“Bố cậu đâu rồi?”

“Ông ấy bị bắt đi lính và đã chết.”

“…Mẹ cậu thì sao?”

“Mẹ tôi đã chết… Chết vì đói…”

“Đất nhà cậu thì sao?”

“Khi bố mất, đất đó đã thuộc về người khác.”

“!!! Ai dám chiếm đoạt đất đai của người ta như vậy?”

“Là người nhà quan lớn.”

“…………”

Một đứa trẻ gầy yếu ăn ngấu nghiến những chiếc bánh khô. Hoàng đế đã tiến hành các cuộc chiến chống lại Tây Di suốt nhiều năm; lao động nặng nhọc cùng dịch bệnh hoành hành khiến cho tình cảnh gia đình này không còn là điều hiếm gặp. Người thanh niên tu sĩ, đang dựa vào cây gậy và mặc bộ áo đạo rách rưới, khuôn mặt ông trở nên u ám.

Nhìn thấy đứa trẻ dù đói đến mức nào nhưng vẫn giữ lại một nửa thức ăn, người tu sĩ cố gắng mỉm cười và hỏi:

“Sao không ăn nữa?”

Đứa trẻ cẩn thận nhét chiếc bánh vào lòng và nói:

“Mẹ tôi bảo rằng phải giữ lại thức ăn cho bữa sau… Đói liên tục còn hơn là ăn no rồi lại đói đến chết.”

Giọng nói của đứa trẻ dừng lại một chút, trông có vẻ bối rối. Nhưng mẹ nó luôn giữ lại thức ăn cho mỗi bữa, thế mà vẫn chết vì đói… Có lẽ lời mẹ nói cũng không hoàn toàn đúng… Nhưng mẹ đã chết vì đói, trong khi mình vẫn sống… Có lẽ lời mẹ nói cũng đúng thật.

Chết vì đói… Không còn hơi ấm nữa… Không thể nói được gì nữa… Đôi tay lạnh lẽo…

Người mẹ từng mang mình đi khắp nơi… Khi ngã xuống, chỉ cần một tấm chiếu cỏ mỏng là đủ để che phủ cơ thể bà…

Khi đứa trẻ nói ra những lời đó, đôi môi người tu sĩ run rẩy, khuôn mặt ông hiện lên vẻ đau buồn. Hai người tu sĩ khác cũng im lặng không nói được gì… Một người đàn ông trung niên cao lớn, với khuôn mặt đầy giận dữ, đã đập mạnh vào cái cây bên cạnh, làm cho cây đó gãy đổ.

Trong ánh mắt đứa trẻ, có vẻ tiếc nuối… Đó là cây liễu… Vỏ cây liễu rất ngon, những chồi non mới mọc cũng rất thơm ngon… Nhưng sau khi cây bị gãy, họ sẽ không thể ăn được nữa…

Người tu sĩ trẻ im lặng xoa đầu đứa trẻ và hỏi: “Cậu tên là gì?”

Đứa trẻ trả lời: “Tôi tên là Thủy Gou Zi.”

Người tu sĩ trẻ nói: “…Tên đó là gì vậy?”

Đứa trẻ đáp: “Mẹ tôi bảo rằng, những người như chúng ta, nếu có cái tên tầm thường hơn thì sẽ dễ sống sót hơn.”

Người tu sĩ trẻ im lặng một lát, rồi thở dài và nhìn vào mắt hai người em trai của mình, c

Sau đó, anh ta lấy một nửa số tiền đồng mình mang theo để cho người đó trông coi đứa trẻ.

Còn nhóm người Hậu Nhất thì tiếp tục hành trình đến Kỳ Châu. Tuy nhiên, họ không ngờ rằng sau khi nghỉ ngơi một đêm ngoài trời, vào ngày hôm sau, họ lại tìm thấy đứa trẻ ấy – đứa trẻ với khuôn mặt bẩn thỉu, giống như một con thú nhỏ cố chấp đang theo sát phía sau họ. Lần này, người đàn ông trung niên không do dự gì nữa, lao tới và nhặt đứa trẻ lên.

Zhang Jiao nhìn đứa trẻ và nói: “Nơi chúng ta sắp đến rất nguy hiểm…”

Đứa trẻ trả lời một cách nghiêm túc: “Nếu theo các ngài, tôi sẽ được ăn.”

Zhang Jiao không biết phải nói gì. Anh ấy muốn nói rằng dù ở lại thì cũng có thức ăn, nhưng nhìn vào ánh mắt của đứa trẻ, anh ấy không biết phải giải thích thế nào.

Người đàn ông trung niên nhìn đứa trẻ và bỗng nhiên la lên: “Con nhóc này, số tiền mà ta đã đưa cho con đâu rồi? Sao chỉ còn lại vài cái bánh này thôi?!” Anh ta vươn tay ra nhưng chỉ tìm thấy vài chiếc bánh trong lòng đứa trẻ. Đứa trẻ cười và cẩn thận cầm lấy những chiếc bánh ấy: “Những cái này thì có thể ăn được… Không đói chết đâu.”

Giọng nói của đứa trẻ dừng lại một chút: “Mẹ tôi bảo, tuyệt đối không được để bản thân đói chết…”

Người đàn ông trung niên chỉ biết thở dài, rồi lẩm bẩm rằng vì hoàng đế điều quân chinh phục Tây Di, triều đình lại tiêu xài xa xỉ, nên thuế mái cao đến mức khủng khiếp. Zhang Jiao đặt tay lên mái tóc của đứa trẻ non nớt và nói: “Vậy thì con hãy theo ta đi…”

“Con còn nhớ họ của mình không?”

Đứa trẻ lắc đầu, khiến người đàn ông trung niên lại cảm thấy bực bội. Anh ta chỉ biết ăn uống mà thôi… Zhang Jiao cười và nói: “Họ của là điều rất quan trọng đối với mọi người ở Thần Châu. Ta không thể đặt cho con một họ bất kỳ, nhưng tên thì có thể thay đổi được.”

“Con suối là nơi tích trữ nước; nếu nơi tích trữ nước ấy tồn tại hàng nghìn năm, nó sẽ trở thành một hố sâu.”

“Con hãy coi mình là một hố sâu nhé…”

Đứa trẻ không hiểu gì cả, chỉ lặng lẽ gật đầu. Người đàn ông trung niên thì bật cười, đặt đứa trẻ lên vai mình. Trong khi cả triều đình đều phớt lờ dịch bệnh ở Kỳ Châu, Zhang Jiao cùng với anh em và những người tin tưởng mình đã bước vào nơi đang bị dịch bệnh hoành hành.

Trong bối cảnh biến động của thời cuộc, vị đạo sĩ tên Zhang Jiao đã sử dụng các loại thảo dược và phép thuật để chữa trị dịch bệnh, nhưng các quan lại lại ch

Vị đạo sĩ trẻ tuổi này luôn mỉm cười nói rằng việc chữa bệnh cứu người là điều quan trọng nhất.

  Thật vậy…

 –Trong mắt các gia tộc quý tộc, việc liều mạng vì vài người dân bình thường thực sự chỉ là hành động ngu ngốc. Hiện nay, những lo lắng về phe ngoại thích và eunuch mới là điều mà các đại thần quan tâm hàng đầu. Những người có danh tiếng như Lưu Trí và Vương Duyền đều lo lắng cho vận mệnh của Đại Hán, họ thể hiện lòng trung thành và cảm thán sâu sắc.

  Họ lo lắng rằng vua hiện tại còn quá trẻ và bị những kẻ eunuch và ngoại thích lừa dối; họ tự hỏi phải làm thế nào để khôi phục lại vinh quang của Đại Hán.

  Vị đạo sĩ trẻ tuổi này không chỉ chữa trị những người mắc bệnh nặng mà còn giúp họ xua tan nỗi oán giận trong lòng, nói với họ rằng dòng máu hoàng gia của Đại Hán vẫn còn mạnh mẽ, và những đợt dịch bệnh này chỉ là tạm thời thôi. Khi vua loại bỏ những kẻ gian ác và sắp xếp mọi việc lại bình thường, mọi thứ sẽ dần được cải thiện.

  “Chỉ cần sống sót, chỉ cần cố gắng sống sót, bạn chắc chắn sẽ thấy được hy vọng.”

  Cũng có rất nhiều người mất cha mẹ đã đến theo học Zhang Jiao; ông ấy đối xử với tất cả họ một cách bình đẳng.

  Còn đứa bé tên A Yuân thì vì cơ thể quá yếu ớt – có lẽ do từng mắc bệnh nặng khi còn nhỏ và không được chăm sóc đầy đủ – nên thường xuyên bị ho. Lưu Ngưu – người từng là tên cướp trên núi – thấy đứa bé ấy yếu đuối như vậy mà không thể chịu đựng nổi, nên hàng ngày đều dạy nó tập luyện để cải thiện sức khỏe. Dù hay mắng mỏ, nhưng sau mỗi buổi tập, ông ấy luôn tìm cách chuẩn bị thêm thức ăn cho đứa bé: hoặc bắt một con thỏ, hoặc săn một con chim… Ông luôn tìm được đủ thức ăn cho nó.

  Những tháng ngày đó là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong ký ức của đứa bé tên A Yuân. Nó có rất nhiều bạn bè và anh em đồng môn; chú A Niu cũng thường dẫn nó đi tập luyện, đưa nó lên vai mình để đi khắp nơi, để nó được ngắm nhìn thế giới xung quanh. Mặc dù có dịch bệnh, nhưng nhờ vào kiến thức y thuật của Zhang Jiao, vẫn có rất nhiều người được chữa khỏi.

  Người đàn ông già ở nhà bên cạnh còn dạy A Yuân cách tìm những loại cây cỏ có thể ăn được; ông ấy cũng nói với A Yuân rằng malt thực ra rất ngọt. A Yuân tự hỏi: “Lúa mì mà chúng ta còn không thể ăn được, làm sao malt lại có thể ngon?” Ánh mắt của người đàn ông già

Ông lão vội vàng ngăn cản Lưu Ngưu, nói: “Cậu đang nói gì thế?”

Rồi ông cười ha hả, xoa đầu A Nguyên và chỉ vào túi nhỏ của mình, nói:

“Không có gì đâu, giống như ông Trương đã nói, chúng ta đã trải qua bao nhiêu năm rồi… Chắc hẳn các hoàng đế và quý tộc đều đang nghĩ cách vượt qua những khó khăn này. Rồi mọi thứ sẽ ổn thôi. Bây giờ, tôi chỉ đang dành dụm một ít lúa mì làm giống thôi… Hehe, sau này ông sẽ dạy con cách sử dụng mầm lúa mì đấy.”

Đôi mắt A Nguyên sáng lên, anh gật đầu mạnh mẽ.

Ông lão rất vui vẻ.

Một thời gian sau, Zhang Jiao đã chữa khỏi bệnh cho mọi người trong khu vực và tiếp tục đi du lịch để cứu người khác. Khi rời đi, người dân đã tiễn ông ra xa. A Nguyên thấy vị đạo sĩ đó cười, má ông ấy có những nốt răng đào nhẹ.

Zhang Jiao xoa đầu cậu bé và nói: “Chỉ cần kiên nhẫn, thời đại của chúng ta rồi sẽ phục hưng.”

Nhưng vào mùa hè năm đó, thiên hạ xảy ra hạn hán nặng nề; nhiều vùng đất không thu được gì cả.

Danh tiếng hiền triết của Zhang Jiao khiến ông nhận được sự tin tưởng từ nhiều gia tộc quý tộc. Zhang Jiao cùng các đệ tử vội vàng đến một gia tộc để xin lấy lương thực. Những người con nhà quý tộc đã tiếp đón ông một cách long trọng; trên bàn có đủ loại món ăn, thậm chí còn có tiếng đàn và âm nhạc. Trong bối cảnh như vậy, những vị đạo sĩ mặc áo vải thô rách trở nên rất lạc lõng và nổi bật.

A Nguyên nghe thấy tiếng cười đùa vang lên.

Cậu cảm thấy tự ti, cúi đầu xuống và nhìn thấy những cô gái múa mặc lộng lẫy, trong khi đôi giày của mình lại lộ ra các ngón chân… Cậu cảm thấy rất xấu hổ. Cậu nhận thấy anh học đệ Tang Châu đang nhìn chằm chằm vào những cô gái đó, không hề chớp mắt.

Trong khi đó, những vị đạo sĩ bên cạnh vẫn bình tĩnh và điềm đạm.

Tuy nhiên, khi họ yêu cầu gia tộc đó giúp đỡ người dân bị nạn, họ lại bị từ chối.

Người ta bắt đầu nói về việc những tu sĩ từ Ấn Độ đã dịch Kinh Prajñāpāramitā và nhận được rất nhiều vàng bạc làm phần thưởng.

Cũng có người kể rằng tại kinh đô Lạc Dương của Đại Hán, một số quan lại lớn đã đề xuất việc biên soạn lại bảy cuốn kinh sách gồm “Thi”, “Thư”, “Dịch”, “Xuân Thu”, “Công Dương Truyện”, “Nghi Lễ” và “Luận Ngữ”, sau đó chạm khắc chúng thành bia đá.

Tổng cộng có 46 tấm bia, quá trình chạm khắc kéo dài suốt tám năm. Những tấm bia này được đặt theo hình chữ “Hòn”, nằ

Đây là việc có ý nghĩa lớn lao, góp phần duy trì và phát triển văn hóa truyền thống, một công việc có giá trị lâu dài.

Phước đức vô cùng lớn lao.

Trong buổi yến tiệc, Uyên tò mò thử ăn một miếng thịt và bỗng ngừng lại.

Khi buổi yến kết thúc, Uyên kéo tay áo của Trương Giác và nói: “Sư phụ ơi, sư phụ!”

“Đây chính là canh thịt sao?!”

“Hóa ra chúng ta cũng có thể ăn thịt được à…”

“Đây là lần đầu tiên tôi được ăn thịt, thật ngon quá…”

Người đạo sĩ này, dù phải đối mặt với rất nhiều khó khăn nhưng vẫn giữ được bình tĩnh và oai nghiêm, nhưng bỗng nhiên lại bật khóc, lau nước mắt bằng tay áo rồi nói với Uyên: “Chúng ta đã có được lương thực rồi, bây giờ chúng ta sẽ đi về Kinh Châu…”

Họ mang theo lương thực trở về nơi mà họ từng ở trước đây.

Ánh mắt Trương Giác sáng lên; anh ta không ngừng tiến bộ, trong khi Uyên – người có thân thể yếu đuối – thì được Lưu Ngưu đỡ lưng, và họ tiếp tục hành trình về nhà. Nhưng họ không thấy bất kỳ người quen nào; ngôi làng, thị trấn mà trước đây đã được cứu chữa, giờ đây đã trở thành những nơi hoang vắng.

Trương Giác vội vàng chặn một người và hỏi về gia đình những người mà anh ta biết:

“Xin hỏi, gia đình này đâu rồi?”

Người đó trả lời một cách lạnh lùng: “À, ông Chu kia ấy… đã chết rồi, chết vì đói.”

Trương Giác há hốc miệng: “Tất cả mọi người… đều như vậy sao?”

Người kia tiếp tục nói: “Vâng, họ đều chết vì đói.”

“Năm nay không có thu hoạch, các loại thuế của triều đình lại tăng lên; Hoàng đế dường như muốn xây dựng vườn thượng uyển và cũng muốn dựng những bia đá… Tất cả những việc đó đều cần tiền; lương thực bị cướp đi, mọi người không có gì để ăn, nên họ đành chết vì đói… Và khi họ chết đi, đất đai của họ cũng sẽ bị chiếm đoạt…”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi bước lùi lại, cảm thấy choáng váng.

Những người mà anh ta đã cứu sống khỏi căn bệnh dịch hạch, giờ đây lại chết vì đói… Còn những thức ăn thừa mà các gia đình giàu có vứt bỏ hàng ngày, bao nhiêu trong số đó đã được dùng để nuôi các sư sãi nước ngoài hay những người hiền triết nghiên cứu sách vở?

Mỗi chữ trong văn hóa thời đại thịnh vượng này, đều là minh chứng cho cái chết của những người chết vì đói hoặc trên chiến trường Tây Điệp…

Uyên tìm đến nhà của người đàn ông già kia, nhưng nơi đó trống rỗng không một ai.

Anh ta lấy ra những miếng thịt đã hỏng rồi nhẹ nhàng đặt chúng trước cửa.

Sau một thời gian hạn hán kéo dài, cuối cùng cũng có mưa rơi.

Vị đạo sĩ mặc bộ áo đạo bằng vải mùa cứng đứng yên trong dòng mưa, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm, lòng tràn ngập hoang mang và do dự. Ông tự hỏi mình đang làm gì, việc cứu những người kia ra khỏi cảnh khốn cực liệu có ý nghĩa gì? Liệu họ chỉ sống như những con vật rồi sau đó kiệt sức chết đi?

Thế giới này đang bị ốm đau.

Yuan mãi mãi không thể quên được.

Vị đạo sĩ đứng giữa dòng mưa, và từ từ, những người mặc áo vải mùa cứng bắt đầu xuất hiện. Trên khuôn mặt tê dại của họ, ánh hy vọng bắt đầu nở rộ. Họ tìm được những chiếc ô rách nát, những thứ có thể che chở họ khỏi mưa gió, và tụ tập lại bên cạnh vị đạo sĩ ấy, để bảo vệ ông khỏi những tác động xấu của thời tiết.

Một người, mười người, trăm người…

Cho đến khi không biết đã có bao nhiêu người tụ tập lại.

Những tấm vải đủ màu sắc, những chiếc ô rách nát ấy, tựa như bầu trời bao la.

Nếu bạn không chứng kiến ánh mắt khao khát của vô số người ấy, bạn sẽ không bao giờ hiểu được cái gọi là nỗi buồn sâu thẳm. Đối với những người đang chìm trong bóng tối, dù chỉ là một tia sáng nhỏ cũng đủ để họ lao về phía nó. Và khi vị đạo sĩ quay đầu lại, nhìn thấy những người đứng im lặng phía sau mình, nhìn thấy ánh mắt đầy khao khát ấy, ông liền nghĩ đến những quy tắc của giáo phái đạo mình.

Không được… Không được…

Zhang Jiao im lặng, và ông đưa tay ra về phía những người ấy—

Làm sao có thể từ chối được…

Bướm đêm sẽ lao vào lửa.

Và ngọn lửa cuối cùng cũng sẽ thiêu rụi tất cả.

Người có thể soi sáng cho người khác trong bóng tối, vào lúc này, không thể có sự lựa chọn thứ hai. Nếu không như vậy, ông ấy sẽ không còn là ngọn lửa ấy nữa.

“Không được!!”

“Đệ tử của ta, chỉ cần tiếp xúc với vận may thôi cũng đã làm hỏng đạo đức tu hành rồi, huống chi là người như em…”

Zhang Bao và Zhang Liang, những người luôn tin tưởng vào anh trai mình, lần này đã tức giận.

“Anh trai, anh có biết mình đang làm gì không?!”

Zhang Jiao đặt tay lên vai các em trai mình và nói: “Biết.”

Vị đạo sĩ từng có kinh nghiệm sâu sắc trong việc chữa trị bệnh tật đã trả lời như vậy:

“Chữa bệnh, cứu người.”

Zhang Bao và Zhang Liang bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Và rồi, ông bước về phía trước của thời đại này, phân công ba mươi sáu tướng lĩnh, và Lưu Ngưu cũng là một trong số họ. Nhưng người đàn ông này gãi đầu cười và nói: “Thầy giáo cao quý, tôi chỉ là một người th

Cậu bé tên là A Duân đứng đó trơ trằn, rồi mặt đỏ bừng lên.

Lưu Ngưu vung tay, nhìn cậu ta chằm chằm và nói: “Nhóc con, im miệng đi!”

A Duân lập tức nghe lời và im lặng lại.

Lưu Ngưu nhìn về phía Trương Giác, cười nói: “Thầy giáo cao quý, tôi đã chứng kiến cậu bé này lớn lên. Tôi chiến đấu ở một nơi xa xôi, trong khi cậu ấy vẫn còn nhỏ. Tôi hy vọng cậu ấy sẽ có được một tương lai tốt đẹp hơn. Hơn nữa, nếu cậu ấy có thể để lại danh tiếng cho thế gian này, thì cũng là điều tốt. Xin thầy giáo cao quý ban cho cậu ấy một cái tên…”

Ông ta âu yếm vỗ đầu A Duân.

Trương Giác từ từ gật đầu. Ông ấy là một bậc thầy uyên bá, chỉ cần gãy một nhánh cỏ, rồi để A Duân chọn một nhánh khác để tiên tri. Khi nhìn thấy kết quả, cả Trương Giác lẫn những người xung quanh đều ngạc nhiên, rồi cùng nhau bật cười – bởi vì cái tên mà Bốc Toán đưa ra lại chính là tên của một quan lại Hán.

Và điều này xảy ra liên tục nhiều lần.

Cuối cùng, Trương Giác không do dự nữa, và đặt cho A Duân cái tên “Quân sư Quản lý”.

Cuối cùng, người thanh niên tu sĩ này, người từng đầy hy vọng cho Đại Hán, đã đặt ra tên cho cuộc nổi dậy của mình:

“Trời xanh… đã chết!”

Đêm thứ hai, 4.600 từ~

Dù sao thì tôi cũng không hiểu biết đủ về giai đoạn lịch sử này, nên chỉ có thể mô tả một cách sơ lược thôi. Nếu có sai sót ở các chi tiết, mọi người hãy thông cảm nhé!

Nhưng Hoàng đế Linh của nhà Hán thực sự là người như vậy… Ồ, thật là buồn…

Trong những cuốn sách ghi chép về lịch sử của quân Khăn Vàng, có khoảng bảy mươi tướng lĩnh nổi tiếng; trong số đó, một số chỉ được ghi lại tên mà không có thông tin chi tiết về Kinh Lịch hay sau này họ đã ra sao. Có tổng cộng mười ba tướng lĩnh Khăn Vàng thuộc khu vực Kỳ Châu, trong đó có một người giữ chức vụ “Sĩ Lý Hiệu Uy”.