Người đàn ông mặc bộ áo choàng màu xám đứng đó sững sờ không thể nói ra lời nào, cảm giác thất vọng và tiếc nuối tràn ngập trong lòng, anh ta thở dài hơi dài, dường như không biết phải nói gì, không biết có thể nói điều gì… Sau một lúc im lặng, Vệ Uyên nhìn người đàn ông mang phong cách cổ điển này và nói: “Ngoài ra, thưa ngài, tôi cũng muốn hỏi ngài một câu.”

Người đàn ông cố gắng kiểm soát lại tâm trạng của mình và nói: “Xin hãy cứ nói.”

Chủ bảo tàng mặc áo đen hỏi: “Thưa ngài, ngài mặc trang phục thời Hán và lại biết những điều này… Không biết ngài có liên quan đến ai chăng? Có phải là Vương Cự Quân, hay là Hoàng Đế Quang Vũ?”

Linh hồn của binh lính gia tộc Thích và Thuỷ Quỷ đều giật mình.

Mọi người nhìn người đàn ông với vẻ ngạc nhiên và hoài nghi.

Người đàn ông ngẩn ngơ một lát, rồi bật cười và lắc đầu: “Thanh niên này quá đánh giá cao tôi rồi…” Anh ta nhìn vào lòng bàn tay mình và thì thầm: “Chỉ là có một chút duyên phận với Sơn Quân mà thôi… Về tình cảm, về nghĩa vụ, về lòng trung thành… Có lẽ Sơn Quân đã quên mất, nhưng tôi vẫn muốn đến xin Ngài một tia hy vọng sống… Tâm trạng tôi quá xáo trộn, không biết nên nói gì nữa…” Người đàn ông đứng dậy, lảo đảo một chút, cúi chào và bỗng nhiên nghẹn ngào.

Ngay sau đó, mùi rượu thơm ngát lan tỏa khắp nơi, và người đàn ông mặc trang phục cổ điển kia đã biến mất không còn đâu nữa… Thay vào đó là một vật dụng uống rượu cổ xưa, bị hỏng hóc và đầy ắp hương khí thiêng liêng… Chính nước mà người đàn ông vừa uống được chuyển hóa thành rượu ngon.

Thuỷ Quỷ nhìn mãi không thể tin nổi.

“Điều này… đây là…”

Vệ Uyên không hề ngạc nhiên. Nhìn những dấu vết thời gian trên vật dụng uống rượu đó, và thấy dòng chữ “Năm Thiên Niên Khai Nguyên thứ hai của triều đại Hán, đã dựng đền để thờ cúng”, người ta biết rằng đây chính là vật dụng được sử dụng để thờ cúng Sơn Quân từ rất lâu trước đây… Nó cũng là vật yêu quý của Sơn Quân, và đã gắn bó với câu chuyện về Ngài suốt hàng nghìn năm qua.

Người đàn ông đã chia sẻ một phần may mắn của mình cho Sơn Quân, và sau hàng nghìn năm, cuối cùng cũng đã có thể hóa thân…

Bây giờ, vì muốn xin tha cho Sơn Quân, người đàn ông đã tiêu hao hết những gì mình đã chia sẻ…

Ban đầu chỉ là một vật dụng uống rượu bình thường… Nhưng khi bước vào con phố đầy hương khí của núi Kunlun và khí âm ám của quân sự, giọng nói nhẹ nhàng của người đàn ông

Tinh thần chiến đấu của quân đội nhà Thị gia im lặng không một tiếng động.

  Thuỷ Quỷ cũng dường như bị ảnh hưởng sâu sắc; với tư cách là một linh hồn hiện đại, anh ta cũng không thể hiểu nổi quyết định của người già kia.

  Vệ Uyên đứng dậy nhìn ra ngoài trời, rồi đi về phía cửa ra vào. Thuỷ Quỷ vô thức hỏi:

  “Bos, ông định làm gì vậy?”

  Vệ Uyên đáp một cách thoải mái: “Hôm nay chúng ta đóng cửa.”

  ………………………

  Ngày hôm sau, khoảng hơn mười giờ sáng, một nhà sư từ Núi Long Hổ vội vàng đến cửa chính, mang theo một cuốn hồ sơ. Sau khi tự giới thiệu, vẻ mặt nhà sư đầy lỗi lầm khi đưa cuốn hồ sơ cho Vệ Quán Chủ và liên tục xin lỗi:

  “Đây là hồ sơ về Sơn Quân do núi chúng tôi lập ra. Ban đầu trong hồ sơ này còn có một vật dụng dùng để chứa rượu cổ, nhưng không biết từ khi nào nó đã mất. Chúng tôi đang tìm kiếm…”

  Khi mở cuốn hồ sơ ra, ông ta nhận ra rằng tất cả các nội dung trong đó đều đã biến thành trống rỗng. Khuôn mặt ông ta lập tức thay đổi, gần như hoảng loạn đến mức muốn nhảy dựng lên.

  Làm sao lại như vậy được?! Trước khi xuống núi, cuốn hồ sơ vẫn còn đầy đủ thông tin mà… Nó đi đâu mất rồi?

  Vệ Uyên không hề xem nội dung cuốn hồ sơ. Những hình ảnh được truyền tải qua vật dụng dùng để chứa rượu cổ đó không thể bị giả mạo; chúng còn trực quan hơn cả những lời viết. Vệ Uyên đặt cuốn hồ sơ trống rỗng xuống và nói: “Tôi đã hiểu rồi. Cảm ơn nhà sư đã đến đây. Muốn uống chút trà không?”

  Nhà sư đang vô cùng lo lắng, đầu đang đổ mồ hôi; nghe vậy, ông ta bỗng ngẩn ngơ và hỏi: “Hiểu rồi à?”

  Hiểu cái gì cơ chứ?

  Vệ Uyên không giấu giếm và trả lời: “Tối hôm qua có một vị lão nhân đến thăm, chúng tôi đã trò chuyện về quá khứ… À, có lẽ vị khách này cũng cần nhà sư đưa trở về Núi Long Hổ.”

  Trong lúc nói, ông ta chuẩn bị lấy hai chai đồ uống. Nhà sư không hiểu lý do, nhưng theo hướng mà Vệ Uyên chỉ, ông ta thấy bên cạnh bàn có một vị lão nhân mặc áo choàng màu xám và đội mũ phù thủy… Nhưng rồi ông ta lại nhìn thấy chiếc bình rượu cổ trên bàn – chiếc bình đó có một vết nứt, và bên trong nó chứa đầy rượu ngon cùng lá cây

Tối qua có khách đến thăm, chúng ta đã trò chuyện về quá khứ phải không?

Người đạo sĩ nhìn chằm chằm vào điều đó và nói: “Điều này… đây là…”

Anh ta vô thức nghĩ đến một khả năng nào đó, cảm thấy nó thật vô lý và khó tin. Việc một vật cổ hóa thành linh hồn, ban đêm lại tìm đến người khác… Điều này giống hệt như những câu chuyện kỳ ảo trong truyền thuyết, chứ không thể là sự thật.

Nhưng rồi anh ta nhớ ra rằng, chính những câu chuyện mới là những gì được ghi chép lại.

Tim người đạo sĩ bắt đầu đập nhanh hơn, anh nhìn chiếc vật dụng cổ đó – vốn đã mang trong mình linh hồn – và nhìn những chai rượu quý hiếm bên trong nó. Vô thức, anh quay đầu nhìn người thanh niên bên cạnh mình, cảm thấy như mình đang bị cuốn vào một câu chuyện kỳ lạ. Vệ Uyên chỉ đơn giản hỏi: “Đạo huynh, ngài có muốn uống gì không?”

Người đạo sĩ muốn hỏi thêm, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, và cuối cùng chỉ có thể nói:

“Cảm ơn, một tách trà oolong là đủ.”

Dù trong lòng còn nhiều nghi vấn và bất ngờ, người đạo sĩ vẫn mang theo chiếc vật dụng chứa rượu đó, sử dụng phép thuật để bảo quản rượu bên trong, rồi từ biệt và rời đi. Khi đi xa, anh thoáng thấy người già mà mình vừa gặp cúi chào một cách trang nghiêm trước bảo tàng… Anh dừng bước lại, rồi vội vàng rời đi.

Anh càng cảm thấy rằng bảo tàng này thực sự rất kỳ lạ.

Khi tìm được một nơi yên tĩnh, anh mở cuốn sách ra và thấy nó vẫn trống rỗng… Rồi bỗng nhiên, trên trang giấy xuất hiện những dòng chữ, y hệt những gì anh đã thấy trước khi rời núi. Chỉ là lần này, những dòng chữ đó toát ra một mùi rượu thơm nồng, khiến người ta cảm thấy choáng váng chỉ khi ngửi thấy.

Người đạo sĩ im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nghĩ đến việc tổ tiên mình đã để cuốn sách và chiếc vật dụng chứa rượu cùng nhau… Liệu có phải chiếc vật dụng đó mới chính là “cuốn sách” thực sự, còn những dòng chữ kia chỉ là thứ dành cho người ngoài xem sao?

Rồi anh lại nghĩ đến một điều khác, và miệng anh giật mình…

Ôi tổ tiên của tôi… Ai mới thực sự là “người ngoài” trong mắt ngài đây?

………………

Vệ Uyên không biết người đạo sĩ kia đang rơi vào những suy nghĩ rối ren như thế nào.

Anh chỉ đơn giản tiếp tục tu luyện và chờ đợi những thông tin thực sự quan trọng hơn. Hôm qua, Trương Hạo đã cùng sư phụ mình đi tìm kiếm hình ảnh thực sự của Sơn Quân… Trong thời đại hiện đại, dù Sơn Quân sử dụng danh tính nào đi nữa, thì cũng không

Rất nhanh sau đó, Trương Hạo đã gọi điện đến, giọng nói vội vàng:

“Vệ Quán Chủ【Chủ quán Vệ】, chúng tôi đã tìm thấy người mà Sơn Quân đã hóa thân thành!”

Anh ta tiếp tục nói:

“Người đó tên là Triệu Tu, là người bản địa của Giang Nam, 27 tuổi, mọi thông tin về tiền sử công việc của anh ta đều có thể được kiểm tra.”

Vệ Uyên nói: “Triệu Tu…?”

“Anh ta đang ở đâu?!”

Trương Hạo dừng lại một chút, rồi nói: “…Anh ta đang ở Đình Bạch Vân.”

Vệ Uyên biến sắc, nhớ đến vị lão đạo sĩ vẫn đang ở Đình Bạch Vân, và giọng nói của Trương Hạo tiếp tục vang lên, mang theo vẻ bối rối và không thể tin được: “Nhưng Triệu Tu đã chết… Ý tôi là, xác chết của Triệu Tu đã được phát hiện, ở trong núi… Chuyện này đã được báo cáo từ lâu rồi.”

“Khi phát hiện ra Triệu Tu, chỉ còn lại một lớp da mà thôi.”

Vệ Uyên cảm thấy có điều gì đó không ổn, hỏi: “Đó là khi nào?”

Trương Hạo trả lời khó khăn: “Có lẽ là khoảng nửa tháng trước.”

“Cũng chính là trước khi chúng tôi tìm được manh mối ở Đình Xích Hà.”

Nửa tháng trước, tức là không lâu sau khi giết hai vị sư sãi, có thể suy luận rằng Sơn Quân đã vứt bỏ thân xác của mình sau khi giết họ để chiếm lấy xá lợi, đồng thời cũng vứt bỏ thân xác của Triệu Tu – người có thể trở thành mục tiêu tiếp theo.

Sau đó, thông qua Đình Bạch Vân, tin tức về cái chết của Triệu Tu đã được báo cáo một cách bình thường, nhằm cắt đứt mọi manh mối cuối cùng.

Tiếp theo, Sơn Quân đã sử dụng những thứ này để đổ lỗi cho Đình Xích Hà, nhằm đánh lạc hướng sự chú ý của mọi người.

Và như vậy, Sơn Quân đã thoát khỏi “lồng giam” và lấy lại tự do của mình.

Vệ Uyên suy nghĩ về mọi hành động của Sơn Quân, cũng như những kế hoạch được chuẩn bị trước đó… Dù đứng ở phe đối lập, anh vẫn không thể không cảm thấy kinh ngạc trước những thủ đoạn liên tiếp, đủ lạnh lùng, đủ tỉnh táo… và đủ tàn nhẫn, ngay cả đối với kẻ thù của mình.

Trương Hạo nói với giọng đầy e ngại:

  “Vệ Quán Chủ【Chủ nhà Vệ Quán】, có lẽ Sơn Quân đã tận dụng cơ hội này để trốn đi rồi chứ?”

  Điều đó thực sự rất có khả năng xảy ra; trong tình huống này, việc tận dụng cơ hội để rời đi có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Nhưng Vệ Uyên nhớ lại những gì mình đã thấy khi sử dụng Vô Chi Kỳ để loại bỏ các trở ngại và chiếm lĩnh thời cơ – hình ảnh con hổ hung dữ liên tục leo núi và nuốt chửng các nhà sư – và trả lời:

  “Bạch Vân Quan vẫn ổn chứ?”

  Trương Hạo đáp: “Vâng.”

  Vệ Uyên thở dài và nói:

  “Vậy thì anh ta chắc vẫn đang ở Giang Nam… Thậm chí, rất có thể vẫn đang ở Bạch Vân Quan.”

  “Nhưng điều đó không phải rất dễ bị phát hiện sao?”

  Vệ Uyên vô thức trả lời: “Thực thành hư, hư thành thực.”

  “Khi mọi người đều nghĩ rằng anh ta đã trốn đi, thì Bạch Vân Quan lại trở thành khu vực an toàn nhất, nơi mà mọi người không nghĩ đến. Dù có tiến hành kiểm tra thông thường, cũng không thể so sánh được với việc tìm kiếm bên ngoài. Chắc chắn anh ta đã để lại rất nhiều manh mối để dẫn dắt mọi người đi theo hướng đó.”

  “Khi hầu hết lực lượng đều bị dẫn dắt đi xa, lúc đó anh ta mới rời đi thì sẽ rất an toàn.”

  “Thực ra, việc nơi ẩn náu của anh ta có nguy hiểm hay không không phụ thuộc vào khoảng cách vật lý giữa các bạn, mà là khoảng cách tư duy. Nếu bạn thậm chí còn bị anh ta điều khiển suy nghĩ, thì dù bạn có mười lần nhiều quân sĩ hơn và ý chí mạnh mẽ đến đâu, bạn cũng chắc chắn sẽ thua.”

  Trương Hạo ngập ngừng một chút, sau đó cố gắng lấy lại tinh thần và đùa cợt:

  “Chủ nhà Vệ Quán nói như vậy, sao lại giống như hai người đang lập kế hoạch chiến đấu vậy?”

  Vệ Uyên ngập ngừng một chút. Khi nói những lời đó, trong đầu ông ta tự nhiên liên tưởng đến Lư Trí, Hoàng Phục Tông, những quả tên lửa bay khắp nơi… Sơn Quân cũng từng là một vị tướng lớn trong thời cổ đại, và ông ta thực sự đã từng đối đầu với những danh tướng đương thời… Dù lúc đó ông ta còn rất yếu đuối, dù lúc đó ông ta còn rất trẻ.

  Nhưng có một số điều vẫn không thể quên được.

  Mãi cho đến lúc này, người đã quen với cuộc sống hiện đại như ông ta mới cảm thấy như