Lựa chọn của Ngài, nằm ngoài dự đoán của Vệ Uyên, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, thì cũng thật sự rất phù hợp. Mặc dù tầm tu của Ngài so với Lão Tử cũng không hề kém cạnh chút nào, nhưng hai người đã chọn những con đường hoàn toàn khác nhau, thậm chí trái ngược nhau. Lão Tử chọn con đường tự do và không làm gì cả, theo đuổi đức tính cao quý nhất; trong khi đó, Ngài thì cả đời lang bạc giữa các quốc gia.

Lão Tử sẽ không chọn việc sống sót.

Để cho loài người có trật tự, một đời sống thì cũng nên có một cái chết xứng đáng.

Nhưng Ngài lại chọn ở lại.

Bởi vì loài người đang chịu khổ đau, thấy họ còn sống, lòng Ngài không nỡ chứng kiến họ qua đời.

Cả hai đều xuất phát từ tình yêu thương dành cho loài người, nhưng vì con đường khác nhau mà họ đã đưa ra những lựa chọn hoàn toàn khác biệt. Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy cả hai đều hành động từ tận đáy lòng, không hề vì bản thân mình. Việc xuất thế hay nhập thế, liệu có gì để so sánh cao thấp được chứ?

Ngài già nua nhưng vẫn cao lớn, ngước mắt khỏi cuốn sách và cười nói: “Không cần phải phiền đến người đó nữa.”

“Chắc hẳn nếu anh ta thấy tôi đứng ngay trước mặt mình, chắc hẳn sẽ rất sợ hãi. Còn nếu tôi thấy Chu Công Đan đứng trước mặt mình, tôi cũng sẽ giật mình đấy.”

“Trong thời đại này, nếu cần đến tôi, tôi sẽ giúp đỡ; còn bình thường, tôi chỉ muốn làm một người thầy bình thường, dạy dỗ trẻ em, và thế là đủ rồi.”

Ngài già nua nhưng vẫn oai vệ, đưa tay vuốt ve những cuốn sách bên cạnh và thở dài: “Những người học thuật đã làm hại đến đất nước.”

“Thật không ngờ, sau này, những người học thuật lại trở thành như vậy.”

Ngài đã từng đọc lịch sử và các tài liệu của thế giới loài người, biết rõ những người được gọi là học giả sau này sẽ trở thành như thế nào, họ sẽ làm những điều gì. Dù Kỳ Lân có yếu đuối đến đâu, thì nó vẫn là một trong năm vị thần canh giữ Vực Hồi Sinh; dù yếu đuối đến đâu, thì so với những người ở cấp độ Đạo Quả của hai thế giới Thanh Trắng và Ô Nhiễm, nó vẫn mạnh mẽ.

Không thể đối đầu trực tiếp với những người ở cấp độ Đạo Quả.

Nhưng việc lén lút thu thập các tài liệu lịch sử của thế giới loài người thì vẫn khá dễ dàng.

Dù hành động này bị Chủ nhân của Vực Hồi Sinh phát hiện ra, cũng không sao cả; thôi thì nói rằng mình lại bắt đầu nhớ về khoảng thời gian sống ở thế giới loài người khi còn trẻ. Mặc dù thầy giáo đã qua đời, những người bạn thời xưa cũng đã biến mất, nhưng

Dù nói theo cách khác đi nữa, ngay cả khi chủ nhân của Quỹ đạo Hư Vô kia phát hiện ra điều gì đó, với sự hiểu biết mà Kỳ Lân đã có về ông ta suốt bao năm qua, ông ta cũng sẽ luôn nhớ rõ và tự nhắc nhở bản thân phải kiên nhẫn, phải kiên nhẫn!

Bản tính của người này là thấy lợi ích nhỏ thì quên mất lý tưởng, làm việc lớn thì lại e dè, cực kỳ thận trọng, thận trọng đến mức đáng sợ.

Nghe nói là vì trước đây, khi ông ta còn kiêu ngạo, đã gặp phải một kẻ điên rồ.

Kẻ đó đã dùng những chiêu thức mạnh mẽ để đánh bại được vị bá chủ Quỹ đạo Hư Vô kiêu ngạo ấy, khiến ông ta bị thương nặng và cuối cùng thiệt mạng. Kết quả là, dù vị bá chủ Quỹ đạo Hư Vô vẫn còn sống, nhưng khí chất huyền bí của ông ta đã bị phá vỡ hoàn toàn. Bây giờ, ngay cả khi ông ta phát hiện ra rằng Kỳ Lân có vấn đề gì đó, ông ta cũng sẽ tạm thời kiên nhẫn, và chỉ hành động khi mình thành công trong việc tiến lên một trong Mười Đại Đỉnh Phong.

Nhưng liệu chủ nhân của Quỹ đạo Hư Vô có thể thành công trong việc tiến lên không?

Tất nhiên là có thể.

Còn về khả năng đó cao đến mức nào thì...

Kỳ Lân cũng chỉ có thể cười khúc khích mà thôi.

Hiện tại, Thương Long và Bí Hổ chắc chắn là những kẻ phản bội từ bên trong. Còn Bạch Hổ thì rõ ràng là đã nổi loạn. Còn Chu Tước thì đang canh gác bên ngoài.

Còn bản thân mình?

Bản thân mình tất nhiên sẽ tuân theo ý muốn của thầy và sư huynh Nguyên.

Nếu họ muốn mình giúp đỡ chủ nhân của Quỹ đạo Hư Vô, mình cũng không ngại làm điều đó.

Tuy nhiên, với sức mạnh của mình, có lẽ mình cũng chỉ có thể góp phần “đổ thêm đất vào quan tài” của chủ nhân của Quỹ đạo Hư Vô mà thôi.

Còn Kỳ Lân thì đã thu thập được rất nhiều sách vở. Sau khi linh hồn thật của thầy được đánh thức, thầy đã bắt đầu đọc chúng không ngừng nghỉ, liên tục suốt hơn một tháng trời. Sau đó, thầy lại yêu cầu Kỳ Lân tiếp tục thu thập các tài liệu lịch sử. Sau khi đọc xong những tài liệu đó, biểu cảm của thầy trở nên buồn bã và đắng cay. Thầy lại yêu cầu Kỳ Lân tiếp tục thu thập các tài liệu Nho giáo sau khi thầy qua đời.

Lần này, số sách vở mà Kỳ Lân thu thập được còn nhiều hơn cả những tài liệu lịch sử, và chúng cũng dày hơn nữa!

Thầy đã kiểm tra chúng một cách cẩn thận, giống như ngày xưa khi kiểm tra bài viết và học tập của các học trò mình vậy. Sau khi đọc kỹ, Kỳ Lân chỉ thấy biểu cảm buồn bã và thất vọng trên khuôn mặt thầy. Cuối cùng, thầy thở dài mệt mỏi,

“Còn những trường phái sau này thì lại quá đà theo đuổi những quy tắc, bỏ qua cái cốt lõi của nó.”

“Giống như việc ăn uống cần có bát đĩa, nhưng họ lại làm cho những vật dụng đó ngày càng tinh xảo và lộng lẫy, đặt ra vô số quy tắc mà không được phép sai sót chút nào; nhờ đó họ mới có thể ăn uống thoải mái, nhưng họ đã bỏ qua điều rằng những thứ đó chỉ là những dụng cụ để đựng thức ăn mà thôi. Những quy tắc đó nên được sử dụng để giúp con người tiếp cận với các giá trị nhân nghĩa, lễ nghi, trí tuệ và tin tưởng, chứ không phải để đánh mất đi bản chất cơ bản của chúng.”

“Hơn nữa, Nho giáo sau này đã từ một trường phái tự do… biến thành công cụ mà hoàng đế sử dụng để kiểm soát tâm trí của người dân. Cuối cùng, nó chỉ còn là công cụ để ràng buộc và thuần hóa con người mà thôi. Những kẻ được gọi là quý tộc cao quý ấy, thực chất chỉ là những kẻ vô tính, không đáng kể chút nào. Nếu Thầy hiện diện trước mặt họ, có lẽ Ngài sẽ cầm kiếm đánh bọn họ tan tành. Thực ra, theo quan điểm của Vệ Uyên, những thứ này gần như không còn liên quan gì đến Nho giáo mà Thầy đã học nữa.”

“Nhìn lại lịch sử sau này, tất cả các trường phái Nho giáo đều có một điểm chung – đó là việc giải thích Kinh Lão Tử theo cách riêng của họ!”

“Họ sử dụng ngôn ngữ và suy nghĩ của mình để diễn giải ý tưởng ban đầu của Thầy, ghép nối những thứ riêng vào lời nói của Thầy, và lạm dụng danh tiếng của Ngài để phục vụ mục đích riêng của mình. Rồi họ làm những điều mà Thầy coi là tồi tệ nhất.”

“Mặc dù Vệ Uyên không quá quan tâm đến Phật giáo, nhưng Ngài đã từng đồng hành cùng Huyền Trang suốt cuộc đời ông ấy, và biết rằng trong thời đại cuối cùng của Phật giáo, những ác ma thậm chí còn chiếm giữ chùa chiền Phật, mặc áo cà sa của Phật, giải thích sai lệch giáo lý Phật giáo, rồi gây rối loạn khắp nơi, phá hủy những nỗ lực của Phật.”

“Nhưng nếu thay Phật bằng Thầy, thì có lẽ cũng không khác gì nhau.”

“Và trong lịch sử, đã có rất nhiều kẻ Nho giáo vô tính xuất hiện!”

Thầy đứng dậy, bước đi về phía trước, ngắm nhìn ánh nắng mặt trời rực rỡ và cảnh vật tươi đẹp xung quanh. Giọng nói của Thầy êm dịu như khi Ngài ngồi bên bờ sông, ngắm dòng nước chảy và suy ngẫm về thời gian trôi qua: “Trong hàng ngàn năm qua, Nho giáo đã bị bụi bặm phủ kín, và cũng đã gây ra nhiều tổn hại cho thế giới loài người. Có thể nói, Nho giáo đã trở thành một tác nhân gây

Người già nhìn thấy nỗi lo lắng trong ánh mắt đệ tử mình, liền mỉm cười và nói:

“Chỉ là phải bắt đầu lại từ đầu mà thôi.”

“Đây không phải là lần đầu tiên đâu… Không phải đâu.”

Người già vẫn mỉm cười, rồi ngừng cười lại, nhìn về hướng thế gian phía dưới.

Không còn cảm giác hùng hồn, mãnh liệt của tuổi trẻ nữa; ông chỉ nói: “Nếu không quét dọn được căn nhà của mình, làm sao có thể quét dọn cả thế giới?”

“Đã đến lúc cần phải quét sạch bụi bặm bao trùm trên Nho giáo này.”

“Khi đã quét sạch Nho giáo, thì hãy tiếp tục quét sạch những bụi bặm mà Nho giáo đã để lại trên đất nước này. Nếu con cái không biết tuân theo lời dạy của cha, thì chính người cha phải gánh vác trách nhiệm giúp đỡ họ đi đúng hướng.”

“Tất cả các đệ tử ấy đều đã quỳ xuống kính bái tôi.”

“Đó chính là trách nhiệm của một người thầy.”

Cần phải quét sạch những ảnh hưởng xấu của Nho giáo, và sau đó loại bỏ hoàn toàn những tác động tiêu cực mà nó gây ra đối với thế giới loài người.

Những gì Nho giáo thời cổ đại để lại cho dân tộc Trung Hoa, chính là tư tưởng về gia đình, quốc gia và lý tưởng sống cao cả, là niềm tự hào về những giá trị như nhân, nghĩa, lễ, trí, tín, cũng như khát vọng báo thù hùng mạnh. Đó chính là Nho giáo khi những vị hiền triết vẫn còn sống. Nhưng sau hàng nghìn năm, những gì Nho giáo để lại lại chỉ là những quan niệm về tam tòng tứ đức, là sự buộc phải tuân theo mệnh lệnh của vua, là những xiềng xích mà các học giả Lý học đã đặt lên cổ người dân.

Cho đến cả Kỳ Lân cũng cảm nhận được rằng việc này thật sự rất khó khăn, và không khỏi nói: “Thật sự không hề đơn giản chút nào.”

Vị hiền triết bỗng nhiên cười lớn.

Ông vươn tay vuốt ve mái tóc của đệ tử nhỏ nhất mình, nói một cách âu yếm:

“Nhưng trước khi tôi xuất hiện…”

“Thì chưa hề có Nho giáo cả.”

Kỳ Lân ngẩn ngơ.

Và vị hiền triết đã bắt đầu bước đi xa hơn.

Kỳ Lân vô thức quay đầu lại, thấy bóng dáng của vị hiền triết vẫn giống như ngày xưa – hàng nghìn năm trôi qua chỉ khiến ông già đi, nhưng không thể làm thay đổi được tinh thần của ông. Hàng nghìn năm thăng trầm vẫn không thể làm thay đổi được con người ông. Kỳ Lân ngẩn ngơ, không hiểu tại sao mình lại cảm thấy nước mắt trào dâng.

Những đệ tử kém cỏi ấy… Thật sự khiến người thầy phải gánh vác những việc như thế này.

Thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc vốn dĩ chỉ là một thời đại duy nhất; chính nhờ có những vị hiền triết như ông mà thời đại đó mới được phân chia thành các