“U ủ ủ, thằng Zhang Ruosu kia giờ đã trở nên trẻ trung hơn rồi!”

“Tôi phải đi tìm hắn ngay!”

“Khi tóc hắn bạc đi, trông còn đẹp hơn cả hồi hơn một trăm năm trước nữa!”

“Tìm hắn rồi sau đó…”

“Hãy cưới nhau đi!”

Ánh nắng ấm áp xuyên qua kẽ hở giữa các tán cây, như dòng vàng chảy trôi, rơi xuống khu rừng rậm đầy cây cổ thụ ở Bắc Âu, vượt qua những ngọn núi tuyết, đổ xuống hồ nước, tạo nên những gợn sóng vàng óng ánh như ánh bình minh ấm áp.

Bên cạnh hồ, nàng tiên trong hồ tên là Vivian đang nhìn những bức ảnh mà người bạn mèo của mình gửi đến.

Mặt trời lặn, mây trôi.

Người đạo sĩ trẻ tuổi, với bộ áo đạo rộng lớn và mái tóc bạc dài, toát lên vẻ đẹp thanh tú và dịu dàng, giống như chiếc kẹp tóc bằng gỗ đen kia, đứng trước núi Long Hổ, thực sự giống như một vị tiên bị đày xuống trần gian.

Con mèo đen đã rất “tinh vi” khi chụp ảnh từ nhiều góc độ khác nhau, sử dụng kỹ thuật chụp cận cảnh như trong phim ảnh; cùng với việc Zhang Ruosu giờ đây đã trở thành một vị tiên, hình ảnh của anh ta càng thêm phong độ và quyến rũ, như một vị tiên thực thụ.

Những bức ảnh này ngay lập tức chạm đến trái tim của Vivian.

Ban đầu, cô gái vẫn còn giữ chút e thẹn.

Nhưng khi con mèo đen vô tình nói ra rằng họ đã gửi thông điệp cho nữ thần chiến binh Bắc Âu, và cô không hề biết rằng Zhang Ruosu và nữ thần chiến binh đó có mối quan hệ thù địch – nữ thần đã cố gắng mọi cách để kéo người đạo sĩ trẻ tuổi đó vào Đền Anh Linh – Vivian lập tức hoảng sợ, cắn răng tức giận: “Người của tôi mà các người dám đụng vào!”

Đêm hôm đó, cô lập tức thu dọn hành lý và quyết định lên đường đến Thần Châu ngay lập tức.

“Hãy cưới nhau đi!”

Điều này khiến cho gia tộc yêu tinh được sinh ra từ tinh thần của Bắc Âu vô cùng hoảng sợ; họ vội vàng kéo lấy những nàng tiên trong gia tộc yêu tinh đang mang theo hành lý muốn đến Thần Châu để tìm kẻ phản bội đó. Bên cạnh khu rừng yêu tinh, mọi người đều không chịu nhường đường cho nhau, dù có xảy ra ồn ào thì tiếng nói của các yêu tinh vẫn nghe rất du dương, như một bài thơ.

Trên bầu trời, những con chim có bộ lông màu nâu nhạt và trắng bay qua bầu trời.

Chúng lượn qua khung cảnh huyền thoại này, và cuối cùng dừng lại trước một vòi phun nước trước lâu đài cổ kính có thể nhìn xuống toàn cảnh khu vực này. Ở tầng cao của lâu đài, ánh nắng mặt trời chiếu qua một cửa sổ kính màu với những họa tiết phức tạp, tạo nên không khí yên bình và tĩnh lặng; một người đàn ông già nua đang từ từ viết điều gì đó.

Tiếng bút lướt trên giấy vang lên trong ánh nắng mặt trời, tạo nên cảm giác yên bình và thư thái.

Đây là một quyển sách ghi chép văn bản.

Nó vừa là tự truyện, vừa là nhật ký, đồng thời cũng là những điểm ghi nhớ để nhắc nhở bản thân không quên những chuyện đã qua.

Bởi vì ông ấy đã sống quá lâu rồi.

Quá lâu đến mức cần phải dùng lời viết để ghi nhớ lại từng sự kiện đã trải qua.

Gió thổi qua, những dòng chữ trên quyển sách cổ xưa ấy hiện lên mờ ảo.

“Sau khi Trọng Bát lên ngôi, ông ấy thực sự khuyến khích sự phát triển, rất tốt cho dân chúng, nhưng lại trừng phạt nghiêm khắc các quan lại và nhà văn.”

“Nếu có người dân nào bị oan ức, họ có thể dùng sắc lệnh hoàng gia để buộc các quan lại phải đến kinh đô; bất kỳ ai trên đường đều không được cản trở, nếu không sẽ bị xử phạt. Nhưng cuối cùng, ông ấy đã đánh mất bản chất ban đầu của mình, lòng giết chóc dần dần trỗi dậy… Tôi đã dự đoán được rằng ông ấy sẽ gặp nạn; vợ con ông ấy sẽ chết, và lòng giết chóc của ông ấy càng tăng lên.”

“Tôi đã xuống núi, nhưng chưa kịp đến nơi thì, vào ban đêm, khi quan sát bầu trời, tôi bất ngờ nhận ra rằng số mệnh của họ đã thay đổi.”

“Lòng giết chóc của Trọng Bát đã tan biến, còn hai ngôi sao số mệnh vốn như những ngọn nến trong gió thì đã trở nên ổn định. Những tướng lĩnh như Lam Ngọc, những người vốn sẽ chết, đã được cứu sống; không biết bao nhiêu người đã thoát khỏi cái chết, và điều đó đã thay đổi toàn bộ vận mệnh của thế giới.”

“Có người đã thay đổi số phận của họ.”

“Và cũng gián tiếp thay đổi được quỹ đạo số phận của cả thế giới. Tôi bỗng nhiên nhớ lại những lời nói của thầy tôi và vị ông đó mặc áo xanh mà chúng tôi đã từng trò chuyện… Thay đổi tên của một người, có thể làm thay đổi cả thế giới.”

“Chính là thầy tôi đã can thiệp.”

“Tôi đã rời khỏi núi Vũ Đang, đi khắp nơi trên thế giới để tìm kiếm thầy tôi, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy gì cả.”

“Có lẽ là thầy tôi không muốn gặp tôi.”

“Hoặc có lẽ, tôi vẫn chưa đến lúc gặp thầy tôi?”

“Trong lòng tôi cũng cảm thấy buồn bã, nhưng rồi tôi lại nghĩ rằng, có lẽ Trọng Bát cũng nhìn nhận tôi theo cách đó.”

“Giữa thầy trò với nhau, cũng đều như vậy mà.”

“Rồi tôi bỗng nhiên cảm thấy thông suốt.”

“Cho đến khi Trọng Bát qua đời, tôi cuối cùng cũng theo dấu vết của thầy tôi, tìm thấy vị sư sãi tên là Đạo Duyên. Tôi đã trò chuyện với ông ấy trong vài tháng; có vẻ như ông ấy mang trong mình số mệnh của những truyền thuyết về “Hà Đồ, Lạc Thư”, và vì thế mà ông ấy đã sống được lâu… Còn tôi, thì từ ông ấy, tôi mơ hồ nhận thấy được di sản và hơi thở của vị ông đó mặc áo xanh.”

“Anh ấy đang gánh vác con đường mà vị tiên sinh kia đã đặt ra; dù bản thân anh ấy không hề nhận thức hay thừa nhận điều đó.”

“Tôi đã trò chuyện với anh ấy trong bảy ngày, và anh ấy cũng đề nghị đưa tôi cùng đi xem những bí hiệu trên bản đồ sông hồ và cuốn sách cổ đại, những thứ được cho là mang lại mệnh trời.”

“Tôi đã từ chối; thầy tôi không truyền lại cho tôi bất kỳ pháp môn cụ thể nào. Thầy bảo tôi nên học hỏi từ thiên nhiên, từ vạn vật và từ nguyên lý âm dương. Sau đó, tôi chia tay Đạo Duyên và một mình bắt đầu thực hiện di nguyện của thầy. Mỗi năm, sau năm năm, tôi lại trở về núi rừng để cung cấp năng lượng âm dương cho 【Ông Lâm】.”

“Trước khi rời đi, thầy tôi cũng đã để lại một số lời nhắn cho 【Ông Lâm】.”

“Chỉ là ông ấy vẫn chưa hồi phục, nên vẫn không thể nói được; tôi cũng không biết nhiều về điều đó.”

“Ngoài những lời nhắn đó, thầy tôi còn để lại bốn thanh kiếm thần mà anh ấy đang mang theo. Theo những ghi chép trong lá thư, sau hơn bảy trăm năm nữa, sẽ có một trận chiến lớn xảy ra. Tôi quyết định trong suốt bảy trăm năm này, sẽ thiết lập các trận pháp để nuôi dưỡng những thanh kiếm ấy, giúp chúng tích tụ sức mạnh.”

“Thời gian chính là nguồn sức mạnh vĩ đại nhất.”

“Tôi đã hiểu được đạo pháp; ban đầu, mỗi bước tiến của tôi đều rất chậm rãi, nhưng sau đó, khi sức mạnh tích tụ đủ lớn, tôi đã có thể tiến bộ một cách không giới hạn. Tôi sử dụng sức mạnh và các trận pháp này để nuôi dưỡng linh hồn của bốn thanh kiếm ấy, giúp chúng tích tụ đủ sức mạnh để phát huy một cách mạnh mẽ.”

“Trong thế kỷ đầu tiên, tôi đã đi khắp nơi trên thế giới và chôn một trong những thanh kiếm đó dưới chân núi Thái Sơn.”

“Đó là thanh kiếm Xuân Thuẫn; năng lượng của nó gắn kết chặt chẽ với các dòng chảy địa chất. Nếu một ngày nào đó có một vị hoàng đế đạo đức đến đây, có lẽ họ sẽ có thể kích hoạt được sức mạnh mạnh mẽ hơn nữa. Khi xuống núi, tôi đã gặp một chàng trai gần núi Vũ Đang và cùng anh ta đi du lịch trong hơn mười năm.”

“Anh ta là một người rất có tài năng.”

“Tôi đã truyền đạt toàn bộ kiến thức y học của thầy tôi cho anh ta, hy vọng anh ta sẽ có thể mở ra con đường mới cho tương lai.”

“Khi truyền đạt kiến thức y học, tôi đã hỏi anh ta rằng mình có hai cuốn sách y học.”

“Một cuốn được viết bởi một vị đạo sư vĩ đại của Đạo Thái Bình; cuốn sách này kết hợp giữa pháp thuật và y học, có thể giúp con người xây dựng cuộc sống ổn định và cứu giúp thế giới. Cuốn sách y học còn lại thì còn khá khó hiểu.”

“Về cuốn sách thứ hai này, khi còn ở trên núi, thầy tôi đã nói rằng nó có nguồn gốc từ Đạo Thái Bình, nhưng cũng nhận được sự truyền thừa từ Thần Nông và ông Jiang Shu. Tuy nhiên, có vẻ như cần có sự hỗ trợ của một số vũ khí thần thánh thì mới có thể sử dụng được nó; nếu không, có thể sẽ gặp phải những họa lớn.”

“Cậu bé ấy đã chọn quyển thứ hai.”

“Tôi rất ngạc nhiên, bởi vì con đường đó chắc chắn sẽ vô cùng gian khổ, trong khi cậu bé ấy thực sự có nền tảng để tu luyện. Dù linh khí ở thế giới này không rõ ràng, không thể sánh kịp với các bậc tiền bối, nhưng ít nhất cậu ấy vẫn có thể phát huy được sức mạnh pháp thuật.”

“Cậu ấy nói với tôi rằng, chính vì lý do đó, thời đại này đã khác với trước đây. Ngày càng ít người có thể tu luyện thành công, và không còn ai có thể đạt đến trình độ cao như các bậc đại hiền triết nữa. Dù quyển sách về y thuật “Thái Bình Y Thư” rất sâu sắc và tinh tế, nhưng cũng khó có thể được phổ biến rộng rãi khắp nơi.”

“Tôi hỏi cậu ấy, dù không có vũ khí thần thánh như Thần Nông, nhưng cậu ấy nói rằng, tâm huyết và khát vọng của chúng ta cũng không hề kém cạnh Thần Nông. Không có vũ khí thần thánh, nhưng trái tim chúng ta chính là vũ khí thần thánh tốt nhất thế giới. Tôi đã đề nghị truyền đạt kiến thức y thuật cho cậu ấy. Nghe nói, sau đó cậu ấy đã đi khắp nơi, nghiên cứu hàng trăm loại thảo dược, và sau 27 năm trở về quê hương, cậu ấy đã ghi chép lại tất cả thông tin về công dụng của các loại thảo dược, tạo thành cuốn “Bách Thảo Cương Mục”.”

“Tên của cậu ấy là Lý Tam Thất, sau này được gọi là Lý Thời Chân.”

“Chỉ là do Thời Chân vô tình tiết lộ dấu vết của tôi, nên đã khiến cho Hoàng đế Gia Tĩnh liên tục quấy rối tôi. Tôi đã sắp xếp các đội hình kiếm để bảo vệ thầy, nhưng không định đối đầu, nên đành phải rời đi.”

“Năm đó, tôi nghe nói rằng núi Thiên Mục đã sụp đổ, hàng vạn con rắn bất ngờ xuất hiện, và có một người đàn ông mặc áo xám xuất hiện tại đó.”

“Những biến đổi của các vì sao… Tôi biết đó chính là thầy. Dù bây giờ thầy đã trên trăm tuổi, nhưng tôi vẫn cảm thấy xúc động mãnh liệt. Tôi bỏ lại mọi việc đang làm, đi đến núi Thiên Mục. Khi đến nơi, tôi chỉ thấy Qí Jiguang và một cậu bé đang luyện kiếm; khi hỏi thăm, tôi mới biết thầy đã đi xa rồi.”

“Trong mười năm tiếp theo, tôi luôn cố gắng tìm kiếm thầy, nhưng mỗi lần đều chỉ kém một bước nữa là gặp được.”

“Trái tim tôi đầy buồn bã… Khi sau này tôi vào kinh đô, tôi thấy một vị đạo sĩ đang đi trên lưng rồng. Tôi nhận ra đó chính là thầy. Tôi muốn hét lên, quên đi tuổi tác của mình, nhưng thầy vẫn không quay đầu lại, không dừng lại, không ngoái nhìn. Tôi đã không ngần ngại, theo rồng chạy suốt 800 dặm… Nhưng vì sức lực không đủ, tôi bị ho ra máu, ngã gục xuống đất… Thầy vẫn không quay đầu lại.”

“Khi tôi tỉnh táo lại, mắt tôi đã đẫm nước mắt… Tôi không biết tình cảm này, làm thế nào để giải quyết đây…”

“Thầy ơi… Thầy có bỏ rơi con không?”

Những dòng chữ ấy dường như đã bị mực đậm phủ khuất từ hàng trăm năm trước.

Nhưng những từ ngữ ấy vẫn giữ được vẻ bình yên và điềm tĩnh.

“Thật là những lời nói đậm chất trẻ thơ…”

“Có lẽ bởi vì, khi ngày xưa thầy dẫn tôi lên núi, tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ, luôn muốn cưỡi lên lưng con rắn đen… Và vì thế, dù thời gian trôi qua, trong mắt mọi người, người được gọi là tổ sư tiên nhân ấy, trước mặt thầy, vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.”

“Trong suốt một trăm năm sau đó, ông đã đi khắp nơi trên thế giới, giúp đỡ biết bao người.”

“Trong số những người cùng ông đi trên con đường ấy, vẫn còn một đứa trẻ…”

“Vẫn còn giữ vẻ non nớt, nhưng đôi mắt lại sáng ngời; khi nói về vẻ đẹp hùng vĩ của núi sông, ánh mắt nó càng trở nên rực rỡ hơn.”

“Không hiểu tại sao, những lời ấy lại khiến tôi nhớ đến ngày xưa… đến đứa trẻ tên là Thất Thất… À… bây giờ nó đã được gọi là Thánh Y rồi… Nhưng đứa trẻ ấy không hề quan tâm đến thực vật; nó muốn đạt đến những điều mà người khác chưa thể làm được, khám phá những điều mà con người chưa biết đến.”

“Ăn mây, uống sương; coi núi sông như những vị khách… Tên nó là Từ Hiểu Khách… Sau khi chia tay tôi, nó đã viết nên những cuốn hồi ký về những chuyến đi của mình.”

“Tôi đã chôn thanh kiếm thứ hai dưới chân núi Côn Lôn – nơi mà mọi dòng sông bắt nguồn – rồi dùng sức mạnh của đạo môn để niêm phong nó, để nó hấp thụ được khí chất của núi Côn Lôn và của muôn dòng sông. Sau hàng trăm năm, khi nó đã tích tụ đủ sức mạnh, nó sẽ có thể phát huy toàn bộ sức mạnh của mình một lần nữa.”

“Sau một trăm năm, tôi đã đi theo con đường mà Zheng He đã từng đi để đến phương Tây. Từ những vùng cực Bắc và cực Tây, tôi đã tìm thấy hai thanh kiếm. Tôi không thể ở lại Trung Hoa nữa… Con đường mà tôi đã chọn dường như không đúng đắn; sinh linh của thời đại này không thể đáp ứng nhu cầu năng lượng của cơ thể tôi.”

“Việc vừa tu luyện thể xác vừa tu luyện tâm hồn khiến nhu cầu năng lượng của tôi không thể được thỏa mãn; tâm hồn tôi cũng chắc chắn sẽ không thể bền vững lâu dài.”

“Tôi đã xảy ra xung đột với Giáo hội… Có một vị đại giáo hoàng; ban đầu tôi tưởng họ tên của ông ấy là “Niu”, nhưng sau đó tôi mới biết rằng phương Tây và phương Đông khác nhau, và tên thật của ông ấy là “Newton”. Tôi đã giao lưu với ông ấy trong hơn mười năm; nhưng chính sự tồn tại của tôi đã khiến ông ấy càng ngày càng tin vào sự tồn tại của Chúa khi ông ấy già đi. Tôi đã từng thể hiện những hiện tượng về quy luật nhân quả mà thầy tôi đã truyền lại cho tôi.”

“Ông ấy đã dành bốn mươi năm để tìm kiếm thầy tôi, nhưng cuối cùng cũng không tìm thấy. Ông ấy chỉ đến kết luận rằng linh hồn của thầy tôi có tuổi thọ hơn sáu nghìn năm… Nhưng điều này lại bị người khác nghe lầm và truyền tụng sai lệch; họ suy luận rằng nếu dựa vào Kinh Thánh, thì Chúa cũng có tuổi thọ sáu nghìn năm… Việc ông ấy quá tập trung vào nghiên cứu đã khiến ông ấy mất ngủ, suy nhược tinh thần, và thường xuyên thức trắng đêm… Điều này chính là dấu hiệu của một cuộc đời ngắn ngủi.”

“Thật đáng tiếc, dù tôi đã cố gắng kéo dài tuổi thọ cho ông ấy, ông ấy cũng chỉ sống được tám mươi tuổi mà thôi.”

“Tôi đứng trước bia mộ của ông ấy, chỉ biết cảm thấy buồn bã… Rốt cuộc, tôi cũng không phải là người thầy của ông ấy.”

“Gió thổi qua, những trang giấy trước mắt tôi bị cuốn lên và rơi xuống… Đó là trang cuối cùng ghi lại những lời của người đàn ông đã già nua đến cùng cực này…”

“Tôi đã đạt đến giới hạn của tuổi thọ mình.”

“Người thầy không truyền đạt cho tôi những kiến thức hay pháp môn cụ thể, mà chỉ bảo tôi phải quan sát và lắng nghe.”

“Tinh thần của tôi cũng đã già nua; thể xác không thể chịu đựng nổi linh hồn của tôi… Dù cả thế giới này được dùng để bổ sung cho thể xác tôi, nhưng thế giới này lại không có gì có thể “nuôi no” được thể xác tôi… Khí chất không đủ, thức ăn cũng không đủ… Trừ khi tôi nuốt chửng cả thế giới này… Nhưng đó không phải là điều mà một đệ tử của đạo môn nên làm…”

“Albert nói rằng, tôi đang mắc chứng suy dinh dưỡng nghiêm trọng, đồng thời cũng có thói quen ăn uống vô độ.”

“Có một số đệ tử từ Tịnh Thần Đạo Môn đã đến đảo Anh Đào và xảy ra xung đột với kẻ tên là Từ Phúc.”

“Tôi đã can thiệp, ngăn chặn những hành động truy đuổi tiếp theo của Từ Phúc.”

“Ông ấy đã sống được hàng nghìn năm, đã uống thuốc bất tử… Nhưng xin người thầy yên tâm…”

“Mặc dù tôi đã đến giới hạn của tuổi thọ mình…”

“Nhưng cho đến khi tôi nhắm mắt xuống, ông ấy vẫn không dám làm gì cả.”

“Đứa trẻ đó, sau khi rơi vào tình thế nguy cấp, vẫn có thể bình tĩnh rời đi và tiếp tục trưởng thành… Chỉ là tôi không ngờ rằng, nó lại gây ra nhiều rắc rối đến thế… Nó đã khiến cho phương Tây can thiệp vào chuyện này… Odin muốn kéo nó vào Đền Anh Linh… Nơi đó chứa đựng linh hồn của hàng trăm nghìn anh hùng Bắc Âu… Đứa trẻ đó không thể đối đầu được với họ…”

“Tôi không mang theo vũ khí, cũng không có bạn bè… Chỉ mình tôi, ngồi trước hàng trăm nghìn linh hồn ở Thế Giới Cây của Bắc Âu suốt ba ngày ba đêm, để thể hiện sự chân thành của mình.”

“Họ vẫn đã thông cảm với tôi.”

“Từ xưa đến nay, linh hồn của các anh hùng Bắc Âu luôn biết lý lẽ và giữ gìn phép tắc.”

“Họ đã rút lui… Và đứa trẻ đó cũng không biết đã đi đâu.”

“Chỉ là tôi vẫn còn sống… Tôi lẽ ra đã phải chết rồi… Nhưng cuối cùng, tôi vẫn đã tiễn đưa từng đệ tử, từng người bạn của mình đi… Albert nói rằng, người như tôi chắc chắn sẽ phải chịu đựng sự cô đơn… Nhưng tôi biết, ông ấy cũng vậy… Chính vì thế, chúng tôi mới trở thành bạn bè với nhau.”

“Khi ông ấy qua đời, ông ấy đã nhờ tôi giúp đỡ một lần cuối; ông ấy không muốn bộ não của mình bị người đời sau cắt ra nghiên cứu. Tôi đã đồng ý. Đó là lần cuối cùng trong lịch sử mà tôi Hậu Nhất can thiệp. Albert Einstein ơi, tôi đã đưa người bạn cũ của mình trở về quê hương ông ấy. Dưới ánh nắng mặt trời, tôi đã chứng kiến người bạn ấy ra đi.”

“Từ đó trở đi, tôi không còn bạn bè nào trên thế giới này nữa… Thời gian đã đến hồi kết.”

“Các đệ tử của tôi đã tìm thấy một cậu bé tên là Phương Dương, và họ đã giúp cậu ấy xây dựng một bảo tàng văn hóa dân gian tại quê hương của mình – thành phố Quanzhou. Tôi đã từng đến đó, tự mình tìm ra địa điểm đó. Như thầy đã nói, ở đó có những cây hoa to lớn đến mức có thể ôm trọn người.”

“Cửa bảo tàng được sơn màu xanh lá, bên trong có những kệ gỗ và những chiếc ghế sofa làm từ vải thô. Phía sau là một căn phòng nhỏ, nơi yên tĩnh để ngồi thiền… Đó là những thứ tôi đã chuẩn bị sẵn cho thầy. Phía trên còn có một gác xép, nơi thầy có thể đọc sách khi rảnh rỗi.”

“Khi bảo tàng được hoàn thành xong, những cây hoa đối diện cũng bắt đầu nở rộ.”

“Dưới ánh nắng mặt trời, những bông hoa màu tím uốn lượn trên những con đường nghiêng, ánh nắng tràn ngập khắp nơi… Thật ấm áp và đẹp đẽ.”

“Nhưng thầy ơi… Thầy đang ở đâu vậy? Tôi không thể tìm thấy thầy nữa…” Người đàn ông già đã sống qua bao năm tháng thì thầm một mình.

“Sau đó, Phương Dương, nhờ vào mối liên hệ với các đệ tử của tôi, đã ra nước ngoài. Anh ta giống như Shen Wansan vậy… Khao khát có được địa vị cao hơn và nhiều của cải hơn. Anh ta đã giao việc quản lý bảo tàng cho cha mình.”

“Nhưng sau đó, tôi nghe nói cha của anh ta đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi… Không nên như vậy… Cha anh ta lẽ ra còn có thể sống thêm vài năm nữa… Tôi đã tính toán về số phận… Có lẽ chính những con quỷ dữ xuất hiện trong bảo tàng đó đã làm cho người cha đó mất tập trung, khiến ông ấy vô tình vi phạm luật giao thông và gặp tai nạn… Ông ấy không nên chết như vậy…”

“Chính tôi đã gây ra cái chết của ông ấy…”

“Tôi đã bảo các đệ tử của mình gửi thông điệp cho con trai của ông ấy, hỏi xem liệu anh ta có muốn cha mình quay trở lại sống cùng mình không… Tôi có một phương pháp có thể giúp linh hồn của người cha đó được thanh lọc, biến thành khí dương thuần khiết, và tiếp tục sống hết tuổi thọ…”

“Mặc dù sẽ mất đi nền tảng cơ bản của mình, nhưng người đàn ông già kia đã chết vì sắp xếp của thầy tôi.”

“Những gì thầy làm, chính là những gì đệ tử cũng phải làm; tôi phải gánh vác hậu quả này thay cho thầy.”

“Thực ra, tôi cũng nên chết rồi.”

“Chỉ là, thời gian mà thầy yêu cầu tôi truyền thông điệp cho vợ thầy đang ngày càng đến gần.”

“Tôi cần phải sống sót.”

“Lúc đầu, tôi nghĩ mình có lẽ sẽ không sống đến lúc đó được; nguồn năng lượng linh hồn của tôi đã dần hồi phục, nhưng… đã quá muộn rồi… Trước khi điều đó xảy ra, thế giới này không thể nuôi dưỡng được linh hồn và thể xác tôi; sau này, thể xác tôi cũng đã già yếu, đã đạt đến giới hạn cuối cùng của cuộc đời… Nhưng khi sắp chết, tôi lại cảm nhận được một mối liên kết kỳ lạ.”

“Có vẻ như có một người đứng trên Đông Hải, tự xưng mình là Chân Vũ, tự xưng mình là Trương Tam Phong.”

“Mối liên kết này khiến tôi hơi tỉnh táo lại một chút, nhưng rồi tôi lại bật cười… Tôi đã lâu lắm không cười như vậy rồi… Anh ta không phải là tôi, và tôi cũng không phải là anh ta… Tôi không muốn dùng anh ta làm điểm tựa cho mình, cũng không muốn trở thành quá khứ của anh ta… Vì vậy, tôi đã dùng hết sức lực của mình, dùng thanh kiếm Chân Vũ, để cắt đứt mối liên kết đó.”

“Thời gian đã đến… Tôi sẽ ghi lại những điều này ở đây, hy vọng mình sẽ không quên.”

“Người đó là Trương Tam Phong, thuộc triều đại Nguyên của Trung Hoa.”

Người đàn ông già yếu kia từ từ giơ tay lên, gấp cuốn sách lại và đặt nó sang một bên. Mái tóc của ông đã bạc trắng, không còn chút sắc độ nào; khuôn mặt ông đầy nếp nhăn, đôi mắt hơi mờ đục, nhưng bên trong vẫn còn sáng suốt.

Ông đã sống quá lâu rồi.

Quá lâu đến mức, mặc dù không có bất kỳ di sản nào cụ thể, cũng không có những phép thuật đặc biệt như của Tám Tiên đến từ Phục Hy… Chỉ dựa vào sự hiểu biết của bản thân và sự hòa hợp với Đạo lý, ông đã tự mình mở ra con đường sống… Ông đã sống suốt một nghìn năm trong thế giới loài người nơi nguồn năng lượng linh hồn đã bị cắt đứt… Nhưng giờ đây, đó đã là giới hạn cuối cùng… Ông sắp chết rồi.

Người đàn ông già kia từ từ giơ tay ra, lấy ra một bức thư… Dù đã trôi qua rất nhiều năm, bức thư này vẫn còn nguyên vẹn, giống như khi thầy tôi yêu cầu Hắc Thuyền truyền đạt nó cho ông… Ông vuốt ve tờ giấy, từ từ đứng dậy… Việc đứng dậy đã tiêu hao rất nhiều sức lực của ông.

Trong một thời gian rất dài, thậm chí ngay cả khi đang trong giấc ngủ, ông vẫn tiếp tục sống bằng những nỗ lực vô cùng gian khổ, từng bước vượt qua những năm tháng đau khổ nhất đối với những người không có phương pháp trường sinh.

Những đệ tử bên cạnh ông đều hoảng sợ, muốn thay thế ông đi gửi bức thư, nhưng ông đã từ chối.

Ông đứng dậy, rửa mặt và mặc lại bộ áo đạo màu đen như ngày xưa, nở nụ cười bình yên và thì thầm: “Thầy ơi, đã bảy trăm năm rồi.”

“Những gì thầy yêu cầu, đệ tử đã hoàn thành hết rồi. Đây chính là việc quan trọng nhất đối với đệ tử.”

“Đệ tử có thể gặp thầy một lần trước khi chết không ạ?”

Cuối cùng, ông rời khỏi nơi mình đã sống suốt bao năm. Ông bước đi từng bước về phía dòng họ Tú Sơn ở Trung Thần. Ông không cần phải suy nghĩ, bởi vì đích đến chính là nơi mà ông đã ghi nhớ suốt bảy trăm năm. Ông đi qua núi non, qua hồ nước, cũng như những năm tháng dài lâu nhưng lại vô cùng ngắn ngủi… Mỗi bước đi đều vô cùng chậm rãi và vững vàng.

Mỗi bước đều nằm ngoài giới hạn của con người; dường như bất cứ lúc nào ông cũng có thể chết, nhưng ông vẫn kiên trì, giữ vững ý chí ấy trong lòng. Khi bước chân đầu tiên trên con đường dài này, ông thì thầm:

“Đệ tử là Trương Tam Phong.”

“Theo lệnh của thầy, đệ tử đến đây để gửi thông điệp.”

“Sau hơn bảy trăm năm, hãy đưa bức thư này đến Tú Sơn.”

“Đệ tử mong được gặp thầy một lần cuối cùng.”

Với bước chân vững vàng, ông tiếp tục hành trình của mình… Mục tiêu là hoàn thành tất cả trong vòng một tháng đến một tháng rưỡi… Điều đó hoàn toàn khả thi.