Bước này, bước kia… Tiếng bước chân không hề vang lên.

Vệ Uyên bước đi một cách yên lặng.

Lần này, ngôi nhà gỗ dường như trở nên sống động hơn so với mọi khi.

Hôm nay không còn là ban ngày u ám trong sương mù, mà là đêm tối thẳm thấp; những âm thanh vang lên không còn là tiếng hát cao vút của phụ nữ, mà là tiếng cười rầm rỡ, thô lỗ của đàn ông, tiếng cốc chạm vào nhau, và tiếng cười du dương của phụ nữ.

Niềm vui, sự hạnh phúc… cùng với nỗi buồn không thể kiềm chế được.

Vệ Uyên dừng bước lại, quay đầu sang bên trái.

Trong làn sương mù xám xịt, có một hàng người đang quỳ gối, từ những đứa trẻ có nốt ruồi đen ở khóe mắt, cho đến đàn ông và phụ nữ… Tất cả đều cúi đầu xuống.

Đàn ông mất đi can đảm, phụ nữ mất đi lòng trắc ẩn.

Giống như những bia mộ xếp thành hàng dài.

Anh ta thu hồi ánh mắt, bước vào sân vườn một cách vô hồn… Nhưng trước khi bước vào, anh ta mở mắt ra, lấy lại lý trí… Và trong chốc lát, sự kinh hoàng hiện lên trên khuôn mặt anh ta: “Lại là mơ à?!”

Anh ta nhìn thấy cái giếng đá dưới gốc cây hoa hồng già, nhìn thấy người phụ nữ đang cúi đầu kia…

Lần này, cô ấy mặc một bộ váy đỏ thắm, rực rỡ và đầy sự may mắn.

Tiếng nhạc bên tai thay đổi, là tiếng sáo, vui vẻ và hân hoan…

Là một đám cưới lớn…

Nhưng lại mang một hương vị khiến người ta rợn tóc gáy, là nỗi buồn không thể ngăn chặn được… Vệ Uyên khuôn mặt đổi sắc, nhận ra có điều gì đó không ổn, liền lăn người về phía Hậu Nhất【Hậu Nhất〕, vươn tay muốn nắm lấy thanh kiếm bên mình… Nhưng tay anh ta lại trượt qua.

Anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên.

Trên cây hoa hồng, những tấm lụa đang rung động… Nhưng phía dưới, không còn gì cả.

Nhìn sang một bên khác…

Người phụ nữ kia đã ngẩng đầu lên, nhìn anh ta một cách lặng lẽ.

Một bàn tay bỗng nhiên xuyên thủng trái tim Vệ Uyên.

………………

“Ah!!!”

Vệ Uyên bị cơn ác mộng đánh thức.

Anh ta bất ngờ mở mắt, khuôn mặt đầy kinh hoàng… Khi nhìn thấy trần nhà đầy nấm xanh, anh mới bắt đầu bình tĩnh lại.

Vài phút sau, anh đứng dậy, uống hết nửa chai nước lạnh… Dòng nước lạnh trôi xuống cổ, giúp anh dịu bớt cảm xúc dữ dội… Khuôn mặt anh trở nên bình tĩnh hơn… Nhưng trong đó vẫn đầy giận dữ… Anh quay đầu lại, thấy những lá bùa ở cửa và đầu giường đã bị đốt cháy thành tro bụi.

Đối phương đã bị làm tức giận.

  Nhưng không chỉ có nó mới tức giận thôi.

  Vệ Uyên vốn dĩ không hề có ý định dính líu vào thế giới của yêu ma quỷ quái, nhưng người đối diện dường như hoàn toàn không muốn để anh ta sống sót. Khi thấy những lá bùa được dán trước giường, họ càng trở nên hung hãn hơn trong việc xâm nhập vào giấc mơ của anh ta. Ngay cả những con rối bùn cũng có chút tức giận; huống chi là một người đàn ông trẻ tuổi.

  Trong lòng Vệ Uyên, một ngọn lửa vô danh đang bùng cháy dữ dội.

  Nếu không có tấm thẻ “Hổ Nằm”, có lẽ anh ta đã chết từ lâu rồi.

  Chuyện này không thể tránh khỏi; anh ta phải giải quyết nó.

  Tư duy của anh ta dần trở nên rõ ràng hơn.

  Cuối cùng, anh ta quyết định sẽ đến Giang Nam một chuyến.

  Thà ra đi tìm cách giải quyết vấn đề còn hơn là ngồi đợi cái chết. Dù sao thì ở lại cũng chẳng giúp ích gì; thử một lần xem sao.

  Vệ Uyên vào nhà vệ sinh rửa mặt, sau đó cất tấm thẻ “Hổ Nằm” vào túi, rồi gõ mạnh vào cánh cửa nơi các linh hồn ma quỷ đang ẩn náu. Thuỷ Quỷ ló ra nửa thân từ bên trong cánh cửa đang đóng, ngáp ngủ; khi nhìn thấy Vệ Uyên, nó bất ngờ và hỏi: “Lão Vệ… ông có chuyện gì vậy?”

  “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ lên đường đến Giang Nam.”

  “Đi Giang Nam à?”

  Thuỷ Quỷ ngập ngừng một lát, rồi bỗng cảm thấy da đầu mình tê dại:

  “À, đi Giang Nam để làm gì vậy?”

  “…Cậu nghĩ sao?” Vệ Uyên hỏi, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

  “Đến mà không quay lại, coi như là không lịch sự.”

  ………………

  Thuỷ Quỷ vẫn còn nhớ rõ cô hồn nữ kia đã đâm nó xuyên qua người mà không hề nói một lời. Lần này, nó quyết định ở nhà canh gác. Cũng giống như lần trước khi nhận được “Ngũ Pháp Mở Mắt”, Vệ Uyên lại một lần nữa nhận được phương pháp giải quyết các linh hồn ma quỷ từ tấm thẻ “Hổ Nằm”.

  Thực ra, điều đó rất đơn giản: hầu hết các linh hồn ma quỷ đều có những thứ liên quan đến những cảm xúc tiêu cực mạnh mẽ của chúng.

Nếu tiêu hủy những thứ đó, nó sẽ kích thích tâm trí của các linh hồn quỷ dữ, khiến chúng phát sinh ra những cảm xúc khác. Sự tồn tại của các linh hồn quỷ dữ vốn dựa trên những cảm xúc tiêu cực và sự hòa hợp với một loại đất linh thiêng nào đó trong trời đất; việc xuất hiện thêm những cảm xúc không mong muốn giống như việc có những tạp chất bên trong, làm giảm độ hòa hợp đó, và sức mạnh của các linh hồn quỷ dữ sẽ giảm sút đáng kể.

Còn một cách khác là đốt cháy những vật liên quan đến các linh hồn quỷ dữ, sau đó trộn chúng với nước phép đặc biệt rồi bôi lên vũ khí; Vệ UyênLoại nước “Vệ Uyên” được dùng để mở mắt cho các linh hồn quỷ dữ cũng thuộc loại này. Anh ta vẫn nhớ khoảng vị trí trên bản đồ xuất hiện trên máy tính của Triệu Nghĩa, vì vậy anh ta sẽ đến ngay khu vực đó.

Sau đó, anh ta sử dụng phép thuật “Trục Quỷ” để điều khiển linh hồn của người phụ nữ đã uống thuốc độc, và vẽ lại những tòa lâu đài, những khu vườn mà anh ta đã thấy trong giấc mơ. Vì không có thông tin từ cơ quan thẩm quyền, anh ta quyết định hỏi những người già am hiểu về địa phương để tìm thông tin cần thiết. Cuối cùng, anh ta cất thanh kiếm Bát Diện Hán Kiếm vào hộp kiếm. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta lại lấy nó ra và tìm một chiếc hộp đàn làm bằng gỗ hồng mộc – chiếc hộp đã có tuổi và có những vết xước trên bề mặt. Anh ta đặt nó lên thảm bên ngoài; những kẻ không có con mắt để nhận ra điều gì đang xảy ra chắc chắn sẽ không phát hiện ra gì cả.

Vì đây là vấn đề sống còn, Vệ Uyên“Vệ Uyên” không thể quan tâm đến những điều khác nữa. Anh ta cất hộp kiếm vào chiếc hộp đàn, sau đó sử dụng linh hồn của binh sĩ nhà Từ gia để luyện tập thao tác lấy kiếm ra từ hộp đàn. Địa điểm này không quá xa Giang Nam“Giang Nam”; vì loại vũ khí này không thể mang theo xe lửa, nên anh ta quyết định đi xe buýt cùng với người khác.

Sau khi đưa ra quyết định, Vệ Uyên“Vệ Uyên” đốt cháy những sợi tóc của con ma nữ đã bị chặt đầu, sau đó trộn chúng với nước phép. Tiếp theo, anh ta tìm một cái túi đeo bụng, cho cả nước phép mở mắt lẫn nước trục quỷ vào những chai nhỏ bên trong. Hai con người giấy cũng muốn đi theo; Vệ Uyên“Vệ Uyên” kéo ống tay áo của chúng, và hai con người giấy đó trượt vào bên trong, tạo thành hình dạng giống như những chiếc vòng đeo tay và bám chặt vào cổ tay anh ta. Cuối cùng, anh ta chờ đến lúc bình minh để lên đường. Theo

Chỉ cần có thể lăn lộn trên chiến trường vài lần, giành được vài cái đầu của kẻ địch mà vẫn sống sót, thì cơ bản là đã thành thục rồi.

  ………………

  “Còn vào được nữa, còn vào được nữa, chen thêm chút nữa đi.”

  “Này, đây này, không phải cũng có thể chen ngồi xuống được sao?”

  “Hãy đợi thêm một lát nữa, chúng ta sẽ khởi hành ngay!”

   Vệ Uyên Chen chúc trên một chiếc xe buýt nhỏ, ôm theo chiếc hộp đàn; tài xế cũng không hỏi gì, chỉ khi thực sự không còn chỗ ngồi nữa, anh ta mới xoay vô lăng, đạp ga và lập tức khởi hành. Tài xế rất quen thuộc với con đường, nên suốt chặng đường đều di chuyển thuận lợi, luôn tìm được tuyến đường tốt nhất để đi.

  Khởi hành vào buổi sáng, đến nơi vào buổi chiều.

   Vệ Uyên Đứng ở một nơi hơi xa lạ, anh ta suy nghĩ một lát rồi quay lại tìm tài xế ban đầu.

  Tài xế đang ngồi trong xe, vừa nói chuyện điện thoại vừa ăn thức ăn từ hộp cơm, nói to lên:

  “À? Bố ăn ngon không nhé? Hahaha, chắc chắn là ngon rồi đấy, thịt kho vừa mới nấu xong, một phần lớn đấy, thơm không?”

  “Thơm chứ, thơm mới đúng điệu. Khi bố về nhà vào tháng này, sẽ cho con thử nữa đấy.”

  “Ừ, ngoan nào, nghe lời bà ngoại nhé.”

  “Gì cơ, muốn ăn thịt kho à? Này, có gì đáng xem đâu?”

  “Tất nhiên là tôi đang ăn thật sự rồi.”

  Anh ta nhận ra Vệ Uyên đang tiến lại gần, liền nói thêm vài câu, sau đó che đi micrô điện thoại. Vệ Uyên nhìn thấy những sợi khoai tây xào trong hộp cơm, gật đầu và nói nhẹ: “Ăn nhanh thế à, chỉ còn lại hai miếng thịt thôi, hãy chia cho tôi một miếng nhé, lần sau tôi sẽ mời bạn ăn.”

  Tài xế nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, sau đó gật đầu cảm ơn.

  Anh ta tiếp tục nói chuyện với người đối diện qua điện thoại một lúc, rồi mới cúp máy.

  …………

  “Cảm ơn anh nhé, bạn. Nào, hút thuốc đi.”

  Đặt điện thoại xuống, tài xế không biết nên nói gì, chỉ liên tục đưa thuốc cho Vệ Uyên.

  Vệ Uyên nhận lấy điếu thuốc, người đàn ông đó cất chiếc hộp thuốc lại và nói một cách ngượng ngùng: “Trước đó tôi đã cho cô ấy xem hóa đơn, kết quả là cô ấy bắt đầu nghi ngờ… Bạn nghĩ sao, đây chỉ là một đứa trẻ nhỏ thôi mà…”

  Vệ Uyên

“Đúng là vậy.”

Nét mặt người đàn ông trở nên dễ chịu hơn nhiều, và cũng xuất hiện thêm nụ cười.

Vệ Uyên cầm điếu thuốc nhưng không hút, nói:

“Tôi đến đây để hỏi anh một số thông tin.”

“Anh thường xuyên đến nơi này, có biết những người già tuổi cao, những người biết rất nhiều chuyện xưa không? Tôi muốn hỏi họ một số điều và ghi chép lại…”

“Người già ư?”

Tài xế ngập ngừng một lát, suy nghĩ rồi nói với vẻ do dự:

“Có đấy, người đó rất nổi tiếng trong khu vực này, ai cũng biết.”

“Đúng vậy, tính cách của ông ấy hơi kỳ lạ.”

………………

Lại mơ thấy nữa à…

Đó là thời kỳ Giang Nam còn phồn thịnh, nơi mà danh tiếng và sắc đẹp được mọi người biết đến khắp nơi.

Những tòa nhà cao tầng, đầy rẫy những tấm lụa mà những người hâm mộ đã gửi đến cho cô ấy…

Cô ấy là nữ diễn viên hàng đầu của Giang Nam.

Xinh đẹp.

Giọng hát của cô ấy thật hay, thật du dương.

Người già nhắm mắt nằm dưới gốc cây, vỗ nhẹ vào tay vịn và thì thầm hát những giai điệu không theo giai điệu chuẩn, nhớ lại khi còn nhỏ, người nữ diễn viên kiêu ngạo kia đã cho mình ăn kẹo… Ngọt quá, thật là ngọt.

Nhưng mỗi khi đến lúc này, ông lại bất chợt nhớ đến chuyện đó, và mỗi khi nghĩ đến, lòng ông lại đau nhói.

Đêm hôm đó, cả nhà ông đều quỳ gối suốt đêm.

Ôi, ai mà không từng nhận được ân huệ từ cô ấy chứ?

Đêm hôm đó, không ai dám lên tiếng nói gì cả.

Cuối cùng, chỉ có cô ấy là người qua đời.

Và sau đó, càng không ai dám nói gì nữa.

Con người ạ, khi người ta chết, như ngọn đèn tắt đi, cả ân tình cũng trở nên lạnh lùng.

Ông từ từ mở mắt, nhìn ánh nắng mặt trời chiếu xuống, cảm thấy căn nhà này cũng giống như mình vậy, đang dần bị hủy hoại… Ông không biết mình còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa, liệu một ngày nào đó mình cũng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn… Khi đó, sẽ không ai biết đến ông nữa… Nhưng bây giờ, ông không thể ra ngoài được, không thể ra ngoài được…

Người ta thường nói rằng, vào ban đêm, người ta thường mơ về những chuyện của tuổi trẻ.

Chuyện đó… e là sẽ theo ông xuống mộ rồi.

Đập đập đập…

Tiếng gõ cửa vang lên.

Người già ngẩng đầu lên, ban đầu không muốn để ý, nhưng không hiểu sao, sau khi suy nghĩ một lát, ông vẫn đứng dậy và run rẩy mở cửa. Khi cửa mở ra, bên ngoài có một người đàn ông đeo chiếc hộp đàn trên lưng. Người đàn ông nhìn quanh căn nhà, ánh mắt dừng lại ở gốc cây