Kể từ lần cuối cùng rời bỏ vùng đất mênh mông này, mới chỉ trôi qua chưa đầy ba năm thôi.

Mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Giờ đây, ở tuổi ba mươi, binh sĩ sắc bén như Đại Bàng Sắt, Nguyên Kỵ, đang phi nhanh trên đất Đại Tần, trong lòng đầy lo lắng và băn khoăn. Anh không hiểu các chiến binh sắc bén của Đại Tần đã đi đâu, tại sao Hoàng đế Thủy Hoàng lại qua đời, tại sao công tử Phù Sư không kế vị ngai vàng, và tướng quân danh tiếng Mạnh Thiên lại biến mất ở đâu?

Chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, đất Đại Tần đã trở nên suy tàn đến thế này, khói lửa chiến tranh bốc lên khắp nơi.

Trong suốt thời gian mười ba năm anh xa cách Trung Nguyên, rốt cuộc đã xảy ra những điều gì?

Những binh sĩ Đại Bàng Sắt không chỉ giỏi trong các trận đấu cá nhân mà còn am hiểu việc thu thập thông tin và xâm nhập vào phòng tuyến địch. Vì vậy, Nguyên nhanh chóng tìm hiểu được tình hình hiện tại: các quý tộc từ khắp nơi đang nổi dậy, đất Đại Tần liên tục bị mất đi, và bây giờ họ thậm chí còn thỏa thuận với nhau rằng ai đầu tiên tiến vào khu vực Quan Trung thì sẽ trở thành vua?

Đối với người dân Đại Tần, điều này thật sự là một sự ô nhục lớn lao.

Nguyên cưỡi ngựa phi nhanh, thanh kiếm Đại Bàng Sắt sau lưng anh vang lên tiếng kêu rít lên.

Anh nhớ lại khi còn trẻ, đồng đội của mình là Chương Hán đã nổi dậy chống lại các quý tộc. Anh quyết tâm tìm gặp Chương Hán, dùng tài năng võ nghệ của mình để gia nhập quân đội, dù không thể chỉ huy toàn bộ quân đội, ít nhất cũng có thể trở thành một chiến binh dũng cảm. Nhưng trên đường đi, những cảnh tượng mà anh chứng kiến là sự đói khổ của người dân, có nơi thậm chí mười nhà thì chín nhà trống không.

Điều này khiến cho ý chí chiến đấu trong lòng anh dường như tan biến hết.

Hoàng đế Thủy Hoàng từng mong muốn thống nhất thiên hạ, nhưng bây giờ, thế giới lại một lần nữa rơi vào tình trạng xung đột.

Anh chỉ là một binh sĩ Đại Bàng Sắt bình thường mà thôi.

Anh không hiểu gì về chiến lược quân sự hay chính trị, hơn nữa, đã xa cách Trung Nguyên hơn mười năm, chỉ trở về một lần duy nhất, không có căn cứ nào, cũng không thuộc về gia tộc quyền quý nào. Trong tình hình hỗn loạn này, một mình với thanh kiếm, anh có thể làm được gì? Sức mạnh cá nhân cuối cùng cũng không thể thay đổi được xu thế chung của thế giới.

Những năm tháng hỗn loạn sắp tới, những trận chiến kéo dài hàng chục năm, liệu đối với người dân mà nói, có thực sự là điều tốt đẹp không? Nhìn vào thực tế, đó chỉ là những nỗi đau khổ mà thôi.

Cuối cùng, điều khiến Nguyên dừng bước lại chính là việc Chương

Những chiến binh tinh nhuệ của Đại Tần – đội quân Hắc Băng Đài – lại giống như những kẻ lang thang nghèo khó, lưu lạc khắp các quốc gia cách đây hàng trăm năm.

Vào tháng Tám, Viên đã gần đến thành Xianyang, nhưng trên đường đi, anh ta bắt gặp một nhóm cướp bóc đang cầm kiếm, vây quanh mấy người phụ nữ, huýt sáo và nói những lời tục tĩu không đáng nghe. Viên ban đầu không muốn can thiệp, nhưng vì trong số họ có cả trẻ em, anh ta không thể để mặc. Anh ta liền tiến lên và nói:

“Dưới chính quyền Đại Tần, làm sao dám như vậy? Không sợ luật pháp của Thương Quân à?”

Người cầm đầu bọn cướp ban đầu bị con ngựa chiến và thanh kiếm của Viên làm cho hoảng sợ, nhưng khi thấy chỉ có một mình anh ta và anh ta lại mặc áo vải bình thường, họ liền bớt lo lắng và cười nhạo: “Luật pháp của Tần ư? Khi Đại Tần sắp diệt vong rồi, còn luật pháp gì nữa chứ… À, ông muốn ra tay bảo vệ công lý à?”

“Nếu các bạn thích ai trong số họ, cứ nói ra đi. Sau khi xong việc này, chúng tôi cũng có thể chia cho bạn một nửa.”

Nói xong, họ nhìn nhau cười ha hả.

Trên trán Viên hiện lên vẻ hung dữ, nhưng biểu cảm của anh ta vẫn bình yên. Anh ta dùng đùi kích con ngựa tiến về phía trước, còn những chiến binh Sắt Đại Bàng thì từ từ rút kiếm ra sau lưng.

Anh ta đã ba mươi tuổi rồi. Trong suốt cuộc đời mình, anh ta đã tham gia vào hàng loạt trận chiến ở sáu quốc gia, bảo vệ uy nghiêm của các vị vua, và trong ba trong số mười năm qua, anh ta đã chiến đấu trên biển cả, giết chóc kẻ thù ở những vùng đất xa xôi. Đây chính là thời điểm hoàn hảo nhất để kết hợp sức mạnh và kinh nghiệm – đỉnh cao thực sự của một chiến binh. Anh ta không vội vàng do thiếu kinh nghiệm, cũng không mắc sai lầm vì sức lực yếu.

Anh ta cưỡi ngựa, cầm kiếm, đôi mắt sâu thẳm. Lưỡi kiếm rung động, như đôi cánh sắt đại bàng đang vỗ vẫy trên bầu trời.

Hình ảnh “Sắt Đại Bàng” hiện lên trước mắt bọn cướp, và cùng với sự kinh ngạc xuất hiện muộn màng, họ lập tức cảm thấy sợ hãi và la lên: “Sắt Đại Bàng…” Ánh kiếm lạnh lẽo cắt qua đám cướp, không hề khoan dung, dễ dàng cắt đứt cổ họng, xuyên thủng tim họ, giết chết họ. Người cướp cuối cùng dường như đã tuyệt vọng, mắt đỏ hoe và lao về phía một cô gái khoảng mười ba, mười bốn tuổi.

Chiến binh cuối cùng của Đại Tần vung tay, nhảy xuống khỏi ngựa, và một cây nỏ nhỏ của Đại Tần được bắn ra, xuyên thủng ngực kẻ cướp đó, máu tươi bắn tung tóe.

Viên di chuyển nhanh nhẹn, đứng giữa kẻ

Người chiến binh mặc áo bằng vải, đeo thanh kiếm chiến của Đại Tần cúi đầu xuống.

Anh nhìn đôi mắt đen tuyền ấy yên bình và trong sáng, giống như làn gió lớn bay cao trên chín tầng mây.

“Cảm ơn ngài tướng.”

Người phụ nữ với đôi khóe mắt hơi có nếp nhăn nhưng vẫn toát ra vẻ đẹp quý phái và thanh lịch, mỉm cười cảm ơn, thái độ bình tĩnh đến mức khiến Yuan cảm thấy rằng dù anh không can thiệp, những kẻ cướp này cũng không thể làm gì được cô ấy. Anh lùi lại Hậu Nhất bước, đáp lại bằng nghi thức quân đội Đại Tần và nói: “Không xứng đáng được gọi là tướng.”

Người phụ nữ mỉm cười và nói: “Nhưng khí chất chiến binh trên người ngài thật là rõ ràng.”

Yuan không trả lời.

Anh đi săn và nướng thức ăn; cô bé nhỏ tuổi nhất trong nhóm dường như rất tò mò về anh, thường xuyên nhìn anh chăm chú.

Yuan hỏi: “Cô đang nhìn cái gì vậy? Trên mặt tôi có cái gì à?”

Anh vô thức đưa tay sờ lên mặt mình, chỉ thấy những nếp nhăn, liền tự mỉa mai rằng có lẽ vì đã trở lại miền đất quen thuộc này, đôi khi anh vẫn cảm thấy mình vẫn còn 17 tuổi.

Lúc đó, anh tràn đầy sức mạnh và lòng dũng cảm, nhìn ra thế giới như một con hổ hay báo mới sinh, không hề để ý đến bất cứ thứ gì xung quanh.

Cô bé lắc đầu và nói: “Chúng ta đã từng gặp nhau chưa?”

Yuan cười ha hả và nói:

“Cô bé ơi, bây giờ cô mới khoảng 13, 14 tuổi thôi phải không? Khi cô mới chào đời, tôi đã ra biển xa rồi, làm sao có thể đã gặp nhau được chứ?”

Anh xé miếng chân thỏ đã nướng xong và đưa cho cô bé, sau đó mở túi nước uống một ngụm lớn.

Người phụ nữ tự xưng đến từ những ngọn núi phía Tây đưa cho anh một cái bình đồng, bên trong chứa rượu thơm ngon. Không hiểu sao, Yuan cảm nhận được rằng cô ấy không hề có ý định gì xấu với mình. Người phụ nữ nói: “Ngài đã ra ngoài biển để tiêu diệt kẻ thù, nên phải uống rượu.”

Yuan ban đầu nghĩ mình không hẳn đã tiêu diệt kẻ thù gì cả, nhưng mùi rượu thơm ngon khiến anh quyết định nhận lấy.

Người phụ nữ cười và hỏi anh: “Ngài nghĩ vẻ ngoài của tôi thế nào?”

Yuan ngạc nhiên, ngồi xếp chân và trả lời: “Yuan đã sống được ba mươi năm, đã gặp rất nhiều phụ nữ, nhưng không ai sánh kịp bà. Vẻ đẹp của bà thực sự là duy nhất trên đời này.”

Người phụ nữ gật đầu hài lòng, nhưng lại nói: “Tuy nhiên, có người lại nghĩ rằng tôi chỉ là một người phụ nữ với hàm răng nanh, giỏi la hét, mái tóc rối bù… Họ th

“Nếu tôi có dịp gặp hắn, tôi sẽ dùng đôi quyền cũ kỹ của mình để trả thù cho bà ấy.”

Người phụ nữ nhìn anh ta chăm chú, gật đầu hài lòng rồi đứng dậy và rời đi.

Yuân uống hết chai rượu, hương vị trong rượu trong trẻo như sương mai, nhưng lại ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc; dường như nó có thể làm cho cả linh hồn anh ta say mê. Trong thời buổi hỗn loạn này, anh ta lần đầu tiên cảm nhận được sự yên bình. Anh ta vỗ đùi, gõ vào thanh kiếm Qin, giọng nói khàn đục, và hát lớn:

“Làm sao có thể nói không có áo? Tôi sẽ cùng ngươi mặc chung chiếc áo ấy. Khi vua xuất quân, chúng ta sẽ chuẩn bị binh khí. Cùng nhau chống lại kẻ thù!”

“Làm sao có thể nói không có áo? Tôi sẽ cùng ngươi chia sẻ mọi thứ. Khi vua xuất quân, chúng ta sẽ cùng nhau chiến đấu!”

Giọng hát của anh ta không hay lắm, chỉ đầy u sầu… Nhưng cô bé nhỏ với đôi mắt đen kia đã ngồi yên bên cạnh, lặng lẽ nhìn anh ta, dường như đang suy nghĩ xem liệu mình đã từng gặp anh ta ở đâu đó chưa… Cuối cùng, Yuân say đến mức ngã xuống đất, và mơ hồ nghe thấy một tiếng gọi:

“Jue, đã đến lúc chúng ta phải đi rồi.”

“Ừm.”

Jue?

Thật là một cái tên tuyệt vời…

Yuân ngủ thiếp đi… Khi tỉnh dậy, xung quanh đã không còn ai, ngọn lửa cũng đã tắt từ lâu.

Một cuộc say triệt để…

Ít nhất, bây giờ anh ta biết mình phải làm gì rồi.

Anh ta vội vàng đến thành phố Xianyang, tìm đến ngôi nhà của mình… Nhưng những xiềng xích đã bị gỉ sét; đã hơn mười năm anh ta không trở về nhà. Bản thân anh ta đã ngoài ba mươi tuổi, chưa lập gia đình, không có con cái… Mẹ và bà ngoại của anh ta đã qua đời… Nhưng vì là người thân của các chiến binh dũng cảm của Đại Tần, họ vẫn được chăm sóc chu đáo.

Yuân im lặng một lúc lâu, sau đó bước vào sân nhà mình.

Anh ta dọn dẹp từng ngóc ngách của nơi này – nơi vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Anh ta đến nơi từng là doanh trại của đội quân Black Ice… Bụi bặm đã tích tụ dày đặc… Người ta nói rằng một năm trước, Thủ tướng Zhao Gao đã đánh tan đội quân này; nhiều chiến binh dũng cảm đã hy sinh hoặc bị thương, và họ đều phải lưu lạc khắp nơi trên đất nước… Hầu hết trong số họ đã theo Chương Hàm – hiện tại là Vua Yong – và trở thành lính canh của ông ta.

Yuân, người không còn trẻ nữa, nhắm mắt lại…

Hóa ra, anh ta chính là chiến binh dũng cảm cuối cùng của Đại Tần trong thời đại này…

Anh ta vuốt ve họa tiết hình đại bàng sắt trên chuôi kiếm chiến tranh của mình, rồi quay lưng đi.

Cảm ơn “Xinghua Rumen” vì đã mang lại cho tô