Cô hầu gái lớn im lặng một hồi lâu mới nói: “Nô tì cũng không biết mình có nói đúng hay không… Hôm nay nô tì ở lại khu vực được bao vây để quan sát, và không hiểu sao, nô tì lại thấy rằng người Thịnh Bình – chủ nhân của vùng đất này – không hề ghét những kẻ bắt nạt người khác, nhưng lại cảm thấy rất ghê tởm Hoa An – chủ nhân của huyện kia.”

“Tại sao vậy?” Linh Thiện dừng lại việc đang làm và hỏi: “Người Hoa An##[Hoa An]## kia kiêu ngạo và độc đoán; tôi cũng không thích cô ta, nhưng có lẽ cô ta cũng chỉ là một người bình thường thôi… Còn hai chị em Thịnh Bình##[Thịnh Bình]## thì giả tạo, lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác; họ đã quen với việc áp bức người khác ở miền Nam, nên luôn nghĩ rằng mình là chủ nhân ở bất cứ nơi đâu… Theo tôi, hai chị em đó mới là những người đáng ghét hơn.”

Cô hầu gái lớn lắc đầu nhẹ: “Nô tì cảm thấy Hoa An##[Hoa An]## rất giả tạo… Khi những điều xấu xa xảy ra với các công chúa lớn, cô ta lại đứng ra phản đối một cách công khai và đúng đắn… Nhưng khi các công chúa lớn bắt nạt người khác, cô ta lại chọn cách đứng nhìn mà không làm gì cả… Thật là lạnh lùng và đáng sợ… Nếu phải sống cùng loại người như vậy, biết đâu một ngày nào đó, nếu có chuyện gì xảy ra, chính cô ta cũng có thể là người đứng sau đó.”

“Một kẻ giả dối và đạo đức giả…” Linh Thiện tiếp tục với công việc của mình: “Không lạ đâu… Công chúa Rong Khánh cũng chính là kiểu người như vậy.”

Vừa nói xong câu chửi đó, Chu Ngọc Thanh##[Chu Ngọc Thanh]## đã bước vào, đứng ở cửa và nhìn chằm chằm vào cô.

Cô hầu gái lớn không để ý đến điều đó và tiếp tục nói: “Hơn nữa, không biết liệu nô tì có nhìn nhầm không… Nhưng nô tì luôn cảm thấy rằng Hoa An##[Hoa An]## có ác ý với chủ nhân của vùng đất này… Có lẽ là do ghen tị.”

“Hà Tĩnh thông minh, xinh đẹp và xuất thân cao quý; cô ấy là cháu gái cả của Hoàng đế Hồng Trị… Danh hiệu chủ nhân của vùng đất này không phải được trao theo địa vị công chúa lớn, mà là do chính Hoàng đế Hồng Trị ban tặng bằng chính tay… Trong số tất cả các chủ nhân của vùng đất này, danh hiệu của cô ấy cao nhất… Việc Hoa An##[Hoa An]## ghen tị cũng là điều dễ hiểu…” Linh Thiện tìm thấy lời giải thích cho điều đó, và vẻ mặt cô dần trở nên thoải mái hơn.

Cô hầu gái lớn hạ giọng nói: “Công chúa ơi, Hoa An##[Hoa An]## cũng đã đến tuổi được mai mối rồi… Công ch

Nói ra thì thật là đáng thương quá; sinh ra nhiều người như vậy mà không có ai thành tựu cả; khi già đi rồi lại phải chạy đến Thịnh Kinh__[Thành Đô] để xin chức vụ.”

Cô hầu gái lớn gật đầu, rồi bất chợt nhận thấy có bóng dáng xuất hiện ngay trước mặt mình; cô lập tức quay người và chào: “Hoàng tử phi.”

Ling Shan liếc nhìn qua một cái, rồi tiếp tục với việc sửa chữa chiếc khóa Lỗ Ban trong tay mình: “Hoàng tử phi trở về sớm thật đấy… Không phải đi uống rượu sao?”

Tối nay, tất cả những người trẻ tuổi được phong chức đều tụ tập lại để uống rượu; họ đã thuê hết nhà hàng lớn nhất ở Thịnh Kinh__[Thành Đô], quyết tâm phải say mới thôi.

Cô đã chuẩn bị tâm thế để tận hưởng một buổi tối yên tĩnh một mình.

“Mục Trinh__[Mục Trinh] uống rượu rất giỏi; nhiều người đã say rồi, nên chúng tôi cũng tan đi.” Anh ta cởi giày và ngả người vào ghế, trông có vẻ hơi say.

Ling Shan ngửi thấy mùi rượu, liền cầm chiếc khóa Lỗ Ban và đi ra để nhường chỗ cho anh ta.

“Công chúa…” Cô hầu gái theo sau và hỏi: “Công chúa định đi đâu ạ?”

“Đến phòng đọc sách.”

Cô không cho cô hầu gái đi theo, mà tự mình đi vào. Cô hầu gái lập tức ra lệnh chuẩn bị nước nóng để Chu Ngọc Thanh__[Chu Ngọc Thanh] tắm.

Trong phòng đọc sách có các bà vú chuyên phục vụ; vì công chúa hôm nay đã cưỡi ngựa nên có lẽ sẽ không đến đây, và đã đi ngủ từ sáng sớm… Nhưng Ling Shan lại đến, khiến họ vội vàng thức dậy, thắp đèn, pha trà và chuẩn bị bánh kẹo, rồi yên lặng đứng ở cửa chờ lệnh của công chúa.

Ngồi co ro trên ghế trước giường, Ling Shan tiếp tục sửa chữa chiếc khóa Lỗ Ban trong tay mình; cô từng miếng nhỏ một lấy những mảnh gỗ ra, cho đến khi cả chiếc khóa bị tháo rời thành từng mảnh nhỏ mới thôi.

“Vẫn là tháo những món trang trí bằng ngọc trai thì thuận tiện hơn.”