Nghe thấy câu trả lời của Vệ Uyên, khuôn mặt Nguyên Giác hiện rõ vẻ tiếc nuối. Thật hiếm khi có người sẵn lòng hỏi han, nhưng cuối cùng vẫn không tìm được thông tin gì cả. Tuy nhiên, anh nhanh chóng kiềm chế cảm xúc đó, không để tiếc nuối hay những suy nghĩ phiền muộn ở lại trong lòng, và vẫn giữ cho tâm trí mình trong sáng như gương.

Vệ Uyên vẫn giữ vẻ bình thường như mọi khi.

Điều này không liên quan đến vấn đề sức mạnh. Thực ra, từ sâu thẳm lòng anh, anh không hề muốn đối đầu hay trở thành kẻ thù với vị sư này. Nếu thắng, anh sẽ phải gặp rất nhiều rắc rối; còn nếu thua, có thể sẽ bị bắt đi làm sư. Dù thắng hay thua, đều là việc thiệt thòi. Thà không dính líu vào chuyện này còn hơn.

Vệ Uyên tự nhiên chuyển đề tài, nói: “Nếu đã quyết tâm truy tìm kẻ thù Phật giáo, thì tôi cũng không biết Nguyên Giác đang tu hành tại ngôi chùa nào, và thờ phượng vị Phật nào.”

Nguyên Giác chắp hai tay lại và trả lời: “Tôi tu hành giữa trời đất, coi muôn vàn sinh hoạt của con người chính là ngôi chùa của mình.”

“Phái tôi chỉ chuyên vào thiền định, không thờ phượng Phật.”

“Không thờ phượng Phật à?”

Vệ Uyên dừng lại một chút. Họ cùng nhau nhìn theo con đường phía trước, thấy bên kia đường có một nhà hàng thờ Phật Quán Thế Âm, và cũng có người đeo trang sức bằng ngọc để bảo vệ bản thân. Nguyên Giác nhìn chăm chú; dù có thân hình cao lớn, nhưng lại toát lên vẻ yên bình. Vị sư đó tiếp tục nói: “Đúng vậy, tôi không thờ phượng Phật.”

“Hoặc nói cách khác, tôi không thờ phượng những vị Phật mà thế gian thường coi là thần linh.”

Vệ Uyên nhướng mày, mời Nguyên Giác tiếp tục nói.

Nguyên Giác nhặt một chiếc lá rơi lên và nói: “Hầu hết mọi người trên thế giới đều nghĩ rằng Phật là vị thần toàn tri, toàn năng, và họ luôn cầu nguyện, than phiền với Phật, hy vọng sẽ được che chở và vượt qua khó khăn. Nhưng thực ra, có cái gì gọi là vị Phật toàn tri, toàn năng đâu?” Anh thở dài và nói tiếp: “Chính Đức Phật Thích Ca Mâu Ni cũng chỉ là một con người bình thường, đã trải qua biết bao đau khổ trên đời này. Ngài không thể cứu rỗi những người mình yêu thương, không thể cứu vãn đất nước và dân tộc của mình… Cuối cùng, sau bao nỗi buồn và tuyệt vọng, Ngài mới đạt được sự giác ngộ.”

“Nếu Ngài còn không thể cứu rỗi chính mình, làm sao Ngài có thể cứu rỗi những người khác trên thế gian này?”

“Ngài chỉ để lại những suy nghĩ và kiến thức của mình, hy vọng có thể chỉ

“Mọi người thờ phượng ông ấy, gọi ông là Phật Tát, với những phép màu huyền bí, nhưng thực ra họ không hiểu ‘Phật’ có nghĩa là gì cả. Phật là người không từ đâu đến, cũng không đi về đâu cả; dường như ông ấy sắp đến, nhưng cũng lại như đã rời đi, không thể theo đuổi được, nhưng cũng chẳng bao giờ bỏ rơi con người… Đó chính là Phật.”

“Nhưng điều này là cái gì nhỉ?”

“Dường như ông ấy sắp đến, lại cũng như vừa mới rời đi… Nhưng không ai biết ông ấy đến từ đâu, và sẽ đi về đâu… Thứ như vậy, là cái gì, và nó ở đâu?”

Người tu sĩ nhìn về phía Vệ Uyên.

Vệ Uyên suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Là tâm.”

Viên Giác cười, niệm một tiếng “A Di Đà Phật”, rồi nói:

“Đúng vậy, là tâm… Phật vốn tồn tại trong tâm; tâm chính là núi Linh Sơn.”

“Phật không phải là một con người cụ thể, càng không phải là thần linh… Bồ Đề Tát Ca, hay còn gọi là ‘Như Lai’, thực chất chỉ là một trạng thái tâm linh… Có thể gọi nó là ‘Như Khứ’, nhưng điều đó quá khắc nghiệt… Vì vậy, những người giác ngộ mới gọi trạng thái đó là ‘Phật’.”

“Ý tôi là, dù trạng thái đó xa xôi đến mức khó với tới, nhưng nó dường như đang đến gần… Hãy tiếp tục bước đi, đừng sợ hãi… Chậm rãi mà thôi, bạn chắc chắn sẽ đạt được trạng thái được gọi là ‘Phật’.”

“Đó thực chất là lời chúc phúc và lòng nhân ái của những người giác ngộ dành cho những người chưa giác ngộ…”

“Nhưng nó lại bị che giấu dưới vẻ ngoài huyền bí và khó tiếp cận của thần linh…”

Vệ Uyên suy tư một lúc, rồi hỏi:

“Nếu đó là trạng thái của Phật, thì liệu con người có thực sự đạt được nó không?”

Người tu sĩ trả lời: “Khi bạn không còn nghĩ về việc khi nào mình sẽ đạt đến nó, thì nó đã đến rồi; khi bạn nhận ra mình đang theo đuổi ‘Phật’, thì nó lại đã đi mất… Không từ đâu đến, cũng không đi về đâu cả… Đó chính là ‘Phật’.”

“Đó quả là một câu trả lời khéo léo…”

Vệ Uyên không nhịn được mà cười, rồi hỏi tiếp: “Vậy thì cái gọi là ‘kẻ thù của Phật’ là gì?”

Đến lúc này, ông ta đã chắc chắn rằng người tu sĩ này không coi mình và Vô Chi Kỳ là kẻ thù của Phật.

Viên Giác chắp hai tay lại, nói một cách nghiêm túc:

“Chính là những kẻ giả vờ là thần linh, dùng danh nghĩa của Phật Bồ Đề để lừa đảo mọi người trên thế gian này… Tôi đã biết rằng, tại Viện Quan Âm ở Biển Nam, có những kẻ

Vệ Uyên Bỗng nhiên, tâm trí cô ta dường như bị đóng băng lại, và không khỏi thốt lên:

  “…Ngươi muốn giúp đỡ Phật Bồ Tát ư?”

  Viên Giác bình thản trả lời:

  “Phật là một trạng thái tâm linh; Bồ Tát cũng vậy. Những thứ này không thể nào bắt được, cũng không thể nào được “giúp đỡ”. Điều duy nhất có thể bị bắt được chính là những kẻ lợi dụng danh nghĩa của Phật để lừa gạt mọi người. Họ thờ phượng Phật tổ, nhưng không hề biết rằng Thích Ca Mâu Ni đã qua đời từ lâu rồi. Những bức tượng được trang trí hoa văn, phủ vàng, ấy chẳng phải là Phật đâu!”

  “Thích Ca từng nói: ‘Nếu ai thấy Ta qua hình sắc, tìm Ta qua âm thanh, thì người đó đang đi con đường sai lầm, và sẽ không bao giờ đạt được cảnh giới của Như Lai.’ Câu nói này không phải là để nói về sự sâu sắc của Phật pháp, mà là một lời cảnh báo nghiêm túc. Thích Ca Mâu Ni đã qua đời, nhưng nếu những người tu học sau này vẫn tiếp tục thấy được Ngài, vẫn tiếp tục cầu xin Ngài, thì điều đó có nghĩa là Pháp của Ngài cuối cùng vẫn bị lợi dụng. Chính Ngài cũng bị biến tấu thành một vị thần được mọi người thờ phượng – và đó chính là con đường sai lầm. Ai còn mãi mê việc “cầu Phật”, thì sẽ không bao giờ đạt được cảnh giới của Như Lai.”

  “Xét theo tính cách của Thích Ca Mâu Ni, câu nói này quả thực rất nặng nề.”

  “Nhưng những người học trò sau này vẫn phớt lờ lời cảnh báo này.”

  Đúng lúc đó, có người đang cõng tượng Phật đi qua con phố, với vẻ mặt chân thành và thành kính. Viên Giác không khỏi chắp tay lại, cúi đầu và thở dài:

  “…Phật dạy chúng ta phải buông bỏ sự ám ảnh, nhưng những người thờ Phật lại đầy rẫy sự ám ảnh ấy. Càng thành kính, họ càng ám ảnh hơn.”

  “Phật dạy chúng ta không nên tham lam, nhưng bao nhiêu người thờ Phật lại làm vì những ham muốn vật chất của bản thân?”

  “Thích Ca đã nói bằng giọng điệu của ma quỷ rằng: Nếu ai thực sự muốn phá hủy Phật pháp của Ngài, thì hãy để những đứa con của ma quỷ mặc áo cà sa, để chúng sống trong các chùa chiền… Đó chính là thời đại cuối cùng của Phật pháp. Khi nói ra điều này, Thích Ca Mâu Ni cũng không khỏi rơi nước mắt.”

  “Những gì Ngài truyền lại chính là những lý lẽ và giáo lý của Phật pháp, là những hiểu biết sâu sắc về thế giới và con người… chứ không phải điều gì khác.”

  “Khi con người bỏ qua những thứ quý giá thực sự ấy, mà lại đi thờ những bức tượng Phật, mặ

Đó chính là những phiền não của chúng sinh! Là những ý nghĩ xấu xa của chúng sinh!

Người sư trẻ mở đôi mắt, vẻ bình yên và thanh tịnh trước đây giờ đây đã biến thành sự quyết liệt và mạnh mẽ, ngài nói:

"Lần này xuống núi, tôi chỉ mong có thể tiêu diệt những kẻ thù của Phật pháp này."

"Tôi muốn hóa họ thành những người tu sĩ, để họ loại bỏ phiền não, từ bỏ dục vọng và trở lại cuộc sống trong sạch sẽ."

"A Di Đà Phật..."

Những lời cuối cùng của vị sư trẻ ấy thật đầy uy nghiêm và chính trực, khiến cho Vệ Uyên cũng không khỏi cảm thán. Ngay lập tức, ngài nhớ đến tin tức mà Nguyên Giác đã kể, về việc tại ngôi chùa Quan Âm ở Biển Nam, có những vị La Hán chuyên trừ ma đang tái xuất hiện để đi trừ ma.

Vệ Uyên nhìn ra những thay đổi trong biểu cảm của mình, và bắt đầu suy nghĩ về linh hồn thực sự của mình – thứ mà lẽ ra nên được giữ gìn trên chiếc vòng ngọc Long.

Liệu linh hồn ấy có phải là thứ đã được các nhà sư trong triều đại Đường chuyển hóa thành những “Phật Bồ Tát” hay không?

Nói cách khác, liệu trong những nguồn sức mạnh mà ngôi chùa Quan Âm ở Biển Nam đang sử dụng, có phải chứa linh hồn của một kiếp trước của mình không?

Vệ Uyên dừng lại một chút, cảm thấy rất có khả năng như vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, ngài nói:

"Những lời của đại sư thật sự khiến tôi cảm thấy xúc động. Nếu đại sư có bất kỳ manh mối nào về những kẻ thù này, xin hãy liên lạc với tôi. Dù tu vi của tôi không cao, nhưng khi nhiều người cùng nhau suy nghĩ, chắc chắn sẽ có thể giúp đại sư được."

Nguyên Giác ngạc nhiên, rồi nhanh chóng hiện ra vẻ vui mừng, đưa hai tay lại với nhau và cúi chào:

"Cảm ơn ngài Vệ."

Sau đó, ngài lấy ra một chuỗi hạt Phật lấp lánh và đưa cho Vệ Uyên, nói:

"Đây là vật pháp của Phật giáo. Chỉ cần dùng tâm để giao tiếp, có thể truyền đạt thông tin hoặc lưu lại những thông điệp ngắn gọn."

Vệ Uyên cảm nhận được một điều gì đó đặc biệt khi nhìn vào chuỗi hạt Phật này, nhưng vẫn mỉm cười và nói:

"Thật đáng tiếc, tôi không học Phật pháp, nên có lẽ không thể sử dụng vật phẩm này được."

Nguyên Giác ngẩn ngơ một chút, rồi vội vàng xin lỗi:

"Tôi đã quên mất."

"Thực ra, chuỗi hạt Phật này không chỉ dành cho những người tu hành mà bất kỳ ai có trí tuệ và tâm hồn Phật tính đều có thể sử dụng được."

Nói xong, Nguyên Giác cho chuỗi hạt Phật vào túi, sau đó lấy ra một chiếc điện thoại hơi cũ và tự hào nói:

"Đ

Họ đã trao đổi số điện thoại với nhau.

Người sư đặt hai tay lại với nhau, thốt lên một tiếng kinh Phật, cúi chào rồi bước đi.

Vệ Uyên nhìn người đó rời đi, ánh mắt hơi thu lại, cất điện thoại vào túi rồi quay người đi theo hướng khác.

Những người đi đường xung quanh dần trở nên ít ỏi hơn. Khi anh ta bước vào một con hẻm, bỗng nhiên, có vài người đàn ông xuất hiện phía trước và phía sau anh ta; họ mặc trang phục hiện đại, đội mũ, và toát ra mùi hương của Phật giáo.

Vệ Uyên dừng bước.

Mười người đệ tử xuất thân từ giáo phái Phật giáo đều nhìn anh ta, trong ánh mắt họ có sự cảnh giác và thù địch.

Vệ Uyên hỏi: “Các thầy, các ngài tìm tôi có việc gì không?”

Một vị sư trung niên đặt hai tay lại với nhau, thốt lên một tiếng kinh Phật, rồi nói: “Tôi vừa thấy ngài nhận được chuỗi hạt Phật từ cái kẻ ma quỷ kia phải không? Thứ đó không có lợi cho ngài, xin hãy giao nó cho chúng tôi để chúng tôi đem vào tu viện và tụng kinh hàng ngày để giải trừ oán khí.”

Vệ Uyên lắc đầu và cười nói: “Thật đáng tiếc, tôi không nhận được gì cả.”

Vị sư trung niên im lặng một lúc, rồi nói: “Vậy xin hãy cho chúng tôi biết cách liên lạc với kẻ ma quỷ đó.”

Vệ Uyên hỏi: “Các ngài muốn đối phó với hắn à?”

Những người sư không trả lời.

Vệ Uyên nói: “Vậy thì, tôi xin từ chối.”

“Người sư kia không phát hiện ra các ngài, chắc là các ngài vừa sử dụng ống nhòm quang học hay thứ gì đó phải không? Thật là tiến bộ…”

Vị sư trung niên nói: “Ngài thực sự không muốn đưa nó cho chúng tôi sao?”

Vệ Uyên không trả lời.

Vị sư đó thở dài một tiếng, nói rằng mình đã phạm tội, rồi lùi lại một bước.

Vào khoảnh khắc đó, những người sư còn lại nhìn nhau và cùng lao về phía anh ta.

Họ bao vây anh ta từ hai phía.

Ánh sáng Phật giáo rực rỡ.

Vệ Uyên thu lại ánh mắt, giơ tay phải lên, nắm lấy không gian phía trước mặt, và rồi, phép ẩn thân dần tan biến. Một thanh kiếm dài cùng với vỏ kiếm xuất hiện phía sau lưng anh ta, và anh ta lập tức rút nó ra. Ánh mắt anh ta hơi mở rộng, đồng tử trong đó chuyển sang màu xanh lam, như thể mang theo hơi thở của bầu trời từ ngàn năm trước.

Anh ấy nói:

“Có một vấn đề.”

“Hắn ta không phát hiện ra các bạn, còn tôi thì đã phát hiện.”

“Các bạn chưa bao giờ tự hỏi tại sao lại như vậy chứ?”

??!

Người sư trung niên đó dừng lại một chút trong suy nghĩ, rồi ngay lập tức khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn khi nhận ra rằng chính thanh niên này là người tự nguyện đến đây, chứ không phải họ đã chặn đường anh ta. Kết quả có vẻ giống nhau, nhưng động cơ và ý nghĩa đằng sau thì hoàn toàn khác biệt. Anh ta muốn nói gì đó, nhưng đã quá muộn.

Vệ Uyên nhắm mắt lại, thanh kiếm trong tay anh ta mạnh mẽ quét qua không trung, khí kiếm tạo ra làn gió lớn, khí ác bay lên cao, cơn gió ngày càng mạnh mẽ hơn.

Những biểu tượng được bọc lại bằng vải trên lòng bàn tay anh ta lại phát sáng.

Chính Nhất Phụ Thái Bình.

Và rồi anh ta cũng chỉ đơn giản là gọi lên:

“Gió cuồng ạ, hãy đến đây!!!”

Tiếng gió rít gào, gần như giống như tiếng rên rỉ của một con quái vật nào đó.

Mọi người xung quanh đều vô thức quay đầu nhìn về hướng đó, và ở một nơi hẻo lánh, một cơn lốc xoáy khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện trên mặt đất. Có lẽ vì tốc độ quá nhanh, hoặc do vấn đề với tầm nhìn, cơn lốc xoáy đó lại có màu xanh lạ thường.

Gió cuồng từ từ tan đi.

Nhiều người sư đều bị đẩy lùi, hoặc ngã xuống đất, hoặc phải ho khan và lùi lại, hoặc nửa thân người bị áp lực của cơn gió đè vào tường. Chỉ có người sư trung niên đó vẫn cố gắng chống đỡ hết sức mình, nhưng sức lực của anh ta cũng đã đến giới hạn. Tiếng kiếm vang lên, tám thanh kiếm đâm vào cổ họng người sư.

Trong lòng bàn tay người sư, có một chuỗi hạt Phật trong suốt.

Đó là vật pháp tương tự như thứ mà Nguyên Giác đã sử dụng trước đó.

Người sư trung niên đó chỉ cứ siết chặt chuỗi hạt Phật đó trong tay. Chuỗi hạt Phật đó hướng về phía Vệ Uyên, dường như đang ghi chép điều gì đó. Khi Vệ Uyên phát hiện ra điều này, anh ta vẫn có thể giữ được bình tĩnh. Chỉ những người tu hành mới có thể nhìn thấy chuỗi hạt Phật này. Sau đó, Vệ Uyên dừng lại một chút, cúi xuống và lấy chuỗi hạt Phật đó từ tay người sư.

Chuỗi hạt Phật được giữ trong lòng bàn tay anh ta.

Máu từ khóe miệng người sư chảy ra, anh ta đặt hai tay lại với nhau và nhắm mắt lại, nói:

“Hãy từ bỏ đi… Người như anh, cứ mãi mê chấp niệm như vậy, thật là không thể…”

Giọng nói của anh ta trở nên yếu ớt.

Vệ Uyên từ từ mở rộng các ngón