Sau khi đưa Hoàng đế Thần Tông vào lăng mộ, Triệu Thu Dung đã cho người điều tra kỹ lưỡng về vụ đầu độc Hoàng đế, nhưng vẫn không tìm ra bất kỳ manh mối nào.

Kẻ đầu độc đã sử dụng những thủ đoạn rất khéo léo, không để lại chút dấu vết nào.

Hơn nữa, toàn gia tộc của Quý tộc Trung Thận Bá đều bị xử tử, và vụ án đầu độc Hoàng đế cũng được giải quyết triệt để.

Tất cả các bằng chứng đều chỉ ra rằng đó là hành động của gia tộc Quý tộc Trung Thận Bá, không liên quan gì đến người khác.

Đầu tháng Chạp, Đại Vương Yêu đã phát động quân đội, trong khi Ngài Vương Thứ Năm dẫn quân đi chặn đánh.

Trước triều đình, Minh Nghi mặc đồ đen ngồi bên cạnh ngai vàng, các quan lại đều ngồi dưới sân triều.

Có người tiến lên nói: “Công chúa, lễ đăng quang của Thái tử đã được chuẩn bị sẵn sàng, ngày tốt cũng đã được chọn.”

Người đó trình lên bản tấu, Minh Nghi nhìn qua rồi nói: “Về việc này, ta sẽ thảo luận với Ngài Vương Thứ Ba.”

“Công chúa, cháu trai cả của Đại Vương Yêu là Xí đã phát động binh biến, Ngài Vương Thứ Năm đã dẫn quân chống lại, nhưng vì Thái tử vẫn chưa được đăng quang, tinh thần của quân sĩ đang rất sa sút; xin công chúa chọn một ngày thích hợp để tiến hành lễ đăng quang.”

Hoàng đế Thần Tông đã được an táng, theo quy định, Thái tử cũng nên lên ngôi ngay.

Mọi người đều vội vàng, nhưng Minh Nghi biết rằng bà ấy cũng có những kế hoạch riêng của mình.

Đêm đó, tại cung Phượng Lai Điện.

Minh Nghi và Triệu Thu Dung cùng ngồi bên cạnh chiếc lồng đất, chỉ có Thanh Nhạc đứng bên cạnh phục vụ trà.

Uống xong thuốc, Minh Nghi nói: “Các đại thần đều đang thúc giục Thái tử lên ngôi để ổn định lòng dân; ta cũng đồng ý với điều đó. Nếu Thái tử lên ngôi sớm, thì những nỗ lực của Hoàng đế Thần Tông sẽ không uổng phí.”

“Chị cứ quyết định theo ý muốn của mình.”

“Bây giờ Đại Vương Yêu đã nổi loạn, e rằng Lũng Tây và những nơi khác cũng sắp theo sau. Nếu vậy, đất nước Đại Ngụy sẽ không bao giờ yên ổn nữa. Ta đã cho người giữ lại những người thuộc dinh thự của Đại Vương Yêu và những gia đình có quan hệ hôn nhân với ông ta… Nhưng mọi việc đều cần phải có kế hoạch dự phòng.”

Minh Nghi dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Trong tay ta vẫn còn một bức di chúc – đó là thứ mà Hoàng đế Thần Tông để lại cho ta để bảo vệ mạng sống

“Chị gái ơi,” Triệu Thu Dung nói với giọng xúc động: “Cơ thể chị nặng lắm, nếu có điều gì tôi có thể giúp được, cứ bảo tôi nhé.”

Minh Nghi gật đầu, nhưng không yêu cầu cô ấy làm gì cụ thể.

Việc chuẩn bị cho lễ đăng quang của vị hoàng đế mới diễn ra rất sôi nổi; may mắn thay, không xảy ra vấn đề gì lớn. Tuy nhiên, ngay trước lễ đại hành, một bức tranh được mang đến trước mặt Minh Nghi.

Trong đại sảnh, bức tranh được treo lên để mọi người đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

Trên bức tranh, có hình một người phụ nữ đang tưới nước cho cây cỏ; trước mặt cô ấy là những bụi hoa đào và hoa hải đường. Những bông hoa đào dường như đang héo úa, trong khi những bông hoa hải đường lại được vẽ rất rực rỡ.

Điều này có ý nghĩa gì?

Minh Nghi ôm lấy cái ấm tay, im lặng chờ đợi xem các quan lại mang bức tranh đến có ý đồ gì không.

Dòng chảy của sông Dương Tử luôn cuốn theo những con sóng sau, huống chi là trong triều đình?

Ngày qua ngày, họ không làm việc gì quan trọng cả, chỉ biết tìm cách gây rối; Minh Nghi đã quen với điều này rồi.

“Hoa đào được coi là ‘vua’ của các loài hoa, nhưng bây giờ lại bị hoa hải đường áp đảo; hơn nữa, người phụ nữ này chỉ tưới nước cho hoa hải đường mà bỏ qua hoa đào.”

“Đúng vậy, bức tranh này rõ ràng là một lời châm biếm.”

Họ bàn tán xung quanh bức tranh, nhưng không tìm ra điểm then chốt nào cả.

Minh Nghi từ từ uống một ngụm trà, chờ đợi tiếp.

“Nhìn cách vẽ, có vẻ như đây là tác phẩm của Công Chúa Hòa Tĩnh.”

Minh Nghi mỉm cười: Cuối cùng cũng có người nói ra điều quan trọng rồi à?

Sau khi Thần Tông băng hà, Như Ý vẫn ở lại Đại Công Chủ Phủ; bức tranh này do Hòa Tĩnh vẽ, cộng thêm những lời bàn tán vừa rồi…

Nếu tổng hợp lại, ý nghĩa rõ ràng là: Đại Công Chủ ủng hộ Như Ý lên ngôi, và không hài lòng với Thái tử.

“Thật sao?” Minh Nghi đặt chiếc chén trà xuống: “Có vẻ như, phủ của Công Chúa Trọng Ân đang có ý đồ xấu xa.”