Sau câu nói đó, tất cả chúng sinh trong mười vạn tám ngàn thế giới chỉ cảm thấy như có điều gì đó thay đổi ở trán mình, hơi nóng lên một chút, nhưng rồi lại không còn cảm nhận được gì nữa, dường như cảm giác ấy cũng chỉ là ảo giác của bản thân mình mà thôi.

Ngay cả những người đã tu luyện thành tựu cũng không thể hiểu được nguyên nhân.

Họ quan sát khắp cơ thể mình, sau đó kiểm tra nội tâm và khí huyết của mình, nhưng cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Ngay cả những pháp thuật có thể soi sâu vào những điều tinh vi và kín đáo cũng được sử dụng, nhưng vẫn không tìm ra bất cứ manh mối nào. Cuối cùng, theo thời gian trôi qua, dù những người này có cẩn thận đến đâu, dù có nhiều nghi ngờ đến mấy, họ cũng chỉ có thể coi đó là ảo giác của mình và từ từ quên đi.

Ngay cả khi họ đi vào giấc mơ, họ cũng sẽ quên hết mọi thứ trên thế gian này, và khi tỉnh dậy, những giấc mơ đó cũng sẽ trở nên mơ hồ và không để lại bất kỳ dấu vết nào, không ảnh hưởng đến quá trình sống thực tế của họ.

Tất cả dường như không hề thay đổi.

Mọi thế giới vẫn như mọi khi.

Mọi chúng sinh vẫn như mọi khi.

Chỉ là vào một ngày nọ, sau khi Zhang Sanfeng đã điều chỉnh tâm trạng của mình và xoa dịu những nỗi buồn và sóng gió trong tâm hồn của đệ tử Zhu Yuanzhang – người đã cùng ông tu luyện trên núi này suốt hơn mười năm – Zhang Sanfeng mang theo một hộp bánh ngọt mà thầy yêu thích và một ấm trà thanh khiết pha từ nước suối ở chân núi, bắt đầu bước lên núi.

Nhưng ông nhận ra rằng, tảng đá xanh vẫn ở đó.

Trên cái cây cổ thụ kia, con rắn đen có lớp vảy như tảng đá xanh vẫn còn đó.

Bên cạnh ao nước, hoa sen đang nở rộ; con rùa già ngẩng đầu lên… Mọi thứ vẫn như xưa, ánh nắng vàng óng ánh chiếu xuống biển mây uốn lượn, tạo nên một khung cảnh rực rỡ, ấm áp và yên bình. Dù tâm trạng có phức tạp đến đâu, ai đến đây cũng sẽ cảm thấy tâm hồn mình trở nên trong sáng và yên bình.

Nhưng người đạo sĩ tóc đen và người học giả mặc áo xanh đã không còn đó nữa.

Biểu cảm của Zhang Sanfeng đông cứng lại.

“Thầy ơi!”

Trong chốc lát, ông đã bước đi được hơn mười thước; áo choàng của ông bay tung tóe, thể hiện sức mạnh và uy nghiêm của một người tu luyện chân chính. Nhưng biển mây phía trước đã bắt đầu cuộn trào từ từ; cây cần câu được đặt sang một bên, như thể người câu cá vĩnh cửu kia chỉ đơn giản là đi dạo xuống núi mà thôi. Tuy nhiên, Zhang Sanfeng không thể tìm thấy bóng dáng của thầy mình nữa

Lần này, trong tâm hồn trong sáng và thuần khiết ấy – nơi phản chiếu hết thảy vạn vật – không còn dấu vết gì của người đó nữa.

Cứ như thể trên thế giới này, người đó chưa bao giờ tồn tại.

Thầy đã thực sự ra đi rồi…

Vị đạo sĩ già trông rất buồn bã.

Dù đã qua trăm tuổi, có đạo hạnh sâu xa, được mọi người xem như một vị tiên nhân trên thế gian này, nhưng lúc này, trong lòng Zhang Sanfeng vẫn cảm thấy trống rỗng. Trước đây, dù ông đi du lịch khắp nơi, ông luôn biết rằng trên đời này vẫn có nơi để trở về.

Nhưng bây giờ, dù thế giới này rộng lớn đến đâu, khi đứng trên ngọn núi này, ông lại cảm thấy cô đơn và không biết nên quay về đâu.

Bóng đen từ cây thông già kia trườn xuống; khi di chuyển, lớp vảy trên người nó va vào nhau, tạo ra tiếng leng keng như tiếng kim loại. Thân hình lạnh lùng như thép của con quái vật ấy vuốt nhẹ vào áo đạo của Zhang Sanfeng, như thể đang an ủi ông. Con rùa già cũng đã đến bên cạnh.

Zhang Sanfeng thở dài, đặt tay lên hai con quái vật kỳ lạ này.

Ông nói nhỏ, giọng đầy buồn bã: “Thầy đã đi rồi… Đệ tử cũng phải rời đi.”

“Bây giờ trên ngọn núi này, chỉ còn có hai người bạn này bên cạnh ta thôi…”

Hai con quái vật ấy rít lên nhẹ. Con rắn kia bỗng trườn đi, sau đó quay trở lại với thứ nó cắn được trong miệng. Zhang Sanfeng ngạc nhiên, đưa tay ra đón lấy… Hóa ra đó là hai lá thư. Một trong số chúng được niêm phong kín, trên đó viết bằng nét chữ thanh thoát, nhẹ nhàng:

“Thư gửi cho vợ tôi, Jue…”

Nét chữ ấy dường như không hề sắc bén hay gay gắt, nhưng nếu nhìn kỹ, người ta có thể cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa bên trong. Cứ như thể mỗi nét chữ đều là một tia kiếm sáng, ẩn chứa trong đó một bí quyết võ công tuyệt thượng!

Zhang Sanfeng suy ngẫm, rồi thì thầm: “Đây… là thư do thầy để lại sao?”

“Thầy đã lập gia đình à? Tại sao suốt hơn trăm năm qua, tôi chưa bao giờ thấy vợ thầy?”

Trong lòng đầy hoài nghi, nhưng ông lập tức nhớ ra rằng thầy mình đã ngồi trên đỉnh núi, quan sát những thay đổi của thế gian suốt hàng trăm năm, và khuôn mặt thầy vẫn không hề thay đổi; ngược lại, khí chất của thầy càng trở nên sâu sắc hơn. Cùng với hai con quái vật bên cạnh mình, có lẽ thầy là một nhân vật siêu nhiên, những điều kỳ lạ ấy chắc chắn không phải là thứ mà ông có thể hiểu hết được.

Lá thư còn lại thì được viết riêng cho ông.

Ngay lập tức, ông mở lá thư ra, và dòng chữ đầu tiên đã khiến ông ngạc nhiên.

Rồi ông không khỏi cười buồn.

Điều này thật sự đã được ghi rõ ràng: yêu cầu anh ta phải đến vùng đất huyền thoại của Vũ Vương, tới biên giới núi Thù Sơn, trong nước Thanh Khâu Quốc, và chuyển lá thư khác mà anh ta đang giữ cho người vợ của Vũ Vương. Lá thư không chỉ ghi rõ con đường cần đi, mà còn chỉ rõ cả thời gian cụ thể: năm nào, tháng nào, ngày nào.

Nhưng… đó là sau bảy trăm năm rồi!

Trương Tam Phong thở dài và nói: “Thầy tôi giống như một vị tiên thánh sống giữa thế gian này; bảy trăm năm thăng trầm đối với ngài chẳng là gì cả, nhưng tôi thì không. Sau bảy trăm năm, có lẽ tôi đã không còn ở thế gian này nữa…”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh quyết định sẽ mở ra một dòng truyền thừa mới để đảm bảo rằng sau bảy trăm năm, truyền thừa vẫn sẽ được duy trì và hoàn thành sứ mệnh mà thầy mình đã giao phó.

Rồi anh tiếp tục đọc lá thư đó.

Bên trong, có rất nhiều yêu cầu được viết ra chi tiết; tất cả đều là những việc mà vị đạo sĩ mặc áo đen hy vọng Trương Tam Phong có thể giúp đỡ anh giải quyết. Việc đưa thư đến núi Thù Sơn chỉ là một trong số đó mà thôi; nhưng vì đó là việc quan trọng nhất, nên nó được đặt ở phía trước.

Trương Tam Phong nhìn xuống và lẩm bẩm từng nhiệm vụ được ghi trong lá thư.

Còn ở dưới chân núi, trong một thành phố cách đây hơn ngàn dặm, có một chàng trai mặc áo xanh, buộc tóc bằng kẹp gỗ, với vẻ ngoài thanh lịch và phong thái uyên bác, đang đi lang thang một cách mơ hồ. Ngay cả trong thời buổi loạn lạc này, nơi đây vẫn được coi là một vùng đất giàu có hiếm có; nhưng dù vậy, nơi đây vẫn mang theo không khí u ám. Mọi người đi lại vội vã, với vẻ mặt đầy bi thương.

Anh ta không biết ngày mai mình sẽ phải làm gì, không biết mình sẽ ở đâu vào ngày mai, thậm chí không biết liệu ngày mai mình có còn sống hay không… Anh chỉ là một người qua đường vội vã, giống như những xác sống trong dòng chảy cuồng nhiệt của thế gian này mà thôi. Và chàng trai mặc áo xanh đó, đứng giữa dòng người ấy, cảm thấy vô cùng mơ hồ.

Anh ta dừng lại và hỏi người dân bên đường rằng nơi này là đâu?

Nhưng những câu trả lời mà anh ta nhận được chỉ là sự mơ hồ và bất lực.

Anh ta giơ tay lên, và cảm thấy như hàng triệu ký ức trong đầu mình đang cuộn trào liên tục: đôi khi anh là một hiệp sĩ lớn của Đại Đường, cầm kiếm sắc bén, đi khắp thiên hạ; đôi khi anh lại cùng một vị sư đi bộ hàng chục vạn dặm, với kiếm thuật vô song trong suốt một trăm năm… Đôi khi, trong thời buổi loạn lạc, anh lại thấy

Những ký ức này, dù đặt trên người bất kỳ ai cũng đều vô giá và khó quên suốt đời. Nhưng lúc này, chúng lại cuồng nhiệt trào dâng trong tâm trí anh ta, xung đột và tranh giành nhau để chiếm lĩnh ưu thế. Nếu những ký ức ấy xuất hiện từng cái một theo thứ tự, có lẽ cũng không sao; hoặc ít ra, nếu có ý chí tinh thần mạnh mẽ để kiểm soát chúng, thì vẫn có thể hiểu hết được.

Nhưng vào lúc này, ý thức to lớn vốn thuộc về thân xác này đã rời đi. Những ký ức còn sót lại trong thân xác này lại bắt đầu trỗi dậy một lần nữa.

Đây là thân xác của **Vệ Uyên** vào thời đại nhà Song. Linh hồn của **Vệ Uyên** đã nhập mộng và rời đi; còn thân xác này, dù đã qua hàng trăm năm, lẽ ra phải đã chết, nhưng nhờ vào những duyên phận trong suốt thời gian đó, mặc dù sinh ra vào thời nhà Song, nó vẫn sống sót trong thời loạn lạc cuối nhà Nguyên, ở trong trạng thái bất tử, bất già… Trừ khi số phận đã đến, nó mới có thể sụp đổ.

Tuy nhiên, việc hàng loạt ký ức ấy đụng độ với nhau đã khiến anh ta rơi vào trạng thái mơ hồ, không thể phân biệt được mình là ai nữa.

Tôi là ai?

Ai mới là tôi?

Rào! Mưa bắt đầu rơi, cuốn trôi đi bao bụi bặm giữa bầu trời và mặt đất. Bao người vội vã, hoặc dùng ô che đầu, hoặc dùng quần áo hay những vật khác để che mình khỏi mưa, lao vào dòng mưa dày đặc. Tiếng mưa rào ầm ĩ khiến bầu trời và đất đai trở nên mờ ảo. Người đàn ông mặc áo xanh kia, vốn có vẻ ngoài tươi sáng và trong trẻo như người bình thường, giờ đây dần trở nên mờ nhạt, giống như bao người khác.

Anh ta lảo đảo bước đi, bước vào thế giới hỗn loạn này.

Cơn mưa lớn như thế này khiến bụi đất trên mặt đất trở thành bùn lầy; cũng giống như tình hình chung của thế giới lúc bấy giờ – mọi thứ đều trở nên mờ ám trong dòng mưa. Triều đại Nguyên sụp đổ, vô số quân nổi dậy như rồng và rắn bò dậy từ lòng đất, tranh giành lẫn nhau. Trong số đó, có một phe đã đưa ra khẩu hiệu “Đuổi quân xâm lược, khôi phục Trung Hoa”, và tiến công khắp nơi.

Người thanh niên mang danh hiệu **Trương Diệt Nguyên** đã không còn ngông cuồng như trước nữa.

Hoàng đế đặt đô thành tại Yên Định Phủ, đặt tên cho triều đại là Đại Minh.

Niên hiệu: Hồng Vũ!

Cùng năm đó, họ đã phá hủy Đại Đô và chấm dứt triều đại Nguyên.

Sau đó, hoàng đế nhiều lần muốn tìm kiếm Zhang Sanfeng, nhưng suốt cả đời mình, ông vẫn không bao giờ gặp được người thầy mà mình luôn nhớ mãi. Khi ông lại một lần nữa đi tìm Chân Vũ nhưng không tìm thấy,

“Thầy ơi… thầy vẫn không muốn gặp tôi.”

Anh ta cảm thấy chán nản; sau khi hoàn thành việc xây dựng ngôi đạo quán này, anh ta đã truyền thông điệp lên thiên đường từ Giang Nam.

Đoàn xe của hoàng đế đi qua làn sương mù của Giang Nam.

Tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng trong những con hẻm yên tĩnh và những phiến đá xanh ở Giang Nam; biết bao nhiêu người đã tụ tập lại để nhìn ngắm vị Hoàng Đế Hongwu – người được coi là người đã tái thiết lại đất nước Trung Hoa. Từ xưa đến nay, đã có không biết bao nhiêu người được gọi là “độc đoán”, nhưng hiếm khi có ai được gọi là “hoàng đế”.

Còn tại một phòng khám y khoa, một vị lang y hơn năm mươi tuổi đang giận dữ dùng một cây gậy để đánh vào mông một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai, khiến cậu ta kêu la thảm thiết. Vị lang y này có một đứa con trai duy nhất và rất yêu thương cậu bé; tuy nhiên, ông ta không ngờ rằng đứa con trai ngỗ ngược này lại không muốn tiếp nối sự nghiệp gia đình.

Bỏ lại cái phòng khám lớn lao này mà lại muốn đi tu?! Điều đó chẳng khác nào là khiến dòng dõi nhà họ bị tuyệt diệt!

Vị lang y càng nghĩ càng tức giận và hét lên: “Nói đi! Có biết mình sai không? Có biết mình sai không?”

Nhưng cậu bé trẻ tuổi ấy lại cực kỳ cứng đầu và phản đối: “Tôi có làm gì sai chứ?!”

“Làm một vị lang y có ích gì chứ! Ngay cả ông Yuan – một vị lang y giỏi như vậy – cũng không thể chữa được bệnh cho chính mình.”

“Thà đi tu còn hơn!”

Vị lang y hơn năm mươi tuổi đó tức giận đến mức hét lên: “Yao Guangxiao!!!”

Trong cơn giận dữ, ông ta vung cây gậy mạnh mẽ, tạo ra những luồng gió mạnh, làm cho mông cậu bé trẻ tuổi vang lên tiếng đánh đau rát; cảnh tượng đó giống như tiếng pháo hoa vang lên trong dịp Tết vậy. Cậu bé bị cha mình đánh đến nỗi khóc lóc thảm thiết, nhưng vẫn kiên quyết không từ bỏ ý định của mình.

Một lúc sau, cậu bé đi ra ngoài, đau đớn và lảo đảo.

Vào mùa xuân này, ở Giang Nam, không khí luôn u ám và mờ ảo; trên những bậc thang phía trước, có thể thấy một người đàn ông mặc áo xám đang đọc sách, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên.

Ánh mắt ông ta dịu nhẹ, nhìn ra xa, trong làn sương mù, có lẽ đang suy nghĩ về điều gì đó.

Đó là ông Yuan.

Một người đàn ông đã có ơn với gia đình họ, người sở hữu kiến thức y thuật xuất sắc; ông ấy đã ở lại đây. Kiến thức y thuật của ông ấy dường như kết hợp được tinh hoa của cả Nho giáo, Đạo giáo và Phật giáo, nhưng ông ấy lại luôn không nhớ được mình là ai. Không chỉ về ngoại hình, mà cả ph

Nếu như không cầm theo một ít hạt dưa trong tay thì sẽ tốt hơn nữa.

Có vẻ như ông Nguyên rất thích ăn uống.

Cậu bé Yao Quảng Hiệu nghĩ thế, rồi lê bước đi lại gần, nhìn ngắm ông Nguyên – người dường như không nhớ quá khứ nhưng lại tựa như một vị tiên nhân – và im lặng một lúc lâu. Rồi ông Nguyên đưa tay ra, trong lòng bàn tay là những hạt dưa, cười nói: “Nào, ăn một chút đi?”

Cậu bé nhận lấy, nhìn ra ngoài, mưa phùn mờ ảo, lẩm bẩm: “Mưa lớn thật đấy.”

“Ừm.”

“Nghe nói Hoàng Đế Hồng Vũ đã đến Giang Nam rồi.”

“Ừm.”

“Ngài ấy chính là người đã giúp Trung Hoa phục hồi lại trang phục truyền thống của mình. Người ta nói rằng trước khi tôi được sinh ra, mọi người đã không còn mặc trang phục Trung Hoa nữa; chính Hoàng Đế Hồng Vũ đã ra lệnh buộc mọi người phải tuân theo. Ông Nguyên chắc hẳn đã trải qua những sự kiện đó, ông còn nhớ không?”

“Không nhớ nữa.”

“Về thời kỳ hỗn loạn ngày xưa thì sao?”

“Cũng không nhớ nữa.”

Cậu bé tức giận, im lặng một lát, rồi nói: “Không… Dù sao đi nữa, nghe nói ông trở thành một vị cao tăng, có thể đánh thức lại trí tuệ tiền kiếp của con người… Khi đến lúc đó, con sẽ giúp ông nhớ lại mọi thứ.”

“Ừm.”

Bỗng nhiên, cậu bé trở nên tức giận: “Chỉ biết nói ‘ừm’, không thể đưa ra lời hứa gì cả sao?!”

“Ông Nguyên, ông có thể nhận con làm đệ tử không?”

Cậu bé đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần, nhưng mỗi lần đều chỉ nhận được sự thất vọng.

Lần này, vị ông già mặc áo choàng xám ấy lại đồng ý.

“Có thể đấy.”

“Hả?!”

Yao Quảng Hiệu sững sờ.

Ông Nguyên đang định trả lời, nhưng không hiểu tại sao, một cảm giác kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu ông.

Giọng nói dừng lại, và ông mỉm cười nói:

“Tuy nhiên, vẫn cần phải chờ một thời gian nữa… Sau này, tôi chắc chắn sẽ nhận con làm đệ tử.”

“Tôi sẽ không hối tiếc đâu.”

“Tốt lắm!”

Khi cậu bé reo mừng, cậu hoàn toàn không nhận ra rằng “sau này” mà ông Nguyên nói đến có thể là một khoảng thời gian rất dài… Còn vị thanh niên mặc áo choàng xám ấy vẫn mỉm cười, một con chim nhỏ nhẹ đậu xuống trang sách; anh ta cúi đầu, với vẻ đẹp thanh thản và yên bình.

Sau đó, bất kể cậu bé bên kia đang vui mừng đến mức nào, anh ta vẫn vỗ vãy chiếc áo của mình và đứng dậy.

“Eh? Ông Nguyên, ông đi đâu vậy?”

Vị thanh niên mặc áo choàng xám cười nói: “Mưa sắp tạnh rồi, tôi

Người chủ cửa hàng cười nói: “Thưa ông Nguyên, lại đến rồi ạ, xin chờ một lát nhé.”

  “Uyển Nhi, hãy mang đồ cho ông Nguyên đi.”

  Và thế là một cô gái xinh đẹp, dáng vẻ thanh tú bước ra với khuôn mặt đỏ bừng.

  Trong sương mù mịt mờ, khuôn mặt đỏ e của cô gái Giang Nam đẹp hơn cả ngàn câu thơ hoa mỹ.

  Trên con đường lớn, xe ngựa của hoàng đế từ từ trôi qua. Chu Nguyên Chương đã già yếu, đang nhắm mắt thì thầm: “Thầy ơi… Đệ tử này, không thể cúng hiến cho thầy được nữa…” Khuôn mặt ông đầy bi thương, nhưng không hiểu sao lại nhớ đến những lời mình đã nói khi xuống núi, và càng thêm buồn bã.

 —Ông lại nhớ đến những lời của tổ sư khi mình xuống núi, và thì thầm với bản thân:

  “Biết đâu sau này…”

  “Có ngày chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

  “Nhưng cuối cùng, có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại nữa…”

 —Ông hạ mắt xuống.

 —Không thấy được, chỉ có một thanh niên mặc áo xám đang cười, bước đi xa dần, biến mất trong sương mù.

 —Giống như vị đạo sĩ tóc đen trên đỉnh núi ngày xưa.

 —Đi ngang qua nhau, cuối cùng, cũng không ai nhìn thấy ai cả.

 —Còn tại Giang Nam, trên đỉnh tháp của một ngôi chùa Phật, Trương Tam Phong nhìn theo xe ngựa của hoàng đế xa dần, cũng không thấy thanh niên kia trong đám đông, chỉ thở dài trong lòng – có lẽ mình và hoàng đế này, cũng đã là những người cuối cùng gặp nhau rồi…

 —Cuối cùng, ông nhìn lại một lần nữa…

 —Ngày xưa, ông đã tiễn người đó xuống núi, bước vào thế gian phàm tục.

 —Bây giờ, ông lại tiễn người đó bước vào cung điện hoàng gia.

  Duyên phận thầy trò đã kết thúc.

 —Trương Tam Phong thu hồi ánh mắt, đưa tay lấy ra lá thư mà thầy mình để lại. Hầu hết những việc đã được hoàn thành, chỉ còn lại vài việc nhỏ nữa. Ông nhìn vào dòng chữ cuối cùng và thì thầm:

  “Sáu trăm tám mươi ba năm sau…”

  “Hãy đến ngõ thứ bảy của phố cổ Quanzhou, nhìn lên sẽ thấy nơi hai cái cây hoa ôm lấy nhau.”

  “Hãy mở một bảo tàng văn hóa dân gian ở đó.”

  Việc trao đổi giữa Vệ Uyên và Yáo Quảng Hiệu, hay còn gọi là Đạo Diễn, đã được đề cập ở chương 479. Lần này, có thể coi là sự tiếp nối liền mạch, hoàn thiện câu chuyện về nguồn gốc của Minh Nguyên.