Tiếng nói nhẹ nhàng ấy hòa vào làn gió và biến mất không dấu vết; chỉ còn biển mây trên núi Long Hổ vẫn yên bình như xưa. Zhang Ruosu đứng phía sau Vệ Uyên, nhìn người đạo sĩ trẻ tuổi đang ngồi thiền, ngắm nhìn biển mây trên núi Long Hổ. Trong lúc đó, cả hai đều không nói gì thêm.

Vệ Uyên bỗng nhiên nói: “Nếu tôi nói như vậy, bạn có tin không, Zhang đạo huynh?”

Zhang Ruosu trả lời một cách bình thản: “Cũng không quan trọng lắm, tin hay không.”

Anh ta đưa tay ra và vuốt nhẹ những đám mây bay vào trong căn phòng do gió mang lại, rồi nói:

“Mọi vật đều là một, nhưng chúng lại không ảnh hưởng đến nhau, mỗi thứ đều đi theo con đường của mình. Tôi tin rằng những lời bạn nói sẽ không mang lại bất kỳ sự an ủi nào cho bạn; còn tôi không tin, cũng không khiến bạn mất đi bất cứ điều gì. Vậy thì việc tôi có tin hay không, liệu có gì khác biệt đối với bạn không?”

Vệ Uyên nói: “Zhang đạo huynh thật sự đã đạt đến một tầm cao tâm linh.”

“Tôi đã từng gặp rất nhiều người, dù họ lớn tuổi hay trẻ, đều rất quan tâm đến lời nói của người khác.”

“Đôi khi, chỉ cần được khen ngợi một câu thôi, họ đã cảm thấy vô cùng vui mừng.”

“Nhưng đôi khi, chỉ vì một vài lời nói, họ lại phải chịu đựng nhiều khó khăn trong thời gian dài.”

Zhang Ruosu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Đó là bởi vì ở thành phố phía dưới núi, mọi người sống quá gần nhau. Thế giới của một người sẽ chứa đầy những ‘người khác’. Dù họ có muốn hay không, người đó vẫn sẽ bị ảnh hưởng bởi rất nhiều người. Còn chúng ta, khi xuất gia tu luyện, chính là để tìm kiếm cái ‘bản thân’ thực sự của mình.”

“Có lẽ, đó chính là việc biết rõ mình thực sự muốn gì.”

“Dù lời nói của người khác có nhiều đến đâu, dù phức tạp đến mức nào, cũng không thể ảnh hưởng đến mình.”

Anh ta cười và vẽ minh họa thêm: “Thế giới này thật sự quá lớn, lớn đến mức giống như một siêu thị lớn, nơi có đủ mọi thứ. Bạn chỉ muốn vào đó mua một viên kẹo thôi, nhưng xung quanh có rất nhiều người nói với bạn rằng thứ này tốt, phải mua thứ này, phải mua thứ kia… Trong số họ, có người bạn không quen biết, cũng có cha mẹ, người thân của bạn.”

“Có người có ý tốt, nhưng cũng có người không tốt lắm, họ mong bạn mua quá nhiều thứ và cuối cùng sẽ vấp ngã.”

“Bạn sẽ bị ảnh hưởng… Hay nói cách khác, con người trên đời này, hàng ngày đều bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh. Mỗi người chúng

“Hãy biết rõ mình muốn gì… Hãy nhớ rằng, thực ra bạn không cần những thứ tốt đẹp mà người khác muốn đưa cho bạn; bạn chỉ cần một viên kẹo thôi.”

“Hãy nhớ điều này, đừng quên.”

“Dù họ nói những lời hay đẹp đến đâu, dù họ phải tiêu tốn bao nhiêu công sức để nói ra chúng, điều đó cũng không liên quan gì đến tôi cả. Tôi chỉ cần thứ này thôi; lấy được rồi đi thẳng, chẳng buồn vướng bận gì cả, một cách thoải mái và nhẹ nhàng… Nhiều người nói rằng việc tu luyện làm cho con người trở nên vô tình, vô dục, giống như một tảng đá – đó mới là thiên nhân… Nhưng họ đã hiểu sai rồi.”

“Thực ra, việc tu luyện là để hoàn thiện con người, là để hoàn thiện ‘bản thân mình’.”

“Làm sao con người có thể trở thành một tảng đá được?”

“Hãy biết rõ mình cần gì, hãy biết mình nên làm gì… Khi muốn cười, hãy cười; khi muốn khóc, hãy khóc… Hãy biết rằng sự ra đời của mình phù hợp với quy luật của trời đất, cái chết của mình cũng vậy… Hãy biết rằng mình được tạo ra từ vạn vật, và cuộc đời mình cũng phù hợp với quy luật của vũ trụ.”

“Sinh ra không cần vui mừng, chết đi cũng không cần buồn bã… Đó chỉ là một quy luật tự nhiên, giống như sự xuất hiện và biến mất của mặt trời, mặt trăng mà thôi… Có lẽ đó chính là ý nghĩa của việc tu luyện thành công.”

Vệ Uyên nói: “Tu luyện thành công… thành công cái gì vậy?”

Zhang Ruosu cười và đáp: “Chính là con người thực sự của mình.”

“Khi mọi thứ không còn bám víu trong lòng, ngay cả khi sống giữa thế gian phù du này, con người vẫn có thể tự do và thoải mái.”

Vệ Uyên nói: “Nhìn như vậy, tôi và người bạn đạo này quả thực khác nhau rất nhiều.”

Anh ta đứng dậy, nhìn ra xa, ngắm nhìn những đám mây cuồn cuộn trên bầu trời… Sau một lúc, anh ta tự giễu mình: “Thực ra, tôi không mấy quan tâm đến việc tái lập cửa hàng của Đạo Thái Bình… Nếu không, lúc đó tôi đã trực tiếp mang theo cây gậy chín đoạn đến đó ngay rồi… Nhưng sau đó, Kinh Lịch đã khiến tôi nhận ra rằng mình đã quá đơn giản hóa vấn đề.”

Bây giờ, mỗi khi nhắc đến Đạo Thái Bình, mọi người chỉ nhớ đến vị chủ đạo đó mà thôi…

Cả thế giới đã quên mất bạn rồi…

Có lẽ bạn cũng không quan tâm đến điều đó…

Nhưng tôi… không chấp nhận điều đó.”

Vệ Uyên lắc đầu, không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn Zhang Ruosu và nói:

“Thôi đi, đừng nói nữa… Nói ra cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Người bạn đạo Zhang, tạ

Khí lực bỗng nhiên tràn ngập trên những sợi lông vũ.

Cơ thể anh ta dường như không còn trọng lượng, lại một lần nữa bay lên nhờ vào sức gió.

Áo rộng phấp phới, bầu trời xanh thẳm và biển mây mênh mông…

Giữa bầu trời xanh và biển mây ấy là một vị đạo sĩ.

Ở tầng cao của đại điện Long Hổ Sơn, vị lão nhân mặc áo đạo màu xám tỏ ra vô cùng bình yên và thanh thản.

Dưới chân núi là thế gian loài người…

Phía xa, những khu công nghiệp hiện đại vẫn đang phát triển huy hoàng chưa từng có.

………………

Một lúc sau, Zhang Ruosu bất ngờ thở dài mạnh, vai anh ta hơi sụp xuống.

Anh ta đặt tay lên ngực, thở hổn hển.

Vị lão nhân nhíu mày: “Đứa bé này… Nó nói thật à?!”

“Vị Thiên Tôn Vô Lượng kia…”

“Lão ta suýt chết khiếp rồi…”

Vị đạo sĩ ngồi xuống từ từ, cuối cùng mới thở được nhẹ nhõm; may mắn thay, hơn một trăm năm tu luyện của ông ta không bị ảnh hưởng gì… Nhưng ban đầu, ông ta hoàn toàn bị sốc đến mức không thể phản ứng kịp.

Nhưng… “Đại hiền liêm lang sư đệ tử”… Cái này có nghĩa là gì nhỉ?

Người kế thừa qua các thế hệ… Hay là…

Zhang Ruosu không khỏi suy nghĩ… Bỗng nhiên, từ xa có tiếng ai đó nói: “À đúng rồi, quên mất một việc… Đạo huynh Zhang, để thứ này lại với bạn trước đã, sau này tôi sẽ đến lấy… Cảm ơn nhé.”

Nói xong, thứ đó liền bay đến gần Zhang Ruosu. Anh ta đón lấy nó… Rồi ngẩn người ra, nhận ra đó là một chiếc điện thoại di động – loại chỉ được sử dụng bởi đội đặc nhiệm Thần Châu. Ngay khi cầm lấy điện thoại, nó bắt đầu rung lên, và giọng nói hướng dẫn từ hệ thống điều hướng vang lên:

“Chuyến điều hướng này đã kết thúc. Quãng đường là 230 km; bạn đã vượt tốc độ nghiêm trọng tại 141 điểm, và đã vi phạm luật bảo vệ rừng khi đi qua 76 đoạn đường trong rừng chưa được công bố. Hệ thống nhắc nhở bạn: hãy lái xe an toàn, vì bản thân và vì mọi người.”

“Chúng tôi nghi ngờ bạn đã tự ý cải tạo chiếc xe máy hình người này.”

“Chúng tôi đã liên hệ với đồn cảnh sát gần nhất cho bạn.”

“Tích… Đồn cảnh sát Long Hổ Sơn đang được kết nối…”

Zhang Ruosu: “…………”

???

Vị lão nhân nhìn vào số điện thoại tự động gọi đến… Rồi nhìn người đó – người vừa bay đi mất trong làn gió… Cuối cùng, ông ta lại cúi đầu nhìn vào điện thoại… Im lặng bao trùm mọi thứ…

Hóa ra là như vậy…

Vệ Uyên vuốt ve những giọt mồ hôi trên trán mình.

  Anh đã thành công trong việc giao chiếc điện thoại cho vị đạo sĩ lớn tuổi kia; chỉ có chính ông ấy mới có thể mở nó, còn Zhang Ruosu thì chỉ có thể dùng nó để nghe điện thoại thôi. Vì anh cần phải đi lại nhiều lần trên quãng đường khá xa, và nếu vô tình lái xe quá tốc nhiều lần, rất có thể sẽ gặp rắc rối. Hiện tại anh không có thời gian để lo liệu chuyện này, nên đành phải giao nó cho Zhang Ruosu.

   Vệ Uyên trong lòng âm thầm xin lỗi Chúa Trời, sau đó theo dõi sự liên kết với cây gậy chín đoạn, anh lại tiến đến nơi mà trước đó đã giết chết chủ nhân của đạo phái Thái Bình Đạo.

  Nhờ có cây gậy chín đoạn, bùa phép Kỳ Môn Lục Giác đã không thể phát huy tác dụng, và thời gian trôi qua cũng không quá lâu.

  Nơi này gần như giống hệt như khi Vệ Uyên rời đi. Sau khi giải quyết xong vấn đề với Việt Thanh Lâm, anh chưa kịp tìm hiểu rõ xem nơi này chứa những gì, thì đã tiếp tục hành trình đến Núi Rồng Hổ. Vệ Uyên đã sử dụng một phép thuật để thiêu thành tro bụi Việt Thanh Lâm, rồi để làn gió cuốn xác hắn vào rừng, sau đó mới bước vào nơi mà các tu sĩ của đạo phái Thái Bình Đạo từng tu luyện.

  Mất khá nhiều thời gian để tìm kiếm, anh chỉ tìm thấy một số kinh sách đạo gia, một số loại thuốc và bùa chú, cùng với vài vật dụng pháp thuật khá tốt.

  Không còn cách nào khác, vì đạo phái Thái Bình Đạo đã bị đứt gãy hoạt động suốt hàng nghìn năm, và Việt Thanh Lâm trong thời đại này đã gây ra rất nhiều rắc rối, khiến cho nguồn tài sản vốn đã không mấy dồi dào của họ bị tiêu hao gần hết. Vệ Uyên đã cẩn thận thu dọn những thứ đó, đặc biệt là cuốn sổ ghi chép thông tin về các thế hệ tu sĩ của đạo phái Thái Bình Đạo, anh coi nó rất quan trọng.

  Sau đó, khi anh nhìn quanh nơi tu luyện nhỏ bé này chuẩn bị rời đi, anh bỗng dừng lại. Anh phát hiện ra một bùa phép nhỏ được che giấu ở đó.

  Do không am hiểu về bùa phép, Vệ Uyên đã sử dụng một phép thuật để cắt đứt mối liên kết giữa bùa phép này với khí tự nhiên bên ngoài, khiến cho bùa phép nhỏ bé ấy tan biến, và những thứ bên trong nó cũng lộ ra. Khi ánh mắt anh đặt xuống những thứ đó, anh bất ngờ ngạc nhiên – đó là một chiếc quạt lông đã phai màu và héo úa.

  Ngay khi chiếc quạt lông tiếp x

Trong đó ẩn chứa hơi thở tinh thần đặc trưng chỉ thuộc về Vệ Uyên mà thôi.

Rồi nó rơi vào tay anh ta.

………………

Mình đã già rồi à……

Thời gian trôi qua nhanh chóng, ý chí cũng dần phai nhạt; người tu sĩ trẻ trung ngày xưa giờ đã trở thành một lão nhân tóc bạc phơ, khuôn mặt đầy nếp nhăn.

Anh ta thực sự không hiểu lắm.

Dù cơ thể mình yếu đuối nhất so với mọi người, tại sao lại sống lâu nhất?

Đến tuổi này...

Những nỗi uất ức và đau khổ trong quá khứ giờ đây chỉ còn là những tiếc nuối nhẹ nhàng.

Người đàn ông già yên lặng nhìn mặt trời lặn xuống. Khi con người già đi, họ bắt đầu nhớ về quá khứ… Có lẽ bởi vì càng đi xa, những người đồng hành cùng ta càng ít dần… Cho đến cuối cùng, những biến động hoành tráng trong quá khứ chỉ còn lại mình ta một mình trong thực tại.

Buổi chiều, làng quê trở nên oi bức và uể oải.

Một nhóm người ăn mặc sang trọng đi ngang qua; trong số họ, có một người đàn ông oai phong để ý thấy vẻ ngoài khác biệt của lão nhân so với những người dân bình thường xung quanh, liền xuống ngựa và nói một cách lịch sự: “Lão nhân, ngài là người từ Thục phủ phải không?”

Thấy lão nhân không nói gì, anh ta cũng không cảm thấy ngượng ngùng, mỉm cười và tự giới thiệu:

“Tôi là một sử gia của triều đình, đến đây để kiểm tra một số thông tin. Lúc nãy tôi thấy ngài có vẻ đặc biệt, nên muốn hỏi ngài vài câu.”

Triều đình…

Bây giờ là Wei phải không? Không, là Jin rồi.

Suy nghĩ của lão nhân trở nên chậm rãi hơn.

Người đàn ông trẻ tuổi oai phong nói tiếp: “Tôi thấy ngài đã cao tuổi, lại sống ở Thục phủ…”

“Không biết ngài có từng gặp một người nào đó không?”

“Ai vậy?”

“Gia Cát Vũ Hầu.”

Khi nghe đến cái tên đó, ánh mắt yên bình của lão nhân dường như bỗng trở nên mơ hồ.

“Không Ngôn…”

“Vậy là ngài đã từng gặp ông ấy?”

Sử gia đến từ Jin nhìn lão nhân với ánh mắt sáng lên, không hề do dự, ngồi xuống bên cạnh lão nhân trên tảng đá và nói: “Xin ngài vui lòng kể cho tôi nghe được không?” Ban đầu, lão nhân không muốn nói nhiều, nhưng cái tên đó đã kích thích những ký ức sâu sắc nhất trong trí óc ông.

Bàn tay ông nhẹ nhàng vuốt ve chiếc quạt lông vũ trắng.

Và những ký ức bắt đầu trào dâng không thể kiềm chế được.

……………

Câu chuyện bắt đầu từ năm đó.

Mùa đông năm Trung Bình Nguyên niên.

Năm đó, vị đạo sư vĩ đại đã qua đời.

Và ngọn lửa cuối cùng của phe Hoàng Kim, theo dòng chảy của thời loạn, mang theo những “thiên thư” đến vùng đất Lang Ya.

Lang Ya Dương Đô.

Năm đó, ở Lang Ya có một đứ