Cheng Le nhấp một miếng, nóng đến nỗi phải thở hổn hển, lời nói cũng ngập ngừng không liên tục: “Thực ra chuyện này cũng không có cách nào khác được, việc quản lý đất đai thật sự rất khó khăn. Tôi nhớ, khi Hoàng đế Hồng Trị dạy anh, ông ấy đã từng nói rằng, nguyên nhân khiến triều đại trước bị diệt vong, một phần cũng là do vấn đề đất đai phải không?”

“Đúng vậy, chính vì biết điều đó, nên chúng ta mới cần phải tìm cách giải quyết.” Minh Nghiđi đến cửa ra vào, nhưng bỗng nhiên lại không muốn quay trở lại nữa. Cô tìm một quán hàng nhỏ để ngồi xuống; gió đêm se lạnh, cô cúi ngồi bên cạnh chiếc lò nướng nhỏ, xem chủ quán nướng khoai tây và ngô.

“Dù luật thuế đất mới này đã hạn chế số lượng đất đai mà mỗi gia đình được sở hữu, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được những kẻ gian dối. Bây giờ, có vẻ như mọi người đều đang bận rộn bán đất, nhưng ai biết được sau lưng họ, có bao nhiêu người đang làm giả thông tin? E rằng ngay cả các tôi tớ trong nhà họ cũng được chia một phần đất đó.”

Cheng Le ngồi cùng cô, nhai ngô mà không thể đưa ra lời khuyên nào.

Cho đến nửa đêm, con đường vẫn còn rất đông người. Để tiện cho việc thỏa mãn khẩu vị của mình, Minh Nghicho phép quán hàng nhỏ trước cửa Công Chủ Phủ hoạt động vào ban đêm; vì vậy, nơi đây vào buổi tối còn sôi động hơn cả con phố lớn.

Có người uống rượu, người hát ca, người biểu diễn xiếc… Mọi người, nam hay nữ, đều là những người dân bình thường sống xung quanh. Các bà người hầu trong phủ cũng thường xuyên ra ngoài, và khi nhìn thấy Minh Nghi, họ cũng không vội vàng gì, chỉ cúi chào rồi đi tiếp công việc của mình.

Minh Nghilấy một chiếc ghế nhỏ đặt bên cạnh tường, ngồi xuống, tay cầm miếng khoai lang nướng mà chủ quán tặng. Cô bóc vỏ và thổi lên từng miếng, ánh mắt thì luôn dõi theo những người qua kẻ lại trên đường.

“Thật là tuyệt vời.” Cô cắn một miếng và cười nói: “Ăn uống thoải mái, nếu không có tiền thì kiếm sống bằng cách lao động, tự cung tự cấp – thật tốt biết mấy. Nhưng có những người lại không yên phận, dù đã có rồi vẫn không hài lòng, còn muốn nhiều hơn nữa, thậm chí muốn những thứ không thuộc về mình.”

Cheng Le đưa cho cô một ít kẹo hương hoa hồng: “Không phải mọi người quý tộc đều giống cô đâu… Ai lại cho phép người ta kinh doanh trước cửa nhà mình chứ? Thật là bẩn thỉu…”

“Nếu đất bẩn thỉu thì quét sạch là xong mà.” Minh Nghinhú

Ngày hôm sau, cô ấy đổi chỗ với Vương tử thứ năm; cô đến để xem các bài viết. Sau một ngày xem xét, cô đã yêu cầu cơ quan chức năng tại Thịnh Kinh__【Thành Đô】 chuẩn bị chỗ ngồi cho sáu vị Thượng thư, để những người học trò có thể trực tiếp nói lên ý kiến của mình, không cần phải viết thư nữa; mọi vấn đề đều có thể được giải quyết ngay tại chỗ. Bản thân cô cũng không còn giúp đỡ việc xem xét các bản ghi nữa, mà tiếp tục ở nhà và không ra ngoài.

Vương tử thứ năm đã đặc biệt đến xem và sau khi đọc xong, ông đã đưa ra nhận xét: “Kẻ lười biếng luôn tìm ra nhiều cách khác nhau.”

Gần đến tháng Mười, Mục Giác__【Mục Giác】 nhận được một cuốn sách do Minh Nghi__【Minh Nghi】 tự tay viết. Cô ấy đã viết rất nhiều điều, và ở một số chỗ, cô còn dùng mực đỏ để đánh dấu cẩn thận.

Sau khi trở về từ Vương Thị__【Vương Thị】, Mục Giác__【Mục Giác】 liền bắt đầu đọc cuốn sách đó một cách chăm chỉ dưới ánh đèn.

A Nguyên đặt một lá thư xuống và nói: “Thưa ngài, gia tộc Kính đã trả lời rồi.”

“Họ nói gì?” Mục Giác__【Mục Giác】 cầm bút viết trên giấy.

A Nguyên mở lá thư ra và đọc: “Con trai thứ hai chính thức của gia tộc Kính hiện đang ở Thịnh Kinh__【Thành Đô】; con trai cả cũng sẽ sớm đến đó trong thời gian tới, để ủng hộ các đạo luật mới và cam kết sẽ thuyết phục các gia tộc lớn khác cùng ủng hộ chúng.”

“Họ cũng biết cách đối nhân xử thế.” Mục Giác__【Mục Giác】 lật sang trang tiếp theo và nói: “Tuy nhiên, gia tộc Kim Lăng Vương Thị__【Vương Thị】 coi danh dự là trên hết và có rất nhiều thuộc hạ; họ không dễ dàng để đối phó đâu.”

“Gia tộc Kính biết điều này, nhưng họ cũng không thể làm gì được. Nếu không phải vì ngài đã cứu mạng bà lão Kính trước đây, gia tộc Kính đã sớm suy tàn rồi. Bây giờ họ không trả ơn ngài, thì khi nào họ mới có thể làm vậy đây?”