Một thị trấn dường như hoàn toàn cô lập với thế giới bên ngoài; những người qua lại đều mang đến cho Vệ Uyên một cảm giác quen thuộc đặc biệt. Còn người phụ nữ duyên dáng đứng ở giữa con đường chính là Vệ Uyên đã quen thuộc – **Hậu Thổ**. Tuy nhiên, sau niềm vui khi gặp lại người bạn cũ, Vệ Uyên lại rơi vào hàng loạt nghi vấn:

– Đây là nơi nào?

– Tại sao Hậu Thổ lại ở đây?

– Nếu Hậu Thổ vẫn an toàn, tại sao không trở về Đại Hoang Sơn Hải?

– Hay ít nhất cũng nên gửi tin tức an toàn đến họ chứ?

Với sức mạnh và hiểu biết sâu sắc về “đạo của đất đai”, việc Hậu Thổ truyền thông điệp từ đây không phải là điều khó khăn chút nào. Dù không có sự hỗ trợ của cánh cửa Chín Thiên, chỉ riêng sức mạnh của Hậu Thổ cũng đủ để thực hiện điều này, dù sẽ mất một thời gian. Nhưng trong suốt hàng nghìn năm qua, thế giới bên ngoài chưa hề nhận được bất kỳ tin tức nào từ Hậu Thổ; cô ấy gần như luôn ở trong tình trạng mất liên lạc.

Chắc chắn phải có điều gì đó xảy ra… Khi nghĩ đến những sự bất thường trước đó của Nữ Hoàng Vodka và Hoàng Đế Tây, Vệ Uyên nhận ra rằng nơi này chắc chắn đang gặp phải vấn đề lớn. Với bước chân vững vàng, cô tiến về phía người phụ nữ duyên dáng kia.

Sau khoảnh lát bối rối ban đầu, Nữ Hoàng Vodka đã trở nên ngẩn ngơ; khi nhận ra điều gì đang xảy ra, cô vội vàng nắm lấy tay Vệ Uyên và nói: “Này này, chủ nhà hàng của em sắp kết hôn rồi đấy! Đừng đi làm phiền cuộc cầu hôn của người khác nha… Có câu ‘Thà phá hủy mười ngôi đền còn hơn phá hỏng một cuộc hôn nhân’ mà… Bình tĩnh lại đi!”

Bước chân của Vệ Uyên dừng lại. Người phụ nữ duyên dáng kia lắc đầu, rồi có vẻ như nói điều gì đó; người thanh niên trước đó liền cúi đầu thất vọng và rời đi. Vệ Uyên tiếp tục bước vào thị trấn, ngẩng đầu lên và cảm nhận được một luồng khí mạnh mẽ từ lòng đất. Đúng lúc cô chuẩn bị nói gì đó, một giọng nói lạnh lùng bỗng vang lên phía sau lưng cô…

“Đó chính là sức mạnh của đại địa.”

“Là quyền năng của Hậu Thổ.”

Vệ Uyên hơi thu lại ánh mắt, rồi bất ngờ quay đầu lại và thấy Nữ hoàng Vodka vừa mới đưa tay ra nắm lấy mình đã rút tay lại, trở về với vẻ ngoài như ban đầu, nhưng khí chất của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn. Khuôn mặt thanh tú kia giờ đây toát lên vẻ lạnh lùng và đẹp đẽ đặc biệt, khiến người ta liên tưởng đến bông tuyết trên đỉnh núi Kunlun.

Dù các đường nét khuôn mặt, vẻ ngoài, thậm chí cả bộ trang phục đều giống hệt nhau, cũng không ai có thể nhầm lẫn cô ấy với Nữ hoàng Vodka được.

Kunlun… Hoàng đế Tây!

Vệ Uyên kiềm chế những xúc động trong lòng mình và nói một cách bình thản: “Cô nhớ lại rồi à?”

Hoàng đế Tây mỉm cười nhìn Vệ Uyên, sau đó tự nhiên buông tay Nữ hoàng Vodka vừa nắm lấy mình, vuốt nhẹ một bím tóc má và nói: “Tất nhiên là nhớ rồi, làm sao có thể quên được chứ?”

Cô ấy nói một cách nhẹ nhàng: “Chỉ là hàng ngày, ý thức ‘cô ấy’ luôn chiếm ưu thế.”

“Còn ‘tôi’ thì luôn ở trong trạng thái ngủ say.”

“Hay nói cách khác, phần lớn thời gian, tôi chỉ đơn giản là đang ngủ, chưa thực sự tỉnh dậy.” Cô ấy giải thích một cách ngắn gọn, không đi sâu vào chi tiết, rồi nhìn về phía trước và hỏi: “Vậy thì, cô có hiểu rõ sức mạnh của đại địa bao phủ nơi này là gì không?”

“Con rể ư?“

“Ha ha ha ha!“

Vệ Uyên, người vẫn duy trì vẻ bình tĩnh và điềm đạm của mình, suýt nữa thì bị câu hỏi này làm cho ho khan.

Rồi cô nhìn thấy Hoàng đế Tây đứng bên cạnh, với vẻ mặt huyền bí và lạnh lùng, nhưng khóe miệng lại nở nụ cười đầy ý nghĩa, cô nghiêng đầu và đùa cợt: “Sao vậy, chẳng lẽ cô không muốn tôi gọi mình là con rể sao?”

“Hay là cô định trở thành con rể của gia đình khác?”

“Nếu vậy thì, liệu chúng ta có nên đánh nhau một trận trước khi quyết định không?”

Vệ Uyên cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Chỉ là tôi hơi bất ngờ mà thôi.”

Rồi anh nhìn ngắm thị trấn cổ kính này, cảm nhận được sức mạnh vô cùng mãnh liệt của mặt đất nơi đây, và nói: “Nơi này chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với nguồn sức mạnh của Hậu Thổ; thậm chí có khả năng đây chính là thế giới do Hậu Thổ tạo ra. Những quan hệ nhân quả lan tỏa từ thế giới này cũng chính là những yếu tố khiến thị trấn này dần phát triển.”

“Có lẽ Hậu Thổ đã dự định làm như vậy.”

“Ngày qua ngày, năm này qua năm khác, những quan hệ nhân quả ấy tích lũy dần, cuối cùng kết hợp với sức mạnh của mặt đất nơi đây để tạo thành một điểm gắn kết nhân quả mà tôi không thể bỏ qua… Chính vì thế mà tôi mới phát hiện ra nơi này. Nếu nhìn từ góc độ này, mặc dù [Hậu] có vẻ bình yên, nhưng có lẽ nó cũng đã bị hạn chế rất nhiều.”

Tây Hoàng gật đầu nhẹ: “Ừm, phân tích rất hay, có lý lẽ.”

Vệ Uyên ngước nhìn cô ấy và hỏi: “Vậy còn bạn…?”

“Tôi à?”

Tây Hoàng trông có vẻ lạnh lùng và bình thản: “Tôi đã từng đến đây.”

“Tất nhiên, đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi. Khi đến đây, tôi đã bị truy đuổi; mặc dù tôi đã có những biện pháp phòng thủ, nhưng những kẻ đó vẫn theo dõi dấu vết của tôi đến đây. Cuối cùng, tôi buộc phải tiêu diệt tất cả những thần ma đó cách thị trấn này hàng trăm dặm… Và bản thân tôi cũng bị thương nặng…”

Vệ Uyên gật đầu.

Những điều này, anh ta cũng có thể đoán ra từ những hình ảnh vừa rồi. Những xác thú hung ác, những đòn tấn công dữ tợn đến mức ngay cả tinh hoa bên trong xương cốt cũng bị tiêu diệt hoàn toàn… Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là hành động của Tây Hoàng khi đang trong trạng thái tức giận. Nhưng Vệ Uyên vẫn chưa nghe được phần tiếp theo của câu chuyện, nên không nhịn được mà hỏi:

“Vậy sau đó thì sao? Kẻ thù của bạn là ai? Làm thế nào mà bạn trở về thế giới loài người, và làm thế nào mà bạn lại đặt ‘rào cản’ đó tại bảo tàng? Và tại sao bạn lại trở thành họa sĩ mà chúng ta đều biết ngày nay?”

Tây Hoàng nhìn chằm chằm vào Vệ Uyên, rồi lại nhìn đi chỗ khác, và nói một cách bình thản: “Không biết.”

Vệ Uyên nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “Có phải vì những vết thương trước đó mà bạn đã mất trí nhớ tạm thời?”

Tây Hoàng trả lời một cách bình tĩnh: “Gần như vậy.”

“Có vẻ như trong trận chiến ác liệt kia, tôi đã bị một thủ đoạn xảo quyệt nào đó ảnh hưởng; ký ức của tôi dần dần bị phân mảnh và rơi ra ngoài. Lần này, tôi cảm nhận được rằng nơi này có thể giúp tôi lấy lại một phần ký ức đó, giúp sức mạnh của tôi dần trở lại bình thường, vì vậy tôi mới đến đây. Nhưng nhìn qua, nơi này dường như vẫn chưa thay đổi nhiều so với những gì tôi nhớ vào ngàn năm trước.”

Vệ Uyên gật đầu, sau đó nhớ lại những gì vừa xảy ra: “Anh nói trước đây có người đang truy sát anh.”

“Lúc nãy tôi thấy anh đã giết chết khá nhiều con thú hung ác.”

“Không lẽ sau bao nhiêu năm trôi qua, những con thú từng truy sát anh vẫn còn sống sót? Và vẫn đang tiếp tục truy đuổi anh?”

Tây Hoàng nói một cách bình thản: “Không phải vậy.”

“Những con thú đó… chỉ là những linh hồn còn sót lại của những con thú hung ác từ thế giới u ám mà thôi.”

“Chúng dường như đang bị giam cầm ở biên giới này, vì vậy tôi mới giết chúng.”

Thế giới u ám…

Vệ Uyên nhíu mày, bỗng nhiên nhớ lại rằng trong dòng thời gian ban đầu, sau khi mình xâm nhập vào nơi này, mình đã gặp phải sự đối đầu từ phe Thế giới u ám. Nhưng bây giờ, dường như không còn bất kỳ thế lực nào đủ mạnh để đe dọa mình nữa; chỉ là vài con thú hung ác mà thôi, dù chúng đã đến được cái gọi là “con đường của các vị thần”.

Nhưng đối với Vệ Uyên lúc này, việc giết chết những con thú đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Tuy nhiên, ông nhanh chóng nhận ra rằng trong dòng thời gian ban đầu, chỉ có “Nền tảng của Thế giới u ám” mới có đủ sự thông minh tinh vi, cùng sức mạnh và khả năng phòng thủ mạnh mẽ để ngăn cản mình ở giai đoạn đó. Nhưng bây giờ, “Nền tảng của Thế giới u ám” đã sụp đổ, vì vậy kế hoạch đó có lẽ đã bị hoãn lại.

Tuy nhiên, ông vẫn không thể buông lỏng cảnh giác.

Không thể loại trừ khả năng “Nền tảng của Thế giới u ám” vẫn còn những phương thức khác để thông báo cho “Đại Tôn của Thế giới u ám”.

Vệ Uyên suy ngẫm một lúc, sau đó giơ tay lên; những nguyên nhân và kết quả liên quan đến sự xuất hiện của mình hội tụ lại thành những tia sáng vàng óng ánh. Cuối cùng, ông nắm chặt tay lại, và cùng với tiếng vỡ vụn rõ ràng, những nguyên nhân và kết quả liên quan đến sự xuất hiện của mình ở nơi này đã bị xóa sổ hoàn toàn.

Như vậy, ngay cả với sức mạnh của “Đại Tôn của Thế giới u ám”, người có thể sánh ngang với Thiên Đế, cũ

Tây Hoàng nhìn anh ta một cách bình tĩnh.

  Vệ Uyên giải thích: “Để tránh để lại dấu vết cho kẻ địch phát hiện.”

  “Đừng xem thường họ. Mặc dù chúng ta đã rất cẩn thận trong việc che giấu dấu vết, nhưng kẻ địch cũng không phải là người dễ bị lừa đảo.”

  Tây Hoàng gật đầu hiểu ra.

  Vệ Uyên có vẻ bất đắc dĩ nói: “Nói thật, hiện tại tôi đang gặp rất nhiều rắc rối. Nếu không cẩn thận, rất dễ gây ra những phiền toái… Như số phận chẳng hạn, hay những kẻ như Chủ Tôn Trần Thế ấy…”

  Tây Hoàng nhìn anh ta, sau đó khẽ nở một nụ cười:

  “Có vẻ như, danh tiếng của Chủ Tôn đang được mọi người săn đón lắm đấy.”

  Vệ Uyên mép miệng co lại.

  À, hóa ra Tây Vương Mẫu lại có tính cách như vậy sao?

  Hay là, trạng thái hiện tại này không phải là Tây Vương Mẫu sau khi trải qua nhiều thử thách, mà là hình dáng của Tây Hoàng thời cổ đại?

  Lúc nãy, cô ấy dường như cũng không nhận ra rằng mình cần phải che giấu dấu vết. Thời cổ đại, ngay cả khi bị thương và bị truy đuổi, cô ấy vẫn cứ đi thẳng qua hàng trăm dặm, tiêu diệt những yêu ma quỷ dữ.

  Có phải cô ấy không nghĩ ra cách nào khác không?

  Hay là, về bản chất, cô ấy chỉ là một người mạnh mẽ, thiếu sự tinh tế mà thôi?

  Vệ Uyên không khỏi tự nhủ trong lòng. Có vẻ như anh ta đã nhận ra tính cách của mẹ vợ mình khi còn trẻ.

  Người đẹp mạnh mẽ nhưng ngốc nghếch, từng bị những người phụ nữ yếu đuối trong kiếp trước bắt nạt phải không?

  Và giờ đây, cô ấy vẫn giữ nguyên tính cách đó…

  Vì vậy, sự ngốc nghếch tự nhiên của Jue có lẽ là do di truyền mà ra.

  ………………

  Vệ Uyên và Tây Hoàng chuẩn bị tâm lý xong, sau đó bước vào thị trấn nhỏ này. Họ có thể nghe thấy tiếng than phiền của người thanh niên vừa thất bại, cùng với tiếng nói cười của người qua kẻ lại, tiếng rao bán hàng… Ở trung tâm thị trấn, có một ngôi đền trông rất cổ kính và uy nghiêm.

  Người phụ nữ duyên dáng lúc nãy đã bước vào ngôi đền đó.

  Bên trong, tiếng nói nhẹ nhàng, ấm áp của cô ấy vang lên, như tiếng suối trong trẻo chảy qua khe núi, khiến lòng người cảm thấy bình yên tự nhiên. Vệ Uyên đứng ở cửa, nhìn thấy bóng dáng của cô ấy bên trong – cô ấy mặc những bộ quần

【Hậu Thổ】.

  Đứng ở đây, nhìn người bạn thân bên cạnh, vẻ mặt của Vệ Uyên trở nên dịu nhẹ, như thể anh ta lại được sống lại những ngày tháng đã cùng nhau trải qua.

  Phía sau, **Tây Hoàng** vẫn ôm lấy tường và không nói gì.

  Liệu việc bước vào đây một cách công khai này có khiến ai đó phát hiện ra không?

  Những biến đổi trong quy luật nhân quả của Vệ Uyên đã âm thầm loại bỏ khả năng quan sát anh ta của những người xung quanh; điều này khiến họ không thể nhìn thấy hay biết được gì về anh ta. Phương pháp kỳ diệu này, đối với vị **Thiên Tôn Nguyên Thuỷ**, chỉ là một phép thuật cơ bản để vận dụng quy luật nhân quả mà thôi.

  Chính lúc này, phía sau bỗng nhiên vang lên giọng nói đầy kích thích nhưng được kiềm chế:

  “Này này, chủ nhà!”

  “Cô gái cao ráo, eo thon, mái tóc đẹp kia là ai vậy?!”

  “Anh có quen cô ấy không? Em có thể vẽ tranh cho cô ấy được không? Em muốn vẽ truyện tranh cho cô ấy đấy!!!”

  Vệ Uyên có cảm giác muốn che mặt lại.

  Người đứng phía sau không còn là **Tây Hoàng** nữa, mà là **Nữ Thần Vodka**.

  Mẹ vợ tôi ơi, lúc quan trọng như thế này sao không biết giữ thái độ chút được? Đừng đi “offline” vào lúc này chứ!

  Có vẻ như **Nữ Thần Vodka** đã hiểu lầm sự im lặng của Vệ Uyên, và ngay lập tức bày tỏ sự tôn trọng cũng như cam kết cao nhất của một họa sĩ truyện tranh, tiến lại gần và nói nhỏ:

  “Yên tâm đi, đây hoàn toàn là truyện dành cho mọi lứa tuổi và phù hợp với mọi người đấy!”

  “Với một cô gái xinh đẹp như thế này, em chỉ vẽ truyện tình yêu nhẹ nhàng thôi! Cả truyện tình yêu nhẹ nhàng cũng được mà!”

  “Có được không, có được không nhỉ?!”

  Cô ấy vươn tay vỗ vào vai Vệ Uyên, nhưng không ngờ rằng cái vỗ nhẹ ấy lại mạnh đến mức khiến anh ta vô thức bước lên phía trước nửa bước… Và chính bước chân đó đã đưa anh ta vào bên trong ngôi đền cổ kính, uy nghi này. Tiếng bước chân không lớn lắm, nhưng trong ngôi đền này thì lại vang rất rõ.

  Tiếng hát trong trẻo, du dương bỗng nhiên im bặt.

  “Ai đó vậy?!”

  Người phụ nữ phía trước đứng dậy từ chiếc gối, động tác vẫn nhẹ nhàng, quay đầu lại và nhìn thấy vị đạo sĩ đang đứng ở cửa, đón ánh nắng mặt trời.

  Như thể những năm tháng đã qua vẫn chưa xa rời.