật giáo truyền bá những phương pháp tu luyện có hiệu quả thực sự. Hiện nay ai cũng muốn tu luyện; nếu nhóm hành động cưỡng chế điều này, chỉ sẽ bị dư luận công kích mà thôi.”

   Vệ Uyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng nếu… các vị thần linh lên núi để chém Phật thì sao?”

  Anh ta nghĩ đến Vô Chi Kỳ, nghĩ đến Quan Vũ được thờ tại đền Vũ Hầu.

  Tuy nhiên, Quan Vũ vẫn chưa thể tỉnh dậy; đó là điều đáng tiếc nhất.

  Trương Nhược Tố cau mày suy nghĩ:

  “Vẫn là câu đó: nếu những người tu sĩ dùng thân mình bảo vệ tượng Phật, liệu chúng ta có thể chém được không?”

  “Có một số người trong số họ thực sự không sợ chết.”

  “Thần Châu đặc biệt coi trọng mạng người; trong tình huống này, dư luận hoàn toàn thuộc về phe Phật giáo. Nếu chúng ta hành động, chúng ta sẽ tự chuốc lấy rắc rối. Hơn nữa, bảy phái lớn của Đại Thừa Phật Giáo đều có mặt ở đây; những phái có thể tồn tại lâu như vậy chắc chắn sẽ có những biện pháp thực sự mạnh mẽ. Những vị thần linh thông thường, do đã ngủ quá lâu, sức mạnh của họ đã yếu đi; thậm chí có thể bị phe Phật giáo bắt giữ…”

  “Không thể loại trừ khả năng đó.”

  “Bây giờ, mọi ân oán đều có thể tạm thời được gác lại một bên; điều cần thiết là kiểm soát dư luận của phe Phật giáo và lan truyền những phương pháp tu luyện. Còn về việc trả thù… thì ‘đi được thầy, không thoát được chùa’…”

  Trương Nhược Tố lấy điện thoại ra và xem; tất cả những gì anh ta thấy đều là những lời khen ngợi dồn dập trên mạng internet.

  Có lẽ vì những lợi ích mà nó mang lại, mọi người đều rất hào hứng.

  Việc truyền bá những phương pháp tu luyện, trong thời đại internet như hiện nay, thực sự rất mạnh mẽ.

  Hơn nữa, trước đó, Thần Châu cũng đã tiến hành nhiều công việc để chuẩn bị cho việc phổ biến những phương pháp tu luyện này.

  Trương Nhược Tố lắc đầu và nói: “Th

“Ha… Lời lẽ này, thủ đoạn này… thực sự rất đặc trưng của Phật giáo.”

“Lấy đồ của người khác, lại kiểm soát dư luận, đảo lộn đúng sai.”

“Dù sao thì mọi lợi ích cuối cùng cũng đều thuộc về Phật giáo.”

Vệ Uyên nhắm mắt lại, nhẹ nhàng gõ những ngón tay lên bàn.

Vị lão đạo chỉ vào điện thoại và nói:

“Cậu đã thấy chưa?”

“Thách thức thực sự của chúng ta không phải là Phật giáo hay các ngôi chùa, mà chính là dư luận và việc truyền thông.”

Ông thở dài và nói: “Giết bỏ những kẻ theo đạo Phật trên thế gian thì dễ dàng, nhưng giết bỏ những kẻ theo đạo Phật trong lòng con người thì lại rất khó.”

“Nếu không giải quyết được vấn đề này sớm, khi mọi người đều học các pháp môn của Phật giáo và buộc phải tụng kinh Phật, thì đã quá muộn rồi.”

“So với điều này, những bức tượng làm từ đất sét hay vàng có ý nghĩa gì chứ?”

Vệ Uyên biểu hiện trầm mặc, từ từ nói: “Việc lợi dụng dư luận và truyền thông thông tin…”

“Tôi ban đầu nghĩ họ rất ngốc, thiển cận, nhưng bây giờ thì thấy, họ hoàn toàn không ngốc chút nào.”

Vị lão đạo tự giễu mình: “Không chỉ không ngốc, mà còn rất ranh mãnh và khôn ngoan nữa.”

“Chỉ là những người thông minh như vậy lại không quan tâm đến lợi ích của thiên hạ và dân tộc, chỉ muốn hy sinh dân tộc và người dân để củng cố quyền lực của mình.”

“Họ chẳng hề giống những người tu hành chút nào; những thủ đoạn của họ còn tàn nhẫn hơn cả những kẻ buôn bán xảo quyệt trên thế gian này.”

“Tôi luôn nghĩ rằng, ở bất kỳ nơi nào cũng có người tốt và kẻ xấu, nhưng tôi luôn cảm thấy Phật giáo có điều gì đó kỳ lạ… Có rất nhiều nhà sư tốt, nhưng tổng thể môi trường bên trong lại khiến người ta không thể hiểu nổi.”

“Đại sư Huệ Năng sau khi nhận được y bát đã phải bỏ trốn ngay trong đêm để tránh bị anh em đồng môn truy đuổi; mãi sau hàng chục năm mới dừng lại. Đại sư Huyền Trang của Đại Đường, một mình đã làm suy yếu ngôi chùa Phật Giáo ở Lạt Ma, được mọi người kính trọng, nhưng pháp môn mà ông truyền lại chỉ duy trì được hai đời thôi. Các nhà sư ở Đảo Anh Đào, vào thời kỳ Chiến Quốc, có sức ảnh hưởng lớn đến diễn biến của các cuộc chiến… Tại sao lại như vậy nhỉ?”

“Thôi thì, nói những chuyện phiếm này làm gì chứ?”

“Vệ Uyên, có lẽ ông đã nghĩ ra điều gì đó rồi phải không?”

Vệ Uyên gật đầu, chuẩn bị lên tiếng.

Bỗng nhiên, điện thoại reo lên; là số của Zhang Ruosu. Ông nhấc máy lên, và một giọng nói quen thuộ